居延城被圍其實已有一月。但一開始羌戎之人並沒真的重視這個居延城他們知道居延城守兵不多開始來襲的不過千五百騎。他們的主力一直放在石板井與伊吾城外。
杜方檸準備周密所以頭半月還比較輕鬆地支持了下來。可半月之後右賢王似乎突然意識到居延城的重要性一再增兵由千五百而至三千最後直至五千把居延城鐵桶般似團團圍住。如果僅隻圍城也還罷了。可今年居延竟不出的幹旱十日之前居延城終於失去了城外的細湖。那是居延城的水源雖有暗渠通入可羌戎人終於現了那個暗渠將之截斷。這一杜方檸雖有預料也有準備但一直祈禱著不會真的變成這樣。
城中雖有積水她一直也控製極嚴但再怎麽拖也就隻足二十餘天所需了。如果水源一斷那時必滿城皆亂城破之日指日可期。
這一日城下的羌戎士兵攻城已急。連城頭一向勇武的武鷲都急了暗生怨誹埋怨韓鍔的“連城騎”怎麽還不曾回救。杜方檸卻是知道連城騎此刻所擔當的要務的。她與韓鍔音信已斷也不知他那頭現在如何。但情知就算一切如願他能趕回的日子也在一月之後了。韓鍔所圖是一舉而破羌戎那萬五千騎。就隻怕那時居延城必然已破。當然那時韓鍔如果全軍大勝居延之失也可原諒。
可如果那樣杜方檸是不會原諒自己的——因為：我在居延！韓鍔把這個命根般重要的居延托付給的是自己！這是她與他頭一個拿下的城池見證著所有它所能見證的包括自己與韓鍔那無語默然的一切。
何況與羌戎之戰剛剛開始。如果居延城破滿城遭屠那對韓鍔與自己苦心盟就的十五城的信心絕對是個致命的打擊。韓鍔那一戰就算得勝戰果也將就此衝毀過半。而如果韓鍔不能全勝自己連給他可以回軍暫得休息以求卷土重來的腹心之地都失了那自己還有何顏麵麵對他那一張堅毅信任的臉？杜方檸的手緊緊地抓著那枚貝殼。她所有的能力都已用上了所有的籌謀都已窮盡剩下的可依仗的幾乎沒有什麽了。城下卻就是羌戎那黑壓壓的悍暴狂虐的攻城之兵。她的嘴角咬著一縷散亂出弁冠的絲不她還有一樣可以依仗那不是別的那是一信心那是——居延不可破！因為難道他們不知道是誰在守居延城？是我杜方檸！
雖千千萬萬個男子加在一起也及不上的韋門杜氏、杜方檸！
連居延王與王妃都已一日數次上城督戰了。可今日城牆下的攻勢格外勁疾。城東的守衛已然告急接著城北城南同時告急。居然有數十羌戎士兵仗著攻城梯衝上了城東的城頭如果讓他們拚上一刻馬上數百人會湧上站住腳跟後隻怕轉眼城池即破！
杜方檸把最艱難的城南守城之責是交托給武鷲的——今日羌戎急攻的也就是這較低矮的南麵。杜方檸本在城北督戰這時一聽消息她就急了她本已數日未睡身倦體乏但這時卻根本不容她有一瞬時的交睫休息。隻見她齒咬亂手掣青索另一手卻撥出了一直從不動用的一把匕“斷鋒”人一奔就已奔到了城南的城頭。城南果然危急隻見數十羌戎之兵已攻占了一個缺口城頭守城士兵個個疲憊又要防護再被敵人攻開缺口又要力驅那已上城之兵左支右絀登時局麵大亂。
可最可怕的卻是人心。杜方檸望了一眼一眼已見到守城之人的氣色隻見不隻是居延士兵連龍禁衛的人臉色都變了。就是武鷲也麵帶慘淡似是已在做最後的無益之鬥。不遠就是居延王與他的王妃居延王已嚇得抖抖欲動直欲避下城去杜方檸衝他們那麵掃了一眼見卻是樸厄緋嬌俏的身影這時顯出一挺立之姿扶著居延王在支撐著他不倒。
杜方檸心頭大急接著一怒：好武鷲你平是不是一向自許英雄！她人一飛躍本在轉角處這一飛撲就已飛撲到東城牆頭被羌戎人攻上的那個缺口。她手起刀落一出手就連斬殺了兩人可敵人還在湧上她青索矢矯已接連纏住數人或一勒斃命或拋於城下。可她看到遠處的居延王眼中露出的驚恐守城的龍禁衛似乎也已絕望了眾將士都在看著她似乎都已看到了城破兵敗的結果。居延士兵更是已殺到手軟了。他們的信心已失城下的羌戎兵還在潮湧而上城頭已瞬間要被撕開第二個缺口！
杜方檸心中大急：如果此時信心已失那麽豈非馬上敗亡無地？——不能這是她的居延城她與韓鍔苦心經營才到如許地步的居延城她不能容忍它破！
杜方檸忽然開口長嘯。這些日她扮成男子為免露出嗓音話一直低低的以裝成渾厚。可這時揚聲一嘯脖子一揚已露出她那沒有喉結的脖頸。那一聲清唳高亮她心裏想起的卻是韓鍔此時想必也戎馬困頓彼此同此境遇就是身死也心甘了。可她知如果韓鍔當此局勢他必會一揚頭揚起他那永不甘低眉的脖頸。她又豈會輸與他惹他訕笑？
隻聽她縱聲長叫在心裏也期望感覺到韓鍔的應和。可城下寂然無聲難道就是城破有頃紅顏絕命之際彼此也是無緣悵望之局嗎？杜方檸隻覺得自己瘋了！她忽一把扯落頭上弁冠那一頭長登時披下。然後她伸手一撕已撕裂一身戎裝。她臉兒為烽火所熏不乏汙跡但三千青絲垂下一腰婀娜露出裏麵卻還是女兒之裝。滿城之人一驚都與她相處數月了連羌戎也與她交戰半月一向隻見其夭矯颯爽除了武鷲卻還從無人知道她是一個女子。何況就是武鷲平常也隻把她當一個男子看待了。
隻聽她衝武鷲長叫道：“武統領你們龍禁衛居然才到此刻就已手軟。好男兒生當報國死戰疆場也是份內之事！我洛陽驕女韋門杜氏都不怕你們卻怕什麽！再這樣我可真要愧煞你們了。”
著她匕飛索展已割斷一名羌戎悍兵之頸。那頭顱一落她一身女裝上鮮血飛濺隻聽她長笑道：“什麽馳驅漠北的悍兵什麽百戰百勝的羌戎？看我就是一個女子也殺得了你們！”
接著她衝龍禁衛吼道：“是爺們的你們就給我上！今日如果城破除非他們羌戎人踏過我杜方檸的血身子去！”
那邊武鷲麵色一慚更不答話手下加緊就向敵人殺去。他當眾而遭杜方檸的嘈弄這一下錐心之痛卻非同可。他心裏卻不怨方檸隻恨自己更恨上了羌戎人。那龍禁衛三百人雖所剩隻有二百有餘但人人俱是悍勇角色。他們見到杜方檸初露女裝濺血搏命人人隻覺胸中氣血一湧——媽媽的拚了！老子今日就是身死又怎能見笑於一個女子？而今日如果不死也未將那羌戎之人驅趕下城自己活著還有何用？這此後一生怕也隻有日日羞慚找塊豆腐撞死的份了。因為就以自己此刻的軟弱那真的是一塊豆腐也撞得死了！
隻見城頭居延兵士大詫卻呼道：“啊杜副使居然是個女子！”
杜方檸聽得手裏匕一揮已一刀割斷了一個戎羌人的喉頸卻於此時衝那居延士兵回一笑當真嫣然靈動。
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人人都有羞恥之心人人心中也都有勇悍。那些兵士見她這麽個紅顏女子都甘心這麽舍生亡命一時俱都拚力向前。那城頭近百羌戎之人一時俱都或被殺或迫下城。一時城池重固。杜長檸輕裳飛躍索匕雙青直到把最後一名登城之敵斬於匕下才站於城頭上高叫道：“傳語右賢王我洛陽杜方檸在此！如還有膽隻管來攻！我杜方檸一日不死這居延城一日不得破。我杜方檸就是身死還有魂兒來罩著這城！”
城下羌戎之兵也自瞠目駭然心底膽寒聲勢漸弱。他們主將見兵勢已疲隻有黯然收兵。
※※※
一匹驄馬在通向張掖的路途上狂奔。馬上坐的正是杜方檸。那日攻城之勢解後羌戎之人已改變戰略隻圍不攻想要困死城中之人。杜方檸知道敵膽已寒此時可懼的倒不是攻城而是斷水之虞了。她不能坐以待斃第二天就麵見了居延王回來後召來武鷲留他守城自己要出城去搬救兵。武鷲愕然道：“哪裏還有兵可以分兵來救？伊吾嗎？他們隻怕此刻也正自顧不暇呢。以他們目下的形勢如何有空來相救？”
杜方檸卻冷冷道：“張掖。”
武鷲麵露惶惑：張掖守盧遇一向怯戰怎肯勞師數百裏輕入大漠之地前來相救？卻聽杜方檸冷冷道：“我自有辦法讓他們前來。嘿嘿居延如破羌戎聲震隻怕張掖也不日危如累卵了。我找你來不是為這個是要讓你全力守城。十五日內我必搬援軍到。我可是要你活下來的！別跟我死。如我援軍不到是我杜方檸失言那我自己把自己賣到洛陽安樂窩裏以為羞慚。不過如我援軍到日你這兒城池已破且你還活著那麽……”她麵色一狠：“我也不什麽你自己淨身進宮裏當太監去吧！”
武鷲被她激得麵色通紅喘著粗氣一句話也不出來。杜方檸冷冷地看著他她就是要給這些男人一些無可抵擋的壓力壓也要壓出他們骨子裏的果勇來！
那夜杜方檸中宵上城對著滿城守軍：“我去搬救兵十五日內必至如果十五日內不至到時我殺身以謝。如果十五日已至你們卻放任城破那、你們隻怕就是活該被屠城的命了！”
她給人的印象一向果勇堅毅加上前日城頭一戰人人俱已佩服她有若神明。當即人人勇諾。杜方檸束紮停當匹馬出城。她依舊戎裝塗黑了臉好讓羌戎不知道自己已走了。這突圍之戰極為險惡有數次她幾乎命喪刀下。城頭黑暗鴉雀無聲怕給敵人知覺。好在她仗著驄馬之快與一身技業終於脫圍而去。脫圍之後卻遠遠地聽到身後城頭響起一片歡呼雷動。
居延到張掖有五日的路程。但驄馬神駿杜方檸三日之後就已趕到。她一到就直奔到張掖防禦使盧遇的帳下。盧遇還剛剛準備歇宿。見杜方檸突地闖入門口士兵都沒攔住她不由一驚一怒喝道：“你是什麽人！敢擅闖這裏？”他的聲音裏卻透著一份惶恐。因見到來人雖身材並不威猛但身影極為威颯生怕是什麽殺手。
杜方檸卻一掏懷中金牌——韓鍔與她分開時已把金牌交托與她因為要她處理與十五城主的外交之務凝聲：“我是天子宣撫使！”然後她才淡淡地加了一句：“我是洛陽杜方檸。”
盧遇麵色一驚。天子使他見多了卻也沒什麽除非是來摘印的官。可這後一句卻讓他多少有些心驚。他也知道洛陽杜方檸之名這個韋門杜氏年紀雖青卻獨掌洛陽兩姓家務在朝廷中也是大有名聲的。怎麽會是她？這女子可是在朝廷中也是有名的辣貨聽就是當朝宰守東宮太子連上紫宸俞九闕也多讓她一步的。不是有那麽一句“有子如羊不如有女如狼”之譏嗎？她卻來做什麽！
盧遇本是出身仆射堂門下與杜方檸之杜姓所依托之東宮向為水火。盧遇身為武官一向不太管朝中之爭。可朝中爭鬥其禍所延真是彌遠弗界張掖城除了他這個武官防禦使之外還有一個張掖太守向庭那卻是東宮門下了。他心裏正自盤算卻見杜方檸已一揮手道：“請盧防禦使派人請向城守前來一會。我有旨意傳召同時有要務相商。”
盧遇一時派人去了。他心中還在轉惻不定一招手竟把麾下私淑都吩咐叫了上來杜方檸卻冷冷道：“事關朝廷機要盧防禦使還是請閑人避上一避吧。”盧遇無法暗想她一個女子該也沒什麽好怕不過性子潑辣些當即隻有叫從人退下去。
杜方檸一時緊盯著盧遇的眼定定道：“盧防遇使可聽了居延城之圍嗎？”盧遇頭。半月之前他就已得到消息了。隻聽杜方檸道：“那好我此來就是請盧防禦使派兵前去解居延之圍的。”
盧遇麵色一愕他本以為杜方檸前來還是為朝中之事沒想她一個女子竟會提及軍務。隻見他麵色做難——他這樣的官虛詞推托一向還是最拿手的。隻聽他道：“這個調兵之事還沒有上報帥帳怎可輕易而為？”
杜方檸靜靜道：“羌戎圍城之兵並不算多不過五千之數。他們主力還被牽製在石板井與連城騎對決。我也知咱們漢兵萎弱以之守城尚勉強可以若以之對戰隻怕不能。但居延城中還有驍勇善戰的千餘兵士與我龍禁衛三百騎。張掖之兵據我所知最少也有八千。如不趁勢夾擊解開居延之圍居延一破張掖隻怕禍至不遠矣！到時盧防禦使卻以何策退敵？何策避禍？其實我們隻要嚴正旗號一出堂皇之師多做戒備虛張聲勢夾擊其後。羌戎出其不意之下我們就已可以潛行至居延城外五裏之外。那時安營紮寨先聲奪人以勢恫嚇。羌戎兵久攻不下之時見我大軍來到隻怕居延之圍不戰即解。怎麽盧防禦使你還有疑慮嗎？”
盧遇卻一心怯弱避戰隻道：“不可不可勞師遠爭不請命而戰俱為陷死之罪。韋夫人所雲大是不可。”
杜方檸不由麵色一怒她剛才款語相商其實已是捺著性子這時伸手一拍案上那“天子金牌”就已被她啪地一聲拍在了案上：“我是漢家天子使這就算天子傳令有何不可？”
盧遇見她麵上神色雖身為男子卻也不由害怕。這時門外忽有馬蹄聲傳來隻要來了人盧遇也就不怕了。他與向庭雖分屬兩股勢力卻一向還算合得來知道向庭穩重想來也不會由著杜方檸胡鬧的。他臉色一沉冷冷道：“有天子金牌也不可！你所行已越金牌權限不怕下官參奏到朝廷上去嗎？”方檸聽得門外腳步雜遝她早已料定今日之局方才勸盧遇隻望他萬一答應。不得隻有搏一下了。——哪怕就此而遭東宮太子罪責她也不顧。因為那畢竟關聯著萬眾性命。她情知仆射堂門下怎肯輕易聽她東宮一派之人號令隻見她麵色一肅冷喝道：“軍中有權衡之職！盧防禦使你如果一意怯戰置困苦之軍不顧怕我殺不得你嗎？”
盧遇麵色一寒拿眼視杜方檸道：“你……？”他一語未完突見杜方檸袖中匕已出他剛要大叫閃身躲避。但他雖出身武舉這些年養尊處優下已遠無當日十分之一的靈動。杜方檸卻一揮匕臉上煞氣一現——這天下之事就是被你們這些苟且的官兒們弄壞的。她一向並不管這些可今日盧遇已犯著她了。隻聽盧遇一聲慘嚎杜方檸一匕就搠穿了他的喉嚨。她口裏高喝道：“張掖防禦使盧遇膽敢違抗天子令喻我已殺之！”
著她挺身一躍一手夾住那盧遇屍身一躍已出堂外。堂前正有一個高高的旗竿因為夜平風靜旗子正軟耷耷地垂著。門外之人正自大驚忽見那戎裝男子拖著盧遇的屍體一地血跡飛躍而出。眾人才要阻攔卻被她袖中青索啪啪啪地一陣劈叭地抽到臉上打得眼也睜不開。好杜方檸！到得那旗竿前時一手握住兩腿疾蹬另一手挾著盧遇屍身已徑自登竿而上。杜方檸身形極快不大工夫她已上得竿頭。隻見她把盧遇的屍身正係在那竿。一陣風突來吹得她衣角獵獵那軟耷耷的旗幟也一時飄起獵獵做響。她在竿頭沉聲話冷喝道：“盧遇違旨我已斬之！如有人敢苟附其後我當一並斬盡！”
著她雙目灼灼地盯向那才來的麵色已驚得白的向庭臉上伸手緩緩掣出金牌並不讓人看清牌上字跡。開聲喝道：“向城守張掖城所有朝官按官階論現下以你為尊。請你即傳諸將帳內來會。天子有令張掖兵以解居延之圍！”
杜方檸準備周密所以頭半月還比較輕鬆地支持了下來。可半月之後右賢王似乎突然意識到居延城的重要性一再增兵由千五百而至三千最後直至五千把居延城鐵桶般似團團圍住。如果僅隻圍城也還罷了。可今年居延竟不出的幹旱十日之前居延城終於失去了城外的細湖。那是居延城的水源雖有暗渠通入可羌戎人終於現了那個暗渠將之截斷。這一杜方檸雖有預料也有準備但一直祈禱著不會真的變成這樣。
城中雖有積水她一直也控製極嚴但再怎麽拖也就隻足二十餘天所需了。如果水源一斷那時必滿城皆亂城破之日指日可期。
這一日城下的羌戎士兵攻城已急。連城頭一向勇武的武鷲都急了暗生怨誹埋怨韓鍔的“連城騎”怎麽還不曾回救。杜方檸卻是知道連城騎此刻所擔當的要務的。她與韓鍔音信已斷也不知他那頭現在如何。但情知就算一切如願他能趕回的日子也在一月之後了。韓鍔所圖是一舉而破羌戎那萬五千騎。就隻怕那時居延城必然已破。當然那時韓鍔如果全軍大勝居延之失也可原諒。
可如果那樣杜方檸是不會原諒自己的——因為：我在居延！韓鍔把這個命根般重要的居延托付給的是自己！這是她與他頭一個拿下的城池見證著所有它所能見證的包括自己與韓鍔那無語默然的一切。
何況與羌戎之戰剛剛開始。如果居延城破滿城遭屠那對韓鍔與自己苦心盟就的十五城的信心絕對是個致命的打擊。韓鍔那一戰就算得勝戰果也將就此衝毀過半。而如果韓鍔不能全勝自己連給他可以回軍暫得休息以求卷土重來的腹心之地都失了那自己還有何顏麵麵對他那一張堅毅信任的臉？杜方檸的手緊緊地抓著那枚貝殼。她所有的能力都已用上了所有的籌謀都已窮盡剩下的可依仗的幾乎沒有什麽了。城下卻就是羌戎那黑壓壓的悍暴狂虐的攻城之兵。她的嘴角咬著一縷散亂出弁冠的絲不她還有一樣可以依仗那不是別的那是一信心那是——居延不可破！因為難道他們不知道是誰在守居延城？是我杜方檸！
雖千千萬萬個男子加在一起也及不上的韋門杜氏、杜方檸！
連居延王與王妃都已一日數次上城督戰了。可今日城牆下的攻勢格外勁疾。城東的守衛已然告急接著城北城南同時告急。居然有數十羌戎士兵仗著攻城梯衝上了城東的城頭如果讓他們拚上一刻馬上數百人會湧上站住腳跟後隻怕轉眼城池即破！
杜方檸把最艱難的城南守城之責是交托給武鷲的——今日羌戎急攻的也就是這較低矮的南麵。杜方檸本在城北督戰這時一聽消息她就急了她本已數日未睡身倦體乏但這時卻根本不容她有一瞬時的交睫休息。隻見她齒咬亂手掣青索另一手卻撥出了一直從不動用的一把匕“斷鋒”人一奔就已奔到了城南的城頭。城南果然危急隻見數十羌戎之兵已攻占了一個缺口城頭守城士兵個個疲憊又要防護再被敵人攻開缺口又要力驅那已上城之兵左支右絀登時局麵大亂。
可最可怕的卻是人心。杜方檸望了一眼一眼已見到守城之人的氣色隻見不隻是居延士兵連龍禁衛的人臉色都變了。就是武鷲也麵帶慘淡似是已在做最後的無益之鬥。不遠就是居延王與他的王妃居延王已嚇得抖抖欲動直欲避下城去杜方檸衝他們那麵掃了一眼見卻是樸厄緋嬌俏的身影這時顯出一挺立之姿扶著居延王在支撐著他不倒。
杜方檸心頭大急接著一怒：好武鷲你平是不是一向自許英雄！她人一飛躍本在轉角處這一飛撲就已飛撲到東城牆頭被羌戎人攻上的那個缺口。她手起刀落一出手就連斬殺了兩人可敵人還在湧上她青索矢矯已接連纏住數人或一勒斃命或拋於城下。可她看到遠處的居延王眼中露出的驚恐守城的龍禁衛似乎也已絕望了眾將士都在看著她似乎都已看到了城破兵敗的結果。居延士兵更是已殺到手軟了。他們的信心已失城下的羌戎兵還在潮湧而上城頭已瞬間要被撕開第二個缺口！
杜方檸心中大急：如果此時信心已失那麽豈非馬上敗亡無地？——不能這是她的居延城她與韓鍔苦心經營才到如許地步的居延城她不能容忍它破！
杜方檸忽然開口長嘯。這些日她扮成男子為免露出嗓音話一直低低的以裝成渾厚。可這時揚聲一嘯脖子一揚已露出她那沒有喉結的脖頸。那一聲清唳高亮她心裏想起的卻是韓鍔此時想必也戎馬困頓彼此同此境遇就是身死也心甘了。可她知如果韓鍔當此局勢他必會一揚頭揚起他那永不甘低眉的脖頸。她又豈會輸與他惹他訕笑？
隻聽她縱聲長叫在心裏也期望感覺到韓鍔的應和。可城下寂然無聲難道就是城破有頃紅顏絕命之際彼此也是無緣悵望之局嗎？杜方檸隻覺得自己瘋了！她忽一把扯落頭上弁冠那一頭長登時披下。然後她伸手一撕已撕裂一身戎裝。她臉兒為烽火所熏不乏汙跡但三千青絲垂下一腰婀娜露出裏麵卻還是女兒之裝。滿城之人一驚都與她相處數月了連羌戎也與她交戰半月一向隻見其夭矯颯爽除了武鷲卻還從無人知道她是一個女子。何況就是武鷲平常也隻把她當一個男子看待了。
隻聽她衝武鷲長叫道：“武統領你們龍禁衛居然才到此刻就已手軟。好男兒生當報國死戰疆場也是份內之事！我洛陽驕女韋門杜氏都不怕你們卻怕什麽！再這樣我可真要愧煞你們了。”
著她匕飛索展已割斷一名羌戎悍兵之頸。那頭顱一落她一身女裝上鮮血飛濺隻聽她長笑道：“什麽馳驅漠北的悍兵什麽百戰百勝的羌戎？看我就是一個女子也殺得了你們！”
接著她衝龍禁衛吼道：“是爺們的你們就給我上！今日如果城破除非他們羌戎人踏過我杜方檸的血身子去！”
那邊武鷲麵色一慚更不答話手下加緊就向敵人殺去。他當眾而遭杜方檸的嘈弄這一下錐心之痛卻非同可。他心裏卻不怨方檸隻恨自己更恨上了羌戎人。那龍禁衛三百人雖所剩隻有二百有餘但人人俱是悍勇角色。他們見到杜方檸初露女裝濺血搏命人人隻覺胸中氣血一湧——媽媽的拚了！老子今日就是身死又怎能見笑於一個女子？而今日如果不死也未將那羌戎之人驅趕下城自己活著還有何用？這此後一生怕也隻有日日羞慚找塊豆腐撞死的份了。因為就以自己此刻的軟弱那真的是一塊豆腐也撞得死了！
隻見城頭居延兵士大詫卻呼道：“啊杜副使居然是個女子！”
杜方檸聽得手裏匕一揮已一刀割斷了一個戎羌人的喉頸卻於此時衝那居延士兵回一笑當真嫣然靈動。
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人人都有羞恥之心人人心中也都有勇悍。那些兵士見她這麽個紅顏女子都甘心這麽舍生亡命一時俱都拚力向前。那城頭近百羌戎之人一時俱都或被殺或迫下城。一時城池重固。杜長檸輕裳飛躍索匕雙青直到把最後一名登城之敵斬於匕下才站於城頭上高叫道：“傳語右賢王我洛陽杜方檸在此！如還有膽隻管來攻！我杜方檸一日不死這居延城一日不得破。我杜方檸就是身死還有魂兒來罩著這城！”
城下羌戎之兵也自瞠目駭然心底膽寒聲勢漸弱。他們主將見兵勢已疲隻有黯然收兵。
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一匹驄馬在通向張掖的路途上狂奔。馬上坐的正是杜方檸。那日攻城之勢解後羌戎之人已改變戰略隻圍不攻想要困死城中之人。杜方檸知道敵膽已寒此時可懼的倒不是攻城而是斷水之虞了。她不能坐以待斃第二天就麵見了居延王回來後召來武鷲留他守城自己要出城去搬救兵。武鷲愕然道：“哪裏還有兵可以分兵來救？伊吾嗎？他們隻怕此刻也正自顧不暇呢。以他們目下的形勢如何有空來相救？”
杜方檸卻冷冷道：“張掖。”
武鷲麵露惶惑：張掖守盧遇一向怯戰怎肯勞師數百裏輕入大漠之地前來相救？卻聽杜方檸冷冷道：“我自有辦法讓他們前來。嘿嘿居延如破羌戎聲震隻怕張掖也不日危如累卵了。我找你來不是為這個是要讓你全力守城。十五日內我必搬援軍到。我可是要你活下來的！別跟我死。如我援軍不到是我杜方檸失言那我自己把自己賣到洛陽安樂窩裏以為羞慚。不過如我援軍到日你這兒城池已破且你還活著那麽……”她麵色一狠：“我也不什麽你自己淨身進宮裏當太監去吧！”
武鷲被她激得麵色通紅喘著粗氣一句話也不出來。杜方檸冷冷地看著他她就是要給這些男人一些無可抵擋的壓力壓也要壓出他們骨子裏的果勇來！
那夜杜方檸中宵上城對著滿城守軍：“我去搬救兵十五日內必至如果十五日內不至到時我殺身以謝。如果十五日已至你們卻放任城破那、你們隻怕就是活該被屠城的命了！”
她給人的印象一向果勇堅毅加上前日城頭一戰人人俱已佩服她有若神明。當即人人勇諾。杜方檸束紮停當匹馬出城。她依舊戎裝塗黑了臉好讓羌戎不知道自己已走了。這突圍之戰極為險惡有數次她幾乎命喪刀下。城頭黑暗鴉雀無聲怕給敵人知覺。好在她仗著驄馬之快與一身技業終於脫圍而去。脫圍之後卻遠遠地聽到身後城頭響起一片歡呼雷動。
居延到張掖有五日的路程。但驄馬神駿杜方檸三日之後就已趕到。她一到就直奔到張掖防禦使盧遇的帳下。盧遇還剛剛準備歇宿。見杜方檸突地闖入門口士兵都沒攔住她不由一驚一怒喝道：“你是什麽人！敢擅闖這裏？”他的聲音裏卻透著一份惶恐。因見到來人雖身材並不威猛但身影極為威颯生怕是什麽殺手。
杜方檸卻一掏懷中金牌——韓鍔與她分開時已把金牌交托與她因為要她處理與十五城主的外交之務凝聲：“我是天子宣撫使！”然後她才淡淡地加了一句：“我是洛陽杜方檸。”
盧遇麵色一驚。天子使他見多了卻也沒什麽除非是來摘印的官。可這後一句卻讓他多少有些心驚。他也知道洛陽杜方檸之名這個韋門杜氏年紀雖青卻獨掌洛陽兩姓家務在朝廷中也是大有名聲的。怎麽會是她？這女子可是在朝廷中也是有名的辣貨聽就是當朝宰守東宮太子連上紫宸俞九闕也多讓她一步的。不是有那麽一句“有子如羊不如有女如狼”之譏嗎？她卻來做什麽！
盧遇本是出身仆射堂門下與杜方檸之杜姓所依托之東宮向為水火。盧遇身為武官一向不太管朝中之爭。可朝中爭鬥其禍所延真是彌遠弗界張掖城除了他這個武官防禦使之外還有一個張掖太守向庭那卻是東宮門下了。他心裏正自盤算卻見杜方檸已一揮手道：“請盧防禦使派人請向城守前來一會。我有旨意傳召同時有要務相商。”
盧遇一時派人去了。他心中還在轉惻不定一招手竟把麾下私淑都吩咐叫了上來杜方檸卻冷冷道：“事關朝廷機要盧防禦使還是請閑人避上一避吧。”盧遇無法暗想她一個女子該也沒什麽好怕不過性子潑辣些當即隻有叫從人退下去。
杜方檸一時緊盯著盧遇的眼定定道：“盧防遇使可聽了居延城之圍嗎？”盧遇頭。半月之前他就已得到消息了。隻聽杜方檸道：“那好我此來就是請盧防禦使派兵前去解居延之圍的。”
盧遇麵色一愕他本以為杜方檸前來還是為朝中之事沒想她一個女子竟會提及軍務。隻見他麵色做難——他這樣的官虛詞推托一向還是最拿手的。隻聽他道：“這個調兵之事還沒有上報帥帳怎可輕易而為？”
杜方檸靜靜道：“羌戎圍城之兵並不算多不過五千之數。他們主力還被牽製在石板井與連城騎對決。我也知咱們漢兵萎弱以之守城尚勉強可以若以之對戰隻怕不能。但居延城中還有驍勇善戰的千餘兵士與我龍禁衛三百騎。張掖之兵據我所知最少也有八千。如不趁勢夾擊解開居延之圍居延一破張掖隻怕禍至不遠矣！到時盧防禦使卻以何策退敵？何策避禍？其實我們隻要嚴正旗號一出堂皇之師多做戒備虛張聲勢夾擊其後。羌戎出其不意之下我們就已可以潛行至居延城外五裏之外。那時安營紮寨先聲奪人以勢恫嚇。羌戎兵久攻不下之時見我大軍來到隻怕居延之圍不戰即解。怎麽盧防禦使你還有疑慮嗎？”
盧遇卻一心怯弱避戰隻道：“不可不可勞師遠爭不請命而戰俱為陷死之罪。韋夫人所雲大是不可。”
杜方檸不由麵色一怒她剛才款語相商其實已是捺著性子這時伸手一拍案上那“天子金牌”就已被她啪地一聲拍在了案上：“我是漢家天子使這就算天子傳令有何不可？”
盧遇見她麵上神色雖身為男子卻也不由害怕。這時門外忽有馬蹄聲傳來隻要來了人盧遇也就不怕了。他與向庭雖分屬兩股勢力卻一向還算合得來知道向庭穩重想來也不會由著杜方檸胡鬧的。他臉色一沉冷冷道：“有天子金牌也不可！你所行已越金牌權限不怕下官參奏到朝廷上去嗎？”方檸聽得門外腳步雜遝她早已料定今日之局方才勸盧遇隻望他萬一答應。不得隻有搏一下了。——哪怕就此而遭東宮太子罪責她也不顧。因為那畢竟關聯著萬眾性命。她情知仆射堂門下怎肯輕易聽她東宮一派之人號令隻見她麵色一肅冷喝道：“軍中有權衡之職！盧防禦使你如果一意怯戰置困苦之軍不顧怕我殺不得你嗎？”
盧遇麵色一寒拿眼視杜方檸道：“你……？”他一語未完突見杜方檸袖中匕已出他剛要大叫閃身躲避。但他雖出身武舉這些年養尊處優下已遠無當日十分之一的靈動。杜方檸卻一揮匕臉上煞氣一現——這天下之事就是被你們這些苟且的官兒們弄壞的。她一向並不管這些可今日盧遇已犯著她了。隻聽盧遇一聲慘嚎杜方檸一匕就搠穿了他的喉嚨。她口裏高喝道：“張掖防禦使盧遇膽敢違抗天子令喻我已殺之！”
著她挺身一躍一手夾住那盧遇屍身一躍已出堂外。堂前正有一個高高的旗竿因為夜平風靜旗子正軟耷耷地垂著。門外之人正自大驚忽見那戎裝男子拖著盧遇的屍體一地血跡飛躍而出。眾人才要阻攔卻被她袖中青索啪啪啪地一陣劈叭地抽到臉上打得眼也睜不開。好杜方檸！到得那旗竿前時一手握住兩腿疾蹬另一手挾著盧遇屍身已徑自登竿而上。杜方檸身形極快不大工夫她已上得竿頭。隻見她把盧遇的屍身正係在那竿。一陣風突來吹得她衣角獵獵那軟耷耷的旗幟也一時飄起獵獵做響。她在竿頭沉聲話冷喝道：“盧遇違旨我已斬之！如有人敢苟附其後我當一並斬盡！”
著她雙目灼灼地盯向那才來的麵色已驚得白的向庭臉上伸手緩緩掣出金牌並不讓人看清牌上字跡。開聲喝道：“向城守張掖城所有朝官按官階論現下以你為尊。請你即傳諸將帳內來會。天子有令張掖兵以解居延之圍！”