達延汗沉聲道：“可李越，也不是會錯過時機的人，要是他真的殺進土默特部，絕不會空手而歸。他一定是有其他打算。”
察罕冷冷道：“所以說，很可能是李越和科賽塔布囊饒合謀，示弱給我們一個陷阱。目前正是隆冬，我軍長途跋涉，已經冒了巨大的風險。一旦我們派兵過去，科賽塔布囊饒在大戰之中突然倒戈，那我們的軍隊就徹底完了。大汗請務必慎重！”
達延汗的眉心一跳，他喃喃道：“李越，李越，這個該死的混賬，那日打成了那個樣子，居然都沒要了他的命……”
他恨不得將此人筋骨嚼碎，一口口咽下去，可如今，他居然還動不了他。他沉吟片刻道：“格爾斯，你去見大哈敦，將事態一一稟報。察罕，你留下。”
大哈敦！剛才格爾斯和察罕都有默契地避開了嘎魯，如今格爾斯走了，察罕再也按捺不住，他道：“大汗，土默特部的使者稟報，嘎魯小王子似乎與李越相識。據說，他見到李越後，臉色大變。而他被擄走後，土默特的人也審問了他遺留的隨從，卻得知了一個驚人的消息，原來在去年冬天，李越都是在察汗部落中養傷！”
這一語，如同石破天驚，炸得達延汗頭暈目眩。達延汗忽然想到：“那些藥，那些大半都是治傷刀兵傷的藥！嘎魯這個畜生！”
他狠狠地將桌子掀翻，暴怒道：“原來那個時候，他們就勾結在了一起。我真是後悔，真不該聽信滿都海的話，如若當時就去圍殺嘎魯，早就將他們一網打盡，怎麽會有今天的事！”
達延汗忽然又是一個激靈，滿都海福晉的話在他耳邊反複回蕩：“嘎魯是我的至親。”“我隻想看著孩子們立起來，蒙古得到統一。”“您不能叫我為了成全您的私心，連自己的命都不顧吧。”“真不該將她慣成這樣，既不聰明，又不仁善。”
這一切的一切，都有她的影子。而她最近，再也不糾纏他，反而積極給他納妃，勸他讓大兒子圖魯多曆練。
這太可怕了，真是太可怕……這裏明明是他的宮室，他卻感到危機四伏。處處都有暗箭，要取他的性命。韃靼這邊的君主，滿心驚惶無人可訴，而明廷這邊的天子，卻能將自己的驚喜通告天下。京中的煙火放了十個通宵，紫禁城中處處都是載歌載舞，歡騰一片。而皇帝本人，更是貢獻了大量的節目。
消息傳到宮外，個個都是瞠目結舌：“什麽，李越居然沒死！”
“人不都已下葬了嗎，這消息可靠嗎？”
“這可是上喻，沒有更可靠的。聽說他還抓住了達延汗的兒子，促成了韃靼的分裂！”
灰廠小巷的李宅中，今日依然是“談笑有鴻儒，往來無白丁。”謝丕今日頭戴束玉環的頭巾，披一身鶴氅，足登小皮靴步入內堂。李夢陽等人一見他，就招呼他道：“以中，快過來坐。”
第264章 從來文采更風流
隻有李越，才能將這樣一局死棋盤活。
謝丕忙上前見禮。李夢陽仔細端詳了一下他的麵容， 他笑道：“這才是真養回來了。他到底身子骨康健，像我當年，可是足足兩年都不敢在冬日出門。”這說得是他上本彈劾， 得罪了張太後的兩個弟弟， 被誣下獄之事。
唐胄道：“獻吉你當年是在獄中呆得久了，因此痊愈才需耗些時日。以中被關押的時日短些， 自然是好得快。”
謝丕悵然道：“回想牢獄之災，真是恍若隔世。”從獄中出來後，他纏綿病榻了整三個月，那份苦楚和陰影無法言喻。
楊慎拍了拍他的肩膀：“何苦想那些事，如今含章兄大難不死， 諸位兄長皆有升遷，我等同來赴李閣老的盛宴， 此乃三喜臨門，當高興才是。”
董玘附和道：“正是，我等還為同榜的進士，真真是緣分。”
“是極，是極。”顧鼎臣含笑應後，話鋒一轉，“不過， 楊兄還漏說了一喜。”
眾人問言一怔，李夢陽靈光一現後插話道：“莫不是楊賢弟將來的登科之喜。”
“對對對， 這說來也快了。”大家都稱是。
楊慎謙和道：“豈敢，豈敢，隻要榜上有名， 我就謝天謝地了。”
李夢陽笑道：“你太謙了， 以你的才學， 必是鼎甲之中。”
楊慎忙擺手道：“這話可不敢說，萬一沒中，豈非丟死人。”
眾人聞言哈哈大笑，顧鼎臣笑過之後，卻又將話題拉回來：“這的確是一喜，不過某所指的，不是這個大登科，而是謝兄的小登科，想來好事將近了吧。”大登科指金榜題名，小登科指洞房花燭。
謝丕無奈地擺擺手：“怕是還遠著呢。”
顧鼎臣半是含酸，半是驚詫道：“那麽多公門侯府的千金，難道就沒一個中你的意？這福氣，我們可是求都求不來啊。”
年輕人總喜歡調侃這些。謝丕忙道：“哪兒的話，隻是，王謝門高非偶。”此言是指北朝將領侯景投靠南朝以後，希望南朝國君梁武帝能將王謝之女許配給他。梁武帝直言，王謝門高，不是你能般配得起的。謝丕用此典自謙，是想說高攀不上。
穆孔暉比較老實，沒聽出其中隱含的深意，他問道：“謝兄乃清貴之家出身，這難道還不夠嗎？”
謝丕意有所指道：“高門的乘龍快婿，可不是我這等人能做得呀。”
顧鼎臣恍然，謝丕原本為文選清吏司下的主事，因被誣與李越的夫人私通而下獄，無罪釋放後，通過京察得以升遷，做了稽勳清吏司郎中。此官為正五品，執掌勳級、名籍、喪養等事宜。在《功臣襲底簿》麵世之前，此官不過是個走流程的虛職。可如今有了《功臣襲底簿》，稽勳清吏司就真正有了實權。
謝丕上任之後，開始不斷完善襲爵條例，估計要跟勳貴們杠到底了。諸貴戚眼見來硬得不成，索性來軟的，希望通過結親來拉攏他。他原本以為謝丕會挑一門親近聖上的侯門做一嬌客，可沒想到，謝丕居然這麽強硬，寧願不娶也不應允。
顧鼎臣沒想到的是，謝丕也苦惱，以前是為了專心讀書應試，所沒有成婚，好不容易出仕做官了，是到了該娶老婆的時候了，他偏偏又當上了這麽一個官職。勳貴世家通婚數載，其中的關係根本數不清，他即便娶了一個看似牽連小的夫人，也難保日後不會被扯進事端裏。與其日後徒惹是非，還不如根本別和這群人結親。他打算慢慢挑一個合心的夫人，等風頭過了再成婚不遲，年紀大就大點吧。
唐胄等人也明白過來。唐胄道：“這也好。謹慎些不是壞事。”
唐胄原本在戶部主持宮廷財政的稽核，如今內宮中有了女官，逐漸與宦官相互製衡，也不需要他在其中繼續做個帳房先生。於是，他被派為兩淮巡鹽禦史，開春就要外放。巡鹽禦史實際就是外派去巡察鹽務的七品監察禦史，隻是位卑卻權重，就連都轉鹽運使司都要聽其命令，算是委以重任，大大的肥缺。他初中舉時，總想做一番大事業，可真被委以重任時，卻又開始忐忑。
李夢陽在這群人中算是前輩，他素來強硬，遇到不平事就敢直接上奏，雖然屢被陷害、排擠，卻是越挫越勇。他道：“怕什麽，咱們行得正，坐得直，就不怕歪門邪道。”
唐胄笑道：“你都離開了這名利場，轉入玉堂之中了，當然站著說話不腰疼羅。”
李夢陽原任戶部郎中，可經京察後卻改任為南直隸提督學政，乃是負責一行省文化教育事業的最高官員，為天下士子所重，被尊稱為“大宗師”。這是類似與翰林一類的清貴官職，所以唐胄笑他離開名利場。
李夢陽使勁搖了搖頭：“隻要官，就永脫不了這名枷利鎖。再說了，一省文教也未必幹淨呐。”
謝丕心中有數，朝廷是既忌憚李夢陽這樣的人，又離不開他，所以應該將適當的人，放在適當的位置上。萬歲既愛其才，又知其直，便將他委任去做學政，掌管一省的教化。想到此，他笑道：“怕什麽，獻吉兄一去，饒是什麽歪風邪氣，都要為之一肅。”
李夢陽先是大笑，隨後道：“確是如此，若真有汙糟事，我是絕不姑息的。”
顧鼎臣聽得既羨慕，又傷感，他本是榜眼，一入翰林院就做了做了七品編修，本是高起點。可翰林院等學官升職的速度實在是太慢了。他在這裏兢兢業業地做事，卻還不如他們被擠出翰林的人。可讓他卷進這風口浪尖，他又實在是心怯，他隻是普通商戶出身，不比謝丕有一個閣老爹，他萬一栽了，誰能去撈他呢？
想到此，他就更羨慕李越了。他道：“含章兄何時回京，可有消息嗎？”
大家都把目光集中在謝丕和楊慎身上。楊慎道想了想道：“想來還有一段時日。”
顧鼎臣點了點頭：“他這才叫，大難不死，必有後福。真是好運道。”這樣的不世之功，足以保他一生的榮華富貴。更別提，萬歲還那麽看重他。或許，等他回來，他應該多登門拜訪幾次。
楊慎聞言微微皺眉：“可這樣的福氣，卻不是人人都接得起的。當今世上，隻有李越，才能將這樣一局死棋盤活。”
謝丕對此深有感觸，他道：“含章於人心的把控，已是出類拔萃。更難得是，他頗有些奇思妙想，總能另辟蹊徑。”
譬如勳貴問題，旁人都是想直接硬碰硬，他卻能想到通過界定繼承權來引起狗咬狗，又譬如蒙古的禍患。
他道：“仁宗朝、宣宗朝時，為促成蒙古內亂，不知輸送了多少物資，花費了多少年的時光，來扶弱壓強，確保勢力的平衡。可他李含章，隻用了幾十個和尚，就能將蒙古攪得雞犬不靈。我們以往隻知僧尼‘口不言先王之法言，身不服先王之法服；不知君臣之義，父子之情’【1】的害處，卻絲毫沒有想到，其竟也能有這樣的大用。他能有這樣的遠見，當然無論在何種境地，都能絕處逢生。”
顧鼎臣聽得心頭尷尬，隻得強笑道：“是我失言，是我失言。看來，他靠得是真才實學。”
楊慎笑道：“是啊，我還記得，過去總有人傳含章兄的閑話，說他是靠容貌才得萬歲寵信，可如今，這些人想來都會閉嘴了。”
李夢陽嗤笑一聲道：“你這都是多少年前的老黃曆了，早在鐵頭禦史的名號打響時，他們就不敢說這話了。”
眾人聞言又是一陣大笑。他們大多是心地純良之人，更多是為朋友高興，而不是心生嫉妒。
謝丕想了想，又沉下臉：“我擔心的是，蒙古亂成這樣，含章兄要如何才能全身而退。”
這席上登時一肅。李夢陽問道：“這仗會不會打？”
董玘為人方正，他沉聲道：“兵者，凶器也，聖人不得已而用。現今，應還遠不到不得已的時候吧。”
顧鼎臣也道：“蒙古既然內亂，那就不足為懼，我們又何必去喊打喊殺呢。”
唐胄畢竟在戶部呆了這麽久，心裏還是有點譜，他道：“可這樣的良機，一旦過錯，隻怕聖上……”
楊慎道：“聖上雖然好武，卻更愛民。治國有常，而利民為本。【2】孰輕孰重，萬歲心中怎會沒有掂量。再說了，一旦打起來，含章兄不就更危險了。”
“這倒也是。”唐胄微微闔首。
穆孔暉道：“哎，這麽說來，蒙古既然已經內亂，含章兄不是就快回來嗎？”
董玘歎道：“隻怕他的形銷骨立，更剩謝兄百倍。”
穆孔暉一愣，他也是滿心惆悵：“他的身體一直都不好。我們，是不是該備些藥材。屆時好登門給他送去。”
顧鼎臣一哂：“我記得，以前翰林院院判葛林就住到了他家裏去。宮中珍貴藥材無數，隻怕我們這些尋常之物，用不上。”
穆孔暉正色道：“萬歲給的，是天家的恩典。我們送的，是兄弟的情誼。豈能有了恩典，就不要情誼了呢？”
顧鼎臣一時啞口無言。李夢陽聞言又是一陣大笑，他指著穆孔暉道：“這小子，平日裏不聲不響的，沒想到，心裏還挺明白。”
他們正說笑時，李東陽恰好來了。他們忙起身見禮。最近人逢喜事，老閣老臉上的每根皺紋都舒展開來，臉上時時洋溢著笑容：“免禮，免禮。是老夫來遲了，先罰酒三杯。”
他家的管家李莊忙攔道：“老爺，夫人有令，您如今年事已高，吹吹風都要頭疼，萬不可貪杯。”
李東陽剛剛舉起的酒杯僵在半空，他問道：“今日盛會，難道也不能多飲幾杯嗎？”
李莊笑道：“恕小人鬥膽，夫人說了，此例不可開，若真讓您喝了，日後隻怕天天都是盛會羅。”
一眾年輕子侄皆是忍俊不禁。李東陽難過地放下杯子，他歎道：“本以為你們來了，拙荊會高抬貴手。誰知，唉。”
楊慎笑道：“還以為您是誠心請我們赴宴，誰知，隻是拿我們做喝酒的筏子。”
李夢陽此時已笑得打跌了。
謝丕也湊趣道：“依我說，世伯這法子是用錯了，您下次該到我們家來喝酒，那時伯母就鞭長莫及了。”
這下，上上下下都哈哈大笑起來。李東陽也是樂不可支：“就依你，下次就去叨擾。可今兒，該怎麽辦呢？”
顧鼎臣心思活泛，他道：“元輔容稟，下官有一法。夫人隻言不可貪杯，卻沒說滴酒不沾。不如，我們行酒令如何，如此既雅，亦趣。”
李東陽點頭：“甚好。”
一眾飽學之士行酒令，當然不能像俗人一樣搖色子劃拳，更不能像姑娘們一樣擊鼓傳花。李東陽雖親和，可到底是上官，需要在他麵前玩一些有技術含量的。
於是，董玘提出行四書令。四書令顧名思義，是用四書中的句子組合來行令。這時八股文大行其道，四書是人人都背爛了的東西，這也是文人們常玩的一種。
謝丕卻道：“這玩得太多了，無甚新意。不如說詩令。”
李夢陽素來才高，他笑道：“這未免又太簡單了。怕是沒有輸家。”
謝丕道：“我還沒說完呢。當行的是改字詩令，要故意將古詩讀錯一字，並要另以一句詩來解。務必工整，否則就要罰酒。怎麽樣？”
這個可比什麽四書令有意思多了。貞筠原本藏身於隔間裏，想從這群人口中聽到一些國家大事，誰知，他們說著說著就開始行酒令來。她本欲離開，卻被這種玩法，吸引了心神。
令官是謝丕，他道：“三峽人聲淚欲流，明是猿聲，何雲人聲，隻因‘隔林樵語驚猿去’。”
“噗。”李夢陽一下就樂，他撫掌道，“這個好，我也來。”
他的筷子輕敲，張口就來：“山寺杏花始盛開，明是桃花，何雲杏花，隻因‘含桃花謝杏花開’。”
“這麽說，我也有了。”楊慎道，“水擁藍關馬不前，明是雪，何雲水，隻因‘臘雪化為流水去’。”
周圍的人齊齊叫好，貞筠也不由讚歎，她正側身傾聽時，肩膀忽然被拍了一下。她嚇了一跳，一回頭就看到了自己的先生——李東陽之妻朱夫人。
朱夫人低斥道：“我說怎麽一會兒不見人影，原是到了這裏來了。你到這裏來作甚。這兒哪是你該來的地方。”
貞筠當然不好直說。李閣老夫婦堅持，婦人不得幹政，可要糊弄過去，也不那麽容易。她的心在狂跳，靈機一動道：“我是偶然聽到笑聲，才知他們是在行改字詩令，一時技癢，姑爾聽了聽。”
朱夫人半信半疑地盯著她，這時正輪到穆孔暉了，要玩四書令他是爛熟於心，可來這些，他就有些轉不過彎了。他支支吾吾半天說不出來，貞筠故意道：“這有什麽難的。我就有一個，某某某某鸚鵡洲。”
朱夫人聽得雲裏霧裏，她道：“改字詩令，不是都隻改一字嗎，你怎麽將‘芳草萋萋鸚鵡洲’的前四字都省去了。”
貞筠狡黠地眨眨眼：“明是芳草萋萋，何雲某某某某，隻因‘鸚鵡前頭不敢言’【3】”
這一句，既工整，又促狹，持重如朱夫人也忍不住想笑。她原本板著了臉，一下就被逗破了功，可奈何又不能笑出聲，隻能強自憋下去。半晌，她緩過來，方戳了戳貞筠的額頭道：“果然是沈學士的高徒，瞧瞧這出口成章，都賽過進士了。”
察罕冷冷道：“所以說，很可能是李越和科賽塔布囊饒合謀，示弱給我們一個陷阱。目前正是隆冬，我軍長途跋涉，已經冒了巨大的風險。一旦我們派兵過去，科賽塔布囊饒在大戰之中突然倒戈，那我們的軍隊就徹底完了。大汗請務必慎重！”
達延汗的眉心一跳，他喃喃道：“李越，李越，這個該死的混賬，那日打成了那個樣子，居然都沒要了他的命……”
他恨不得將此人筋骨嚼碎，一口口咽下去，可如今，他居然還動不了他。他沉吟片刻道：“格爾斯，你去見大哈敦，將事態一一稟報。察罕，你留下。”
大哈敦！剛才格爾斯和察罕都有默契地避開了嘎魯，如今格爾斯走了，察罕再也按捺不住，他道：“大汗，土默特部的使者稟報，嘎魯小王子似乎與李越相識。據說，他見到李越後，臉色大變。而他被擄走後，土默特的人也審問了他遺留的隨從，卻得知了一個驚人的消息，原來在去年冬天，李越都是在察汗部落中養傷！”
這一語，如同石破天驚，炸得達延汗頭暈目眩。達延汗忽然想到：“那些藥，那些大半都是治傷刀兵傷的藥！嘎魯這個畜生！”
他狠狠地將桌子掀翻，暴怒道：“原來那個時候，他們就勾結在了一起。我真是後悔，真不該聽信滿都海的話，如若當時就去圍殺嘎魯，早就將他們一網打盡，怎麽會有今天的事！”
達延汗忽然又是一個激靈，滿都海福晉的話在他耳邊反複回蕩：“嘎魯是我的至親。”“我隻想看著孩子們立起來，蒙古得到統一。”“您不能叫我為了成全您的私心，連自己的命都不顧吧。”“真不該將她慣成這樣，既不聰明，又不仁善。”
這一切的一切，都有她的影子。而她最近，再也不糾纏他，反而積極給他納妃，勸他讓大兒子圖魯多曆練。
這太可怕了，真是太可怕……這裏明明是他的宮室，他卻感到危機四伏。處處都有暗箭，要取他的性命。韃靼這邊的君主，滿心驚惶無人可訴，而明廷這邊的天子，卻能將自己的驚喜通告天下。京中的煙火放了十個通宵，紫禁城中處處都是載歌載舞，歡騰一片。而皇帝本人，更是貢獻了大量的節目。
消息傳到宮外，個個都是瞠目結舌：“什麽，李越居然沒死！”
“人不都已下葬了嗎，這消息可靠嗎？”
“這可是上喻，沒有更可靠的。聽說他還抓住了達延汗的兒子，促成了韃靼的分裂！”
灰廠小巷的李宅中，今日依然是“談笑有鴻儒，往來無白丁。”謝丕今日頭戴束玉環的頭巾，披一身鶴氅，足登小皮靴步入內堂。李夢陽等人一見他，就招呼他道：“以中，快過來坐。”
第264章 從來文采更風流
隻有李越，才能將這樣一局死棋盤活。
謝丕忙上前見禮。李夢陽仔細端詳了一下他的麵容， 他笑道：“這才是真養回來了。他到底身子骨康健，像我當年，可是足足兩年都不敢在冬日出門。”這說得是他上本彈劾， 得罪了張太後的兩個弟弟， 被誣下獄之事。
唐胄道：“獻吉你當年是在獄中呆得久了，因此痊愈才需耗些時日。以中被關押的時日短些， 自然是好得快。”
謝丕悵然道：“回想牢獄之災，真是恍若隔世。”從獄中出來後，他纏綿病榻了整三個月，那份苦楚和陰影無法言喻。
楊慎拍了拍他的肩膀：“何苦想那些事，如今含章兄大難不死， 諸位兄長皆有升遷，我等同來赴李閣老的盛宴， 此乃三喜臨門，當高興才是。”
董玘附和道：“正是，我等還為同榜的進士，真真是緣分。”
“是極，是極。”顧鼎臣含笑應後，話鋒一轉，“不過， 楊兄還漏說了一喜。”
眾人問言一怔，李夢陽靈光一現後插話道：“莫不是楊賢弟將來的登科之喜。”
“對對對， 這說來也快了。”大家都稱是。
楊慎謙和道：“豈敢，豈敢，隻要榜上有名， 我就謝天謝地了。”
李夢陽笑道：“你太謙了， 以你的才學， 必是鼎甲之中。”
楊慎忙擺手道：“這話可不敢說，萬一沒中，豈非丟死人。”
眾人聞言哈哈大笑，顧鼎臣笑過之後，卻又將話題拉回來：“這的確是一喜，不過某所指的，不是這個大登科，而是謝兄的小登科，想來好事將近了吧。”大登科指金榜題名，小登科指洞房花燭。
謝丕無奈地擺擺手：“怕是還遠著呢。”
顧鼎臣半是含酸，半是驚詫道：“那麽多公門侯府的千金，難道就沒一個中你的意？這福氣，我們可是求都求不來啊。”
年輕人總喜歡調侃這些。謝丕忙道：“哪兒的話，隻是，王謝門高非偶。”此言是指北朝將領侯景投靠南朝以後，希望南朝國君梁武帝能將王謝之女許配給他。梁武帝直言，王謝門高，不是你能般配得起的。謝丕用此典自謙，是想說高攀不上。
穆孔暉比較老實，沒聽出其中隱含的深意，他問道：“謝兄乃清貴之家出身，這難道還不夠嗎？”
謝丕意有所指道：“高門的乘龍快婿，可不是我這等人能做得呀。”
顧鼎臣恍然，謝丕原本為文選清吏司下的主事，因被誣與李越的夫人私通而下獄，無罪釋放後，通過京察得以升遷，做了稽勳清吏司郎中。此官為正五品，執掌勳級、名籍、喪養等事宜。在《功臣襲底簿》麵世之前，此官不過是個走流程的虛職。可如今有了《功臣襲底簿》，稽勳清吏司就真正有了實權。
謝丕上任之後，開始不斷完善襲爵條例，估計要跟勳貴們杠到底了。諸貴戚眼見來硬得不成，索性來軟的，希望通過結親來拉攏他。他原本以為謝丕會挑一門親近聖上的侯門做一嬌客，可沒想到，謝丕居然這麽強硬，寧願不娶也不應允。
顧鼎臣沒想到的是，謝丕也苦惱，以前是為了專心讀書應試，所沒有成婚，好不容易出仕做官了，是到了該娶老婆的時候了，他偏偏又當上了這麽一個官職。勳貴世家通婚數載，其中的關係根本數不清，他即便娶了一個看似牽連小的夫人，也難保日後不會被扯進事端裏。與其日後徒惹是非，還不如根本別和這群人結親。他打算慢慢挑一個合心的夫人，等風頭過了再成婚不遲，年紀大就大點吧。
唐胄等人也明白過來。唐胄道：“這也好。謹慎些不是壞事。”
唐胄原本在戶部主持宮廷財政的稽核，如今內宮中有了女官，逐漸與宦官相互製衡，也不需要他在其中繼續做個帳房先生。於是，他被派為兩淮巡鹽禦史，開春就要外放。巡鹽禦史實際就是外派去巡察鹽務的七品監察禦史，隻是位卑卻權重，就連都轉鹽運使司都要聽其命令，算是委以重任，大大的肥缺。他初中舉時，總想做一番大事業，可真被委以重任時，卻又開始忐忑。
李夢陽在這群人中算是前輩，他素來強硬，遇到不平事就敢直接上奏，雖然屢被陷害、排擠，卻是越挫越勇。他道：“怕什麽，咱們行得正，坐得直，就不怕歪門邪道。”
唐胄笑道：“你都離開了這名利場，轉入玉堂之中了，當然站著說話不腰疼羅。”
李夢陽原任戶部郎中，可經京察後卻改任為南直隸提督學政，乃是負責一行省文化教育事業的最高官員，為天下士子所重，被尊稱為“大宗師”。這是類似與翰林一類的清貴官職，所以唐胄笑他離開名利場。
李夢陽使勁搖了搖頭：“隻要官，就永脫不了這名枷利鎖。再說了，一省文教也未必幹淨呐。”
謝丕心中有數，朝廷是既忌憚李夢陽這樣的人，又離不開他，所以應該將適當的人，放在適當的位置上。萬歲既愛其才，又知其直，便將他委任去做學政，掌管一省的教化。想到此，他笑道：“怕什麽，獻吉兄一去，饒是什麽歪風邪氣，都要為之一肅。”
李夢陽先是大笑，隨後道：“確是如此，若真有汙糟事，我是絕不姑息的。”
顧鼎臣聽得既羨慕，又傷感，他本是榜眼，一入翰林院就做了做了七品編修，本是高起點。可翰林院等學官升職的速度實在是太慢了。他在這裏兢兢業業地做事，卻還不如他們被擠出翰林的人。可讓他卷進這風口浪尖，他又實在是心怯，他隻是普通商戶出身，不比謝丕有一個閣老爹，他萬一栽了，誰能去撈他呢？
想到此，他就更羨慕李越了。他道：“含章兄何時回京，可有消息嗎？”
大家都把目光集中在謝丕和楊慎身上。楊慎道想了想道：“想來還有一段時日。”
顧鼎臣點了點頭：“他這才叫，大難不死，必有後福。真是好運道。”這樣的不世之功，足以保他一生的榮華富貴。更別提，萬歲還那麽看重他。或許，等他回來，他應該多登門拜訪幾次。
楊慎聞言微微皺眉：“可這樣的福氣，卻不是人人都接得起的。當今世上，隻有李越，才能將這樣一局死棋盤活。”
謝丕對此深有感觸，他道：“含章於人心的把控，已是出類拔萃。更難得是，他頗有些奇思妙想，總能另辟蹊徑。”
譬如勳貴問題，旁人都是想直接硬碰硬，他卻能想到通過界定繼承權來引起狗咬狗，又譬如蒙古的禍患。
他道：“仁宗朝、宣宗朝時，為促成蒙古內亂，不知輸送了多少物資，花費了多少年的時光，來扶弱壓強，確保勢力的平衡。可他李含章，隻用了幾十個和尚，就能將蒙古攪得雞犬不靈。我們以往隻知僧尼‘口不言先王之法言，身不服先王之法服；不知君臣之義，父子之情’【1】的害處，卻絲毫沒有想到，其竟也能有這樣的大用。他能有這樣的遠見，當然無論在何種境地，都能絕處逢生。”
顧鼎臣聽得心頭尷尬，隻得強笑道：“是我失言，是我失言。看來，他靠得是真才實學。”
楊慎笑道：“是啊，我還記得，過去總有人傳含章兄的閑話，說他是靠容貌才得萬歲寵信，可如今，這些人想來都會閉嘴了。”
李夢陽嗤笑一聲道：“你這都是多少年前的老黃曆了，早在鐵頭禦史的名號打響時，他們就不敢說這話了。”
眾人聞言又是一陣大笑。他們大多是心地純良之人，更多是為朋友高興，而不是心生嫉妒。
謝丕想了想，又沉下臉：“我擔心的是，蒙古亂成這樣，含章兄要如何才能全身而退。”
這席上登時一肅。李夢陽問道：“這仗會不會打？”
董玘為人方正，他沉聲道：“兵者，凶器也，聖人不得已而用。現今，應還遠不到不得已的時候吧。”
顧鼎臣也道：“蒙古既然內亂，那就不足為懼，我們又何必去喊打喊殺呢。”
唐胄畢竟在戶部呆了這麽久，心裏還是有點譜，他道：“可這樣的良機，一旦過錯，隻怕聖上……”
楊慎道：“聖上雖然好武，卻更愛民。治國有常，而利民為本。【2】孰輕孰重，萬歲心中怎會沒有掂量。再說了，一旦打起來，含章兄不就更危險了。”
“這倒也是。”唐胄微微闔首。
穆孔暉道：“哎，這麽說來，蒙古既然已經內亂，含章兄不是就快回來嗎？”
董玘歎道：“隻怕他的形銷骨立，更剩謝兄百倍。”
穆孔暉一愣，他也是滿心惆悵：“他的身體一直都不好。我們，是不是該備些藥材。屆時好登門給他送去。”
顧鼎臣一哂：“我記得，以前翰林院院判葛林就住到了他家裏去。宮中珍貴藥材無數，隻怕我們這些尋常之物，用不上。”
穆孔暉正色道：“萬歲給的，是天家的恩典。我們送的，是兄弟的情誼。豈能有了恩典，就不要情誼了呢？”
顧鼎臣一時啞口無言。李夢陽聞言又是一陣大笑，他指著穆孔暉道：“這小子，平日裏不聲不響的，沒想到，心裏還挺明白。”
他們正說笑時，李東陽恰好來了。他們忙起身見禮。最近人逢喜事，老閣老臉上的每根皺紋都舒展開來，臉上時時洋溢著笑容：“免禮，免禮。是老夫來遲了，先罰酒三杯。”
他家的管家李莊忙攔道：“老爺，夫人有令，您如今年事已高，吹吹風都要頭疼，萬不可貪杯。”
李東陽剛剛舉起的酒杯僵在半空，他問道：“今日盛會，難道也不能多飲幾杯嗎？”
李莊笑道：“恕小人鬥膽，夫人說了，此例不可開，若真讓您喝了，日後隻怕天天都是盛會羅。”
一眾年輕子侄皆是忍俊不禁。李東陽難過地放下杯子，他歎道：“本以為你們來了，拙荊會高抬貴手。誰知，唉。”
楊慎笑道：“還以為您是誠心請我們赴宴，誰知，隻是拿我們做喝酒的筏子。”
李夢陽此時已笑得打跌了。
謝丕也湊趣道：“依我說，世伯這法子是用錯了，您下次該到我們家來喝酒，那時伯母就鞭長莫及了。”
這下，上上下下都哈哈大笑起來。李東陽也是樂不可支：“就依你，下次就去叨擾。可今兒，該怎麽辦呢？”
顧鼎臣心思活泛，他道：“元輔容稟，下官有一法。夫人隻言不可貪杯，卻沒說滴酒不沾。不如，我們行酒令如何，如此既雅，亦趣。”
李東陽點頭：“甚好。”
一眾飽學之士行酒令，當然不能像俗人一樣搖色子劃拳，更不能像姑娘們一樣擊鼓傳花。李東陽雖親和，可到底是上官，需要在他麵前玩一些有技術含量的。
於是，董玘提出行四書令。四書令顧名思義，是用四書中的句子組合來行令。這時八股文大行其道，四書是人人都背爛了的東西，這也是文人們常玩的一種。
謝丕卻道：“這玩得太多了，無甚新意。不如說詩令。”
李夢陽素來才高，他笑道：“這未免又太簡單了。怕是沒有輸家。”
謝丕道：“我還沒說完呢。當行的是改字詩令，要故意將古詩讀錯一字，並要另以一句詩來解。務必工整，否則就要罰酒。怎麽樣？”
這個可比什麽四書令有意思多了。貞筠原本藏身於隔間裏，想從這群人口中聽到一些國家大事，誰知，他們說著說著就開始行酒令來。她本欲離開，卻被這種玩法，吸引了心神。
令官是謝丕，他道：“三峽人聲淚欲流，明是猿聲，何雲人聲，隻因‘隔林樵語驚猿去’。”
“噗。”李夢陽一下就樂，他撫掌道，“這個好，我也來。”
他的筷子輕敲，張口就來：“山寺杏花始盛開，明是桃花，何雲杏花，隻因‘含桃花謝杏花開’。”
“這麽說，我也有了。”楊慎道，“水擁藍關馬不前，明是雪，何雲水，隻因‘臘雪化為流水去’。”
周圍的人齊齊叫好，貞筠也不由讚歎，她正側身傾聽時，肩膀忽然被拍了一下。她嚇了一跳，一回頭就看到了自己的先生——李東陽之妻朱夫人。
朱夫人低斥道：“我說怎麽一會兒不見人影，原是到了這裏來了。你到這裏來作甚。這兒哪是你該來的地方。”
貞筠當然不好直說。李閣老夫婦堅持，婦人不得幹政，可要糊弄過去，也不那麽容易。她的心在狂跳，靈機一動道：“我是偶然聽到笑聲，才知他們是在行改字詩令，一時技癢，姑爾聽了聽。”
朱夫人半信半疑地盯著她，這時正輪到穆孔暉了，要玩四書令他是爛熟於心，可來這些，他就有些轉不過彎了。他支支吾吾半天說不出來，貞筠故意道：“這有什麽難的。我就有一個，某某某某鸚鵡洲。”
朱夫人聽得雲裏霧裏，她道：“改字詩令，不是都隻改一字嗎，你怎麽將‘芳草萋萋鸚鵡洲’的前四字都省去了。”
貞筠狡黠地眨眨眼：“明是芳草萋萋，何雲某某某某，隻因‘鸚鵡前頭不敢言’【3】”
這一句，既工整，又促狹，持重如朱夫人也忍不住想笑。她原本板著了臉，一下就被逗破了功，可奈何又不能笑出聲，隻能強自憋下去。半晌，她緩過來，方戳了戳貞筠的額頭道：“果然是沈學士的高徒，瞧瞧這出口成章，都賽過進士了。”