弘治帝思索片刻道：“可以裁，但決不能大裁。”
朱厚照無奈道：“那還不是揚湯止沸，不能根治。”
弘治帝苦笑道：“為君之道，就在乎平衡。若要徹底根治，談何容易。唉，都怨父皇一直覺得你還小，因而未曾將這些教授於你，也不知……”上天還能給他多久時間。
父子倆一時相對無言，半晌，朱厚照方道：“其實，兒臣此來，還有一樁事想求父皇。”
弘治帝側身道：“你說。”
朱厚照替弘治帝掖了掖被角，十分自然道：“其實也沒什麽大事，就是兒臣想去考科舉。”
弘治帝動作一頓，他疑心自己的耳朵也病糊塗了：“你、你剛剛說什麽？”
朱厚照一字一頓道：“兒臣想去山東，考科舉。”
“你是想立威？”弘治帝在大驚過後，很快就明白了他的打算，他扶額道，“照兒，你是太子，立威的法子多得是，何必與文人較長短。”
難怪呢，近日先生都在他麵前誇獎太子痛改前非，十分勤勉，他還以為是兒子轉了性，誰知他打得是這樣的鬼主意。
朱厚照眸光一閃，撒嬌道：“以己之長，攻彼之短，贏了亦不能讓他們心服口服，唯有以己之短，攻彼之長，方能讓他們不敢做聲。”
弘治帝無奈道：“你就那麽確定你能高中，萬一名落孫山，隻怕立威不成，反而丟臉。”
朱厚照道：“兒臣過耳即頌，過目不忘，往日表現平平，不過是懶得學罷了，現下用功，什麽解元、狀元，還不是手到擒來。”
弘治帝失笑：“試試亦可，隻是不必去山東那麽遠。朕把你的卷子給先生們看一看也就是了。”
朱厚照心裏另有打算，哪裏肯依，當下歪纏道：“快馬加鞭不過幾天的功夫……多帶侍衛也就是了，兒臣還未體察下情。劉尚書的折子您也是看過的，若不親自去看看，誰知他們是怎麽糊弄我們的。若大明的基業真被這群人糟蹋了，那我們父子當如何自處呢……”
弘治帝哪裏放得下心，死活不同意：“你就是想出去遊樂，還打量朕不知道。不行，萬萬不行。”
朱厚照歎了口氣道：“既然您不同意，那兒臣就隻能……偷偷去了。”
弘治帝瞪大眼睛，朱厚照狡黠道：“咱們可以試試，看兒臣第幾次能成功。”
弘治帝默了默，又勸他：“近日四海災禍不斷，你身為儲君，難道不該坐鎮京師，拯救黎民百姓於水火嗎？”
朱厚照聞言滿不在乎道：“天下受苦得人多了，兒臣哪能一個個救得過來。再說了，如不把權力從那些腐儒手中奪回來，兒臣即便有心也無力。”
弘治帝聽到此時方覺心驚，適才問他是否願為百姓裁汰鎮守太監，他一口便否定。如今又問他，能否為黎民而安分守己，他亦是絲毫不在意……弘治帝的麵色漸漸凝重，朱厚照見狀道：“父皇，您怎麽了？”
弘治帝搖搖頭，忽而道：“既然你這麽想去，那就去吧。順便把李越也帶上。”
朱厚照本以為還要再費一番功夫，誰知弘治帝竟這般容易答應了，當下大喜過望。待他回寢宮之後，更是馬不停蹄地將這個“好消息”告訴了月池。
月池：“……”我並不覺得這是好消息，萬歲是怎麽了，這種節骨眼上也由得他胡鬧。
李宅中，貞筠真是覺得每天都有驚喜，大福的狗毛都在她大驚之下不小心被拔掉了幾根。可憐的狗子嗚嗚幾聲，又在她的揉搓下臥了下來。貞筠磕磕巴巴道：“什麽，你、你不是在逗我吧，太子他竟然……”
月池道：“千真萬確。他不甘為後，又好冒險，決定和我同去在我意料之中。可是，我萬萬沒想到，他居然要往山東去。”
貞筠道：“他八成是想逮住機會出去玩。”
月池歎道：“我也覺得是，可陛下到此時竟還順著他。真真叫我意外。”
貞筠撇撇嘴道：“誰叫人家是獨子呢，當然愛得同心肝肉一般。就是苦了我們。”
月池沉思了一會兒道：“我覺得沒有那麽簡單。陛下不像那等不知輕重之人。”
很快，她就得到了答案，因為第二日弘治帝就召她往乾清宮見駕。
自弘治帝重病後，她作為外臣就再也沒有見過這位命途多舛的主上，今日照麵，讓她不由悚然一驚。這位常年病弱的皇帝，如今更是顏色憔悴，麵容枯槁。與他的身體形成鮮明對比，是他那雙明亮銳利的眼睛，灼灼如日暉一般，仿佛要射進人的心底。月池甚至覺得，今日的弘治帝比往昔的更讓人心生敬畏。
他沉吟片刻開口問道：“太子往日待你如何？”
月池一愣，答道：“殿下待臣甚為寬厚。”
弘治帝又問：“那他待東宮眾人又如何？”
月池道：“殿下一向溫和憫下。”
弘治帝一時無言以對，半晌方道：“此刻在朕的麵前，你大可說實話，朕絕不會怪罪於你。”
實話？月池腹誹道，實話就是你兒子驕傲自大，任性妄為，不把人當人。剛入宮時罰抄書，後來命人來殺我，接著又讓我磕一百個響頭，到了不得不用我時，方給我三分顏麵。在他眼裏，除了生身父母，其他人都隻有有用和沒用兩類，有用的人要榨幹剩餘價值，沒用的人管他去死。可當著您這種愛子如命的父親麵前，誰敢說他半個不好。因而，月池低頭道：“陛下何出此言，臣所言句句出自肺腑。”
弘治帝被堵得一窒，他亦覺自己這麽問，問不出什麽。他長籲之後，還是打算直奔主題：“太子為政敢殺伐，卻少仁厚，更乏愛民之心。”一位君主如果眼中隻有權力，而沒有臣民，是萬分危險之事。特別是在如今，天下百姓已然窮困凍餧，如果照兒為了收回權力做出一些過激的舉動，恐怕會招致民怨沸騰。
弘治帝又道：“你自幼長在民間，應知百姓疾苦，朕希望你一路上能夠帶太子去多見見，多聽聽。禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有饑者，由己饑之也，是以如是其急也。朕雖不指望太子如古代聖王一般悲天憫人，但至少得將百姓的死活放在心上。”
月池在震撼之餘，又生感慨，陛下若是早點發現他是個不識民間疾苦的混賬該有多好，若他能學得您半分的仁慈，也不至於將我折騰成這樣。可惜，江山易改，本性難移，朱厚照已經長歪了，要扭過來談何容易。再者說了，她既不是太子的爹媽，又不是太子的兄弟，他憑什麽聽她的？弘治帝不會現下還把她當做他的心腹至交吧？
第73章 千金散盡祈福壽
一出京城，太子就開始作妖了。
弘治帝的確是這麽以為的。在弘治帝眼中， 兒子心高氣傲，連大臣都少尊重，對奴才們更是不放在眼底， 唯有李越， 能讓他另眼相待。自李越入宮以來，朱厚照治學的態度就在以肉眼可見的程度改變。原先他進學不過左耳進右耳出， 可自從李越得神童試第一之後，他為與之一較高下，竟然漸漸開始溫書。雖不能徹底丟棄往日的憊懶，可已讓宮內宮外嘖嘖稱奇。
還有他習武一事。義勇衛指揮使郭宇的確是大明將官裏難得的一股清流。這樣的人指揮軍隊得心應手，卻在對上打不得、罵不得、累不得的皇太子後束手無策。朱厚照初習武時滿懷熱情， 可在累了五個月後，就言說不學匹夫之勇， 要學萬人敵。
弘治帝對此大為無奈，本以為隻得隨他去了，可沒過幾天，已然放出話的朱厚照竟然又出現在校場上。弘治帝驚詫之餘，命人探聽之後，方知是李越在用午膳時又給兒子講了個故事——“從前有一望子成龍的員外，剛剛有了孩兒， 便期望他日後光耀門楣。他花費重金請了十七八個老師，對他們道：‘先生容稟， 我望我這孩兒，才高八鬥，學富五車， 最好下筆千言， 口若懸河， 天下事皆可為之；還要武藝超群，精通十八般兵器，最好能似諸葛武侯一般神機妙算。’先生聞言道：‘不難，不難，員外放心，我們必會用心教導公子。’那員外聞言大喜過望，忙殷切道：“那明日就開始授課，不知是先學什麽？”先生們聽了這話，麵露難色，他們瞧了瞧這位還沒斷奶的小公子，斟酌語句道：‘不如，還是先讓他學會爬吧。’”
這分明是在諷刺朱厚照，爬都不會還想著飛，做大兵的本事都沒學會，就想著做統帥千軍萬馬的大將軍了。弘治帝聽到最後都不由捧腹大笑，他笑罷後，又問朱厚照的反應。王嶽稟報道：“太子麵色紅了又黑，第二日便自己又去校場了。陛下，是否要奴才去申斥一下李越？”
弘治帝忙道：“萬萬不可。你去知會他們，誰都不可因此責怪李越。”朱厚照已然無法無天，有時甚至連他都管不了，好不容易有了一個能讓他聽勸之人，他燒高香感激列祖列宗都來不及，怎能再阻絕言路呢？
自此之後，弘治帝更加看重月池，因而這次也將這樣重要的任務交給了她。月池則對於皇帝的厚愛表示難以承受，她自覺無能為力。果不其然，一出京城，太子就開始作妖了。
“孤說得話你們聽不明白嗎？先去泰山！”他喝道。
指揮使石義文心底叫苦不迭，他當時真是豬油蒙了心，竟然塞重金把自己弄到了東宮，本以為伺候的是個金娃娃，誰知是個時時會炸的炮仗。可該勸得還是得勸，他咬咬牙道：“爺，我們不是去濟南參加鄉試嗎。陛下臨行前囑托過……”
朱厚照揚了揚鞭：“你是現下就走，還是被孤抽著走？”
石義文一個五大三粗的漢子，愣是被唬出了眼淚汪汪，他求助地看向月池。朱厚照同樣也看向她，月池默了默，問道：“未免意外情況出現，我們最好提前三日到濟南。那這一路的日程，當如何安排，指揮使還是盡早拿出個章程來。”
石義文不敢置信地看向月池，隻得悶悶地應了。朱厚照訝異道：“怎麽，你這次倒不直言相勸了？”
月池道：“您擺明是早就打定了主意，我又何必白費唇舌呢？”
朱厚照失笑：“你倒是識趣。”
月池歎道：“跟著您這種主子，不識趣就要吃鞭子了。”
朱厚照大笑出聲：“那還不快跟上。”
月池萬萬沒想到，這一跟就是整整七天，白日早起策馬狂奔，晚上堪堪休息幾個時辰。待到達泰山時，月池已經站不住了。她望著眼前的峨峨高山，和絡繹不絕的行人，問道：“我能坐個滑竿嗎？”
朱厚照斥道：“來此拜神，焉能如此不誠？”
拜神？月池恍然大悟，這才知他不惜千裏奔馳到此的緣由。泰山神又稱東嶽大帝，掌主管人間貴賤尊卑之數，生死修短之權。因為其神職，不少重病之人都會到此求神拜佛，以期延壽。而曆代帝王都有泰山封禪的傳統，因為泰山峻極，被認為是天子與上天溝通之地。原來是為弘治帝，天下也無第二人值得他如此了。
月池道：“那您先請。”
走了沒幾步，朱厚照回頭見她一瘸一拐的模樣，也不由皺眉：“罷了，罷了，找個滑竿來。若真瘸了，還考什麽試。”
石義文忙命人找了兩架滑竿來，月池坐上去終於感覺活了過來，可朱厚照卻拒絕了。素日連拉弓都嫌累的太子爺，竟然真一步一步走上去，麵對三步一觀，五步一廟的神仙居所，他是一個個地進入拜見，以至於最後已然額頭發青，汗流浹背，坐下小憩時就要脫衣裳。月池忙攔住他道：“小心受了風寒。”
朱厚照沒好氣道：“您老人家一路高坐，自然不熱。”
月池失笑：“若非您寬和憫下，我也沒有這般大的福氣。泰山神見您既虔誠又心善，必會讓您心想事成。”
說著，她就將手帕墊到了他的背上，又不讓他喝涼水，隻能喝溫水。朱厚照發熱的脖頸被她冰涼的手指凍得一顫，他回頭道：“你的手怎麽這麽冰。”
月池道：“自幼體弱，老毛病了。”
朱厚照道：“早讓你一同學射，你非要犯懶。”
月池似笑非笑地看著他，朱厚照猛然想起自己中途打退堂鼓之事，忙轉移話題道：“對了，離玉皇廟還有多遠？”
石義文忙道：“爺，不遠了，您瞧，那就是了。”
朱厚照抬頭一望：“那走吧，盡早下山休息一晚，明兒還要去濟南呢。”
玉皇廟位於泰山的最高點，竟然修在山崖上。站在下方仰望絕頂上朱紅色的古刹，即便是無信仰者也心生敬畏之感。廟中正殿供奉著玉皇大帝的銅像。太子爺忍著不耐排隊進入，在拈香拜見後，又命石義文布施香油錢。
來得一路上，大大小小的廟宇都蒙受了皇家恩澤，皇太子出手都是五錠大金元寶往上。石義文心想，玉皇畢竟不同其他毛神，故而這次拿了整整十錠出來，朱厚照還嫌太少，又命取出了十錠，湊夠了整二十錠。這金光閃閃的一盤奉於觀主，不僅讓觀主欣喜若狂，殿中其他百姓亦是目瞪口呆。朱厚照更是道：“若神明果真能如願，我必替這山上所有銅像重塑金身。”
觀主和一眾道士千恩萬謝，表現玉皇大帝一定能讓這位出手闊綽的公子事事順心，飛黃騰達，還邀請他留下來用齋菜。朱厚照一麵進內堂，一麵無趣地擺擺手：“騰達就罷了，我還能怎麽騰達。”這下圍觀眾人更斷定了他身份非凡，必是大家權貴出身。一時之間，不過吃個飯的功夫，希望入門來拜謁的人更是數不勝數。朱厚照開始還覺有意思，後來就嫌煩了，直接命錦衣衛把門堵上。
月池歎道：“出門在外，財不露白，您這般行事，小心被賊人盯上。”
朱厚照笑道：“盯上正好，我倒要看看，是哪個家夥，這麽不長眼。”
月池一時無語，正待再勸時，就聽門外忽而傳來：“‘偽啟三塗，謬張六道，恐愒愚夫，詐欺庸品。乃追懺既往之罪，虛規將來之福；布施萬錢，希萬倍之報，持齋一日，冀百日之糧。’豈非滑天下之大稽，當真可笑可笑。”
月池記得，此句出自《資政通鑒》，其意是說佛教不過是欺騙愚人的謊言，以為懺悔就能求來日福氣，施舍一點就能妄想得到更多回報，簡直是癡人說夢。在他們門外大聲吟誦這句話，擺明是說給剛剛布施數金的太子爺聽得。朱厚照聞言當即變了臉色，直接命人將門外那人拖了進來。
月池定睛一看，竟然是一位相貌端正的青年書生。那人掙脫錦衣衛，整了整衣冠道：“學生穆孔輝，見過二位公子。”
朱厚照微微抬手，月池一見他的舉動便知不好。她忙扯了扯他的袖子：“您且慢動手，瞧他的服飾，這是個秀才。”
朱厚照冷冷道：“那就先革除功名再打，拖下去。”
那人聞言一驚，還未開口就被架起來帶走了。月池起身道：“您是白龍魚服出京，怎可輕易暴露身份。此人隻是出言不遜，不若網開一麵算了。再者說了，在神佛麵前，見血不吉。”
朱厚照道：“此人褻瀆神靈，神佛見其受罰，欣慰還來不及，怎會不喜。”
月池道：“玉皇慈悲，必會給其改過向善的機會。您何不寬宥他一次呢？”
朱厚照瞥了她一眼道：“那就先打十板子。看他知錯與否，再決定是否補上後麵的。”
月池：“……”
她正不知當如何是好時，就見石義文匆匆進來，稟報道：“爺，不好了，山東巡按監察禦史陸偁在外求見。”
月池歎了口氣：“隻怕不是求見，而是責問你們是哪家的豪奴，敢在此當眾打人吧？”
第74章 萬苦千辛斷人腸
就為一頓飯，居然又惹來滔天大禍。
巡按禦史雖然隻是七品官， 卻序在三司之上，且享有代天子巡狩的威權，“所按削藩服大臣， 府州縣諸考察， 舉彈劾尤專，大事奏裁， 小事立斷”【1】。因著這份權力，陸禦史在山東官場堪稱響當當的一號人物，等閑不敢捋虎須。結果，就在他帶著好友，也是他力薦的山東鄉試主考王陽明到泰山遊玩時， 竟然看到了這樣聳人聽聞的事件。這叫陸禦史如何能不動怒呢？
他在表明身份後，急忙命左右將穆孔輝扶起來， 細問他來曆緣由。穆孔輝原來也是官宦之後，曾祖父曾為潞州訓導，祖父和父親都有功名在身，就連他自己也是應試的秀才。陸禦史氣得胡須都在發抖：“簡直是狂妄至極，狂妄至極，竟然敢隨意打有功名在身的讀書人，立刻帶路， 本官倒要看看，這是何方神聖！”
穆孔輝皺眉道：“那位小公子似是知道學生的身份， 他說先革除功名再打。”
此話一出，眾人的動作都是一滯。陸偁與王陽明麵麵相覷，他們都是宦海之人， 如何會不知這句話的份量。陸偁皺眉道：“莫不是藩王之子？”
朱厚照無奈道：“那還不是揚湯止沸，不能根治。”
弘治帝苦笑道：“為君之道，就在乎平衡。若要徹底根治，談何容易。唉，都怨父皇一直覺得你還小，因而未曾將這些教授於你，也不知……”上天還能給他多久時間。
父子倆一時相對無言，半晌，朱厚照方道：“其實，兒臣此來，還有一樁事想求父皇。”
弘治帝側身道：“你說。”
朱厚照替弘治帝掖了掖被角，十分自然道：“其實也沒什麽大事，就是兒臣想去考科舉。”
弘治帝動作一頓，他疑心自己的耳朵也病糊塗了：“你、你剛剛說什麽？”
朱厚照一字一頓道：“兒臣想去山東，考科舉。”
“你是想立威？”弘治帝在大驚過後，很快就明白了他的打算，他扶額道，“照兒，你是太子，立威的法子多得是，何必與文人較長短。”
難怪呢，近日先生都在他麵前誇獎太子痛改前非，十分勤勉，他還以為是兒子轉了性，誰知他打得是這樣的鬼主意。
朱厚照眸光一閃，撒嬌道：“以己之長，攻彼之短，贏了亦不能讓他們心服口服，唯有以己之短，攻彼之長，方能讓他們不敢做聲。”
弘治帝無奈道：“你就那麽確定你能高中，萬一名落孫山，隻怕立威不成，反而丟臉。”
朱厚照道：“兒臣過耳即頌，過目不忘，往日表現平平，不過是懶得學罷了，現下用功，什麽解元、狀元，還不是手到擒來。”
弘治帝失笑：“試試亦可，隻是不必去山東那麽遠。朕把你的卷子給先生們看一看也就是了。”
朱厚照心裏另有打算，哪裏肯依，當下歪纏道：“快馬加鞭不過幾天的功夫……多帶侍衛也就是了，兒臣還未體察下情。劉尚書的折子您也是看過的，若不親自去看看，誰知他們是怎麽糊弄我們的。若大明的基業真被這群人糟蹋了，那我們父子當如何自處呢……”
弘治帝哪裏放得下心，死活不同意：“你就是想出去遊樂，還打量朕不知道。不行，萬萬不行。”
朱厚照歎了口氣道：“既然您不同意，那兒臣就隻能……偷偷去了。”
弘治帝瞪大眼睛，朱厚照狡黠道：“咱們可以試試，看兒臣第幾次能成功。”
弘治帝默了默，又勸他：“近日四海災禍不斷，你身為儲君，難道不該坐鎮京師，拯救黎民百姓於水火嗎？”
朱厚照聞言滿不在乎道：“天下受苦得人多了，兒臣哪能一個個救得過來。再說了，如不把權力從那些腐儒手中奪回來，兒臣即便有心也無力。”
弘治帝聽到此時方覺心驚，適才問他是否願為百姓裁汰鎮守太監，他一口便否定。如今又問他，能否為黎民而安分守己，他亦是絲毫不在意……弘治帝的麵色漸漸凝重，朱厚照見狀道：“父皇，您怎麽了？”
弘治帝搖搖頭，忽而道：“既然你這麽想去，那就去吧。順便把李越也帶上。”
朱厚照本以為還要再費一番功夫，誰知弘治帝竟這般容易答應了，當下大喜過望。待他回寢宮之後，更是馬不停蹄地將這個“好消息”告訴了月池。
月池：“……”我並不覺得這是好消息，萬歲是怎麽了，這種節骨眼上也由得他胡鬧。
李宅中，貞筠真是覺得每天都有驚喜，大福的狗毛都在她大驚之下不小心被拔掉了幾根。可憐的狗子嗚嗚幾聲，又在她的揉搓下臥了下來。貞筠磕磕巴巴道：“什麽，你、你不是在逗我吧，太子他竟然……”
月池道：“千真萬確。他不甘為後，又好冒險，決定和我同去在我意料之中。可是，我萬萬沒想到，他居然要往山東去。”
貞筠道：“他八成是想逮住機會出去玩。”
月池歎道：“我也覺得是，可陛下到此時竟還順著他。真真叫我意外。”
貞筠撇撇嘴道：“誰叫人家是獨子呢，當然愛得同心肝肉一般。就是苦了我們。”
月池沉思了一會兒道：“我覺得沒有那麽簡單。陛下不像那等不知輕重之人。”
很快，她就得到了答案，因為第二日弘治帝就召她往乾清宮見駕。
自弘治帝重病後，她作為外臣就再也沒有見過這位命途多舛的主上，今日照麵，讓她不由悚然一驚。這位常年病弱的皇帝，如今更是顏色憔悴，麵容枯槁。與他的身體形成鮮明對比，是他那雙明亮銳利的眼睛，灼灼如日暉一般，仿佛要射進人的心底。月池甚至覺得，今日的弘治帝比往昔的更讓人心生敬畏。
他沉吟片刻開口問道：“太子往日待你如何？”
月池一愣，答道：“殿下待臣甚為寬厚。”
弘治帝又問：“那他待東宮眾人又如何？”
月池道：“殿下一向溫和憫下。”
弘治帝一時無言以對，半晌方道：“此刻在朕的麵前，你大可說實話，朕絕不會怪罪於你。”
實話？月池腹誹道，實話就是你兒子驕傲自大，任性妄為，不把人當人。剛入宮時罰抄書，後來命人來殺我，接著又讓我磕一百個響頭，到了不得不用我時，方給我三分顏麵。在他眼裏，除了生身父母，其他人都隻有有用和沒用兩類，有用的人要榨幹剩餘價值，沒用的人管他去死。可當著您這種愛子如命的父親麵前，誰敢說他半個不好。因而，月池低頭道：“陛下何出此言，臣所言句句出自肺腑。”
弘治帝被堵得一窒，他亦覺自己這麽問，問不出什麽。他長籲之後，還是打算直奔主題：“太子為政敢殺伐，卻少仁厚，更乏愛民之心。”一位君主如果眼中隻有權力，而沒有臣民，是萬分危險之事。特別是在如今，天下百姓已然窮困凍餧，如果照兒為了收回權力做出一些過激的舉動，恐怕會招致民怨沸騰。
弘治帝又道：“你自幼長在民間，應知百姓疾苦，朕希望你一路上能夠帶太子去多見見，多聽聽。禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有饑者，由己饑之也，是以如是其急也。朕雖不指望太子如古代聖王一般悲天憫人，但至少得將百姓的死活放在心上。”
月池在震撼之餘，又生感慨，陛下若是早點發現他是個不識民間疾苦的混賬該有多好，若他能學得您半分的仁慈，也不至於將我折騰成這樣。可惜，江山易改，本性難移，朱厚照已經長歪了，要扭過來談何容易。再者說了，她既不是太子的爹媽，又不是太子的兄弟，他憑什麽聽她的？弘治帝不會現下還把她當做他的心腹至交吧？
第73章 千金散盡祈福壽
一出京城，太子就開始作妖了。
弘治帝的確是這麽以為的。在弘治帝眼中， 兒子心高氣傲，連大臣都少尊重，對奴才們更是不放在眼底， 唯有李越， 能讓他另眼相待。自李越入宮以來，朱厚照治學的態度就在以肉眼可見的程度改變。原先他進學不過左耳進右耳出， 可自從李越得神童試第一之後，他為與之一較高下，竟然漸漸開始溫書。雖不能徹底丟棄往日的憊懶，可已讓宮內宮外嘖嘖稱奇。
還有他習武一事。義勇衛指揮使郭宇的確是大明將官裏難得的一股清流。這樣的人指揮軍隊得心應手，卻在對上打不得、罵不得、累不得的皇太子後束手無策。朱厚照初習武時滿懷熱情， 可在累了五個月後，就言說不學匹夫之勇， 要學萬人敵。
弘治帝對此大為無奈，本以為隻得隨他去了，可沒過幾天，已然放出話的朱厚照竟然又出現在校場上。弘治帝驚詫之餘，命人探聽之後，方知是李越在用午膳時又給兒子講了個故事——“從前有一望子成龍的員外，剛剛有了孩兒， 便期望他日後光耀門楣。他花費重金請了十七八個老師，對他們道：‘先生容稟， 我望我這孩兒，才高八鬥，學富五車， 最好下筆千言， 口若懸河， 天下事皆可為之；還要武藝超群，精通十八般兵器，最好能似諸葛武侯一般神機妙算。’先生聞言道：‘不難，不難，員外放心，我們必會用心教導公子。’那員外聞言大喜過望，忙殷切道：“那明日就開始授課，不知是先學什麽？”先生們聽了這話，麵露難色，他們瞧了瞧這位還沒斷奶的小公子，斟酌語句道：‘不如，還是先讓他學會爬吧。’”
這分明是在諷刺朱厚照，爬都不會還想著飛，做大兵的本事都沒學會，就想著做統帥千軍萬馬的大將軍了。弘治帝聽到最後都不由捧腹大笑，他笑罷後，又問朱厚照的反應。王嶽稟報道：“太子麵色紅了又黑，第二日便自己又去校場了。陛下，是否要奴才去申斥一下李越？”
弘治帝忙道：“萬萬不可。你去知會他們，誰都不可因此責怪李越。”朱厚照已然無法無天，有時甚至連他都管不了，好不容易有了一個能讓他聽勸之人，他燒高香感激列祖列宗都來不及，怎能再阻絕言路呢？
自此之後，弘治帝更加看重月池，因而這次也將這樣重要的任務交給了她。月池則對於皇帝的厚愛表示難以承受，她自覺無能為力。果不其然，一出京城，太子就開始作妖了。
“孤說得話你們聽不明白嗎？先去泰山！”他喝道。
指揮使石義文心底叫苦不迭，他當時真是豬油蒙了心，竟然塞重金把自己弄到了東宮，本以為伺候的是個金娃娃，誰知是個時時會炸的炮仗。可該勸得還是得勸，他咬咬牙道：“爺，我們不是去濟南參加鄉試嗎。陛下臨行前囑托過……”
朱厚照揚了揚鞭：“你是現下就走，還是被孤抽著走？”
石義文一個五大三粗的漢子，愣是被唬出了眼淚汪汪，他求助地看向月池。朱厚照同樣也看向她，月池默了默，問道：“未免意外情況出現，我們最好提前三日到濟南。那這一路的日程，當如何安排，指揮使還是盡早拿出個章程來。”
石義文不敢置信地看向月池，隻得悶悶地應了。朱厚照訝異道：“怎麽，你這次倒不直言相勸了？”
月池道：“您擺明是早就打定了主意，我又何必白費唇舌呢？”
朱厚照失笑：“你倒是識趣。”
月池歎道：“跟著您這種主子，不識趣就要吃鞭子了。”
朱厚照大笑出聲：“那還不快跟上。”
月池萬萬沒想到，這一跟就是整整七天，白日早起策馬狂奔，晚上堪堪休息幾個時辰。待到達泰山時，月池已經站不住了。她望著眼前的峨峨高山，和絡繹不絕的行人，問道：“我能坐個滑竿嗎？”
朱厚照斥道：“來此拜神，焉能如此不誠？”
拜神？月池恍然大悟，這才知他不惜千裏奔馳到此的緣由。泰山神又稱東嶽大帝，掌主管人間貴賤尊卑之數，生死修短之權。因為其神職，不少重病之人都會到此求神拜佛，以期延壽。而曆代帝王都有泰山封禪的傳統，因為泰山峻極，被認為是天子與上天溝通之地。原來是為弘治帝，天下也無第二人值得他如此了。
月池道：“那您先請。”
走了沒幾步，朱厚照回頭見她一瘸一拐的模樣，也不由皺眉：“罷了，罷了，找個滑竿來。若真瘸了，還考什麽試。”
石義文忙命人找了兩架滑竿來，月池坐上去終於感覺活了過來，可朱厚照卻拒絕了。素日連拉弓都嫌累的太子爺，竟然真一步一步走上去，麵對三步一觀，五步一廟的神仙居所，他是一個個地進入拜見，以至於最後已然額頭發青，汗流浹背，坐下小憩時就要脫衣裳。月池忙攔住他道：“小心受了風寒。”
朱厚照沒好氣道：“您老人家一路高坐，自然不熱。”
月池失笑：“若非您寬和憫下，我也沒有這般大的福氣。泰山神見您既虔誠又心善，必會讓您心想事成。”
說著，她就將手帕墊到了他的背上，又不讓他喝涼水，隻能喝溫水。朱厚照發熱的脖頸被她冰涼的手指凍得一顫，他回頭道：“你的手怎麽這麽冰。”
月池道：“自幼體弱，老毛病了。”
朱厚照道：“早讓你一同學射，你非要犯懶。”
月池似笑非笑地看著他，朱厚照猛然想起自己中途打退堂鼓之事，忙轉移話題道：“對了，離玉皇廟還有多遠？”
石義文忙道：“爺，不遠了，您瞧，那就是了。”
朱厚照抬頭一望：“那走吧，盡早下山休息一晚，明兒還要去濟南呢。”
玉皇廟位於泰山的最高點，竟然修在山崖上。站在下方仰望絕頂上朱紅色的古刹，即便是無信仰者也心生敬畏之感。廟中正殿供奉著玉皇大帝的銅像。太子爺忍著不耐排隊進入，在拈香拜見後，又命石義文布施香油錢。
來得一路上，大大小小的廟宇都蒙受了皇家恩澤，皇太子出手都是五錠大金元寶往上。石義文心想，玉皇畢竟不同其他毛神，故而這次拿了整整十錠出來，朱厚照還嫌太少，又命取出了十錠，湊夠了整二十錠。這金光閃閃的一盤奉於觀主，不僅讓觀主欣喜若狂，殿中其他百姓亦是目瞪口呆。朱厚照更是道：“若神明果真能如願，我必替這山上所有銅像重塑金身。”
觀主和一眾道士千恩萬謝，表現玉皇大帝一定能讓這位出手闊綽的公子事事順心，飛黃騰達，還邀請他留下來用齋菜。朱厚照一麵進內堂，一麵無趣地擺擺手：“騰達就罷了，我還能怎麽騰達。”這下圍觀眾人更斷定了他身份非凡，必是大家權貴出身。一時之間，不過吃個飯的功夫，希望入門來拜謁的人更是數不勝數。朱厚照開始還覺有意思，後來就嫌煩了，直接命錦衣衛把門堵上。
月池歎道：“出門在外，財不露白，您這般行事，小心被賊人盯上。”
朱厚照笑道：“盯上正好，我倒要看看，是哪個家夥，這麽不長眼。”
月池一時無語，正待再勸時，就聽門外忽而傳來：“‘偽啟三塗，謬張六道，恐愒愚夫，詐欺庸品。乃追懺既往之罪，虛規將來之福；布施萬錢，希萬倍之報，持齋一日，冀百日之糧。’豈非滑天下之大稽，當真可笑可笑。”
月池記得，此句出自《資政通鑒》，其意是說佛教不過是欺騙愚人的謊言，以為懺悔就能求來日福氣，施舍一點就能妄想得到更多回報，簡直是癡人說夢。在他們門外大聲吟誦這句話，擺明是說給剛剛布施數金的太子爺聽得。朱厚照聞言當即變了臉色，直接命人將門外那人拖了進來。
月池定睛一看，竟然是一位相貌端正的青年書生。那人掙脫錦衣衛，整了整衣冠道：“學生穆孔輝，見過二位公子。”
朱厚照微微抬手，月池一見他的舉動便知不好。她忙扯了扯他的袖子：“您且慢動手，瞧他的服飾，這是個秀才。”
朱厚照冷冷道：“那就先革除功名再打，拖下去。”
那人聞言一驚，還未開口就被架起來帶走了。月池起身道：“您是白龍魚服出京，怎可輕易暴露身份。此人隻是出言不遜，不若網開一麵算了。再者說了，在神佛麵前，見血不吉。”
朱厚照道：“此人褻瀆神靈，神佛見其受罰，欣慰還來不及，怎會不喜。”
月池道：“玉皇慈悲，必會給其改過向善的機會。您何不寬宥他一次呢？”
朱厚照瞥了她一眼道：“那就先打十板子。看他知錯與否，再決定是否補上後麵的。”
月池：“……”
她正不知當如何是好時，就見石義文匆匆進來，稟報道：“爺，不好了，山東巡按監察禦史陸偁在外求見。”
月池歎了口氣：“隻怕不是求見，而是責問你們是哪家的豪奴，敢在此當眾打人吧？”
第74章 萬苦千辛斷人腸
就為一頓飯，居然又惹來滔天大禍。
巡按禦史雖然隻是七品官， 卻序在三司之上，且享有代天子巡狩的威權，“所按削藩服大臣， 府州縣諸考察， 舉彈劾尤專，大事奏裁， 小事立斷”【1】。因著這份權力，陸禦史在山東官場堪稱響當當的一號人物，等閑不敢捋虎須。結果，就在他帶著好友，也是他力薦的山東鄉試主考王陽明到泰山遊玩時， 竟然看到了這樣聳人聽聞的事件。這叫陸禦史如何能不動怒呢？
他在表明身份後，急忙命左右將穆孔輝扶起來， 細問他來曆緣由。穆孔輝原來也是官宦之後，曾祖父曾為潞州訓導，祖父和父親都有功名在身，就連他自己也是應試的秀才。陸禦史氣得胡須都在發抖：“簡直是狂妄至極，狂妄至極，竟然敢隨意打有功名在身的讀書人，立刻帶路， 本官倒要看看，這是何方神聖！”
穆孔輝皺眉道：“那位小公子似是知道學生的身份， 他說先革除功名再打。”
此話一出，眾人的動作都是一滯。陸偁與王陽明麵麵相覷，他們都是宦海之人， 如何會不知這句話的份量。陸偁皺眉道：“莫不是藩王之子？”