第125章 粉身碎骨渾不怕
倒不如抓一個替罪羔羊出來，你好我好大家好。
文臣個個義憤填膺， 即便是那等素來做縮頭烏龜的，也忍不住罵一句：“看著是紈絝膏粱，誰知卻是一群豺狼， 竟然辣手至此。”而那些貪官汙吏也搖頭咋舌：“居然趕著聖上大婚的時候鬧出這檔子事， 這可真是把天捅了個窟窿了。”
一時之間，彈劾定國公的奏疏從四麵八方洶湧而來。朱厚照本就被大婚繁瑣的事宜一個頭兩個大， 驟聞此事，竟然將大婚的籌備都直接靠後，他召來王嶽和石義文：“給朕查，此事絕不是定國公所為，朕倒要看看， 是哪裏的混賬，敢在此煽風點火。如這次再像上次一般辦事不力， 你二人也不必回來見朕了，直接滾回家去種地吧！”
這一句話驚得王嶽和石義文魂飛天外，還以為朱厚照是收到了什麽消息。王嶽城府尚可，還能穩得住，石義文第一次捅這麽大的婁子，心理素質難免不行，一時麵色慘白， 豆大的汗珠順著鬢角滾下去。立在朱厚照身旁的劉瑾是看在眼底，疑在心底。
馬永成對劉瑾的評價還是到位的， 此人覬覦東廠督主的位置不是一天兩天了，猶如綠頭蒼蠅，逮著蛋殼上的裂縫就要上。上次徹查內宮勉強同王嶽和解是因為牽連過廣， 他不能以一己之力去單挑司禮監， 可這次就是他和王嶽兩個人之間的搏殺， 誰勝誰負那可就未必了。
待王嶽和石義文退下後，他躬身看向朱厚照：“爺，奴才瞧您成竹在胸，莫不是李禦史那裏已然查出了真相？”
朱厚照斜睨了他一眼：“朕看你是蟹膏吃多了，腦子也糊塗了。這還需查嗎？”
劉瑾一愣，忽而恍然大悟，若真查出是定國公所為，再秉公辦理，定國公全家隻怕都要一鍋端了。畢竟依照大明律，若受害人傷而不死、造意者絞。從而加功者，杖一百、流三千裏。不加功者，杖一百、徒三年。這樣一來，朝局勢力豈非更加傾向文臣，而掌五軍都督府的勳貴也會心生不滿，萬一惹出什麽亂子，誰擔待得起。倒不如抓一個替罪羊出來，你好我好大家好。
劉瑾忙道：“爺說得是，定國公素來恭謹，隻是有些溺愛公子，這也是人之常情，實不似做出這等喪心病狂之事的人，必是有人在背後扇陰風，點鬼火。”他有心把剛剛石義文的異常點出來，可話到嘴邊又咽了下去。無憑無據就告狀，不是把他那點兒小心思都暴露無遺，還是得暗中去搞些憑證來才有說服力。
朱厚照點點頭，又歎道：“戴珊也一把年紀了，如今損了三個孫兒，朕也於心不忍，就破格恩蔭那三個孩子，也保他們後半生無憂。”
劉瑾忙像唱歌似得來了一句：“萬歲聖明，想必戴禦史病中也會感激涕零的。”這是要給點好處堵苦主的嘴了。
朱厚照幽幽一歎，道：“就讓李越去傳旨吧，順便代朕去看望戴珊。”
劉瑾險些被噎得一窒，真是一有好事就想到他，時時刻刻都不忘給他鋪路。戴珊可不同於張岐那個走先帝後門的半吊子，他多年掌管刑獄，又素有清名，如能得他關照，李越這個走今上後門的半吊子一定更易被同僚接納，名聲也會改善不少。
他忍氣吞聲地應了個是字，又忍不住問朱厚照：“萬歲，李相公畢竟已然入朝，不能長伴您左右，您身邊還是得需要一個知冷知熱的人，不知錢寧那小子，伺候得您可好？”
朱厚照抿了口茶：“錢寧，是誰來著？”
劉瑾：“……”
這簡直叔叔能忍，嬸嬸也不能忍了！劉瑾一回府，就命人把錢寧找來，指著他破口大罵。誰知沒說幾句，錢寧居然嗷得一聲哭出來了，一張本就不怎麽俊的臉上，一時涕泗橫流。劉瑾都看得倒胃口，他丟了一方帕子給他：“擦幹淨，看著你這幅鬼樣子，萬歲怎麽會有興致，隻怕給李越提鞋都不配！”
錢寧嗚咽道：“我本就沒打算配，我也不想賣屁股，更何況現在根本賣不出去！我居然連屁股都賣不出去，我還不如死了算了！嗚嗚嗚——”
劉瑾聽得牙酸：“行了！你若真想死，現在就可以出去上吊、撞牆、跳河都成，隻要不要髒了咱家的地。”
錢寧被喝得一下止住了哭聲，他瞪著腫眼泡委屈地看向劉瑾。劉瑾這才道：“看在你死去的義父的份上，咱家再給你最後一次機會。如果還是半分進展都無，你不會以為咱家傻到隻找了你一個吧？”
錢寧被這輕飄飄的一句震得頭暈目眩：“你、你還找了旁人？”
劉瑾嗤笑一聲：“廢話，這樣天大的好事，搶著上的人多了去了，若不是咱家攔著，你還真以為你要爭得就隻是一個李越了？”
錢寧漲得臉紅脖子粗，一時無法言語，隻聽劉瑾忽然軟了聲氣道：“俗話說得好，衣不如新，人不如故。皇上雖大婚在即，可是皇後畢竟是個未開臉的小女兒家，這床笫之間隻怕兩個人都得不了什麽趣兒。而此時，你若能讓皇上舒坦了，他自然會覺得在這方麵男人比女人好，慢慢地有了感情，你不也有了前程了嗎”
錢寧還是苦著一張倆：“可萬歲最近根本不見我，我又怎麽能……”
劉瑾的臉又冷得掉冰渣子：“那是你的事了。要麽就想辦法，要麽就回應天府去等死。咱家幫你是看情分，撒手不管也是仁至義盡。莫說你那幾個叔叔，就算你那義父半夜來找，咱家也不心虛！”
錢寧口裏如含著個青橄欖，還要連連應道：“是是是，小的一直記得您老的恩情……”
劉瑾嫌棄地擺擺手：“光記得沒用，你得拿出本事來。行了，行了，你先退下吧。”
錢寧如挨了一悶棍似得，魂不守舍地離開了。而劉瑾坐在屋內，也在神遊，他在想如何才能讓王嶽給他騰位置呢？
而此刻的月池無暇估計太監隊伍裏的明爭暗鬥，她和張岐一道去了戴珊的府上。門前的石獅子崢嶸依舊，可門後之人的臉上都似蒙上了一層陰霾。無論仆從還是主人家都是低垂著頭，行色匆匆，整個宅院的空氣仿佛都因此變得灰暗沉重。戴珊臥床不起，是他的長子戴禮迎他們入內。
這位年過四十的老少爺一開口也是長籲短歎：“二位這邊請，說來也巧，閔尚書與王主事適才剛剛入內，二位便到了。”
張岐問道：“廷珍公如何了？”
戴禮啞著嗓子道：“家父身子素來硬朗，這次是傷心過度。太醫診斷後也說是心病……”
月池心下酸楚，問道：“那不知三位孫少爺，現下如何？”
提及孩子們，戴禮的眼角滑過一絲晶瑩：“灝兒已然醒了過來，可潤兒和涵兒卻一直高燒不斷。太醫讓我們時時用溫水擦身，言說若再不降溫，即便醒來，可能也已經燒壞了腦子了……”
說到最後他也聲帶哭腔，張岐忍不住道：“我早勸廷珍公不要去硬碰硬，拿自個兒的身家性命去開玩笑，可他、固執己見，還說願豁出性命去，討一個公道。可如今，公道沒換來，白白搭上自己和三個孩子，這、這又是何苦呢？”
說話間，他們已經到了內宅正房前，張岐的話音剛落，裏間就想起戴珊的嘶吼：“老夫一定要查明真相，絕不能讓他們逍遙法外！”
張岐麵上一燒，戴禮也覺尷尬，他忙掀簾進去道：“父親，張禦史和李禦史來看您了。”
戴珊即刻收聲，道：“還不快請他們進來。”
月池一跨過門檻，就覺藥香、熱氣撲麵而來。他們走到裏間，戴珊正靠在石青的軟枕上，麵上竟無一絲血色，昔日花白的須發如今也同白雪一般。他半闔著眼，隻有偶爾射出的幾道寒光，才顯露出往日的精采。而坐在戴珊床畔的兩位，一位是滿麵愁容的刑部尚書閔珪，另一位也是月池的老熟人了——刑部主事王陽明。
幾人紛紛見禮過後，月池先是傳達了朱厚照的旨意，先表達皇上對戴禦史這等股肱之臣的關切，而後又說賞賜，名貴藥材都在其次，關鍵是三個恩蔭。戴禮一聽這樣的恩典，一時臉上都有了光彩，喜不自勝地跪下謝恩，山呼萬歲。
可戴珊的神色卻依然沉沉，他艱難地想起身行禮，在被勸阻之後，氣喘籲籲道：“還請您轉告皇上，如此恩典，戴珊萬萬不敢受。如若皇上真的顧念臣的一片忠心，就請查明真相，嚴懲凶手，老臣一家上下必定感激涕零。”
月池一愣，隨即道：“鬆厓公何須如此，查明真相本是我等分內之事，即便您不說，我等也定會竭盡全力，為三位小公子討回一個公道。”鬆厓是戴珊的號。
戴珊苦笑道：“公道？公道人情兩是非，人情公道最難為；若依公道人情失，順了人情公道虧。【1】就怕萬歲最後，還是選人情，而棄公道。萬歲自有他的考量，可教我等忠心為國的老臣，情何以堪呢？”說著，竟然滾下淚來。
第126章 要留清白在人間
她也漸漸從一個自由人，成為寶座下的血肉支撐。
這話正說到點子上了。依照朱厚照一貫的思路， 出於皇權的穩定，他不可能對勳貴傷筋動骨，所以如此厚賜就是為了堵住戴珊的嘴， 希望他見好就收。可戴珊也並非軟骨頭， 他這番話就是把皇帝遞給他的梯子踢開，一方麵表示不死不休的決心， 另一方麵又是哀兵之策，希望換得朱厚照的憐憫。
月池自己也隻是一個小小的四品官，她無法給戴珊做任何保證，隻能說些空洞的安慰之語：“還請您放心，聖上已然遣人去查探， 相信一切自會水落石出。”
戴珊眼中劃過一絲黯然，他想到了先帝， 如果先帝還在……他又長歎一聲，人死不能複生，當今畢竟不是先帝。主屋內頃刻間一片寂靜，渾濁悶熱的空氣仿佛凝固成了粘膩的沼澤，月池感覺自己就像一隻陷入沼澤的小動物，即便拚命地用利爪掙紮，可結果還是越陷越深。她感到了窒息。張岐也覺渾身不自在， 他垂著手，張口結舌， 恍惚間還是以前在學堂聽訓的小蒙童。
幸好有人及時開口，將這這股難言的緘默打破。王陽明忽而道：“三位恐還有要事相商，不若由下官陪同李禦史去探望三位小公子， 屆時聖上若垂詢， 李禦史也好回話。”
月池一愣， 隻聽戴珊道：“也好，那便勞煩伯安了。”
王陽明對月池微微頜首，兩人這才出來。明明待得不過一炷香的時辰，可月池掀簾見日時，竟覺日光晃眼。她微微遮住眼，隻覺雙目酸澀不已。王陽明見她一身緋色常服，不由道：“舊花欲落新花好，新人少年舊人老。【1】”
月池這才注意到，王先生身材高瘦，風神疏朗，頗有軒軒霞舉之態，可身上卻隻著青色常服，腰束烏角帶，胸前是以雜色文綺所織就的鷺鷥補子。是了，他是刑部主事，隻是六品官，可她卻已是四品了。月池一時臉漲得通紅，這官明明不是她想做的，她也未靠此獲得什麽好處，可巨大的羞慚還是攫住了她的心神。
王陽明見狀反倒笑開，兩人並肩行到庭院中時，他問道：“何必作此小兒女態，難不成這官位當真得來不正？”
“當然不是。”月池脫口而出，隨即苦笑道，“不過也相差無幾，不瞞先生，雖未出賣色相，卻也做了鷹犬。”
王陽明正色道：“你做得是禦史，將這個官是做成英雄豪傑，還是蠅營狗苟，不在外物，而在你的本心。隻要你持心公正，何愁世人看不清你的秉性呢？”
月池一時訥訥了起來，而頃她才發出幽幽的歎息：“先生，我還是有些害怕。這不是三年前在驛站救一個平民女子那麽簡單，這涉及到了文武之爭、涉及到了皇權的安定，即便皇上如今待我遠勝從前，可是皇上畢竟是皇上，龍有逆鱗，人有攖之，則必殺人。【2】我總以為自己是不畏生死的義士，可真的被卷入漩渦之中，要直麵刀鋒時，我還是抑製不住畏懼的心理。我願意行善的前提是，我有足夠的把握能夠保全自己。骨子裏的自私與軟弱，真教我感到羞愧。”
王陽明聞言卻道：“怕死是人之常情，你以為我就不怕死了嗎？”
月池側臉看向他：“您這樣的人，不是早就把生死置之度外了嗎？”
王陽明失笑：“連太上老君都說，人之性命，與天地合其體，與道德齊其生，大矣！貴矣！善保之焉。【3】先生我又豈能輕易割舍這大好頭顱呢。隻是，有些東西比生命更可貴，值得我們為了它去冒一些風險，那就是世間的公理與心中的良知。再者，事已至此，衝突早已是避無可避，倒不如狹路相逢勇者勝。”
月池詫異地看向他：“此話何解，若戴家慘案並非勳貴所為，此事不是還有轉圜的餘地嗎？”
王陽明搖搖頭，正要回答間，忽而發覺已到了內院，他道：“我們還是先進去看看。”
說話間，孩童的慟哭如箭矢般刺破沉悶的氛圍。月池的心仿佛被猛獸的鐵齒所噬，她麵色發白，一時竟然裹足不前。王陽明回身看她，她這才深吸一口氣，抬腳走了進去。她轉過碧紗櫥，看到了三個遍體鱗傷的孩子，那些深深淺淺的猩紅，如一把尖利的雪刃狠狠紮進了她的眼眶中，輕而易舉地刺破她的虹膜，穿透進眼球的深處，血色在她的視野中蔓延開來，漸漸的，觸目所及，盡是血流殷地。
直到此刻，那些早已湮沒在故紙堆裏的刀光劍影、屍山血海，才透過孩子眼鼻盡毀的臉頰，搖搖欲墜的手指，真真切切地展露在她的眼前。馬克思曾說：“資本來到世間，從頭到腳，每個毛孔都滴著血和肮髒的東西。”可權力降臨人世時，那高高的寶座下又何嚐不是累累白骨？她也漸漸從一個自由人，成為寶座下的血肉支撐。
無言的尖叫和激蕩的情緒在月池的胸中不斷地撞擊，仿佛要撞碎她的胸腔，撕開她的肚腸。月池感到一陣絞痛，她此刻才明白王陽明和戴珊讓她到此處來的原因，這是陽謀。他們早知，尚有幾分良知的李越，在麵臨此情此景時，不可能無動於衷。
良久，她才將情緒平複下來，開始和戴灝聊天。在盡量安撫戴灝之後，她要來了紙筆，開始試探性地詢問貨郎的容貌。提及害他們至此的凶手，戴灝明顯打了個寒戰，可他還是強忍著畏懼向月池斷斷續續地描述：“……他大概四五十歲，他有胡子……眼睛是三角形的……”
月池飛快在宣紙上畫了一對眼睛：“是這樣？”
戴灝看了一眼，眉頭緊皺：“好像要更圓一些。”
“是眼頭，還是眼尾更圓？”月池提筆詢問，“慢慢想，不著急，關鍵是要準確。”
戴灝仔細思忖過後道：“是眼頭。”
兩人就這般一問一答，中間戴灝還小睡了片刻，到日落西山時才畫完了整張人像。戴灝看著畫像又忍不住哭出聲來：“就是他。”
聞訊趕來的戴禮是又驚又喜：“李禦史竟然有如此絕技，是了，您的授業恩師是唐伯虎啊。這下好了，不愁抓不到凶手了。”
月池與王陽明卻對視了一眼，他們看著畫像上的大胡子不由苦笑。這明顯是喬裝改扮過的。隨後，他們又一一向附近胡同裏的人詢問，的確有人看到了那貨郎，可沒有一個人能指出他離開的確切方向。至於貨郎所售煙花的殘骸，他們走訪了好幾個鋪子，也沒有師傅能說出來曆。
折騰了半天於案情一無所獲，反而等來了一場雨。月池和王陽明坐在涼亭中休息，秋雨瀟瀟而下，亭外的竹葉傳來沙沙的聲響，好似有無數隻蠶在大口大口地吞吃桑葉。
王陽明道：“這明顯是早有準備。”
月池道：“您覺得會是誰？”
王陽明搖搖頭：“受益者太多了，可能是定國公府自己想要報複，也有可能是定國公府的仇人蓄意栽贓，還有可能是戴禦史的政敵渾水摸魚，更有可能是宦官或者激進的文臣想要激發矛盾。可無論是誰，尾巴都已經掃得一幹二淨，單靠三法司這幫人，隻怕什麽都查不出來。”
月池捧著茶盅，薄薄的白霧升騰而上。王陽明一時看不清她的神色，隻聽她的聲音不徐不疾地響起：“先生，既然什麽都查不出來，為何還會避無可避呢？”
王陽明一愣，他緩緩道：“你們陷入了誤區，真相是什麽不重要，大家以為它是什麽才最重要。即便最後鐵證如山查出來是旁人，那又如何，比起眾口鑠金，三人成虎，事實根本微不足道。天下臣民已然深信不疑的，是勳貴妄為。所以無論如何，對整個朝局而言，對定國公府已有罪狀的判決才是重中之重。若是高高拿起，輕輕放過，寒得不止是戴禦史一人之心，還有千千萬萬清白之士。為惡者被包庇，為善者反遭陷害，又有幾人還敢說真話，又有誰還敢信任天子呢？”
月池放下茶盞：“可勳貴之心，對聖上來說，同樣不可或缺。”
王陽明道：“兩害相較取其輕。”
月池搖搖頭，文臣所想的輕，和朱厚照的輕明顯不是同一個。王陽明道：“這就需要你向聖上說明利害。”
月池苦笑道：“聖上心中早有一杆秤，輕易動搖不得。此事，真就不能兩全其美嗎？”
王陽明看向她：“徐延昌所犯之罪，樁樁件件都是人證物證俱全，強占民田，縱仆行凶，強搶民女。若這樣的人都能逃出生天，那些枉死的無辜之人豈不是到九泉之下也無法安生了？”
月池一時無言以對。這事猶如一塊巨石壓在她的心上，使她鬱鬱寡歡。整個人如同遊魂一般，慢慢往新家晃悠。可當她走進巷口時，卻驚詫地發現，一行輕騎正立在她的家門前。打頭的那人，儼然就是朱厚照。他內著秋色窄袖戎衣，外套紫花罩甲，腰間還係著一柄長刀。他常騎的那匹棗紅色的追風馬一眼就看到了月池，打了個響鼻就朝她跑了過來。
朱厚照被嚇了一跳，隨後也看到了她。他笑著策馬向她奔來，身後是殘陽的酡紅。他問道：“你怎麽才回來，趕快上馬，朕今兒去西山打獵了，抓了好多野味，晚上就在西苑吃烤肉去。”
打獵？月池定定地看向他，眼中暗潮湧動，她有些想問他，可話到嘴邊，卻什麽都沒說。天子和公民，本來就不是一個世界的人，又有什麽好說的呢？
第127章 珠纓炫轉星宿搖
朱厚照究竟是個怎樣的人呢？
月池茫然地坐在篝火前， 這火是在幾十根粗木搭建的木台之上，紅彤彤的焰火比人還要高。一群皮膚雪白，鼻高眼深的回族美女正繞著篝火翩翩起舞， 她們頭頂戴著深紅色的小帽， 帽頂都插著一根雪白的羽毛。在場所有人的目光都追隨著她們的靈動的手指，柔軟的腰肢與輕巧的舞步， 還有那疾轉時，如鮮花怒放一般盛開的裙擺。
朱厚照就坐在月池身旁，時不時用回語大聲叫好，有時甚至還能與那些大膽的姑娘們對話一兩句，一旁的回語通譯鼓起勇氣拍馬屁：“皇爺真是天縱奇才， 小的花了兩年時間才勉強聽得懂她們說話，可萬歲隻用了一會兒， 就無師自通了！”
可朱厚照明顯沒有聽他說話的興致，他學梵語都隻用了兩三個月，就可以熟練地聽說讀寫天竺的佛教典籍，現在隻是說幾句話而已，又有什麽稀奇的。更何況，他手裏的鐵叉上還烤著鹿肉呢。鮮紅的鹿肉在烈火上慢慢變熟，滾燙的油脂在鐵叉上滴滴答答地落進火裏。朱厚照還知道翻個麵， 最後再隨手撒上了一把孜然就遞給月池。
月池一驚，這才如夢初醒， 她低頭一瞥就看到了鹿肉上的幾處焦黑：“……您還是自己吃吧。”
朱厚照第一次還沒反應過來：“你同朕客氣什麽？”
月池誠懇地望著他：“臣真不是客氣。”
倒不如抓一個替罪羔羊出來，你好我好大家好。
文臣個個義憤填膺， 即便是那等素來做縮頭烏龜的，也忍不住罵一句：“看著是紈絝膏粱，誰知卻是一群豺狼， 竟然辣手至此。”而那些貪官汙吏也搖頭咋舌：“居然趕著聖上大婚的時候鬧出這檔子事， 這可真是把天捅了個窟窿了。”
一時之間，彈劾定國公的奏疏從四麵八方洶湧而來。朱厚照本就被大婚繁瑣的事宜一個頭兩個大， 驟聞此事，竟然將大婚的籌備都直接靠後，他召來王嶽和石義文：“給朕查，此事絕不是定國公所為，朕倒要看看， 是哪裏的混賬，敢在此煽風點火。如這次再像上次一般辦事不力， 你二人也不必回來見朕了，直接滾回家去種地吧！”
這一句話驚得王嶽和石義文魂飛天外，還以為朱厚照是收到了什麽消息。王嶽城府尚可，還能穩得住，石義文第一次捅這麽大的婁子，心理素質難免不行，一時麵色慘白， 豆大的汗珠順著鬢角滾下去。立在朱厚照身旁的劉瑾是看在眼底，疑在心底。
馬永成對劉瑾的評價還是到位的， 此人覬覦東廠督主的位置不是一天兩天了，猶如綠頭蒼蠅，逮著蛋殼上的裂縫就要上。上次徹查內宮勉強同王嶽和解是因為牽連過廣， 他不能以一己之力去單挑司禮監， 可這次就是他和王嶽兩個人之間的搏殺， 誰勝誰負那可就未必了。
待王嶽和石義文退下後，他躬身看向朱厚照：“爺，奴才瞧您成竹在胸，莫不是李禦史那裏已然查出了真相？”
朱厚照斜睨了他一眼：“朕看你是蟹膏吃多了，腦子也糊塗了。這還需查嗎？”
劉瑾一愣，忽而恍然大悟，若真查出是定國公所為，再秉公辦理，定國公全家隻怕都要一鍋端了。畢竟依照大明律，若受害人傷而不死、造意者絞。從而加功者，杖一百、流三千裏。不加功者，杖一百、徒三年。這樣一來，朝局勢力豈非更加傾向文臣，而掌五軍都督府的勳貴也會心生不滿，萬一惹出什麽亂子，誰擔待得起。倒不如抓一個替罪羊出來，你好我好大家好。
劉瑾忙道：“爺說得是，定國公素來恭謹，隻是有些溺愛公子，這也是人之常情，實不似做出這等喪心病狂之事的人，必是有人在背後扇陰風，點鬼火。”他有心把剛剛石義文的異常點出來，可話到嘴邊又咽了下去。無憑無據就告狀，不是把他那點兒小心思都暴露無遺，還是得暗中去搞些憑證來才有說服力。
朱厚照點點頭，又歎道：“戴珊也一把年紀了，如今損了三個孫兒，朕也於心不忍，就破格恩蔭那三個孩子，也保他們後半生無憂。”
劉瑾忙像唱歌似得來了一句：“萬歲聖明，想必戴禦史病中也會感激涕零的。”這是要給點好處堵苦主的嘴了。
朱厚照幽幽一歎，道：“就讓李越去傳旨吧，順便代朕去看望戴珊。”
劉瑾險些被噎得一窒，真是一有好事就想到他，時時刻刻都不忘給他鋪路。戴珊可不同於張岐那個走先帝後門的半吊子，他多年掌管刑獄，又素有清名，如能得他關照，李越這個走今上後門的半吊子一定更易被同僚接納，名聲也會改善不少。
他忍氣吞聲地應了個是字，又忍不住問朱厚照：“萬歲，李相公畢竟已然入朝，不能長伴您左右，您身邊還是得需要一個知冷知熱的人，不知錢寧那小子，伺候得您可好？”
朱厚照抿了口茶：“錢寧，是誰來著？”
劉瑾：“……”
這簡直叔叔能忍，嬸嬸也不能忍了！劉瑾一回府，就命人把錢寧找來，指著他破口大罵。誰知沒說幾句，錢寧居然嗷得一聲哭出來了，一張本就不怎麽俊的臉上，一時涕泗橫流。劉瑾都看得倒胃口，他丟了一方帕子給他：“擦幹淨，看著你這幅鬼樣子，萬歲怎麽會有興致，隻怕給李越提鞋都不配！”
錢寧嗚咽道：“我本就沒打算配，我也不想賣屁股，更何況現在根本賣不出去！我居然連屁股都賣不出去，我還不如死了算了！嗚嗚嗚——”
劉瑾聽得牙酸：“行了！你若真想死，現在就可以出去上吊、撞牆、跳河都成，隻要不要髒了咱家的地。”
錢寧被喝得一下止住了哭聲，他瞪著腫眼泡委屈地看向劉瑾。劉瑾這才道：“看在你死去的義父的份上，咱家再給你最後一次機會。如果還是半分進展都無，你不會以為咱家傻到隻找了你一個吧？”
錢寧被這輕飄飄的一句震得頭暈目眩：“你、你還找了旁人？”
劉瑾嗤笑一聲：“廢話，這樣天大的好事，搶著上的人多了去了，若不是咱家攔著，你還真以為你要爭得就隻是一個李越了？”
錢寧漲得臉紅脖子粗，一時無法言語，隻聽劉瑾忽然軟了聲氣道：“俗話說得好，衣不如新，人不如故。皇上雖大婚在即，可是皇後畢竟是個未開臉的小女兒家，這床笫之間隻怕兩個人都得不了什麽趣兒。而此時，你若能讓皇上舒坦了，他自然會覺得在這方麵男人比女人好，慢慢地有了感情，你不也有了前程了嗎”
錢寧還是苦著一張倆：“可萬歲最近根本不見我，我又怎麽能……”
劉瑾的臉又冷得掉冰渣子：“那是你的事了。要麽就想辦法，要麽就回應天府去等死。咱家幫你是看情分，撒手不管也是仁至義盡。莫說你那幾個叔叔，就算你那義父半夜來找，咱家也不心虛！”
錢寧口裏如含著個青橄欖，還要連連應道：“是是是，小的一直記得您老的恩情……”
劉瑾嫌棄地擺擺手：“光記得沒用，你得拿出本事來。行了，行了，你先退下吧。”
錢寧如挨了一悶棍似得，魂不守舍地離開了。而劉瑾坐在屋內，也在神遊，他在想如何才能讓王嶽給他騰位置呢？
而此刻的月池無暇估計太監隊伍裏的明爭暗鬥，她和張岐一道去了戴珊的府上。門前的石獅子崢嶸依舊，可門後之人的臉上都似蒙上了一層陰霾。無論仆從還是主人家都是低垂著頭，行色匆匆，整個宅院的空氣仿佛都因此變得灰暗沉重。戴珊臥床不起，是他的長子戴禮迎他們入內。
這位年過四十的老少爺一開口也是長籲短歎：“二位這邊請，說來也巧，閔尚書與王主事適才剛剛入內，二位便到了。”
張岐問道：“廷珍公如何了？”
戴禮啞著嗓子道：“家父身子素來硬朗，這次是傷心過度。太醫診斷後也說是心病……”
月池心下酸楚，問道：“那不知三位孫少爺，現下如何？”
提及孩子們，戴禮的眼角滑過一絲晶瑩：“灝兒已然醒了過來，可潤兒和涵兒卻一直高燒不斷。太醫讓我們時時用溫水擦身，言說若再不降溫，即便醒來，可能也已經燒壞了腦子了……”
說到最後他也聲帶哭腔，張岐忍不住道：“我早勸廷珍公不要去硬碰硬，拿自個兒的身家性命去開玩笑，可他、固執己見，還說願豁出性命去，討一個公道。可如今，公道沒換來，白白搭上自己和三個孩子，這、這又是何苦呢？”
說話間，他們已經到了內宅正房前，張岐的話音剛落，裏間就想起戴珊的嘶吼：“老夫一定要查明真相，絕不能讓他們逍遙法外！”
張岐麵上一燒，戴禮也覺尷尬，他忙掀簾進去道：“父親，張禦史和李禦史來看您了。”
戴珊即刻收聲，道：“還不快請他們進來。”
月池一跨過門檻，就覺藥香、熱氣撲麵而來。他們走到裏間，戴珊正靠在石青的軟枕上，麵上竟無一絲血色，昔日花白的須發如今也同白雪一般。他半闔著眼，隻有偶爾射出的幾道寒光，才顯露出往日的精采。而坐在戴珊床畔的兩位，一位是滿麵愁容的刑部尚書閔珪，另一位也是月池的老熟人了——刑部主事王陽明。
幾人紛紛見禮過後，月池先是傳達了朱厚照的旨意，先表達皇上對戴禦史這等股肱之臣的關切，而後又說賞賜，名貴藥材都在其次，關鍵是三個恩蔭。戴禮一聽這樣的恩典，一時臉上都有了光彩，喜不自勝地跪下謝恩，山呼萬歲。
可戴珊的神色卻依然沉沉，他艱難地想起身行禮，在被勸阻之後，氣喘籲籲道：“還請您轉告皇上，如此恩典，戴珊萬萬不敢受。如若皇上真的顧念臣的一片忠心，就請查明真相，嚴懲凶手，老臣一家上下必定感激涕零。”
月池一愣，隨即道：“鬆厓公何須如此，查明真相本是我等分內之事，即便您不說，我等也定會竭盡全力，為三位小公子討回一個公道。”鬆厓是戴珊的號。
戴珊苦笑道：“公道？公道人情兩是非，人情公道最難為；若依公道人情失，順了人情公道虧。【1】就怕萬歲最後，還是選人情，而棄公道。萬歲自有他的考量，可教我等忠心為國的老臣，情何以堪呢？”說著，竟然滾下淚來。
第126章 要留清白在人間
她也漸漸從一個自由人，成為寶座下的血肉支撐。
這話正說到點子上了。依照朱厚照一貫的思路， 出於皇權的穩定，他不可能對勳貴傷筋動骨，所以如此厚賜就是為了堵住戴珊的嘴， 希望他見好就收。可戴珊也並非軟骨頭， 他這番話就是把皇帝遞給他的梯子踢開，一方麵表示不死不休的決心， 另一方麵又是哀兵之策，希望換得朱厚照的憐憫。
月池自己也隻是一個小小的四品官，她無法給戴珊做任何保證，隻能說些空洞的安慰之語：“還請您放心，聖上已然遣人去查探， 相信一切自會水落石出。”
戴珊眼中劃過一絲黯然，他想到了先帝， 如果先帝還在……他又長歎一聲，人死不能複生，當今畢竟不是先帝。主屋內頃刻間一片寂靜，渾濁悶熱的空氣仿佛凝固成了粘膩的沼澤，月池感覺自己就像一隻陷入沼澤的小動物，即便拚命地用利爪掙紮，可結果還是越陷越深。她感到了窒息。張岐也覺渾身不自在， 他垂著手，張口結舌， 恍惚間還是以前在學堂聽訓的小蒙童。
幸好有人及時開口，將這這股難言的緘默打破。王陽明忽而道：“三位恐還有要事相商，不若由下官陪同李禦史去探望三位小公子， 屆時聖上若垂詢， 李禦史也好回話。”
月池一愣， 隻聽戴珊道：“也好，那便勞煩伯安了。”
王陽明對月池微微頜首，兩人這才出來。明明待得不過一炷香的時辰，可月池掀簾見日時，竟覺日光晃眼。她微微遮住眼，隻覺雙目酸澀不已。王陽明見她一身緋色常服，不由道：“舊花欲落新花好，新人少年舊人老。【1】”
月池這才注意到，王先生身材高瘦，風神疏朗，頗有軒軒霞舉之態，可身上卻隻著青色常服，腰束烏角帶，胸前是以雜色文綺所織就的鷺鷥補子。是了，他是刑部主事，隻是六品官，可她卻已是四品了。月池一時臉漲得通紅，這官明明不是她想做的，她也未靠此獲得什麽好處，可巨大的羞慚還是攫住了她的心神。
王陽明見狀反倒笑開，兩人並肩行到庭院中時，他問道：“何必作此小兒女態，難不成這官位當真得來不正？”
“當然不是。”月池脫口而出，隨即苦笑道，“不過也相差無幾，不瞞先生，雖未出賣色相，卻也做了鷹犬。”
王陽明正色道：“你做得是禦史，將這個官是做成英雄豪傑，還是蠅營狗苟，不在外物，而在你的本心。隻要你持心公正，何愁世人看不清你的秉性呢？”
月池一時訥訥了起來，而頃她才發出幽幽的歎息：“先生，我還是有些害怕。這不是三年前在驛站救一個平民女子那麽簡單，這涉及到了文武之爭、涉及到了皇權的安定，即便皇上如今待我遠勝從前，可是皇上畢竟是皇上，龍有逆鱗，人有攖之，則必殺人。【2】我總以為自己是不畏生死的義士，可真的被卷入漩渦之中，要直麵刀鋒時，我還是抑製不住畏懼的心理。我願意行善的前提是，我有足夠的把握能夠保全自己。骨子裏的自私與軟弱，真教我感到羞愧。”
王陽明聞言卻道：“怕死是人之常情，你以為我就不怕死了嗎？”
月池側臉看向他：“您這樣的人，不是早就把生死置之度外了嗎？”
王陽明失笑：“連太上老君都說，人之性命，與天地合其體，與道德齊其生，大矣！貴矣！善保之焉。【3】先生我又豈能輕易割舍這大好頭顱呢。隻是，有些東西比生命更可貴，值得我們為了它去冒一些風險，那就是世間的公理與心中的良知。再者，事已至此，衝突早已是避無可避，倒不如狹路相逢勇者勝。”
月池詫異地看向他：“此話何解，若戴家慘案並非勳貴所為，此事不是還有轉圜的餘地嗎？”
王陽明搖搖頭，正要回答間，忽而發覺已到了內院，他道：“我們還是先進去看看。”
說話間，孩童的慟哭如箭矢般刺破沉悶的氛圍。月池的心仿佛被猛獸的鐵齒所噬，她麵色發白，一時竟然裹足不前。王陽明回身看她，她這才深吸一口氣，抬腳走了進去。她轉過碧紗櫥，看到了三個遍體鱗傷的孩子，那些深深淺淺的猩紅，如一把尖利的雪刃狠狠紮進了她的眼眶中，輕而易舉地刺破她的虹膜，穿透進眼球的深處，血色在她的視野中蔓延開來，漸漸的，觸目所及，盡是血流殷地。
直到此刻，那些早已湮沒在故紙堆裏的刀光劍影、屍山血海，才透過孩子眼鼻盡毀的臉頰，搖搖欲墜的手指，真真切切地展露在她的眼前。馬克思曾說：“資本來到世間，從頭到腳，每個毛孔都滴著血和肮髒的東西。”可權力降臨人世時，那高高的寶座下又何嚐不是累累白骨？她也漸漸從一個自由人，成為寶座下的血肉支撐。
無言的尖叫和激蕩的情緒在月池的胸中不斷地撞擊，仿佛要撞碎她的胸腔，撕開她的肚腸。月池感到一陣絞痛，她此刻才明白王陽明和戴珊讓她到此處來的原因，這是陽謀。他們早知，尚有幾分良知的李越，在麵臨此情此景時，不可能無動於衷。
良久，她才將情緒平複下來，開始和戴灝聊天。在盡量安撫戴灝之後，她要來了紙筆，開始試探性地詢問貨郎的容貌。提及害他們至此的凶手，戴灝明顯打了個寒戰，可他還是強忍著畏懼向月池斷斷續續地描述：“……他大概四五十歲，他有胡子……眼睛是三角形的……”
月池飛快在宣紙上畫了一對眼睛：“是這樣？”
戴灝看了一眼，眉頭緊皺：“好像要更圓一些。”
“是眼頭，還是眼尾更圓？”月池提筆詢問，“慢慢想，不著急，關鍵是要準確。”
戴灝仔細思忖過後道：“是眼頭。”
兩人就這般一問一答，中間戴灝還小睡了片刻，到日落西山時才畫完了整張人像。戴灝看著畫像又忍不住哭出聲來：“就是他。”
聞訊趕來的戴禮是又驚又喜：“李禦史竟然有如此絕技，是了，您的授業恩師是唐伯虎啊。這下好了，不愁抓不到凶手了。”
月池與王陽明卻對視了一眼，他們看著畫像上的大胡子不由苦笑。這明顯是喬裝改扮過的。隨後，他們又一一向附近胡同裏的人詢問，的確有人看到了那貨郎，可沒有一個人能指出他離開的確切方向。至於貨郎所售煙花的殘骸，他們走訪了好幾個鋪子，也沒有師傅能說出來曆。
折騰了半天於案情一無所獲，反而等來了一場雨。月池和王陽明坐在涼亭中休息，秋雨瀟瀟而下，亭外的竹葉傳來沙沙的聲響，好似有無數隻蠶在大口大口地吞吃桑葉。
王陽明道：“這明顯是早有準備。”
月池道：“您覺得會是誰？”
王陽明搖搖頭：“受益者太多了，可能是定國公府自己想要報複，也有可能是定國公府的仇人蓄意栽贓，還有可能是戴禦史的政敵渾水摸魚，更有可能是宦官或者激進的文臣想要激發矛盾。可無論是誰，尾巴都已經掃得一幹二淨，單靠三法司這幫人，隻怕什麽都查不出來。”
月池捧著茶盅，薄薄的白霧升騰而上。王陽明一時看不清她的神色，隻聽她的聲音不徐不疾地響起：“先生，既然什麽都查不出來，為何還會避無可避呢？”
王陽明一愣，他緩緩道：“你們陷入了誤區，真相是什麽不重要，大家以為它是什麽才最重要。即便最後鐵證如山查出來是旁人，那又如何，比起眾口鑠金，三人成虎，事實根本微不足道。天下臣民已然深信不疑的，是勳貴妄為。所以無論如何，對整個朝局而言，對定國公府已有罪狀的判決才是重中之重。若是高高拿起，輕輕放過，寒得不止是戴禦史一人之心，還有千千萬萬清白之士。為惡者被包庇，為善者反遭陷害，又有幾人還敢說真話，又有誰還敢信任天子呢？”
月池放下茶盞：“可勳貴之心，對聖上來說，同樣不可或缺。”
王陽明道：“兩害相較取其輕。”
月池搖搖頭，文臣所想的輕，和朱厚照的輕明顯不是同一個。王陽明道：“這就需要你向聖上說明利害。”
月池苦笑道：“聖上心中早有一杆秤，輕易動搖不得。此事，真就不能兩全其美嗎？”
王陽明看向她：“徐延昌所犯之罪，樁樁件件都是人證物證俱全，強占民田，縱仆行凶，強搶民女。若這樣的人都能逃出生天，那些枉死的無辜之人豈不是到九泉之下也無法安生了？”
月池一時無言以對。這事猶如一塊巨石壓在她的心上，使她鬱鬱寡歡。整個人如同遊魂一般，慢慢往新家晃悠。可當她走進巷口時，卻驚詫地發現，一行輕騎正立在她的家門前。打頭的那人，儼然就是朱厚照。他內著秋色窄袖戎衣，外套紫花罩甲，腰間還係著一柄長刀。他常騎的那匹棗紅色的追風馬一眼就看到了月池，打了個響鼻就朝她跑了過來。
朱厚照被嚇了一跳，隨後也看到了她。他笑著策馬向她奔來，身後是殘陽的酡紅。他問道：“你怎麽才回來，趕快上馬，朕今兒去西山打獵了，抓了好多野味，晚上就在西苑吃烤肉去。”
打獵？月池定定地看向他，眼中暗潮湧動，她有些想問他，可話到嘴邊，卻什麽都沒說。天子和公民，本來就不是一個世界的人，又有什麽好說的呢？
第127章 珠纓炫轉星宿搖
朱厚照究竟是個怎樣的人呢？
月池茫然地坐在篝火前， 這火是在幾十根粗木搭建的木台之上，紅彤彤的焰火比人還要高。一群皮膚雪白，鼻高眼深的回族美女正繞著篝火翩翩起舞， 她們頭頂戴著深紅色的小帽， 帽頂都插著一根雪白的羽毛。在場所有人的目光都追隨著她們的靈動的手指，柔軟的腰肢與輕巧的舞步， 還有那疾轉時，如鮮花怒放一般盛開的裙擺。
朱厚照就坐在月池身旁，時不時用回語大聲叫好，有時甚至還能與那些大膽的姑娘們對話一兩句，一旁的回語通譯鼓起勇氣拍馬屁：“皇爺真是天縱奇才， 小的花了兩年時間才勉強聽得懂她們說話，可萬歲隻用了一會兒， 就無師自通了！”
可朱厚照明顯沒有聽他說話的興致，他學梵語都隻用了兩三個月，就可以熟練地聽說讀寫天竺的佛教典籍，現在隻是說幾句話而已，又有什麽稀奇的。更何況，他手裏的鐵叉上還烤著鹿肉呢。鮮紅的鹿肉在烈火上慢慢變熟，滾燙的油脂在鐵叉上滴滴答答地落進火裏。朱厚照還知道翻個麵， 最後再隨手撒上了一把孜然就遞給月池。
月池一驚，這才如夢初醒， 她低頭一瞥就看到了鹿肉上的幾處焦黑：“……您還是自己吃吧。”
朱厚照第一次還沒反應過來：“你同朕客氣什麽？”
月池誠懇地望著他：“臣真不是客氣。”