月池罕有疾言厲色的時候：“把它們都給我牽走。”
孫旗一聽她原來也不是奉旨而來，一時有些遲疑，月池忙補充道：“出了什麽事，都有我兜著，你怕什麽，牽走！”
孫旗連聲應了，幾人拿出三指粗的麻繩來就要套在豹子的脖子上。豆豆和點點不滿地嗚嗚兩聲，但被塞了一嘴的肉後，還是乖乖聽話。月池不由鬆了口氣。婉儀的心也終於落下來，她不由自主地朝月池走過去。就在她正想同月池說話之際，異變又發生了。
其他姑娘以為豹子已被製服，死裏逃生後的第一反應，當然是拔腿就跑，趕快離開這個鬼地方啊！就因這本能的反應壞了事，永遠不要背對大型貓科動物，並且惶急地逃命，因為這會激發它們的捕獵天性。而豹子的奔跑速度可以達到每小時80公裏，它的力量也大的嚇人，足可以把幾十斤的獵物拖到樹上去。
這樣的猛獸，即便是在幼年期，殺傷力也不容小覷。豆豆和點點幾乎是立刻疾射了出去。扯住豆豆的是孫旗本人，他幾乎是立刻收緊繩套，豆豆感到一陣窒息，衝勁小了許多。他的一個徒弟趕快上來援手，用鞭子急抽豆豆的四肢，豆豆被製服。可拉住點點的是孫旗的徒弟，年輕人經驗少，反應慢，居然讓點點把繩子扯開了。而離點點最近的人，就是立在原地的婉儀。月池大驚失色，她忙將婉儀扯了過來，拖著她拔腿就跑，這下豹子的追逐對象就變成了她們。人怎麽能跑得過豹子，更何況月池體虛氣短，婉儀還纏了小腳，根本走不快。她們仿佛已經聞到了豹子口中的腥氣。
幸好侍衛和馴獸師已經如潮水一般湧了上來，大家手持刀劍大聲威懾，才為她們爭取到一線生機。可若要逃生，還是太難了，豹子畢竟太過靈敏，正當月池以為小命休矣時，前麵竟然出現了粼粼的波光，是水！感謝《動物世界》，豹子不喜歡遊泳！月池深吸一口氣，她側身一把將婉儀推進湖裏。
可到她準備跳向另一個方向時，身後卻傳來了豹子的低嗚。豹子如同泰山壓頂一般朝她撲過來，月池重重摔落在塵土中。這凶獸的利爪按在了她的背上，涎水已經滴在了她的臉頰，順著脖子流進了衣襟裏。就在這千鈞一發之際，豹子的嗚聲卻變為痛苦的咆哮，它猛地從月池身上跳下來。月池被衝擊力撞得頭暈目眩，可到底逃命要緊，她忍著疼掙紮著起身，卻驚詫地發現，居然是朱厚照立在豹子身後，他右手持著一柄腰刀，握著刀柄的手都隱隱有些發白，出鞘的利刃寒光湛湛，而腥紅粘稠的血液正從刀身上緩緩滴落。
豹子被徹底激發了狂性，在一聲驚雷般的怒吼過後，它又一次更換了獵物。朱厚照非但不覺害怕，反而赫然震怒。他舉刀就要上前與豹子親身搏鬥，左右都被他驚呆了，就算是再怕死也要保護皇帝呐！
穀大用等人死死把朱厚照抱住，其他錦衣衛齊齊湧了上前，利箭如雨射出，有幾支還塗上了猛獸專用的麻藥，這種雙重攻勢下，豹子終於咽了氣。而在這邊鬥得熱火朝天的時候，月池急急招呼太監來把婉儀救上來。已然凍得麵白如雪的婉儀被扶上岸來。月池道：“拿披風來，立刻送夏小姐回壽昌宮的住所去。”
婉儀的牙齒都在打顫：“李公子，您……”
月池強笑著搖頭：“我沒事……”
趁著現下大亂，她轉身就要出宮去。婉儀望著她背上碩大的爪印，一時淚如雨下。月池馬上都快要出宮後苑了，卻聽回過神來的朱厚照在人群中央大吼：“李越呢！李越怎麽樣了！”
月池：“……”她又被眾人架了回來。
朱厚照一個箭步上前緊緊拉住她，來回打量，眼圈通紅，確認她沒受重創後鬆了口氣，接著又罵她：“你是不是瘋了，連命都不要了！你要是有什麽三長兩短，朕可怎麽辦！”
四周的人不由倒吸一口冷氣。月池則深深翻了一個白眼，傷害我的身體也就算了，還要敗壞我的名聲！兩人就近去了欽安殿的靜室，沒過一會兒，葛林葛太醫和他的同僚就上氣不接下氣地衝進來，撲通一聲跪倒在朱厚照麵前。朱厚照不耐煩道：“行了行了，快去給他診診脈。”
月池心念一動，立刻說：“有勞葛太醫了。”還是得找這個不通婦科，把不出男女的。
葛林忙伸手搭脈，半晌方道：“還好，還好，並無大礙，隻是受了些驚嚇。上次開得靈芝可用完了？”
月池道：“尚未，隻是每日一盅補湯。”
葛林道：“今日需多服些，靈芝不僅可以補氣益血，也可安神。”
月池點點頭。朱厚照那邊就更沒事了，萬歲歲連驚嚇都無，隻是手上因握刀稍稍震裂了虎口，塗一點金瘡藥就好了。
朱厚照忽而想起：“你身上可有傷，快脫下來讓他們給你瞧瞧。”
一室之人的目光都齊齊聚焦在月池身上，她如芒在背，麵色如常道：“臣就不勞您操心了，想來也隻是一點淤青，回去上點藥就好了。您還是趕快想想，今日之事，太皇太後與太後那裏，當如何交代。”還有那群大臣，豈肯善罷甘休。
朱厚照一愣，果不其然，不出一會兒，太皇太後和張太後的輦架就心急如焚地趕來。周圍的人都識趣退下，月池也趁機溜了出來。
當她首如飛蓬，衣衫淩亂出現在家門口時，貞筠和時春都被嚇了一跳。臥房內，貞筠小心翼翼地幫月池把衣衫一件件地脫下來，月池掙紮著解開抹胸，隻覺十分鬆快。貞筠卻看著她背後、手肘處的淤青和血痕，眼眶濕潤，她低泣幫她抹藥道：“你這是進宮，還是去上戰場，怎麽會搞成這個樣子！”
月池趴在床上，長歎一聲：“說來話長……我這次去，見到了夏小姐。”
貞筠的動作一頓：“什麽，表姐！”
月池雖然盡量弱化當時的凶險程度，可貞筠還是聽得火冒三丈：“他、他，怎麽會有這種莽夫！不過是仗著投胎的本事好，若是在尋常人家，早就被……”
月池捂住她的嘴：“隔牆有耳。”
貞筠急眉赤眼道：“怕什麽，時春在外頭呢。”
她搜腸刮肚把朱厚照大罵一頓，從月池初進文華殿時挨得板子說起，曆數朱厚照的罪過。小半個時辰後，她才漸漸平複下來，問道：“表姐她，她會怎麽樣？”
月池道：“你放心，我隻是拉著她跑了一截，也沒有同她同時落水，應當與她的名節無礙。”在這種變態禮教的束縛下，一舉一動都要小心謹慎，否則，極有可能害了一個無辜女子的一生。
貞筠的柳眉仍然深蹙：“她不會，要去當皇後吧？”
月池一怔，先前她還能有幾分把握說不會，可經過這一場鬧劇後，她也拿不準了，關鍵還要看後宮的兩個女主人和朱厚照本人的打算。事到如今，隻能靜觀其變了。
可遺憾的是，得知前因後果的王太皇太後卻對婉儀既愧疚又憐惜，她難得對著朱厚照這般嚴厲：“這些都是良家子，都是爹生娘養的。你怎麽能這樣！”
朱厚照低頭道：“我也隻是想，試試她們。”
張太後氣急，她狠狠拍了他幾下：“你要怎麽試不好，非要拿自個兒和人家的命去試！萬一有所損傷，你讓我怎麽去見你的父皇。”
朱厚照自知理虧：“孫旗說了，那豹子性子溫順，不會再傷人，誰曾想到……”
張太後問明孫旗是誰後，一疊聲要把他拖下去治罪。太皇太後轉動手中的佛珠，又把朱厚照身邊的太監全部叫過來責罵，一一賞了板子，她道：“皇帝年幼，一時行差踏錯也在情理之中，可你們這些奴才，陪伴在皇帝身邊，卻不知規勸，要你們有何用？！拖下去給哀家打。這事全部都給哀家管好自己的嘴巴，統一說是馴獸之人疏忽，導致猛獸逃出豹房。若泄露一星半點有辱皇家聲名的話來，哀家必扒了他的皮！”
出了事被提溜過來的劉公公、馬永成等人一臉茫然，前因後果都沒搞清楚，就被扯下去打了二十板子。太皇太後又命身邊的嬤嬤去安撫今日受驚的姑娘們，對於婉儀則是加倍厚賜。
張太後在一旁聽得一驚，她試探性開口道：“對於夏氏，母後是打算如何安置？”
太皇太後橫了她一眼：“你兒子做出這樣的事來，自然要娶了人家，才算不教人家白受委屈。”
張太後微微蹙眉道：“可夏氏當眾被李越那廝牽手，又當眾落水……”
太皇太後道：“嫂溺叔援，權也。若袖手旁觀，才是不知禮的禽獸。若不是皇帝肆意妄為，夏氏怎會落水。再說了，她是當眾落水，又不是當眾從水裏被撈出來。對外就說是夏氏臨危不亂，忠心護主也就是了。”
老祖母一錘定音，皇後之位就此定下。朱厚照沒有什麽意見，張太後也不敢作聲了。太皇太後又道：“李越的確是個忠直之人，不像這些狗奴才，隻知道任由皇帝胡鬧。他這次隻怕也受了大驚嚇。皇上也得好好安撫他才是。還有那些錦衣衛，你也該賞賞他們。”
這倒是說到了朱厚照的心坎上，朱厚照道：“朕打算升一升他李越的官位。”
張太後心中劃過一絲嫉恨，他對一個外人如此寵信，卻自己的舅家刀兵相向。太皇太後道：“這些朝堂的事，祖母也不懂，皇上自己看著辦就是了。行了，今兒你也累了，趕快進一碗安神湯早些安置。”
朱厚照點頭稱是。可一碗藥湯下肚之後，他卻在龍床上翻來覆去睡不著。他這時還在隱隱後怕，若是他慢了一步，豹子真咬了下去……李越要是死了，他會怎麽樣呢？守夜的小太監忽然聽到錦帳裏皇帝抽了抽鼻子，他搖搖頭暗自道，到底是嚇壞了。
第122章 巧者勞而智者憂
聽聽這是人說得的話嗎？
月池升官了。在朱厚照上門， 將將開口時，她尚能穩重自持，因為料想八成是一個正式的翰林位置， 她名義上有救駕之功， 稍微提一級雖無常例，可也在情理之中。可下一秒， 她的神色卻徹底僵住，朱厚照興致勃勃地把玩著她帳子上的香囊道：“朕提你做了僉都禦史。”
好似一個驚雷在這屋裏炸響，月池被炸得頭暈目眩。朱厚照的眼睛又清又亮，盛滿了笑意：“怎麽，高興傻了？”
月池隻覺太陽穴突突直跳， 她起身想跪在地上：“萬歲隆恩浩蕩，臣銘感五內， 隻是這萬萬不可。如此破格提拔，自國朝開國以來，還沒有這樣的先例。朝臣若議論紛紛，會有大大損您的聲威。”
朱厚照把她按回去，來了一句：“你先坐下，一點小事而已，哪有那麽嚴重。朕心意已決， 他們駁了幾句後，還不是隻有乖乖聽命。”
駁了幾句……信你就有鬼了！難怪孟德斯鳩說：“一切有權力的人都容易濫用權力， 這是萬古不易的一條經驗。”月池強壓下翻騰的思緒道：“可德不配位，必有災殃；德薄而位尊，智小而謀大， 力小而任重， 鮮不及矣。【1】臣一無資曆， 二無實績，驟然擢升，旁人不會以為是臣腹有丘壑，反而會以為臣是媚上布利。臣一己之聲名不足惜，關鍵官員們恐人心浮動，不思於本職工作上用心，反而想走捷徑，或直接討好於您，或間接與您身邊的人搭上線，長期以往，官場風氣豈不是更加難以挽救。您為約束宦官，挑選能幹的大臣，定下嚴明的升遷辦法，可轉頭來，您自己就先違背了。君仁莫不仁，君義莫不義，君正莫不正【2】己都這樣，又怎麽能指望臣下秉承公義，不徇私情呢？因此，這樣的恩典，請恕臣萬萬不敢領受。”
月池說完之後，又覺是否太強硬了，描補了一句道：“您要真要賞，我也不同您見外，還不如送我幾斤陽澄湖大閘蟹。咱們還能吃著燒酒，一麵品蟹肥膏紅，一麵賞霜葉秋菊。”
朱厚照本來不佳的麵色在聽到後麵時稍稍緩和了些：“你幹脆去做個廚子算了，成日就想著吃。朕提拔你，的確是不合典製，可隻要你在都察院兢兢業業，建下功勳，此事不就成了慧眼識英雄，君臣相得的佳話了嗎？也能鼓勵一下年輕官吏，隻要能建功立業，不拘年資也能獲得擢升。”
建立功勳？！月池心裏咯噔一下，好啊，虧她還真情實感地以為他是要賞她，原來是又有用得著她的地方了。至於要怎麽用，結合當下沸沸揚揚之事，月池心中已猜到了七八分，但她並不點破，反而故意道：“臣明白了，建昌伯畢竟是您的舅家，略略小懲大戒也就是了，若罰得太狠，反而會傷及您的顏麵。”
朱厚照瞪大眼睛，頭上大紅抹額中央的合浦南珠寶光流轉：“不是他們。他們算是什麽東西，哪裏值當朕費心。朕現下擔憂的是另一樁事。”
語罷，他就把李東陽入宮的勸誡告知月池，他歎道：“這事也是給朕提了一個醒，朕畢竟不同以往做太子時，如今的一舉一動都關乎大勢。朕讓翰林下放一來是為了讓他們不要成日眼高於頂，誇誇其談，二來這些初入官場之人，心還沒被徹底染黑，如看到了真相，還敢揭露出來。至於張家和勳貴，朕也是想敲打敲打他們，特別是幾代的外戚，褲子上的泥巴都沒洗淨，就裝模做樣去壓榨和自己一樣的泥腿子了。朕最瞧不上這樣的東西。誰知，這兩件不相幹的事，卻被那起子酸儒夾雜在了一起，他們有心大肆免除勳貴子弟的官職，又強烈要求撤回九邊鎮守。朕問劉大夏，空缺出的職務該當如何？你猜這個老頭怎麽說？”
月池心一沉：“劉尚書是想加派文臣典軍？”
朱厚照冷笑一聲：“他提出要常設督撫，還真是敢想啊。九邊鎮守若有行止不端者，就及時換人，可若要廢此製度，除非朕明兒就駕崩了！”
月池蹙眉道：“可您不能總護著宦官與他們打擂台，武將必須要立起來了。先帝在時，曾議定將武舉也改為三年一次，此事慢慢需要提上日程了。”
朱厚照道：“朕也想過，朕還曾想，讓軍士也可以自由參加武舉，一考謀略，二考武藝，三觀人品，若有出類拔萃者，可以破格擢升。”
月池讚許地點點頭：“這倒是個好辦法。隻是矮子裏拔將軍，到底勉強了些。為何不像設置私塾一般，設置專供武人的學校呢？現有的世襲將官，成日吃空餉，鬥雞走狗，反正都是白養這群人，倒不如訓訓他們，興許還能教出一些不錯的。”
朱厚照一拊掌：“這個想法極好。”
月池道：“既然您有心提拔新人，那麽處置老人，適當騰出些位置，並不算是壞事。”
朱厚照垂眸理了理錦袍，他腰間的白玉蟠龍環佩威嚴蒼勁：“就怕有些人趁虛而入，讓老人全部寒了心。文臣和武將不同於內官，內官殘缺不全，得權不正，是升是殺，都在朕一念之間。他們沒有那個本事與朕作對。可是文臣和武將，朕卻不能任意斬殺，因為一旦逼得狗急跳牆，他們有能力鋌而走險。因此，勳貴子弟即便再不堪，朕也不能貿然處置，這次必須要放他們一馬，隻等日後再徐徐替換。這就是朕讓你現在去都察院的目的。你一方麵要警示勳貴，另一方麵卻壓製閔珪那群文臣。不能讓事態一發不可收拾，也不能讓那群紈絝子弟有恃無恐，繼續妄為。”
月池一愣，她素來好修養，此時也忍不住在心裏大罵出聲，聽聽這是人說得的話嗎？知道的明白她隻是一個四品的僉都禦史，不知道還以為她是內閣首輔呢！一時之間，她的臉色都同青色的紗帳一般無二了，咬牙道：“萬歲，萬歲委以重任，臣自當盡力竭力，隻是唯恐人微言輕，誤了您的大事。”
朱厚照拍拍她的肩膀：“沒事，朕相信你一定可以的。”
月池：“……”她為什麽要攛掇張岐去狗咬狗，不就是因為自身權位不足，不能直接出麵去硬碰硬嗎？她原先設想，趁這次機會，扶起張岐，她在背後影響局勢，可萬不曾想到，朱厚照的神來之筆，一下把她從幕後推到了台前。她又一次直接站在了文臣、武將和皇帝的交鋒點上。如她偏向文臣，會引起武將的敵意，並失去朱厚照的信任，如她偏向武將，又開罪了文官集團。為今之計，隻能像朱厚照說得那樣，兩邊和稀泥，就怕技術不到位，最後兩邊都不討好。她不由長歎一聲。
朱厚照笑道：“你怕什麽。隻要不傻，都知道你此時入都察院是朕另有打算。誰敢與你為難，若真遇到雞蛋碰石頭的，你隻管來找朕作主就是了。朕也會知會東廠，讓他們給你提供消息來源。如此，也可萬無一失了。你放心，朕是讓你飛黃騰達，步步高升，不是讓你去送死。隻要朕在這世上一天，誰都不敢動你一根汗毛。即便朕不幸走在你前麵，朕也會提前安排好後事，不會叫你沒了下場。”
月池聽得頭皮發麻，她強笑道：“萬歲說笑了，您自然會福壽綿長，臣這破敗之軀，一定會走在您前麵。”
朱厚照脫口而出：“瞎說，那還不如朕先去算了。”
月池這次真隱隱覺得不對了，她前世有才有貌，身家殷實，追求者不知凡幾，她又不是禁欲主義者，自然也交過兩個男友，嚐過情愛的滋味。之前沒往這方麵想，是因為朱厚照實在太小了，又畢竟明麵上是兩個男人，可隨著朱厚照年紀漸長，特別是近些日子，說出的話，做出的事，的確有些出格。若說是想做點情感投資換得她忠心一片，他也不至於親自提刀去與豹子搏鬥啊。如今又說出這一篇話來，月池看著他發紅的耳垂，一時心驚膽戰。天地良心，她隻是想獲取他的信任，作為行走朝堂的資本，可沒有打算跟上本朝的龍陽之風，和小弟弟玩走旱路，必須要將一切掐死在萌芽狀態裏。
朱厚照又道：“如有第二個合適的人選，朕絕不會在此時來找你。隻是，朕身邊實在是無人可用，所以，隻能讓你再勞累一次。”
他補得這一句話，倒讓月池冷靜下來。朱厚照的人品是不怎麽樣，但他的確具備一個帝王應有的素質。他不可能成為一個戀愛腦，即便現在他隱隱有那方麵的情愫，也絲毫不妨礙他繼續利用她。隻要她在正事上還有用處，他就絕不會自斷臂膀，在她明確拒絕後還鋌而走險。再說了，她馬上要去都察院為官，與他見麵的機會會大大減少，在減少接觸的同時，她再表現得謹守君臣之份一些，相信這種不該有的感情會慢慢淡化。實在不行，她還可以申請外放，僉都禦史也有四處巡察的職權。
想到這裏，月池心下大定，她朗聲道：“臣一定鞠躬盡瘁，死而後已。”
朱厚照拍拍她的肩膀，還想再勉勵她幾句，忽而聽到窗外傳來貞筠的罵聲：“好你個討債鬼，你就缺這一口吃的嗎，讓人家多歇片刻都不行！還不趕快滾回你的狗窩去。”
朱厚照麵色一青，他正要發作，外麵又響起了大福的汪汪聲。月池憋笑憋得臉頰發酸，還要強自鎮定道：“拙荊多年獨自支撐門戶，越來越潑辣，擾了聖聽，還請您恕罪。”
雖說是罵狗吧，可聽起來怎麽明顯不對勁，朱厚照一口氣上不來，又不下去，隻得硬生生地忍下，今日難得沒有用飯，就擺駕回宮去了。
廚房裏，時春對貞筠可謂是刮目相看，她問道：“你就不害怕嗎？”
貞筠呸了一聲：“怕什麽，隻要他還用得著阿越，就得忍我三分，一旦他用不著阿越了，覆巢之下，又安有完卵。既然如此，當然是怎麽高興怎麽來！人生匆匆數十載，不就是求個快活嗎？我就是看不慣那他那幅高高在上的樣子，讓人家給他賣命，還以為是給了什麽天大的恩典，孰不知，我們家的人從來就不稀罕！”
第123章 角崩爪禿龍虎鬥
說到底，還是天家對我們不起。
天子一言， 重於九鼎大呂，更何況，這還不隻是說句話， 而是實實在在的四品任命。多少人苦熬一生， 都坐不到這個位置。而李越這麽一個未及弱冠的少年，僅僅高中一年多就爬到了這個位置。那不得誌的清流文人， 是既羨又嫉，一時之間，嘲諷詩句無數。其中最出名的是一首：“修修玉雪身，綽約風前影。根細善鑽穴，腰柔慣蒙澤。雖為空心竹， 青雲咫尺攀。徒憐鬆柏潔，凋殘草莽中。【1】”表麵是寫竹， 實際是唾罵李越如空心的竹子一樣，無才無德，以色侍君，以求高位，反將那些堅貞如鬆柏一樣的佳士排擠在外。
而老謀深算的高層文官卻一眼看明白了，原來皇帝還是不放心。閔珪苦笑道：“叫我等去再三告誡還不夠，還特特派了人來近前盯著。”
戴珊道：“不過一黃口小兒， 又能有何能為。你我所查，皆有真憑實據， 不怕他來顛倒黑白。”
閔珪道：“鬆厓公此言差矣，實不相瞞，我不是擔心他， 而是擔心他背後的皇上， 執意相護。那可就難辦了。”
戴珊道：“那我們就死諫， 朝中百官又並非全然都是擺設。還有民間，因《法王曆世記》和《新包公記》鬧得是熱火朝天，縱然是天子，也要畏懼悠悠眾口。”
閔珪這才捋須道：“正是，正是，我等一定要討個公道。”
朱厚照的一道中旨到此完全起了反作用，定國公徐光祚之子徐延昌進了酒樓半個時辰不到，衙役就破門而入。徐延昌被嚇得半死，大聲尖叫。隨身的書童拚死拚活回府去報信，帶著一行家奴氣勢洶洶地殺過來，與官府的人馬對峙。一個說是奉旨辦案，名正言順，另一個則說是世代勳貴，身份貴重。
兩波人馬互不相讓，竟然在大街上打做一團，頭破血流者眾多，幸好沒人喪命。鬧得這樣大，戴珊急乘官轎匆匆趕過去，而定國公徐光祚也早已飛騎趕來了。這一代的定國公於弘治十七年才初初襲爵，今年也不過四十許人，生得健碩高大，唇上有短髭。戴珊還未進門，就聽到定國公如雷鳴般地嗬斥聲：“你們是吃了熊心豹膽不成，竟然這樣抓人。聖旨呢，把聖旨拿出來！否則我一定要去麵見皇上，治你們假傳聖旨之罪！”
衙役們對著徐延昌還敢擺擺官威，對上定國公本人則體虛氣短了，眼見徐光祚就要像拉小雞似得把兒子拖出去，父子倆剛剛走到門前，就對上了搖搖晃晃進來的戴珊。
戴珊須發皆白，又連連咳嗽，不過是個病歪歪的老頭，可徐光祚見他卻不由一凜，他暗罵自己適才怎麽不走快些，麵上卻是一派正氣淩然：“戴禦史，你來得正好，我正想問問，你們都察院是怎麽在辦事？！無憑無據，為何要拿犬子？”
戴珊微微一笑，隻輕飄飄地丟下一句話就讓徐光祚閉嘴：“涉嫌謀反的建昌伯家人招出了令郎的名字，按照大明律，應該讓令郎去過堂。”
孫旗一聽她原來也不是奉旨而來，一時有些遲疑，月池忙補充道：“出了什麽事，都有我兜著，你怕什麽，牽走！”
孫旗連聲應了，幾人拿出三指粗的麻繩來就要套在豹子的脖子上。豆豆和點點不滿地嗚嗚兩聲，但被塞了一嘴的肉後，還是乖乖聽話。月池不由鬆了口氣。婉儀的心也終於落下來，她不由自主地朝月池走過去。就在她正想同月池說話之際，異變又發生了。
其他姑娘以為豹子已被製服，死裏逃生後的第一反應，當然是拔腿就跑，趕快離開這個鬼地方啊！就因這本能的反應壞了事，永遠不要背對大型貓科動物，並且惶急地逃命，因為這會激發它們的捕獵天性。而豹子的奔跑速度可以達到每小時80公裏，它的力量也大的嚇人，足可以把幾十斤的獵物拖到樹上去。
這樣的猛獸，即便是在幼年期，殺傷力也不容小覷。豆豆和點點幾乎是立刻疾射了出去。扯住豆豆的是孫旗本人，他幾乎是立刻收緊繩套，豆豆感到一陣窒息，衝勁小了許多。他的一個徒弟趕快上來援手，用鞭子急抽豆豆的四肢，豆豆被製服。可拉住點點的是孫旗的徒弟，年輕人經驗少，反應慢，居然讓點點把繩子扯開了。而離點點最近的人，就是立在原地的婉儀。月池大驚失色，她忙將婉儀扯了過來，拖著她拔腿就跑，這下豹子的追逐對象就變成了她們。人怎麽能跑得過豹子，更何況月池體虛氣短，婉儀還纏了小腳，根本走不快。她們仿佛已經聞到了豹子口中的腥氣。
幸好侍衛和馴獸師已經如潮水一般湧了上來，大家手持刀劍大聲威懾，才為她們爭取到一線生機。可若要逃生，還是太難了，豹子畢竟太過靈敏，正當月池以為小命休矣時，前麵竟然出現了粼粼的波光，是水！感謝《動物世界》，豹子不喜歡遊泳！月池深吸一口氣，她側身一把將婉儀推進湖裏。
可到她準備跳向另一個方向時，身後卻傳來了豹子的低嗚。豹子如同泰山壓頂一般朝她撲過來，月池重重摔落在塵土中。這凶獸的利爪按在了她的背上，涎水已經滴在了她的臉頰，順著脖子流進了衣襟裏。就在這千鈞一發之際，豹子的嗚聲卻變為痛苦的咆哮，它猛地從月池身上跳下來。月池被衝擊力撞得頭暈目眩，可到底逃命要緊，她忍著疼掙紮著起身，卻驚詫地發現，居然是朱厚照立在豹子身後，他右手持著一柄腰刀，握著刀柄的手都隱隱有些發白，出鞘的利刃寒光湛湛，而腥紅粘稠的血液正從刀身上緩緩滴落。
豹子被徹底激發了狂性，在一聲驚雷般的怒吼過後，它又一次更換了獵物。朱厚照非但不覺害怕，反而赫然震怒。他舉刀就要上前與豹子親身搏鬥，左右都被他驚呆了，就算是再怕死也要保護皇帝呐！
穀大用等人死死把朱厚照抱住，其他錦衣衛齊齊湧了上前，利箭如雨射出，有幾支還塗上了猛獸專用的麻藥，這種雙重攻勢下，豹子終於咽了氣。而在這邊鬥得熱火朝天的時候，月池急急招呼太監來把婉儀救上來。已然凍得麵白如雪的婉儀被扶上岸來。月池道：“拿披風來，立刻送夏小姐回壽昌宮的住所去。”
婉儀的牙齒都在打顫：“李公子，您……”
月池強笑著搖頭：“我沒事……”
趁著現下大亂，她轉身就要出宮去。婉儀望著她背上碩大的爪印，一時淚如雨下。月池馬上都快要出宮後苑了，卻聽回過神來的朱厚照在人群中央大吼：“李越呢！李越怎麽樣了！”
月池：“……”她又被眾人架了回來。
朱厚照一個箭步上前緊緊拉住她，來回打量，眼圈通紅，確認她沒受重創後鬆了口氣，接著又罵她：“你是不是瘋了，連命都不要了！你要是有什麽三長兩短，朕可怎麽辦！”
四周的人不由倒吸一口冷氣。月池則深深翻了一個白眼，傷害我的身體也就算了，還要敗壞我的名聲！兩人就近去了欽安殿的靜室，沒過一會兒，葛林葛太醫和他的同僚就上氣不接下氣地衝進來，撲通一聲跪倒在朱厚照麵前。朱厚照不耐煩道：“行了行了，快去給他診診脈。”
月池心念一動，立刻說：“有勞葛太醫了。”還是得找這個不通婦科，把不出男女的。
葛林忙伸手搭脈，半晌方道：“還好，還好，並無大礙，隻是受了些驚嚇。上次開得靈芝可用完了？”
月池道：“尚未，隻是每日一盅補湯。”
葛林道：“今日需多服些，靈芝不僅可以補氣益血，也可安神。”
月池點點頭。朱厚照那邊就更沒事了，萬歲歲連驚嚇都無，隻是手上因握刀稍稍震裂了虎口，塗一點金瘡藥就好了。
朱厚照忽而想起：“你身上可有傷，快脫下來讓他們給你瞧瞧。”
一室之人的目光都齊齊聚焦在月池身上，她如芒在背，麵色如常道：“臣就不勞您操心了，想來也隻是一點淤青，回去上點藥就好了。您還是趕快想想，今日之事，太皇太後與太後那裏，當如何交代。”還有那群大臣，豈肯善罷甘休。
朱厚照一愣，果不其然，不出一會兒，太皇太後和張太後的輦架就心急如焚地趕來。周圍的人都識趣退下，月池也趁機溜了出來。
當她首如飛蓬，衣衫淩亂出現在家門口時，貞筠和時春都被嚇了一跳。臥房內，貞筠小心翼翼地幫月池把衣衫一件件地脫下來，月池掙紮著解開抹胸，隻覺十分鬆快。貞筠卻看著她背後、手肘處的淤青和血痕，眼眶濕潤，她低泣幫她抹藥道：“你這是進宮，還是去上戰場，怎麽會搞成這個樣子！”
月池趴在床上，長歎一聲：“說來話長……我這次去，見到了夏小姐。”
貞筠的動作一頓：“什麽，表姐！”
月池雖然盡量弱化當時的凶險程度，可貞筠還是聽得火冒三丈：“他、他，怎麽會有這種莽夫！不過是仗著投胎的本事好，若是在尋常人家，早就被……”
月池捂住她的嘴：“隔牆有耳。”
貞筠急眉赤眼道：“怕什麽，時春在外頭呢。”
她搜腸刮肚把朱厚照大罵一頓，從月池初進文華殿時挨得板子說起，曆數朱厚照的罪過。小半個時辰後，她才漸漸平複下來，問道：“表姐她，她會怎麽樣？”
月池道：“你放心，我隻是拉著她跑了一截，也沒有同她同時落水，應當與她的名節無礙。”在這種變態禮教的束縛下，一舉一動都要小心謹慎，否則，極有可能害了一個無辜女子的一生。
貞筠的柳眉仍然深蹙：“她不會，要去當皇後吧？”
月池一怔，先前她還能有幾分把握說不會，可經過這一場鬧劇後，她也拿不準了，關鍵還要看後宮的兩個女主人和朱厚照本人的打算。事到如今，隻能靜觀其變了。
可遺憾的是，得知前因後果的王太皇太後卻對婉儀既愧疚又憐惜，她難得對著朱厚照這般嚴厲：“這些都是良家子，都是爹生娘養的。你怎麽能這樣！”
朱厚照低頭道：“我也隻是想，試試她們。”
張太後氣急，她狠狠拍了他幾下：“你要怎麽試不好，非要拿自個兒和人家的命去試！萬一有所損傷，你讓我怎麽去見你的父皇。”
朱厚照自知理虧：“孫旗說了，那豹子性子溫順，不會再傷人，誰曾想到……”
張太後問明孫旗是誰後，一疊聲要把他拖下去治罪。太皇太後轉動手中的佛珠，又把朱厚照身邊的太監全部叫過來責罵，一一賞了板子，她道：“皇帝年幼，一時行差踏錯也在情理之中，可你們這些奴才，陪伴在皇帝身邊，卻不知規勸，要你們有何用？！拖下去給哀家打。這事全部都給哀家管好自己的嘴巴，統一說是馴獸之人疏忽，導致猛獸逃出豹房。若泄露一星半點有辱皇家聲名的話來，哀家必扒了他的皮！”
出了事被提溜過來的劉公公、馬永成等人一臉茫然，前因後果都沒搞清楚，就被扯下去打了二十板子。太皇太後又命身邊的嬤嬤去安撫今日受驚的姑娘們，對於婉儀則是加倍厚賜。
張太後在一旁聽得一驚，她試探性開口道：“對於夏氏，母後是打算如何安置？”
太皇太後橫了她一眼：“你兒子做出這樣的事來，自然要娶了人家，才算不教人家白受委屈。”
張太後微微蹙眉道：“可夏氏當眾被李越那廝牽手，又當眾落水……”
太皇太後道：“嫂溺叔援，權也。若袖手旁觀，才是不知禮的禽獸。若不是皇帝肆意妄為，夏氏怎會落水。再說了，她是當眾落水，又不是當眾從水裏被撈出來。對外就說是夏氏臨危不亂，忠心護主也就是了。”
老祖母一錘定音，皇後之位就此定下。朱厚照沒有什麽意見，張太後也不敢作聲了。太皇太後又道：“李越的確是個忠直之人，不像這些狗奴才，隻知道任由皇帝胡鬧。他這次隻怕也受了大驚嚇。皇上也得好好安撫他才是。還有那些錦衣衛，你也該賞賞他們。”
這倒是說到了朱厚照的心坎上，朱厚照道：“朕打算升一升他李越的官位。”
張太後心中劃過一絲嫉恨，他對一個外人如此寵信，卻自己的舅家刀兵相向。太皇太後道：“這些朝堂的事，祖母也不懂，皇上自己看著辦就是了。行了，今兒你也累了，趕快進一碗安神湯早些安置。”
朱厚照點頭稱是。可一碗藥湯下肚之後，他卻在龍床上翻來覆去睡不著。他這時還在隱隱後怕，若是他慢了一步，豹子真咬了下去……李越要是死了，他會怎麽樣呢？守夜的小太監忽然聽到錦帳裏皇帝抽了抽鼻子，他搖搖頭暗自道，到底是嚇壞了。
第122章 巧者勞而智者憂
聽聽這是人說得的話嗎？
月池升官了。在朱厚照上門， 將將開口時，她尚能穩重自持，因為料想八成是一個正式的翰林位置， 她名義上有救駕之功， 稍微提一級雖無常例，可也在情理之中。可下一秒， 她的神色卻徹底僵住，朱厚照興致勃勃地把玩著她帳子上的香囊道：“朕提你做了僉都禦史。”
好似一個驚雷在這屋裏炸響，月池被炸得頭暈目眩。朱厚照的眼睛又清又亮，盛滿了笑意：“怎麽，高興傻了？”
月池隻覺太陽穴突突直跳， 她起身想跪在地上：“萬歲隆恩浩蕩，臣銘感五內， 隻是這萬萬不可。如此破格提拔，自國朝開國以來，還沒有這樣的先例。朝臣若議論紛紛，會有大大損您的聲威。”
朱厚照把她按回去，來了一句：“你先坐下，一點小事而已，哪有那麽嚴重。朕心意已決， 他們駁了幾句後，還不是隻有乖乖聽命。”
駁了幾句……信你就有鬼了！難怪孟德斯鳩說：“一切有權力的人都容易濫用權力， 這是萬古不易的一條經驗。”月池強壓下翻騰的思緒道：“可德不配位，必有災殃；德薄而位尊，智小而謀大， 力小而任重， 鮮不及矣。【1】臣一無資曆， 二無實績，驟然擢升，旁人不會以為是臣腹有丘壑，反而會以為臣是媚上布利。臣一己之聲名不足惜，關鍵官員們恐人心浮動，不思於本職工作上用心，反而想走捷徑，或直接討好於您，或間接與您身邊的人搭上線，長期以往，官場風氣豈不是更加難以挽救。您為約束宦官，挑選能幹的大臣，定下嚴明的升遷辦法，可轉頭來，您自己就先違背了。君仁莫不仁，君義莫不義，君正莫不正【2】己都這樣，又怎麽能指望臣下秉承公義，不徇私情呢？因此，這樣的恩典，請恕臣萬萬不敢領受。”
月池說完之後，又覺是否太強硬了，描補了一句道：“您要真要賞，我也不同您見外，還不如送我幾斤陽澄湖大閘蟹。咱們還能吃著燒酒，一麵品蟹肥膏紅，一麵賞霜葉秋菊。”
朱厚照本來不佳的麵色在聽到後麵時稍稍緩和了些：“你幹脆去做個廚子算了，成日就想著吃。朕提拔你，的確是不合典製，可隻要你在都察院兢兢業業，建下功勳，此事不就成了慧眼識英雄，君臣相得的佳話了嗎？也能鼓勵一下年輕官吏，隻要能建功立業，不拘年資也能獲得擢升。”
建立功勳？！月池心裏咯噔一下，好啊，虧她還真情實感地以為他是要賞她，原來是又有用得著她的地方了。至於要怎麽用，結合當下沸沸揚揚之事，月池心中已猜到了七八分，但她並不點破，反而故意道：“臣明白了，建昌伯畢竟是您的舅家，略略小懲大戒也就是了，若罰得太狠，反而會傷及您的顏麵。”
朱厚照瞪大眼睛，頭上大紅抹額中央的合浦南珠寶光流轉：“不是他們。他們算是什麽東西，哪裏值當朕費心。朕現下擔憂的是另一樁事。”
語罷，他就把李東陽入宮的勸誡告知月池，他歎道：“這事也是給朕提了一個醒，朕畢竟不同以往做太子時，如今的一舉一動都關乎大勢。朕讓翰林下放一來是為了讓他們不要成日眼高於頂，誇誇其談，二來這些初入官場之人，心還沒被徹底染黑，如看到了真相，還敢揭露出來。至於張家和勳貴，朕也是想敲打敲打他們，特別是幾代的外戚，褲子上的泥巴都沒洗淨，就裝模做樣去壓榨和自己一樣的泥腿子了。朕最瞧不上這樣的東西。誰知，這兩件不相幹的事，卻被那起子酸儒夾雜在了一起，他們有心大肆免除勳貴子弟的官職，又強烈要求撤回九邊鎮守。朕問劉大夏，空缺出的職務該當如何？你猜這個老頭怎麽說？”
月池心一沉：“劉尚書是想加派文臣典軍？”
朱厚照冷笑一聲：“他提出要常設督撫，還真是敢想啊。九邊鎮守若有行止不端者，就及時換人，可若要廢此製度，除非朕明兒就駕崩了！”
月池蹙眉道：“可您不能總護著宦官與他們打擂台，武將必須要立起來了。先帝在時，曾議定將武舉也改為三年一次，此事慢慢需要提上日程了。”
朱厚照道：“朕也想過，朕還曾想，讓軍士也可以自由參加武舉，一考謀略，二考武藝，三觀人品，若有出類拔萃者，可以破格擢升。”
月池讚許地點點頭：“這倒是個好辦法。隻是矮子裏拔將軍，到底勉強了些。為何不像設置私塾一般，設置專供武人的學校呢？現有的世襲將官，成日吃空餉，鬥雞走狗，反正都是白養這群人，倒不如訓訓他們，興許還能教出一些不錯的。”
朱厚照一拊掌：“這個想法極好。”
月池道：“既然您有心提拔新人，那麽處置老人，適當騰出些位置，並不算是壞事。”
朱厚照垂眸理了理錦袍，他腰間的白玉蟠龍環佩威嚴蒼勁：“就怕有些人趁虛而入，讓老人全部寒了心。文臣和武將不同於內官，內官殘缺不全，得權不正，是升是殺，都在朕一念之間。他們沒有那個本事與朕作對。可是文臣和武將，朕卻不能任意斬殺，因為一旦逼得狗急跳牆，他們有能力鋌而走險。因此，勳貴子弟即便再不堪，朕也不能貿然處置，這次必須要放他們一馬，隻等日後再徐徐替換。這就是朕讓你現在去都察院的目的。你一方麵要警示勳貴，另一方麵卻壓製閔珪那群文臣。不能讓事態一發不可收拾，也不能讓那群紈絝子弟有恃無恐，繼續妄為。”
月池一愣，她素來好修養，此時也忍不住在心裏大罵出聲，聽聽這是人說得的話嗎？知道的明白她隻是一個四品的僉都禦史，不知道還以為她是內閣首輔呢！一時之間，她的臉色都同青色的紗帳一般無二了，咬牙道：“萬歲，萬歲委以重任，臣自當盡力竭力，隻是唯恐人微言輕，誤了您的大事。”
朱厚照拍拍她的肩膀：“沒事，朕相信你一定可以的。”
月池：“……”她為什麽要攛掇張岐去狗咬狗，不就是因為自身權位不足，不能直接出麵去硬碰硬嗎？她原先設想，趁這次機會，扶起張岐，她在背後影響局勢，可萬不曾想到，朱厚照的神來之筆，一下把她從幕後推到了台前。她又一次直接站在了文臣、武將和皇帝的交鋒點上。如她偏向文臣，會引起武將的敵意，並失去朱厚照的信任，如她偏向武將，又開罪了文官集團。為今之計，隻能像朱厚照說得那樣，兩邊和稀泥，就怕技術不到位，最後兩邊都不討好。她不由長歎一聲。
朱厚照笑道：“你怕什麽。隻要不傻，都知道你此時入都察院是朕另有打算。誰敢與你為難，若真遇到雞蛋碰石頭的，你隻管來找朕作主就是了。朕也會知會東廠，讓他們給你提供消息來源。如此，也可萬無一失了。你放心，朕是讓你飛黃騰達，步步高升，不是讓你去送死。隻要朕在這世上一天，誰都不敢動你一根汗毛。即便朕不幸走在你前麵，朕也會提前安排好後事，不會叫你沒了下場。”
月池聽得頭皮發麻，她強笑道：“萬歲說笑了，您自然會福壽綿長，臣這破敗之軀，一定會走在您前麵。”
朱厚照脫口而出：“瞎說，那還不如朕先去算了。”
月池這次真隱隱覺得不對了，她前世有才有貌，身家殷實，追求者不知凡幾，她又不是禁欲主義者，自然也交過兩個男友，嚐過情愛的滋味。之前沒往這方麵想，是因為朱厚照實在太小了，又畢竟明麵上是兩個男人，可隨著朱厚照年紀漸長，特別是近些日子，說出的話，做出的事，的確有些出格。若說是想做點情感投資換得她忠心一片，他也不至於親自提刀去與豹子搏鬥啊。如今又說出這一篇話來，月池看著他發紅的耳垂，一時心驚膽戰。天地良心，她隻是想獲取他的信任，作為行走朝堂的資本，可沒有打算跟上本朝的龍陽之風，和小弟弟玩走旱路，必須要將一切掐死在萌芽狀態裏。
朱厚照又道：“如有第二個合適的人選，朕絕不會在此時來找你。隻是，朕身邊實在是無人可用，所以，隻能讓你再勞累一次。”
他補得這一句話，倒讓月池冷靜下來。朱厚照的人品是不怎麽樣，但他的確具備一個帝王應有的素質。他不可能成為一個戀愛腦，即便現在他隱隱有那方麵的情愫，也絲毫不妨礙他繼續利用她。隻要她在正事上還有用處，他就絕不會自斷臂膀，在她明確拒絕後還鋌而走險。再說了，她馬上要去都察院為官，與他見麵的機會會大大減少，在減少接觸的同時，她再表現得謹守君臣之份一些，相信這種不該有的感情會慢慢淡化。實在不行，她還可以申請外放，僉都禦史也有四處巡察的職權。
想到這裏，月池心下大定，她朗聲道：“臣一定鞠躬盡瘁，死而後已。”
朱厚照拍拍她的肩膀，還想再勉勵她幾句，忽而聽到窗外傳來貞筠的罵聲：“好你個討債鬼，你就缺這一口吃的嗎，讓人家多歇片刻都不行！還不趕快滾回你的狗窩去。”
朱厚照麵色一青，他正要發作，外麵又響起了大福的汪汪聲。月池憋笑憋得臉頰發酸，還要強自鎮定道：“拙荊多年獨自支撐門戶，越來越潑辣，擾了聖聽，還請您恕罪。”
雖說是罵狗吧，可聽起來怎麽明顯不對勁，朱厚照一口氣上不來，又不下去，隻得硬生生地忍下，今日難得沒有用飯，就擺駕回宮去了。
廚房裏，時春對貞筠可謂是刮目相看，她問道：“你就不害怕嗎？”
貞筠呸了一聲：“怕什麽，隻要他還用得著阿越，就得忍我三分，一旦他用不著阿越了，覆巢之下，又安有完卵。既然如此，當然是怎麽高興怎麽來！人生匆匆數十載，不就是求個快活嗎？我就是看不慣那他那幅高高在上的樣子，讓人家給他賣命，還以為是給了什麽天大的恩典，孰不知，我們家的人從來就不稀罕！”
第123章 角崩爪禿龍虎鬥
說到底，還是天家對我們不起。
天子一言， 重於九鼎大呂，更何況，這還不隻是說句話， 而是實實在在的四品任命。多少人苦熬一生， 都坐不到這個位置。而李越這麽一個未及弱冠的少年，僅僅高中一年多就爬到了這個位置。那不得誌的清流文人， 是既羨又嫉，一時之間，嘲諷詩句無數。其中最出名的是一首：“修修玉雪身，綽約風前影。根細善鑽穴，腰柔慣蒙澤。雖為空心竹， 青雲咫尺攀。徒憐鬆柏潔，凋殘草莽中。【1】”表麵是寫竹， 實際是唾罵李越如空心的竹子一樣，無才無德，以色侍君，以求高位，反將那些堅貞如鬆柏一樣的佳士排擠在外。
而老謀深算的高層文官卻一眼看明白了，原來皇帝還是不放心。閔珪苦笑道：“叫我等去再三告誡還不夠，還特特派了人來近前盯著。”
戴珊道：“不過一黃口小兒， 又能有何能為。你我所查，皆有真憑實據， 不怕他來顛倒黑白。”
閔珪道：“鬆厓公此言差矣，實不相瞞，我不是擔心他， 而是擔心他背後的皇上， 執意相護。那可就難辦了。”
戴珊道：“那我們就死諫， 朝中百官又並非全然都是擺設。還有民間，因《法王曆世記》和《新包公記》鬧得是熱火朝天，縱然是天子，也要畏懼悠悠眾口。”
閔珪這才捋須道：“正是，正是，我等一定要討個公道。”
朱厚照的一道中旨到此完全起了反作用，定國公徐光祚之子徐延昌進了酒樓半個時辰不到，衙役就破門而入。徐延昌被嚇得半死，大聲尖叫。隨身的書童拚死拚活回府去報信，帶著一行家奴氣勢洶洶地殺過來，與官府的人馬對峙。一個說是奉旨辦案，名正言順，另一個則說是世代勳貴，身份貴重。
兩波人馬互不相讓，竟然在大街上打做一團，頭破血流者眾多，幸好沒人喪命。鬧得這樣大，戴珊急乘官轎匆匆趕過去，而定國公徐光祚也早已飛騎趕來了。這一代的定國公於弘治十七年才初初襲爵，今年也不過四十許人，生得健碩高大，唇上有短髭。戴珊還未進門，就聽到定國公如雷鳴般地嗬斥聲：“你們是吃了熊心豹膽不成，竟然這樣抓人。聖旨呢，把聖旨拿出來！否則我一定要去麵見皇上，治你們假傳聖旨之罪！”
衙役們對著徐延昌還敢擺擺官威，對上定國公本人則體虛氣短了，眼見徐光祚就要像拉小雞似得把兒子拖出去，父子倆剛剛走到門前，就對上了搖搖晃晃進來的戴珊。
戴珊須發皆白，又連連咳嗽，不過是個病歪歪的老頭，可徐光祚見他卻不由一凜，他暗罵自己適才怎麽不走快些，麵上卻是一派正氣淩然：“戴禦史，你來得正好，我正想問問，你們都察院是怎麽在辦事？！無憑無據，為何要拿犬子？”
戴珊微微一笑，隻輕飄飄地丟下一句話就讓徐光祚閉嘴：“涉嫌謀反的建昌伯家人招出了令郎的名字，按照大明律，應該讓令郎去過堂。”