月池深吸一口氣：“萬歲，臣想清楚了，臣年紀尚輕，為您效力不急於一時。”
朱厚照一窒：“這也不行，那也不行。你還真當去菜市挑蘿卜，這兩個裏麵必須選一個！”
月池扶額。她病中時，他多有憂心之色，好似從來沒往這方麵想。她那時也就放心了，還以為他徹底絕了這門心思，真能安心做精神上的契交。可沒想到，他逮住機會，又打起了歪主意。到底是江山易改，本性難移。
月池想了想道：“太倉虧空猶在，您怎可如此靡費。這樣，不必公中出銀兩，臣送您一座府邸，如何？”
朱厚照滿心的憤怒堵在喉頭，他直愣愣地看著她：“你……真的？”
月池微笑道：“我什麽時候騙過您？”實際騙你的次數，十個手指頭都數不盡。
朱厚照目中光彩流轉：“那裏頭所有的東西，都給朕置辦齊了？”
月池點頭：“您要什麽，就給您買什麽。”罷了，罷了，與其讓他去霍霍銀庫，被太監中飽私囊，還不如她來給，反正羊毛出在羊身上。
朱厚照握緊拳頭，盡量笑得不要那麽明顯：“咳咳，有的東西，親手做更有意義。你還記得，那件皮襖嗎？”
說起皮襖，月池就是頭皮一緊。她回京之後，蕭敬、楊廷和與楊慎都特意在她麵前點過好幾次。話裏話外的意思就是，千萬別說漏了嘴。這事要是泄露出去，那可不是輕易能了的，鐵定是天塌地陷、地動山搖。
月池忍著牙酸道：“當然，必不會讓您失望而回。”
朱厚照拍了拍她的肩膀：“你辦事，朕肯定放心，朕的尺寸，你都記著吧？”
月池：“……忘不了。”
晚間，劉瑾眼見他心情這麽好，忍不住問道：“爺，可是有什麽大喜事？”
朱厚照看著他，就想起了湯泉行宮：“圖紙出來了嗎？”
劉瑾忙道：“早出來了，隻是前些日子您正忙著，老奴不敢打擾，不若這就呈上來……”
他剛要走，就被朱厚照叫住：“不用了，叫匠人們都回去吧。”
劉公公：“啊？？？”
朱厚照想了想又道：“還有傳旨尚衣監，接下來的四季衣裳，從裏到外，也都不用製了。”
劉公公：“？？？！！！”
這又是犯什麽病了。他強笑道：“您莫同奴才說笑了，這些都不製了，您可穿什麽呢？”
朱厚照喜笑顏開：“你懂什麽，朕自有人養活呢！”
劉瑾鬧了半天才明白，原來是李越要送皇上宅子。他一邊罵李越狗東西，居然剽竊他的主意，另一邊又覺皇上實在是，讓人不知道說什麽好。他活了這麽大歲數，還是頭一次見到把吃軟飯說得這麽自豪的人……
而另一廂，月池一歸家，就開始翻箱倒櫃，將家裏的金疙瘩銀疙瘩，全部找出來。貞筠和時春麵麵相覷，皆不知道她葫蘆裏賣什麽藥。月池將前因後果解釋了一番，聽得貞筠柳眉倒立：“天下哪有這樣的道理！你可是為他辦事，他倒好，還趁機獅子大開口，提起條件了！”
月池歎道：“算了，能用錢解決的事，都不叫事。怕就怕獅子的胃口越來越大，日後連銀子都不頂用了。”
時春按住她的肩膀：“別急，喂是肯定喂不飽的，可是咱們手裏，不還有鞭子嗎？”
月池眼中精光一閃：“是啊，如今鞭子已經起了頭了。”
然而，就在她準備歇息時，康海突然急匆匆地上門來。木門被他拍得轟隆隆直響，大福吃了驚嚇，堵在門口汪汪直叫。
月池忙喝退了狗，迎了出來，康海不會無緣無故深夜打擾，不祥的噩兆已經像烏雲一般籠罩在她的心間。
康海一見她，就是腿一軟伏在地上。月池忙架住他：“哭什麽！天塌下來也有我呢。”
康海這才如夢初醒，他死死抓住她的臂膀，嚎啕大哭：“侍郎，我同敬夫一下朝，就去都察院監接馬先生，好不容易等到人出來，誰知等到的，卻是一具屍體！”
月池勉強定了定神，她連珠彈炮地發問：“人是怎麽死的？都察院怎麽說？可請仵作驗過嗎！”
康海哽咽著一一答話：“他們聲稱是病逝，說是馬先生本就年邁，一路被押解回京，又在獄中待了這麽些時日，早就有病在身。他居然就是在今日下午，痰迷心竅去的……”
月池眼前一黑，貞筠和時春顧不得回避，忙趕了出來，一左一右攙住她。月池回過神，擺擺手道：“我沒事。”
康海死死拽住月池的衣擺：“仵作也驗了，說沒有中毒毆打的跡象。可侍郎，不是下官無事生非，隻是這時辰未免太巧合了吧！”
月池看向他：“你懷疑有人暗害？”
康海眼中流露出憂懼之色，但還是咬牙道：“下官並非擅自攀咬，而是馬先生被江彬陷害之事，盡人皆知，這難保不是他，為了斬草除根，這才……懇請侍郎，徹查此案，還馬先生一個公道啊。”
第305章 何以報之英瓊瑤
我看誰敢！
貞筠早就氣不打一處來， 聞言即刻發作：“你倒真真是個聰明人。出了這檔子事，你自己不去想法子，倒大晚上跑到我們家來， 把擔子全部丟到我們老爺身上。那究竟是你的先生， 還是她的先生呐！”
自武英殿鬧過那一遭後，貞筠的赫赫威名早就傳遍大街小巷。康海也不敢與她爭執， 低頭道：“淑人恕罪，下官並非是貪生怕死，而是怕即便拚上性命，也無濟於事啊。江彬因在北伐與平叛兩戰中俱樹功勳，被聖上收為了義子， 賜了國姓，正是權勢煊赫之時。滿朝文武中， 除了那些元老，恐怕也隻有您才可與他相較。隻要侍郎一聲令下，下官願即刻追隨侍郎左右，聯名上疏……”
貞筠斥道：“說到底，還不是想著背靠大樹好乘涼。我們李越是心善，是有本事，難道這就為這個， 她就活該被你們推到前頭去，去替你們頂雷？枉你一個堂堂七尺男兒， 連這點擔當都沒有，報仇都要別人幫你？”
康海聽了這一串話，已是麵紅耳赤， 恨不得找條地縫鑽進去。他道：“下官絕無此意， 是下官叨擾了， 下官實在是……”
月池眼見他語無倫次，的確是羞慚到了極點，這才開口。她道：“德涵，我知你的人品，明你並無此意。”德涵是康海的字。
她的語聲和緩，如冰玉相擊，康海原本汗流浹背，聞聲卻奇跡般地平靜下來。他看向月池，懇求、希望、憂愁在他心中攪成一團。月池卻話鋒一轉，她道：“可我也希望你明白，你也知江彬正是炙手可熱，即便是我，即便是查明了真相，也不可能立時讓他受到應有的懲罰。”
康海垂首道：“下官明白。”
月池扶起他：“不必如此拘禮，我想問的是，你是隻想爭這一次血恨，還是想求一個萬千太平？是隻想在書中尋求盡善盡美，還是想親手造一個朗朗乾坤？”
康海的精神為之一震，他目不轉睛地望著月池：“李侍郎……”
月池淡然一笑：“如果是前者，你現下就可以回家去了，如果是要後者，這可不是一個人單槍匹馬能做到的啊。”
康海直到歸家之後，整個人都還暈暈乎乎。他也是翰墨書香熏陶出的名士，是弘治十五年的狀元，豈能沒有治國平天下的夢想。他甚至在當年的殿試對策中，就已陳述了自己裁汰庸官，改善吏治的種種諫言。如今，他的滿腔熱血，滿心期盼，終於有了全部變為現實的機會。這叫他，怎能不激動呢？
幼子康栗喚了他幾下，他才如夢初醒，一把拉過孩子，抱起來轉了好幾圈。他好幾天都板著臉，心事重重，孩子們在家中都不敢嬉鬧，這下見他神色激蕩，心中又喜又怕，忙大叫起來。
康海之妻張夫人聽到這動靜，麵上憂色更濃，馬中錫明明已經去世了，他這又是為何呢？康海聞言道：“千裏馬常有，而伯樂不常有。陽春白雪時起，可知音難覓。如今，終遇伯樂，終逢知音，叫我如何能不生感慨呢？”
李宅中，美人觚中的新荷正含苞待放。月池伏在羅漢床上，撫弄著淡黃色的花蕊。時春隻著裏衣，披散著長發，坐在春凳上。她看向月池道：“你是想拉攏康海？”
月池點點頭，她在家宅之中，仍裹著三層衣裳。她道：“他是個有才之人。”
貞筠正在妝台前勻麵，聞言卻轉過身：“有才又如何，腦子是僵的。若是當讓不讓，當忍不忍，我怕你反被他們連累。”
月池道：“總歸要慢慢磨合。這幾天注意天氣，等到雨天後，還勞大姐陪我走一趟。”
時春一愣，問道：“沒問題，但是去哪兒？”
月池挑挑眉道：“聽說皇庶子江彬，很喜歡在京城主道上馳馬。”
江彬被朱厚照收為義子，賜了朱姓，封為平虜伯。他從此打蛇棍上，居然在奏疏名帖上皆自稱皇庶子，見了朱厚照之後，也是一口一個父皇。
貞筠一驚：“你是已然確定，馬中錫之死就是江彬所為了？”
月池道：“不確定，不過單憑他之前的所作所為，他也脫不了幹係，不是嗎？”
貞筠柳眉微蹙，她問道：“你不會是要當街和他對上吧？”
月池道：“我正是這麽打算的。”
貞筠一窒，她一方麵覺得教訓江彬的確是件好事，另一方麵仍免不了擔憂。她想了想道：“皇上如今正是用人之際，江彬確有幾分本事，隻怕不會輕易舍棄。你若是想敲打敲打他，不如我去。”
月池一愣，她道：“他可是外臣。”
貞筠滿不在乎道：“外臣又如何，外臣不一樣有內帷。看這個混賬張狂的樣子，就知家中少不了簍子。有道是國如家，家如國，一屋不掃，何以掃天下？”
月池和時春皆呆呆地望著她。貞筠黛眉一立：“都看著我幹嘛，我攔不住你，也沒想攔你，卻又放不下心，與其叫我提心吊膽的，不如讓我去做了算了。”
她推了推時春道：“你覺得怎麽樣，你倒是說話呀，怎麽成了鋸嘴的葫蘆了。”
時春這才緩緩抬起頭，黑漆漆的瞳仁閃爍著幽光：“這麽著，不累嗎？”
馬不停蹄地救人，結果人卻沒了。失敗之後，甚至還來不及悲傷悵惘，便要繼續快馬加鞭前行。籌謀，失敗，再戰，成功，迎來下一個敵人，官場之中再對壘，如此循環往複，直到生命的盡頭。
月池一怔，隨即歎息著淺淺一笑：“不敢累。你呢？”
同袍的屍骨在時春眼前一閃而過。她看向了剛剛爆開的燈花，輕聲道：“有點。”
自韃靼回來之後，她比以前更加沉默寡言。她豁出了性命，舍棄了一切，隻為最後的勝利，可到頭來，卻沒有得到應有的回報。朝廷隻給了她一個誥命，便讓她賦閑在家。漫長空虛的日子，四四方方的宅院，讓她更加沉湎於過去的痛苦，而難以自拔。她無法通過時間來彌合傷口，更找不到辦法來救贖自己。
這些月池和貞筠都看在眼底。月池本期望遣她外出辦事，能夠讓她排遣愁思，可現下看來，外頭的人倫慘劇，屍橫遍野，反而叫她更加鬱懷難舒。她這個樣子，哪裏還有半分昔日的鋒銳。
月池不由心下酸楚，她攬住時春，有心勸慰，可話到嘴邊，卻是一個字都說不出。時春眉梢眼角仍籠著苦意，卻還是笑出來，她反手抱住月池：“沒事，三個人在一塊，再累也有個伴。”
月池想了想道：“江彬之事，我自有主張。我有心整頓養濟院、漏澤園與惠民藥局。不若你們倆去理事，如何？”這三樣都是洪武爺設立的官辦慈善機構。養濟院收留孤寡老人，撫養孤幼，漏澤園則是埋葬無人認領的屍體，而惠民藥局則是為窮苦百姓免費看病。
時春一愣，她道：“我？可我不慣做這些……”
貞筠會意：“有什麽慣不慣的，你怎麽管兵，就怎麽管他們不就好了。行了，躺下說。看看，福兒都又睡了一覺了。快起開，去腳邊睡，誰讓你臥枕頭上去了！”
大福打了個哈切，不情不願地爬起來，跑到了床邊又重新躺下，露出了毛絨絨的肚子。月池吹熄了蠟燭，道：“晚安，好夢。”
當晚，雨就淅淅瀝瀝下了起來。直下了兩日，天方放晴。江彬一身錦衣，帶著一行人浩浩蕩蕩，預備去打馬球。他和許泰等人原本奉命提督十二團營。自他們入營之後，侯爺們，伯爺們更加夾著尾巴做人，不敢與之爭馳。有些年邁者，甚至立馬上奏疏準備跑路。往年他們還敢在金殿上公然解衣，反對東官廳的設立，可自北伐大勝，新生將領如雨後春筍一般冒出來後，他們就再也不敢蹦躂。武定侯府的前車之鑒猶在，誰還敢去挑戰龍威呢？
然而，江彬等人接了這樣的擔子，卻並沒有把心思悉數用在團營的建設上。在他們看來，團營已爛了這麽些年，要短期內做出成績，實在是難上加難，還不如維持現狀，無功無過，把更多的時間精力用來討好皇上。眼看朱厚照苦了兩年，終於又開始找樂子，他們便開始練習馬球，準備在九九重陽時，在東苑好好大顯身手。
這一夥人在街上橫衝直撞，馬蹄過處，叫嚷一片，泥水四濺。正好，一灘泥水濺到了小攤前的一個年輕人身上，將他鬆霜綠的袍子，汙濕了一大片。他霍然起身，袍上猶滴滴答答淌下泥水來。
攤主見狀忙拿帕子來替他擦拭：“侍郎老爺，快擦擦吧。”
月池的臉已是烏雲密布，她對一旁的時春道：“有勞夫人，去把這個不知禮的混賬攔下來。”
時春冷哼一聲：“何須去攔。”
她當即躍上閣樓，張弓搭箭，隔著重重人馬，對著江彬的頭頂就是一下。江彬戴著一頂遮陽帽，帽上插著一支天鵝翎。時春這一箭，直直射穿天鵝翎，將羽毛並帽子刷得一下釘在地上。
江彬隻覺頭皮一涼，霎時間出了一身的冷汗。他周圍的狗腿子連聲叫嚷：“有刺客，快，保護皇庶子！刺客在樓上，快抓住她！”
眾人正要動手，卻聽身後傳來一聲斷喝：“我看誰敢！”
江彬聞聲，怒氣衝衝地回頭，就見月池負手而來。他的麵皮一抽，心底罵娘，怎麽撞上了這個瘟神。
月池譏誚道：“皇庶子好大的威風呐。”
如在滾油中倒進一盆冰水，京都的各大衙門都炸開了。康海原本正在校對典籍，忽見同僚董玘風一般地衝進來：“出大事了，平虜伯和含章在大街上起了衝突！”
“什麽！康海的眉心突突直跳，他沒想到李侍郎的動作會這麽快。他問道：“怎麽會這樣，情況如何，李侍郎還安好嗎？”
董玘搖頭道：“我亦不知。”
這哥倆才出去打探情況，這不問不知道，一問嚇一跳，人原來都已經到了清暑殿了。
江彬這時已然百分之百確定，李越就是來找事的！他是個何等識時務的人，雖然被當眾羞辱，但也不敢和李越鬧得太僵。他道：“是我之過，汙了侍郎的衣裳，我稍後就送一套新的到您府上。不過，淑人隻因無心之失，就當街射落朝廷命官的帽子，這是否太……”
他一語未盡，月池就道：“你無故在街市鎮店，驟馳車馬，還有理嗎？全部滾下來。”
這簡直是一點兒麵子都不給，這要是聽了他的，他還有什麽臉麵在京裏混。江彬隻能梗著脖子，和他強到底。雙方僵持不下，就隻能去找朱厚照評理。
朱厚照一窒：“這也不行，那也不行。你還真當去菜市挑蘿卜，這兩個裏麵必須選一個！”
月池扶額。她病中時，他多有憂心之色，好似從來沒往這方麵想。她那時也就放心了，還以為他徹底絕了這門心思，真能安心做精神上的契交。可沒想到，他逮住機會，又打起了歪主意。到底是江山易改，本性難移。
月池想了想道：“太倉虧空猶在，您怎可如此靡費。這樣，不必公中出銀兩，臣送您一座府邸，如何？”
朱厚照滿心的憤怒堵在喉頭，他直愣愣地看著她：“你……真的？”
月池微笑道：“我什麽時候騙過您？”實際騙你的次數，十個手指頭都數不盡。
朱厚照目中光彩流轉：“那裏頭所有的東西，都給朕置辦齊了？”
月池點頭：“您要什麽，就給您買什麽。”罷了，罷了，與其讓他去霍霍銀庫，被太監中飽私囊，還不如她來給，反正羊毛出在羊身上。
朱厚照握緊拳頭，盡量笑得不要那麽明顯：“咳咳，有的東西，親手做更有意義。你還記得，那件皮襖嗎？”
說起皮襖，月池就是頭皮一緊。她回京之後，蕭敬、楊廷和與楊慎都特意在她麵前點過好幾次。話裏話外的意思就是，千萬別說漏了嘴。這事要是泄露出去，那可不是輕易能了的，鐵定是天塌地陷、地動山搖。
月池忍著牙酸道：“當然，必不會讓您失望而回。”
朱厚照拍了拍她的肩膀：“你辦事，朕肯定放心，朕的尺寸，你都記著吧？”
月池：“……忘不了。”
晚間，劉瑾眼見他心情這麽好，忍不住問道：“爺，可是有什麽大喜事？”
朱厚照看著他，就想起了湯泉行宮：“圖紙出來了嗎？”
劉瑾忙道：“早出來了，隻是前些日子您正忙著，老奴不敢打擾，不若這就呈上來……”
他剛要走，就被朱厚照叫住：“不用了，叫匠人們都回去吧。”
劉公公：“啊？？？”
朱厚照想了想又道：“還有傳旨尚衣監，接下來的四季衣裳，從裏到外，也都不用製了。”
劉公公：“？？？！！！”
這又是犯什麽病了。他強笑道：“您莫同奴才說笑了，這些都不製了，您可穿什麽呢？”
朱厚照喜笑顏開：“你懂什麽，朕自有人養活呢！”
劉瑾鬧了半天才明白，原來是李越要送皇上宅子。他一邊罵李越狗東西，居然剽竊他的主意，另一邊又覺皇上實在是，讓人不知道說什麽好。他活了這麽大歲數，還是頭一次見到把吃軟飯說得這麽自豪的人……
而另一廂，月池一歸家，就開始翻箱倒櫃，將家裏的金疙瘩銀疙瘩，全部找出來。貞筠和時春麵麵相覷，皆不知道她葫蘆裏賣什麽藥。月池將前因後果解釋了一番，聽得貞筠柳眉倒立：“天下哪有這樣的道理！你可是為他辦事，他倒好，還趁機獅子大開口，提起條件了！”
月池歎道：“算了，能用錢解決的事，都不叫事。怕就怕獅子的胃口越來越大，日後連銀子都不頂用了。”
時春按住她的肩膀：“別急，喂是肯定喂不飽的，可是咱們手裏，不還有鞭子嗎？”
月池眼中精光一閃：“是啊，如今鞭子已經起了頭了。”
然而，就在她準備歇息時，康海突然急匆匆地上門來。木門被他拍得轟隆隆直響，大福吃了驚嚇，堵在門口汪汪直叫。
月池忙喝退了狗，迎了出來，康海不會無緣無故深夜打擾，不祥的噩兆已經像烏雲一般籠罩在她的心間。
康海一見她，就是腿一軟伏在地上。月池忙架住他：“哭什麽！天塌下來也有我呢。”
康海這才如夢初醒，他死死抓住她的臂膀，嚎啕大哭：“侍郎，我同敬夫一下朝，就去都察院監接馬先生，好不容易等到人出來，誰知等到的，卻是一具屍體！”
月池勉強定了定神，她連珠彈炮地發問：“人是怎麽死的？都察院怎麽說？可請仵作驗過嗎！”
康海哽咽著一一答話：“他們聲稱是病逝，說是馬先生本就年邁，一路被押解回京，又在獄中待了這麽些時日，早就有病在身。他居然就是在今日下午，痰迷心竅去的……”
月池眼前一黑，貞筠和時春顧不得回避，忙趕了出來，一左一右攙住她。月池回過神，擺擺手道：“我沒事。”
康海死死拽住月池的衣擺：“仵作也驗了，說沒有中毒毆打的跡象。可侍郎，不是下官無事生非，隻是這時辰未免太巧合了吧！”
月池看向他：“你懷疑有人暗害？”
康海眼中流露出憂懼之色，但還是咬牙道：“下官並非擅自攀咬，而是馬先生被江彬陷害之事，盡人皆知，這難保不是他，為了斬草除根，這才……懇請侍郎，徹查此案，還馬先生一個公道啊。”
第305章 何以報之英瓊瑤
我看誰敢！
貞筠早就氣不打一處來， 聞言即刻發作：“你倒真真是個聰明人。出了這檔子事，你自己不去想法子，倒大晚上跑到我們家來， 把擔子全部丟到我們老爺身上。那究竟是你的先生， 還是她的先生呐！”
自武英殿鬧過那一遭後，貞筠的赫赫威名早就傳遍大街小巷。康海也不敢與她爭執， 低頭道：“淑人恕罪，下官並非是貪生怕死，而是怕即便拚上性命，也無濟於事啊。江彬因在北伐與平叛兩戰中俱樹功勳，被聖上收為了義子， 賜了國姓，正是權勢煊赫之時。滿朝文武中， 除了那些元老，恐怕也隻有您才可與他相較。隻要侍郎一聲令下，下官願即刻追隨侍郎左右，聯名上疏……”
貞筠斥道：“說到底，還不是想著背靠大樹好乘涼。我們李越是心善，是有本事，難道這就為這個， 她就活該被你們推到前頭去，去替你們頂雷？枉你一個堂堂七尺男兒， 連這點擔當都沒有，報仇都要別人幫你？”
康海聽了這一串話，已是麵紅耳赤， 恨不得找條地縫鑽進去。他道：“下官絕無此意， 是下官叨擾了， 下官實在是……”
月池眼見他語無倫次，的確是羞慚到了極點，這才開口。她道：“德涵，我知你的人品，明你並無此意。”德涵是康海的字。
她的語聲和緩，如冰玉相擊，康海原本汗流浹背，聞聲卻奇跡般地平靜下來。他看向月池，懇求、希望、憂愁在他心中攪成一團。月池卻話鋒一轉，她道：“可我也希望你明白，你也知江彬正是炙手可熱，即便是我，即便是查明了真相，也不可能立時讓他受到應有的懲罰。”
康海垂首道：“下官明白。”
月池扶起他：“不必如此拘禮，我想問的是，你是隻想爭這一次血恨，還是想求一個萬千太平？是隻想在書中尋求盡善盡美，還是想親手造一個朗朗乾坤？”
康海的精神為之一震，他目不轉睛地望著月池：“李侍郎……”
月池淡然一笑：“如果是前者，你現下就可以回家去了，如果是要後者，這可不是一個人單槍匹馬能做到的啊。”
康海直到歸家之後，整個人都還暈暈乎乎。他也是翰墨書香熏陶出的名士，是弘治十五年的狀元，豈能沒有治國平天下的夢想。他甚至在當年的殿試對策中，就已陳述了自己裁汰庸官，改善吏治的種種諫言。如今，他的滿腔熱血，滿心期盼，終於有了全部變為現實的機會。這叫他，怎能不激動呢？
幼子康栗喚了他幾下，他才如夢初醒，一把拉過孩子，抱起來轉了好幾圈。他好幾天都板著臉，心事重重，孩子們在家中都不敢嬉鬧，這下見他神色激蕩，心中又喜又怕，忙大叫起來。
康海之妻張夫人聽到這動靜，麵上憂色更濃，馬中錫明明已經去世了，他這又是為何呢？康海聞言道：“千裏馬常有，而伯樂不常有。陽春白雪時起，可知音難覓。如今，終遇伯樂，終逢知音，叫我如何能不生感慨呢？”
李宅中，美人觚中的新荷正含苞待放。月池伏在羅漢床上，撫弄著淡黃色的花蕊。時春隻著裏衣，披散著長發，坐在春凳上。她看向月池道：“你是想拉攏康海？”
月池點點頭，她在家宅之中，仍裹著三層衣裳。她道：“他是個有才之人。”
貞筠正在妝台前勻麵，聞言卻轉過身：“有才又如何，腦子是僵的。若是當讓不讓，當忍不忍，我怕你反被他們連累。”
月池道：“總歸要慢慢磨合。這幾天注意天氣，等到雨天後，還勞大姐陪我走一趟。”
時春一愣，問道：“沒問題，但是去哪兒？”
月池挑挑眉道：“聽說皇庶子江彬，很喜歡在京城主道上馳馬。”
江彬被朱厚照收為義子，賜了朱姓，封為平虜伯。他從此打蛇棍上，居然在奏疏名帖上皆自稱皇庶子，見了朱厚照之後，也是一口一個父皇。
貞筠一驚：“你是已然確定，馬中錫之死就是江彬所為了？”
月池道：“不確定，不過單憑他之前的所作所為，他也脫不了幹係，不是嗎？”
貞筠柳眉微蹙，她問道：“你不會是要當街和他對上吧？”
月池道：“我正是這麽打算的。”
貞筠一窒，她一方麵覺得教訓江彬的確是件好事，另一方麵仍免不了擔憂。她想了想道：“皇上如今正是用人之際，江彬確有幾分本事，隻怕不會輕易舍棄。你若是想敲打敲打他，不如我去。”
月池一愣，她道：“他可是外臣。”
貞筠滿不在乎道：“外臣又如何，外臣不一樣有內帷。看這個混賬張狂的樣子，就知家中少不了簍子。有道是國如家，家如國，一屋不掃，何以掃天下？”
月池和時春皆呆呆地望著她。貞筠黛眉一立：“都看著我幹嘛，我攔不住你，也沒想攔你，卻又放不下心，與其叫我提心吊膽的，不如讓我去做了算了。”
她推了推時春道：“你覺得怎麽樣，你倒是說話呀，怎麽成了鋸嘴的葫蘆了。”
時春這才緩緩抬起頭，黑漆漆的瞳仁閃爍著幽光：“這麽著，不累嗎？”
馬不停蹄地救人，結果人卻沒了。失敗之後，甚至還來不及悲傷悵惘，便要繼續快馬加鞭前行。籌謀，失敗，再戰，成功，迎來下一個敵人，官場之中再對壘，如此循環往複，直到生命的盡頭。
月池一怔，隨即歎息著淺淺一笑：“不敢累。你呢？”
同袍的屍骨在時春眼前一閃而過。她看向了剛剛爆開的燈花，輕聲道：“有點。”
自韃靼回來之後，她比以前更加沉默寡言。她豁出了性命，舍棄了一切，隻為最後的勝利，可到頭來，卻沒有得到應有的回報。朝廷隻給了她一個誥命，便讓她賦閑在家。漫長空虛的日子，四四方方的宅院，讓她更加沉湎於過去的痛苦，而難以自拔。她無法通過時間來彌合傷口，更找不到辦法來救贖自己。
這些月池和貞筠都看在眼底。月池本期望遣她外出辦事，能夠讓她排遣愁思，可現下看來，外頭的人倫慘劇，屍橫遍野，反而叫她更加鬱懷難舒。她這個樣子，哪裏還有半分昔日的鋒銳。
月池不由心下酸楚，她攬住時春，有心勸慰，可話到嘴邊，卻是一個字都說不出。時春眉梢眼角仍籠著苦意，卻還是笑出來，她反手抱住月池：“沒事，三個人在一塊，再累也有個伴。”
月池想了想道：“江彬之事，我自有主張。我有心整頓養濟院、漏澤園與惠民藥局。不若你們倆去理事，如何？”這三樣都是洪武爺設立的官辦慈善機構。養濟院收留孤寡老人，撫養孤幼，漏澤園則是埋葬無人認領的屍體，而惠民藥局則是為窮苦百姓免費看病。
時春一愣，她道：“我？可我不慣做這些……”
貞筠會意：“有什麽慣不慣的，你怎麽管兵，就怎麽管他們不就好了。行了，躺下說。看看，福兒都又睡了一覺了。快起開，去腳邊睡，誰讓你臥枕頭上去了！”
大福打了個哈切，不情不願地爬起來，跑到了床邊又重新躺下，露出了毛絨絨的肚子。月池吹熄了蠟燭，道：“晚安，好夢。”
當晚，雨就淅淅瀝瀝下了起來。直下了兩日，天方放晴。江彬一身錦衣，帶著一行人浩浩蕩蕩，預備去打馬球。他和許泰等人原本奉命提督十二團營。自他們入營之後，侯爺們，伯爺們更加夾著尾巴做人，不敢與之爭馳。有些年邁者，甚至立馬上奏疏準備跑路。往年他們還敢在金殿上公然解衣，反對東官廳的設立，可自北伐大勝，新生將領如雨後春筍一般冒出來後，他們就再也不敢蹦躂。武定侯府的前車之鑒猶在，誰還敢去挑戰龍威呢？
然而，江彬等人接了這樣的擔子，卻並沒有把心思悉數用在團營的建設上。在他們看來，團營已爛了這麽些年，要短期內做出成績，實在是難上加難，還不如維持現狀，無功無過，把更多的時間精力用來討好皇上。眼看朱厚照苦了兩年，終於又開始找樂子，他們便開始練習馬球，準備在九九重陽時，在東苑好好大顯身手。
這一夥人在街上橫衝直撞，馬蹄過處，叫嚷一片，泥水四濺。正好，一灘泥水濺到了小攤前的一個年輕人身上，將他鬆霜綠的袍子，汙濕了一大片。他霍然起身，袍上猶滴滴答答淌下泥水來。
攤主見狀忙拿帕子來替他擦拭：“侍郎老爺，快擦擦吧。”
月池的臉已是烏雲密布，她對一旁的時春道：“有勞夫人，去把這個不知禮的混賬攔下來。”
時春冷哼一聲：“何須去攔。”
她當即躍上閣樓，張弓搭箭，隔著重重人馬，對著江彬的頭頂就是一下。江彬戴著一頂遮陽帽，帽上插著一支天鵝翎。時春這一箭，直直射穿天鵝翎，將羽毛並帽子刷得一下釘在地上。
江彬隻覺頭皮一涼，霎時間出了一身的冷汗。他周圍的狗腿子連聲叫嚷：“有刺客，快，保護皇庶子！刺客在樓上，快抓住她！”
眾人正要動手，卻聽身後傳來一聲斷喝：“我看誰敢！”
江彬聞聲，怒氣衝衝地回頭，就見月池負手而來。他的麵皮一抽，心底罵娘，怎麽撞上了這個瘟神。
月池譏誚道：“皇庶子好大的威風呐。”
如在滾油中倒進一盆冰水，京都的各大衙門都炸開了。康海原本正在校對典籍，忽見同僚董玘風一般地衝進來：“出大事了，平虜伯和含章在大街上起了衝突！”
“什麽！康海的眉心突突直跳，他沒想到李侍郎的動作會這麽快。他問道：“怎麽會這樣，情況如何，李侍郎還安好嗎？”
董玘搖頭道：“我亦不知。”
這哥倆才出去打探情況，這不問不知道，一問嚇一跳，人原來都已經到了清暑殿了。
江彬這時已然百分之百確定，李越就是來找事的！他是個何等識時務的人，雖然被當眾羞辱，但也不敢和李越鬧得太僵。他道：“是我之過，汙了侍郎的衣裳，我稍後就送一套新的到您府上。不過，淑人隻因無心之失，就當街射落朝廷命官的帽子，這是否太……”
他一語未盡，月池就道：“你無故在街市鎮店，驟馳車馬，還有理嗎？全部滾下來。”
這簡直是一點兒麵子都不給，這要是聽了他的，他還有什麽臉麵在京裏混。江彬隻能梗著脖子，和他強到底。雙方僵持不下，就隻能去找朱厚照評理。