時春道：“這不是好事嗎？你的性命，至少有了保障。”
月池的雙眸亮如點漆：“可我這麽束手束腳地活著，又有什麽意思。不，我不該落入他的語言陷阱中，為什麽我一定要和他玩這種愛情遊戲呢？”
時春咬住下唇：“可皇後並無子嗣，你隻能先如此。”
月池看向她，緩緩搖頭：“錯了，我還可以先結黨。”
時春不由倒吸一口冷氣：“我記得，你說過，結黨是大忌，一旦被揭穿，是死罪。”
月池嘴角翹起：“可我如今，不是死不成了嗎？”
物以類聚，人以群分，政治是治眾人之事，豈會無朋黨。同道、同鄉、同利、同宗、同門等等，皆可成聚合的鏈接。不過歸根結底，朋黨還是被分為兩類，君子“以同道為朋”，小人“以同利為朋”。而她是既不缺仁道，又不缺厚利。
時春問道：“那你準備先找誰？”
月池挑挑眉：“劉瑾。”
時春的瞳孔微縮：“劉瑾？！”
世事的變化萬端，的確非常人能預料。昔年，李越和劉瑾鬥得你死我活，可沒想到，現下李越要結黨，居然第一個想到的就是他。而更超乎時春預料的是，月池拋出得第一根橄欖枝，居然還被劉太監無情地丟棄了。
月池立在劉瑾的帳前，難掩詫異道：“……劉太監不見人，連我也不見嗎？”
那小太監心道，他就是千叮萬囑，千萬別讓你進去。他支支吾吾道：“劉爺爺實在是身子不好，趕路太累，一早便歇下了，還請李禦史恕罪。”
時春皺眉道：“算了，阿越，我們回去吧。”
月池瞥見帳內透出的燭火，一言不發地離開。她吃閉門羹的事，當晚就傳到了朱厚照耳朵裏。第二日行軍休憩時，劉公公依然鞍前馬後伺候著，剛把水囊遞給朱厚照。朱厚照就道：“去給李越拿點幹糧。”
劉瑾瞥了一眼月池，哼道：“爺恕罪，奴才鬥膽，以後和李禦史有關的事，還請您去差遣旁人吧。”
朱厚照抿了一口水，故作驚奇：“這是怎麽了？”
劉瑾搖搖頭：“些許小事，還是不要擾了您。”
朱厚照道：“這如何算得上是小事。你們可是朕的左膀右臂。你們在宣府時是患難之交，怎麽現下又成了烏眼雞。是他得罪了你？”
劉瑾長歎一聲：“他倒沒開罪老奴。隻是……”
他吞吞吐吐，聽得朱厚照一陣心急。他道：“這有什麽好支吾的，如有不快，說出來，朕替你們二人和解。”
劉瑾這才道：“老奴不願見他，非是為他，而是為您。”
朱厚照一愣，他道：“這從何談起？”
劉瑾的雙眼閃閃發亮：“您和他是周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨。可老奴要是摻和進去，那不就變味了。這又不是戲本子，張生、鶯鶯間，必得有個紅娘。老奴當然是，躲得越遠越好咯。”
這一句話把朱厚照的滿腔試探全部都堵了回去。朱厚照一口水全部噴出來，嗆得麵上緋紅：“你這個狗奴才……”
他作勢欲罵，可到底什麽都沒說出來。良久之後，他方問道：“連你都不敢摻和，可見是有多出格。這麽做，是否不對？”
劉瑾一愣，他抬眼看向皇爺，隻見他神思不著，滿是迷惘。可在察覺到他的目光後，皇爺又回過神來，他輕描淡寫道：“不去就不去吧。隻是這種話，以後不可再說了。”
劉瑾一凜，忙稱是。
然而，誰也沒想到的是，白天才信誓旦旦說不想李越的人，晚上就主動差人送來了東西。月池打開了小木匣，隻見裏頭放得是一個紫金筆錠如意錁子。她的眉眼舒展開來，道：“替我多謝劉太監。”
來人正是喬裝而來的張文冕，張文冕道：“您先別喜。我家督主說了，此如意非彼如意。江西之行，勢必難成。”
月池的動作一滯，她抬眼道：“我送了你們督主這麽大一個人情，他就是這麽回報我的？”
自朱厚照問起，她是否是從劉瑾處探得消息時，她就明白，皇上對劉瑾起了疑心。劉瑾畢竟是打著為她伸冤的名頭重回高位，又率先趕到汗廷，救了她的性命。朱厚照要是不疑心，反而不對勁。他可以為了感情，給她留下一二保命的籌碼，可絕不會因為心軟，放任外朝和內廷連成一線，左膀和右臂打成一片，將高居中央的他架空。他不舍得換她，那被暫時擱置的，就隻能是劉瑾。劉公公想必也明白這點，可明白也沒用，他既不能為了表忠心，繼續把李越往死裏整，又沒法子和朱厚照真正剖白。而這時，月池卻給了他一個契機，給了他一個當眾拒絕，表達自我的契機，雖說不能讓朱厚照完全放心，可總比坐以待斃要強得多。
張文冕道：“非是督主不盡心，而是您這個樣子，再長途跋涉，性命難保。”
月池硬聲道：“那是我的事。”
張文冕絲毫不為她的威勢所動，他道：“可既已結盟，自然是一榮俱榮，一損俱損。”
月池道：“這點小事，他都不肯幫，也稱得上是結盟？”
張文冕道：“這恰如神兵利器，於危急時分方應運而出。”
月池嗤笑一聲：“這世上，再也沒有比你們劉督主算盤打得更響的人了。”
張文冕道：“您先別動怒，我等雖不能助您前往江西，卻會差人去全力搜尋唐解元及其家人。”
月池問道：“此話當真？”
張文冕道：“誰敢拿這事兒，同您玩笑呢。更何況，這也是聖意。”
月池一怔，心下稍定。她想了想道：“這還不夠。”
張文冕謙和道：“您大可直言，晚生一定轉達。”
月池道：“既然我去不成，那我就要他向聖上進言，賜予王守仁先生總司平叛之權，一切大事，悉由王先生做主。”
張文冕思忖片刻後問道：“這是另一個盟友？”
月池眼中露出讚許之色：“你可以這麽認為。”
張文冕奇道：“恕晚生愚昧，儒生和宦官，一同合作，這……”
月池道：“有人求道，有人求利，要是道與利注定是背道而馳，何以稱清平世界？”
唐伯虎自南昌而出，快馬加鞭直奔嶺南。王先生在嶺南呆了這麽些年，身材變得幹瘦，膚色變得黝黑，氣質卻依然安寧祥和，仿佛什麽大風大浪都無法叫他變色。
唐伯虎一見他，焦思苦慮之情也不由緩解了幾分，他從馬上一個翻身爬下來，跌跌撞撞地上前：“拜見巡撫，快去救命。我的妻子和我的女兒，他們都……”
一語未完，他已是淚如雨下。王守仁忙攙住他：“伯虎兄莫急，我們先細說。”
唐伯虎連遭大變，哪裏還有往日的神采飛揚，他冒著大雨長途跋涉而來，身上滿是汙漬，麵色青白，牙齒打戰，他道：“寧王、寧王反了！”
這一語如石破天驚，驚得眾人登時變貌失色。王守仁問道：“是什麽時候的事？”
唐伯虎道：“是五日前，五日前他殺了江西巡撫孫燧，就要起兵造反了。”
其他人聞言更驚：“他哪來得的軍隊？”
唐伯虎道：“多是賊寇流民。各地的賊首，都被他搜羅積聚。他們宣稱聖上大敗，已經駕崩，所以要奇襲南京……孫巡撫已經派人往京都求援，我覺得來不及了，所以來尋王巡撫去救命。”
不得不說，皇上死了的消息一宣揚出來，的確有那麽幾分唬人。大家雖然不敢相信皇上死了，但也不認為皇上會勝。
王守仁道：“不必驚慌，聖上洪福齊天，必定安然無恙。速速去稟報總兵，準備點兵出發！”
王守仁手下的副手卻有些遲疑：“巡撫，我們果真要去？可沒有聖命，我們擅自離開駐地，這是死罪啊。”
“而且就我們這些人，也未必攔得住寧王。”
“我們也不能把人全部都帶走了，這裏的倭寇，還有葡萄牙人，一旦察覺我們防衛空虛，一定會趁虛而入。”
明眼人都知道，王守仁被貶嶺南，名義上是受罰，實際是讓他平定倭寇之患。弘治正德年間，倭寇與海盜勾結，愈發猖狂，而沿海的軍伍空虛、屯田破壞，軍備廢弛，以致無力應對倭寇的進犯，更糟糕的是，這一兩年內，葡萄牙占了馬六甲，開始頻頻在明境徘徊。這一切的一切，都是需要能臣去應對的。軍事才能出眾的王先生，自然就被委以重任。
但倭寇自海上來去，登岸掠財便走，速度奇快，而王守仁礙於客觀條件的限製，無法入遠海追擊，所以一直未能將匪禍根除，隻能盡力加強防禦，震懾倭寇。
倭寇不除，擅自調動人馬，萬一出了岔子，可是大罪。
王守仁深知，屬下所慮也並非是空言。他思忖許久後道：“寧王必定會順流直下，奇襲應天府。各地尚未接到平叛之命，想來都同我等一般，兩廂為難。必須等各地軍隊集結，共同平叛。”
唐伯虎的雙手都在發抖：“我走時，寧王已經在殺害官員，排除異己，現下說不定已經起兵了！聖上遠在韃靼，等他下令讓各地軍隊集結，寧王說不定都已經殺進應天了！”
旁人道：“唐先生，你急也沒用啊，不是我們不想去，而是我們兵力不足，即便趕過去，也是以卵擊石。我們難道還能打下南昌嗎？”
唐伯虎啞聲道：“那總不能坐視不理吧！”
王守仁終於道：“伯虎兄，你先莫急，我有法子，讓寧王在南昌，等我們十天。這十天時間，我亦會抓緊派人，去搜救你的妻女。”
眾人麵麵相覷，就連唐伯虎也是瞪大了雙眼：“寧王？等你十天？”他腦子又沒進水，幹嘛聽你的話等你十天？
王守仁微微頜首：“然也，我自有對策。”
消息很快就從兩廣傳到了江西，大街小巷貼的告示，人人交頭接耳傳的消息，都是朝廷要派大軍來剿滅叛賊了。
寧王拿著偽造的文書，雙眼發直：“陛下全獲大勝，鑾輿已歸京……今承聖意，命都督許泰、邰永將邊兵，都督劉暉、桂勇將京兵，各四萬，水陸並進。兩廣王守仁、湖廣秦金各率所部合十六萬，直搗南昌，所至有司缺供者，以軍法論。”
“打勝了？一個毛都沒長齊的小子？居然打勝了？！”寧王搖頭如撥浪鼓，“我不信，我不信！這一定是偽造的！”
底下人心下也是一驚，但還是趕忙勸慰：“陛下勿急，這肯定是偽造的。那可是韃靼，要是真那麽容易打勝，怎麽可能鬧這麽些年。”
寧王勉強定了定神：“繼續差人去探查消息，叫左右丞相來見朕。”
天下還沒打下來，寧王爺已經先革了朱厚照的年號，自己稱帝了，非但如此，他還委任了左右丞相，左丞相是前都禦史李士實，右丞相則是舉人劉養正。這兩位 “臥龍鳳雛”一來就給寧王吃下定心丸：“這必定是疑兵之計，若是不提聖意還罷，這一提聖意，未免假得離譜。陛下請想，太宗皇帝五征韃靼，都铩羽而歸，當今何德何能，能與太宗相較？”
寧王還有些猶疑：“可不是說，李越等人在韃靼，引起了內亂……”
劉養正一時語塞，但仍梗著脖子道：“那也不至於這麽快吧，皇上出兵這才不到一年，這不可能……”
寧王思忖片刻，忽然道：“丞相說錯了。”
李士實一下就回過神：“朱厚照是抱錯之子，根本不是先帝血脈，哪裏配稱皇上，當今天下，配稱真龍天子的隻有一位！”為了給自己的篡位之舉多貼金，寧王不僅宣稱朱厚照死了，還咬死他不是先帝親生，而是抱錯的。
劉養正如夢初醒，忙謝罪道：“臣治罪，還請萬歲恕罪。”
寧王誌得意滿，他道：“愛卿也是一時情急，朕豈會因此責罰。”
劉養正忙俯首謝恩：“臣謝主隆恩，萬歲萬歲萬萬歲。”
李士實在一旁道：“臣以為，您切不可為謠言所惑，趁著各地措手不及，咱們還是急攻南京為要。”
寧王點頭稱是，然而調度的軍令剛剛下去，當天下午他就接到了另一封密報。城門戍卒言說，從進城之人的身上，收到了幾個蠟丸，一定是密信。
寧王一喜，他心道：“必定是探子溝通，散布謠言的渠道，說不定還能從中看出朝廷下一步的動向。”
他忙叫人將蠟丸呈上來，這不看不知道，一看嚇一跳，蠟丸中的密信，竟然寫著：“李士實、劉養正二位為諜辛勞，朝廷定當嘉獎，如今兵馬已然齊備，現望你等再接再厲，繼續勸說寧王於近日離開南昌，攻打南京，事不宜遲，從速為宜。”
寧王腿一軟，倒在了新訂做的龍椅上，左右趕忙追問：“陛下，怎麽了？”
寧王爺伸出顫抖的手：“先別急著動身！”
眾人一時摸不著頭腦，早上還誌得意滿，要去拿下南京，怎麽下午就變卦了。他們問道：“可左右丞相已經去調撥了……”
寧王如冷水澆頭，打個寒顫，他道：“快叫他們回來，再去查查他們。”
寧王敢起兵，最重要的原因就是，他覺得朱厚照必敗無疑，可如今這消息說得有鼻子有眼，朱厚照打贏回來了，要調十六萬大軍來打他，他手下的得力幹將還是間諜。這擱誰，誰不會懷疑？
寧王心中當然更願意相信這是反間計，隻是，他已然賭上了全部的身家性命，實不敢在情形未明前貿然動手。他這一查一拖，真個就拖了整整十來天。而這些天之中，王守仁已然拿到了來自皇上的真正調命，火速征調各方軍隊。
而這十幾天中，沈九娘正帶著女兒月眉東躲西藏。孫燧在知要赴鴻門宴時，一邊緊急送走了唐伯虎和報信人，另一邊還是想法設法安頓家人，沈九娘和月眉也同孫家的家眷一道，連夜帶著假路引，坐小船離開南昌。
隻是這船行到半道上，就被寧王派來的追兵攔截。孫家的家丁，死傷大半，而沈九娘在無奈之下，隻能帶著女兒跳河。幸好母女倆都是江南水鄉的女子，從小熟悉水性，這才借水路撿回一條命。她們上岸之後，沒有跟隨逃亡的大部隊，而是又緊急牽了一隻船，躲在船上漂流。沈九娘心知，外頭已然亂作一團，她一個手無縛雞之力的貌美婦人，再帶上一個小女兒，出去隻能任賊寇宰割，倒不如飄在水上，還能多堅持幾天。
她們這一飄就是七八日，船上準備的些許食物，早就彈盡糧絕。沈九娘已是形容憔悴，麵色蠟黃。她拿著好不容易網上來的魚，對女兒道：“乖，吃一點吧，再堅持堅持，你爹一定會來救我們的。”
月眉自小倍受父母疼愛，哪裏吃過這樣的苦楚，一早就病倒了。她氣息奄奄地躺在母親懷裏，還勉強應下。她咬了一口生魚，就覺腥味直衝口鼻，當下一扭頭就吐了出來。
沈九娘眼見她如此，心如刀割，淚水簌簌而下。月眉忙道：“……娘，我沒事，我睡一下就好，睡一下就好了……”
月池的雙眸亮如點漆：“可我這麽束手束腳地活著，又有什麽意思。不，我不該落入他的語言陷阱中，為什麽我一定要和他玩這種愛情遊戲呢？”
時春咬住下唇：“可皇後並無子嗣，你隻能先如此。”
月池看向她，緩緩搖頭：“錯了，我還可以先結黨。”
時春不由倒吸一口冷氣：“我記得，你說過，結黨是大忌，一旦被揭穿，是死罪。”
月池嘴角翹起：“可我如今，不是死不成了嗎？”
物以類聚，人以群分，政治是治眾人之事，豈會無朋黨。同道、同鄉、同利、同宗、同門等等，皆可成聚合的鏈接。不過歸根結底，朋黨還是被分為兩類，君子“以同道為朋”，小人“以同利為朋”。而她是既不缺仁道，又不缺厚利。
時春問道：“那你準備先找誰？”
月池挑挑眉：“劉瑾。”
時春的瞳孔微縮：“劉瑾？！”
世事的變化萬端，的確非常人能預料。昔年，李越和劉瑾鬥得你死我活，可沒想到，現下李越要結黨，居然第一個想到的就是他。而更超乎時春預料的是，月池拋出得第一根橄欖枝，居然還被劉太監無情地丟棄了。
月池立在劉瑾的帳前，難掩詫異道：“……劉太監不見人，連我也不見嗎？”
那小太監心道，他就是千叮萬囑，千萬別讓你進去。他支支吾吾道：“劉爺爺實在是身子不好，趕路太累，一早便歇下了，還請李禦史恕罪。”
時春皺眉道：“算了，阿越，我們回去吧。”
月池瞥見帳內透出的燭火，一言不發地離開。她吃閉門羹的事，當晚就傳到了朱厚照耳朵裏。第二日行軍休憩時，劉公公依然鞍前馬後伺候著，剛把水囊遞給朱厚照。朱厚照就道：“去給李越拿點幹糧。”
劉瑾瞥了一眼月池，哼道：“爺恕罪，奴才鬥膽，以後和李禦史有關的事，還請您去差遣旁人吧。”
朱厚照抿了一口水，故作驚奇：“這是怎麽了？”
劉瑾搖搖頭：“些許小事，還是不要擾了您。”
朱厚照道：“這如何算得上是小事。你們可是朕的左膀右臂。你們在宣府時是患難之交，怎麽現下又成了烏眼雞。是他得罪了你？”
劉瑾長歎一聲：“他倒沒開罪老奴。隻是……”
他吞吞吐吐，聽得朱厚照一陣心急。他道：“這有什麽好支吾的，如有不快，說出來，朕替你們二人和解。”
劉瑾這才道：“老奴不願見他，非是為他，而是為您。”
朱厚照一愣，他道：“這從何談起？”
劉瑾的雙眼閃閃發亮：“您和他是周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨。可老奴要是摻和進去，那不就變味了。這又不是戲本子，張生、鶯鶯間，必得有個紅娘。老奴當然是，躲得越遠越好咯。”
這一句話把朱厚照的滿腔試探全部都堵了回去。朱厚照一口水全部噴出來，嗆得麵上緋紅：“你這個狗奴才……”
他作勢欲罵，可到底什麽都沒說出來。良久之後，他方問道：“連你都不敢摻和，可見是有多出格。這麽做，是否不對？”
劉瑾一愣，他抬眼看向皇爺，隻見他神思不著，滿是迷惘。可在察覺到他的目光後，皇爺又回過神來，他輕描淡寫道：“不去就不去吧。隻是這種話，以後不可再說了。”
劉瑾一凜，忙稱是。
然而，誰也沒想到的是，白天才信誓旦旦說不想李越的人，晚上就主動差人送來了東西。月池打開了小木匣，隻見裏頭放得是一個紫金筆錠如意錁子。她的眉眼舒展開來，道：“替我多謝劉太監。”
來人正是喬裝而來的張文冕，張文冕道：“您先別喜。我家督主說了，此如意非彼如意。江西之行，勢必難成。”
月池的動作一滯，她抬眼道：“我送了你們督主這麽大一個人情，他就是這麽回報我的？”
自朱厚照問起，她是否是從劉瑾處探得消息時，她就明白，皇上對劉瑾起了疑心。劉瑾畢竟是打著為她伸冤的名頭重回高位，又率先趕到汗廷，救了她的性命。朱厚照要是不疑心，反而不對勁。他可以為了感情，給她留下一二保命的籌碼，可絕不會因為心軟，放任外朝和內廷連成一線，左膀和右臂打成一片，將高居中央的他架空。他不舍得換她，那被暫時擱置的，就隻能是劉瑾。劉公公想必也明白這點，可明白也沒用，他既不能為了表忠心，繼續把李越往死裏整，又沒法子和朱厚照真正剖白。而這時，月池卻給了他一個契機，給了他一個當眾拒絕，表達自我的契機，雖說不能讓朱厚照完全放心，可總比坐以待斃要強得多。
張文冕道：“非是督主不盡心，而是您這個樣子，再長途跋涉，性命難保。”
月池硬聲道：“那是我的事。”
張文冕絲毫不為她的威勢所動，他道：“可既已結盟，自然是一榮俱榮，一損俱損。”
月池道：“這點小事，他都不肯幫，也稱得上是結盟？”
張文冕道：“這恰如神兵利器，於危急時分方應運而出。”
月池嗤笑一聲：“這世上，再也沒有比你們劉督主算盤打得更響的人了。”
張文冕道：“您先別動怒，我等雖不能助您前往江西，卻會差人去全力搜尋唐解元及其家人。”
月池問道：“此話當真？”
張文冕道：“誰敢拿這事兒，同您玩笑呢。更何況，這也是聖意。”
月池一怔，心下稍定。她想了想道：“這還不夠。”
張文冕謙和道：“您大可直言，晚生一定轉達。”
月池道：“既然我去不成，那我就要他向聖上進言，賜予王守仁先生總司平叛之權，一切大事，悉由王先生做主。”
張文冕思忖片刻後問道：“這是另一個盟友？”
月池眼中露出讚許之色：“你可以這麽認為。”
張文冕奇道：“恕晚生愚昧，儒生和宦官，一同合作，這……”
月池道：“有人求道，有人求利，要是道與利注定是背道而馳，何以稱清平世界？”
唐伯虎自南昌而出，快馬加鞭直奔嶺南。王先生在嶺南呆了這麽些年，身材變得幹瘦，膚色變得黝黑，氣質卻依然安寧祥和，仿佛什麽大風大浪都無法叫他變色。
唐伯虎一見他，焦思苦慮之情也不由緩解了幾分，他從馬上一個翻身爬下來，跌跌撞撞地上前：“拜見巡撫，快去救命。我的妻子和我的女兒，他們都……”
一語未完，他已是淚如雨下。王守仁忙攙住他：“伯虎兄莫急，我們先細說。”
唐伯虎連遭大變，哪裏還有往日的神采飛揚，他冒著大雨長途跋涉而來，身上滿是汙漬，麵色青白，牙齒打戰，他道：“寧王、寧王反了！”
這一語如石破天驚，驚得眾人登時變貌失色。王守仁問道：“是什麽時候的事？”
唐伯虎道：“是五日前，五日前他殺了江西巡撫孫燧，就要起兵造反了。”
其他人聞言更驚：“他哪來得的軍隊？”
唐伯虎道：“多是賊寇流民。各地的賊首，都被他搜羅積聚。他們宣稱聖上大敗，已經駕崩，所以要奇襲南京……孫巡撫已經派人往京都求援，我覺得來不及了，所以來尋王巡撫去救命。”
不得不說，皇上死了的消息一宣揚出來，的確有那麽幾分唬人。大家雖然不敢相信皇上死了，但也不認為皇上會勝。
王守仁道：“不必驚慌，聖上洪福齊天，必定安然無恙。速速去稟報總兵，準備點兵出發！”
王守仁手下的副手卻有些遲疑：“巡撫，我們果真要去？可沒有聖命，我們擅自離開駐地，這是死罪啊。”
“而且就我們這些人，也未必攔得住寧王。”
“我們也不能把人全部都帶走了，這裏的倭寇，還有葡萄牙人，一旦察覺我們防衛空虛，一定會趁虛而入。”
明眼人都知道，王守仁被貶嶺南，名義上是受罰，實際是讓他平定倭寇之患。弘治正德年間，倭寇與海盜勾結，愈發猖狂，而沿海的軍伍空虛、屯田破壞，軍備廢弛，以致無力應對倭寇的進犯，更糟糕的是，這一兩年內，葡萄牙占了馬六甲，開始頻頻在明境徘徊。這一切的一切，都是需要能臣去應對的。軍事才能出眾的王先生，自然就被委以重任。
但倭寇自海上來去，登岸掠財便走，速度奇快，而王守仁礙於客觀條件的限製，無法入遠海追擊，所以一直未能將匪禍根除，隻能盡力加強防禦，震懾倭寇。
倭寇不除，擅自調動人馬，萬一出了岔子，可是大罪。
王守仁深知，屬下所慮也並非是空言。他思忖許久後道：“寧王必定會順流直下，奇襲應天府。各地尚未接到平叛之命，想來都同我等一般，兩廂為難。必須等各地軍隊集結，共同平叛。”
唐伯虎的雙手都在發抖：“我走時，寧王已經在殺害官員，排除異己，現下說不定已經起兵了！聖上遠在韃靼，等他下令讓各地軍隊集結，寧王說不定都已經殺進應天了！”
旁人道：“唐先生，你急也沒用啊，不是我們不想去，而是我們兵力不足，即便趕過去，也是以卵擊石。我們難道還能打下南昌嗎？”
唐伯虎啞聲道：“那總不能坐視不理吧！”
王守仁終於道：“伯虎兄，你先莫急，我有法子，讓寧王在南昌，等我們十天。這十天時間，我亦會抓緊派人，去搜救你的妻女。”
眾人麵麵相覷，就連唐伯虎也是瞪大了雙眼：“寧王？等你十天？”他腦子又沒進水，幹嘛聽你的話等你十天？
王守仁微微頜首：“然也，我自有對策。”
消息很快就從兩廣傳到了江西，大街小巷貼的告示，人人交頭接耳傳的消息，都是朝廷要派大軍來剿滅叛賊了。
寧王拿著偽造的文書，雙眼發直：“陛下全獲大勝，鑾輿已歸京……今承聖意，命都督許泰、邰永將邊兵，都督劉暉、桂勇將京兵，各四萬，水陸並進。兩廣王守仁、湖廣秦金各率所部合十六萬，直搗南昌，所至有司缺供者，以軍法論。”
“打勝了？一個毛都沒長齊的小子？居然打勝了？！”寧王搖頭如撥浪鼓，“我不信，我不信！這一定是偽造的！”
底下人心下也是一驚，但還是趕忙勸慰：“陛下勿急，這肯定是偽造的。那可是韃靼，要是真那麽容易打勝，怎麽可能鬧這麽些年。”
寧王勉強定了定神：“繼續差人去探查消息，叫左右丞相來見朕。”
天下還沒打下來，寧王爺已經先革了朱厚照的年號，自己稱帝了，非但如此，他還委任了左右丞相，左丞相是前都禦史李士實，右丞相則是舉人劉養正。這兩位 “臥龍鳳雛”一來就給寧王吃下定心丸：“這必定是疑兵之計，若是不提聖意還罷，這一提聖意，未免假得離譜。陛下請想，太宗皇帝五征韃靼，都铩羽而歸，當今何德何能，能與太宗相較？”
寧王還有些猶疑：“可不是說，李越等人在韃靼，引起了內亂……”
劉養正一時語塞，但仍梗著脖子道：“那也不至於這麽快吧，皇上出兵這才不到一年，這不可能……”
寧王思忖片刻，忽然道：“丞相說錯了。”
李士實一下就回過神：“朱厚照是抱錯之子，根本不是先帝血脈，哪裏配稱皇上，當今天下，配稱真龍天子的隻有一位！”為了給自己的篡位之舉多貼金，寧王不僅宣稱朱厚照死了，還咬死他不是先帝親生，而是抱錯的。
劉養正如夢初醒，忙謝罪道：“臣治罪，還請萬歲恕罪。”
寧王誌得意滿，他道：“愛卿也是一時情急，朕豈會因此責罰。”
劉養正忙俯首謝恩：“臣謝主隆恩，萬歲萬歲萬萬歲。”
李士實在一旁道：“臣以為，您切不可為謠言所惑，趁著各地措手不及，咱們還是急攻南京為要。”
寧王點頭稱是，然而調度的軍令剛剛下去，當天下午他就接到了另一封密報。城門戍卒言說，從進城之人的身上，收到了幾個蠟丸，一定是密信。
寧王一喜，他心道：“必定是探子溝通，散布謠言的渠道，說不定還能從中看出朝廷下一步的動向。”
他忙叫人將蠟丸呈上來，這不看不知道，一看嚇一跳，蠟丸中的密信，竟然寫著：“李士實、劉養正二位為諜辛勞，朝廷定當嘉獎，如今兵馬已然齊備，現望你等再接再厲，繼續勸說寧王於近日離開南昌，攻打南京，事不宜遲，從速為宜。”
寧王腿一軟，倒在了新訂做的龍椅上，左右趕忙追問：“陛下，怎麽了？”
寧王爺伸出顫抖的手：“先別急著動身！”
眾人一時摸不著頭腦，早上還誌得意滿，要去拿下南京，怎麽下午就變卦了。他們問道：“可左右丞相已經去調撥了……”
寧王如冷水澆頭，打個寒顫，他道：“快叫他們回來，再去查查他們。”
寧王敢起兵，最重要的原因就是，他覺得朱厚照必敗無疑，可如今這消息說得有鼻子有眼，朱厚照打贏回來了，要調十六萬大軍來打他，他手下的得力幹將還是間諜。這擱誰，誰不會懷疑？
寧王心中當然更願意相信這是反間計，隻是，他已然賭上了全部的身家性命，實不敢在情形未明前貿然動手。他這一查一拖，真個就拖了整整十來天。而這些天之中，王守仁已然拿到了來自皇上的真正調命，火速征調各方軍隊。
而這十幾天中，沈九娘正帶著女兒月眉東躲西藏。孫燧在知要赴鴻門宴時，一邊緊急送走了唐伯虎和報信人，另一邊還是想法設法安頓家人，沈九娘和月眉也同孫家的家眷一道，連夜帶著假路引，坐小船離開南昌。
隻是這船行到半道上，就被寧王派來的追兵攔截。孫家的家丁，死傷大半，而沈九娘在無奈之下，隻能帶著女兒跳河。幸好母女倆都是江南水鄉的女子，從小熟悉水性，這才借水路撿回一條命。她們上岸之後，沒有跟隨逃亡的大部隊，而是又緊急牽了一隻船，躲在船上漂流。沈九娘心知，外頭已然亂作一團，她一個手無縛雞之力的貌美婦人，再帶上一個小女兒，出去隻能任賊寇宰割，倒不如飄在水上，還能多堅持幾天。
她們這一飄就是七八日，船上準備的些許食物，早就彈盡糧絕。沈九娘已是形容憔悴，麵色蠟黃。她拿著好不容易網上來的魚，對女兒道：“乖，吃一點吧，再堅持堅持，你爹一定會來救我們的。”
月眉自小倍受父母疼愛，哪裏吃過這樣的苦楚，一早就病倒了。她氣息奄奄地躺在母親懷裏，還勉強應下。她咬了一口生魚，就覺腥味直衝口鼻，當下一扭頭就吐了出來。
沈九娘眼見她如此，心如刀割，淚水簌簌而下。月眉忙道：“……娘，我沒事，我睡一下就好，睡一下就好了……”