「先帝時舞蔽常見,即便案發先帝也不會追究,這讓舞蔽之風大行其道,一時間飽學之士紛紛罷試,寧願終生不入仕途也不願下場,大老爺也曾經著文痛斥舞蔽之人,可有誰能想到,為了功名利祿,為了朱家的興旺,如今竟然也會動了舞蔽的心思?」蘭庭冷笑道:「朱青玉若真有自信,就不會在鄉試後備考三載,他甚至沒有放膽一試的決心,說明根本沒有把握能夠一舉考取進士,倘若萬一發揮不順,名落孫山固然會讓家門蒙羞,更擔心的是名次不佳考中同進士,再也沒有重頭來過的機會,一生都會受人嘲笑。」


    其實對於普通儒生而言,隻要能取中,同進士並非不能接受,雖然相比進士的官途要曲折坎坷,也並非完全沒有機會擔任要職,可是朱家一貫以世代書香自詡,絕不能容忍嫡長孫僅僅隻是同進士出身,但無奈一代不如一代,朱青玉的確難以保證一蹴而就,多備考幾年更加保險。


    「倘若不是龔持政突然升任禮部尚書,且被內定為明春會試總裁,我是否與朱青玉同場應試原本不那麽重要,因為進士並非隻在我和他二人中擇一。」


    春歸扶額,趙大爺的言下之意是他和朱表哥根本不在同一層次,趙大爺的目標是奪魁,朱表哥隻需要擠進進士的隊伍就心滿意足了。


    「但


    正因龔持政擔任主考,才讓老太爺看到了嫡長孫連中兩元的可能,這對於江河日下的朱家而言,那可足夠光耀門楣,原本不敢肖想的事竟然有了希望,還哪裏忍得住貪心欲求。」蘭庭連連冷哼。


    「可是……即便龔持政是老太爺的知交,想要舞蔽也不是那樣容易吧?不是為了杜絕舞蔽,歷來就實行糊名和抄謄考卷的製度?」春歸小心翼翼問道。


    「輝輝竟還知道這些?」


    「畢竟先父曾經也下場應試過,對於這些規則,我還不至於一無所知。」春歸陪笑道,她實在覺得蘭庭提及朱家時的口吻有些嚇人。


    夫威在上,小女子必須插科打諢緩和氣氛。


    「但你隻知其一,這些製度早在太祖時就已成文,可舞蔽仍然屢盡不止,如先帝時,科舉何嚐沒有糊名和讓抄錄官重謄試卷?但隻要買通了抄錄官,照樣能讓考官知悉舞蔽者的試卷,又會試考官雖不僅一人,但總裁的意見一般最為重要,如龔持政,他是經翰林官仕進轉遷為一部尚書,在翰林中本來就有人脈,而考官多為翰林,他的意見定能贏得多數支持。」


    蘭庭見春歸一副求知若渴聚精會神的模樣,心情稍微愉快了些,很樂意對她詳細解釋:「先帝時,甚至根本不需買通抄錄官,使上一些銀錢賄買監考的小吏,將試卷上的兩、三句記誦下來,再和考官暗通消息,考官也能『盲取』目標人選。」


    當然這樣的作蔽方式有個限製,那就是舞蔽的人多少當有些真才識學,不能是大字不識的文盲。


    可過去又的確有不學無術的人考取過狀元,這類人採用的舞蔽方式就要複雜得多,涉及請人代考以及挾帶,甚至泄露考題多種技能。


    朱表哥不是文盲,所以不用這麽複雜的技能,隻需要買通主考官,說不定主考官會親自出麵威逼利誘抄錄官,今上雖說比先帝英明,但如今的官場還不是鐵板一塊,營私舞弊者仍然大有人在。


    春歸聽完種種陰暗事實以及五花八門的舞蔽方式,很為蘭庭擔心:「那麽隻要還是那龔持政擔當總裁,逕勿豈非就會遭遇不公,將狀元頭銜拱手讓人了?」


    呸!那個禮部尚書身為主考竟然舞蔽,還有臉取個名字叫「持正」?真該叫「不正」才名符其實。


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    第157章 敗走退場


    對於春歸的擔憂蘭庭卻是一臉不以為然的模樣,而且還像是覺得如此杞人憂天的荒唐事不應該發生,他端著茶水輕呷,挑了半邊眉毛:「你再仔細想想。」


    於是春歸便支著下巴努力想想,好一陣才重重一拍額頭:「是了,要大老爺真有這樣的把握,何必走這一趟遊說逕勿再等三年,我這是關心則亂瞎擔憂。」


    蘭庭似乎對關心則亂的說法大大滿意,神色總算冰消,笑容裏有了暖意。


    「但為何舞蔽之計就一定會因逕勿的應試而落空呢?這其中的關竅我卻怎麽也想不明白了。」春歸成功取悅「上峰」,刨根問底是再沒了絲毫顧忌。


    「今上可不是先帝,會容忍科場舞蔽取士不公,登基之初便重懲了收受賄賂舞蔽循私的考官,一口氣革除了數十考生的功名,像龔持政之流固然利慾薰心愛勢貪財,總不至於去拿項上人頭冒險。我想他之所以答應了老太爺的請託敢行舞蔽之事,必定極有把握不會敗露罪行,這大概也是因為朱家大郎也算小有才名,本身又是名門子弟,答卷總不至於錯謬連篇一文不值。」


    「對了,狀元可不是會試取中,而是由殿試擇定,殿試不是皇上親自閱卷麽,這還怎麽舞蔽?」春歸忽然想到一個至關重要的疑問。


    「殿試雖是由天子主持,但今上一般不會親自決定名次,這也是從諫如流的性情使然,會更多參考讀卷官的建議,尤其會試總裁的意見常常被皇上直接採納。」


    「原來如此,我還以為頭甲都是天子欽定呢。」春歸長嘆一聲,有種幻想破滅從此不再崇拜新科狀元的沮喪。


    蘭庭失笑道:「太祖當年倒還真欽點過十好幾狀元,也不見得文章見識都是箇中翹楚,倘若讀卷官及主考都能公正嚴明,評出的三鼎甲反而更加具備真才實學。」

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