她將手裏的題本輕輕一拋,拋到柯祖良身前。


    「你自己看吧。」


    ·


    柯祖良拾起題本,翻開。


    他本是不怕的。


    柯祖良本有無數理由,能為自己洗脫罪名,可當他看到題本裏麵,夾了張慶王的招供後,整個人便忽然怔住了。


    他一遍又一遍地看題本,上頭的字跡他認得,是左都禦史梁吉的。


    梁吉和西廠王詠在一處。他都能知曉的事情,想必王詠比他知道得要更早些。


    他又瞧那張認罪供詞。上頭的字跡更是熟,大印也熟悉,能被呈到朱賢妃的手裏,想來按過的指印也是真的。


    的確是慶王無疑。


    慶王招供出來的同謀裏,「司禮監太監柯祖良」幾個字清晰得很,如一把尖刀,戳進他心裏,攪動不停。


    柯祖良愣了許久,忽地狠狠將題本與供詞,全都摔在地上。


    陳端自他身旁走過,把它們都拾起來,輕輕撫平。


    柯祖良臉上的所有神情都消退了。


    沒有要哭的樣子,也削減了終年不變的笑模樣。他麵無表情的時候,從前看起來很是溫和的臉,便顯得極冷漠了。


    「真是廢物,」柯祖良道,「枉我為慶王綢繆多年,到頭來,全叫他這軟骨頭寫上一紙供詞,毀得個一幹二淨。」


    「果然是你。」朱瑩嘆息道。


    她感覺自己這段日子嘆息得有點多了。


    「是奴婢不假。」


    柯祖良冷冷地盯住陳端手上拿著的題本,聲音輕了下來:「料想這密奏,是王廠臣授意梁總憲寫的。」


    朱瑩沒有反駁。


    他便接著道:「王廠臣當年革除西廠審理案件之權時,想必沒有料到過這一天吧。」


    「你想說什麽,直說便是。」朱瑩往後一靠,支住身體。


    她頭腦中模模糊糊的,似乎已經猜測到柯祖良要說的內容,隻是還不確定。柯祖良瞧她一眼,輕聲笑了一下。


    「娘娘,您還不明白嗎?」他說,「您被聖上耍了。廠臣越權行事,對宗室私刑,而您,拿著越權得來的證據,處置沾染了這件事的人。」


    柯祖良道:「奴婢已經想到,日後您會得到什麽樣的罵名了,而放任這一切的罪魁禍首是聖上,他現在還不痛不癢的,等著您衝鋒陷陣呢。」


    朱瑩隻是笑了笑。


    她道:「押下去吧,等慶王押解回京後,再做對峙。」


    兩個內衛嫻熟地提起柯祖良,拖著他退出去了。


    柯祖良離開後,殿中熏得人頭昏的香氣逐漸淡去。朱瑩微微垂眸,望向地上散落的香囊。


    她竟是頭一回發覺,這香氣淡下來後,便與幽客宮旁襲擊她的人身上的香味,幾乎一模一樣了。


    那是長久的與柯祖良在一處後,身上才會浸潤了的香。


    她不說話,也沒有動彈,盧清之猜測著她的意思,說道:「娘娘,方才柯祖良說的話,您不要放在心上。」


    朱瑩頷首:「盧公公放心。」


    利用又能如何呢。


    人都是需要機會的。


    不管這個機會背後隱含著什麽,是萬裏坦途還是刀光劍影,她隻要接過來,便不會放下去了。


    ·


    冷冬過後,居然又是一個冷春,三不五時便要下雪。


    到正月中旬時,朱瑩遷回鸞儀宮居住,皇帝身體差不多好了起來,便繼續開始上朝。


    隻是許多難辦的政務,依然會交到朱瑩這裏。


    太子病癒,奉皇後之命來到鸞儀宮學習。


    他今年剛剛十歲,整個人清瘦得很,也比同齡男孩長得略矮一些,坐在朱瑩身邊聽眾人談及政務時,便靦腆的笑,不發一詞。


    等事情辦完了以後,朱瑩學著柯祖良教導她的辦法,去教導太子時,才發現……比柯祖良教她要難得多。


    她給太子看題本,太子乖乖地看了。她問太子有什麽想法,太子乖乖地回答:「我聽賢妃娘娘的。」


    朱瑩挑一件小事,試探著說了兩句:「禦馬監程少監有功,本該受封賞,然他推拒了,想以自己之功,換得兄長升官。此事不同意有不同意的說法,同意也有同意的說法,殿下您看如何?」


    太子歪著頭想了半天,問道:「宮中宦官俱是被賣了的,或者獲罪之人、戰俘充了來的,程少監從哪裏尋來的兄長呢?」


    「他年少時家鄉水災,過不下去了,家中才將他賣到宮裏。前幾年程少監兄長來尋,想贖他回家,誰知他剛受上司賞識,不打算走了,由此便重有聯繫。」


    朱瑩解釋道。


    太子舉棋不定:「此前從無內臣推封賞,換家人升官的先例,一旦破例……可破例以後,又能……」


    他雙眉緊蹙,想了很久後,說道:「賢妃娘娘,我拿不定主意。」


    「殿下盡管說就是了,隻是要告訴我理由,我才好為殿下講解啊,」朱瑩循循善誘,「殿下,聖上在您這個年紀時,已經向先帝提議,要削弱大世家了。」


    太子崇敬地站起來,向思正宮方向行禮。


    他轉頭又去看那封程少監遞上來的題本,心中微升的豪氣,隨著越來越多的思慮淡去了。


    他糾結許久,還是道:「賢妃娘娘,我拿不定主意。」


    朱瑩正在喝茶,聞言差點噴出來。


    她心中一陣無力,真想拎著太子的耳朵,好好訓斥他一頓。

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