第36節
小師妹的劍離家出走了 作者：二兩清紅湯 投票推薦 加入書簽 留言反饋
堂上明光熠熠，可無人再出聲，靜得仿佛能聽?見信紙被孫進死死攥緊的聲響。
良久，那縣令方道：“……便是這樣一封信，哪怕有署名，也未知此信是否真是劉都?護所寫，如何作得證據？”
他本是垂死掙紮般一駁，卻聽?得陳澍睜大了眼?睛，雙手捏袍。她這一說謊話自?己先心虛的性子，沈詰都?來不及拎著她的耳朵提點?她，好在眾人也不曾發覺，又是孫進，這會?倒警醒了，湊上前去把縣令的話接了。
“大人，這、這信上有印章，不似作偽……”孫進道，他那聲音放得再輕，怎奈這公堂一片寂靜，此刻他這話，也是如同去錘響鼓，再輕，也落在了眾人耳中。
這下?好了，原先是審訊，是爭執，再有出其不意的紛爭，也在這縣令的掌控之?中，可此刻，孫進這看似替縣令解圍的一句話，卻是仿佛無形之?中的一個巴掌，哪怕他確無此意，也是把自?己方才丟的臉麵，又一模一樣地教縣令丟了一回。
那縣令還有甚可說的？怒視著孫進，眼?中冒火，似乎恨不得當場把這孫進也一同押了下?去。
一人諂媚，一人嫌惡，那孫進方才還是好端端的一個狗腿子，同這縣令你來我往，好不親熱，不過片刻，便自?己討來了那縣令如此欲殺之?而後快的瞪視，陳澍哪裏見過這樣的場景，樂滋滋地踮起?腳看了好一陣，直到沈詰再度開口：
“縣令大人應當沒什麽?可問的了吧？那便換在下?了——不知這堂堂一縣的縣尉，深更?半夜糾集一幫勞力，去那破了大口的營丘堰，究竟是為何呢？”
——
終於是一夜好眠，沈、陳二人再醒來時，已是日上三竿。
那縣令被殺足了威風，再不敢以犯人來待她們二人，畢竟除卻這信是“劉茂”所寫之?外，她們來自?點?蒼關這一點?，便足以作為二人與此事無關的鐵證。不僅證得了她們的清白，那縣令這一夜間?，恐怕更?是抓耳撓腮，苦苦思量究竟如何才能應付過去這已然被點?蒼關差役知曉的營丘堰一案。
如此，這一夜的忙碌，最終不過押去了一個坑蒙拐騙的慣偷，苦兮兮地在牢裏過了一日，無人問津。
她們被安置在城中最好的旅館中，足足兩間?上房，夜裏看不分明，今日起?來時，陳澍一摸那窗欞茶案，上麵浮著厚厚的一層灰，隻怕比那公堂之?上的灰還要厚上三分。
沈詰很快來喚她。二人雖然把信送達了，可沈詰的來意本就不是送信，如今正是緊要時刻，二人為隱身份，這一見麵，沈詰一開口，仍是把她叫作妹子。
陳澍應了，默了默，也賣乖地叫了聲“姐姐”，惹得沈詰頓住下?樓的腳步，回頭看她。
“怎麽?叫得這樣膩歪。”沈詰笑道。
她問得直率，陳澍卻猶豫半晌，才罕見地有些忸怩道：“……既然是姐姐，能不能教我……查案子？”
沈潔怔了怔，失笑道：“教你……這有什麽?好學的？”
“我……”陳澍吸了吸鼻子，仿佛下?定決心一般皺皺臉，道：“我的劍丟了就是它自?己跑沒了我想?找它才下?山來的雲慎同我說不能輕易跟人說這回事隻能自?己慢慢找但?我想?阿姐這麽?厲害一定有辦法的！”
“……啊？”
第五十九章
陳澍本來就比沈詰矮上那麽一截，沈詰一回頭?，二?人幾乎平視。看著她一口?氣說了這樣多的字，又急又盼，好一幅懇切的神情，一個疑惑的“啊？”字之後，沈詰便緩緩笑?了。
“怎麽說得這樣急？”沈詰道，“你慢慢說，說清楚些。”
“我的劍……”
“嗯，這個我聽清了，劍丟了，你在找，然後呢？”沈詰拍拍陳澍扶在欄上的手，道，“跟那個雲慎又有什麽關係？”
陳澍看沈詰一眼，又看樓梯一眼，又抬起頭?，眼神閃爍地盯著沈詰被束起的發尾，道：“他勸我不要見人就問……”
“為何？尋找失物最好的辦法就是?見?人就問。”
“……因為我的劍是?、是?自己飛走的。”
一旁正好也有人自房間中出來，聽了這話，驚疑地往這邊瞧了一瞧。沈詰旋即拉著陳澍往下走了兩步，把她護在身後，衝著那人一笑?，讓出這客棧的半邊樓梯來，容那人通過?。
畢竟已近正午，街邊不似昨夜，朦朧的日光透過?紙糊的窗灑進走廊，被欄杆擋住，在木製的樓梯上刻下規律的影子，也映出那梯上零星幾個被人踩過?又被壓倒的粗糙木刺來。偶然有叫賣聲穿過?好幾條街道，傳至這矮得沈詰伸手便能夠上天花板的客棧之中，聲量忽大忽小，幾乎辨不出遠近。
陳澍又往下走了一階，此時安靜，能瞧見?那空中不知是?木屑還是?浮灰一樣的星星點點，那人走過?後，本是?飄然落下，又因為她這一步，紛紛從那樓梯上飄飄揚揚地升騰起來，落入柔和的天光中，接著化開。
沈詰沉默了半晌，笑?著搖搖頭?，手裏仍拉著陳澍並未鬆開，隻?是?抬抬下巴，示意她先下了這個樓梯再說。她應了一聲，乖覺地被牽著走下樓來。
這客棧畢竟建於?營丘城，除卻一些劍走偏鋒的客商偶爾造訪，這店中的客房常年空蕩蕩的，平素大多靠吃食來維持生計。因此，樓下的客堂裏倒不比樓上清冷，又是?在餐時，一排排的木桌周圍擠了不少客人，眼看著那店小二?，口?中唱著點菜的菜名，一手端著清理好的殘羹剩飯，一手把厚實的布甩上肩頭?，靈活地從好幾桌的間隙中鑽過?去，往後廚去了。
也許隻?有在這樣的地方，最能看出這營丘城的人氣了。
她們?二?人從樓梯出來，那往後廚去的店小二?一隻?腳還未踏進後院，便眼尖地瞧見?了，那響亮的嗓音話頭?一轉，又熱切地招呼起她們?來了。
擠歸擠，鬧歸鬧，不說這堂中還剩著幾桌空位，就說這店中哪怕都被坐滿了，以那群官員搜刮民脂民膏的作派，不僅替她們?二?人要了上好的房間，定也是?為她們?預留了一桌的席位，隻?等?她二?人動嘴。
果不其然，那小二?把手裏碗筷一放，繞了個彎，親自又把她們?引到了一個偏僻角落，比在堂中其他桌要安靜得多的位置，也不等?她們?說要點上什麽菜，隻?讓她們?稍等?，便又回後廚去了。
沈詰還好，陳澍被這一串客氣周到的招待驚掉了下巴，再一想昨日那些官吏的嘴臉，直懷疑起內裏玄機來，狐疑地拿起桌上茶水看了看，甚至把沈詰杯中的清水也沾筷子舔了舔。
當然，自然是?沒有毒的。
“奇怪。”她咕噥了一聲，目光隨著眼珠子好奇地掃來掃去，身體坐得雖端正，看得出心緒卻是?不那麽定的。
沈詰瞧著她，輕笑?一聲，引得二?人對視，她才歎口?氣，挪開視線，把桌上的東西擺回，輕飄飄地開口?。
“所?以你想學這個……查案子？”沈詰問。
“是?。”陳澍頓了頓，眼裏又有了光，往前一湊，幾乎要從桌上站起來一般，討好地補充道，“我昨日見?大……阿姐駁那狗官，當真是?條理分?明，有根有據。這兩日，單單營丘之行?，阿姐這觀其一，知其二?，算其三的本事?，更?是?教我耳濡目染，心向往之，我想若是?學得一二?，也借此能找回我的劍來！”
“這東西不是?靠教的。”沈詰又笑?了笑?，細細地同她解釋道，“懷疑上劉茂，是?因為我了解此人的品行?；追溯至營丘，不過?因為這些山川江河我都熟爛於?心；昨夜幾番爭辯占了上風，那也是?因為我勤勉做事?，翻閱過?成千上萬份卷宗，親審過?數百數千樁疑案懸案，應付這幾個小蚊小蠅，自然不在話下。
“你自己功夫不錯，應當也是?懂得這個道理的，隻?要平素多演練，每一招每一式都牢記於?心，等?站上擂台，對手出招再怎麽刁鑽，自己心中也有應對的法子。查案，同你比武實際上是?一樣的，單靠他人教，當然不能一步登天，但隻?要你自己見?多了，看多了，這些看似毫不相幹的線索，就仿佛那真的線頭?一樣，拎起關鍵的一條，便能拎起整個案情的脈絡。”
“那、那我這個……‘愛劍離家出走案’，線頭?究竟在哪裏呢？”陳澍認真地問。
不免又教沈詰一默，這回，她是?想跳過?這一段也跳不過?去了，隻?道：“這‘案子’，往大了說也就是?個失竊案。常人丟了東西，若是?被人所?竊走的，通常先從失竊的地方找起，尋找線索，看是?否有人在那一段時間裏表現可疑，或是?偷盜的過?程中有人無意撞見?，這大都是?可以問出來的。若是?無意間落下的，那就更?好辦了，從記得自己還未丟的那一刻往前推，再往前推，因為失物總還在原處，總還等?著你這個主人，故而也大都能找到。
“但……”
“但我這個案子，我的劍是?自己飛走的。”陳澍接話道，從方才的興奮到現在的失落，也不過?片刻時間，她又坐了回去，仿佛對那個板凳有氣一樣挪了挪，又道，“就沒有別的法子了麽？”
“那個雲慎叫你別見?人就問，這是?對的。”沈詰不接話，轉而言道，“但不完全對。若你不問，又無線索，怎麽能找到你的劍，又何日能再使劍呢？問，隻?是?要問得有技巧，有選擇，也就是?自古便有的——懸賞。”
陳澍自然也是?知道這兩個字所?代表的意思，眼睛又是?一亮，道：“對哦！我可以……不對，我身上沒有錢……”
溫言，沈詰短促地笑?了一聲，搖搖頭?。正巧這頓飯菜被店小二?端了上來，看著那繚繞的熱氣，在秋日裏的山中散發著別一般的暖意，那一盤盤，有葷有素，有湯有碟，最教人食指大動的，還是?被放在桌中的一盤鴛鴦炙，真真的是?香氣四溢，肉色肥美，隻?一道菜，便能壓住整整一桌來。
再怎麽苦惱著，陳澍看看那一桌的美食，也忍不住動筷，專心一意地吃起來。
也不外乎這店家雖無什麽住客，卻能在這偏僻的山城中經久不衰，賓客如雲。這店中廚子當真有兩把刷子，幾道菜，吃得陳澍飛快地把這些事?拋在了腦後，不過?片刻，她那碗米飯就見?底了，沈詰又替她盛了一碗，溫聲勸她慢些吃，才又拾起方才的話頭?來。
“這些細節，等?你決定好再去考慮也不遲。不過?，哪怕真掛出了懸賞的東西，也不一定就能找到你那劍。”她慢條斯理道，大抵看見?陳澍打了一個飽嗝，緩了緩，又道，“你若真想學這破案的思路，隻?跟著看，跟著瞧，也就算是?‘學’了。隻?一點，我要同你說清楚，這斷案，切不可似那昨日的昏官一樣，隻?憑自己的想法便斷言誰人有罪，誰人無辜——線頭?終究隻?有線頭?，那怕是?我，也有尋錯的時候。”
陳澍艱難地咽下最後一口?肉，懵懂地問：“……譬如？”
“我還需查證。”沈詰道，吸了口?氣，“單從昨日那幾人的態度看，他們?似乎並不識得劉茂。”
陳澍一怔，想了一會，才恍然：“但他們?又在替那罪魁禍首遮掩那洞口?？”
“不止如此。”沈詰緩緩道，“昨日在那公堂之上，雖然我單靠一封信駁了回去，但起先那幾個官員，尤其是?那個叫孫進的官員的態度，實是?可疑。這縣令還能說是?將?錯就錯，那孫進起初要把我們?押回去的行?徑，在大堂之上急聲插話的樣子，卻分?明是?明知元凶是?誰，給元凶找替死鬼來了！”
這話說得激昂，卻也隱秘，畢竟這桌遠離人群，連店小二?都在遠處忙活。陳澍聽得津津有味，也這樣快地吃飽了，放下碗筷，果然對這學習一時極為上心，竟催起沈詰來：
“那我們?今日再回那營丘堰瞧瞧，找找‘線頭?’？”
“不。”沈詰道，抬手示意陳澍坐下來，甚至還又給她夾了幾筷子菜，“我們?不去那堤堰。一個晚上過?去了，這縣令的官員若果真和那元凶狼狽為奸，參與?這一場巨案，那也夠時間讓他們?把該遮掩的遮掩了。此事?要查，卻沒有那麽急，要趕在第一時間打他們?一個措手不及，便不能走常路。”
陳澍應聲坐下，隻?是?自然是?沒有耐心再去吃那些佳肴的，追著沈詰的話便問：“——那我們?今日去查什麽？”
這回，沈詰不曾答話，而是?慢條斯理地就著飯吃下一口?鮮美的肉，又細細嚼了，咽下去，才招手喚來那店小二?。
店中已走了大半的食客，本就不忙碌，何況那店小二?還時常注意著這一桌，看見?沈詰招手便快步走了過?來，湊到桌前，甚至還尋機擦了擦桌邊桌角殘留的一兩處醬汁。
“客官吃得還好？有什麽吩咐麽？”
“吃得不錯。尤其是?這肉。”沈詰衝他一笑?，又夾了一塊到碗裏，才看似漫不經心地問，“我們?二?人來營丘城的正事?已經辦妥了，今日想在城中逛一逛，聽那縣老爺說若有心，可以尋官衙的人來，為我們?帶路，介紹介紹？”
“這……”那店小二?一聽，大抵也聽出沈詰來頭?不小，心下墜墜，越發恭謹了，隻?道，“客人若有心想逛逛，那自然是?極好的，可我一介小民，也不敢大白?天的去打攪那些官老爺呀……”
“也是?，是?難為你了。這樣，”沈詰也一點頭?，瞧著像是?脾氣好地通融道，“我記得那日招待我們?的一個官吏，為人還挺和善的，薄唇，寬臉，臉頰硬朗，臉上有些許麻子，耳後似乎有疤，這人同我們?也打過?招呼，不知你是?否認識這人，我們?自去找他也是?可以的。”
“哦，這肯定認識，”那店小二?道，“周麻子嘛，他人是?不錯，就住在城東，從這裏走兩條街，過?岔路口?，坡上那幾排幾年不曾翻修的破房子就是?他和周家老太住的地方！”
第六十章
午後，不過?未時，正是一天日頭最盛，驕陽正好，那縣官老爺才遲遲從躺椅上醒轉，枕著天光又翻一個身，似是還要睡去，卻又想起什麽，抬起頭，問?外間的衙役：
“孫進呢，叫他?滾進來，昨日那兩人醒來之後做什麽去了？”
很快有人必恭必敬地進到屋內，抵著頭，幾乎把身子湊到同那躺著的縣令一般平齊的高度，道：“縣尉大人來了。”
“大人喚我？”那孫進也應聲入內，不過?同?這?些尋常衙役不同?，此人慣是對?上嬉皮笑?臉，曲意迎逢，走路也是大搖大擺，沒個正形，進了那房內，便?朝縣令道，“大人昨日的吩咐我都記著呢，教那店小二留意著這?兩人的去處。今日她們一出門，那邊便?尋人來報了，說是想逛逛這?營丘城，找那周麻子去了。”
“誰？”
“周麻子，”這?孫進此刻也不忘上眼藥，道“就是弓腰駝背，幹活不利落，又愛抱怨，老是被大人罵的那個。”
“什麽周麻子沈麻子，我問?的是此人是幹什麽的，是否與那二人有勾連！”那縣令斥了一句，許是方起，氣性尤為易怒，邊罵著，邊把搭在床邊的官服朝孫進狠狠一扔。
孫進自是靈敏地躲開了，也不以為忤，腆著臉又湊了過?來，堆起笑?臉，道：“是小的不曾明白大人的意思，那周麻子是咱們衙裏的一個衙役，平日裏總不愛幹活的，大人應當見過?不少次，就是臉上有麻子的那個。他?日子都過?得渾渾噩噩，何況他?家?中還有老母，不必擔心他?翻出什麽風浪來。”
“哦？”那縣令還待再發火，聽到“老母”二字，頓了頓，道，“那確實不必擔心了，你滾吧，容我再多睡會。”
這?縣令都這?麽說了，那孫進卻實是愚鈍，不僅愚鈍，還喜好鑽營，這?便?是每每教他?栽跟頭之處，卻也屢屢不知悔改，此番也是，分毫不懂得察言觀色，站在那房內，甚至還望縣令的躺椅上湊近了些，把好一截燦爛日光都擋得嚴嚴實實，方恭聲道：“不知縣令大人是否有空能指點下官的迷津，為何要派人去查這?二人？再有，這?修堰之事，為何又不再提了？小的，還有那幫弟兄們，都等著為大人鞠躬盡瘁，死而後已呢！”
許是被攪了清夢，也許是單純被這?孫進的蠢樣惡心壞了，那縣令一個轉身，從躺椅上站起來，這?回可不止是扔官袍了，連堆在椅上的官帽都被他?用來砸那孫進。
“我說話你聽不懂是不是？”
這?一鬧，動靜大了，廊下看守的幾個官差俱都低頭忍笑?。他?們大抵也不隻是瞧孫進被砸得東躲西跳的狼狽樣，興許還有這?縣令成?日睡到日上三竿，今日終於也被“一物?降一物?”，給這?孫進治住了。
不過?兩下，那縣令便?站在原地，熱汗連連，喘不上來氣，又坐回躺椅上，衝孫進招手?。
這?回孫進再蠢也不敢近前了，隻小步湊過?來一點，苦兮兮道：“小的是真?不明白，大人……”
“行。我今日就給你說個明明白白！”那縣令撫著胸口，終於緩和了氣息，舉起一根手?指，比著那孫進，道，“其一，那兩人說是來送信，你就當真?信了麽？我看你還沒被那個姓沈的罵夠！你瞧她?那應對?，那口才，分明是個人物?，怎麽可能就是那孫茂手?下一個普通的傳信兵？況且送信便?送信，哪個人送信還帶自家?妹子出來的，你當是遊山玩水麽？”
“她?們二人那架勢……好像真?在遊山玩水……”孫進低聲說。
“——其二，你以為我叫你們去堵那個大洞，為的是什麽？若是東窗事發，我們都吃不了兜著走，但如今已被這?人撞破了，你去補還有什麽用？”縣令不管他?那幾句咕囔，繼續斥道，“若真?查出那群人，你我的性命不保是真?，可你也別把那群人當作什麽善茬，事情既已被撞破，還有那麽多人命喪於此。信不信若你今日拿東西去堵了，明日他?們便?能把事情嫁禍於你？此時，應當以不變應萬變，反正你我不曾幹虧心事，那命喪黃泉的枉死鬼又不會敲我們的門！”
那孫進被這?一番斥責，蔫了好一陣，大抵默默想了半晌才想明白。可若是說他?真?想明白了，等那縣令又端端正正地躺進日光裏，闔上雙眼，衝他?揮手?時，他?又冒出來一句：
“那還要派人跟著那兩個人嗎？”
“以不變應萬變，以不變應萬變！”縣令閉著眼，不耐煩地斥道，“這?也聽不懂麽？！別去！”
——
果真?，正如那店小二所?言，從客棧走兩條街，過?岔路口，視野驟然寬闊起來。這?一排土房大抵真?有些時日了，眼看那牆根上還留著不少斑駁的，仿佛是在營丘堰修建之前被山洪泡過?的痕跡。日頭微斜，同?城中央那條磚瓦齊整的鬧市不同?，同?是一片日光，照在這?一排的老房子上，卻打?出一道坑坑窪窪的影子來。
那地卻也是同?樣坑坑窪窪的，隻比村口那條小道好上一些，一踩便?能留下不深不淺的半個印子，陳澍一麵走，一麵砸舌，時不時玩心大發，伸腳去把那些突起的土塊給踩平了，才又快跑幾步，跟上沈詰。
良久，那縣令方道：“……便是這樣一封信，哪怕有署名，也未知此信是否真是劉都?護所寫，如何作得證據？”
他本是垂死掙紮般一駁，卻聽?得陳澍睜大了眼?睛，雙手捏袍。她這一說謊話自?己先心虛的性子，沈詰都?來不及拎著她的耳朵提點?她，好在眾人也不曾發覺，又是孫進，這會?倒警醒了，湊上前去把縣令的話接了。
“大人，這、這信上有印章，不似作偽……”孫進道，他那聲音放得再輕，怎奈這公堂一片寂靜，此刻他這話，也是如同去錘響鼓，再輕，也落在了眾人耳中。
這下?好了，原先是審訊，是爭執，再有出其不意的紛爭，也在這縣令的掌控之?中，可此刻，孫進這看似替縣令解圍的一句話，卻是仿佛無形之?中的一個巴掌，哪怕他確無此意，也是把自?己方才丟的臉麵，又一模一樣地教縣令丟了一回。
那縣令還有甚可說的？怒視著孫進，眼?中冒火，似乎恨不得當場把這孫進也一同押了下?去。
一人諂媚，一人嫌惡，那孫進方才還是好端端的一個狗腿子，同這縣令你來我往，好不親熱，不過片刻，便自?己討來了那縣令如此欲殺之?而後快的瞪視，陳澍哪裏見過這樣的場景，樂滋滋地踮起?腳看了好一陣，直到沈詰再度開口：
“縣令大人應當沒什麽?可問的了吧？那便換在下?了——不知這堂堂一縣的縣尉，深更?半夜糾集一幫勞力，去那破了大口的營丘堰，究竟是為何呢？”
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終於是一夜好眠，沈、陳二人再醒來時，已是日上三竿。
那縣令被殺足了威風，再不敢以犯人來待她們二人，畢竟除卻這信是“劉茂”所寫之?外，她們來自?點?蒼關這一點?，便足以作為二人與此事無關的鐵證。不僅證得了她們的清白，那縣令這一夜間?，恐怕更?是抓耳撓腮，苦苦思量究竟如何才能應付過去這已然被點?蒼關差役知曉的營丘堰一案。
如此，這一夜的忙碌，最終不過押去了一個坑蒙拐騙的慣偷，苦兮兮地在牢裏過了一日，無人問津。
她們被安置在城中最好的旅館中，足足兩間?上房，夜裏看不分明，今日起?來時，陳澍一摸那窗欞茶案，上麵浮著厚厚的一層灰，隻怕比那公堂之?上的灰還要厚上三分。
沈詰很快來喚她。二人雖然把信送達了，可沈詰的來意本就不是送信，如今正是緊要時刻，二人為隱身份，這一見麵，沈詰一開口，仍是把她叫作妹子。
陳澍應了，默了默，也賣乖地叫了聲“姐姐”，惹得沈詰頓住下?樓的腳步，回頭看她。
“怎麽?叫得這樣膩歪。”沈詰笑道。
她問得直率，陳澍卻猶豫半晌，才罕見地有些忸怩道：“……既然是姐姐，能不能教我……查案子？”
沈潔怔了怔，失笑道：“教你……這有什麽?好學的？”
“我……”陳澍吸了吸鼻子，仿佛下?定決心一般皺皺臉，道：“我的劍丟了就是它自?己跑沒了我想?找它才下?山來的雲慎同我說不能輕易跟人說這回事隻能自?己慢慢找但?我想?阿姐這麽?厲害一定有辦法的！”
“……啊？”
第五十九章
陳澍本來就比沈詰矮上那麽一截，沈詰一回頭?，二?人幾乎平視。看著她一口?氣說了這樣多的字，又急又盼，好一幅懇切的神情，一個疑惑的“啊？”字之後，沈詰便緩緩笑?了。
“怎麽說得這樣急？”沈詰道，“你慢慢說，說清楚些。”
“我的劍……”
“嗯，這個我聽清了，劍丟了，你在找，然後呢？”沈詰拍拍陳澍扶在欄上的手，道，“跟那個雲慎又有什麽關係？”
陳澍看沈詰一眼，又看樓梯一眼，又抬起頭?，眼神閃爍地盯著沈詰被束起的發尾，道：“他勸我不要見人就問……”
“為何？尋找失物最好的辦法就是?見?人就問。”
“……因為我的劍是?、是?自己飛走的。”
一旁正好也有人自房間中出來，聽了這話，驚疑地往這邊瞧了一瞧。沈詰旋即拉著陳澍往下走了兩步，把她護在身後，衝著那人一笑?，讓出這客棧的半邊樓梯來，容那人通過?。
畢竟已近正午，街邊不似昨夜，朦朧的日光透過?紙糊的窗灑進走廊，被欄杆擋住，在木製的樓梯上刻下規律的影子，也映出那梯上零星幾個被人踩過?又被壓倒的粗糙木刺來。偶然有叫賣聲穿過?好幾條街道，傳至這矮得沈詰伸手便能夠上天花板的客棧之中，聲量忽大忽小，幾乎辨不出遠近。
陳澍又往下走了一階，此時安靜，能瞧見?那空中不知是?木屑還是?浮灰一樣的星星點點，那人走過?後，本是?飄然落下，又因為她這一步，紛紛從那樓梯上飄飄揚揚地升騰起來，落入柔和的天光中，接著化開。
沈詰沉默了半晌，笑?著搖搖頭?，手裏仍拉著陳澍並未鬆開，隻?是?抬抬下巴，示意她先下了這個樓梯再說。她應了一聲，乖覺地被牽著走下樓來。
這客棧畢竟建於?營丘城，除卻一些劍走偏鋒的客商偶爾造訪，這店中的客房常年空蕩蕩的，平素大多靠吃食來維持生計。因此，樓下的客堂裏倒不比樓上清冷，又是?在餐時，一排排的木桌周圍擠了不少客人，眼看著那店小二?，口?中唱著點菜的菜名，一手端著清理好的殘羹剩飯，一手把厚實的布甩上肩頭?，靈活地從好幾桌的間隙中鑽過?去，往後廚去了。
也許隻?有在這樣的地方，最能看出這營丘城的人氣了。
她們?二?人從樓梯出來，那往後廚去的店小二?一隻?腳還未踏進後院，便眼尖地瞧見?了，那響亮的嗓音話頭?一轉，又熱切地招呼起她們?來了。
擠歸擠，鬧歸鬧，不說這堂中還剩著幾桌空位，就說這店中哪怕都被坐滿了，以那群官員搜刮民脂民膏的作派，不僅替她們?二?人要了上好的房間，定也是?為她們?預留了一桌的席位，隻?等?她二?人動嘴。
果不其然，那小二?把手裏碗筷一放，繞了個彎，親自又把她們?引到了一個偏僻角落，比在堂中其他桌要安靜得多的位置，也不等?她們?說要點上什麽菜，隻?讓她們?稍等?，便又回後廚去了。
沈詰還好，陳澍被這一串客氣周到的招待驚掉了下巴，再一想昨日那些官吏的嘴臉，直懷疑起內裏玄機來，狐疑地拿起桌上茶水看了看，甚至把沈詰杯中的清水也沾筷子舔了舔。
當然，自然是?沒有毒的。
“奇怪。”她咕噥了一聲，目光隨著眼珠子好奇地掃來掃去，身體坐得雖端正，看得出心緒卻是?不那麽定的。
沈詰瞧著她，輕笑?一聲，引得二?人對視，她才歎口?氣，挪開視線，把桌上的東西擺回，輕飄飄地開口?。
“所?以你想學這個……查案子？”沈詰問。
“是?。”陳澍頓了頓，眼裏又有了光，往前一湊，幾乎要從桌上站起來一般，討好地補充道，“我昨日見?大……阿姐駁那狗官，當真是?條理分?明，有根有據。這兩日，單單營丘之行?，阿姐這觀其一，知其二?，算其三的本事?，更?是?教我耳濡目染，心向往之，我想若是?學得一二?，也借此能找回我的劍來！”
“這東西不是?靠教的。”沈詰又笑?了笑?，細細地同她解釋道，“懷疑上劉茂，是?因為我了解此人的品行?；追溯至營丘，不過?因為這些山川江河我都熟爛於?心；昨夜幾番爭辯占了上風，那也是?因為我勤勉做事?，翻閱過?成千上萬份卷宗，親審過?數百數千樁疑案懸案，應付這幾個小蚊小蠅，自然不在話下。
“你自己功夫不錯，應當也是?懂得這個道理的，隻?要平素多演練，每一招每一式都牢記於?心，等?站上擂台，對手出招再怎麽刁鑽，自己心中也有應對的法子。查案，同你比武實際上是?一樣的，單靠他人教，當然不能一步登天，但隻?要你自己見?多了，看多了，這些看似毫不相幹的線索，就仿佛那真的線頭?一樣，拎起關鍵的一條，便能拎起整個案情的脈絡。”
“那、那我這個……‘愛劍離家出走案’，線頭?究竟在哪裏呢？”陳澍認真地問。
不免又教沈詰一默，這回，她是?想跳過?這一段也跳不過?去了，隻?道：“這‘案子’，往大了說也就是?個失竊案。常人丟了東西，若是?被人所?竊走的，通常先從失竊的地方找起，尋找線索，看是?否有人在那一段時間裏表現可疑，或是?偷盜的過?程中有人無意撞見?，這大都是?可以問出來的。若是?無意間落下的，那就更?好辦了，從記得自己還未丟的那一刻往前推，再往前推，因為失物總還在原處，總還等?著你這個主人，故而也大都能找到。
“但……”
“但我這個案子，我的劍是?自己飛走的。”陳澍接話道，從方才的興奮到現在的失落，也不過?片刻時間，她又坐了回去，仿佛對那個板凳有氣一樣挪了挪，又道，“就沒有別的法子了麽？”
“那個雲慎叫你別見?人就問，這是?對的。”沈詰不接話，轉而言道，“但不完全對。若你不問，又無線索，怎麽能找到你的劍，又何日能再使劍呢？問，隻?是?要問得有技巧，有選擇，也就是?自古便有的——懸賞。”
陳澍自然也是?知道這兩個字所?代表的意思，眼睛又是?一亮，道：“對哦！我可以……不對，我身上沒有錢……”
溫言，沈詰短促地笑?了一聲，搖搖頭?。正巧這頓飯菜被店小二?端了上來，看著那繚繞的熱氣，在秋日裏的山中散發著別一般的暖意，那一盤盤，有葷有素，有湯有碟，最教人食指大動的，還是?被放在桌中的一盤鴛鴦炙，真真的是?香氣四溢，肉色肥美，隻?一道菜，便能壓住整整一桌來。
再怎麽苦惱著，陳澍看看那一桌的美食，也忍不住動筷，專心一意地吃起來。
也不外乎這店家雖無什麽住客，卻能在這偏僻的山城中經久不衰，賓客如雲。這店中廚子當真有兩把刷子，幾道菜，吃得陳澍飛快地把這些事?拋在了腦後，不過?片刻，她那碗米飯就見?底了，沈詰又替她盛了一碗，溫聲勸她慢些吃，才又拾起方才的話頭?來。
“這些細節，等?你決定好再去考慮也不遲。不過?，哪怕真掛出了懸賞的東西，也不一定就能找到你那劍。”她慢條斯理道，大抵看見?陳澍打了一個飽嗝，緩了緩，又道，“你若真想學這破案的思路，隻?跟著看，跟著瞧，也就算是?‘學’了。隻?一點，我要同你說清楚，這斷案，切不可似那昨日的昏官一樣，隻?憑自己的想法便斷言誰人有罪，誰人無辜——線頭?終究隻?有線頭?，那怕是?我，也有尋錯的時候。”
陳澍艱難地咽下最後一口?肉，懵懂地問：“……譬如？”
“我還需查證。”沈詰道，吸了口?氣，“單從昨日那幾人的態度看，他們?似乎並不識得劉茂。”
陳澍一怔，想了一會，才恍然：“但他們?又在替那罪魁禍首遮掩那洞口?？”
“不止如此。”沈詰緩緩道，“昨日在那公堂之上，雖然我單靠一封信駁了回去，但起先那幾個官員，尤其是?那個叫孫進的官員的態度，實是?可疑。這縣令還能說是?將?錯就錯，那孫進起初要把我們?押回去的行?徑，在大堂之上急聲插話的樣子，卻分?明是?明知元凶是?誰，給元凶找替死鬼來了！”
這話說得激昂，卻也隱秘，畢竟這桌遠離人群，連店小二?都在遠處忙活。陳澍聽得津津有味，也這樣快地吃飽了，放下碗筷，果然對這學習一時極為上心，竟催起沈詰來：
“那我們?今日再回那營丘堰瞧瞧，找找‘線頭?’？”
“不。”沈詰道，抬手示意陳澍坐下來，甚至還又給她夾了幾筷子菜，“我們?不去那堤堰。一個晚上過?去了，這縣令的官員若果真和那元凶狼狽為奸，參與?這一場巨案，那也夠時間讓他們?把該遮掩的遮掩了。此事?要查，卻沒有那麽急，要趕在第一時間打他們?一個措手不及，便不能走常路。”
陳澍應聲坐下，隻?是?自然是?沒有耐心再去吃那些佳肴的，追著沈詰的話便問：“——那我們?今日去查什麽？”
這回，沈詰不曾答話，而是?慢條斯理地就著飯吃下一口?鮮美的肉，又細細嚼了，咽下去，才招手喚來那店小二?。
店中已走了大半的食客，本就不忙碌，何況那店小二?還時常注意著這一桌，看見?沈詰招手便快步走了過?來，湊到桌前，甚至還尋機擦了擦桌邊桌角殘留的一兩處醬汁。
“客官吃得還好？有什麽吩咐麽？”
“吃得不錯。尤其是?這肉。”沈詰衝他一笑?，又夾了一塊到碗裏，才看似漫不經心地問，“我們?二?人來營丘城的正事?已經辦妥了，今日想在城中逛一逛，聽那縣老爺說若有心，可以尋官衙的人來，為我們?帶路，介紹介紹？”
“這……”那店小二?一聽，大抵也聽出沈詰來頭?不小，心下墜墜，越發恭謹了，隻?道，“客人若有心想逛逛，那自然是?極好的，可我一介小民，也不敢大白?天的去打攪那些官老爺呀……”
“也是?，是?難為你了。這樣，”沈詰也一點頭?，瞧著像是?脾氣好地通融道，“我記得那日招待我們?的一個官吏，為人還挺和善的，薄唇，寬臉，臉頰硬朗，臉上有些許麻子，耳後似乎有疤，這人同我們?也打過?招呼，不知你是?否認識這人，我們?自去找他也是?可以的。”
“哦，這肯定認識，”那店小二?道，“周麻子嘛，他人是?不錯，就住在城東，從這裏走兩條街，過?岔路口?，坡上那幾排幾年不曾翻修的破房子就是?他和周家老太住的地方！”
第六十章
午後，不過?未時，正是一天日頭最盛，驕陽正好，那縣官老爺才遲遲從躺椅上醒轉，枕著天光又翻一個身，似是還要睡去，卻又想起什麽，抬起頭，問?外間的衙役：
“孫進呢，叫他?滾進來，昨日那兩人醒來之後做什麽去了？”
很快有人必恭必敬地進到屋內，抵著頭，幾乎把身子湊到同那躺著的縣令一般平齊的高度，道：“縣尉大人來了。”
“大人喚我？”那孫進也應聲入內，不過?同?這?些尋常衙役不同?，此人慣是對?上嬉皮笑?臉，曲意迎逢，走路也是大搖大擺，沒個正形，進了那房內，便?朝縣令道，“大人昨日的吩咐我都記著呢，教那店小二留意著這?兩人的去處。今日她們一出門，那邊便?尋人來報了，說是想逛逛這?營丘城，找那周麻子去了。”
“誰？”
“周麻子，”這?孫進此刻也不忘上眼藥，道“就是弓腰駝背，幹活不利落，又愛抱怨，老是被大人罵的那個。”
“什麽周麻子沈麻子，我問?的是此人是幹什麽的，是否與那二人有勾連！”那縣令斥了一句，許是方起，氣性尤為易怒，邊罵著，邊把搭在床邊的官服朝孫進狠狠一扔。
孫進自是靈敏地躲開了，也不以為忤，腆著臉又湊了過?來，堆起笑?臉，道：“是小的不曾明白大人的意思，那周麻子是咱們衙裏的一個衙役，平日裏總不愛幹活的，大人應當見過?不少次，就是臉上有麻子的那個。他?日子都過?得渾渾噩噩，何況他?家?中還有老母，不必擔心他?翻出什麽風浪來。”
“哦？”那縣令還待再發火，聽到“老母”二字，頓了頓，道，“那確實不必擔心了，你滾吧，容我再多睡會。”
這?縣令都這?麽說了，那孫進卻實是愚鈍，不僅愚鈍，還喜好鑽營，這?便?是每每教他?栽跟頭之處，卻也屢屢不知悔改，此番也是，分毫不懂得察言觀色，站在那房內，甚至還望縣令的躺椅上湊近了些，把好一截燦爛日光都擋得嚴嚴實實，方恭聲道：“不知縣令大人是否有空能指點下官的迷津，為何要派人去查這?二人？再有，這?修堰之事，為何又不再提了？小的，還有那幫弟兄們，都等著為大人鞠躬盡瘁，死而後已呢！”
許是被攪了清夢，也許是單純被這?孫進的蠢樣惡心壞了，那縣令一個轉身，從躺椅上站起來，這?回可不止是扔官袍了，連堆在椅上的官帽都被他?用來砸那孫進。
“我說話你聽不懂是不是？”
這?一鬧，動靜大了，廊下看守的幾個官差俱都低頭忍笑?。他?們大抵也不隻是瞧孫進被砸得東躲西跳的狼狽樣，興許還有這?縣令成?日睡到日上三竿，今日終於也被“一物?降一物?”，給這?孫進治住了。
不過?兩下，那縣令便?站在原地，熱汗連連，喘不上來氣，又坐回躺椅上，衝孫進招手?。
這?回孫進再蠢也不敢近前了，隻小步湊過?來一點，苦兮兮道：“小的是真?不明白，大人……”
“行。我今日就給你說個明明白白！”那縣令撫著胸口，終於緩和了氣息，舉起一根手?指，比著那孫進，道，“其一，那兩人說是來送信，你就當真?信了麽？我看你還沒被那個姓沈的罵夠！你瞧她?那應對?，那口才，分明是個人物?，怎麽可能就是那孫茂手?下一個普通的傳信兵？況且送信便?送信，哪個人送信還帶自家?妹子出來的，你當是遊山玩水麽？”
“她?們二人那架勢……好像真?在遊山玩水……”孫進低聲說。
“——其二，你以為我叫你們去堵那個大洞，為的是什麽？若是東窗事發，我們都吃不了兜著走，但如今已被這?人撞破了，你去補還有什麽用？”縣令不管他?那幾句咕囔，繼續斥道，“若真?查出那群人，你我的性命不保是真?，可你也別把那群人當作什麽善茬，事情既已被撞破，還有那麽多人命喪於此。信不信若你今日拿東西去堵了，明日他?們便?能把事情嫁禍於你？此時，應當以不變應萬變，反正你我不曾幹虧心事，那命喪黃泉的枉死鬼又不會敲我們的門！”
那孫進被這?一番斥責，蔫了好一陣，大抵默默想了半晌才想明白。可若是說他?真?想明白了，等那縣令又端端正正地躺進日光裏，闔上雙眼，衝他?揮手?時，他?又冒出來一句：
“那還要派人跟著那兩個人嗎？”
“以不變應萬變，以不變應萬變！”縣令閉著眼，不耐煩地斥道，“這?也聽不懂麽？！別去！”
——
果真?，正如那店小二所?言，從客棧走兩條街，過?岔路口，視野驟然寬闊起來。這?一排土房大抵真?有些時日了，眼看那牆根上還留著不少斑駁的，仿佛是在營丘堰修建之前被山洪泡過?的痕跡。日頭微斜，同?城中央那條磚瓦齊整的鬧市不同?，同?是一片日光，照在這?一排的老房子上，卻打?出一道坑坑窪窪的影子來。
那地卻也是同?樣坑坑窪窪的，隻比村口那條小道好上一些，一踩便?能留下不深不淺的半個印子，陳澍一麵走，一麵砸舌，時不時玩心大發，伸腳去把那些突起的土塊給踩平了，才又快跑幾步，跟上沈詰。