在汾離公路以南,第20師團高木支隊正對晉西南虎視眈眈。2月17日清晨,高木支隊從孝義縣城向城西的山區地帶進發,並於午前10時許開始進攻駐守在白壁關的第68師一個營,到中午時分將其擊潰。接著又向白壁關以南的山嶽地帶繼續追擊,並對據守在既設陣地的華夏軍隊千餘人發動夜襲,以陣亡5人、負傷13人的代價控製了這一地區。


    高木義人手中隻有1個步兵聯隊,但他卻不打算等待後續部隊,而是企圖趁第19軍還沒有摸清楚情況時迅速展開進攻。高木義人的計劃是,利用倭寇在機動力、火力和小部隊獨立作戰能力上的優勢,依托情報部門積累的詳細地圖和航空兵實時反饋的偵察情況,采取正麵突擊配合側翼突擊的辦法擊潰第19軍。


    2月18日,高木義人命令步兵第77聯隊聯隊長鯉登行一率領主力向雙池鎮方向行進,攻擊位於大麥郊東西一線的第19軍陣地。另以該聯隊第1大隊大隊長羽鳥長四郎指揮2個中隊及配屬的師團騎兵一部,在聯隊主力以西向西南方向前進,目標直指第19軍軍部駐地石口鎮。


    高木在賭博、賭注有2個。一是第19軍沒有將單獨行動的2個中隊包圍殲滅的能力;二是王國也沒有膽量坐看倭寇向自己的後方突擊而毫不動搖。雖然戰鬥發生在晉西,雖然對手是熟悉鄉土的晉綏軍,不幸的是,高木義人賭贏了。


    得知與倭寇高木支隊交火之後,王國便將第l9軍的第68師展開於大麥郊一線守備,此處是從孝義至白壁關一線南下到石口鎮至雙池鎮一線的必經之路、幾個月前就開始修築防禦工事。


    但是,部隊布置的失誤和臨陣指揮的慌張葬送了幾個月來的努力。2月19日,在大麥郊以東、以北地區的第68師首先與高木支隊交戰。戰鬥中,第203旅第405團的陣地遭到倭寇突破,團長王山負傷,部隊失去掌握,慌忙後撤。與第405團陣地相連接的第406團還沒有與倭寇交火,也被敗兵裹挾著向西、南方向潰退,連預定不得退過的阻擊陣地高廟山,也因疏忽大意被倭寇奪占了。


    此時,第2戰區總參議趙文和軍法執行總監張梅從隰縣趕到石口鎮督戰。張梅因力主處決丟掉天鎮的第61軍前軍長李膺,被晉綏軍一些將領視為閻羅王,王靖也被他盯上過。王國見到張梅,急忙表示要與石口共存亡,“否則以腦袋再見”。


    得知第68師從大麥郊撤退的消息後,王國嚴令該師立即反擊。孟吉也知道張閻王不能糊弄,隻得以另一個旅第210旅第622團實施反擊。團長秦以第2營為反攻主力連夜出擊,在高廟山附近的山頭與倭寇展開爭奪戰。戰鬥中營長劉耀頭部中彈,滾落到山坡下,所部第4連全部犧牲,第5、第6兩連損失過半,最後隻撤下來了六七十人。


    從大麥郊至石口鎮有南北兩條道路,開戰之初,王靖國判斷南側途經川口的道路已被破壞,倭寇必走北側大道。誰料倭寇僅以小部隊沿大道挺進,主力在攻占大麥郊後指向川口。在石口鎮以北、以東布防的第70師師長杜急令其第205旅前往阻擊。


    2月20日上午,第70師第205旅旅長趙錫率部抵達川口附近,剛剛布置了防禦任務,還沒有來得及將工事修築完畢,從大麥郊南下的倭寇第77聯隊先頭已經打了過來。缺乏工事掩護的第205旅在倭寇優勢火力的傾瀉下傷亡慘重,陣地迅速遭到突破,組織的反攻也屢屢被挫敗。到傍晚8時許,第205旅被迫向西撤退到孔家莊、東溝一線,重新組織部隊部署防禦。趙章剛剛站穩腳跟,又收到王國派參謀傳來的命令,要求第205旅死守陣地,不準後退一步,務必完成掩護第68師轉移的任務。


    趙章懷著必死之心迎來了2月21日的太陽。在這一天的山地村落爭奪戰中,倭寇第77聯隊的擲彈簡、重機槍、步兵炮三樣武器充分發揮優勢,接連擊破第205旅臨時修築的掩體,摧毀其火力點,衝破其防線。趙章隻能向部隊下堅守的死命令,親自掌握預備隊,趁倭寇攻占陣地後精神鬆懈、火力也不易協同時從側麵反衝鋒、用白刃戰的方式以血肉之軀抵消對方的優勢。


    午後1時,第70師主力對當麵第77聯隊進行了一次反攻,但因組織不力遭到倭寇擊退。倭寇火力雖然強大,但畢競隻有兩個大隊參戰,麵對一個師的華夏軍隊,在兵力使用上分外小心。進攻的小部隊受到反擊、不能堅持時,便主動撤退,再以火力對剛剛丟掉的陣地實施覆蓋。反複的拉鋸戰讓大隊長高田喜久人少佐頗不耐煩,為了盡快實現突破,他趕到前線親自率隊衝鋒,結果在火線上中彈殞命。


    倭寇不設副職,但有明確的職位接替順序,高田喜久人被擊斃後,很快有中隊長宣布代理指揮,繼續向守軍猛攻。午後5時許,第205旅連孔家莊、東溝一線也堅持不住,向西退到了山腳下一處叫陽春堡的村子據守。


    這時趙章已經身中七彈,躺在指揮所的一角督戰。身邊的部下勸趙章早日撤退,“留得青山在,不怕沒柴燒”。趙章的回應是“此即我葬身之所,今日有死無生”。6時許,倭寇攻入楊樹堡,趙章為免被俘之辱,舉槍自殺,殘餘的守軍潰散。


    這場戰鬥,高木支隊統計戰死17人、負傷46人,特別是大隊長高田喜久人的戰死,成為“冀州裁定戰”開戰第1位陣亡的佐級軍官,戰鬥之激烈可見一斑。


    突破第205旅後,倭寇第77聯隊主力連夜西進,抵達石口鎮以東不到5公裏的丁家牆附近。向第19軍軍部及第70師其餘部隊發起進攻。此前,羽鳥大隊已經突破了第19軍多次阻截,前進到石口鎮以北。王靖和第70師師長杜正指揮部隊進攻羽鳥大隊,沒有料到倭寇會從東麵如此之快地襲來,一時無所適從。


    麵對第77聯隊進攻方向的第215旅第420團團長鍾德逃避戰鬥、致使第70師師部在毫無預警的情況下遭到倭寇襲擊,杜幾乎被俘,幸虧第215旅旅長馬崗率部“硬衝硬打”,才把師長和師部救了出來。王國就沒這麽好的運氣,羽鳥大隊直接打到了第19軍軍部,王靖國連夜翻山西逃。


    2月21日晚8時,倭寇占領了石口鎮。從大麥郊撤下來、還沒有抵達石口鎮的第68師退路被切斷,隻得調頭向還沒有倭寇動向的西北方向撤退。


    第19軍接連敗退之際,第6l軍奉命從吉縣北上增援。陳長捷以第69師為左縱隊、第72師為右縱隊,挺進到隰縣至石口公路上的上下均莊一帶占領陣地。第61軍號稱2個師千餘人,但富有戰鬥經驗的士兵不過二三千人,麵對1個聯隊的倭寇隻能防禦,無力進攻。張梅對陳捷同樣大放狠話,“你這次迎擊敵人,隻許勝、不許敗。如果你隨便退下來,小心你的腦袋”。


    2月22日下午,第61軍北上之一部與從石口鎮向隰縣進發的第77聯隊第1大隊及炮兵一部交火。2月23日,倭寇第77聯隊先後奪取上下均莊,並挺進到下李村、後峪村一線,不斷向隰縣進攻。第61軍麵對倭寇的攻擊節節敗退,包括陳長捷在內的各級長官都趕赴一線督戰,第72師第217旅第434團團長劉崇一陣亡,第209旅第418團團長婁福生負傷,但還是無法挽回失敗。


    自平遙失守後,呂梁山區頻頻傳來戰鬥消息,同蒲鐵路當麵卻音訊寥寥,倭寇似乎是在專門追殺晉綏軍。


    對同蒲鐵路正麵“客軍”無所置喙的閻山,正好借此前往蒲縣督師。第19軍潰退後,張梅再三報請閻山,要依李膺的先例將王國、陳捷處決,以“明軍法、肅軍紀、振士氣”,還揚言“隻要砍掉王、陳軍長的兩顆人頭,晉陽必能即時收複,否則前途不堪設想”。王國怕張梅六親不認,不待閻山首可直接殺人,躲到了永和縣的桑壁鎮不敢出來。陳捷的軍部原設在隰縣縣城,為了躲避張梅也遷到了城東。


    但是,閻山此時已經有了新的想法,認為倭寇集中兵力打擊晉綏軍,是因為“主軍擊破,客軍易退”,因此對王國保存實力的做法頗為認同,於是對張梅的請示始終不作回複。張梅在前線氣憤已極,派人買來數兩鴉片吞服。


    省主席趙文聞訊親自前來,跪請張梅服下解藥,張也不肯鬆口。2月25日,在幾天作戰中損失了8000多人的第61軍退守隰縣縣城,城內機關、居民緊急疏散。2月26日晨,從隰縣撤到大寧的張梅因鴉片毒性發作身亡,時年54歲。同日,隰縣失守。

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