我看非常好！貞筠恨不得當場歡呼雀躍，但被逼無奈，她隻能掐著嗓子道：“妾身一切聽相公做主。”
因演了這一出戲，貞筠既興奮又害怕，夜間翻來覆去在塌上難以入眠。她心下道，當下最時興的話本都不敢這麽寫，這可比話本還要刺激多了。如果假相公說得是真的，明天她們就要回去了。平日時時刻刻想走，真到了快走時想想還有遺憾，不過沒關係，她可以讓她再帶她出去玩呀！
懷揣美好的期待，貞筠幸福地進入了夢鄉，到了第二天時，她的好心情都沒有減弱，一大早就吃了一碗豆腐腦和一個包子。到了中午時，她一麵吃著陽春麵，一麵還安慰月池：“王督主也得去找空閑去請示聖上啊。萬歲日理萬機，哪能立刻就有回複，趕快吃麵吧。”
月池點了點頭，她剛剛草草吃了幾口，就聽到了一陣急促的腳步聲，她一驚下意識起身。驛館的差役推開門，急切道：“李公子，趕快下來啊，有個公公來了。”
月池一時心如擂鼓，她忙隨差役出去。貞筠不好跟著，隻能在屋裏幹著急，不知在房間中走了幾個來回後，才見月池回來。她立刻上前，問道：“怎麽樣，怎麽樣！”
月池將手中裝滿銀子的托盤抬高，強行笑開：“王督主真乃寬厚大度之人，竟然賜了我們這麽多銀兩，還寬慰我們再耐心多等幾日呢。”這老太監是不是有病！我都說得那麽明白了，還不放我走！腦子是不是生鏽了！
事實上，腦子生鏽的另有其人。端本宮中，太子爺也正在用午膳。不知道是否是一報還一報，他將月池搞得食不下咽，他自己同樣也是無心飲食，任由這鮮香勁道的麻辣活兔，色彩鮮明的胡椒醋鮮蝦、味清色淡的清蒸鰣魚等漸漸變涼。今日隨侍他用餐的是穀大用。宮中規矩，為免玷汙主子的食物，侍膳太監必須用頭巾遮住口鼻，為此，穀大用隻能心如油煎幹著急，他百思不得其解，這些菜色不都是爺喜歡的嗎，怎麽今兒個不動了。
自從上次穀大用替馬永成攔住劉瑾之後，二人就徹底撕破了臉，平日隻是在太子麵前言笑晏晏，一離了太子駕前，二人臉上連半點笑意都奉欠。而劉瑾因著焦芳之事操之過急之後，更是搜腸刮肚，百般討好太子，以期重新奠定他東宮大太監的地位。這下，眼見穀大用吃癟，他焉能不抓住這個機會，當下就喚魏彬來耳語幾句。不多時，魏彬就捧著一隻水晶雙獸杯入內，其中的盛放的液體竟然呈胭脂般的酡紅色，一近前就香味撲鼻。劉瑾上前道：“爺，想是這些菜色您都吃膩了，故而沒有什麽胃口。不若，您先進一盞果酒開開胃，再命他們去重做。”
這話一出，殿內所有尚膳監的太監都跪下請罪。穀大用在心裏破口大罵，就知道這老東西一開口準沒好事。
朱厚照興致缺缺：“罷了，起來吧，不怪你們，是孤自己沒胃口。”
劉瑾還要再勸：“爺是萬金之軀，怎能不多加保重……”
朱厚照不耐煩道：“行了，行了，把東西拿過來孤嚐嚐，待會兒去領賞就是了。”
劉瑾被堵得啞口無言，隻得將果酒讓嚐膳太監嚐過後，奉了上去。水晶杯晶瑩剔透，更顯得酒色明豔如花，讓人見之心喜。朱厚照抿了一口，酸甜過後的回味反而帶著一絲絲的苦澀，既不過膩，還顯得先前的甜蜜更加印象深刻。他挑挑眉：“這倒有點意思，這酒叫什麽名兒。”
劉瑾忙答道：“這是禦酒房的新品，名喚美人淚，因其色似佳人之貌，味略帶苦味而得名。”
幾乎是電光火石之間，朱厚照動作一頓，眼前立刻浮現出當日月池跪在地上，晶瑩的汗珠從她削蔥般潔白滑膩的手指上滴落的情景。於是他噗得一聲，一大口美人淚噴了劉公公一臉，這下變成了太監淚。
劉瑾：“……”
朱厚照惱羞成怒，還倒打一耙道：“這取得什麽亂七八糟的名字，趕快命他們改了！行了，都撤了吧，孤沒胃口！”
劉瑾：“……”
穀大用忍著笑，一把摘下頭巾，忙命小太監們收拾，而他則殷勤地對朱厚照道：“爺，爺有什麽煩心事不妨說出來，奴才雖愚鈍，但到底能幫您寬解寬解不是。”
朱厚照沉吟片刻道：“你說他說得話是真是假？”
這下輪到穀大用一臉茫然了，這沒頭沒尾的誰知道是誰。而一旁剛擦幹淨臉的劉瑾卻是立時明白，他可是看著王嶽把情報送過來的。無論出於對李越本人，還是對他背後王嶽的防備，他都得極力阻止那小子進來。
劉瑾思索片刻，上前道：“奴才以為，這是私下之語，應當是他的肺腑之言。”
“是嗎？”朱厚照的眉頭漸漸皺起，“不應該啊，他不該是這樣的人才是……”
劉瑾躬身道：“爺，此人隻是尋常之輩，不值當爺如此費心，天下出眾的人多得是，咱們再擇好的就是了，至於這個歪瓜裂棗，就讓他回老家吧。”
朱厚照沉默不語，顯然還在猶豫，而穀大用此時終於明白過來，他們在說李越！劉瑾這老東西，果然是老奸巨猾，他知道李越是王太監薦來的人，所以才百般阻撓。穀大用心知肚明，他不是劉瑾的對手，在他手下隻有挨打的份，而其他的幾個兄弟也都是不中用的。現下他已經把劉瑾得罪徹底，與其繼續單打獨鬥下去，不如賣王太監一個好。說不定還能靠上東廠督主這棵大樹，也好保住自己的飯碗。主意一定，他立刻開口道：“我道是什麽事，爺何必如此煩惱，把他召進宮來試幾天不就好了嗎，如是個好的，那就讓他留下，如不好，再趕出去就是了。”
朱厚照嗤笑一聲：“你說得倒容易，文臣們豈會輕易幹休。”
穀大用眼看劉瑾一臉驚怒，說得越發來勁：“聖旨一下，他們再不樂意也隻能乖乖閉嘴。您是國之儲君，天子愛子，想要什麽不能呢，何必在此自苦，悶得連飯都吃不下？”
朱厚照的雙眼漸漸明亮起來，一掃先前的鬱色，他在寶座前來回踱步：“說得對，說得對，孤是當局者迷了。他們再不高興又怎樣，我們天家才是天下之主。來人，備輦架，孤現在就要去見父皇！”
沒人知道，皇帝與太子談了什麽，隻知道兩個時辰過後，聖上竟然不經內閣直接頒發中旨，點蘇州李越為太子伴讀。這一下打得一直蓄勢待發的內閣三公措手不及，滿朝文武一片嘩然。而中了頭彩的李越本人，當下連作為晚飯的陽春麵都打翻了。貞筠當場就昏了過去，驛館差役一麵叫人來幫忙，一麵笑道：“夫人這歡喜過頭了吧！”
月池：“……可不是嘛，都要笑死了！”
第38章 略試斯文經濟功
外麵繡得五色綺文，裏麵卻包著一包稻草！
即便是在昏迷時， 貞筠的兩彎月眉也緊緊蹙起，似象牙的光潔額頭上汗珠如豆粒順著鬢角滾落。月池一麵替她拭汗，一麵苦思冥想。她從穿越到這裏的第一天， 就知道自己不是一個被神明眷顧之人。如果上蒼對她有一星半點的憐憫之意， 就不會讓她從和平安定的二十一世紀穿越到五百年前來。她本以為賊老天折磨她十年已是夠了，誰曾想到， 還能有這種人在家中坐，禍從天上來的破事！它還敢再不公、再惡心人一點嗎？事實證明，它當然敢。
貞筠終於被噩夢折磨驚醒了，她像一條脫水的鯉魚，霍然起身， 拚命掙紮。月池一驚，她連忙使勁按住她：“安靜些， 你怎麽了！”
貞筠聽到她的聲音，空洞無神的雙眼終於找到了焦距，她將月池的手攥得生疼：“怎麽辦！這可怎麽辦呐！要不我們……”
月池急急掩住她的嘴，她掙紮了幾下，突然想到了什麽，極度的驚恐攫住了她的心神。月池雙耳中也是一陣轟鳴，她強迫自己冷靜下來， 心思電轉：“我知道你擔心什麽，你放心， 我們現在就給嶽父大人修書一封，向他再求求情。”
貞筠連一點聲音都不敢發出，她呆呆地望著月池， 仿佛成了一尊泥塑木雕。月池又將她按回到了枕上， 和煦道：“睡吧， 不要擔心那麽多，這按理說是大喜事啊，隻要我好好表現，你所擔心的那些說不定根本都不會發生。”
語罷，她輕輕地吹熄了燭火，回到了自己的房間。在屋內一片黑暗後，她方死死咬住了被子，心緒翻滾，一夜未眠。第二天，她用冷水洗了洗臉，仍舊著那身雨過天青的衣裳，隨來接她的太監入宮謝恩。
這次因一切已定，弘治帝選擇在文華殿接見她與張奕。弘治帝一向是個隨和的皇帝，更何況麵前的兩個少年與兒子的年紀相差無幾。他開口勉勵了幾句，又各自賜了文房四寶和一套宮製新書。張奕與月池俯首聆訓之後，又叩首謝恩。弘治帝笑了笑，示意他們平身：“免禮。對了，還有一件事，皇後體恤，不忍你們小小年紀，每日奔波，南三所處屋舍眾多，正好收拾幾間，讓你們住下。”
張奕自然知道，這是他姑母為他而提，李越不過是個添頭，即便他心裏不大樂意，但也不能掃皇後姑母的麵子，他當下謝恩。與他形成鮮明對比的就是動作慢上一拍的月池。一直沉默的朱厚照定定看著她，隻見她跪下謝罪道：“多謝萬歲與娘娘的恩典，臣感激涕零之至，隻是臣惶恐，恐要辜負萬歲娘娘的好意。”
蕭敬與王嶽眼底劃過一道驚疑。弘治帝也有些訝異，他溫言問道：“怎麽，你是有什麽難處嗎？”
月池俯首道：“萬歲容稟，臣已然婚配，拙荊方氏此次也隨臣入京瞧病。因奸人陷害，嶽父誤解，嶽家迄今已將拙荊除名，拙荊為此日夜憂懼，惶恐不安，因此已抑鬱在心。臣有幸得入東宮，拙荊卻因己聲名有失，不喜反愁。臣擔心若臣長久在外，她獨自在家，會出什麽意外，故而冒死懇求萬歲，允臣朝入暮歸。”
弘治帝自己就對皇後極為尊重，聽了這番話，不僅不覺被冒犯，反而還心生認同，覺此人果然有情有義，他微微頜首道：“此乃人之常情，朕豈有不允之理。隻是，你新入京城，又無親朋，可有住所？”
月池心下訝異，她這番話就是為了將貞筠昨日的失態圓過去，怎麽聽皇帝的意思，他像根本不放在心上一般，莫非根本沒有人監視她？還是說幕後主使另有其人？聖駕麵前，月池隻得按下疑惑，先行道謝後又搖搖頭，王嶽在一旁道：“萬歲放心，此事交由奴才來辦，必定妥妥當當。”
弘治帝點點頭：“甚好。”
皇帝日理萬機，自然不可能一直待著這兒看兒子上課，安排好一切後，他就拍了拍朱厚照的肩膀，低聲道：“別忘了你答應父皇的事。男子漢大丈夫，可不能食言而肥。”
不提這茬還好，一提這茬，朱厚照更恨得咬牙。弘治帝之所以會突然改變主意，自然是由於朱厚照的保證。太子爺為了達到目的，不惜答應了父親許多條件，包括自此改了身上那些毛病，尊敬師長，勤於功課等等。不過幸好，他留了個心眼，他是以李越為承諾的：“如果兒臣違背承諾，李越就任您處置，是痛打一頓，還是趕出宮去，都隨您高興。”
人在緊急狀況下的狀態是最真實的，李越自己失態摔碗，他老婆先嚇暈再驚醒說得那些話，都無一不表明，他之前的猜測都是真的，這個江南庶民豈止是不想入宮，簡直是畏他如蛇蠍，為此甚至不惜冒著被誅九族風險，甘犯欺君之罪，絞盡腦汁避免來到他身邊。朱厚照自出生以來，一向是眾星拱月，人人捧著寵著，從未被人如此嫌棄厭惡過。
太子先前看重李越，是因他有膽有智，再加上大臣阻撓，益發起了逆反心理，之後非李越不可，是覺此人頗有城府，他有心與之一較高下。可現在，本以為是個泰山崩於前而色不變的高手，誰知輕而易舉就擊敗。似太子爺這般不愁樂子的人，對有趣之人、物就像對數學謎題一般，未解開時日思夜想，一旦得到了答案，也就立即失了興致。特別是對李越這樣的不識抬舉之輩，既然不配做他的對手，那就隻能做個死人。依照他往日的脾氣，早應就將他杖刑一百，丟出宮去。可偏偏這小子運氣好，剛好趕到聖旨剛下的時候暴露自己。
他雖然恣意，也知朝令夕改是朝堂大忌，再說就算要罰他，也得給個合適的理由。理由若輕，顯得他們父子殘暴不仁，理由若重，則顯得他們父子識人不清。故而，無論如何，他也必須再忍這個白癡一段時間。算了，似貓抓老鼠般慢慢玩死他，也聊勝於無。
想到此，朱厚照點點頭道：“兒臣省得了，您放心吧。”
弘治帝摸摸他的頭，心下暗歎，隻要這混小子真的聽話，他就算被奏折淹了也甘願，希望一切轉好吧。現下看來，聖上的這番願望似乎注定要落空了，因為弘治帝剛走，朱厚照就在思考今天要怎麽罰眼前這個狗東西。誰知，還沒等到他開始動手玩，就有人先下手為強了。原是今日的講讀官梁儲到了。
月池一聽梁儲的名字，心裏就不由一跳。唐伯虎曾給她講過，梁儲是成化十四年的傳臚，在憲宗時期為庶吉士，在弘治年間升任翰林學士，又兼任吏部右侍郎。就是說，他本是馬文升的下屬，可是因著這屋裏的兩個坑貨，讓馬尚書提前致仕了，所以他因此受到擢升，為現任的吏部尚書。聽說此人正氣凜然，以敢於直諫出名，恐怕今日不會給她好臉色了。
然而，月池想得還是太樂觀了，梁尚書可是帶著壓抑數月的怒火而來的。他的怒火正是因馬文升而來。多年的同僚，既有品行才學上的惺惺相惜，又有朝夕相處的深厚情誼，馬文升的黯然離開，實非梁儲所能接受的。他一方麵不滿弘治帝的違背禮教，任性妄為，另一方麵他也深深為自己的老朋友、老上司覺得惋惜。他迄今都記得，他送馬文升離開那日的情景。
這位老當益壯的股肱之臣在卸任之後仿佛老了十來歲，一頭華發在風中飛舞，滿臉的皺紋益發深刻，就連素來挺直的脊背也佝僂起來。他歎道：“老夫年事已高，本就當回鄉不問世事，安度晚年。隻是，興許是駑馬戀棧豆，老夫實不能放下這些煩惱事，特別是太子。太子本就年少輕狂，聖上非但不加管束，反而還多加縱容，這豈是人君教子之道？”
梁儲當即道：“圖公放心，某必不會袖手旁觀，必當盡臣子之責，直言勸諫。”
馬文升拍拍他的肩膀，欣慰道：“有叔厚執掌吏部，老夫還有什麽不放心的呢，這郎朗乾坤就靠你們這些清正忠臣了。”叔厚是梁儲的字。
梁儲為這樣的信任感動得淚流滿麵，他發誓要延續上司的鐵麵無私，務必維係大明朝吏治的清明。誰知，才過了幾個月，天家居然又出亂命！一個外戚，一個私德敗壞之人，兩個人身上連半點功名都沒有，居然也能當太子伴讀。不過，幸好萬歲還有幾分底線，沒有直接賜功名出身，否則他就算撞死在奉天殿上也要勸聖上收回成命。沒有功名，就好辦多了，他現在就要來試試這二人的才學，如若才華尚可也就罷了，如果金玉其外，敗絮其中，這樣的人就不要留下玷汙仕林的清白了！
因此，梁尚書上課的第一天就是筆試加麵試。
月池：“……”
她自然是知道這是有意試她的斤兩，也知道如果表現不合他意，會遭人鄙棄。但是，她先前在皇帝麵前藏拙。這才過了幾天，她要是又表現滿腹錦繡章，這不是擺明是欺君之罪嗎？月池長歎一聲，事到如今，隻能繼續暫時裝下去。這年頭，顯露恰到好處的無知比博聞廣識的聰明還要難，月池一麵看題，一麵斟酌，加上昨日一夜未眠，不出一個時辰，她的麵色就蒼白起來。
這看在梁儲眼中，就更加佐證了，她是無能之輩。待到收卷，梁儲一一批改後，更是氣得七竅生煙。張奕是三人中最好的一個，不過放在國子監中也隻是平平而已，而皇太子的水平這一年多來簡直是尺寸無進，至於李越，當真是個繡花枕頭，外麵繡得五色綺文，裏麵卻包著一包稻草！
他當下道：“來人呐，取我的戒尺來！”
月池震驚地抬起頭，不是罵兩句就算了嗎，這居然還要體罰的嗎！
第39章 書山有路勤為徑
一包草，你還杵在那裏做什麽，還不快滾過來背書。
“啪、啪、啪……”一時殿內隻有竹板擊肉的聲音， 朱厚照已在一怒之下拂袖而去，張奕也在挨完他的份之後，紅腫著雙眼離開。殿內如今隻有挨打的李月池， 出手戰戰兢兢的侍讀官江瀾， 以及老神常在、八風不動的梁儲。
左手已經腫得如紅棗發糕一般，在初升的日光下顯得透亮。由剛開始的劇痛， 到後來的酸漲，再到如今的麻木。月池心中並無羞慚與痛苦，這與她曾經受過的隻是小兒科而已。她甚至還有精力思考，接下來要怎麽辦。
忽然之間，她聽到梁儲的聲音：“這是打完了？”
江瀾磕磕巴巴道：“回稟梁尚書， 並無，還有三十下……”
“那怎麽停下了？”梁儲問道。
江瀾回頭為難道：“可是， 他的手已經流血了……”
梁儲一看，李越的手指已然腫得發紫，如接近腐爛的桑椹一般，他道：“那就換做抄書吧，罰你將《四書章句集注》抄寫十遍，熟讀貫通，如下次授課還是如此， 就將這次的一並罰上。”
月池垂眸拱供手，答了一個是字。
梁儲見狀倒生了幾分納罕， 麵上既無懼又無慚，還無半分痛楚之色，莫不是皮有三尺厚？月池如知他所想， 隻會道：“不是皮厚， 隻是經這一遭方知一入宮門深似海， 日後受苦的地方多了去了，如現在就唬破了膽，接下來又該如何。”
不出她所料，第二日授課的是詹事府左諭德王鏊，他命人又打腫了她的右手，第三日授課的則是禮部尚書劉健，這次是喚人將她剛好了一些的左手再打了二十板子。月池看著自己這一雙手，不由自嘲道：“這下真如豬蹄一般了。”然而，她還得用這雙豬蹄把書抄完。
夜色深沉如墨，北京城的千家萬戶都已陷入酣夢，唯有這一座小院燈火如豆。貞筠目不轉睛地看著月池，油燈暖黃，更顯她麵色蒼白，瘦骨嶙峋，整個人單薄得就像一個影子。
可貞筠心知肚明，這隻是表象而已，真實的李越有打不折的傲骨，磨不滅的恒心。有時她在想，她們明明是同樣的年紀，為何差距會這麽大？她就像一個包袱，從頭到尾都隻會帶來拖累。這不，李越又抬起頭來，勸她去睡覺了。
貞筠強忍眼角的酸澀，硬聲道：“我不困，萬一你餓了，渴了呢？我還可以幫你呀。”
月池苦笑一聲：“我晚飯用得多，根本不會餓，再說了，茶壺就在旁邊。”
貞筠仍然固執地搖頭，月池隻得道：“你坐在這裏，並不能讓我抄得更快更好，反而會讓我分心。”
貞筠動作一滯，她猛地起身，提著裙子就跑開了。月池看著她的背影不由一怔，直到手上的血又滴到了紙上時方回過神。她忙用帕子包住手，換了張紙開始重抄。月池未曾想到是，貞筠又折返，悄悄躲在窗後看她，見此情景終於忍不住淚如雨下。她飛也似得奔回房間，伏在枕上無聲哽咽。
不知過去了多久，她方起身，她一麵拭淚一麵在心底責罵自己：“哭有什麽用呢，哭一樣也幫不上半點忙。李越有腦子，我也有腦子，就算不比她聰明，總該、總該有一星半點的用處吧。”總之，她不能再像一個廢物一樣活著了！
這一晚，貞筠幾乎是守著滴漏，生怕錯過了時辰，第二天，天剛蒙蒙亮的時候，她就躡手躡腳地進了月池的房間，果不其然，這人又是在書房湊合了一夜。她取了一套男裝換上，第一次推開大門，獨自走到了街上。
以往爹娘教訓的貞靜之道，大家千金大門不出，二門不邁的話語又一次湧上心頭，貞筠搖搖頭，這些大道理對於改善她們如今的處境沒有半分用處，真要按他們說的，她和李越現在就該去死了！
貞筠深吸一口氣，低著頭向前走去。畢竟是帝都，即便是清晨時分，街上也是人來人往，大家都行色匆匆，正因如此，根本就無人注意她。貞筠漸漸放鬆下來，她趕到了早點鋪子前，掏錢買到了包子。
在熱氣騰騰的大包子到了手之後，她終於展露這幾天來的第一個笑容，順著原路快步回去了。在關上家門的一刹那，她才覺自己高高提起的心落了地。這時，月池才剛剛起身，她驚疑地看向貞筠：“你穿成這樣去哪兒了？”
貞筠猶豫片刻道：“我、我去買早點去了……以後你不用再起來做早飯了。我在學會做飯前，日日都幫你買回來。待我學會做飯後，這些都交給我來做。還有衣裳也是我來洗，我還會繡花呢，也可以幫你補衣裳……”
貞筠的聲音越來越低，因為她在月池麵上並未看到絲毫的感動欣喜，她不由惱羞成怒：“你這是什麽意思，本小姐好心好意幫你做這些事，不奢望你道謝，但你也不至於擺一張臭臉吧。”
月池道：“你不必如此。我其實還好。”
“可是我很不好！”貞筠的臉漲得通紅，“如果不是娶了我，你根本不會私德有虧，也不會被那群老爺厭棄，淪落到這個地步！你還讓我眼睜睜看著！你再不讓我做點什麽，我、我情何以堪……”
一語未盡，她又忍不住嚎啕大哭起來。月池一呆，她嘴角翹起柔和的弧度，掏出手絹遞給她。誰知貞筠見到她的手哭得更加撕心裂肺了：“怎麽一晚上不見，又變腫了，他們簡直不是人，下手這麽重……”
月池寬慰道：“此言太過了，難道你的哥哥們答不出問題，你的父親不罰他們嗎？”
貞筠哭聲一滯，她爹教子，可是直接按在春凳上打屁股的，她隨即道：“但是那怎麽能一樣呢，我爹是愛之深，責之切，他們完全就是報複你！”
月池搖搖頭：“德不配位，乃是大錯，怎能不罰。再說了，我這不算什麽。”
因演了這一出戲，貞筠既興奮又害怕，夜間翻來覆去在塌上難以入眠。她心下道，當下最時興的話本都不敢這麽寫，這可比話本還要刺激多了。如果假相公說得是真的，明天她們就要回去了。平日時時刻刻想走，真到了快走時想想還有遺憾，不過沒關係，她可以讓她再帶她出去玩呀！
懷揣美好的期待，貞筠幸福地進入了夢鄉，到了第二天時，她的好心情都沒有減弱，一大早就吃了一碗豆腐腦和一個包子。到了中午時，她一麵吃著陽春麵，一麵還安慰月池：“王督主也得去找空閑去請示聖上啊。萬歲日理萬機，哪能立刻就有回複，趕快吃麵吧。”
月池點了點頭，她剛剛草草吃了幾口，就聽到了一陣急促的腳步聲，她一驚下意識起身。驛館的差役推開門，急切道：“李公子，趕快下來啊，有個公公來了。”
月池一時心如擂鼓，她忙隨差役出去。貞筠不好跟著，隻能在屋裏幹著急，不知在房間中走了幾個來回後，才見月池回來。她立刻上前，問道：“怎麽樣，怎麽樣！”
月池將手中裝滿銀子的托盤抬高，強行笑開：“王督主真乃寬厚大度之人，竟然賜了我們這麽多銀兩，還寬慰我們再耐心多等幾日呢。”這老太監是不是有病！我都說得那麽明白了，還不放我走！腦子是不是生鏽了！
事實上，腦子生鏽的另有其人。端本宮中，太子爺也正在用午膳。不知道是否是一報還一報，他將月池搞得食不下咽，他自己同樣也是無心飲食，任由這鮮香勁道的麻辣活兔，色彩鮮明的胡椒醋鮮蝦、味清色淡的清蒸鰣魚等漸漸變涼。今日隨侍他用餐的是穀大用。宮中規矩，為免玷汙主子的食物，侍膳太監必須用頭巾遮住口鼻，為此，穀大用隻能心如油煎幹著急，他百思不得其解，這些菜色不都是爺喜歡的嗎，怎麽今兒個不動了。
自從上次穀大用替馬永成攔住劉瑾之後，二人就徹底撕破了臉，平日隻是在太子麵前言笑晏晏，一離了太子駕前，二人臉上連半點笑意都奉欠。而劉瑾因著焦芳之事操之過急之後，更是搜腸刮肚，百般討好太子，以期重新奠定他東宮大太監的地位。這下，眼見穀大用吃癟，他焉能不抓住這個機會，當下就喚魏彬來耳語幾句。不多時，魏彬就捧著一隻水晶雙獸杯入內，其中的盛放的液體竟然呈胭脂般的酡紅色，一近前就香味撲鼻。劉瑾上前道：“爺，想是這些菜色您都吃膩了，故而沒有什麽胃口。不若，您先進一盞果酒開開胃，再命他們去重做。”
這話一出，殿內所有尚膳監的太監都跪下請罪。穀大用在心裏破口大罵，就知道這老東西一開口準沒好事。
朱厚照興致缺缺：“罷了，起來吧，不怪你們，是孤自己沒胃口。”
劉瑾還要再勸：“爺是萬金之軀，怎能不多加保重……”
朱厚照不耐煩道：“行了，行了，把東西拿過來孤嚐嚐，待會兒去領賞就是了。”
劉瑾被堵得啞口無言，隻得將果酒讓嚐膳太監嚐過後，奉了上去。水晶杯晶瑩剔透，更顯得酒色明豔如花，讓人見之心喜。朱厚照抿了一口，酸甜過後的回味反而帶著一絲絲的苦澀，既不過膩，還顯得先前的甜蜜更加印象深刻。他挑挑眉：“這倒有點意思，這酒叫什麽名兒。”
劉瑾忙答道：“這是禦酒房的新品，名喚美人淚，因其色似佳人之貌，味略帶苦味而得名。”
幾乎是電光火石之間，朱厚照動作一頓，眼前立刻浮現出當日月池跪在地上，晶瑩的汗珠從她削蔥般潔白滑膩的手指上滴落的情景。於是他噗得一聲，一大口美人淚噴了劉公公一臉，這下變成了太監淚。
劉瑾：“……”
朱厚照惱羞成怒，還倒打一耙道：“這取得什麽亂七八糟的名字，趕快命他們改了！行了，都撤了吧，孤沒胃口！”
劉瑾：“……”
穀大用忍著笑，一把摘下頭巾，忙命小太監們收拾，而他則殷勤地對朱厚照道：“爺，爺有什麽煩心事不妨說出來，奴才雖愚鈍，但到底能幫您寬解寬解不是。”
朱厚照沉吟片刻道：“你說他說得話是真是假？”
這下輪到穀大用一臉茫然了，這沒頭沒尾的誰知道是誰。而一旁剛擦幹淨臉的劉瑾卻是立時明白，他可是看著王嶽把情報送過來的。無論出於對李越本人，還是對他背後王嶽的防備，他都得極力阻止那小子進來。
劉瑾思索片刻，上前道：“奴才以為，這是私下之語，應當是他的肺腑之言。”
“是嗎？”朱厚照的眉頭漸漸皺起，“不應該啊，他不該是這樣的人才是……”
劉瑾躬身道：“爺，此人隻是尋常之輩，不值當爺如此費心，天下出眾的人多得是，咱們再擇好的就是了，至於這個歪瓜裂棗，就讓他回老家吧。”
朱厚照沉默不語，顯然還在猶豫，而穀大用此時終於明白過來，他們在說李越！劉瑾這老東西，果然是老奸巨猾，他知道李越是王太監薦來的人，所以才百般阻撓。穀大用心知肚明，他不是劉瑾的對手，在他手下隻有挨打的份，而其他的幾個兄弟也都是不中用的。現下他已經把劉瑾得罪徹底，與其繼續單打獨鬥下去，不如賣王太監一個好。說不定還能靠上東廠督主這棵大樹，也好保住自己的飯碗。主意一定，他立刻開口道：“我道是什麽事，爺何必如此煩惱，把他召進宮來試幾天不就好了嗎，如是個好的，那就讓他留下，如不好，再趕出去就是了。”
朱厚照嗤笑一聲：“你說得倒容易，文臣們豈會輕易幹休。”
穀大用眼看劉瑾一臉驚怒，說得越發來勁：“聖旨一下，他們再不樂意也隻能乖乖閉嘴。您是國之儲君，天子愛子，想要什麽不能呢，何必在此自苦，悶得連飯都吃不下？”
朱厚照的雙眼漸漸明亮起來，一掃先前的鬱色，他在寶座前來回踱步：“說得對，說得對，孤是當局者迷了。他們再不高興又怎樣，我們天家才是天下之主。來人，備輦架，孤現在就要去見父皇！”
沒人知道，皇帝與太子談了什麽，隻知道兩個時辰過後，聖上竟然不經內閣直接頒發中旨，點蘇州李越為太子伴讀。這一下打得一直蓄勢待發的內閣三公措手不及，滿朝文武一片嘩然。而中了頭彩的李越本人，當下連作為晚飯的陽春麵都打翻了。貞筠當場就昏了過去，驛館差役一麵叫人來幫忙，一麵笑道：“夫人這歡喜過頭了吧！”
月池：“……可不是嘛，都要笑死了！”
第38章 略試斯文經濟功
外麵繡得五色綺文，裏麵卻包著一包稻草！
即便是在昏迷時， 貞筠的兩彎月眉也緊緊蹙起，似象牙的光潔額頭上汗珠如豆粒順著鬢角滾落。月池一麵替她拭汗，一麵苦思冥想。她從穿越到這裏的第一天， 就知道自己不是一個被神明眷顧之人。如果上蒼對她有一星半點的憐憫之意， 就不會讓她從和平安定的二十一世紀穿越到五百年前來。她本以為賊老天折磨她十年已是夠了，誰曾想到， 還能有這種人在家中坐，禍從天上來的破事！它還敢再不公、再惡心人一點嗎？事實證明，它當然敢。
貞筠終於被噩夢折磨驚醒了，她像一條脫水的鯉魚，霍然起身， 拚命掙紮。月池一驚，她連忙使勁按住她：“安靜些， 你怎麽了！”
貞筠聽到她的聲音，空洞無神的雙眼終於找到了焦距，她將月池的手攥得生疼：“怎麽辦！這可怎麽辦呐！要不我們……”
月池急急掩住她的嘴，她掙紮了幾下，突然想到了什麽，極度的驚恐攫住了她的心神。月池雙耳中也是一陣轟鳴，她強迫自己冷靜下來， 心思電轉：“我知道你擔心什麽，你放心， 我們現在就給嶽父大人修書一封，向他再求求情。”
貞筠連一點聲音都不敢發出，她呆呆地望著月池， 仿佛成了一尊泥塑木雕。月池又將她按回到了枕上， 和煦道：“睡吧， 不要擔心那麽多，這按理說是大喜事啊，隻要我好好表現，你所擔心的那些說不定根本都不會發生。”
語罷，她輕輕地吹熄了燭火，回到了自己的房間。在屋內一片黑暗後，她方死死咬住了被子，心緒翻滾，一夜未眠。第二天，她用冷水洗了洗臉，仍舊著那身雨過天青的衣裳，隨來接她的太監入宮謝恩。
這次因一切已定，弘治帝選擇在文華殿接見她與張奕。弘治帝一向是個隨和的皇帝，更何況麵前的兩個少年與兒子的年紀相差無幾。他開口勉勵了幾句，又各自賜了文房四寶和一套宮製新書。張奕與月池俯首聆訓之後，又叩首謝恩。弘治帝笑了笑，示意他們平身：“免禮。對了，還有一件事，皇後體恤，不忍你們小小年紀，每日奔波，南三所處屋舍眾多，正好收拾幾間，讓你們住下。”
張奕自然知道，這是他姑母為他而提，李越不過是個添頭，即便他心裏不大樂意，但也不能掃皇後姑母的麵子，他當下謝恩。與他形成鮮明對比的就是動作慢上一拍的月池。一直沉默的朱厚照定定看著她，隻見她跪下謝罪道：“多謝萬歲與娘娘的恩典，臣感激涕零之至，隻是臣惶恐，恐要辜負萬歲娘娘的好意。”
蕭敬與王嶽眼底劃過一道驚疑。弘治帝也有些訝異，他溫言問道：“怎麽，你是有什麽難處嗎？”
月池俯首道：“萬歲容稟，臣已然婚配，拙荊方氏此次也隨臣入京瞧病。因奸人陷害，嶽父誤解，嶽家迄今已將拙荊除名，拙荊為此日夜憂懼，惶恐不安，因此已抑鬱在心。臣有幸得入東宮，拙荊卻因己聲名有失，不喜反愁。臣擔心若臣長久在外，她獨自在家，會出什麽意外，故而冒死懇求萬歲，允臣朝入暮歸。”
弘治帝自己就對皇後極為尊重，聽了這番話，不僅不覺被冒犯，反而還心生認同，覺此人果然有情有義，他微微頜首道：“此乃人之常情，朕豈有不允之理。隻是，你新入京城，又無親朋，可有住所？”
月池心下訝異，她這番話就是為了將貞筠昨日的失態圓過去，怎麽聽皇帝的意思，他像根本不放在心上一般，莫非根本沒有人監視她？還是說幕後主使另有其人？聖駕麵前，月池隻得按下疑惑，先行道謝後又搖搖頭，王嶽在一旁道：“萬歲放心，此事交由奴才來辦，必定妥妥當當。”
弘治帝點點頭：“甚好。”
皇帝日理萬機，自然不可能一直待著這兒看兒子上課，安排好一切後，他就拍了拍朱厚照的肩膀，低聲道：“別忘了你答應父皇的事。男子漢大丈夫，可不能食言而肥。”
不提這茬還好，一提這茬，朱厚照更恨得咬牙。弘治帝之所以會突然改變主意，自然是由於朱厚照的保證。太子爺為了達到目的，不惜答應了父親許多條件，包括自此改了身上那些毛病，尊敬師長，勤於功課等等。不過幸好，他留了個心眼，他是以李越為承諾的：“如果兒臣違背承諾，李越就任您處置，是痛打一頓，還是趕出宮去，都隨您高興。”
人在緊急狀況下的狀態是最真實的，李越自己失態摔碗，他老婆先嚇暈再驚醒說得那些話，都無一不表明，他之前的猜測都是真的，這個江南庶民豈止是不想入宮，簡直是畏他如蛇蠍，為此甚至不惜冒著被誅九族風險，甘犯欺君之罪，絞盡腦汁避免來到他身邊。朱厚照自出生以來，一向是眾星拱月，人人捧著寵著，從未被人如此嫌棄厭惡過。
太子先前看重李越，是因他有膽有智，再加上大臣阻撓，益發起了逆反心理，之後非李越不可，是覺此人頗有城府，他有心與之一較高下。可現在，本以為是個泰山崩於前而色不變的高手，誰知輕而易舉就擊敗。似太子爺這般不愁樂子的人，對有趣之人、物就像對數學謎題一般，未解開時日思夜想，一旦得到了答案，也就立即失了興致。特別是對李越這樣的不識抬舉之輩，既然不配做他的對手，那就隻能做個死人。依照他往日的脾氣，早應就將他杖刑一百，丟出宮去。可偏偏這小子運氣好，剛好趕到聖旨剛下的時候暴露自己。
他雖然恣意，也知朝令夕改是朝堂大忌，再說就算要罰他，也得給個合適的理由。理由若輕，顯得他們父子殘暴不仁，理由若重，則顯得他們父子識人不清。故而，無論如何，他也必須再忍這個白癡一段時間。算了，似貓抓老鼠般慢慢玩死他，也聊勝於無。
想到此，朱厚照點點頭道：“兒臣省得了，您放心吧。”
弘治帝摸摸他的頭，心下暗歎，隻要這混小子真的聽話，他就算被奏折淹了也甘願，希望一切轉好吧。現下看來，聖上的這番願望似乎注定要落空了，因為弘治帝剛走，朱厚照就在思考今天要怎麽罰眼前這個狗東西。誰知，還沒等到他開始動手玩，就有人先下手為強了。原是今日的講讀官梁儲到了。
月池一聽梁儲的名字，心裏就不由一跳。唐伯虎曾給她講過，梁儲是成化十四年的傳臚，在憲宗時期為庶吉士，在弘治年間升任翰林學士，又兼任吏部右侍郎。就是說，他本是馬文升的下屬，可是因著這屋裏的兩個坑貨，讓馬尚書提前致仕了，所以他因此受到擢升，為現任的吏部尚書。聽說此人正氣凜然，以敢於直諫出名，恐怕今日不會給她好臉色了。
然而，月池想得還是太樂觀了，梁尚書可是帶著壓抑數月的怒火而來的。他的怒火正是因馬文升而來。多年的同僚，既有品行才學上的惺惺相惜，又有朝夕相處的深厚情誼，馬文升的黯然離開，實非梁儲所能接受的。他一方麵不滿弘治帝的違背禮教，任性妄為，另一方麵他也深深為自己的老朋友、老上司覺得惋惜。他迄今都記得，他送馬文升離開那日的情景。
這位老當益壯的股肱之臣在卸任之後仿佛老了十來歲，一頭華發在風中飛舞，滿臉的皺紋益發深刻，就連素來挺直的脊背也佝僂起來。他歎道：“老夫年事已高，本就當回鄉不問世事，安度晚年。隻是，興許是駑馬戀棧豆，老夫實不能放下這些煩惱事，特別是太子。太子本就年少輕狂，聖上非但不加管束，反而還多加縱容，這豈是人君教子之道？”
梁儲當即道：“圖公放心，某必不會袖手旁觀，必當盡臣子之責，直言勸諫。”
馬文升拍拍他的肩膀，欣慰道：“有叔厚執掌吏部，老夫還有什麽不放心的呢，這郎朗乾坤就靠你們這些清正忠臣了。”叔厚是梁儲的字。
梁儲為這樣的信任感動得淚流滿麵，他發誓要延續上司的鐵麵無私，務必維係大明朝吏治的清明。誰知，才過了幾個月，天家居然又出亂命！一個外戚，一個私德敗壞之人，兩個人身上連半點功名都沒有，居然也能當太子伴讀。不過，幸好萬歲還有幾分底線，沒有直接賜功名出身，否則他就算撞死在奉天殿上也要勸聖上收回成命。沒有功名，就好辦多了，他現在就要來試試這二人的才學，如若才華尚可也就罷了，如果金玉其外，敗絮其中，這樣的人就不要留下玷汙仕林的清白了！
因此，梁尚書上課的第一天就是筆試加麵試。
月池：“……”
她自然是知道這是有意試她的斤兩，也知道如果表現不合他意，會遭人鄙棄。但是，她先前在皇帝麵前藏拙。這才過了幾天，她要是又表現滿腹錦繡章，這不是擺明是欺君之罪嗎？月池長歎一聲，事到如今，隻能繼續暫時裝下去。這年頭，顯露恰到好處的無知比博聞廣識的聰明還要難，月池一麵看題，一麵斟酌，加上昨日一夜未眠，不出一個時辰，她的麵色就蒼白起來。
這看在梁儲眼中，就更加佐證了，她是無能之輩。待到收卷，梁儲一一批改後，更是氣得七竅生煙。張奕是三人中最好的一個，不過放在國子監中也隻是平平而已，而皇太子的水平這一年多來簡直是尺寸無進，至於李越，當真是個繡花枕頭，外麵繡得五色綺文，裏麵卻包著一包稻草！
他當下道：“來人呐，取我的戒尺來！”
月池震驚地抬起頭，不是罵兩句就算了嗎，這居然還要體罰的嗎！
第39章 書山有路勤為徑
一包草，你還杵在那裏做什麽，還不快滾過來背書。
“啪、啪、啪……”一時殿內隻有竹板擊肉的聲音， 朱厚照已在一怒之下拂袖而去，張奕也在挨完他的份之後，紅腫著雙眼離開。殿內如今隻有挨打的李月池， 出手戰戰兢兢的侍讀官江瀾， 以及老神常在、八風不動的梁儲。
左手已經腫得如紅棗發糕一般，在初升的日光下顯得透亮。由剛開始的劇痛， 到後來的酸漲，再到如今的麻木。月池心中並無羞慚與痛苦，這與她曾經受過的隻是小兒科而已。她甚至還有精力思考，接下來要怎麽辦。
忽然之間，她聽到梁儲的聲音：“這是打完了？”
江瀾磕磕巴巴道：“回稟梁尚書， 並無，還有三十下……”
“那怎麽停下了？”梁儲問道。
江瀾回頭為難道：“可是， 他的手已經流血了……”
梁儲一看，李越的手指已然腫得發紫，如接近腐爛的桑椹一般，他道：“那就換做抄書吧，罰你將《四書章句集注》抄寫十遍，熟讀貫通，如下次授課還是如此， 就將這次的一並罰上。”
月池垂眸拱供手，答了一個是字。
梁儲見狀倒生了幾分納罕， 麵上既無懼又無慚，還無半分痛楚之色，莫不是皮有三尺厚？月池如知他所想， 隻會道：“不是皮厚， 隻是經這一遭方知一入宮門深似海， 日後受苦的地方多了去了，如現在就唬破了膽，接下來又該如何。”
不出她所料，第二日授課的是詹事府左諭德王鏊，他命人又打腫了她的右手，第三日授課的則是禮部尚書劉健，這次是喚人將她剛好了一些的左手再打了二十板子。月池看著自己這一雙手，不由自嘲道：“這下真如豬蹄一般了。”然而，她還得用這雙豬蹄把書抄完。
夜色深沉如墨，北京城的千家萬戶都已陷入酣夢，唯有這一座小院燈火如豆。貞筠目不轉睛地看著月池，油燈暖黃，更顯她麵色蒼白，瘦骨嶙峋，整個人單薄得就像一個影子。
可貞筠心知肚明，這隻是表象而已，真實的李越有打不折的傲骨，磨不滅的恒心。有時她在想，她們明明是同樣的年紀，為何差距會這麽大？她就像一個包袱，從頭到尾都隻會帶來拖累。這不，李越又抬起頭來，勸她去睡覺了。
貞筠強忍眼角的酸澀，硬聲道：“我不困，萬一你餓了，渴了呢？我還可以幫你呀。”
月池苦笑一聲：“我晚飯用得多，根本不會餓，再說了，茶壺就在旁邊。”
貞筠仍然固執地搖頭，月池隻得道：“你坐在這裏，並不能讓我抄得更快更好，反而會讓我分心。”
貞筠動作一滯，她猛地起身，提著裙子就跑開了。月池看著她的背影不由一怔，直到手上的血又滴到了紙上時方回過神。她忙用帕子包住手，換了張紙開始重抄。月池未曾想到是，貞筠又折返，悄悄躲在窗後看她，見此情景終於忍不住淚如雨下。她飛也似得奔回房間，伏在枕上無聲哽咽。
不知過去了多久，她方起身，她一麵拭淚一麵在心底責罵自己：“哭有什麽用呢，哭一樣也幫不上半點忙。李越有腦子，我也有腦子，就算不比她聰明，總該、總該有一星半點的用處吧。”總之，她不能再像一個廢物一樣活著了！
這一晚，貞筠幾乎是守著滴漏，生怕錯過了時辰，第二天，天剛蒙蒙亮的時候，她就躡手躡腳地進了月池的房間，果不其然，這人又是在書房湊合了一夜。她取了一套男裝換上，第一次推開大門，獨自走到了街上。
以往爹娘教訓的貞靜之道，大家千金大門不出，二門不邁的話語又一次湧上心頭，貞筠搖搖頭，這些大道理對於改善她們如今的處境沒有半分用處，真要按他們說的，她和李越現在就該去死了！
貞筠深吸一口氣，低著頭向前走去。畢竟是帝都，即便是清晨時分，街上也是人來人往，大家都行色匆匆，正因如此，根本就無人注意她。貞筠漸漸放鬆下來，她趕到了早點鋪子前，掏錢買到了包子。
在熱氣騰騰的大包子到了手之後，她終於展露這幾天來的第一個笑容，順著原路快步回去了。在關上家門的一刹那，她才覺自己高高提起的心落了地。這時，月池才剛剛起身，她驚疑地看向貞筠：“你穿成這樣去哪兒了？”
貞筠猶豫片刻道：“我、我去買早點去了……以後你不用再起來做早飯了。我在學會做飯前，日日都幫你買回來。待我學會做飯後，這些都交給我來做。還有衣裳也是我來洗，我還會繡花呢，也可以幫你補衣裳……”
貞筠的聲音越來越低，因為她在月池麵上並未看到絲毫的感動欣喜，她不由惱羞成怒：“你這是什麽意思，本小姐好心好意幫你做這些事，不奢望你道謝，但你也不至於擺一張臭臉吧。”
月池道：“你不必如此。我其實還好。”
“可是我很不好！”貞筠的臉漲得通紅，“如果不是娶了我，你根本不會私德有虧，也不會被那群老爺厭棄，淪落到這個地步！你還讓我眼睜睜看著！你再不讓我做點什麽，我、我情何以堪……”
一語未盡，她又忍不住嚎啕大哭起來。月池一呆，她嘴角翹起柔和的弧度，掏出手絹遞給她。誰知貞筠見到她的手哭得更加撕心裂肺了：“怎麽一晚上不見，又變腫了，他們簡直不是人，下手這麽重……”
月池寬慰道：“此言太過了，難道你的哥哥們答不出問題，你的父親不罰他們嗎？”
貞筠哭聲一滯，她爹教子，可是直接按在春凳上打屁股的，她隨即道：“但是那怎麽能一樣呢，我爹是愛之深，責之切，他們完全就是報複你！”
月池搖搖頭：“德不配位，乃是大錯，怎能不罰。再說了，我這不算什麽。”