「十多年沒見過他了，我確實不知道。」
北枝江眉毛上抬，前額顯出幾道極淺的皺紋，她含笑望著葉湑——倒還挺坦誠。
「渝北公口是吧？」北枝江抬手招了招，有人站起來，快走兩步，扶起座中一位老人，並攙著腳步極其緩慢的他走到葉湑麵前。老人身形清臒，鬚髮皆白，腰背彎成九十度，臉上的皮膚往下掛，如同高原上縱橫的溝壑，肌理遍布。
這老人地位不低，所過之處，袍哥們盡皆起身相迎。
等到他走近了，北枝江竟也站起身，道了聲「二爺」，然後接過攙扶的任務，將老人帶到桌側坐下。
葉湑挑眉，這老人地位雖不低，卻也高不過北枝江。老人隻是坐在北枝江右旁，但四方桌的主位仍舊是北枝江的。
手下人展開一張紙質的重慶地圖，鋪在桌上。這地圖年歲不小，紙麵發黃，摺疊的痕跡明顯，遮住了地圖本身的線條。
那地圖使用頻繁，邊緣不齊整，甚至有纖維散落的跡象。
地圖之上遍布著黑色三角形標記，有些地方被水洇過，模糊成一團黑墨。葉湑注意到，這些三角形全被人蘸了紅色墨水，畫上了一個小小的叉。幾乎每一個小三角都有紅叉，她的心突然狂跳起來，隱隱有了個猜測。
因著這個猜測，她特意關照了兩個地方——一是渝北地區，一是磁器口。
渝北地區全部的黑色三角符號全都打上了紅色標記，而磁器口所在之處，並沒有紅色墨水的痕跡。
北枝江手下的人拿出一支毛筆，蘸了朱墨，雙手遞給這位二爺。
老人接過毛筆伏在桌上，筆尖輕點，先是在磁器口位置畫了一個圈，然後又在地圖最上方拉了一條橫線，前頭翹起，後尾回填，正是一個「一」字。
末了，他擱下筆，將地圖捧到北枝江麵前。
「好了。」
北枝江點頭，而後用食指指著磁器口的小三角，向葉湑展示：「這曾經是重慶地區的袍哥分布地圖，上麵每一個小三角都代表了一個公口。解放後袍哥組織已不再為人需要，這其中有外部的壓力，也有內部的原因。後來每消失一個公口，就畫一個紅叉......」
「到現在，」她又指指地圖上的「一」字，「隻剩下磁器口這裏，還存在有唯一的袍哥人家了。說來自渝北公口，你哄鬼呢？」
茶館內的眾人哄地一下笑起來，有人用力拍桌，手上的力氣之大，連地麵都在微微顫抖。
門外的高岡眉頭一擰，忙把竊聽設備取出來，與耳朵隔開一定距離。聲音太吵了，差點沒給他震聾。
葉湑並不見慌亂，嘴角一翹，神情透著一股子懊惱：「啊呀，失策了。」
第16章 嘉陵江上
「功課做得不夠，下次可不能再犯錯了。」葉湑無奈地站起身，後退兩步，挪到那個被叫做「二爺」的老人身後。
北枝江微啟雙唇，挑起一邊的細眉，拖長了喟嘆的聲音。她頭一偏，給手下人遞了個眼色，後者立刻把二爺攙扶起來。
等到二爺被人護著離開後，她手腕一動，用無名指與小指掃了掃膝蓋：「說吧，你的目的。」
「難道李老坎女兒這個身份還不夠嗎。」葉湑笑。
「不夠，」北枝江搖頭，「李老坎我知道，這十多年一直沒與妻女聯繫過，但你對我們太了解了。我膽子小，可不敢和一個有秘密的人合作。」
「我是不是能認為，我不想說的，可以選擇不說？」
北枝江把腳從條凳上放下，她牽起嘴角，沖葉湑笑，緩緩地吐出四個字：「你覺得呢？」
茶館裏不約而同地響起好幾道關節活動聲。或許隻要葉湑敢答個「不」字，他們就敢衝上來將她製住。
葉湑沒有說話，定定地看著北枝江。
她想知道，北枝江的底線。這個敢在身上文閉眼觀音和睜眼關公、年紀輕輕就做了龍頭的女人，到底是美人還是蛇蠍？她要將這麵紗揭開。
北枝江豎起手掌，袍哥們立即擺正身子，眼神突地一變，死死盯著葉湑。這些目光如同無形的尖利鐵刃，把她圍困在裏麵，要壓得她喘不過氣。
嘉陵江上的波浪被風層層掀起，蓋過水麵，似堆疊的被切得薄如蟬翼的肉片，邊緣翻卷如裙邊。水聲順著江風上了岸，透過木質牆體飄到茶館，進了眾人腦袋。
高岡後退半步，手握成拳，抵在鼻尖正前方，身體微微前傾，腿上已然蓄滿了力。
古鎮早已恢復了供電，各家店鋪重新打開音響，再度將古鎮街道拉進吵鬧歡樂的世界中去，蹲守在酸辣粉店的小章聽著竊聽設備裏的動靜，不知道如何是好。
岡爺沒回消息，沒收到確切指令前，他隻得按兵不動。
他對著手錶數時間，秒針不停轉動，分針已經往前挪動了兩小格。街上的聲音吵得他心煩，那旋律氣氛越是歡快，他心中越是焦慮。
他站起身，踱到粉店後頭，無視身後招呼生意的袍哥成員警惕的目光，假裝散心。他按了按竊聽設備，那裏麵已經有兩分鍾沒傳來聲音了。
這個時候，手機上收到了來自高岡的簡訊。
「上麵守著，別下來。」
-
僵持了整整兩分半鍾以後，北枝江豎起的手掌突然放下，手心翻轉，在虛空中招了兩下。四周的袍哥們立時放下戒備的架勢，壓在葉湑身上的迫力一瞬間消失殆盡，讓她有了喘息的機會。
北枝江眉毛上抬，前額顯出幾道極淺的皺紋，她含笑望著葉湑——倒還挺坦誠。
「渝北公口是吧？」北枝江抬手招了招，有人站起來，快走兩步，扶起座中一位老人，並攙著腳步極其緩慢的他走到葉湑麵前。老人身形清臒，鬚髮皆白，腰背彎成九十度，臉上的皮膚往下掛，如同高原上縱橫的溝壑，肌理遍布。
這老人地位不低，所過之處，袍哥們盡皆起身相迎。
等到他走近了，北枝江竟也站起身，道了聲「二爺」，然後接過攙扶的任務，將老人帶到桌側坐下。
葉湑挑眉，這老人地位雖不低，卻也高不過北枝江。老人隻是坐在北枝江右旁，但四方桌的主位仍舊是北枝江的。
手下人展開一張紙質的重慶地圖，鋪在桌上。這地圖年歲不小，紙麵發黃，摺疊的痕跡明顯，遮住了地圖本身的線條。
那地圖使用頻繁，邊緣不齊整，甚至有纖維散落的跡象。
地圖之上遍布著黑色三角形標記，有些地方被水洇過，模糊成一團黑墨。葉湑注意到，這些三角形全被人蘸了紅色墨水，畫上了一個小小的叉。幾乎每一個小三角都有紅叉，她的心突然狂跳起來，隱隱有了個猜測。
因著這個猜測，她特意關照了兩個地方——一是渝北地區，一是磁器口。
渝北地區全部的黑色三角符號全都打上了紅色標記，而磁器口所在之處，並沒有紅色墨水的痕跡。
北枝江手下的人拿出一支毛筆，蘸了朱墨，雙手遞給這位二爺。
老人接過毛筆伏在桌上，筆尖輕點，先是在磁器口位置畫了一個圈，然後又在地圖最上方拉了一條橫線，前頭翹起，後尾回填，正是一個「一」字。
末了，他擱下筆，將地圖捧到北枝江麵前。
「好了。」
北枝江點頭，而後用食指指著磁器口的小三角，向葉湑展示：「這曾經是重慶地區的袍哥分布地圖，上麵每一個小三角都代表了一個公口。解放後袍哥組織已不再為人需要，這其中有外部的壓力，也有內部的原因。後來每消失一個公口，就畫一個紅叉......」
「到現在，」她又指指地圖上的「一」字，「隻剩下磁器口這裏，還存在有唯一的袍哥人家了。說來自渝北公口，你哄鬼呢？」
茶館內的眾人哄地一下笑起來，有人用力拍桌，手上的力氣之大，連地麵都在微微顫抖。
門外的高岡眉頭一擰，忙把竊聽設備取出來，與耳朵隔開一定距離。聲音太吵了，差點沒給他震聾。
葉湑並不見慌亂，嘴角一翹，神情透著一股子懊惱：「啊呀，失策了。」
第16章 嘉陵江上
「功課做得不夠，下次可不能再犯錯了。」葉湑無奈地站起身，後退兩步，挪到那個被叫做「二爺」的老人身後。
北枝江微啟雙唇，挑起一邊的細眉，拖長了喟嘆的聲音。她頭一偏，給手下人遞了個眼色，後者立刻把二爺攙扶起來。
等到二爺被人護著離開後，她手腕一動，用無名指與小指掃了掃膝蓋：「說吧，你的目的。」
「難道李老坎女兒這個身份還不夠嗎。」葉湑笑。
「不夠，」北枝江搖頭，「李老坎我知道，這十多年一直沒與妻女聯繫過，但你對我們太了解了。我膽子小，可不敢和一個有秘密的人合作。」
「我是不是能認為，我不想說的，可以選擇不說？」
北枝江把腳從條凳上放下，她牽起嘴角，沖葉湑笑，緩緩地吐出四個字：「你覺得呢？」
茶館裏不約而同地響起好幾道關節活動聲。或許隻要葉湑敢答個「不」字，他們就敢衝上來將她製住。
葉湑沒有說話，定定地看著北枝江。
她想知道，北枝江的底線。這個敢在身上文閉眼觀音和睜眼關公、年紀輕輕就做了龍頭的女人，到底是美人還是蛇蠍？她要將這麵紗揭開。
北枝江豎起手掌，袍哥們立即擺正身子，眼神突地一變，死死盯著葉湑。這些目光如同無形的尖利鐵刃，把她圍困在裏麵，要壓得她喘不過氣。
嘉陵江上的波浪被風層層掀起，蓋過水麵，似堆疊的被切得薄如蟬翼的肉片，邊緣翻卷如裙邊。水聲順著江風上了岸，透過木質牆體飄到茶館，進了眾人腦袋。
高岡後退半步，手握成拳，抵在鼻尖正前方，身體微微前傾，腿上已然蓄滿了力。
古鎮早已恢復了供電，各家店鋪重新打開音響，再度將古鎮街道拉進吵鬧歡樂的世界中去，蹲守在酸辣粉店的小章聽著竊聽設備裏的動靜，不知道如何是好。
岡爺沒回消息，沒收到確切指令前，他隻得按兵不動。
他對著手錶數時間，秒針不停轉動，分針已經往前挪動了兩小格。街上的聲音吵得他心煩，那旋律氣氛越是歡快，他心中越是焦慮。
他站起身，踱到粉店後頭，無視身後招呼生意的袍哥成員警惕的目光，假裝散心。他按了按竊聽設備，那裏麵已經有兩分鍾沒傳來聲音了。
這個時候，手機上收到了來自高岡的簡訊。
「上麵守著，別下來。」
-
僵持了整整兩分半鍾以後，北枝江豎起的手掌突然放下，手心翻轉，在虛空中招了兩下。四周的袍哥們立時放下戒備的架勢，壓在葉湑身上的迫力一瞬間消失殆盡，讓她有了喘息的機會。