斜去的太陽，照在一灘灘的鹽田中，映出了無數個的無精打采的太陽。
這裏，是位於惠州路南部沿海一帶最大的鹽田——淡水場。
自人類發現海洋之後，大海便成為食鹽的最主要來源。最早時，人們將海邊的鹹土直接刮取，淋製鹵水。後來，又將附著泥沙的海水裝入盆鍋之中，以柴火熬煎，蒸幹水分之後獲得海鹽。
宋室南遷，福建率先出現曬鹽之法。即將淋出的濃鹵置入淺池之中，利用日曬自然結晶成鹽。這種方法不僅大量節省了煎煮的柴薪，也讓製鹽效率得以極大的提高。直到千年之後，曬鹽法依然是海鹽的主要生產方式。
曬鹽法的出現，使鹽稅收入大漲，如今朝廷財政之中有過半的財源便來自於鹽稅。
農夫種田，收獲再多也需要種子。商業販售，利潤再大也需要成本投入。
鹽，卻不需要。
不受季節限製，無需考慮春種秋收，這一片片的鹽田，隻要是無雨的日子，就可以有源源不斷的收入。這，才是真正的無本而萬利。
逐利是商人的天性，也是任何一個朝代官府的天性。
利潤越大的領域，官府總是希望可以令其產出更多的利潤，以填補官府永遠也填不滿的欲壑。
於是，越來越多的平民，被強行充為鹽戶。越來越多的沿海之地，被開發為鹽田。越來越多的財富，流向官府流向掌權者流向各地豪強。
日日將自己浸泡於鹵水之中的鹽戶，卻依然什麽都沒有。
衝到海岸，繞過一大片鹽田之後，五個海賊模樣的漢子，看著數間徒有四壁的房舍，破口大罵。
“誰讓老子來這地方劫糧的？”
“你確定他們是讓咱過來劫糧，而不是劫鹽的？”
“別哆嗦，快去找糧食！”
“這鬼地方，能找到多少糧？”
滿臉倒黴的漢子們，罵罵咧咧地衝進房舍，叮叮咣當地四處搜尋。不久，又罵罵咧咧地出來。隻有一個漢子，手中拎著一個大若拳頭的米袋子，癟得可憐。
屋外的鹽田裏，十來個將褲腳卷至腿根的鹽農，看著這群海賊，一臉麻木。
“你們的糧食呢？藏哪了？”一個漢子抽出一把腰刀，怒吼道。
無論距離遠近的鹽農，似乎都沒人聽見他的吼聲。
持刀漢子越發生氣，揚著刀子便向最近的一個幹癟鹽農撲去。腳剛踏入鹽田，濺起一坨鹽泥，自腳而腿，由麻而刺，滋滋的疼。
漢子驚叫著拔腿而起，連滾帶爬地回到田埂之上。
其他人哈哈笑著，隨之相對傻眼。
幾個人跑這麽大老遠過來就借了這麽點糧，回去如何交代？
可是就算剁了這幾個窮鬼，也搜不出糧來啊！
一個腦袋在破屋後突然閃現，隨即又消失不見。
“站住！”兩個漢子從屋後包抄，旋即拎出一個膽戰心驚的小子。
與鹽田裏始終呆滯的鹽農一樣，這小子也是幹瘦如柴，全身上下裹著灰白的鹽泥。
拎在手中，如同一團被醃幹的破被子。隻有兩隻還在轉動著的眼珠子，讓這小黑子顯得有些生機。
“放，放開我……”小黑子也不掙紮，隻是可憐兮兮地說道。
“糧食放哪了？”
“都在屋裏了……”
“別蒙老子！那些糧最多夠你們吃一天，明天你們就準備吃鹽嗎？”
“真，真的沒了……”
“不說，老子就把你燉了！”
“別啊……幾位爺……”
“快說！”邊上的漢子不耐煩地舉刀欲剁。
“我，我說……求你們先放我下來……”小黑子帶著哭腔說道。
漢子“嗵”的將其貫於泥地之上。
“距此五六裏，是淡水場鹽監所在地。他們每天日落時會派人過來收鹽，再把第二天的糧食份額發給我們。”
這麽摳？不過似乎也能理解，這麽做是防止鹽戶逃跑的最有效手段。
漢子們麵麵相覷，就算在此等到日落時分，也不過等來又一包拳頭大的糧食。
“最近的村子，離這多遠？”有漢子問道。
“不，不是很清楚……大，大概有個二十多裏吧……”
去村子應該可以搶到糧，可一來一去就入夜了，就算搶到糧，還能跑得回來嗎？
“哎，我說……”一個漢子低聲說道：“可以去鹽監所看看……”
幾個漢子眼睛同時一亮。
“小子，認得鹽監所以哪嗎？”
小黑子呆呆地點了點頭。
“立刻帶我們去，否則，殺了你……”
“不，不要……”小黑子哆嗦道：“那裏有好多人，會，會被殺的！”
“有幾個人？”
“最，最少三個！”
“三個？怕個鳥！走，趕緊帶路！”
“趕緊的，如果找到糧食，有多的話就分給你一點。”邊上一個漢子不耐煩地側過刀背拍著小子的黑臉。
“真，真的？”
“真的，趕在天黑前能回來，就分你一些！”
小黑子側過頭，對著鹽田裏的鹽農揮著手，沒見回應，還待跑近些，被漢子一推，隻得跌跌撞撞地在前領路。
小黑子看著幹瘦，跑起路來倒也不慢。不到兩刻鍾，幾個漢子便瞧見一座獨門獨院的石頭房子。
小黑子再不肯上前，漢子們也懶得管他，直接衝到房前，一腳踹開院門，大呼小叫地一擁而入。
這些人動作倒是利索，不過盞茶時間，便擁著一輛小車子衝出院子。車子上，堆了最少百斤的糧食。
“我，我的糧食呢……”趴在路邊的小黑子，有氣無力地揚手喊道。
“滾！老子不殺你就不錯了，還指望分糧食？”
“哈哈，要不跟老子回去，連鍋燉了當配菜！”
小黑子揚起的手，無力垂下，眼睜睜地看著一群漢子呼嘯著離去。
直到人影消失不見，小黑子才站起身，從草叢中摸出一把解刀，施施然地進入院中。
被打暈了兩個，還有一個捂著如腫脹如豬頭的腦袋，靠在牆角，對著小黑子怒目而視。
每個鹽場設有三個小官，司令、司丞與管勾。這三個人，應該便是。級別不高，卻是實實在在的朝廷官員。
場麵不算激烈，估計那幾個賊子進來沒費太多力氣便解決了這三個人。
小黑子手持解刀，走到豬頭腦袋邊上，照著他的脖頸輕輕一劃。
豬頭腦袋瞪著難以置信的目光，來不及求饒，就此含恨而去。
小黑子又殺了一個，留下一個昏迷者，把解刀隨意一扔，離開這座鹽監所，就此消失在即將蒼茫的暮色中。
這裏，是位於惠州路南部沿海一帶最大的鹽田——淡水場。
自人類發現海洋之後，大海便成為食鹽的最主要來源。最早時，人們將海邊的鹹土直接刮取，淋製鹵水。後來，又將附著泥沙的海水裝入盆鍋之中，以柴火熬煎，蒸幹水分之後獲得海鹽。
宋室南遷，福建率先出現曬鹽之法。即將淋出的濃鹵置入淺池之中，利用日曬自然結晶成鹽。這種方法不僅大量節省了煎煮的柴薪，也讓製鹽效率得以極大的提高。直到千年之後，曬鹽法依然是海鹽的主要生產方式。
曬鹽法的出現，使鹽稅收入大漲，如今朝廷財政之中有過半的財源便來自於鹽稅。
農夫種田，收獲再多也需要種子。商業販售，利潤再大也需要成本投入。
鹽，卻不需要。
不受季節限製，無需考慮春種秋收，這一片片的鹽田，隻要是無雨的日子，就可以有源源不斷的收入。這，才是真正的無本而萬利。
逐利是商人的天性，也是任何一個朝代官府的天性。
利潤越大的領域，官府總是希望可以令其產出更多的利潤，以填補官府永遠也填不滿的欲壑。
於是，越來越多的平民，被強行充為鹽戶。越來越多的沿海之地，被開發為鹽田。越來越多的財富，流向官府流向掌權者流向各地豪強。
日日將自己浸泡於鹵水之中的鹽戶，卻依然什麽都沒有。
衝到海岸，繞過一大片鹽田之後，五個海賊模樣的漢子，看著數間徒有四壁的房舍，破口大罵。
“誰讓老子來這地方劫糧的？”
“你確定他們是讓咱過來劫糧，而不是劫鹽的？”
“別哆嗦，快去找糧食！”
“這鬼地方，能找到多少糧？”
滿臉倒黴的漢子們，罵罵咧咧地衝進房舍，叮叮咣當地四處搜尋。不久，又罵罵咧咧地出來。隻有一個漢子，手中拎著一個大若拳頭的米袋子，癟得可憐。
屋外的鹽田裏，十來個將褲腳卷至腿根的鹽農，看著這群海賊，一臉麻木。
“你們的糧食呢？藏哪了？”一個漢子抽出一把腰刀，怒吼道。
無論距離遠近的鹽農，似乎都沒人聽見他的吼聲。
持刀漢子越發生氣，揚著刀子便向最近的一個幹癟鹽農撲去。腳剛踏入鹽田，濺起一坨鹽泥，自腳而腿，由麻而刺，滋滋的疼。
漢子驚叫著拔腿而起，連滾帶爬地回到田埂之上。
其他人哈哈笑著，隨之相對傻眼。
幾個人跑這麽大老遠過來就借了這麽點糧，回去如何交代？
可是就算剁了這幾個窮鬼，也搜不出糧來啊！
一個腦袋在破屋後突然閃現，隨即又消失不見。
“站住！”兩個漢子從屋後包抄，旋即拎出一個膽戰心驚的小子。
與鹽田裏始終呆滯的鹽農一樣，這小子也是幹瘦如柴，全身上下裹著灰白的鹽泥。
拎在手中，如同一團被醃幹的破被子。隻有兩隻還在轉動著的眼珠子，讓這小黑子顯得有些生機。
“放，放開我……”小黑子也不掙紮，隻是可憐兮兮地說道。
“糧食放哪了？”
“都在屋裏了……”
“別蒙老子！那些糧最多夠你們吃一天，明天你們就準備吃鹽嗎？”
“真，真的沒了……”
“不說，老子就把你燉了！”
“別啊……幾位爺……”
“快說！”邊上的漢子不耐煩地舉刀欲剁。
“我，我說……求你們先放我下來……”小黑子帶著哭腔說道。
漢子“嗵”的將其貫於泥地之上。
“距此五六裏，是淡水場鹽監所在地。他們每天日落時會派人過來收鹽，再把第二天的糧食份額發給我們。”
這麽摳？不過似乎也能理解，這麽做是防止鹽戶逃跑的最有效手段。
漢子們麵麵相覷，就算在此等到日落時分，也不過等來又一包拳頭大的糧食。
“最近的村子，離這多遠？”有漢子問道。
“不，不是很清楚……大，大概有個二十多裏吧……”
去村子應該可以搶到糧，可一來一去就入夜了，就算搶到糧，還能跑得回來嗎？
“哎，我說……”一個漢子低聲說道：“可以去鹽監所看看……”
幾個漢子眼睛同時一亮。
“小子，認得鹽監所以哪嗎？”
小黑子呆呆地點了點頭。
“立刻帶我們去，否則，殺了你……”
“不，不要……”小黑子哆嗦道：“那裏有好多人，會，會被殺的！”
“有幾個人？”
“最，最少三個！”
“三個？怕個鳥！走，趕緊帶路！”
“趕緊的，如果找到糧食，有多的話就分給你一點。”邊上一個漢子不耐煩地側過刀背拍著小子的黑臉。
“真，真的？”
“真的，趕在天黑前能回來，就分你一些！”
小黑子側過頭，對著鹽田裏的鹽農揮著手，沒見回應，還待跑近些，被漢子一推，隻得跌跌撞撞地在前領路。
小黑子看著幹瘦，跑起路來倒也不慢。不到兩刻鍾，幾個漢子便瞧見一座獨門獨院的石頭房子。
小黑子再不肯上前，漢子們也懶得管他，直接衝到房前，一腳踹開院門，大呼小叫地一擁而入。
這些人動作倒是利索，不過盞茶時間，便擁著一輛小車子衝出院子。車子上，堆了最少百斤的糧食。
“我，我的糧食呢……”趴在路邊的小黑子，有氣無力地揚手喊道。
“滾！老子不殺你就不錯了，還指望分糧食？”
“哈哈，要不跟老子回去，連鍋燉了當配菜！”
小黑子揚起的手，無力垂下，眼睜睜地看著一群漢子呼嘯著離去。
直到人影消失不見，小黑子才站起身，從草叢中摸出一把解刀，施施然地進入院中。
被打暈了兩個，還有一個捂著如腫脹如豬頭的腦袋，靠在牆角，對著小黑子怒目而視。
每個鹽場設有三個小官，司令、司丞與管勾。這三個人，應該便是。級別不高，卻是實實在在的朝廷官員。
場麵不算激烈，估計那幾個賊子進來沒費太多力氣便解決了這三個人。
小黑子手持解刀，走到豬頭腦袋邊上，照著他的脖頸輕輕一劃。
豬頭腦袋瞪著難以置信的目光，來不及求饒，就此含恨而去。
小黑子又殺了一個，留下一個昏迷者，把解刀隨意一扔，離開這座鹽監所，就此消失在即將蒼茫的暮色中。