不合時宜地, 阮亭腦海裏浮現出甄玉棠的玉麵。若非夢到了那些事情，他不認為他會和甄家的大小姐再有任何往來，更沒想過甄玉棠會嫁給他。
“阮亭, 你在想什麽？” 這時，沈夫子出了聲。
阮亭回過神, 望著那本詩集，封麵上的字體娟秀, 出自沈念瑜之手。
字如其人，沈念瑜是個適合成親的姑娘。
阮亭看向沈夫子, 並沒有收下，“沈小姐做的詩清麗典雅，頗有靈氣，學生不才, 愧不如沈小姐，若是收下詩集, 反而耽誤沈小姐的時間。”
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沈夫子皺起眉，阮亭是院試的案首, 在府學時成績是甲等，蹴鞠禦射亦很出色，是他的得意門生。
雖阮亭家世一般，但他為人上進, 品性出眾, 愛上書屋裏有不少夫子想要讓阮亭當他們的女婿, 沈夫子也不例外。
有一次他正在指點阮亭的策論，恰好他的女兒沈念瑜來府學給他送糕點。
沈念瑜見了阮亭一麵後，狀若不經意般, 嘴裏會提到阮亭的名字。
沈夫子也是過來人，了解女兒家的心思。
今日他拿出沈念瑜的詩集，也是在試探阮亭的態度。若是阮亭接下這本詩集，意味著他願意娶沈念瑜。
沈家在蘇州府也是數一數二的大戶人家，沈夫子並不覺得阮亭會拒絕。沒想到，出乎他的意料。
沈夫子有些不滿，覺得阮亭這是不知好歹，他臉上的笑意淡了許多，“阮亭，念瑜的詩集可不是所有人都有資格看的，你回去再好好想想，過幾日再給為師答複。行了，你回學舍吧。”
出去屋子，阮亭眉頭微皺，若是沒有夢到那些事情，他可能會接下這本詩集。隻是，這個夢來得太過莫名。
夢中的許多事情他都經曆過，但也有些是不一樣的。
夢裏，在甄家學堂時，甄玉棠一直都討厭他，平日對他愛搭不理，不曾主動找他幫忙補課，更不曾給他送來過綠豆湯。
後來，阮亭成為秀才不久，甄玉棠的大伯父甄遠山去到阮家說親，王娘子見錢眼開，用孝道和恩情逼迫阮亭答應了這門親事。
就這麽，阮亭與甄玉棠結為夫妻。
若是按照夢中的時間，此時阮亭已與甄玉棠成親了。可現實是他近一年時間沒有與甄玉棠見過麵。
這到底是怎麽一回事？這個夢究竟是真是假？
阮亭眉頭越皺越緊，再過半個月趕上月底府學放假，他決定回去泰和縣一趟。
張韶元要求娶甄玉棠，張縣令知道後，並未反對。
他這個小兒子，在學堂讀了幾年書，還沒有考上秀才，很明顯不是讀書的料子，更別提日後通過科舉入仕。
若是與甄家結親，甄家大半的生意等於是掌握在張韶元手裏，日後吃穿不用發愁。
張縣令派媒婆去甄家提親，那媒婆一臉笑，“ 甄大夫人，甄家若是能與張縣令成為親家，甄家可是添了一大助力。張縣令的兒子張公子，生得一表人才，還在讀書準備考取功名，是個上進的郎君。若是甄大小姐願意答應，以後可有享不完的福氣啊。”
徐氏臉上笑意淺淡，什麽一表人才、為人上進，真當她不知道張縣令那個小兒子是什麽德行！
張韶元整日流連煙花之地，還未娶親，家裏的小妾都有好幾房，在學堂裏讀書也不過是混日子，不學無術。
徐氏並不熱絡，說著客套話，“ 能與張縣令成為親家，自是我甄家的榮幸。隻是，玉棠爹娘離世剛剛一年，這孩子是個孝順的孩子，準備為她爹娘守孝三年，成親的事情是不考慮的。”
那媒婆還想再勸一勸，徐氏找了個借口，將她打發了出去，臨走前給她塞了一個荷包。
徐氏轉身進屋，話裏帶著幾分怒意，“ 張縣令那兒子可不是什麽良配，仗著有個縣令爹爹，在縣裏作威作福，就這還想娶咱們家的玉棠，可不能讓玉棠嫁給他。”
甄遠山沉聲道：“這是自然。三弟與三弟妹不在了，我身為玉棠的大伯父，更要照顧好她。這段時間還是少讓玉棠出門，省得再遇見張韶元。”
徐氏又去到淡月軒，將這件事告訴了甄玉棠，“你守孝的這一年來，可曾見過張縣令的小兒子？”
甄玉棠有些意外，“不曾與他見過麵，我平日也就是待在學堂和府裏。”
她想了想，“應當是花朝節那日張韶元也在花神廟。”
“估摸著是這樣。” 徐氏點點頭，“你不用擔心，伯母已經婉拒了張縣令的提親。伯母平日也在留意那些適齡未婚配的男子，本來打算隻讓你守孝一年，這樣也不耽誤你說親。隻是，我用你還在守孝的借口，拒絕了張家的提親，這樣一來，你就不能出孝了。”
甄玉棠倒是不在意，她笑了笑，“伯母，我本來就打算為我爹娘守孝三年的，我也不急著成親。”
甄家回絕了張縣令的提親，張韶元這人一貫風流浪蕩，他可不在意甄玉棠是不是在守孝，親自來到甄家。
張韶元毫不避諱的盯著甄玉棠，“見到甄小姐的第一麵，我便對甄小姐心生愛慕。你的孝心你爹娘是知道的。若你執意守孝三年，想來你爹娘也是會心疼你的。如果甄小姐願意嫁給我，在泰和縣沒有人敢欺負到你們甄家頭上。”
甄玉棠不為所動，“父母之命，媒妁之言，我爹娘已去世，我該為二老守孝三年。還有，我的親事由我大伯父大伯母做主，他們已婉拒了張縣令的提親，還請張公子勿要再提起此事。”
“甄小姐何必這麽冷漠？” 張韶元離她更近了些，深深嗅一下，可以聞到甄玉棠身上的楚楚女兒香。
眼裏閃過赤/裸/裸的淫/光，他低著頭，故意湊到甄玉棠麵前，“你大伯父不同意，那甄小姐呢？放眼整個泰和縣，沒有比我張家更有權勢的人家，甄小姐應當知道該怎麽選擇 。”
甄玉棠眉心蹙了蹙，後退一步，拉開與張韶元的距離，“我自然也是不答應，張公子請自重。”
張韶元望著她時的視線，還有臉上的神情，真是讓人惡心。好歹前世她也是狀元郎的夫人，豈會看得上張縣令的權勢！
張韶元臉色陰沉下來，“甄家不過是個商戶，我來向你提親，你一而再再而三的拒絕，我看甄家的生意是不想做下去了。”
張韶元惱羞成怒轉身離去，頗覺損了麵子。但他並未打消念頭，甄玉棠那冷淡的神情，反而越發激起了他的征服欲。
等到甄家無路可走時，隻會乖乖將甄玉棠送給他。
到那時，冷淡的美人被他壓在身下，不得不迎合著他，當真是有趣啊！
張韶元放話，不許縣裏其他大戶人家與甄家有生意上的往來，處處打壓甄家的生意。
張縣令最是疼愛這個小兒子，為了不得罪張縣令，那些與甄家有生意往來的人家，紛紛取消訂單。
除此之外，又出現一些關於甄家的流言，直指甄家鋪子的東西粗製濫造，故意抬高價格，名不副實。
甄家主要是經營布匹和陶瓷生意。布料和陶瓷生產出來，顧客卻取消單子，這些東西一時賣不出去，隻能砸在甄家手裏。
陶瓷和布匹的花樣每隔兩三個月就有變化，不能長時間堆在庫房裏，這次損失的還是幾個大單。
當初為了做這幾樁生意，甄遠山動用了不少銀子，若是不能盡快賣出去，損失的銀子可不是一筆小數目。
甄遠山忙的是焦頭爛額，備了厚禮過去，有意與張縣令恢複關係，張縣令卻不見他。
他又將縣裏有頭有臉的人家跑了個遍，想要說服這些人買下甄家的布匹和瓷器。
錦上添花易，雪中送炭難。即便張縣令隻是個五品小官，但他身為地方父母官，沒有人敢得罪。
再加上那些流言很快擴散開來，短短幾天時間，甄家商鋪的顧客少了許多，情況並不樂觀。
甄遠山嘴角起了一排燎泡，身上的袍子也寬鬆許多，甄家這麽大的家業，不能毀在他的手上。
徐氏後悔不已，“都怨我，若是當初我不讓玉棠在花朝節那天出去，也就沒有這些事情了。”
“現在說這些又有什麽用？” 甄遠山臉上疲意盡顯，整個人老了許多，“生意上的事情是小，玉棠長得好，如果張韶元還打著玉棠的主意，我擔心等甄家倒下了，咱們就護不住玉棠了。”
徐氏臉色一白，心裏萬般焦急，病急亂投醫，“若是…若是咱們現在趕快給玉棠說門親事，等玉棠成了親，張縣令總不至於非要讓玉棠嫁給他兒子。最好找一個家世還不錯的，也能幫著咱們甄家度過這次的難關。”
甄遠山歎口氣，“你說的容易，現在縣裏那些有權有勢的人家，哪個願意與甄家結親！”
徐氏出著主意，“要不從玉棠的那些同窗中選一個？玉棠的同窗在咱們家的學堂讀書，總是有幾分交情的。”
“同窗？” 甄遠山皺眉沉思，突然想到一個人，眉間的皺紋漸漸舒展開。
“甄老爺，您怎麽來了？”
聽到叩門聲，王娘子出去一看，很是意外，趕忙將甄遠山請進屋。
王娘子上了茶，她自是認識這位甄家大老爺，她的丈夫阮秀才曾在甄家學堂教過書，甄遠山閑著沒事怎麽會來阮家？
甄遠山呷了口茶，四處打量一下，收回視線，“王娘子，你是秀才的娘子，如今又是院案首的娘親，你可養了個好兒子啊！”
這話一出，他覺得不太合適，阮亭也不是王娘子養大的。
王娘子臉上堆出笑，頓時洋洋得意起來，“阮亭不過是多讀了幾本書，比不過甄家的少爺做生意的能力和手段。”
甄遠山轉了下玉扳指，不欲說太多廢話，“阮亭在甄家學堂讀過一年書，這孩子年少有為啊！王娘子，阮亭可說親了？”
王娘子一愣，“還沒說親，他總是待在府學讀書，也就過年的時候在家裏待了幾天，平日我也見不到他。他也到了該成親的年紀，我正為他的親事發愁呢！”
甄遠山朗聲笑起來，這正合他意，“王娘子，實不相瞞，今日我登門是來說親的。”
徐氏提到了甄玉棠的同窗，甄遠山很快就想到阮亭，沒有比阮亭更合適的郎君了。
“說親？” 王娘子頗是驚訝。
甄家雖是商戶，卻不可小覷，泰和縣大半的商鋪都是甄家的，是縣裏數一數二的大戶人家。
甄家的大老爺甄遠山還結識不少人脈，在府城也有關係，手裏掌握著縣裏不少人的營生。就連王娘子和阮嫻平日繡的荷包等繡品，也是送到甄家鋪子裏。
而阮家家境貧寒，王娘子怎麽也沒想到甄遠山會親自來說親，“ 甄老爺可是在說笑話？”
“ 王娘子誤會了。阮亭這孩子在甄家學堂待過一段時日，我也算是看著他考上秀才的，他年紀不大，卻勤勉上進，又天資聰穎，是個好孩子。我那侄女也到了說親的年紀，思來想去，我便想到了阮亭。” 甄遠山笑著道。
王娘子問了一句，“甄老爺的侄女是？”
甄遠山解釋道：“我那侄女名字叫玉棠，是我三弟留下來的孩子。玉棠要比阮亭小上兩歲，不是我自誇，我那侄女姿容很是不差，性格又溫潤懂事，時常幫著她大伯母打理鋪子。我三弟與三弟妹離世已有一年時間，我可是將玉棠當親生女兒看待的。”
王娘子明白了，既然甄遠山將這位甄小姐當親生女兒看待，想來這位甄小姐在甄家還是挺受寵的。
不過她沒有一口應下，首先阮亭雖是她親生兒子，卻與她不親近，她也做不了這個主；其次，阮亭成了院案首後，想要與阮家結親的也不少，她總得挑選一下。
王娘子笑了笑，“甄老爺白忙之中登門，我該一口答應。但兒女親事並非兒戲，總是要好好考慮考慮的。”
“這是自然。” 甄遠山拿起茶盞，呷了一口茶，看不出絲毫急色。
他是生意場上的老手，最是懂得揣摩人心。
形勢緊迫，縣裏其他大戶人家不願得罪張縣令，甄玉棠的那些同窗多半是商戶，就算他們願意與甄家結親，也是靠不住的。
但阮亭不一樣，在甄遠山看來，阮亭絕非池中之物，日後必定前途無量。
最重要的是，有阮亭與京城宣平侯府的這一層關係在。等甄玉棠嫁給阮亭，即便張縣令的兒子仍打著甄玉棠的主意，輕易不敢有什麽舉動。
與阮亭結親，甄家以及甄玉棠才能在最短時間內度過這次的難關。
甄遠山放下茶盞，狀若不經意的說起了往事，“一轉眼幾年時間過去了，阮秀才也離開人世這麽多年了，王娘子一個人將兩個孩子拉扯大，很不容易啊！”
王娘子的思緒被觸動，“是，好在兩個孩子都長大了。”
甄遠山又道：“我記得阮秀才以前在甄家學堂教過書？”
“甄老爺還記得？” 王娘子麵露懷念，“嫻兒她爹考上秀才以後，讀了好幾年的書，也沒能通過鄉試。他去了一家私塾授課，沒多久被辭退了。當時家裏窮得揭不開鍋，多虧甄老爺同意讓嫻兒她爹去甄家學堂教書。”
甄老爺感歎著，“天妒人才啊，阮秀才年紀輕輕，便撒手人寰，真是可惜了。”
阮家受過甄家的恩惠，王娘子道：“嫻兒她爹不在了，家裏還有兩個孩子，一個銅板掰成兩半都不夠用。”
“後來陸遇這孩子去學堂，您知道我們家條件不好，念在他爹的情麵上，也沒要一個銅板的束脩。您與甄大夫人的恩情，這麽多年我都記著。若是有機會，一定要報答您們。”
甄遠山擺擺手，“說什麽報恩不報恩的，甄家也沒幫上什麽忙，你不要放在心上。陸遇這孩子在學堂讀書的時候，懂事謙和，阮亭更是如此。王娘子，我可真羨慕你有兩個這麽出色的兒子啊！”
被人這麽恭維了一句，王娘子臉上堆出笑，嘴上謙虛著，“我一個婦人，能將孩子們撫養成人就心滿意足了。甄老爺的兒子也是做生意的好手，遇兒和阮亭在這一點可不如他們。”
甄遠山又將話題繞回來，“我那不成器的兒子，我倒是不擔心，最讓我放不下的便是我那侄女。若是能有阮亭這樣的孩子當我的侄女婿，我也可以提前在家裏過悠閑的日子嘍！”
王娘子恭維道：“甄老爺為人豪爽大氣，想來甄小姐和甄老爺是一樣的。”
“我那侄女確實不差。” 甄老爺懂得見好就收，“鋪子裏還有事情，那我就不打擾王娘子了。”
王娘子送甄遠山出去，走到門口的時候，“甄老爺放心，等阮亭回來了，我和他商量商量，等有了結果，就告訴甄老爺。”
“好。” 甄遠山大步上去馬車。
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阮嫻湊過來，“娘，剛才那人是誰啊？”
王娘子將院門關上，“甄家你知道吧，那是甄家的大老爺甄遠山。”
“甄家的大老爺？娘，甄大老爺怎麽來咱們家了？”
王娘子臉上露出幾分得意，“ 甄大老爺想要與咱們家結親。”
阮嫻突然臉紅起來，“ 娘，是要跟誰結親啊？是我，還是大哥？”
王娘子沒注意到阮嫻的異樣，“是你大哥，甄老爺是替他的侄女來說親的。”
阮嫻臉上的紅暈淡下來，有點失望，剛剛她還以為甄遠山想要讓她嫁進甄家呢。
她又趕緊問道：“娘，你答應這門親事沒有？”
“沒有。你大哥和咱們母女倆不親近，我可不敢應下來。”
阮嫻倒不這麽想，“娘，大哥要是能娶甄家小姐，這可是好事啊！甄家名下那麽多鋪子，庫房的金銀怕是能堆滿幾個屋子。人家隨隨便便穿的一件衣裳，比咱們一年的花銷都多呢。”
王娘子有幾分猶豫，“甄家是有錢，但外麵現在關於甄家的流言可不少，我今天早上出門的時候，還聽見有人說甄家鋪子最近生意不太好。”
阮嫻不在意，“甄家在縣裏的地位擺在那兒呢，等過一段時間，這些流言散去了，不會有什麽影響的。”
自從阮亭成了院案首，王娘子的心氣高了不少。
“ 甄家也就是在泰和縣有些地位。你大哥在府學讀書，若是能娶蘇州府的姑娘進門，可比甄家要有權有勢。再說了，若是你大哥通過了鄉試，就是舉人老爺，也算是半個官了，找一個官宦人家的姑娘也是使得的。”
阮嫻撇了下嘴，“娘，大哥娶了官宦人家的女兒，跟咱們母女倆有什麽關係？”
王娘子不明白，“怎麽沒關係？”
阮嫻攛掇著，“大哥他看不上咱們，嫌棄咱們倆沒有什麽本事。他要是娶了一個有權有勢的妻子，到時候大哥隻會更親近他的嶽父嶽母。再說了，娶一個身份太高的兒媳，日後她要是不敬重您，您也沒法子擺婆婆的譜！您不僅落不得一點好處，怕是還要受不少氣！”
王娘子皺著眉，沒有出聲。
哪怕阮亭是她的親哥哥，阮嫻並不喜歡阮亭。
她做了一些錯事，或是說了一些不對的話，阮亭根本不像陸遇那樣包容她，會指出她的錯誤，讓她好沒麵子。
阮亭現在常常待在府學讀書，日後若是再娶一個蘇州府的姑娘，怕是一年也回不到泰和縣一次。天高皇帝遠，阮嫻可沾不到什麽便宜。
“娘，陸遇哥哥不在咱們身邊，大哥又不與咱們一條心，您不能一顆心全都放在他身上。如果您讓大哥娶了府城的姑娘，成親後他去了府城，對咱們母女倆不管不顧的，等您年紀大了，你能指望大哥和他的妻子照顧在您的床頭前嗎？”
王娘子心裏一涼，臉色拉下來，“我沒指望阮亭以後照顧我這個老婆子。他雖是從我肚子裏出來的，但沒在我身邊長大。我知道，他心裏還惦記著他那一對養父母呢！”
阮嫻挽著王娘子的隔壁往屋裏走去，“是啊，娘，大哥手裏的銀子，也不拿出來讓您保管。就算他日後當了大官，那也是他自己享福，咱們沾不了多少好處的。”
“況且，別看大哥是院試的第一名，科舉哪是這麽容易就能考過的！如果大哥和爹一樣，一輩子也沒考上舉人，沒有功名，又沒有銀子，咱們娘倆難不成要跟著他吃苦一輩子？”
王娘子不確定的道：“那依你的意思，是同意與甄家結親？”
阮嫻“嗯”了一聲，“我當然同意，娘，您可別猶豫。甄家那麽多鋪子，甄小姐的陪嫁想來是不會少的，等大哥成了甄家的女婿，那些鋪子最後還不是咱們家的？您和我再也不用為了掙幾個銅板，每日辛辛苦苦的繡東西。您眼睛都熬壞了，大哥不心疼您，我可心疼您呢！”
“還有啊，那甄家小姐是商戶女，進了咱們家的門，可不得事事聽您的話？如果換一個蘇州府的兒媳，人家怕是明裏暗裏嫌棄咱們呢。”
阮嫻的話字字戳中王娘子的心頭，陸遇去了京城，她這輩子沒什麽指望了。
阮亭不和她親近，若是娶回來的兒媳婦也嫌棄她，那她可真是沒好日子過了。
王娘子突然想起來，“不知甄老爺的侄女，是不是前幾日甄家鋪子裏的那位甄小姐？那個甄小姐可不好相處。”
阮嫻也不清楚，“我聽說那個繡品鋪子是甄老爺在打理，咱們在鋪子裏見到的那位甄小姐，估計是甄老爺的女兒或是其他侄女。您想啊，如果是同一個人，甄老爺怎麽可能來咱們家！”
王娘子心裏有了打算，“是這個理兒。娘這一輩子沒過上好日子，前半輩子跟著你爹沒享多少福，好不容易將你和遇兒拉扯大，沒想到遇兒去了京城。娘如今不求別的，隻想多給你攢些嫁妝，讓你風風光光的出嫁。”
王娘子拉著阮嫻的手，“嫻兒，娘這後半輩子，就隻能指望你了。”
阮嫻眼珠子轉了轉，“娘，您就放心吧。”
甄遠山來到阮家說親，因著王娘子還沒有回複，他沒有告訴任何人。
甄玉琛哄著阿芙睡下後，出去淡月軒。
這一段時日，甄家的生意下滑許多，她的兩個伯父也整日奔波操勞。
甄家生意遇阻，是被她被拖累的，看著甄家上上下下的人麵帶疲意和急色，甄玉棠心裏並不好受。
前世的時候，阮亭成為秀才沒多久，甄遠山就去到阮家說親，很快甄玉棠就和阮亭定了親。
所以，前世沒有出現張韶元要求娶她的事情，自然也就沒有後續的一係列事情。
甄玉棠有心幫甄家度過難關，可她隻是個剛剛及笄的姑娘，並不認識什麽有權有勢的人。
若要張縣令不再打壓甄家的生意，隻能求府城裏有權有勢的人家幫忙。
前世蘇州府的荀學政很是欣賞阮亭，甄玉棠去過荀府做客。
然而這一世，甄玉棠和阮亭沒有一點關係，自然也就沒有和荀學政往來的機會。
再者，即便她找到了荀學政，張縣令是泰和縣的父母官，自古多官官相護，荀學政沒道理平白無故為了甄家而敲打張縣令。
甄玉棠能幫的忙有限，現在外麵流傳不少關於甄家鋪子的謠言，當務之急是要終止這些流言，要讓縣裏的人知道，甄家買的東西是沒有問題的。
甄玉棠去找徐氏，徐氏正在翻看帳簿。
觀徐氏麵色憔悴，她給徐氏倒了一盞茶，“伯母，您歇一會兒吧。”
“玉棠，你怎麽來了？” 徐氏勉強打起精神。
甄玉棠道：“伯母，府上大大小小的事情都由您操持，又因著我，給咱們甄家惹了麻煩。”
徐氏拍了拍她的手，“別這麽說，你是甄家的一份子，甄家受了無妄之災，這不是你的錯，有你大伯哥、二伯父在外麵奔波呢。就算咱們甄家的生意倒下了，我和你伯父也不會同意讓你嫁給張縣令的兒子。”
“甄家拒絕了張韶元的求親，張縣令便有如此做派，仗著自己是父母官，像個土皇帝一樣，在縣城裏作威作福。若將你嫁給了他的小兒子，和進了火坑又有什麽差別？這種人最是容易翻臉不認人。”
甄玉棠眼眶有些紅，“大伯父和伯母您對我的好，玉棠很清楚，也很感激您們沒有將我嫁到張家。”
徐氏笑了笑，“感激什麽？傻孩子，咱們是一家人啊！”
視線移到桌麵上的賬簿，甄玉棠問道：“伯母，近來鋪子裏的情況怎麽樣？”
徐氏歎口氣，“ 生意下滑了許多，常常來咱們鋪子裏的客人，大多去了別家的鋪子，恰好這段時間，王家鋪子、李家鋪子等，都開始降價了。”
甄玉棠眉心微蹙，這不是什麽好兆頭，“別家鋪子降價，客人自然願意買到物美價廉的東西，時間久了，咱們鋪子裏的顧客都流到了別家鋪子去。”
徐氏點頭，“是啊，除非咱們鋪的價錢比其他商鋪更便宜。我和你伯父這幾日在想，要不也跟著調低價格？”
甄玉棠輕輕搖頭，“要便宜許多才行，不然有那些流言在，還是沒有人願意買甄家的東西。可若是價格降得太低，又是在賠本做生意。伯母，這不是最合適的方法。”
徐氏長長歎了口氣，“我和你伯父也明白這個道理，這也是無奈之舉。”
猶豫了一下，甄玉棠出聲，“伯母，我有一個想法，不知可不可行？”
“說來聽聽。”
甄玉棠做生意的本領比不上甄遠山和徐氏，是以，她沒有太多把握，“流言隻在一二人之間流傳，便起不了風浪，詆毀甄家產品的言論四散，這才趕走了顧客。如果，能讓大多人知道，甄家鋪子的布料和瓷器毫無問題，流言自然散去。”
“外人以為咱們鋪子裏布料做工粗糙，那就挑個合適的機會，將所有的工序擺在他們麵前，讓他們清清楚楚的看見。打出假一賠十的口號，如果哪位客人買到的東西是粗製濫造的，那就當場賠付十倍的價格。再利用說書人等，將這件事情擴散出去。”
徐氏認真思忖著，“ 鋪子東西的質量自然出不了差錯，這也是個好法子，不過前期的準備和宣傳少不了，待會兒等你大伯父回來了，我和他好好商量商量。”
有了解決的辦法，徐氏心頭壓著的石塊稍稍鬆動，還有一件要事，她又道：“玉棠，如果張韶元還打著你的主意，咱們甄家隻是商戶，等哪一日倒下了，就護不住你了。我和你伯父尋思著，還是趕快給你說門親事，以絕後患。”
“我知道你是個孝順的孩子，想要為你爹娘多守孝幾年，你也沒有成親的念頭。可是，張縣令在縣裏根基頗深，如果張韶元想方設法的要娶你，到最後咱們也是無可奈何。”
甄玉棠沒有立即回答，依照她的想法，她並不想趕快嫁人，一是沒有那個心思，二是阿芙尚幼，離不開她。
可這次事情給她提了個醒，張韶元為人浪蕩狂妄，又心胸狹隘，若真如徐氏所說的那樣，甄玉棠繼續留在甄家並不合適。
因為她，甄家生意受到了極大的損害，甄玉棠心裏很是自責，她不想再看到這樣的事情發生。
過了會兒，她輕輕的道：“聽伯父和伯母的安排。”
徐氏露出笑，“伯母一定會給你找個好人家的，你放心。”
————————
依照甄玉棠說給徐氏的法子，關於甄家商鋪的流言散了許多。
這日，甄玉棠得知她外祖母生病了的消息，急忙去到林家。阿芙年紀小，怕被過了病氣，甄玉棠沒有帶著她一道去。
林家亦在泰和縣，不同於甄家是商戶，林家乃杏林之家，甄玉棠的外祖父和祖父都是縣裏有名的大夫，她的幾位表哥也從小學習醫術。
林知落麵帶微笑，“表妹，好久不見。”
“林表哥。” 甄玉棠眸子彎了彎，驚喜的道：“您回來了？”
林知落前一段時間為了找幾味不常見的藥材，去到了外地，甄玉棠上一次來林家時沒有見到他。
林知落麵上的笑容溫煦，“是，我前幾日回來了。走吧，外祖母正在屋裏等著你。”
甄玉棠跟著他進屋，“表哥，外祖母身子怎麽樣了？”
林知落道：“姑姑離世後，外祖母悲痛難耐，鬱結於心，傷了身子，加之上了年紀，不如以往那樣康健。不過問題不大，無需擔心。”
林知落口中的姑姑，就是甄玉棠的母親。
甄玉棠放了心，“這就好。”
進到屋裏，林老夫人一看見甄玉棠，眉間的皺紋舒展開，整個人精神許多，拉著她問起甄家的情況。
為了不讓林老夫人費神，甄玉棠挑著說了幾句，又陪著林老夫人用了午膳，看天色不早了，準備回家。
臨走時，她的大舅母高氏送著她出去，“玉棠，得知張縣令的兒子去甄家提親，我和你舅舅捏了一把汗，好在你那伯父和伯母還不錯，沒答應。”
甄玉棠笑了笑，“讓舅母擔心了。”
高氏亦是為了甄玉棠著想，“自從朝廷下了命令，不必非要守孝三年，我瞧著咱們縣裏好多人家都隻守孝一年。你也守孝一年多時間了，又出了張韶元這件事，你和知落是表兄妹，知根知底，年齡也沒差幾歲。”
頓了頓，高氏說下去，“你若是願意，明個讓知落給你送些常用的藥草過去。”
如果沒有前世的經曆，依照甄玉棠的性子，她沒能這麽快理解高氏話裏的意思。
可她多活了一世，縱然高氏說的隱蔽，甄玉棠還是聽明白了，讓林知落給她送藥材隻是借口，高氏是想撮合她和林表哥。
林表哥長相不差，雖然比不上阮亭那樣出眾，但眉目雋秀，舉止儒雅溫潤，從小習醫，比她年長三歲。
林知落的為人，甄玉棠也是清楚的，若是和他成為一家人，甄玉棠並不反感。
心裏有了決定，她輕輕笑了下，並未拒絕，對著高氏道：“好。”
在府學讀書，每逢月底，有四天休息時間。以前放假時，阮亭常留在府學，這一次，他決定回去泰和縣。
還沒到碼頭，路上遇到一個算命先生，那老先生突然叫住阮亭，“公子最近可是夢到了舊人？”
看了他一眼，阮亭並未回答。
那老先生也不在意，“ 老夫今天心情不錯，剛才想著，要給從街頭那邊走過來遇到的第一個年輕郎君算上一卦，公子正是這個有緣人。公子還沒回答我的問題。”
阮亭神色淡漠，“ 夢到了舊人如何？沒有夢到又如何？”
老先生掐指算了一下，“ 公子與那舊人前緣未斷，會在合適的時間夢到她。”
阮亭不動聲色的道：“我與那舊人何來的前緣？”
算命先生看著他，“一切世間，生死相續，緣深緣淺，自然是那前世的姻緣。”
說完這神神叨叨的一番話，那老先生笑著離開。
阮亭望著算命先生離開的背影，眸色複雜，前世的姻緣，恰好與他做的夢對上。
阮亭回到泰和縣，王娘子給他準備了吃食，又問起他在府學的情況。
阮亭察覺，這次回來，王娘子對他的態度要比以前熱切許多，“我在府學一切都好，您不用擔心，我不在家的這段時間，家裏發生什麽事情沒有？”
王娘子早就想好了說辭，“ 是有一件大事，甄家的大老爺，想要與咱們家結親，娘同意了，你可願意娶那位甄家小姐？”
作者有話要說： 阮亭亭終於回到泰和縣，卻發現甄棠棠開始與別的男人說親了。
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非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
“阮亭, 你在想什麽？” 這時，沈夫子出了聲。
阮亭回過神, 望著那本詩集，封麵上的字體娟秀, 出自沈念瑜之手。
字如其人，沈念瑜是個適合成親的姑娘。
阮亭看向沈夫子, 並沒有收下，“沈小姐做的詩清麗典雅，頗有靈氣，學生不才, 愧不如沈小姐，若是收下詩集, 反而耽誤沈小姐的時間。”
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沈夫子皺起眉，阮亭是院試的案首, 在府學時成績是甲等，蹴鞠禦射亦很出色，是他的得意門生。
雖阮亭家世一般，但他為人上進, 品性出眾, 愛上書屋裏有不少夫子想要讓阮亭當他們的女婿, 沈夫子也不例外。
有一次他正在指點阮亭的策論，恰好他的女兒沈念瑜來府學給他送糕點。
沈念瑜見了阮亭一麵後，狀若不經意般, 嘴裏會提到阮亭的名字。
沈夫子也是過來人，了解女兒家的心思。
今日他拿出沈念瑜的詩集，也是在試探阮亭的態度。若是阮亭接下這本詩集，意味著他願意娶沈念瑜。
沈家在蘇州府也是數一數二的大戶人家，沈夫子並不覺得阮亭會拒絕。沒想到，出乎他的意料。
沈夫子有些不滿，覺得阮亭這是不知好歹，他臉上的笑意淡了許多，“阮亭，念瑜的詩集可不是所有人都有資格看的，你回去再好好想想，過幾日再給為師答複。行了，你回學舍吧。”
出去屋子，阮亭眉頭微皺，若是沒有夢到那些事情，他可能會接下這本詩集。隻是，這個夢來得太過莫名。
夢中的許多事情他都經曆過，但也有些是不一樣的。
夢裏，在甄家學堂時，甄玉棠一直都討厭他，平日對他愛搭不理，不曾主動找他幫忙補課，更不曾給他送來過綠豆湯。
後來，阮亭成為秀才不久，甄玉棠的大伯父甄遠山去到阮家說親，王娘子見錢眼開，用孝道和恩情逼迫阮亭答應了這門親事。
就這麽，阮亭與甄玉棠結為夫妻。
若是按照夢中的時間，此時阮亭已與甄玉棠成親了。可現實是他近一年時間沒有與甄玉棠見過麵。
這到底是怎麽一回事？這個夢究竟是真是假？
阮亭眉頭越皺越緊，再過半個月趕上月底府學放假，他決定回去泰和縣一趟。
張韶元要求娶甄玉棠，張縣令知道後，並未反對。
他這個小兒子，在學堂讀了幾年書，還沒有考上秀才，很明顯不是讀書的料子，更別提日後通過科舉入仕。
若是與甄家結親，甄家大半的生意等於是掌握在張韶元手裏，日後吃穿不用發愁。
張縣令派媒婆去甄家提親，那媒婆一臉笑，“ 甄大夫人，甄家若是能與張縣令成為親家，甄家可是添了一大助力。張縣令的兒子張公子，生得一表人才，還在讀書準備考取功名，是個上進的郎君。若是甄大小姐願意答應，以後可有享不完的福氣啊。”
徐氏臉上笑意淺淡，什麽一表人才、為人上進，真當她不知道張縣令那個小兒子是什麽德行！
張韶元整日流連煙花之地，還未娶親，家裏的小妾都有好幾房，在學堂裏讀書也不過是混日子，不學無術。
徐氏並不熱絡，說著客套話，“ 能與張縣令成為親家，自是我甄家的榮幸。隻是，玉棠爹娘離世剛剛一年，這孩子是個孝順的孩子，準備為她爹娘守孝三年，成親的事情是不考慮的。”
那媒婆還想再勸一勸，徐氏找了個借口，將她打發了出去，臨走前給她塞了一個荷包。
徐氏轉身進屋，話裏帶著幾分怒意，“ 張縣令那兒子可不是什麽良配，仗著有個縣令爹爹，在縣裏作威作福，就這還想娶咱們家的玉棠，可不能讓玉棠嫁給他。”
甄遠山沉聲道：“這是自然。三弟與三弟妹不在了，我身為玉棠的大伯父，更要照顧好她。這段時間還是少讓玉棠出門，省得再遇見張韶元。”
徐氏又去到淡月軒，將這件事告訴了甄玉棠，“你守孝的這一年來，可曾見過張縣令的小兒子？”
甄玉棠有些意外，“不曾與他見過麵，我平日也就是待在學堂和府裏。”
她想了想，“應當是花朝節那日張韶元也在花神廟。”
“估摸著是這樣。” 徐氏點點頭，“你不用擔心，伯母已經婉拒了張縣令的提親。伯母平日也在留意那些適齡未婚配的男子，本來打算隻讓你守孝一年，這樣也不耽誤你說親。隻是，我用你還在守孝的借口，拒絕了張家的提親，這樣一來，你就不能出孝了。”
甄玉棠倒是不在意，她笑了笑，“伯母，我本來就打算為我爹娘守孝三年的，我也不急著成親。”
甄家回絕了張縣令的提親，張韶元這人一貫風流浪蕩，他可不在意甄玉棠是不是在守孝，親自來到甄家。
張韶元毫不避諱的盯著甄玉棠，“見到甄小姐的第一麵，我便對甄小姐心生愛慕。你的孝心你爹娘是知道的。若你執意守孝三年，想來你爹娘也是會心疼你的。如果甄小姐願意嫁給我，在泰和縣沒有人敢欺負到你們甄家頭上。”
甄玉棠不為所動，“父母之命，媒妁之言，我爹娘已去世，我該為二老守孝三年。還有，我的親事由我大伯父大伯母做主，他們已婉拒了張縣令的提親，還請張公子勿要再提起此事。”
“甄小姐何必這麽冷漠？” 張韶元離她更近了些，深深嗅一下，可以聞到甄玉棠身上的楚楚女兒香。
眼裏閃過赤/裸/裸的淫/光，他低著頭，故意湊到甄玉棠麵前，“你大伯父不同意，那甄小姐呢？放眼整個泰和縣，沒有比我張家更有權勢的人家，甄小姐應當知道該怎麽選擇 。”
甄玉棠眉心蹙了蹙，後退一步，拉開與張韶元的距離，“我自然也是不答應，張公子請自重。”
張韶元望著她時的視線，還有臉上的神情，真是讓人惡心。好歹前世她也是狀元郎的夫人，豈會看得上張縣令的權勢！
張韶元臉色陰沉下來，“甄家不過是個商戶，我來向你提親，你一而再再而三的拒絕，我看甄家的生意是不想做下去了。”
張韶元惱羞成怒轉身離去，頗覺損了麵子。但他並未打消念頭，甄玉棠那冷淡的神情，反而越發激起了他的征服欲。
等到甄家無路可走時，隻會乖乖將甄玉棠送給他。
到那時，冷淡的美人被他壓在身下，不得不迎合著他，當真是有趣啊！
張韶元放話，不許縣裏其他大戶人家與甄家有生意上的往來，處處打壓甄家的生意。
張縣令最是疼愛這個小兒子，為了不得罪張縣令，那些與甄家有生意往來的人家，紛紛取消訂單。
除此之外，又出現一些關於甄家的流言，直指甄家鋪子的東西粗製濫造，故意抬高價格，名不副實。
甄家主要是經營布匹和陶瓷生意。布料和陶瓷生產出來，顧客卻取消單子，這些東西一時賣不出去，隻能砸在甄家手裏。
陶瓷和布匹的花樣每隔兩三個月就有變化，不能長時間堆在庫房裏，這次損失的還是幾個大單。
當初為了做這幾樁生意，甄遠山動用了不少銀子，若是不能盡快賣出去，損失的銀子可不是一筆小數目。
甄遠山忙的是焦頭爛額，備了厚禮過去，有意與張縣令恢複關係，張縣令卻不見他。
他又將縣裏有頭有臉的人家跑了個遍，想要說服這些人買下甄家的布匹和瓷器。
錦上添花易，雪中送炭難。即便張縣令隻是個五品小官，但他身為地方父母官，沒有人敢得罪。
再加上那些流言很快擴散開來，短短幾天時間，甄家商鋪的顧客少了許多，情況並不樂觀。
甄遠山嘴角起了一排燎泡，身上的袍子也寬鬆許多，甄家這麽大的家業，不能毀在他的手上。
徐氏後悔不已，“都怨我，若是當初我不讓玉棠在花朝節那天出去，也就沒有這些事情了。”
“現在說這些又有什麽用？” 甄遠山臉上疲意盡顯，整個人老了許多，“生意上的事情是小，玉棠長得好，如果張韶元還打著玉棠的主意，我擔心等甄家倒下了，咱們就護不住玉棠了。”
徐氏臉色一白，心裏萬般焦急，病急亂投醫，“若是…若是咱們現在趕快給玉棠說門親事，等玉棠成了親，張縣令總不至於非要讓玉棠嫁給他兒子。最好找一個家世還不錯的，也能幫著咱們甄家度過這次的難關。”
甄遠山歎口氣，“你說的容易，現在縣裏那些有權有勢的人家，哪個願意與甄家結親！”
徐氏出著主意，“要不從玉棠的那些同窗中選一個？玉棠的同窗在咱們家的學堂讀書，總是有幾分交情的。”
“同窗？” 甄遠山皺眉沉思，突然想到一個人，眉間的皺紋漸漸舒展開。
“甄老爺，您怎麽來了？”
聽到叩門聲，王娘子出去一看，很是意外，趕忙將甄遠山請進屋。
王娘子上了茶，她自是認識這位甄家大老爺，她的丈夫阮秀才曾在甄家學堂教過書，甄遠山閑著沒事怎麽會來阮家？
甄遠山呷了口茶，四處打量一下，收回視線，“王娘子，你是秀才的娘子，如今又是院案首的娘親，你可養了個好兒子啊！”
這話一出，他覺得不太合適，阮亭也不是王娘子養大的。
王娘子臉上堆出笑，頓時洋洋得意起來，“阮亭不過是多讀了幾本書，比不過甄家的少爺做生意的能力和手段。”
甄遠山轉了下玉扳指，不欲說太多廢話，“阮亭在甄家學堂讀過一年書，這孩子年少有為啊！王娘子，阮亭可說親了？”
王娘子一愣，“還沒說親，他總是待在府學讀書，也就過年的時候在家裏待了幾天，平日我也見不到他。他也到了該成親的年紀，我正為他的親事發愁呢！”
甄遠山朗聲笑起來，這正合他意，“王娘子，實不相瞞，今日我登門是來說親的。”
徐氏提到了甄玉棠的同窗，甄遠山很快就想到阮亭，沒有比阮亭更合適的郎君了。
“說親？” 王娘子頗是驚訝。
甄家雖是商戶，卻不可小覷，泰和縣大半的商鋪都是甄家的，是縣裏數一數二的大戶人家。
甄家的大老爺甄遠山還結識不少人脈，在府城也有關係，手裏掌握著縣裏不少人的營生。就連王娘子和阮嫻平日繡的荷包等繡品，也是送到甄家鋪子裏。
而阮家家境貧寒，王娘子怎麽也沒想到甄遠山會親自來說親，“ 甄老爺可是在說笑話？”
“ 王娘子誤會了。阮亭這孩子在甄家學堂待過一段時日，我也算是看著他考上秀才的，他年紀不大，卻勤勉上進，又天資聰穎，是個好孩子。我那侄女也到了說親的年紀，思來想去，我便想到了阮亭。” 甄遠山笑著道。
王娘子問了一句，“甄老爺的侄女是？”
甄遠山解釋道：“我那侄女名字叫玉棠，是我三弟留下來的孩子。玉棠要比阮亭小上兩歲，不是我自誇，我那侄女姿容很是不差，性格又溫潤懂事，時常幫著她大伯母打理鋪子。我三弟與三弟妹離世已有一年時間，我可是將玉棠當親生女兒看待的。”
王娘子明白了，既然甄遠山將這位甄小姐當親生女兒看待，想來這位甄小姐在甄家還是挺受寵的。
不過她沒有一口應下，首先阮亭雖是她親生兒子，卻與她不親近，她也做不了這個主；其次，阮亭成了院案首後，想要與阮家結親的也不少，她總得挑選一下。
王娘子笑了笑，“甄老爺白忙之中登門，我該一口答應。但兒女親事並非兒戲，總是要好好考慮考慮的。”
“這是自然。” 甄遠山拿起茶盞，呷了一口茶，看不出絲毫急色。
他是生意場上的老手，最是懂得揣摩人心。
形勢緊迫，縣裏其他大戶人家不願得罪張縣令，甄玉棠的那些同窗多半是商戶，就算他們願意與甄家結親，也是靠不住的。
但阮亭不一樣，在甄遠山看來，阮亭絕非池中之物，日後必定前途無量。
最重要的是，有阮亭與京城宣平侯府的這一層關係在。等甄玉棠嫁給阮亭，即便張縣令的兒子仍打著甄玉棠的主意，輕易不敢有什麽舉動。
與阮亭結親，甄家以及甄玉棠才能在最短時間內度過這次的難關。
甄遠山放下茶盞，狀若不經意的說起了往事，“一轉眼幾年時間過去了，阮秀才也離開人世這麽多年了，王娘子一個人將兩個孩子拉扯大，很不容易啊！”
王娘子的思緒被觸動，“是，好在兩個孩子都長大了。”
甄遠山又道：“我記得阮秀才以前在甄家學堂教過書？”
“甄老爺還記得？” 王娘子麵露懷念，“嫻兒她爹考上秀才以後，讀了好幾年的書，也沒能通過鄉試。他去了一家私塾授課，沒多久被辭退了。當時家裏窮得揭不開鍋，多虧甄老爺同意讓嫻兒她爹去甄家學堂教書。”
甄老爺感歎著，“天妒人才啊，阮秀才年紀輕輕，便撒手人寰，真是可惜了。”
阮家受過甄家的恩惠，王娘子道：“嫻兒她爹不在了，家裏還有兩個孩子，一個銅板掰成兩半都不夠用。”
“後來陸遇這孩子去學堂，您知道我們家條件不好，念在他爹的情麵上，也沒要一個銅板的束脩。您與甄大夫人的恩情，這麽多年我都記著。若是有機會，一定要報答您們。”
甄遠山擺擺手，“說什麽報恩不報恩的，甄家也沒幫上什麽忙，你不要放在心上。陸遇這孩子在學堂讀書的時候，懂事謙和，阮亭更是如此。王娘子，我可真羨慕你有兩個這麽出色的兒子啊！”
被人這麽恭維了一句，王娘子臉上堆出笑，嘴上謙虛著，“我一個婦人，能將孩子們撫養成人就心滿意足了。甄老爺的兒子也是做生意的好手，遇兒和阮亭在這一點可不如他們。”
甄遠山又將話題繞回來，“我那不成器的兒子，我倒是不擔心，最讓我放不下的便是我那侄女。若是能有阮亭這樣的孩子當我的侄女婿，我也可以提前在家裏過悠閑的日子嘍！”
王娘子恭維道：“甄老爺為人豪爽大氣，想來甄小姐和甄老爺是一樣的。”
“我那侄女確實不差。” 甄老爺懂得見好就收，“鋪子裏還有事情，那我就不打擾王娘子了。”
王娘子送甄遠山出去，走到門口的時候，“甄老爺放心，等阮亭回來了，我和他商量商量，等有了結果，就告訴甄老爺。”
“好。” 甄遠山大步上去馬車。
——————
阮嫻湊過來，“娘，剛才那人是誰啊？”
王娘子將院門關上，“甄家你知道吧，那是甄家的大老爺甄遠山。”
“甄家的大老爺？娘，甄大老爺怎麽來咱們家了？”
王娘子臉上露出幾分得意，“ 甄大老爺想要與咱們家結親。”
阮嫻突然臉紅起來，“ 娘，是要跟誰結親啊？是我，還是大哥？”
王娘子沒注意到阮嫻的異樣，“是你大哥，甄老爺是替他的侄女來說親的。”
阮嫻臉上的紅暈淡下來，有點失望，剛剛她還以為甄遠山想要讓她嫁進甄家呢。
她又趕緊問道：“娘，你答應這門親事沒有？”
“沒有。你大哥和咱們母女倆不親近，我可不敢應下來。”
阮嫻倒不這麽想，“娘，大哥要是能娶甄家小姐，這可是好事啊！甄家名下那麽多鋪子，庫房的金銀怕是能堆滿幾個屋子。人家隨隨便便穿的一件衣裳，比咱們一年的花銷都多呢。”
王娘子有幾分猶豫，“甄家是有錢，但外麵現在關於甄家的流言可不少，我今天早上出門的時候，還聽見有人說甄家鋪子最近生意不太好。”
阮嫻不在意，“甄家在縣裏的地位擺在那兒呢，等過一段時間，這些流言散去了，不會有什麽影響的。”
自從阮亭成了院案首，王娘子的心氣高了不少。
“ 甄家也就是在泰和縣有些地位。你大哥在府學讀書，若是能娶蘇州府的姑娘進門，可比甄家要有權有勢。再說了，若是你大哥通過了鄉試，就是舉人老爺，也算是半個官了，找一個官宦人家的姑娘也是使得的。”
阮嫻撇了下嘴，“娘，大哥娶了官宦人家的女兒，跟咱們母女倆有什麽關係？”
王娘子不明白，“怎麽沒關係？”
阮嫻攛掇著，“大哥他看不上咱們，嫌棄咱們倆沒有什麽本事。他要是娶了一個有權有勢的妻子，到時候大哥隻會更親近他的嶽父嶽母。再說了，娶一個身份太高的兒媳，日後她要是不敬重您，您也沒法子擺婆婆的譜！您不僅落不得一點好處，怕是還要受不少氣！”
王娘子皺著眉，沒有出聲。
哪怕阮亭是她的親哥哥，阮嫻並不喜歡阮亭。
她做了一些錯事，或是說了一些不對的話，阮亭根本不像陸遇那樣包容她，會指出她的錯誤，讓她好沒麵子。
阮亭現在常常待在府學讀書，日後若是再娶一個蘇州府的姑娘，怕是一年也回不到泰和縣一次。天高皇帝遠，阮嫻可沾不到什麽便宜。
“娘，陸遇哥哥不在咱們身邊，大哥又不與咱們一條心，您不能一顆心全都放在他身上。如果您讓大哥娶了府城的姑娘，成親後他去了府城，對咱們母女倆不管不顧的，等您年紀大了，你能指望大哥和他的妻子照顧在您的床頭前嗎？”
王娘子心裏一涼，臉色拉下來，“我沒指望阮亭以後照顧我這個老婆子。他雖是從我肚子裏出來的，但沒在我身邊長大。我知道，他心裏還惦記著他那一對養父母呢！”
阮嫻挽著王娘子的隔壁往屋裏走去，“是啊，娘，大哥手裏的銀子，也不拿出來讓您保管。就算他日後當了大官，那也是他自己享福，咱們沾不了多少好處的。”
“況且，別看大哥是院試的第一名，科舉哪是這麽容易就能考過的！如果大哥和爹一樣，一輩子也沒考上舉人，沒有功名，又沒有銀子，咱們娘倆難不成要跟著他吃苦一輩子？”
王娘子不確定的道：“那依你的意思，是同意與甄家結親？”
阮嫻“嗯”了一聲，“我當然同意，娘，您可別猶豫。甄家那麽多鋪子，甄小姐的陪嫁想來是不會少的，等大哥成了甄家的女婿，那些鋪子最後還不是咱們家的？您和我再也不用為了掙幾個銅板，每日辛辛苦苦的繡東西。您眼睛都熬壞了，大哥不心疼您，我可心疼您呢！”
“還有啊，那甄家小姐是商戶女，進了咱們家的門，可不得事事聽您的話？如果換一個蘇州府的兒媳，人家怕是明裏暗裏嫌棄咱們呢。”
阮嫻的話字字戳中王娘子的心頭，陸遇去了京城，她這輩子沒什麽指望了。
阮亭不和她親近，若是娶回來的兒媳婦也嫌棄她，那她可真是沒好日子過了。
王娘子突然想起來，“不知甄老爺的侄女，是不是前幾日甄家鋪子裏的那位甄小姐？那個甄小姐可不好相處。”
阮嫻也不清楚，“我聽說那個繡品鋪子是甄老爺在打理，咱們在鋪子裏見到的那位甄小姐，估計是甄老爺的女兒或是其他侄女。您想啊，如果是同一個人，甄老爺怎麽可能來咱們家！”
王娘子心裏有了打算，“是這個理兒。娘這一輩子沒過上好日子，前半輩子跟著你爹沒享多少福，好不容易將你和遇兒拉扯大，沒想到遇兒去了京城。娘如今不求別的，隻想多給你攢些嫁妝，讓你風風光光的出嫁。”
王娘子拉著阮嫻的手，“嫻兒，娘這後半輩子，就隻能指望你了。”
阮嫻眼珠子轉了轉，“娘，您就放心吧。”
甄遠山來到阮家說親，因著王娘子還沒有回複，他沒有告訴任何人。
甄玉琛哄著阿芙睡下後，出去淡月軒。
這一段時日，甄家的生意下滑許多，她的兩個伯父也整日奔波操勞。
甄家生意遇阻，是被她被拖累的，看著甄家上上下下的人麵帶疲意和急色，甄玉棠心裏並不好受。
前世的時候，阮亭成為秀才沒多久，甄遠山就去到阮家說親，很快甄玉棠就和阮亭定了親。
所以，前世沒有出現張韶元要求娶她的事情，自然也就沒有後續的一係列事情。
甄玉棠有心幫甄家度過難關，可她隻是個剛剛及笄的姑娘，並不認識什麽有權有勢的人。
若要張縣令不再打壓甄家的生意，隻能求府城裏有權有勢的人家幫忙。
前世蘇州府的荀學政很是欣賞阮亭，甄玉棠去過荀府做客。
然而這一世，甄玉棠和阮亭沒有一點關係，自然也就沒有和荀學政往來的機會。
再者，即便她找到了荀學政，張縣令是泰和縣的父母官，自古多官官相護，荀學政沒道理平白無故為了甄家而敲打張縣令。
甄玉棠能幫的忙有限，現在外麵流傳不少關於甄家鋪子的謠言，當務之急是要終止這些流言，要讓縣裏的人知道，甄家買的東西是沒有問題的。
甄玉棠去找徐氏，徐氏正在翻看帳簿。
觀徐氏麵色憔悴，她給徐氏倒了一盞茶，“伯母，您歇一會兒吧。”
“玉棠，你怎麽來了？” 徐氏勉強打起精神。
甄玉棠道：“伯母，府上大大小小的事情都由您操持，又因著我，給咱們甄家惹了麻煩。”
徐氏拍了拍她的手，“別這麽說，你是甄家的一份子，甄家受了無妄之災，這不是你的錯，有你大伯哥、二伯父在外麵奔波呢。就算咱們甄家的生意倒下了，我和你伯父也不會同意讓你嫁給張縣令的兒子。”
“甄家拒絕了張韶元的求親，張縣令便有如此做派，仗著自己是父母官，像個土皇帝一樣，在縣城裏作威作福。若將你嫁給了他的小兒子，和進了火坑又有什麽差別？這種人最是容易翻臉不認人。”
甄玉棠眼眶有些紅，“大伯父和伯母您對我的好，玉棠很清楚，也很感激您們沒有將我嫁到張家。”
徐氏笑了笑，“感激什麽？傻孩子，咱們是一家人啊！”
視線移到桌麵上的賬簿，甄玉棠問道：“伯母，近來鋪子裏的情況怎麽樣？”
徐氏歎口氣，“ 生意下滑了許多，常常來咱們鋪子裏的客人，大多去了別家的鋪子，恰好這段時間，王家鋪子、李家鋪子等，都開始降價了。”
甄玉棠眉心微蹙，這不是什麽好兆頭，“別家鋪子降價，客人自然願意買到物美價廉的東西，時間久了，咱們鋪子裏的顧客都流到了別家鋪子去。”
徐氏點頭，“是啊，除非咱們鋪的價錢比其他商鋪更便宜。我和你伯父這幾日在想，要不也跟著調低價格？”
甄玉棠輕輕搖頭，“要便宜許多才行，不然有那些流言在，還是沒有人願意買甄家的東西。可若是價格降得太低，又是在賠本做生意。伯母，這不是最合適的方法。”
徐氏長長歎了口氣，“我和你伯父也明白這個道理，這也是無奈之舉。”
猶豫了一下，甄玉棠出聲，“伯母，我有一個想法，不知可不可行？”
“說來聽聽。”
甄玉棠做生意的本領比不上甄遠山和徐氏，是以，她沒有太多把握，“流言隻在一二人之間流傳，便起不了風浪，詆毀甄家產品的言論四散，這才趕走了顧客。如果，能讓大多人知道，甄家鋪子的布料和瓷器毫無問題，流言自然散去。”
“外人以為咱們鋪子裏布料做工粗糙，那就挑個合適的機會，將所有的工序擺在他們麵前，讓他們清清楚楚的看見。打出假一賠十的口號，如果哪位客人買到的東西是粗製濫造的，那就當場賠付十倍的價格。再利用說書人等，將這件事情擴散出去。”
徐氏認真思忖著，“ 鋪子東西的質量自然出不了差錯，這也是個好法子，不過前期的準備和宣傳少不了，待會兒等你大伯父回來了，我和他好好商量商量。”
有了解決的辦法，徐氏心頭壓著的石塊稍稍鬆動，還有一件要事，她又道：“玉棠，如果張韶元還打著你的主意，咱們甄家隻是商戶，等哪一日倒下了，就護不住你了。我和你伯父尋思著，還是趕快給你說門親事，以絕後患。”
“我知道你是個孝順的孩子，想要為你爹娘多守孝幾年，你也沒有成親的念頭。可是，張縣令在縣裏根基頗深，如果張韶元想方設法的要娶你，到最後咱們也是無可奈何。”
甄玉棠沒有立即回答，依照她的想法，她並不想趕快嫁人，一是沒有那個心思，二是阿芙尚幼，離不開她。
可這次事情給她提了個醒，張韶元為人浪蕩狂妄，又心胸狹隘，若真如徐氏所說的那樣，甄玉棠繼續留在甄家並不合適。
因為她，甄家生意受到了極大的損害，甄玉棠心裏很是自責，她不想再看到這樣的事情發生。
過了會兒，她輕輕的道：“聽伯父和伯母的安排。”
徐氏露出笑，“伯母一定會給你找個好人家的，你放心。”
————————
依照甄玉棠說給徐氏的法子，關於甄家商鋪的流言散了許多。
這日，甄玉棠得知她外祖母生病了的消息，急忙去到林家。阿芙年紀小，怕被過了病氣，甄玉棠沒有帶著她一道去。
林家亦在泰和縣，不同於甄家是商戶，林家乃杏林之家，甄玉棠的外祖父和祖父都是縣裏有名的大夫，她的幾位表哥也從小學習醫術。
林知落麵帶微笑，“表妹，好久不見。”
“林表哥。” 甄玉棠眸子彎了彎，驚喜的道：“您回來了？”
林知落前一段時間為了找幾味不常見的藥材，去到了外地，甄玉棠上一次來林家時沒有見到他。
林知落麵上的笑容溫煦，“是，我前幾日回來了。走吧，外祖母正在屋裏等著你。”
甄玉棠跟著他進屋，“表哥，外祖母身子怎麽樣了？”
林知落道：“姑姑離世後，外祖母悲痛難耐，鬱結於心，傷了身子，加之上了年紀，不如以往那樣康健。不過問題不大，無需擔心。”
林知落口中的姑姑，就是甄玉棠的母親。
甄玉棠放了心，“這就好。”
進到屋裏，林老夫人一看見甄玉棠，眉間的皺紋舒展開，整個人精神許多，拉著她問起甄家的情況。
為了不讓林老夫人費神，甄玉棠挑著說了幾句，又陪著林老夫人用了午膳，看天色不早了，準備回家。
臨走時，她的大舅母高氏送著她出去，“玉棠，得知張縣令的兒子去甄家提親，我和你舅舅捏了一把汗，好在你那伯父和伯母還不錯，沒答應。”
甄玉棠笑了笑，“讓舅母擔心了。”
高氏亦是為了甄玉棠著想，“自從朝廷下了命令，不必非要守孝三年，我瞧著咱們縣裏好多人家都隻守孝一年。你也守孝一年多時間了，又出了張韶元這件事，你和知落是表兄妹，知根知底，年齡也沒差幾歲。”
頓了頓，高氏說下去，“你若是願意，明個讓知落給你送些常用的藥草過去。”
如果沒有前世的經曆，依照甄玉棠的性子，她沒能這麽快理解高氏話裏的意思。
可她多活了一世，縱然高氏說的隱蔽，甄玉棠還是聽明白了，讓林知落給她送藥材隻是借口，高氏是想撮合她和林表哥。
林表哥長相不差，雖然比不上阮亭那樣出眾，但眉目雋秀，舉止儒雅溫潤，從小習醫，比她年長三歲。
林知落的為人，甄玉棠也是清楚的，若是和他成為一家人，甄玉棠並不反感。
心裏有了決定，她輕輕笑了下，並未拒絕，對著高氏道：“好。”
在府學讀書，每逢月底，有四天休息時間。以前放假時，阮亭常留在府學，這一次，他決定回去泰和縣。
還沒到碼頭，路上遇到一個算命先生，那老先生突然叫住阮亭，“公子最近可是夢到了舊人？”
看了他一眼，阮亭並未回答。
那老先生也不在意，“ 老夫今天心情不錯，剛才想著，要給從街頭那邊走過來遇到的第一個年輕郎君算上一卦，公子正是這個有緣人。公子還沒回答我的問題。”
阮亭神色淡漠，“ 夢到了舊人如何？沒有夢到又如何？”
老先生掐指算了一下，“ 公子與那舊人前緣未斷，會在合適的時間夢到她。”
阮亭不動聲色的道：“我與那舊人何來的前緣？”
算命先生看著他，“一切世間，生死相續，緣深緣淺，自然是那前世的姻緣。”
說完這神神叨叨的一番話，那老先生笑著離開。
阮亭望著算命先生離開的背影，眸色複雜，前世的姻緣，恰好與他做的夢對上。
阮亭回到泰和縣，王娘子給他準備了吃食，又問起他在府學的情況。
阮亭察覺，這次回來，王娘子對他的態度要比以前熱切許多，“我在府學一切都好，您不用擔心，我不在家的這段時間，家裏發生什麽事情沒有？”
王娘子早就想好了說辭，“ 是有一件大事，甄家的大老爺，想要與咱們家結親，娘同意了，你可願意娶那位甄家小姐？”
作者有話要說： 阮亭亭終於回到泰和縣，卻發現甄棠棠開始與別的男人說親了。
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