當日頭幾近沒入山巒，蘭庭才終於出現在周王府的一側街門前，周王府的大管家親自把這位貴客迎送入內，他是一個二十出頭的宦官，一直隨伴周王殿下左右，理應是可以信任的心腹，不過蘭庭當然沒有和這宦官提起任何不能張揚的事體，全當自己真是來赴普通聚會的模樣，聽宦官笑眉笑眼的道：「趙修撰之前，徐館士及施都事等五位貴客都已入席。」
「哦，這樣說來是我拖延了開席的時辰。」蘭庭笑應一句。
「諸位皆知趙修撰最近公務壓身，能抽出空閑來赴宴已經難得了，殿下更是考慮周道，上晝時已讓王妃親自請了顧娘子過來，說隻有如此，趙修撰才不至於找了藉口推辭今日宴聚。」連宦官都忍住打趣了一句趙修撰小兩口的「焦不離孟」。
蘭庭卻留意見宦官說這話時似乎稍稍提高聲嗓，而廊廡底正在候令的婢女之一，低垂的眼瞼遮掩下那絲窺視也沒逃過蘭庭的知察。
周王府裏的耳目啊，確然有些讓人防不勝防
的。
不過倒是能夠篤定大管家是周王殿下的自己人。
這一場飲談直至夜深，到後來唯有周王與蘭庭還能推杯換盞，石舫之外，一片靜寂的秋水，月色瀰漫裏，扁舟一葉，漁火明昧，樂伎乘舟仍奏一支簫管，周王殿下時而大笑兩聲，時而低聲輕語，看似仍在閑話風花雪月，青草岸邊，仍在候令的婢女卻誰都不能聽聞交談的詳細。
明珠和春歸仍在，不坐石舫裏，而憑欄觀賞月色，婢女們尚能聽見她們的交談，如漫無邊跡卻相談甚歡，三更半夜仍然不覺疲倦。
如此舒爽宜人的秋夜，石舫裏的話題實則是凝重的。
「皇上竟也開始迷信術士及長生之道？」蘭庭沒有蹙眉，似乎唇角還帶著絲歡快的笑容。
周王佯作勸酒的模樣，語氣聽上去十分低沉：「先帝因為迷信術士重用奸邪，曾鬧得朝政幾乎盡為妖孽所控，而今有識之士，誰不畏慮術士再度亂政？然父皇最近……龍體確然欠安，而那丹陽子又為高公公所薦……」
世間眾人無論貴賤，都為生老病死憂慮，九五之尊確也不能免俗，尤其是弘復帝患有心疾，太醫院的眾多醫官都無能為力根治，越是病症加重，越是麵臨死亡的威脅，越是不能擺脫長生的誘惑。
蘭庭驚疑：「術士乃高公公所薦？」
「據說這丹陽子曾經治癒一例心疾病患，高公公深知父皇的病症日益加重，常感胸中絞痛甚至昏迷，高公公經親自驗證，才將丹陽子上薦禦前，丹陽子隻用一枚丸藥，真能緩解父皇的心疾症狀。」周王飲一盞酒，又道：「不過父皇無意恩封丹陽子高官重職，甚至有意隱瞞信重術士一事，卻已經下令留用丹陽子於欽安殿奉玄修道，這丹陽子在此關頭出現，著實讓人不能安心。」
「皇上信奉術士，此事哪裏能夠隱瞞？應當不過多久，朝野便會人人知聞。不過丹陽子既能治控皇上的心疾之症，事關龍體康健，朝中人士自然不敢諫奏皇上驅離術士。」蘭庭替周王再斟一盞酒：「殿下是想讓庭通過陶鎮使察探丹陽子的來歷？」
「正是。」
蘭庭沉吟一陣方道：「此事不可。一者丹陽子並未作亂，陶鎮使忠於君帝，必不肯行為有違帝意之事；再者丹陽子既為高公公所薦，高公公執掌東廠，想必不會輕率上薦不知根底者於禦前，既經
東廠探察，丹陽子來歷無疑，要麽此術士當真並非他人擺控安插，要麽幕後人行事十分謹慎，錦衣衛追察未必能出端倪，且極易因此驚動東廠，高公公雖則往前不和陶鎮使爭權，可一旦覺察陶鎮使竟在未獲聖令的情形下私察皇上信重之人，必會起疑陶鎮使的居心。」
蘭庭擔心的是要若因此引起高得宜與陶嘯深的爭鬥，不管勝負如何，東廠和錦衣衛的實際長官要若換人，大權便極有可能落於奸邪之手，對於大局而言都是有害無利的事。
「那麽難道就要放任不管這術士？」
「但凡居心叵測之人，遲早會露馬腳，我的想法是先且摁兵不動。」
「倘若丹陽子是為太孫指使……」
「這一可能甚微。」蘭庭道：「太孫左右並無機謀之士，我不信太孫安插之人能夠經受東廠的追察而不露端倪。」
這晚蘭庭自是隻能留宿周王府，他也並沒隱瞞春歸丹陽子的事故，春歸難免狐疑：「皇上病症加重一事，難道朝野盡知？」
「故太子便是因心疾過世，皇上患有心疾一事其實不算密隱，然病症的輕重緩急，當然不會傳得朝野盡知。」
「那殿下因何得知丹陽子能救心疾之急？」
「是因聖德太後告知。」蘭庭顯然已經聽過周王詳盡解釋：「皇上要留用術士於禦前，先行稟知了太後娘娘，道丹陽子進奉的並非長生仙丹，丹陽子更非普通術士，實則為一道醫，且醫術十分了得。太後娘娘宮中有一老宮人，因風濕病痛，導致膝蓋無力而癱臥多年，怎知經丹陽子施針，病症大有好轉，雖仍然不能站立，可再不覺察骨痛難忍，膝骨的腫/漲已經漸漸消除。」
「所以太後娘娘便允了丹陽子侍奉禦前？」
「丹陽子進獻丸藥，勢必會先交太醫院察證，雖諸太醫不能肯定丸藥能否治癒心疾，但確定於人體無害。」
「荼蘼亦患心疾，也許我能懇求娘娘賜藥，先看是否能夠讓荼蘼徹底得治。」春歸提出一個辦法。
「哦，這樣說來是我拖延了開席的時辰。」蘭庭笑應一句。
「諸位皆知趙修撰最近公務壓身，能抽出空閑來赴宴已經難得了，殿下更是考慮周道，上晝時已讓王妃親自請了顧娘子過來，說隻有如此，趙修撰才不至於找了藉口推辭今日宴聚。」連宦官都忍住打趣了一句趙修撰小兩口的「焦不離孟」。
蘭庭卻留意見宦官說這話時似乎稍稍提高聲嗓，而廊廡底正在候令的婢女之一，低垂的眼瞼遮掩下那絲窺視也沒逃過蘭庭的知察。
周王府裏的耳目啊，確然有些讓人防不勝防
的。
不過倒是能夠篤定大管家是周王殿下的自己人。
這一場飲談直至夜深，到後來唯有周王與蘭庭還能推杯換盞，石舫之外，一片靜寂的秋水，月色瀰漫裏，扁舟一葉，漁火明昧，樂伎乘舟仍奏一支簫管，周王殿下時而大笑兩聲，時而低聲輕語，看似仍在閑話風花雪月，青草岸邊，仍在候令的婢女卻誰都不能聽聞交談的詳細。
明珠和春歸仍在，不坐石舫裏，而憑欄觀賞月色，婢女們尚能聽見她們的交談，如漫無邊跡卻相談甚歡，三更半夜仍然不覺疲倦。
如此舒爽宜人的秋夜，石舫裏的話題實則是凝重的。
「皇上竟也開始迷信術士及長生之道？」蘭庭沒有蹙眉，似乎唇角還帶著絲歡快的笑容。
周王佯作勸酒的模樣，語氣聽上去十分低沉：「先帝因為迷信術士重用奸邪，曾鬧得朝政幾乎盡為妖孽所控，而今有識之士，誰不畏慮術士再度亂政？然父皇最近……龍體確然欠安，而那丹陽子又為高公公所薦……」
世間眾人無論貴賤，都為生老病死憂慮，九五之尊確也不能免俗，尤其是弘復帝患有心疾，太醫院的眾多醫官都無能為力根治，越是病症加重，越是麵臨死亡的威脅，越是不能擺脫長生的誘惑。
蘭庭驚疑：「術士乃高公公所薦？」
「據說這丹陽子曾經治癒一例心疾病患，高公公深知父皇的病症日益加重，常感胸中絞痛甚至昏迷，高公公經親自驗證，才將丹陽子上薦禦前，丹陽子隻用一枚丸藥，真能緩解父皇的心疾症狀。」周王飲一盞酒，又道：「不過父皇無意恩封丹陽子高官重職，甚至有意隱瞞信重術士一事，卻已經下令留用丹陽子於欽安殿奉玄修道，這丹陽子在此關頭出現，著實讓人不能安心。」
「皇上信奉術士，此事哪裏能夠隱瞞？應當不過多久，朝野便會人人知聞。不過丹陽子既能治控皇上的心疾之症，事關龍體康健，朝中人士自然不敢諫奏皇上驅離術士。」蘭庭替周王再斟一盞酒：「殿下是想讓庭通過陶鎮使察探丹陽子的來歷？」
「正是。」
蘭庭沉吟一陣方道：「此事不可。一者丹陽子並未作亂，陶鎮使忠於君帝，必不肯行為有違帝意之事；再者丹陽子既為高公公所薦，高公公執掌東廠，想必不會輕率上薦不知根底者於禦前，既經
東廠探察，丹陽子來歷無疑，要麽此術士當真並非他人擺控安插，要麽幕後人行事十分謹慎，錦衣衛追察未必能出端倪，且極易因此驚動東廠，高公公雖則往前不和陶鎮使爭權，可一旦覺察陶鎮使竟在未獲聖令的情形下私察皇上信重之人，必會起疑陶鎮使的居心。」
蘭庭擔心的是要若因此引起高得宜與陶嘯深的爭鬥，不管勝負如何，東廠和錦衣衛的實際長官要若換人，大權便極有可能落於奸邪之手，對於大局而言都是有害無利的事。
「那麽難道就要放任不管這術士？」
「但凡居心叵測之人，遲早會露馬腳，我的想法是先且摁兵不動。」
「倘若丹陽子是為太孫指使……」
「這一可能甚微。」蘭庭道：「太孫左右並無機謀之士，我不信太孫安插之人能夠經受東廠的追察而不露端倪。」
這晚蘭庭自是隻能留宿周王府，他也並沒隱瞞春歸丹陽子的事故，春歸難免狐疑：「皇上病症加重一事，難道朝野盡知？」
「故太子便是因心疾過世，皇上患有心疾一事其實不算密隱，然病症的輕重緩急，當然不會傳得朝野盡知。」
「那殿下因何得知丹陽子能救心疾之急？」
「是因聖德太後告知。」蘭庭顯然已經聽過周王詳盡解釋：「皇上要留用術士於禦前，先行稟知了太後娘娘，道丹陽子進奉的並非長生仙丹，丹陽子更非普通術士，實則為一道醫，且醫術十分了得。太後娘娘宮中有一老宮人，因風濕病痛，導致膝蓋無力而癱臥多年，怎知經丹陽子施針，病症大有好轉，雖仍然不能站立，可再不覺察骨痛難忍，膝骨的腫/漲已經漸漸消除。」
「所以太後娘娘便允了丹陽子侍奉禦前？」
「丹陽子進獻丸藥，勢必會先交太醫院察證，雖諸太醫不能肯定丸藥能否治癒心疾，但確定於人體無害。」
「荼蘼亦患心疾，也許我能懇求娘娘賜藥，先看是否能夠讓荼蘼徹底得治。」春歸提出一個辦法。