奚華被堵得一窒，他道：“站著說話不腰疼，你知道什麽。”
張彩聽這話似有情由，他問道：“既然內有隱情，還請奚禦史解惑，大家同朝為官，彼此之間還請以禮相待。”
朱振也膩煩一大早跑來夾槍帶棒的倆貨，他心知這麽扯下去也不是事，他道：“還是我來說吧。李禦史對這九邊的境況知道多少？”
月池笑道：“我和朱老哥都是出生入死過的人了，叫我含章就好，何必這麽生分。”
這態度可是天壤之別，朱振也應道：“說得是，是老哥一時渾忘了，老弟，你盡管說吧。”
月池道：“軍戶因私役、缺衣少糧而潛逃過多，官員不得不出錢來募兵。先帝時改開中鹽製，這導致的結果就是商屯廢了，軍餉空虛。官倉收糧也要求交糧須達百石、草須至千束。尋常百姓交不出來，就隻能賤賣給權貴，權貴再高價賣進官倉。我所不解的是，蒙古絕不敢來大規模團戰，他們帶的是小股騎兵，咱們這段時間將遊兵和騎兵訓練得當，中途圍截騎兵，不就好了嗎？”
奚華和胡靖鼻腔發出一聲嗤笑，劉達也道：“老弟啊，沒有你想得那麽簡單。”
月池心下一沉，果然如此，這裏頭要不是有鐵板，朱厚照何至於在路上就貶了她的職。貶職對她個人的行動影響不大，因為沒了皇帝，她還有先生，她背後還有內閣的支持。但對整個政局來說，這個動靜就大了，這彰顯了皇帝態度，他和她扯開了關係，她在九邊做得一切事務，都不是皇帝的本意。
但麵上，月池還是故作不在意道：“怎麽說？”她知道，她表現得越輕慢，這些人就會越忍不住來打她的臉。
果然，胡靖就忍不住了：“你就不能動動腦子想想，這裏頭都是權貴的事啊。你以為我們是自願花高價去權貴手裏買糧草嗎？他們又能分我們幾個錢，還不夠貶官時拖家帶口的路費。全都是被逼的！”
月池道：“我們可以和他們商量，如今《功臣襲底簿》已頒發，咱們連哄帶嚇，隻需他們讓出一小部分的利，就足夠養活四五千的遊兵了。”
鄧平麵色灰白：“嚇不住的，這裏頭還有王爺府和公主府的事，那都是天潢貴胄，咱們能怎麽嚇？”
月池悚然一驚：“他們怎敢……封地難道都不夠他們壓榨了嗎？”
朱振道：“窮奢極欲，不是一句空話。萬歲登基之後，再沒給他們賜下鹽引，這筆虧空，總要找地方來補。”
奚華和胡靖難掩快意地看著月池目瞪口呆的臉，他們繼續放雷：“再說了，你怎知你的先生們，在這兒沒有產業呢？”
月池勃然大怒：“胡說八道。先生們都是一身清正，事事簡樸……”
奚華不敢置信地看向劉達：“你們都稱兄道弟了，就沒帶他去拜訪張家？”
月池心中咯噔一下，她一聽張家，第一時間想到的就是張太後的娘家，可仔細一想又不對，這涉及的是文官之事。她隻聽劉達歎了一口氣：“如今去，也不晚。”
他們一行先帶著月池和張彩到了城外的田地上，綠油油的麥浪在田間翻滾。劉達道：“這在早年供祭祀所用的官田，可近年卻成了私田，但耕種的人卻還是士卒。他們辛辛苦苦勞作一年，把糧食賣了，卻一個子都拿不到，錢都要送到人家的荷包裏去。”
難怪，難怪連錦衣衛也查不到，原來一路都是走官府的路子，隻是最後拿錢的時候，才易了手。月池冷聲道：“這官田給了誰？”
劉達道：“是工部右侍郎張遇的弟弟。”
胡靖此刻的尖酸也帶些苦悶：“這種事兒，這種田，在這九邊比比皆是。反正大家都在拿，誰有權不來分一杯羹。這裏頭盤根錯節，誰能來動，誰敢來動？我等不像你李禦史，一心想做大事，我等隻想讓一家老小糊口而已，就這樣，也是難於登天。”
劉達歎道：“我記得，兵部尚書東山公來巡視時，就給先帝爺上了奏疏，力陳邊弊。可涉及貴胄和近臣的事，都被宮中留中不發。先帝和當今都是愛民如子，這般不管，隻能說是，牽連太大了。”東山是劉大夏的號。
張彩也是頭皮發麻，他對月池道：“禦史，特別是如今，京中新設了東官廳……您總不能隻彈劾一方，對其他人視而不見吧？”
月池隻覺手足冰涼，她終於明白了，這事一旦揭出來，朱厚照再表露出插手的態度，這又會成為各方混戰的新焦點，稍不注意，整個四九城都要掀翻。就連內閣和大九卿，在這種時候，他們也不會支持她行此貿然之舉。
奚華道：“蒙古劫掠，是以奪食為主，也不是次次都大開殺戒。即便他們來了，我們打輸了，盡力瞞上一瞞，差不多也就算了。可是你，傷了達延汗，結下血海深仇，下一仗必是大動靜，決計是瞞不過去了。可我們能怎麽辦？你是秉性正直，你是不忍百姓受苦，可如今，就因為你蠢，所有人都要跟著你一塊倒黴！”
胡靖憤憤不平道：“錯了，是咱們給他頂雷，他一個七品監察官，又有內閣撐腰，誰敢去怪罪他？”
劉達看著月池麵色煞白，他想出言寬慰：“不怨他，含章也隻是想交換人質就算了，是他那個妾室，自作主張。這也怪我，本以為是換完人就好了，誰知道會出這樣的事呢？”
胡靖不敢置信道：“還有他妾室的事？女人怎麽就這麽頭發長，見識短！果然是牝雞現世，就是大亂之象。”
張彩聽得雙腿都在發抖，他眼疾手快去按住月池的手，即刻道：“我們二夫人也是救夫心切。她一個婦道人家，怎麽知道這裏頭的彎彎繞繞！就連下官聽了，也是驚駭不已呢。咱們說正事，接下來，接下來怎麽辦。”
奚華與胡靖對視了一眼，他們終於說出了來此的真正目的：“你們這兒的人頭，我們至少要三分之二！否則，小王子要是打來了，就別怪我們裝聾作啞。”
在場所有人都明白他們威脅的意思。九邊軍鎮從規劃修建時，就是打算將其作為一個防禦帶。特別是英宗皇帝以後，入境劫掠的敵患陡增。蒙古騎兵來得太猛太快，單個軍鎮無法抵抗，可其他軍鎮因為距離太遠，等援兵趕到時，蒙古騎兵也差不多搶完殺完，打道回府了。對此，明廷總不能坐以待斃，於是各鎮加緊建設衛所、堡寨，企圖通過增設防禦點，調整防禦布局，來提升九邊的策應和防禦能力。
在此基礎上，分守製度進一步成型，即劃分防守區域，讓將官分區負責。這樣固然明確了職責，加強了區內的合作禦敵，但弊端也是顯而易見，就是各人自掃門前雪，哪管他人瓦上霜。隻要蒙古沒到我這個區來惹事，就是把隔壁搶得一個子都不剩也沒關係。
這種情況數不勝數，孝宗皇帝登基後，三令五申，各地應該互相應援。在中央的強力推動下，九邊之間逐步形成了一定的策應模式，分別是：寧夏、延綏、固原三鎮，甘肅鎮，薊鎮和遼東鎮，大同、宣府與三官鎮。
在這樣的前提條件下，宣府、大同和三官鎮是處於同一個防禦網絡，在大戰之前，理論上是應該共商對策，共抗大敵。但實際上，三鎮之間的長官平起平坐，大家都有權力做主，導致的結果是，根本沒人統領大局，一錘定音。
如今的情況就是，如果宣府這邊不答應條件，大同和三官屆時不來幫忙，是完全能夠做到，並且能夠將中央糊弄過去。因為戰場之上瞬息萬變，誰能說得清，鄰鎮是故意不來，還確實晚了些。有時，早半個時辰和晚半個時辰，情況就是天差地別。【1】
劉達與朱振對視了一眼，劉達道：“好吧，好吧。就依二位。”
鄧平小心翼翼地看著月池，月池麵色鐵青，她問道：“什麽人頭？”
沒一個人回答她的話，她已經到了暴發的邊緣：“我再問一遍，是什麽人頭！”
第211章 運去英雄不自由
我怕我這一輩子都要在委曲求全裏過了！
終於， 還是鄧平開口了，他臉上笑開了花：“李禦史，您別急啊， 咱們大明計軍功， 都是以人頭算，就是上次咱們不是在口袋陣伏擊了韃靼人嗎？咱們把韃靼人的人頭分給二位禦史一部分， 這也算是勞軍之資，大家都是這麽做的……不然，人家無緣無故，憑什麽來幫忙呢？”
“嗬，韃靼人的人頭？”月池攥緊了拳頭， 她氣血翻騰，卻強忍著沒有發作， 她甚至也笑了，“那才多少個，夠分嗎？如不是再加上咱們這邊軍士的頭，怎麽夠那些狼心狗肺的畜生去冒功領賞呢？！你們是怎麽蒙混過去的，是買通巡按禦史，還是直接拿刀將人臉劃得血肉模糊？你們半夜睡覺的時候，就不怕英魂來索命嗎！”
奚華與胡靖被戳中了痛處， 這些讀聖賢書長大的讀書人，滿口滿文章都是仁義道德， 可做得事卻與這半點不沾邊。明明皮囊下已是一片髒汙，臭不可聞，可麵子上總得光鮮亮麗， 怎容人將他們那一張皮揭下來。
他們滿麵通紅， 就像喝醉了酒一樣， 惱羞成怒，張嘴就罵：“胡說八道！真是小人之心！劉禦史，朱總兵，你們就容這個黃口小兒在這裏大放厥詞嗎？到底還合不合作了！”
月池已然氣得渾身發抖，她一個箭步上前揪住了胡靖的衣領：“大放厥詞？我問你，那些人頭都是哪兒來的，除了已死的將士，有沒有殺良民冒功，說啊！”
她的手指上青筋鼓起，盛怒之下，竟然能將胡靖扯得腳下一踉蹌。胡靖慌亂道：“哪有這樣的事！你胡說八道！”
奚華也去拉扯她：“你快放手，小心我們參你一個誹謗之罪！”
月池反手就是一記耳光，奚華被她打得一個趔趄，她道：“去參啊，自己心口子都爛透了，我看你怎麽有臉在眾目睽睽之下反咬一口！”
劉達和朱振驚得瞠目結舌，他們忙上前去拉扯：“快停手，張郎中，還不快拉住他！”
張彩被這一喝才如夢初醒，他和鄧平一左一右，死死架住月池，把她往車拉，一個叫“李禦史息怒”，一個嚷著“李禦史要以大局為重。”
月池氣得拚命掙紮，可到底雙拳難敵四手。張彩和鄧平使出吃奶的勁，終於將月池連拖帶扶，硬帶到了車上。
奚華與胡靖不約而同長舒一口氣，奚華捂住臉，他對劉達道：“這樣的人，你們也容他活到今天？”
朱振含含糊糊道：“他隻是衝動了些，卻並非完全不識時務。”
劉達卻聽出了別的意味，他道：“他出行有錦衣衛隨行，內閣還在庇佑他，別忘了，他的姨姐還是當今皇後。”
胡靖呸了一聲：“不用拿這些話來嚇唬我們，哪裏還需我們動手，他再這樣下去，想弄死他的人多得是！我們隻消等著看他死無葬身之地就夠了。”
幾人談到這裏，已是不歡而散。
在馬車上，月池終於還是安靜了下來。張彩累得麵上都出了薄汗，鄧平生得圓胖，平日裏更是養尊處優，偶爾一動彈，就是汗流浹背，氣喘籲籲。他對月池道：“李禦史啊，不是咱家說您，您長著一幅聰明麵孔，怎麽成日盡辦些糊塗事。萬歲召您回京，人親至居庸關了，您非但把皇爺氣回去，自己還留在這茅坑上不挪窩。不挪窩也就罷了，您今兒還把援手給打了……您這究竟、究竟是在做什麽呀！您這樣衝動，是要遭大禍的啊！”
張彩在一旁幫腔道：“形勢比人強。奚、胡二人，話雖說得難聽，可確是實情。這九邊，非但有高官顯貴的產業，就這鄰近的大小官員，難道還會空手而回嗎？有道是，三年清知府，十萬雪花銀。”
鄧平聽得麵色一虛，低頭不語。月池看他如此情狀，就知張彩所料不錯。憤怒到了極點時，反而會如被冰雪。整個人就像一塊燒紅的烙鐵，生生被丟進冷水中，除了發出幾聲無力的嘶喊，冒出幾個氣泡外，毫無反抗之力。
張彩窺其臉色，低聲道：“這已不是拚命能做得事了。您一個人，再加上我們幾個，如何能與上上下下為敵？以卵擊石，不是智者所為。您既然心存大誌，就應無所不容，不要爭一時意氣。”
月池緘默不語，她扶額坐在車中，仿佛化作了一尊石像。張彩暗歎一聲，也閉口不言，坐在她身旁。鄧平見狀下了馬車，和劉達、朱振坐到了一處。
劉達臉上難掩疲色，他問道：“怎麽樣？”
鄧平歎道：“唉，張郎中正勸著呢。”
劉達聞言道：“年輕人，就是這樣，縱然聰明些，可做事還是全憑一腔意氣。咱們初出茅廬時，誰不是想匡扶天下正道。可這是靠咱們能做成的嗎？”
朱振的眼角滾下淚來，他是帶兵打仗之人，對士卒的感情，比其他兩人更深一點：“我也是無計可施啊。要是不拿他們的屍首去，無人援助，打了敗仗，朝廷就要砍我們的頭了。”
鄧平也道：“可不是嘛。若不是沒法子了，誰會幹這種缺德事。我看李越，也是站著說話不腰疼。他沒體會這其中的難處，自然是能張口良心，閉口仁義，等到刀真的架到全家的脖子上了，他就知道厲害了。”
劉達道：“希望他能早些明白吧。此人在韃靼圍困時，能豁出命去保我們，無論如何是對我們有恩。我也不想這麽一個燙手山芋，死在宣府。”
朱振和鄧平齊齊點頭，三人又議了一陣分人頭和送人頭的細節，才各自返回衙門。
時春一早就出了門，她的箭傷並未好全，按理說應當在房中靜養。可她這樣的人，是無論如何也閑不住得。月池在時，還能勉強拘住她。月池一走，她就趁機偷偷溜了出來。
她本是同往常一般閑逛。可這次，她走著走著，卻發覺氣氛不大對勁。每一個從她身前走過的人，都會暗暗打量她的麵容以及她身上吊著的繃帶。時春隻覺自己好像突然長了兩隻角一樣，被盯得頭皮發麻。她不由加快腳步，打算買點月池喜歡的點心後，就即刻回去。
誰知，老板麻溜地拿出油紙，把麻餅裹好，一麵過秤，一麵期期艾艾地問道：“小的、小的，想問，不是鬥膽請教，您是李越李禦史的二夫人嗎？”
時春環顧四周，周圍的人恨不得把耳朵都貼過來了。她幹巴巴應道：“我是，你問這個作甚？”
四周一片嘩然，眾人七嘴八舌道：“真的是她。”
“看著不是那麽壯啊，怎麽能打退韃靼人。”
“你懂個屁，人家是習武之人，身上都是腱子肉，哪像你，一身肥膘。”
“二夫人，二夫人，您給我們講講，當時是您是怎麽打中小王子的唄。”
老板也是一臉喜色，他直接把點心包塞進時春的懷裏，還要給她再取，他笑道：“二夫人來光顧，是小的祖上冒青煙！怎麽能拿錢，絕不能拿。”
時春驚了一跳，她說：“那怎麽成。你這是小本生意，該收得必須收。”
她飛快從荷包裏掏出銅板，一把擲在老板的桌上。她轉身就想走，沒曾想，湧來給她送東西的人更多了。大家手裏或拿著菜，或者拿著蛋，麵上一片熱切：“這拿回去給李禦史補身子吧。”
“是啊，是啊，我們都聽說了，李禦史是為了不給韃靼人交糧，才主動去做人質的！”
“聽說脖子都勒得發紫，還被拖了好幾丈遠。”
“真是青天大老爺啊，還有巾幗英雄！”
青天老爺和巾幗英雄的聲音此起彼伏，終於響成了一片。時春聽得既心生激動，又受寵若驚。她這樣直率爽快的人，一時都說不出一句完整的話來，她擺擺手道：“沒有……大家過譽了……我們也隻是做些力所能及的事罷了。”
就在一片和樂間，卻突然有人混在人群裏捏著鼻子道：“不知道在謝什麽，韃靼人過幾天再來，來得比這次還凶。我們還不是隻能伸長脖子等死。”
歡呼聲一窒，時春還沒來得及說什麽，一旁的人就開始反駁：“韃靼小王子都受了重傷了，怎麽可能馬上來。”
“就是，就是，就算來了，那青天老爺肯定會再想法子啊。”
“真是沒良心，人家救了你一次，你不謝就算了，還在這裏說這些屁話。”
“誰說不是。”
那人不服氣，又換了一個方位，捏著鼻子道：“以前不也有過這種老爺，最後還不是同石頭砸水一樣，聽了一個聲響就沒了！我是勸你們，不要高興得太早，免得到時候傷心！”
這話倒是說到了大家心坎上，雖然大部分人還是堅持替月池和時春辯駁，但有一些人已經閉口不言了。時春聽到此，她終於反應過來道：“大家聽我說一句。我嘴笨，不會說什麽漂亮話，也不敢和大家做什麽承諾。但是，我唯一確信的是，我們老爺和其他人不一樣。她是真正心地善良的人，會竭盡全力來保護大家。我也是，我至少可以保證，我一定會死在大家前頭。”
眾人為她的神色所震，這下連最後一點反駁的聲音都沒有了。時春在大家的簇擁歡呼下，回到了東嶽廟。而月池，她的馬車明明就停在一旁的小道上，可她卻連下去的勇氣都沒有。
張彩自鄧平走後，已然說了一路了。他將利弊全然都掰開，細細地告訴月池：“皇上聖燭明照，對此地的事想必是早有預料，所以他才下旨召您回京，在您不從後，又貶了您的職。他就是要給您一個不插手此事的理由。在這一前提下，即便兵敗了，聖上也不會怪罪您。”
張彩咽了口唾沫：“至於內閣和那些清流，聰明人自然理解您為何不動手，那些個死讀書的傻子，隻要您從今日起開始裝病，他們還不是信得真真的。而武將勳貴，他們自己身上虱子都不知有多少，您按兵不動，他們高興還來不及，又怎會不知死活地招惹您。”
等到了東嶽廟前，他們看到這樣的情形後，張彩的心神也是一震，他瞥見月池如死灰一般的麵色後，繼續道：“您這是作甚，您別把這些話放在心上。這些都隻是愚民罷了，等大戰過後，您出來收拾殘局，把過錯往劉達等三人身上一推，再施加一些恩惠，他們一樣會感恩戴德，絕不會有半句怨言。”
“絕不會有半句怨言？”月池喃喃道，“是啊，這哪裏是人，簡直和羊一樣。”
羊天性溫順，吃得是草，產得卻是奶。到了無奶可產或是有人想吃肉的時候，主人就會宰了它們，它們全身都是寶，羊角羊頭可以做裝飾，可以做工藝品；羊皮可以做衣裳，可以做被褥；羊肉吃得滋味香濃，就連羊心、羊肝、羊腎、羊肚，都是難得的美味。有的主人甚至還會把羊的骨頭一根根敲開，去吸裏麵的骨髓。
張彩聽這話似有情由，他問道：“既然內有隱情，還請奚禦史解惑，大家同朝為官，彼此之間還請以禮相待。”
朱振也膩煩一大早跑來夾槍帶棒的倆貨，他心知這麽扯下去也不是事，他道：“還是我來說吧。李禦史對這九邊的境況知道多少？”
月池笑道：“我和朱老哥都是出生入死過的人了，叫我含章就好，何必這麽生分。”
這態度可是天壤之別，朱振也應道：“說得是，是老哥一時渾忘了，老弟，你盡管說吧。”
月池道：“軍戶因私役、缺衣少糧而潛逃過多，官員不得不出錢來募兵。先帝時改開中鹽製，這導致的結果就是商屯廢了，軍餉空虛。官倉收糧也要求交糧須達百石、草須至千束。尋常百姓交不出來，就隻能賤賣給權貴，權貴再高價賣進官倉。我所不解的是，蒙古絕不敢來大規模團戰，他們帶的是小股騎兵，咱們這段時間將遊兵和騎兵訓練得當，中途圍截騎兵，不就好了嗎？”
奚華和胡靖鼻腔發出一聲嗤笑，劉達也道：“老弟啊，沒有你想得那麽簡單。”
月池心下一沉，果然如此，這裏頭要不是有鐵板，朱厚照何至於在路上就貶了她的職。貶職對她個人的行動影響不大，因為沒了皇帝，她還有先生，她背後還有內閣的支持。但對整個政局來說，這個動靜就大了，這彰顯了皇帝態度，他和她扯開了關係，她在九邊做得一切事務，都不是皇帝的本意。
但麵上，月池還是故作不在意道：“怎麽說？”她知道，她表現得越輕慢，這些人就會越忍不住來打她的臉。
果然，胡靖就忍不住了：“你就不能動動腦子想想，這裏頭都是權貴的事啊。你以為我們是自願花高價去權貴手裏買糧草嗎？他們又能分我們幾個錢，還不夠貶官時拖家帶口的路費。全都是被逼的！”
月池道：“我們可以和他們商量，如今《功臣襲底簿》已頒發，咱們連哄帶嚇，隻需他們讓出一小部分的利，就足夠養活四五千的遊兵了。”
鄧平麵色灰白：“嚇不住的，這裏頭還有王爺府和公主府的事，那都是天潢貴胄，咱們能怎麽嚇？”
月池悚然一驚：“他們怎敢……封地難道都不夠他們壓榨了嗎？”
朱振道：“窮奢極欲，不是一句空話。萬歲登基之後，再沒給他們賜下鹽引，這筆虧空，總要找地方來補。”
奚華和胡靖難掩快意地看著月池目瞪口呆的臉，他們繼續放雷：“再說了，你怎知你的先生們，在這兒沒有產業呢？”
月池勃然大怒：“胡說八道。先生們都是一身清正，事事簡樸……”
奚華不敢置信地看向劉達：“你們都稱兄道弟了，就沒帶他去拜訪張家？”
月池心中咯噔一下，她一聽張家，第一時間想到的就是張太後的娘家，可仔細一想又不對，這涉及的是文官之事。她隻聽劉達歎了一口氣：“如今去，也不晚。”
他們一行先帶著月池和張彩到了城外的田地上，綠油油的麥浪在田間翻滾。劉達道：“這在早年供祭祀所用的官田，可近年卻成了私田，但耕種的人卻還是士卒。他們辛辛苦苦勞作一年，把糧食賣了，卻一個子都拿不到，錢都要送到人家的荷包裏去。”
難怪，難怪連錦衣衛也查不到，原來一路都是走官府的路子，隻是最後拿錢的時候，才易了手。月池冷聲道：“這官田給了誰？”
劉達道：“是工部右侍郎張遇的弟弟。”
胡靖此刻的尖酸也帶些苦悶：“這種事兒，這種田，在這九邊比比皆是。反正大家都在拿，誰有權不來分一杯羹。這裏頭盤根錯節，誰能來動，誰敢來動？我等不像你李禦史，一心想做大事，我等隻想讓一家老小糊口而已，就這樣，也是難於登天。”
劉達歎道：“我記得，兵部尚書東山公來巡視時，就給先帝爺上了奏疏，力陳邊弊。可涉及貴胄和近臣的事，都被宮中留中不發。先帝和當今都是愛民如子，這般不管，隻能說是，牽連太大了。”東山是劉大夏的號。
張彩也是頭皮發麻，他對月池道：“禦史，特別是如今，京中新設了東官廳……您總不能隻彈劾一方，對其他人視而不見吧？”
月池隻覺手足冰涼，她終於明白了，這事一旦揭出來，朱厚照再表露出插手的態度，這又會成為各方混戰的新焦點，稍不注意，整個四九城都要掀翻。就連內閣和大九卿，在這種時候，他們也不會支持她行此貿然之舉。
奚華道：“蒙古劫掠，是以奪食為主，也不是次次都大開殺戒。即便他們來了，我們打輸了，盡力瞞上一瞞，差不多也就算了。可是你，傷了達延汗，結下血海深仇，下一仗必是大動靜，決計是瞞不過去了。可我們能怎麽辦？你是秉性正直，你是不忍百姓受苦，可如今，就因為你蠢，所有人都要跟著你一塊倒黴！”
胡靖憤憤不平道：“錯了，是咱們給他頂雷，他一個七品監察官，又有內閣撐腰，誰敢去怪罪他？”
劉達看著月池麵色煞白，他想出言寬慰：“不怨他，含章也隻是想交換人質就算了，是他那個妾室，自作主張。這也怪我，本以為是換完人就好了，誰知道會出這樣的事呢？”
胡靖不敢置信道：“還有他妾室的事？女人怎麽就這麽頭發長，見識短！果然是牝雞現世，就是大亂之象。”
張彩聽得雙腿都在發抖，他眼疾手快去按住月池的手，即刻道：“我們二夫人也是救夫心切。她一個婦道人家，怎麽知道這裏頭的彎彎繞繞！就連下官聽了，也是驚駭不已呢。咱們說正事，接下來，接下來怎麽辦。”
奚華與胡靖對視了一眼，他們終於說出了來此的真正目的：“你們這兒的人頭，我們至少要三分之二！否則，小王子要是打來了，就別怪我們裝聾作啞。”
在場所有人都明白他們威脅的意思。九邊軍鎮從規劃修建時，就是打算將其作為一個防禦帶。特別是英宗皇帝以後，入境劫掠的敵患陡增。蒙古騎兵來得太猛太快，單個軍鎮無法抵抗，可其他軍鎮因為距離太遠，等援兵趕到時，蒙古騎兵也差不多搶完殺完，打道回府了。對此，明廷總不能坐以待斃，於是各鎮加緊建設衛所、堡寨，企圖通過增設防禦點，調整防禦布局，來提升九邊的策應和防禦能力。
在此基礎上，分守製度進一步成型，即劃分防守區域，讓將官分區負責。這樣固然明確了職責，加強了區內的合作禦敵，但弊端也是顯而易見，就是各人自掃門前雪，哪管他人瓦上霜。隻要蒙古沒到我這個區來惹事，就是把隔壁搶得一個子都不剩也沒關係。
這種情況數不勝數，孝宗皇帝登基後，三令五申，各地應該互相應援。在中央的強力推動下，九邊之間逐步形成了一定的策應模式，分別是：寧夏、延綏、固原三鎮，甘肅鎮，薊鎮和遼東鎮，大同、宣府與三官鎮。
在這樣的前提條件下，宣府、大同和三官鎮是處於同一個防禦網絡，在大戰之前，理論上是應該共商對策，共抗大敵。但實際上，三鎮之間的長官平起平坐，大家都有權力做主，導致的結果是，根本沒人統領大局，一錘定音。
如今的情況就是，如果宣府這邊不答應條件，大同和三官屆時不來幫忙，是完全能夠做到，並且能夠將中央糊弄過去。因為戰場之上瞬息萬變，誰能說得清，鄰鎮是故意不來，還確實晚了些。有時，早半個時辰和晚半個時辰，情況就是天差地別。【1】
劉達與朱振對視了一眼，劉達道：“好吧，好吧。就依二位。”
鄧平小心翼翼地看著月池，月池麵色鐵青，她問道：“什麽人頭？”
沒一個人回答她的話，她已經到了暴發的邊緣：“我再問一遍，是什麽人頭！”
第211章 運去英雄不自由
我怕我這一輩子都要在委曲求全裏過了！
終於， 還是鄧平開口了，他臉上笑開了花：“李禦史，您別急啊， 咱們大明計軍功， 都是以人頭算，就是上次咱們不是在口袋陣伏擊了韃靼人嗎？咱們把韃靼人的人頭分給二位禦史一部分， 這也算是勞軍之資，大家都是這麽做的……不然，人家無緣無故，憑什麽來幫忙呢？”
“嗬，韃靼人的人頭？”月池攥緊了拳頭， 她氣血翻騰，卻強忍著沒有發作， 她甚至也笑了，“那才多少個，夠分嗎？如不是再加上咱們這邊軍士的頭，怎麽夠那些狼心狗肺的畜生去冒功領賞呢？！你們是怎麽蒙混過去的，是買通巡按禦史，還是直接拿刀將人臉劃得血肉模糊？你們半夜睡覺的時候，就不怕英魂來索命嗎！”
奚華與胡靖被戳中了痛處， 這些讀聖賢書長大的讀書人，滿口滿文章都是仁義道德， 可做得事卻與這半點不沾邊。明明皮囊下已是一片髒汙，臭不可聞，可麵子上總得光鮮亮麗， 怎容人將他們那一張皮揭下來。
他們滿麵通紅， 就像喝醉了酒一樣， 惱羞成怒，張嘴就罵：“胡說八道！真是小人之心！劉禦史，朱總兵，你們就容這個黃口小兒在這裏大放厥詞嗎？到底還合不合作了！”
月池已然氣得渾身發抖，她一個箭步上前揪住了胡靖的衣領：“大放厥詞？我問你，那些人頭都是哪兒來的，除了已死的將士，有沒有殺良民冒功，說啊！”
她的手指上青筋鼓起，盛怒之下，竟然能將胡靖扯得腳下一踉蹌。胡靖慌亂道：“哪有這樣的事！你胡說八道！”
奚華也去拉扯她：“你快放手，小心我們參你一個誹謗之罪！”
月池反手就是一記耳光，奚華被她打得一個趔趄，她道：“去參啊，自己心口子都爛透了，我看你怎麽有臉在眾目睽睽之下反咬一口！”
劉達和朱振驚得瞠目結舌，他們忙上前去拉扯：“快停手，張郎中，還不快拉住他！”
張彩被這一喝才如夢初醒，他和鄧平一左一右，死死架住月池，把她往車拉，一個叫“李禦史息怒”，一個嚷著“李禦史要以大局為重。”
月池氣得拚命掙紮，可到底雙拳難敵四手。張彩和鄧平使出吃奶的勁，終於將月池連拖帶扶，硬帶到了車上。
奚華與胡靖不約而同長舒一口氣，奚華捂住臉，他對劉達道：“這樣的人，你們也容他活到今天？”
朱振含含糊糊道：“他隻是衝動了些，卻並非完全不識時務。”
劉達卻聽出了別的意味，他道：“他出行有錦衣衛隨行，內閣還在庇佑他，別忘了，他的姨姐還是當今皇後。”
胡靖呸了一聲：“不用拿這些話來嚇唬我們，哪裏還需我們動手，他再這樣下去，想弄死他的人多得是！我們隻消等著看他死無葬身之地就夠了。”
幾人談到這裏，已是不歡而散。
在馬車上，月池終於還是安靜了下來。張彩累得麵上都出了薄汗，鄧平生得圓胖，平日裏更是養尊處優，偶爾一動彈，就是汗流浹背，氣喘籲籲。他對月池道：“李禦史啊，不是咱家說您，您長著一幅聰明麵孔，怎麽成日盡辦些糊塗事。萬歲召您回京，人親至居庸關了，您非但把皇爺氣回去，自己還留在這茅坑上不挪窩。不挪窩也就罷了，您今兒還把援手給打了……您這究竟、究竟是在做什麽呀！您這樣衝動，是要遭大禍的啊！”
張彩在一旁幫腔道：“形勢比人強。奚、胡二人，話雖說得難聽，可確是實情。這九邊，非但有高官顯貴的產業，就這鄰近的大小官員，難道還會空手而回嗎？有道是，三年清知府，十萬雪花銀。”
鄧平聽得麵色一虛，低頭不語。月池看他如此情狀，就知張彩所料不錯。憤怒到了極點時，反而會如被冰雪。整個人就像一塊燒紅的烙鐵，生生被丟進冷水中，除了發出幾聲無力的嘶喊，冒出幾個氣泡外，毫無反抗之力。
張彩窺其臉色，低聲道：“這已不是拚命能做得事了。您一個人，再加上我們幾個，如何能與上上下下為敵？以卵擊石，不是智者所為。您既然心存大誌，就應無所不容，不要爭一時意氣。”
月池緘默不語，她扶額坐在車中，仿佛化作了一尊石像。張彩暗歎一聲，也閉口不言，坐在她身旁。鄧平見狀下了馬車，和劉達、朱振坐到了一處。
劉達臉上難掩疲色，他問道：“怎麽樣？”
鄧平歎道：“唉，張郎中正勸著呢。”
劉達聞言道：“年輕人，就是這樣，縱然聰明些，可做事還是全憑一腔意氣。咱們初出茅廬時，誰不是想匡扶天下正道。可這是靠咱們能做成的嗎？”
朱振的眼角滾下淚來，他是帶兵打仗之人，對士卒的感情，比其他兩人更深一點：“我也是無計可施啊。要是不拿他們的屍首去，無人援助，打了敗仗，朝廷就要砍我們的頭了。”
鄧平也道：“可不是嘛。若不是沒法子了，誰會幹這種缺德事。我看李越，也是站著說話不腰疼。他沒體會這其中的難處，自然是能張口良心，閉口仁義，等到刀真的架到全家的脖子上了，他就知道厲害了。”
劉達道：“希望他能早些明白吧。此人在韃靼圍困時，能豁出命去保我們，無論如何是對我們有恩。我也不想這麽一個燙手山芋，死在宣府。”
朱振和鄧平齊齊點頭，三人又議了一陣分人頭和送人頭的細節，才各自返回衙門。
時春一早就出了門，她的箭傷並未好全，按理說應當在房中靜養。可她這樣的人，是無論如何也閑不住得。月池在時，還能勉強拘住她。月池一走，她就趁機偷偷溜了出來。
她本是同往常一般閑逛。可這次，她走著走著，卻發覺氣氛不大對勁。每一個從她身前走過的人，都會暗暗打量她的麵容以及她身上吊著的繃帶。時春隻覺自己好像突然長了兩隻角一樣，被盯得頭皮發麻。她不由加快腳步，打算買點月池喜歡的點心後，就即刻回去。
誰知，老板麻溜地拿出油紙，把麻餅裹好，一麵過秤，一麵期期艾艾地問道：“小的、小的，想問，不是鬥膽請教，您是李越李禦史的二夫人嗎？”
時春環顧四周，周圍的人恨不得把耳朵都貼過來了。她幹巴巴應道：“我是，你問這個作甚？”
四周一片嘩然，眾人七嘴八舌道：“真的是她。”
“看著不是那麽壯啊，怎麽能打退韃靼人。”
“你懂個屁，人家是習武之人，身上都是腱子肉，哪像你，一身肥膘。”
“二夫人，二夫人，您給我們講講，當時是您是怎麽打中小王子的唄。”
老板也是一臉喜色，他直接把點心包塞進時春的懷裏，還要給她再取，他笑道：“二夫人來光顧，是小的祖上冒青煙！怎麽能拿錢，絕不能拿。”
時春驚了一跳，她說：“那怎麽成。你這是小本生意，該收得必須收。”
她飛快從荷包裏掏出銅板，一把擲在老板的桌上。她轉身就想走，沒曾想，湧來給她送東西的人更多了。大家手裏或拿著菜，或者拿著蛋，麵上一片熱切：“這拿回去給李禦史補身子吧。”
“是啊，是啊，我們都聽說了，李禦史是為了不給韃靼人交糧，才主動去做人質的！”
“聽說脖子都勒得發紫，還被拖了好幾丈遠。”
“真是青天大老爺啊，還有巾幗英雄！”
青天老爺和巾幗英雄的聲音此起彼伏，終於響成了一片。時春聽得既心生激動，又受寵若驚。她這樣直率爽快的人，一時都說不出一句完整的話來，她擺擺手道：“沒有……大家過譽了……我們也隻是做些力所能及的事罷了。”
就在一片和樂間，卻突然有人混在人群裏捏著鼻子道：“不知道在謝什麽，韃靼人過幾天再來，來得比這次還凶。我們還不是隻能伸長脖子等死。”
歡呼聲一窒，時春還沒來得及說什麽，一旁的人就開始反駁：“韃靼小王子都受了重傷了，怎麽可能馬上來。”
“就是，就是，就算來了，那青天老爺肯定會再想法子啊。”
“真是沒良心，人家救了你一次，你不謝就算了，還在這裏說這些屁話。”
“誰說不是。”
那人不服氣，又換了一個方位，捏著鼻子道：“以前不也有過這種老爺，最後還不是同石頭砸水一樣，聽了一個聲響就沒了！我是勸你們，不要高興得太早，免得到時候傷心！”
這話倒是說到了大家心坎上，雖然大部分人還是堅持替月池和時春辯駁，但有一些人已經閉口不言了。時春聽到此，她終於反應過來道：“大家聽我說一句。我嘴笨，不會說什麽漂亮話，也不敢和大家做什麽承諾。但是，我唯一確信的是，我們老爺和其他人不一樣。她是真正心地善良的人，會竭盡全力來保護大家。我也是，我至少可以保證，我一定會死在大家前頭。”
眾人為她的神色所震，這下連最後一點反駁的聲音都沒有了。時春在大家的簇擁歡呼下，回到了東嶽廟。而月池，她的馬車明明就停在一旁的小道上，可她卻連下去的勇氣都沒有。
張彩自鄧平走後，已然說了一路了。他將利弊全然都掰開，細細地告訴月池：“皇上聖燭明照，對此地的事想必是早有預料，所以他才下旨召您回京，在您不從後，又貶了您的職。他就是要給您一個不插手此事的理由。在這一前提下，即便兵敗了，聖上也不會怪罪您。”
張彩咽了口唾沫：“至於內閣和那些清流，聰明人自然理解您為何不動手，那些個死讀書的傻子，隻要您從今日起開始裝病，他們還不是信得真真的。而武將勳貴，他們自己身上虱子都不知有多少，您按兵不動，他們高興還來不及，又怎會不知死活地招惹您。”
等到了東嶽廟前，他們看到這樣的情形後，張彩的心神也是一震，他瞥見月池如死灰一般的麵色後，繼續道：“您這是作甚，您別把這些話放在心上。這些都隻是愚民罷了，等大戰過後，您出來收拾殘局，把過錯往劉達等三人身上一推，再施加一些恩惠，他們一樣會感恩戴德，絕不會有半句怨言。”
“絕不會有半句怨言？”月池喃喃道，“是啊，這哪裏是人，簡直和羊一樣。”
羊天性溫順，吃得是草，產得卻是奶。到了無奶可產或是有人想吃肉的時候，主人就會宰了它們，它們全身都是寶，羊角羊頭可以做裝飾，可以做工藝品；羊皮可以做衣裳，可以做被褥；羊肉吃得滋味香濃，就連羊心、羊肝、羊腎、羊肚，都是難得的美味。有的主人甚至還會把羊的骨頭一根根敲開，去吸裏麵的骨髓。