他格外貪戀此息與柔嘉緊貼著的時刻。
三兩步的距離便已走到了床榻之前，層層疊疊的床帳如覆在李承禮心上的枷鎖一般，催著他將柔嘉放到了軟被之上。
他坐在床榻邊沿，神色專注地打量了柔嘉一番，而後便不可自抑地露出了兩分笑影。
“傻柔嘉，那薛懷當真就這般好嗎？”
話出口的刹那，他渾身上下的血骨都在以“酸澀嫉恨”的名義瘋狂叫囂著。
他當然嫉妒薛懷，
這人不僅得了柔嘉的歡心，還惹得柔嘉如此傷心落淚。
他怎麽敢？
*
天剛蒙蒙亮時。
龐氏連夜囑咐好廚娘，要她們做上一桌豐盛的早膳，就當是為瑛瑛與薛懷踐行。
瑛瑛隻用了半碗百合粥便欲退到一旁服侍龐氏用膳。
龐氏還沒有發話，薛懷卻極罕見地破了自己“食不言寢不語”的規矩，擱下手裏的筷箸道：“母親不在意這點虛禮，你快坐下用膳吧。”
他是脫口而出，也是真的不願讓瑛瑛勞累。
昨兒瑛瑛收拾行李收拾到了後半夜，她雖特地放輕了動作，可薛懷卻神智清明得沒有半分困意。
他隻得起身勸瑛瑛不必這般勞心勞神、事事妥帖，此去江南應有半年的功夫耗在來回的路途之上，若是缺衣少食，自可在沿路買下。
瑛瑛卻頂著那雙水靈靈的透亮杏眸，含笑著與薛懷說：“我怕夫君用不慣外頭買來的衣衫鞋襪。”
薛懷這才定睛往地上的箱籠裏瞧去，六個箱籠裏有五個都是他的貼身衣物與書籍書冊，瑛瑛自己的私物隻占了一隻箱籠。
“撤掉三隻，多放些你的衣衫首飾。”薛懷眉宇間滯澀不已，顯然是不願意讓瑛瑛委屈了自己。
瑛瑛卻笑道：“妾身自去江南隻是為了照顧夫君而已，帶這麽多衣衫首飾做什麽？倒是夫君您身負官差而趕赴江南，俗話說得好，‘先敬羅衫後敬人’，您若是穿戴的不體麵，隻怕差事不好辦呢。”
一席話說的薛懷啞口無言。
聖人書上時常提及女子要端莊賢惠，萬事以夫君為先。可眼前天壤之別的箱籠之分，卻好似一記狠辣的掌風向薛懷拂去，燒的他臉頰滾燙無比。
寅時一刻。
薛懷還是支使著詩書和五經撤下了三隻箱籠。
思緒緩緩籠回，薛懷瞥了一眼身側笑意盈盈的瑛瑛，不知為何竟是覺得心口憋悶不已，當下便道：“母親，您說是嗎？”
龐氏撞上自家兒子嗔怪般的目光，慌忙上前把瑛瑛按回了團凳之中，並道：“好孩子，快坐下用膳吧，不然懷哥兒要把我身上盯出兩個窟窿來了。”
話落，祝氏與李氏也忍不住笑道：“娶了妻的人就是不一樣，我們懷哥兒也會心疼媳婦兒了。”
長輩的促狹調笑聲臊得薛懷隻一心顧著悶頭吃飯，連瑛瑛也紅了雙靨，莫名地比平常多吃了半碗素粥。
早膳用罷，龐氏與祝氏等人便將薛懷與瑛瑛送出了前院，薛老太太因不忍與長孫的分別之苦，便推辭著不肯出來送行。
龐氏麵上鎮定地交代著薛懷與瑛瑛，囑咐他們萬事小心，凡事都要先顧著自己的安危。
薛懷臨行前也罕見地望向了自己的爹爹，正巧把薛敬川眸中一閃而過的淚花收進眼底。
他一怔，頭一次以這般清晰直接的方式瞧清楚了重如泰山的父愛。
薛懷朝著薛敬川躬身行禮，隻道：“父親萬萬保重自身。”
話語點到即止，遮掩住了薛懷對父親的一腔愛意。
薛敬川紅了眼眶，一連說了好幾聲“好”字後便目送著薛懷與瑛瑛先後上了馬車。
馬車漸行漸遠，直到繞去了西街後才沒了蹤影，這時薛敬川也終於肯依依不舍地收回自己的目光，在龐氏的刻意討好下走回了承恩侯府。
*
車廂內。
瑛瑛偷偷瞥了薛懷幾眼，便見他清潤的眸子正愣愣地盯著攏起的車簾瞧，薄唇微微抿起，如冠玉般的臉龐裏漾著若有若無的傷心。
她這時才明白，無論是君子還是俗世凡人，離家遠行後都免不了傷心難過一場。
她的夫君不是九天宮闕上的謫仙，而是活生生的擁有喜怒哀樂的人。
假以時日，他定然會被自己的真心所打動。
與她生兒育女，相廝相守。
思及此，瑛瑛不由得憶起早膳時薛懷為她說話一事，他雖說話時麵貌冷峻無比，可望向瑛瑛的視線裏卻藏著掩也掩不住的擔憂。
瑛瑛非常高興。
此刻的她愈發堅信“精誠所至金石為開”的這一句話。
瞧，薛懷對她的態度不就越來越好了嗎？
隻要她再努力一些……
瑛瑛喜上眉梢，絲毫沒有聽見小桃的說話之聲，更沒有精力去防備馬車途徑石塊的顛簸之感。
她抵不住這等震顫之感，單薄的身子便往薛懷的方向倒去，若是倒的不巧隻怕人要摔到車板之上。
除了車板之外，便隻有薛懷的懷裏可供她緩衝一二。
瑛瑛沒的選擇，隻能往薛懷的懷裏撲了過去。
巧的是。
薛懷在察覺到瑛瑛的身子往一側傾倒的時候，他幾乎是不假思索地張開了手臂，牢牢地抱住了撲麵而來的瑛瑛。
顛簸驟停。
丫鬟們也驚魂未定，朝著主子們的方向看去時，卻瞧見了身形依舊筆挺的薛懷，以及安安穩穩地坐在他懷裏的瑛瑛。
薛懷的雙腿之上是纖細婀娜的女子，雙手箍著的也是女子不盈一握的腰肢。
兩人嚴絲合縫地相擁在逼仄狹小的車廂裏，姿態盡顯親密。
第20章 雷聲
瑛瑛與薛懷陷入這等曖昧的境地之後，車廂內的丫鬟們俱都偷偷掩唇一笑，半晌之內無人敢出聲叨擾這對相擁著的神仙壁人。
薛懷盡顯骨子裏的木訥之意，清潤軒逸、儒雅端和皆不見所蹤，倒是一抹赧然的嫣紅從他的心口攀至額前鬢角之處，途徑他挺朗的脖頸間時沁出了最惹眼的薄粉之色。
瑛瑛卻是被撲麵而來的墨竹香味迷得怔惘不已。這不濃不淡的清香之味如薛懷這號人物一樣，遙遙瞧著是風姿綽約的君子之態，湊近了一品還能覺出幾分竹笙葉淨的高雅在。
她從前倒是不知曉自己還是個會為“味”所迷的人，隻是此刻這沁人心扉的淡香縈繞在她心間，瑛瑛竟是生出了一股不想從薛懷身上起來的念頭。
成親近兩個月，今日在車廂內“陰差陽錯”的相擁，便是她與薛懷最親密的時刻。
瑛瑛裝傻般地不肯起身，薛懷則被莫大的羞赧之意團團包裹，一時半會兒也顧不得自己雙膝上的瑛瑛。
丫鬟婆子們也在眼觀鼻鼻觀心地裝聾作啞，直到馬車途徑京郊一帶的關口時停了下來，薛懷才後知後覺地燒紅了耳廓。
意識回籠之後，他再也不能忽視懷裏溫香軟玉的存在，尤其是從他端坐著的地方正巧能瞧見瑛瑛胸前的煙粉色襦裙。
大片大片的雪膚如一道驚雷般炸開在薛懷的腦海，驅趕了他引以為傲的自製力，全身的血肉都不可自抑地往一處奔騰而去。
薛懷趁著自己尚未失態到冒犯了瑛瑛，便索性使了力將她抱到自己身側的軟墊之上，並顧左右而言其他地問：“可要添件衣裳？”
自始至終，薛懷都不敢抬起眸光與瑛瑛四目相對。
瑛瑛坐回軟墊之後，心裏隻覺得萬般可惜。憶起方才撲進薛懷懷抱裏溫熱暖融的觸感，霎時隻覺得意猶未盡。
甚至於有那麽一刻，瑛瑛不想再惦記著什麽自尊與自愛，隻想死皮賴臉地與自己夫君親近起來。
一個短暫的擁抱哪裏能讓她徹底地走進薛懷的心間？最好是耳鬢廝磨、日日交歡，以至於磨得薛懷想不起來柔嘉公主是何許人物才好。
“妾身不冷。”瑛瑛懨懨地答道。
薛懷瞥她一眼，卻又不敢凝望她太久，既怕她發現自己紊亂無比的心跳，又怕她發現了不了。
自這一日之後，薛懷便遇上了個無人能解的疑難之題，他翻閱了手邊的古籍與詩書，甚至於開始回想夫子與恩師在往昔傳道受業時教他的解題之思。
可他就仿佛走入了死胡同一般，既尋不到解開這難題的半點蛛絲馬跡，回過身後又發現自己已墮入題海，無法抽身。
如此洶湧又難以言喻，是薛懷過去二十年裏不曾領略過的情緒。
*
馬車行進了十日的功夫，瑛瑛便因水土不服而病了一場，她心裏萬般愧怍，隻擔心因為她的緣故而耽誤了薛懷的公差。
隻是薛懷不曾著惱，反而還停在了陵南一帶，為瑛瑛請醫問藥，沒有半分不耐。
瑛瑛仔細修養了幾日，身子骨好轉了不少。
薛懷見狀便吩咐奴仆們明日繼續上路。
夜裏在驛站駐足安寢時，她與薛懷仍舊分地而居，她睡在架子床上，薛懷則睡在軟榻之上。
涇渭分明的兩處被衾，彰顯著薛懷的潔身自好，也在無時無刻地提醒著瑛瑛——她的夫君不願意與她有肌膚之親，他心裏還住著別的女子。
瑛瑛時而氣餒，時而又為自己鼓舞打氣。起碼如今的薛懷願意帶著她一同前往江南，平日裏的謙和問好裏也能透出幾分關懷之意來。
隻要她肯懷著一片真心陪伴在薛懷左右，就不怕打動不了他。
瑛瑛便殷勤地照顧著薛懷的一日三餐，隻是薛懷總是待她太過客氣與疏離，不許她借了驛站的廚灶間為他煮食不說，更不肯讓瑛瑛服侍他穿衣洗漱。
薛懷隻有在這等時候，才會肅起那張俊朗的臉龐，一板一眼地對瑛瑛說：“這些活計不該由你來做。”
瑛瑛每每聽得此話，心口也會襲上一抹失落。
她知曉薛懷對她沒有任何男女之情，他心悅的是金枝玉葉般的柔嘉公主，與她有雲泥之別。
可他這般直截了當地拒絕了她，她難過一番也是人之常情。
“妾身知曉了。”瑛瑛斂下霧蒙蒙的杏眸，將手裏的銅盆擱在了木桌之上，便坐回了床榻邊開始冥思苦想著該如何搏得薛懷的歡心。
太殷勤了不好，太冷淡的話便是“自掘墳墓”，她還是要想法子要讓薛懷另眼相待才是。
以美色？以才情？
瑛瑛歎息了一陣，遲遲拿不定主意。
倒是坐在炕凳上的薛懷隱隱約約間聽見了瑛瑛的歎息之聲，乖巧慣了的雪兔兒從不肯出聲叨擾了他，便是連歎息時都要捏緊了嗓子。
薛懷坐姿如蒼直挺竹，手裏雖捧著一本治水的古籍，可心思卻蹁躚著飄到了遠處的瑛瑛身上。
三兩步的距離便已走到了床榻之前，層層疊疊的床帳如覆在李承禮心上的枷鎖一般，催著他將柔嘉放到了軟被之上。
他坐在床榻邊沿，神色專注地打量了柔嘉一番，而後便不可自抑地露出了兩分笑影。
“傻柔嘉，那薛懷當真就這般好嗎？”
話出口的刹那，他渾身上下的血骨都在以“酸澀嫉恨”的名義瘋狂叫囂著。
他當然嫉妒薛懷，
這人不僅得了柔嘉的歡心，還惹得柔嘉如此傷心落淚。
他怎麽敢？
*
天剛蒙蒙亮時。
龐氏連夜囑咐好廚娘，要她們做上一桌豐盛的早膳，就當是為瑛瑛與薛懷踐行。
瑛瑛隻用了半碗百合粥便欲退到一旁服侍龐氏用膳。
龐氏還沒有發話，薛懷卻極罕見地破了自己“食不言寢不語”的規矩，擱下手裏的筷箸道：“母親不在意這點虛禮，你快坐下用膳吧。”
他是脫口而出，也是真的不願讓瑛瑛勞累。
昨兒瑛瑛收拾行李收拾到了後半夜，她雖特地放輕了動作，可薛懷卻神智清明得沒有半分困意。
他隻得起身勸瑛瑛不必這般勞心勞神、事事妥帖，此去江南應有半年的功夫耗在來回的路途之上，若是缺衣少食，自可在沿路買下。
瑛瑛卻頂著那雙水靈靈的透亮杏眸，含笑著與薛懷說：“我怕夫君用不慣外頭買來的衣衫鞋襪。”
薛懷這才定睛往地上的箱籠裏瞧去，六個箱籠裏有五個都是他的貼身衣物與書籍書冊，瑛瑛自己的私物隻占了一隻箱籠。
“撤掉三隻，多放些你的衣衫首飾。”薛懷眉宇間滯澀不已，顯然是不願意讓瑛瑛委屈了自己。
瑛瑛卻笑道：“妾身自去江南隻是為了照顧夫君而已，帶這麽多衣衫首飾做什麽？倒是夫君您身負官差而趕赴江南，俗話說得好，‘先敬羅衫後敬人’，您若是穿戴的不體麵，隻怕差事不好辦呢。”
一席話說的薛懷啞口無言。
聖人書上時常提及女子要端莊賢惠，萬事以夫君為先。可眼前天壤之別的箱籠之分，卻好似一記狠辣的掌風向薛懷拂去，燒的他臉頰滾燙無比。
寅時一刻。
薛懷還是支使著詩書和五經撤下了三隻箱籠。
思緒緩緩籠回，薛懷瞥了一眼身側笑意盈盈的瑛瑛，不知為何竟是覺得心口憋悶不已，當下便道：“母親，您說是嗎？”
龐氏撞上自家兒子嗔怪般的目光，慌忙上前把瑛瑛按回了團凳之中，並道：“好孩子，快坐下用膳吧，不然懷哥兒要把我身上盯出兩個窟窿來了。”
話落，祝氏與李氏也忍不住笑道：“娶了妻的人就是不一樣，我們懷哥兒也會心疼媳婦兒了。”
長輩的促狹調笑聲臊得薛懷隻一心顧著悶頭吃飯，連瑛瑛也紅了雙靨，莫名地比平常多吃了半碗素粥。
早膳用罷，龐氏與祝氏等人便將薛懷與瑛瑛送出了前院，薛老太太因不忍與長孫的分別之苦，便推辭著不肯出來送行。
龐氏麵上鎮定地交代著薛懷與瑛瑛，囑咐他們萬事小心，凡事都要先顧著自己的安危。
薛懷臨行前也罕見地望向了自己的爹爹，正巧把薛敬川眸中一閃而過的淚花收進眼底。
他一怔，頭一次以這般清晰直接的方式瞧清楚了重如泰山的父愛。
薛懷朝著薛敬川躬身行禮，隻道：“父親萬萬保重自身。”
話語點到即止，遮掩住了薛懷對父親的一腔愛意。
薛敬川紅了眼眶，一連說了好幾聲“好”字後便目送著薛懷與瑛瑛先後上了馬車。
馬車漸行漸遠，直到繞去了西街後才沒了蹤影，這時薛敬川也終於肯依依不舍地收回自己的目光，在龐氏的刻意討好下走回了承恩侯府。
*
車廂內。
瑛瑛偷偷瞥了薛懷幾眼，便見他清潤的眸子正愣愣地盯著攏起的車簾瞧，薄唇微微抿起，如冠玉般的臉龐裏漾著若有若無的傷心。
她這時才明白，無論是君子還是俗世凡人，離家遠行後都免不了傷心難過一場。
她的夫君不是九天宮闕上的謫仙，而是活生生的擁有喜怒哀樂的人。
假以時日，他定然會被自己的真心所打動。
與她生兒育女，相廝相守。
思及此，瑛瑛不由得憶起早膳時薛懷為她說話一事，他雖說話時麵貌冷峻無比，可望向瑛瑛的視線裏卻藏著掩也掩不住的擔憂。
瑛瑛非常高興。
此刻的她愈發堅信“精誠所至金石為開”的這一句話。
瞧，薛懷對她的態度不就越來越好了嗎？
隻要她再努力一些……
瑛瑛喜上眉梢，絲毫沒有聽見小桃的說話之聲，更沒有精力去防備馬車途徑石塊的顛簸之感。
她抵不住這等震顫之感，單薄的身子便往薛懷的方向倒去，若是倒的不巧隻怕人要摔到車板之上。
除了車板之外，便隻有薛懷的懷裏可供她緩衝一二。
瑛瑛沒的選擇，隻能往薛懷的懷裏撲了過去。
巧的是。
薛懷在察覺到瑛瑛的身子往一側傾倒的時候，他幾乎是不假思索地張開了手臂，牢牢地抱住了撲麵而來的瑛瑛。
顛簸驟停。
丫鬟們也驚魂未定，朝著主子們的方向看去時，卻瞧見了身形依舊筆挺的薛懷，以及安安穩穩地坐在他懷裏的瑛瑛。
薛懷的雙腿之上是纖細婀娜的女子，雙手箍著的也是女子不盈一握的腰肢。
兩人嚴絲合縫地相擁在逼仄狹小的車廂裏，姿態盡顯親密。
第20章 雷聲
瑛瑛與薛懷陷入這等曖昧的境地之後，車廂內的丫鬟們俱都偷偷掩唇一笑，半晌之內無人敢出聲叨擾這對相擁著的神仙壁人。
薛懷盡顯骨子裏的木訥之意，清潤軒逸、儒雅端和皆不見所蹤，倒是一抹赧然的嫣紅從他的心口攀至額前鬢角之處，途徑他挺朗的脖頸間時沁出了最惹眼的薄粉之色。
瑛瑛卻是被撲麵而來的墨竹香味迷得怔惘不已。這不濃不淡的清香之味如薛懷這號人物一樣，遙遙瞧著是風姿綽約的君子之態，湊近了一品還能覺出幾分竹笙葉淨的高雅在。
她從前倒是不知曉自己還是個會為“味”所迷的人，隻是此刻這沁人心扉的淡香縈繞在她心間，瑛瑛竟是生出了一股不想從薛懷身上起來的念頭。
成親近兩個月，今日在車廂內“陰差陽錯”的相擁，便是她與薛懷最親密的時刻。
瑛瑛裝傻般地不肯起身，薛懷則被莫大的羞赧之意團團包裹，一時半會兒也顧不得自己雙膝上的瑛瑛。
丫鬟婆子們也在眼觀鼻鼻觀心地裝聾作啞，直到馬車途徑京郊一帶的關口時停了下來，薛懷才後知後覺地燒紅了耳廓。
意識回籠之後，他再也不能忽視懷裏溫香軟玉的存在，尤其是從他端坐著的地方正巧能瞧見瑛瑛胸前的煙粉色襦裙。
大片大片的雪膚如一道驚雷般炸開在薛懷的腦海，驅趕了他引以為傲的自製力，全身的血肉都不可自抑地往一處奔騰而去。
薛懷趁著自己尚未失態到冒犯了瑛瑛，便索性使了力將她抱到自己身側的軟墊之上，並顧左右而言其他地問：“可要添件衣裳？”
自始至終，薛懷都不敢抬起眸光與瑛瑛四目相對。
瑛瑛坐回軟墊之後，心裏隻覺得萬般可惜。憶起方才撲進薛懷懷抱裏溫熱暖融的觸感，霎時隻覺得意猶未盡。
甚至於有那麽一刻，瑛瑛不想再惦記著什麽自尊與自愛，隻想死皮賴臉地與自己夫君親近起來。
一個短暫的擁抱哪裏能讓她徹底地走進薛懷的心間？最好是耳鬢廝磨、日日交歡，以至於磨得薛懷想不起來柔嘉公主是何許人物才好。
“妾身不冷。”瑛瑛懨懨地答道。
薛懷瞥她一眼，卻又不敢凝望她太久，既怕她發現自己紊亂無比的心跳，又怕她發現了不了。
自這一日之後，薛懷便遇上了個無人能解的疑難之題，他翻閱了手邊的古籍與詩書，甚至於開始回想夫子與恩師在往昔傳道受業時教他的解題之思。
可他就仿佛走入了死胡同一般，既尋不到解開這難題的半點蛛絲馬跡，回過身後又發現自己已墮入題海，無法抽身。
如此洶湧又難以言喻，是薛懷過去二十年裏不曾領略過的情緒。
*
馬車行進了十日的功夫，瑛瑛便因水土不服而病了一場，她心裏萬般愧怍，隻擔心因為她的緣故而耽誤了薛懷的公差。
隻是薛懷不曾著惱，反而還停在了陵南一帶，為瑛瑛請醫問藥，沒有半分不耐。
瑛瑛仔細修養了幾日，身子骨好轉了不少。
薛懷見狀便吩咐奴仆們明日繼續上路。
夜裏在驛站駐足安寢時，她與薛懷仍舊分地而居，她睡在架子床上，薛懷則睡在軟榻之上。
涇渭分明的兩處被衾，彰顯著薛懷的潔身自好，也在無時無刻地提醒著瑛瑛——她的夫君不願意與她有肌膚之親，他心裏還住著別的女子。
瑛瑛時而氣餒，時而又為自己鼓舞打氣。起碼如今的薛懷願意帶著她一同前往江南，平日裏的謙和問好裏也能透出幾分關懷之意來。
隻要她肯懷著一片真心陪伴在薛懷左右，就不怕打動不了他。
瑛瑛便殷勤地照顧著薛懷的一日三餐，隻是薛懷總是待她太過客氣與疏離，不許她借了驛站的廚灶間為他煮食不說，更不肯讓瑛瑛服侍他穿衣洗漱。
薛懷隻有在這等時候，才會肅起那張俊朗的臉龐，一板一眼地對瑛瑛說：“這些活計不該由你來做。”
瑛瑛每每聽得此話，心口也會襲上一抹失落。
她知曉薛懷對她沒有任何男女之情，他心悅的是金枝玉葉般的柔嘉公主，與她有雲泥之別。
可他這般直截了當地拒絕了她，她難過一番也是人之常情。
“妾身知曉了。”瑛瑛斂下霧蒙蒙的杏眸，將手裏的銅盆擱在了木桌之上，便坐回了床榻邊開始冥思苦想著該如何搏得薛懷的歡心。
太殷勤了不好，太冷淡的話便是“自掘墳墓”，她還是要想法子要讓薛懷另眼相待才是。
以美色？以才情？
瑛瑛歎息了一陣，遲遲拿不定主意。
倒是坐在炕凳上的薛懷隱隱約約間聽見了瑛瑛的歎息之聲，乖巧慣了的雪兔兒從不肯出聲叨擾了他，便是連歎息時都要捏緊了嗓子。
薛懷坐姿如蒼直挺竹，手裏雖捧著一本治水的古籍，可心思卻蹁躚著飄到了遠處的瑛瑛身上。