難怪甄玉棠執意來到薊州, 聽聞這個消息,阮亭神情凝重起來。


    天色逐漸黯淡,屋裏還未點燈,可他眉宇間的疲意和沉重, 在昏暗的光線中仍然明顯。


    阮亭沉聲道:“如今的薊州城, 感染瘟疫的百姓不計其數, 尚未來得及醫治便沒了性命。如果不能在月底拿出治療之策,薊州城將會變成人間煉獄。玉棠,你當真想好要留在這裏嗎?你若是現在反悔,還來得及。”


    否則, 皇上封城的命令下發之後, 誰都離不開薊州,阮亭奉命過來治理瘟疫,要對一城的百姓負責, 更是不可能徇私。


    目前的形勢,甄玉棠一清二楚,也早就做好了心理準備。


    她臉頰淺淺笑了下, 而後用認真的語氣道:“當然想好了!你在這裏, 表哥也在這裏,你們是我最重要的人,不管發生什麽, 我要留在這裏陪著你們。”


    “阮亭,我是商人,凡事總要賭上一賭,這是商人的天性。反正已經是這般境地了,我們賭一把。”


    阮亭晦暗的眼眸緊緊盯著她,就在甄玉棠以為阮亭仍然堅持把她送回京師的時候, 卻聽到了一聲“好”。


    甄玉棠吃驚的瞪圓了眸子,“你答應了?”


    她也清楚阮亭的性情,不會輕易鬆口的。


    即便甄玉棠執意留下,阮亭也有辦法把她送出去,比方說把她綁起來塞進馬車裏,再比方說把她弄昏迷,趁著她未醒來的時候,直接把她送出薊州。


    甄玉棠好奇的道:“夫君,你怎麽突然改變主意了?”


    讓阮亭鬆口的原因,一是他明白甄玉棠的想法和心情,自己的夫君和表哥都在薊州,甄玉棠不可能心安理得的離開。至於第二個原因,也是最重要的原因。


    “本不該讓你留下涉險,肚裏的孩子,還有阿芙,她們都需要你。”阮亭頓了頓,接著道:“隻是,聖人與高閣老下令封城,至多明日午時,皇令就會傳過來。眼下還未封城,京師那邊必然提前做了防備,為了防止瘟疫蔓延,斷然不會接納從薊州回京的百姓。”


    “把你送出薊州,沒有可靠的人護送你回去。等你到了京師,又極可能進不去城門,隻能在外麵待著。除了京師,其他也並非安全之地。期間會發生什麽事情,誰都說不準。”


    阮亭手裏有溫德正行賄的罪證,溫德正為了自保,親手給溫如蘊灌下了毒酒,不許溫夫人請太醫為溫如蘊醫治。


    鳩酒裏的毒,會在一個月之內發作。發作起來,溫如蘊的身子日漸虛弱,不管清醒還是昏迷,疼痛都會傳遍五髒六腑,哪怕是昏睡不醒的時候,也不會好受。


    過年前一天,溫如蘊承受不住,沒了呼吸。


    她離世的那一天,街道上放著爆竹,一派喜氣,而溫如蘊,很難看出以前大家閨秀的模樣,渾身隻剩下皮包骨頭,宛若被燒成炭的一截枯木,徹底離開了人世,許是除了溫夫人,再也沒有人會為她的逝去而悲傷。


    溫德正迫不得已殺死了自己的女兒,他心裏一定有恨,阮亭又不在京師,如果甄玉棠被隔離起來,正是溫德正報仇的好機會。


    除了溫德正的蓄意報複,一旦瘟疫從薊州蔓延出去,甄玉棠流落在外,處境同樣會十分危險。


    是以,讓甄玉棠留在他的身邊,反而是最可靠的。


    甄玉棠怔愣了下,這一點她倒是沒有想到。是啊,既然皇上下令封鎖了薊州,又怎會允許從薊州出去的人進到京師呢!


    冷風吹進來,帶著正月的寒意,直飄進甄玉棠的心頭,她一顆心往下沉了沉,原來,當她踏入薊州的那一刻,她也成了被放棄的一員。


    不僅是她,阮亭、林知落,還有薊州的高知府以及城裏全部的百姓,都是被放棄的一員。


    她無奈的道:“皇上和高閣老的命令,我可以理解,畢竟要為了更多的百姓著想。可那些被放棄的子民,又有什麽錯呢?”


    阮亭沉默的走過去,握上甄玉棠的手,“不管皇令如何,我們盡力而為,無愧於心。”


    大掌的暖意,傳遞到甄玉棠的手背,驅走了她手麵的寒涼,也驅走了甄玉棠心底的涼意,她點點頭,輕輕笑了笑,“是啊,被放棄也不怕,我們自己救自己。”


    還未到草長鶯飛的時節,白日依舊短暫,說話的功夫,窗外已是一片昏黑。


    見甄玉棠麵上的低落散去,阮亭走過去點了燈,屋子裏一下子亮堂起來。


    他又把軒窗關得隻剩下一條縫,這才道:“ 入了夜,仍然寒涼。待會我讓小廝拿過來一個火盆子,火盆子許久沒有人用,取暖的炭估摸著比不上你平常慣用的,你先湊合著取暖。等用了膳,再讓小廝打幾桶熱水進來,奔波了一整天,你早些休息,不要等我。”


    “好。” 甄玉棠看著他,“你不用膳嗎?”


    阮亭回道:“我先去看看物資卸運的如何,然後與高知府和林表哥一道用膳。這間屋子是我慣住的,沒有外人,你安心待在這裏即可,有什麽需要的,吩咐一聲就是。”


    甄玉棠點點頭,“我知道了,你快去吧,高知府肯定也在等著你呢。”


    阮亭看了她一眼,“府衙的環境不如府裏,若是膳食不合你的胃口……”


    甄玉棠吃吃笑了一聲,打斷了他的話,“我哪裏就這麽嬌氣?我來薊州,也不是為了吃那些美食佳肴的,填飽肚子就行了。等解決了瘟疫,我再好好犒勞我自己。 ”


    她推著阮亭出去屋子,“好了,你快去吧,別讓高大人久等。”


    阮亭先是去府衙外麵看了一遍,十幾輛馬車上的糧食和藥材被卸下大半,他叮囑正在般運糧草的衙役,“務必要盡數歸入糧倉,好生看守。”


    領頭的衙役擦了一把汗,“是,大人。”


    這邊,高知府與林知落正在閑話。


    高知府隨意朝門外看去,巧好看到阮亭的身影。


    他放下竹筷,“阮大人,你怎麽過來了,不陪著阮夫人一道用膳嗎?”


    阮亭撩開錦袍,踏過門檻進來,“我和內子說了幾句話,她那裏無事,我便過來與高大人和林表哥一道商量瘟疫的事宜。”


    “阮大人時時牽掛疫情,一心為薊州的百姓著想,著實令本官敬佩。”高大人撫著胡須,心裏對阮亭的讚譽又提高了些。


    他無比慶幸來到薊州的官員是這位阮大人,薊州情況危急,如果來的是屍位素餐的臣子,哪裏會勞心勞力解決疫情,怕是早就破罐子破摔了,根本不可能像阮大人一樣控製著薊州的動亂。


    高知府由衷的道:“ 如果阮大人是一方父母官,便是那裏百姓的福氣。”


    “高大人謬讚。”阮亭坐下來,小廝擺上了膳食,他並未急著動筷,“皇上要封鎖薊州城的消息,不知高大人可知曉了?”


    提起這個話題,高大人麵上的愁悶又浮現出來,他長歎一口氣,“我方才聽大夫聽說了,朝廷的命令不會拖延太久,許是明天就會傳達,到時候城裏的百姓出不去,所有的物資都會短缺。短短幾日的時間,又談何治療瘟疫?”


    “內子與林表哥今日帶了十幾輛馬車的糧食與藥材,等朝廷的人過來,再從他們那裏搜刮一些,糧食不是問題,棘手的是治療瘟疫的大夫和藥材。城裏的患者每日成百的增加,而城裏的大夫無法救治這麽多的患者,藥材更是消耗迅速。一旦薊州被封鎖,等於與外界斷絕了聯係,如果不自救,便是死路一條。”


    高知府愁眉苦臉的喝了一杯酒,長久未語。


    他是薊州的父母官,肩負著一城百姓的安危,他許久沒有睡過一次完整的覺了,從薊州爆發瘟疫到現在,不過二十來日時間,他整個人卻是看上去老了十幾歲。


    今個見到甄玉棠與林知落,又得了這麽多的糧草,高知府好不容易心情舒暢了些,緊接著便聽到薊州封城的消息。若非有阮亭在,有那麽一刻,高知府真是撐不下去了。


    阮亭平穩出聲,“封城的命令一旦傳來,會引發百姓更大的恐慌。若是瞞不下去,還要勞煩高知府提前做好應對措施。至於十日之後,疫情能夠控製,自然是好消息,若是依舊未找到病源,那些患病的百姓……”


    高知府打斷他的話,下定了決心,“阮大人來到薊州的這段時間,為薊州百姓做的夠多了,不能夠再勞煩你了。如果月底瘟疫還在蔓延,那些患病的百姓,由我親自處理。阮大人還年輕,不能髒了你的手。”


    話雖這樣說,即便到時候阮亭沒有處死那些患者,可他是協助處理薊州瘟疫的官員,殘暴的罪名是怎麽也逃脫不了的。


    事情還沒有到最嚴重的地步,阮亭不願意想太多,否則,隻是徒增煩惱。


    “高大人,不提這些煩心事了。” 阮亭轉而看向林表哥,倒了一盞酒,“林表哥雖未在薊州,可我聽玉棠說,這段時間林表哥也沒閑著,這杯酒,我敬林表哥。”


    林知落隔空回了一盞,“ 你與高知府才是真正的沒一刻得閑。”


    高知府不抱多大希望,隨意問了一嘴,“林大夫,您可有些思緒了?”


    林知落猶豫一下,笑了笑,“我與京師的幾位大夫擬定了幾個方子,可具體效用如何,還需我見過那些患者後再行斟酌,不一定能派上用場。”


    尋常看病都要對症下藥,更何況是瘟疫,連太醫院的太醫都束手無措,林知落心裏並無多大把握,隻能盡力試上一試。


    這在阮亭的預想之中,若是輕而易舉就能想出方子,便不會有那麽多喪命的百姓。


    他道:“表哥趕路勞苦,今夜休息一夜,等明日早上,我再帶你去癘人坊一趟。”


    癘人坊是收容感染瘟疫患者的地方,男女分開,隔離治療,定時供給膳食。


    林知落應道:“好。”


    幾人又商討一些事情,沒有耽擱太久,各自回房休息。


    甄玉棠用了膳,晚膳是巴掌大的肉餅和小米粥,還有一小碟子醬菜與青菜,味道嘛,肯定比不上阮府的廚子,不過甄玉棠也不挑剔。


    今個一整天都在趕路,路上隨意對付了一頓,甄玉棠晚膳用了不少。


    膳食撤下後,櫻桃在整理床褥,甄玉棠沿著屋子走了幾圈消食。


    院裏的小廝根據阮亭的吩咐,提了熱水進來,甄玉棠又沐浴了一番,被氤氳的熱氣暈染著,整個身子都是軟綿綿的,趕走了一整天的疲憊和緊張。


    從屏風後出來,櫻桃給她擦幹了鬢發,甄玉棠閑來無事,突然想到什麽,把阮亭寫的那封和離書找了出來。


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    這不,她可見到阮亭了,一定要當著阮亭的麵好生質問他一番。


    作者有話要說:  感謝在2020-11-09 00:40:55~2020-11-10 00:34:11期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~


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