飛舟穿過雲層,緩緩落在了一座凡間城市的郊區,早已在飛船上待悶了的謝小溪拉著趙念舒的手,歡呼著衝下了飛船,向著古城的門口徑直跑去。


    一邊跑,還一邊歡呼道:“古城!古城!古城!”


    “慢一點,別摔著了。”


    “知道了,蕭霜阿姨。”


    聞言,蕭霜無奈地跟在她們的身後,望向遠處高大城牆的眼眸中也滿是好奇之色。


    這座依山傍水的古城安靜地坐落於此,散發著肅穆與威嚴的氣息。


    古城牆由巨大的青石砌成,其上是一道道或深或淺由歲月留下的痕跡,斑駁的鏽跡爬滿了鐵黑色的門環,倒顯得城門更加巍峨。


    看著這座古老的城池,望舒微微思考了一會,一邊調用數據庫結合夢妖一族給的資料簡單查閱了起來,一邊開口道:“這座城市看起來曆史悠久。”


    這座古城有著上萬年的悠久曆史,城中有著許多著名的神廟,皆是由一位上古大妖的專屬祭壇演化而來。


    而城中心的神廟作為主祭壇的演化產物,最為宏大而華麗,整座城池也正是依托於此座祭壇發展而來,如今,在人們的經營下,它已經具有了初步的商業和經濟體係


    值得一提的是,寧壽古城中存在著十分嚴格的禁空法則,並且在大祭開啟期間,任何人都不得飛行奔跑,主管大祭的祭司以及其他貴族們在祭拜大妖時,也必須保持渾身的幹淨整潔。


    由此,出現了一種名為淨奴的職業,大祭期間,他們必須隨身攜帶著特製的掃帚,在貴族們麵前著跪在地上爬行打掃。


    聞言,趙長安深以為然地點點頭,決定道:“那我們先在附近轉轉,四處看一看吧。”


    在大致了解寧壽古城的情況後,望舒心念一動,將有關資料整合起來發給了趙長安,趙長安會意,一邊向著念舒所在的地方趕去,一邊仔細觀察著四周的景象。


    這座古城的邊緣,沒有市井的繁華喧囂,也沒有自然的水秀山青,有的,隻是一片被遺忘的土地。


    晨曦懶懶散散地灑落在這片區域,卻無法驅散那常年籠罩的陰鬱與蕭瑟,低矮、錯落無序的棚戶在城市的邊緣苟延殘喘著。


    用碎石、朽木等各式各樣廢舊材料作為身軀的它們歪歪斜斜地站立著,仿佛隨時可能在下一陣風中坍塌。


    狹窄的小徑蜿蜒其間,泥濘不堪,雨後的積水與垃圾混雜,散發出一股令人作嘔的氣息。


    一些幼童們光著腳丫,在這髒亂中追逐嬉戲,他們的笑聲在空氣中回蕩,倒也為這片荒涼之地帶來了一絲不易察覺的生機。


    幾位衣衫破舊的少女三三兩兩地蹲在門前,用破舊的木盆洗著衣物,那雙手因長年勞作而顯得異常粗糙,眼神中既有堅韌也有麻木。


    遠處的城牆高大而堅固,將這片區域與城內的繁華無情地隔絕開來。


    偶爾,也會有衣著光鮮的行人匆匆路過,或是出於好奇,或是出於憐憫,向這裏投來一瞥,但很快又消失在通往城中心的道路上。


    趙長安一行人走在大路上,看著這副與美麗絲毫不沾邊的景象。


    謝小溪的眼眸中滿是失望,拉著趙念舒的手,小嘴一撇,有些嫌棄地說:“什麽嘛,還以為西土凡間會有什麽令人意想不到的風景呢,結果這還不如待在昆侖打遊戲呢,真是一點都不好玩。”


    其他人聽聞,皆是覺得她這話除了對於西土民眾來說不怎麽禮貌之外,倒也沒什麽毛病。


    談論間,一行五人便已然來到了城門口,邁步進入城門後,一群拿著掃帚的身影吸引了他們的注意力。


    那是一群衣衫破舊,眼神無光的奴隸,他們蜷縮在城門後的角落,或蹲著或站著,黯淡的眼眸中滿是麻木,仿若一群身微命賤的老鼠在人們不屑於投去視線的角落靜靜地等待著自己的終末。


    趙念舒看著這群人,不禁拉住了蕭霜的袖子,眼睛裏滿是同情。


    “蕭霜姐姐,這些人是什麽情況?”


    蕭霜神色有些複雜,斟酌了片刻,開口道:“我聽母親提起過,他們應該是淨奴,主要負責......”


    她將有關淨奴的消息全都講了出來,總體上與望舒了解的並沒有什麽兩樣。


    眾人聽著她的講解,心情皆是有些沉重。


    正聊著,從淨奴人群中走出了一位女孩,隻見她拖著身子蹣跚來到趙長安身前,恭敬地跪伏在地,隨後小心翼翼地抬頭,顫抖著聲音詢問道:“各位大人,你們需要淨奴嗎,我很便宜的,一天隻需要三枚貝幣就行......”


    念舒和趙長安仔細打量著眼前的少女。


    這是一位看樣子大概十五六歲的小奴隸,她衣服破破爛爛,膝蓋處更是磨出了一個大洞,在那如破布一般的衣服下還有許多猙獰的疤痕依稀可見,


    整體看來,她身上雖然有些髒兮兮的,卻比周圍其他的奴隸幹淨許多,雖然餓的麵黃肌瘦渾身浮腫,卻有著一雙閃閃發亮的彩色眼眸。


    幾人看著這位少女孱弱如枯草一般的身軀,望著那彩色眼眸中的乞求之色,皆是動了幾分惻隱之心。


    趙念舒啪嗒啪嗒地跑到趙長安身前,拉著他的手,指著少女撒嬌道:“爸爸,要不咱們就答應她吧!”


    謝小溪也在一旁附和著說:“是啊是啊,老哥你看,反正咱們總共也就這麽多人,多一個也不多,不如幹脆就答應下來唄!”


    聞言,趙長安和望舒對視一眼,點了點頭。


    於是他俯下身,輕輕地將少女托起,淺笑著說道:“起來吧,我們願意接受你的服務。”


    隨後,隻見少女神色一喜,拿著掃帚,剛剛被扶起的身軀再次跪了下去,賣力的跪著爬行在眾人的身前,為他們清掃起了前進的道路。


    趙長安愣了一下,和望舒對視了一眼,隨後一旁的趙念舒和小溪一起衝了上去,製止了少女的行為。


    謝小溪看著這個比她稍小一點的女孩兒:“小妹妹,你不用這樣,我們隻需要你當一個向導,好帶著我們逛逛寧壽古城就可以啦。”


    少女手中的動作微微一頓,神色中滿是疑惑。


    “大人……向導……是什麽?”


    念舒則在一旁耐心地向她解釋道:“聘請就是我們拜托你去做些事情,然後支付給你酬勞,向導就是在某個特定的地區,一個帶著人們去找好玩地方的職業。”


    少女眨巴眨巴了眼睛,似懂非懂地點了點頭,神色有些黯淡。


    “可是,我也不知道城裏有哪些很好玩的地方......“


    聞言,謝小溪大大咧咧地拍了拍她的肩膀。


    “沒事,不知道好玩的地方,我們一起去找不就行了?對了,來,這個給你。”


    說著,謝小溪打開自己腰間的貓貓包,從口袋裏掏出一塊糖果,遞給了少女。


    少女不明白謝小溪說的話,她隻是愣愣地接過,有些惶恐地問:“大人,這是什麽?”


    謝小溪為她剝下糖衣,隨後又拿出一塊一模一樣地糖果,剝好後放進了自己嘴裏,一邊嚼著一邊說道:“糖果,可好吃了,就像這樣塞到嘴裏嚼著就行,你嚐嚐!”


    少女看著她那享受的樣子,眼裏滿是好奇,於是小心翼翼地撥開糖紙,用舌頭輕輕舔了一下。


    隨後,她愣住了,當糖果輕觸舌尖的那一刻,一股前所未有的香氣在口腔裏瞬間彌漫開來,那是花香、果香與甜蜜的完美融合,讓她暫時忘卻了所有的疲憊與絕望。


    少女閉上雙眼細細品味著,一種從未體驗過的感覺湧上心頭——是甜,純粹而直接的甜。


    在此之前,她從未品嚐過任何甜味的東西。


    “這麽好的東西,弟弟妹妹們應該會很喜歡吧。”


    心中如此念叨著,少女從回味中緩過神來,用糖紙再次將糖果包好,隨後鄭重無比地將糖果包好放進了兜裏。


    謝小溪見狀,極為大方地從納戒中掏出一大把糖果塞進了少女的懷裏:“沒事,不用省著吃,我這裏可多了!”


    少女見狀,連忙推脫,卻依舊是拗不過謝小溪,隻得一邊連聲道謝一邊將糖果收了下來。


    隨後,一行六人離開了原地,在少女的帶領下正式開始了寧壽古城的遊玩之旅。


    作為淨奴,少女不知道寧壽古城城裏有什麽好玩的地方,隻知道城內的大人們都喜歡去寺廟裏逛,所以習慣地將趙長安幾人帶去了一座寺廟。


    望舒見少女隻是帶著他們沉默地往寺廟走,於是將方才檢索出來寧壽古城資料調了出來,充當起臨時的導遊,向其餘幾人介紹起這座古老的城市。


    “城南那座廟宇一樣的建築叫做安遠神廟,是為了歌頌大妖獅晦為城民們驅逐野獸,保衛一方安寧的功績而建的。”


    “這裏隻是其中之一,城內的其他三個角落也建有相同的建築,我聽老人們說,它們分別叫做撫西,鎮東,平北神廟。”


    “那些貴族老爺們平時去祭拜的就是這四座,它們會輪流開啟祭祀儀典,以保證獅晦尊者的香火永不斷絕。”


    趙念舒聽完望舒的介紹,一邊頻頻點頭一邊用手指著不遠處的城市中心,眼裏滿是好奇之色。


    “原來是這樣,那麽城市中心的那個建築恐怕也不是一般的城主府了吧?”


    少女的聞言,小臉上滿是疑惑,問道:“城主府?”


    見狀,念舒又不厭其煩地向其解釋起了城主是個什麽樣的職位,東土的城市製度又是如何的。


    在她的耐心講解下,少女大致了解了她的意思,搖頭道:“我沒有聽過什麽城主,城裏最有權勢的是大祭司。”


    “至於你說的那個建築,那是祭祀獅晦尊者的主祭壇,也是大祭司的住處,聽老人們說,我們這整座寧壽古城都是依托於這座祭壇,才慢慢發展起來的。”


    說著,少女看向了遠處,靜靜坐落在城市中心的華麗建築,眼中透露著無限的憧憬與遺憾。


    這座祭壇,一年隻會舉辦一次大祭,而那也是整座城市最為熱鬧的時候,像他們這些罪奴,也隻有在那個時候才能獲得難得的放鬆。

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