兩人入座之後王橫海一揮手四周之人皆已退下他與韓鍔身邊隻留下了餘計和那個接韓鍔前來一會的漢子。因四周無人王橫海麵上的豪邁神色也淡了些目光中卻隱有一份憂慮浮起來。他端起酒就向韓鍔敬了一盞。韓鍔一口飲下卻見王橫海眉頭深蹙如有隱憂。他雖不語韓鍔也情知邊塞局勢看來必已極為險惡否則他不會憂色如此之重。
半晌隻見那老者的酒碗端在唇邊遲遲未飲忽然重重地放在案上低歎一聲道：“我十年未起真的沒想到邊防之事已壞到如此地步了。”
他上任至今這樣一句敗興的話還從沒有跟別人提過這時卻對韓鍔了起來。隻聽他低低一歎：“……而羌戎之勢竟也遠比我想象中的要強盛出不知幾許。朝廷這些年久安之下全無居安思危之慮。屯田之事幾成虛務。所有上官人人奢靡那備戰屯田之耕竟全已成了他們為滿足一己私欲而做的政務了而帳下軍士更被他們視為家奴。邊兒苦窮戰馬缺乏城池失修百姓萎弱。以如此之軍民如何當得羌戎那虎狼之敵？他們從今年秋天以來攻掠更甚已數次陷我城池屠我邊民。朝廷之旨下來隻知責罰力戰而死者不賞苟且偷生者反得榮。他們真以為這邊庭戰陣之事也不過如他們宮中朝內婦人女子式的爭權奪利、邀功賣寵的道呢！居然仆射堂與東宮太子還互成嫌隙各立私人以至邊將不和——如此下去這邊塞何日能靖？不河澄海清隻怕不日大難臨頭也未可定！年年為了邊務征調的糧餉沒有幾文落到實處倒虛肥了不知多少倉鼠！”
他越越恨忽端起麵前酒碗一飲而盡。
韓鍔知他所盡是實情也答不出話來。隻聽王橫海恨聲道：“可恨羌戎這幾年反而複興！那烏必罕勇狠悍暴羌人稱之為‘天驕’如論戰陣武功果然有傾倒天下之力了。難得的是他居然於數十年的羌戎內亂之後重新平定內部爭奪。左右賢王居然漸漸已誠心歸附於他的帳下。羌人東西七十餘部族慢慢的已真心以他為王。如他勢成這麻煩……”
他抬眼看向帳外：“……隻怕就大了。”
他時一口鋼牙微銼似明知自己可以阻遏那“天驕”複起之勢無奈朝廷恩罰不明有能之人不得重用無能之人反得升遷。隻有眼見生民塗炭天下重又危如累卵不甘不憤之色已躍然臉上。韓鍔不知如何勸慰。餘計在旁邊聽著不由也麵色緊張。隻聽王橫海道：“我現統涼州軍馬。這涼州一州軍馬號稱八千實際上除去表麵虛額加上老病不算也僅得三千人馬。糧草早已支調個精光還寅吃卯糧極多賒欠。帳下軍士倍受苦楚萬難用命。這次我出城查看這邊塞之地卻見我們當年苦心謀就的一些要塞城池居然已經盡毀而帳麵上為此向朝廷索要的糧草居然還一文不少。甘陝都督居然盡調塞外之兵回境以求自保那麽多阻敵要塞、連環自保的緊要處居然就一朝放棄還全無痛惜。當真是壞我長城壞我長城啊！”
計聽得心中憂切口中不由喃喃道：“那當如何那當如何？”他雙拳緊攥眉目間全是憂切之意。王橫海與韓鍔一時不由都望向他兩個人接著對視一眼眼中同時一笑。王橫海忽開顏一笑道：“見笑了老朽無能居然連累得這個兄弟都擔心了。”
餘計卻不知他們為什麽又笑了靠身在韓鍔身邊道：“鍔哥那真的已經沒辦法了嗎？”韓鍔微微一笑道：“王將軍講的是這世道艱難處。怎麽會沒辦法？世道總是這樣的但還要看誰來做。”
他語意平淡但眉間鋒颯一現。餘計呆呆地看著他。王橫海與韓鍔都不再話半晌王橫海忽對餘計笑道：“計你別擔心不管怎麽天下熱血子弟尚未死盡。不你鍔哥就是我老頭子還活著呢。不管時局如何從古至今我漢家舊例都是這樣的。這些事隻要有我老頭子和你鍔哥這樣的人還活著……”他的眼角忽生睥睨：“就總還有人來做的。”
餘計張著嘴訝然地看著他們隻見鍔哥與王橫海的臉上都有一種他不太明了的神色那神色象是明知就是做了也斷斷吃力不討好但還是會去做。那神色定定的他忽然感到了一安穩來。卻聽韓鍔道：“老將軍特特遣人邀我前來隻怕不隻是為了杯酒敘舊吧？”
王橫海也一掃頹喪看了一眼韓鍔大笑起來。笑罷道：“還是韓兄弟明我真心。知我一功利之人不會輕易請韓兄弟喝酒的。韓兄這次可是奉朝廷旨意卻宣撫那烏必罕？”韓鍔頭王橫海臉上忽生一笑：“韓兄責任重大呀——朝廷可是把三邊安危都寄托在韓兄的唇齒之上了呢！三寸舌退百萬師老朽就在這裏靜候佳音吧。”
韓鍔情知他是調笑口裏含笑道：“我倒不是什麽善長舌辯之士。就是舌辯也總要咱們邊上三軍硬紮得住我這所謂宣撫才能收功效吧？”他唇角微微浮起一絲冷笑似在哂笑著自己的這個所謂使命。卻聽王橫海正容道：“韓兄老朽倒要求你一事你務必答應。”
韓鍔見他顏容謹然不由也正容道：“老將軍但無妨隻要韓某辦得到。”王橫海道：“我要韓兄能給我拖延一年時間——我知韓兄不願摻入官場是非但這事事關天下已不再是官場之事了。三邊之中老夫沒有可托之人。我要韓兄此行到得居延地界要以天子之威重新聯和居延、烏孫、碎葉諸部人馬連同昭武九姓之力不要讓他們投入羌戎部下而是與我成遙呼之勢以為羌戎腹疾之患。他們這些年也屢遭羌戎搔擾隻要有朝廷支持隻怕是會情願的。何況以韓兄之材雖費力卻也不是不可能。如果韓兄此功得就我也就得以暫得緩息一年之內也許我可以重整三邊之兵那時就不用太怕羌戎的威勢了。”
韓鍔靜靜地聽著一時沒有表態。半晌才道：“這倒也可行。但子隻恐才具不足。而且我需要一個熟諳昭武九姓及胡地風俗的人。”
王橫海見話已入巷麵上一笑知他已經承諾但此責極大他也就不虛聲致謝了。接著他臉上忽浮起一絲頗有些奇怪的笑意看得那計都有些愣韓鍔卻沒注意隻聽他道：“這個人倒是有我也早就讓他在此候著韓兄呢。此去居延前路盡已為羌戎遮斷隻怕此行甚為凶險。”
韓鍔微微一笑：“那倒不妨。”
餘計身子疲倦又喝了兩口酒這時心情一鬆一閉眼身子一歪一時就睡過去了。王橫海笑看了他一眼微笑道：“這孩子韓兄此去還要帶在身邊嗎？”
韓鍔一愣心知此去前途千難萬險帶著計也多有不便。但看著計睡夢中的臉情知如果他醒來知道自己要不帶上他去不知會有多麽情急。心中一時不由猶疑不定。王橫海麵上卻浮起了一絲笑意：“韓兄一時先不必確定。一會兒見了那個我給你安排的通曉昭武九姓胡地風情的人後再決定吧。這個兄弟如果韓兄讓他留下我老朽倒其實可以先幫韓兄照料照料的的就是他還有些功課要做老朽我也可以代為督導的。”
韓鍔情知他照料那是極重的承諾了。但心裏不由想到：如果拋下計他雖比在自己身邊安全些可他——真的受得了嗎？
※※※
那晚韓鍔就在營中宿下。將近半夜忽聽得帳外響起一聲馬嘶。他練氣修身之人睡眠本極輕當即警醒聽出那一聲低低的嘶鳴竟似他的斑騅。他翻身躍起撲出帳外。他才出帳門就見到那馬兒已聳身一躍輕輕地就跨出了營寨的木柵馬背上還隱坐著一個人——盜馬賊？
韓鍔撥步疾追心中已忍不住大奇：他這匹斑騅性子極烈除了自己之外尋常人等斷不容其上背的今日怎麽居然這麽聽話了竟由得那盜馬賊輕易騎去？何況居然會有人在軍營中盜馬嗎？
營寨四周俱設刁鬥那王橫海帳下也盡為警醒之兵士這時望見才要呼喝韓鍔不願鬧得人人驚覺衝他揮了揮手令他止聲撥足就向前追去。他踏歌步雖然神妙但短程尚可若路途稍長是斷及不上那斑騅的腳力的。前麵的馬兒放足疾奔韓鍔倒要看看到底是何方能人居然敢來偷他的馬。隻一柱香的工夫那馬兒已馳出兩裏開外沒入一片樹林中轉眼不見。韓鍔腳上加力口中輕嘯一聲隻聽得遠遠那馬兒一聲回鳴似已停住了步。韓鍔情知那斑騅這些年下來與自己結下的情份並不擔心它真的走遠聞聲疾向那林中撲去。
他才到那林中隻見月影疏疏下那匹斑騅竟在那兒好好的站著。隻是身上卻空了並沒有人。它卻並不是隻一個兒身邊還有一匹馬夜影裏韓鍔眼角一掃之下見那馬兒竟是匹桃花驄。韓鍔心裏一愕才覺眼熟隻見自己那匹斑騅竟和那馬兒交頭接頸慢慢廝蹭著。韓鍔一回頭卻見一株樹的枝椏上正坐了一個人。那人身量不高一身戎裝背著身也看不清麵目。韓鍔冷聲道：“你是誰？為何故意盜馬引我來此？”
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“通譯。”那人聲音低啞似是有意啞著嗓子的一般。
韓鍔一愣——這就是王橫海給自己安排的通譯？為什麽又要半夜盜馬引他前來？他正想著那人卻已一回臉就著那月影韓鍔隻見她一張臉上若嗔若喜眉目如畫。韓鍔隻覺得心中如受重錘擊打了下般。他抬起了頭隻見天上雲垂廣翼鉛沉沉的覆壓著整個塞上之地。而那雲壓天地間這一株樹的樹椏上坐著的那個人分明是……
方檸！
半晌隻見那老者的酒碗端在唇邊遲遲未飲忽然重重地放在案上低歎一聲道：“我十年未起真的沒想到邊防之事已壞到如此地步了。”
他上任至今這樣一句敗興的話還從沒有跟別人提過這時卻對韓鍔了起來。隻聽他低低一歎：“……而羌戎之勢竟也遠比我想象中的要強盛出不知幾許。朝廷這些年久安之下全無居安思危之慮。屯田之事幾成虛務。所有上官人人奢靡那備戰屯田之耕竟全已成了他們為滿足一己私欲而做的政務了而帳下軍士更被他們視為家奴。邊兒苦窮戰馬缺乏城池失修百姓萎弱。以如此之軍民如何當得羌戎那虎狼之敵？他們從今年秋天以來攻掠更甚已數次陷我城池屠我邊民。朝廷之旨下來隻知責罰力戰而死者不賞苟且偷生者反得榮。他們真以為這邊庭戰陣之事也不過如他們宮中朝內婦人女子式的爭權奪利、邀功賣寵的道呢！居然仆射堂與東宮太子還互成嫌隙各立私人以至邊將不和——如此下去這邊塞何日能靖？不河澄海清隻怕不日大難臨頭也未可定！年年為了邊務征調的糧餉沒有幾文落到實處倒虛肥了不知多少倉鼠！”
他越越恨忽端起麵前酒碗一飲而盡。
韓鍔知他所盡是實情也答不出話來。隻聽王橫海恨聲道：“可恨羌戎這幾年反而複興！那烏必罕勇狠悍暴羌人稱之為‘天驕’如論戰陣武功果然有傾倒天下之力了。難得的是他居然於數十年的羌戎內亂之後重新平定內部爭奪。左右賢王居然漸漸已誠心歸附於他的帳下。羌人東西七十餘部族慢慢的已真心以他為王。如他勢成這麻煩……”
他抬眼看向帳外：“……隻怕就大了。”
他時一口鋼牙微銼似明知自己可以阻遏那“天驕”複起之勢無奈朝廷恩罰不明有能之人不得重用無能之人反得升遷。隻有眼見生民塗炭天下重又危如累卵不甘不憤之色已躍然臉上。韓鍔不知如何勸慰。餘計在旁邊聽著不由也麵色緊張。隻聽王橫海道：“我現統涼州軍馬。這涼州一州軍馬號稱八千實際上除去表麵虛額加上老病不算也僅得三千人馬。糧草早已支調個精光還寅吃卯糧極多賒欠。帳下軍士倍受苦楚萬難用命。這次我出城查看這邊塞之地卻見我們當年苦心謀就的一些要塞城池居然已經盡毀而帳麵上為此向朝廷索要的糧草居然還一文不少。甘陝都督居然盡調塞外之兵回境以求自保那麽多阻敵要塞、連環自保的緊要處居然就一朝放棄還全無痛惜。當真是壞我長城壞我長城啊！”
計聽得心中憂切口中不由喃喃道：“那當如何那當如何？”他雙拳緊攥眉目間全是憂切之意。王橫海與韓鍔一時不由都望向他兩個人接著對視一眼眼中同時一笑。王橫海忽開顏一笑道：“見笑了老朽無能居然連累得這個兄弟都擔心了。”
餘計卻不知他們為什麽又笑了靠身在韓鍔身邊道：“鍔哥那真的已經沒辦法了嗎？”韓鍔微微一笑道：“王將軍講的是這世道艱難處。怎麽會沒辦法？世道總是這樣的但還要看誰來做。”
他語意平淡但眉間鋒颯一現。餘計呆呆地看著他。王橫海與韓鍔都不再話半晌王橫海忽對餘計笑道：“計你別擔心不管怎麽天下熱血子弟尚未死盡。不你鍔哥就是我老頭子還活著呢。不管時局如何從古至今我漢家舊例都是這樣的。這些事隻要有我老頭子和你鍔哥這樣的人還活著……”他的眼角忽生睥睨：“就總還有人來做的。”
餘計張著嘴訝然地看著他們隻見鍔哥與王橫海的臉上都有一種他不太明了的神色那神色象是明知就是做了也斷斷吃力不討好但還是會去做。那神色定定的他忽然感到了一安穩來。卻聽韓鍔道：“老將軍特特遣人邀我前來隻怕不隻是為了杯酒敘舊吧？”
王橫海也一掃頹喪看了一眼韓鍔大笑起來。笑罷道：“還是韓兄弟明我真心。知我一功利之人不會輕易請韓兄弟喝酒的。韓兄這次可是奉朝廷旨意卻宣撫那烏必罕？”韓鍔頭王橫海臉上忽生一笑：“韓兄責任重大呀——朝廷可是把三邊安危都寄托在韓兄的唇齒之上了呢！三寸舌退百萬師老朽就在這裏靜候佳音吧。”
韓鍔情知他是調笑口裏含笑道：“我倒不是什麽善長舌辯之士。就是舌辯也總要咱們邊上三軍硬紮得住我這所謂宣撫才能收功效吧？”他唇角微微浮起一絲冷笑似在哂笑著自己的這個所謂使命。卻聽王橫海正容道：“韓兄老朽倒要求你一事你務必答應。”
韓鍔見他顏容謹然不由也正容道：“老將軍但無妨隻要韓某辦得到。”王橫海道：“我要韓兄能給我拖延一年時間——我知韓兄不願摻入官場是非但這事事關天下已不再是官場之事了。三邊之中老夫沒有可托之人。我要韓兄此行到得居延地界要以天子之威重新聯和居延、烏孫、碎葉諸部人馬連同昭武九姓之力不要讓他們投入羌戎部下而是與我成遙呼之勢以為羌戎腹疾之患。他們這些年也屢遭羌戎搔擾隻要有朝廷支持隻怕是會情願的。何況以韓兄之材雖費力卻也不是不可能。如果韓兄此功得就我也就得以暫得緩息一年之內也許我可以重整三邊之兵那時就不用太怕羌戎的威勢了。”
韓鍔靜靜地聽著一時沒有表態。半晌才道：“這倒也可行。但子隻恐才具不足。而且我需要一個熟諳昭武九姓及胡地風俗的人。”
王橫海見話已入巷麵上一笑知他已經承諾但此責極大他也就不虛聲致謝了。接著他臉上忽浮起一絲頗有些奇怪的笑意看得那計都有些愣韓鍔卻沒注意隻聽他道：“這個人倒是有我也早就讓他在此候著韓兄呢。此去居延前路盡已為羌戎遮斷隻怕此行甚為凶險。”
韓鍔微微一笑：“那倒不妨。”
餘計身子疲倦又喝了兩口酒這時心情一鬆一閉眼身子一歪一時就睡過去了。王橫海笑看了他一眼微笑道：“這孩子韓兄此去還要帶在身邊嗎？”
韓鍔一愣心知此去前途千難萬險帶著計也多有不便。但看著計睡夢中的臉情知如果他醒來知道自己要不帶上他去不知會有多麽情急。心中一時不由猶疑不定。王橫海麵上卻浮起了一絲笑意：“韓兄一時先不必確定。一會兒見了那個我給你安排的通曉昭武九姓胡地風情的人後再決定吧。這個兄弟如果韓兄讓他留下我老朽倒其實可以先幫韓兄照料照料的的就是他還有些功課要做老朽我也可以代為督導的。”
韓鍔情知他照料那是極重的承諾了。但心裏不由想到：如果拋下計他雖比在自己身邊安全些可他——真的受得了嗎？
※※※
那晚韓鍔就在營中宿下。將近半夜忽聽得帳外響起一聲馬嘶。他練氣修身之人睡眠本極輕當即警醒聽出那一聲低低的嘶鳴竟似他的斑騅。他翻身躍起撲出帳外。他才出帳門就見到那馬兒已聳身一躍輕輕地就跨出了營寨的木柵馬背上還隱坐著一個人——盜馬賊？
韓鍔撥步疾追心中已忍不住大奇：他這匹斑騅性子極烈除了自己之外尋常人等斷不容其上背的今日怎麽居然這麽聽話了竟由得那盜馬賊輕易騎去？何況居然會有人在軍營中盜馬嗎？
營寨四周俱設刁鬥那王橫海帳下也盡為警醒之兵士這時望見才要呼喝韓鍔不願鬧得人人驚覺衝他揮了揮手令他止聲撥足就向前追去。他踏歌步雖然神妙但短程尚可若路途稍長是斷及不上那斑騅的腳力的。前麵的馬兒放足疾奔韓鍔倒要看看到底是何方能人居然敢來偷他的馬。隻一柱香的工夫那馬兒已馳出兩裏開外沒入一片樹林中轉眼不見。韓鍔腳上加力口中輕嘯一聲隻聽得遠遠那馬兒一聲回鳴似已停住了步。韓鍔情知那斑騅這些年下來與自己結下的情份並不擔心它真的走遠聞聲疾向那林中撲去。
他才到那林中隻見月影疏疏下那匹斑騅竟在那兒好好的站著。隻是身上卻空了並沒有人。它卻並不是隻一個兒身邊還有一匹馬夜影裏韓鍔眼角一掃之下見那馬兒竟是匹桃花驄。韓鍔心裏一愕才覺眼熟隻見自己那匹斑騅竟和那馬兒交頭接頸慢慢廝蹭著。韓鍔一回頭卻見一株樹的枝椏上正坐了一個人。那人身量不高一身戎裝背著身也看不清麵目。韓鍔冷聲道：“你是誰？為何故意盜馬引我來此？”
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“通譯。”那人聲音低啞似是有意啞著嗓子的一般。
韓鍔一愣——這就是王橫海給自己安排的通譯？為什麽又要半夜盜馬引他前來？他正想著那人卻已一回臉就著那月影韓鍔隻見她一張臉上若嗔若喜眉目如畫。韓鍔隻覺得心中如受重錘擊打了下般。他抬起了頭隻見天上雲垂廣翼鉛沉沉的覆壓著整個塞上之地。而那雲壓天地間這一株樹的樹椏上坐著的那個人分明是……
方檸！