那心腹早就與寧致有了齟齬，兩人為了爭搶王啟安的信任，在背後鬥的不可開交，如今這等送到門前的鏟除異己的機會，心腹自然不會錯過。
他笑道：“大人別急，寧公子也著實太蠢笨了一些，他難道不知曉大人的計劃？怎麽連薛世子的夫人也敢冒犯？且下官冷眼瞧著這位薛世子並不是什麽心機深沉之人，像他這樣的紈絝子弟，最忌諱的就是被人折辱，寧公子的做法犯了他的大忌，大人還是要給他一個交代才好。”
一席話說的王啟安歎氣連連，隻道：“這蠢材真是氣煞我也。”
*
黃昏前夕。
王啟安便讓人來請薛懷去前院觀禮，薛懷欣然而往。
他與王啟安坐於泰山石階上的紫檀木太師椅中，好整以暇地打量著下首老虎凳上躺著的寧致。
此時寧致身上的傷口已被人處理了一番，不會再像方才那般不停地往下滲出血絲來。
隻是他意識渙散，連抬頭去祈求王啟安放他一馬的氣力都沒有。
隨著薛懷的一聲令下，持著棍杖的小廝們便一下一下地擊錘著寧致的腿骨與背脊。
起先的幾棍寧致還能痛呼出聲，後頭的幾下板子卻沒了聲音。
薛懷冷冷一笑道：“隻撐了十大板，倒也真是可惜。”
一旁的王啟安更是麵色平淡，聽得薛懷的話語後還笑著附和道：“薛世子如今可盡興了？”
他眼睜睜地瞧著寧致死在他跟前，總是有幾分著惱，說出口的話便染上了幾分譏誚。
薛懷卻恍若未聞，隻慵懶地把玩起了自己手指間叩著的玉扳指，並道：“王大人往後也要擦亮些眼睛才是，怎麽這等阿貓阿狗都能稱你一聲義父？”
撂下這話後，薛懷便持著欣然的步伐，往後院的方向走去。
徒留下氣憤不已的王啟安，臉色陰沉得仿佛墨雲翻滾一般，過了一刻鍾，他才擺了擺手，對小廝們說：“把他拉下去埋了。”
*
當日夜裏。
薛懷與瑛瑛和衣躺在一張床榻之上。
瑛瑛倚靠在薛懷的心口處，腦中思緒紊亂不堪，漫長的作亂之中，思緒定格在寧致慘然躺在地上的一幕。
她心裏自然萬般痛快，隻是這點痛快與薛懷為了她而對寧致下死手的震爍相比，卻算不了什麽。
直到此刻，瑛瑛仍是不敢置信。
她的夫君，溫潤如玉的薛懷，連對丫鬟和小廝都不曾紅過臉的他，竟會以如此殘戾的方式要了寧致的性命。
她既歡喜也害怕。
歡喜的是自己已然成為了薛懷的例外，讓他摒棄君子之道的意外。
害怕的是自己配不上薛懷對她的好。
這樁婚事是她苦心謀劃而來，其間不知摻雜著多少難以言喻的算計，可她卻因此而收獲了薛懷的真心。
她越是多思多想，便越是惴惴不安。
越是惴惴不安，便要接著攫取薛懷的心意來勸服自己。
瑛瑛愧意上湧，便伸出皓腕抱住了薛懷的勁腰，讓自己泛著羞意的臉頰離他更近一些。
“夫君，我們圓房，好不好？”
第29章 和離
如此旖旎繾綣的相望之中, 薛懷的心間卻沒有勾起任何的意動。
燭火影綽。
他分明瞧見了瑛瑛周身上下籠罩的哀傷之意，也能預想出她此刻湧動著的心境。
薛懷的心軟成了一灘春水。
他將瑛瑛箍進了自己懷中，下巴緊緊抵住她的肩膀, 以嚴絲合縫的姿態與她緊緊相擁。
而後他說：“瑛瑛, 你沒有配不上我的地方。”
輕淡如煙的一句話，卻讓瑛瑛紅了眼眶，淚意從心口攀騰至睫羽之下, 一眨眼, 便如斷線的風箏般往下落。
“夫君。”她幾乎泣不成聲。
此時此刻再多的言語也不過是洶湧情誼的點綴。
淚意朦朧間, 瑛瑛似乎憶起了昨日與小桃閑聊時，小桃紅著臉問她的那一句：“心悅一個人到底是何感受？”
那時的瑛瑛隻怔惘了一息，隨後便笑著對小桃說：“心悅一個人，便是處處以他為先，希望他開心，喜歡他喜樂。”
薛懷對她的心悅藏於漆眸之中, 卻還是會在他的一言一行間爬上眉梢。
“不在這兒圓房。”薛懷叩在瑛瑛腰肢間的手不斷地遊移向上, 最後落在了瑛瑛的丹唇之上。
他傾身上前輕啄了瑛瑛的唇，在唇齒呢喃間衝她含情一笑道：“在這兒，太委屈了瑛瑛。”
至於怎麽委屈她, 委屈了她什麽, 薛懷卻是不肯贅述。
在他柔意似水的撫慰之語中, 瑛瑛心內的不安與愁緒仿佛就此煙消雲散，她靠在薛懷的肩膀處, 體悟著他潺潺如溪流般的清冽嗓音。
瑛瑛全然放平了心緒，朦朦朧朧間, 她便闔眼睡了過去。
依稀間，她似乎察覺到有人在她額頭處輕輕映下一吻, 又仿佛聽到了薛懷慨然般的一句。
“瑛瑛，我們會白頭到老。”
*
寧致死後，王啟安手邊的一些陰私事都隻能交給了另一個心腹李然。
李然自然萬般樂意，從中也撈了不少銀兩，私下裏與人說笑時都不忘提起薛懷的好處來。
“若不是承恩侯世子，我隻怕要一直被寧致彈壓著做些吃力不討好的活計。”他誌得意滿地說道。
他與寧致一樣，都對王啟安忠心耿耿，隻是李然出身淺薄，比起寧致來說要多幾分私心。
譬如王啟安貪汙受賄的那些醜事，他便總是退到人後去，不肯與這些事扯上半分聯係。
花無百日紅，他也不知王啟安在京城的靠山是否會有倒台的一日，若是東窗事發，王啟安的性命能不能保住另說，他們這些無名小卒卻隻有赴死的份兒。
李然隻圖平安富貴，不想過刀尖上舔血的日子。
如今王啟安讓他去江南三教九流之處打點關係，他明麵上應得痛快，背地裏卻留下了一本私賬。
私賬上仔仔細細地記錄著王啟安差遣他辦下的所有事宜。
將來若是有個不測，這本私賬就是他保命的寶物。
薛懷在清竹縣待了半個月，除了收下些王啟安的賄賂之財外，並沒有探聽到半點賑災之銀的消息。
他心裏設下了不知多少計謀，可每回王啟安都是見招拆招，根本不上當。
薛懷無法，便隻能尋了個王啟安心緒極佳的時候，開門見山地對他說：“我想分一杯羹。”
他這個無所事事的“紈絝”最在乎的除了名聲以外就是白花花的銀子。
且他又收下了陛下的手諭，知曉京城撥來江南賑災的銀子是一個天文數字。
金銀財寶動人心，薛懷起了想分一輩子羹的心思也在情理之中。
王啟安倒是因薛懷的狼子野心很是驚訝了一回，可他也明白這世人沒有一個人不愛銀子的道理。
那些賑災之銀不過是經了他的手，其實都送去了貴人府上，可憐王啟安還要背上個貪官汙吏的罪名。
隻見他立時肅正著臉回絕了薛懷：“薛世子這是何時，下官不明白。”
薛懷立於王啟安跟前，他冷笑一聲後俊朗的麵容上隱現幾分威脅之意，“王大人可不要把別人當成傻子，小爺我不遠萬裏地跑來了江南，難道連一點好處都撈不到嗎？”
這話也在情理之中。
王啟安倒不是心疼銀子，隻是這貪汙賑災之銀一事裏牽扯頗多，他隻怕上頭的貴人不願意。
“薛世子這是在說什麽話？賑災之銀都用在了安置災民上頭，哪裏有多餘的銀子？”王啟安幹脆裝傻充愣了起來。
薛懷瞥他一眼，便也不急不緩地拿出了袖袋裏的一小本賬簿，仍在王啟安跟前後，笑著說道：“小爺我撿到了這本私賬，也不知裏頭寫了什麽東西，總之小爺我一個字都看不明白，便交給王大人處置吧。”
王啟安瞧見他似笑非笑的陰冷神色，心間頓時一凜，隻見他著急忙慌地拿起了那本小小的賬簿翻閱了起來。
瞧見上頭清晰無比的賬目之後，王啟安的臉色大變，霎時便望向了薛懷。
薛懷朝他淡淡一笑，眸色裏盡是不懷好意的打量。
王啟安大掌狠力地拍在賬簿之上，一張臉上掠過隱晦不明的苦惱之色。
薛懷也靜靜地立在他身前，不聲不響地等著王啟安的下文。
王啟安的臉色陰雲密布，良久之後，他才慨歎一聲，對薛懷說：“薛世子如此仁義，下官自然也不能再欺瞞您。”
薛懷拿捏住了王啟安賄賂旁人的賬簿，若是他送去了京城，後果簡直不堪設想。
“下官多謝世子爺相救的情誼。”王啟安緊緊地攥住了賬簿，隻道：“世子爺若真想分的一杯羹，便要成為下官的自己人才是。”
王啟安也拋出了自己的條件——薛懷與他必須成為一家人，有姻親之緣在，彼此間的關係才會堅固不折。
薛懷抬眸，饒有興致地問他：“自己人？這是何意？”
王啟安麵露兩分赧然的笑意，隻緩緩開口道：“下官有個待嫁閨中的女兒，世子爺若是不嫌棄，便將她娶回去做平妻。”
薛懷一怔，險些便忘記掩蓋住眸中的嫌棄之色。
這老狐狸，竟起了要做他嶽丈的心思？
王啟安又添話道：“世子爺若是能應允下此事，下官才敢放心地讓世子爺入夥。”
*
當日夜裏。
薛懷吩咐丫鬟和小廝守在各處門窗，不許讓王啟安的人接近他與瑛瑛所居住的房屋。
瑛瑛見薛懷坐在桌案旁，一臉鬱色地盤弄著手裏的筆墨，幾番提筆運氣，卻是連一個字都沒有落下來。
“夫君不是要給周大人寫信嗎？”瑛瑛端著茶盞走到薛懷身前，替他輕輕地按了按肩膀後，如此問道。
薛懷在瑛瑛麵前沒有半分遮掩，也不需去苦心扮演一個肆意而行的紈絝。
隻見他的眉宇裏盡是惆悵之色，說話時卻還要端著幾分不願讓瑛瑛擔憂的笑意。
他笑道：“大人別急，寧公子也著實太蠢笨了一些，他難道不知曉大人的計劃？怎麽連薛世子的夫人也敢冒犯？且下官冷眼瞧著這位薛世子並不是什麽心機深沉之人，像他這樣的紈絝子弟，最忌諱的就是被人折辱，寧公子的做法犯了他的大忌，大人還是要給他一個交代才好。”
一席話說的王啟安歎氣連連，隻道：“這蠢材真是氣煞我也。”
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黃昏前夕。
王啟安便讓人來請薛懷去前院觀禮，薛懷欣然而往。
他與王啟安坐於泰山石階上的紫檀木太師椅中，好整以暇地打量著下首老虎凳上躺著的寧致。
此時寧致身上的傷口已被人處理了一番，不會再像方才那般不停地往下滲出血絲來。
隻是他意識渙散，連抬頭去祈求王啟安放他一馬的氣力都沒有。
隨著薛懷的一聲令下，持著棍杖的小廝們便一下一下地擊錘著寧致的腿骨與背脊。
起先的幾棍寧致還能痛呼出聲，後頭的幾下板子卻沒了聲音。
薛懷冷冷一笑道：“隻撐了十大板，倒也真是可惜。”
一旁的王啟安更是麵色平淡，聽得薛懷的話語後還笑著附和道：“薛世子如今可盡興了？”
他眼睜睜地瞧著寧致死在他跟前，總是有幾分著惱，說出口的話便染上了幾分譏誚。
薛懷卻恍若未聞，隻慵懶地把玩起了自己手指間叩著的玉扳指，並道：“王大人往後也要擦亮些眼睛才是，怎麽這等阿貓阿狗都能稱你一聲義父？”
撂下這話後，薛懷便持著欣然的步伐，往後院的方向走去。
徒留下氣憤不已的王啟安，臉色陰沉得仿佛墨雲翻滾一般，過了一刻鍾，他才擺了擺手，對小廝們說：“把他拉下去埋了。”
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當日夜裏。
薛懷與瑛瑛和衣躺在一張床榻之上。
瑛瑛倚靠在薛懷的心口處，腦中思緒紊亂不堪，漫長的作亂之中，思緒定格在寧致慘然躺在地上的一幕。
她心裏自然萬般痛快，隻是這點痛快與薛懷為了她而對寧致下死手的震爍相比，卻算不了什麽。
直到此刻，瑛瑛仍是不敢置信。
她的夫君，溫潤如玉的薛懷，連對丫鬟和小廝都不曾紅過臉的他，竟會以如此殘戾的方式要了寧致的性命。
她既歡喜也害怕。
歡喜的是自己已然成為了薛懷的例外，讓他摒棄君子之道的意外。
害怕的是自己配不上薛懷對她的好。
這樁婚事是她苦心謀劃而來，其間不知摻雜著多少難以言喻的算計，可她卻因此而收獲了薛懷的真心。
她越是多思多想，便越是惴惴不安。
越是惴惴不安，便要接著攫取薛懷的心意來勸服自己。
瑛瑛愧意上湧，便伸出皓腕抱住了薛懷的勁腰，讓自己泛著羞意的臉頰離他更近一些。
“夫君，我們圓房，好不好？”
第29章 和離
如此旖旎繾綣的相望之中, 薛懷的心間卻沒有勾起任何的意動。
燭火影綽。
他分明瞧見了瑛瑛周身上下籠罩的哀傷之意，也能預想出她此刻湧動著的心境。
薛懷的心軟成了一灘春水。
他將瑛瑛箍進了自己懷中，下巴緊緊抵住她的肩膀, 以嚴絲合縫的姿態與她緊緊相擁。
而後他說：“瑛瑛, 你沒有配不上我的地方。”
輕淡如煙的一句話，卻讓瑛瑛紅了眼眶，淚意從心口攀騰至睫羽之下, 一眨眼, 便如斷線的風箏般往下落。
“夫君。”她幾乎泣不成聲。
此時此刻再多的言語也不過是洶湧情誼的點綴。
淚意朦朧間, 瑛瑛似乎憶起了昨日與小桃閑聊時，小桃紅著臉問她的那一句：“心悅一個人到底是何感受？”
那時的瑛瑛隻怔惘了一息，隨後便笑著對小桃說：“心悅一個人，便是處處以他為先，希望他開心，喜歡他喜樂。”
薛懷對她的心悅藏於漆眸之中, 卻還是會在他的一言一行間爬上眉梢。
“不在這兒圓房。”薛懷叩在瑛瑛腰肢間的手不斷地遊移向上, 最後落在了瑛瑛的丹唇之上。
他傾身上前輕啄了瑛瑛的唇，在唇齒呢喃間衝她含情一笑道：“在這兒，太委屈了瑛瑛。”
至於怎麽委屈她, 委屈了她什麽, 薛懷卻是不肯贅述。
在他柔意似水的撫慰之語中, 瑛瑛心內的不安與愁緒仿佛就此煙消雲散，她靠在薛懷的肩膀處, 體悟著他潺潺如溪流般的清冽嗓音。
瑛瑛全然放平了心緒，朦朦朧朧間, 她便闔眼睡了過去。
依稀間，她似乎察覺到有人在她額頭處輕輕映下一吻, 又仿佛聽到了薛懷慨然般的一句。
“瑛瑛，我們會白頭到老。”
*
寧致死後，王啟安手邊的一些陰私事都隻能交給了另一個心腹李然。
李然自然萬般樂意，從中也撈了不少銀兩，私下裏與人說笑時都不忘提起薛懷的好處來。
“若不是承恩侯世子，我隻怕要一直被寧致彈壓著做些吃力不討好的活計。”他誌得意滿地說道。
他與寧致一樣，都對王啟安忠心耿耿，隻是李然出身淺薄，比起寧致來說要多幾分私心。
譬如王啟安貪汙受賄的那些醜事，他便總是退到人後去，不肯與這些事扯上半分聯係。
花無百日紅，他也不知王啟安在京城的靠山是否會有倒台的一日，若是東窗事發，王啟安的性命能不能保住另說，他們這些無名小卒卻隻有赴死的份兒。
李然隻圖平安富貴，不想過刀尖上舔血的日子。
如今王啟安讓他去江南三教九流之處打點關係，他明麵上應得痛快，背地裏卻留下了一本私賬。
私賬上仔仔細細地記錄著王啟安差遣他辦下的所有事宜。
將來若是有個不測，這本私賬就是他保命的寶物。
薛懷在清竹縣待了半個月，除了收下些王啟安的賄賂之財外，並沒有探聽到半點賑災之銀的消息。
他心裏設下了不知多少計謀，可每回王啟安都是見招拆招，根本不上當。
薛懷無法，便隻能尋了個王啟安心緒極佳的時候，開門見山地對他說：“我想分一杯羹。”
他這個無所事事的“紈絝”最在乎的除了名聲以外就是白花花的銀子。
且他又收下了陛下的手諭，知曉京城撥來江南賑災的銀子是一個天文數字。
金銀財寶動人心，薛懷起了想分一輩子羹的心思也在情理之中。
王啟安倒是因薛懷的狼子野心很是驚訝了一回，可他也明白這世人沒有一個人不愛銀子的道理。
那些賑災之銀不過是經了他的手，其實都送去了貴人府上，可憐王啟安還要背上個貪官汙吏的罪名。
隻見他立時肅正著臉回絕了薛懷：“薛世子這是何時，下官不明白。”
薛懷立於王啟安跟前，他冷笑一聲後俊朗的麵容上隱現幾分威脅之意，“王大人可不要把別人當成傻子，小爺我不遠萬裏地跑來了江南，難道連一點好處都撈不到嗎？”
這話也在情理之中。
王啟安倒不是心疼銀子，隻是這貪汙賑災之銀一事裏牽扯頗多，他隻怕上頭的貴人不願意。
“薛世子這是在說什麽話？賑災之銀都用在了安置災民上頭，哪裏有多餘的銀子？”王啟安幹脆裝傻充愣了起來。
薛懷瞥他一眼，便也不急不緩地拿出了袖袋裏的一小本賬簿，仍在王啟安跟前後，笑著說道：“小爺我撿到了這本私賬，也不知裏頭寫了什麽東西，總之小爺我一個字都看不明白，便交給王大人處置吧。”
王啟安瞧見他似笑非笑的陰冷神色，心間頓時一凜，隻見他著急忙慌地拿起了那本小小的賬簿翻閱了起來。
瞧見上頭清晰無比的賬目之後，王啟安的臉色大變，霎時便望向了薛懷。
薛懷朝他淡淡一笑，眸色裏盡是不懷好意的打量。
王啟安大掌狠力地拍在賬簿之上，一張臉上掠過隱晦不明的苦惱之色。
薛懷也靜靜地立在他身前，不聲不響地等著王啟安的下文。
王啟安的臉色陰雲密布，良久之後，他才慨歎一聲，對薛懷說：“薛世子如此仁義，下官自然也不能再欺瞞您。”
薛懷拿捏住了王啟安賄賂旁人的賬簿，若是他送去了京城，後果簡直不堪設想。
“下官多謝世子爺相救的情誼。”王啟安緊緊地攥住了賬簿，隻道：“世子爺若真想分的一杯羹，便要成為下官的自己人才是。”
王啟安也拋出了自己的條件——薛懷與他必須成為一家人，有姻親之緣在，彼此間的關係才會堅固不折。
薛懷抬眸，饒有興致地問他：“自己人？這是何意？”
王啟安麵露兩分赧然的笑意，隻緩緩開口道：“下官有個待嫁閨中的女兒，世子爺若是不嫌棄，便將她娶回去做平妻。”
薛懷一怔，險些便忘記掩蓋住眸中的嫌棄之色。
這老狐狸，竟起了要做他嶽丈的心思？
王啟安又添話道：“世子爺若是能應允下此事，下官才敢放心地讓世子爺入夥。”
*
當日夜裏。
薛懷吩咐丫鬟和小廝守在各處門窗，不許讓王啟安的人接近他與瑛瑛所居住的房屋。
瑛瑛見薛懷坐在桌案旁，一臉鬱色地盤弄著手裏的筆墨，幾番提筆運氣，卻是連一個字都沒有落下來。
“夫君不是要給周大人寫信嗎？”瑛瑛端著茶盞走到薛懷身前，替他輕輕地按了按肩膀後，如此問道。
薛懷在瑛瑛麵前沒有半分遮掩，也不需去苦心扮演一個肆意而行的紈絝。
隻見他的眉宇裏盡是惆悵之色，說話時卻還要端著幾分不願讓瑛瑛擔憂的笑意。