有人道:“但人犯也隻有六百餘人,勞工還是不足啊。”


    蕭暥目光清亮,“這好辦,最近趁著闔城大索,把城中的地痞潑皮也跟著查一查。”


    他這是要乘機抓勞力。把大梁城裏的地痞無賴湊一湊,也夠個加強連了。反正這些人力氣沒地方花,都給他鑄城去!


    “這些人平時魚肉鄉裏、欺壓百姓,正好讓他們去鑄城!”宋敞擊掌道。


    蕭暥頗為會意地隔空朝他眨了眨眼,天然挑起的眼梢露出一絲小狐狸般的狡黠。


    宋敞心頭忽然像被一隻不安分的爪子又酥又癢地撓了一下,他呼吸一窒,立即移開目光,正色道:“如此半餘勞工就有了,可以先開工,餘下的就像柳尚書說的,等農忙結束再慢慢征集。”


    蕭暥見他友善的示好沒有收到任何回複,可見宋司丞雖然認可了他的意見,卻不稀得看他一眼。蕭暥心中歎氣,到底這些名士不比軍中老鐵,終究是看不上他的,更不願意與他為伍。


    他又蔫頭耷腦地縮了回去,隻覺得腰背更酸痛了,大殿上冷風吹得他手腳冰涼,連肚子都開始餓了,唔,快到中午了吧?沒想到上朝比打仗還耗體力。


    結果征兵之事討論了小半個時辰沒有定論,這築城之事三言兩語就定了下來。


    退朝後,蕭暥徑直出殿,反正朝中官員們人人對他如避蛇蠍,他也不為難為別人。


    已是正午,早春的陽光照著含元殿前的玉階,眾臣們一邊議論紛紛,一邊慢慢步下台階,唯獨蕭暥無人同行。


    蕭暥腳下生風,早已經穿過含元殿前的廣場,跨過光武門,紫色的袍服在風中獵獵飛揚,趕著去食堂能不快嘛!


    宋敞遙望著那背影,灑脫又孤獨。


    “則遠,在看什麽?”聞正凝眉道。


    “沒什麽。”宋敞立即收回目光,延手道:“聞兄,請。”


    聞正點了下頭,走向光武門,薄寒的陽光將幾簇枯枝投在空寥的宮牆上。


    ***


    午後,朱璧居。


    彩漆戧金玄鳥盤中盛放著各色華美的布料,這是今春江南運抵的最新的縐絹錦緞。自從廣原嶺匪患平定,南北財貨通衢,往來不絕。


    春衫的圖稿已完成,進入選料的階段。


    容緒講究地拈起麵料的一角賞看色澤。


    楊覆道:“今日早朝,中書台提出征兵十萬被我等駁回,真是痛快,看來雲大名士說的話,也不見得都是金科玉律,不容辯駁。”


    容緒漫不經心潑了瓢冷水:“楊太宰言重了,征兵隻是暫時擱置,談何駁回?”


    “擱置才是妙處。”柳尚書啜了口茶,慢條斯理道:“雲先生德高望重,今日初次上朝,所提之倡議就被我等就駁回,必會觸怒士林和那幫清流,攻詰我尚書台欺人太甚,而如今這以擱置,妙就妙在沒有結果、不了了之,這一擱下就是幾個月,幾年,大家都心照不宣。”


    容緒道:“但我聽說,擱置征兵是蕭暥的主張。諸位不怕其中有詐?”


    “他常年都在打仗,不諳朝政,他若能詐我等,老夫倒要對他刮目相看了。”柳尚書不以為然。


    楊覆道,“大殿裏冷,雙方為征兵爭執不下,蕭暥坐不住了,我看他病懨懨的,急著下朝,故而提議擱置征兵,真是全無大局觀……”


    沒等他說完,容緒立即招來管事,“去,準備些滋補藥品。還有這些江南新到的錦緞,給將軍府送去。”


    “容緒先生對蕭將軍真上心啊。”楊覆作態道,一邊攏袖去撥弄在琴案上睡得四仰八叉的蘇蘇。


    容緒意味不明地笑了笑:“別碰我的貓。”


    楊覆哂笑道:“如此醜的貓,先生還當個寶物……”


    他話沒說完忽然尖嚎了一嗓子,倉皇掩住袖子,手臂上三道血爪印。


    蘇蘇虎須炸起,氣鼓鼓地從琴案上跳了下來。


    容緒歎氣道:“告誡過楊太宰不要碰它,這貓聽得不別人說它壞話。”


    楊太宰眉頭狂跳,“這……這雜毛小畜生聽得懂人話?”


    容緒麵露不悅:“此貓名為招財貓,不是什麽雜毛畜生。”


    他說著吩咐家仆取了一匹柔軟的春綢給楊太宰包紮傷口,隨口道,“蘇蘇損壞了楊太宰的衣袍,這箱錦緞賠與楊太宰製作袍服。”


    楊覆愕然,大手筆啊!一箱江南的春錦隨隨便便送人,到底是盛京商會的主人,當真出手闊綽。


    “容緒先生太客氣了。”楊覆嘴巴都合不攏了,又看了眼蘇蘇又禿又亂的腦袋,忽然覺得順眼不少,“當真是招財貓?”


    至少給他招來了一箱子價值不菲的春錦。


    “此貓招財進寶,我經商之人,當然要當個寶貝了。”容緒說著,又漫不經心道,“不過我這些小生意入不了諸公之眼,暮蒼山關城的營造才是大買賣。”


    聽話聽音,他這話一出,座上諸公臉色都不大好。


    工事修築,以往都是尚書台負責,獲利甚大,可這一次修築暮蒼山關城那麽大的工程,眼看就要被中書台奪了去。


    唐隸不服氣道:“修繕關城之提議雖然通過,但工程具體交給誰來辦,也沒有定論。”


    容緒道:“暮蒼山我幾年前得以一遊,綿延數十裏壯闊宏偉,營造關城需要的人力物力不菲,需要主事之官吏也不少,尚書台還有人可用嗎?”


    眾人被戳到短處,麵露沮喪之色。


    楊覆道:“我等原以春耕在即民力不足為由,想拖到五月後,等鄭司丞他們傷愈回朝,可沒料蕭暥居然想出發刑徒來修建關城,即日便可開工。”


    容緒明白了,小狐狸這是聲東擊西,把戰場上那套拿到了朝局中來。


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    征兵十萬隻是虛晃一招,在一番爭論後蕭暥主動退讓,擱置征兵,意在讓尚書台以為拿下一局,放鬆緊惕,他再方向一轉,建造暮蒼山關城,也許才是他的目的。


    但暮蒼山關城,首當其衝防範的不就是他們盛京王氏嗎?


    容緒深為忌憚。看來蕭暥那麽不信任盛京王氏啊……


    但他以前和蕭暥交往也不算少,蕭暥從來沒有流露過營建關城的念頭,怎麽忽然要造關城?


    看來是受人挑撥唆使了。


    這不是蕭暥自己的主意,而是他身邊那個沈先生。


    再一想,最近蕭暥建中書台,利用雲淵等人,以士林對付士林,這一手那麽順溜,恐怕也是沈先生的主意。


    容緒眉宇深簇,看來這個沈先生很得小狐狸信任麽?


    此人在潛龍局時就頗有手腕。且清俊瀟灑,風流倜儻,極會撩人,懂得還不少,說不定他不僅是謀士,還跟蕭暥之間……


    容緒麵色越來越沉鬱,胸中浮現一股難言的酸意和不明的隱怒。


    既然小狐狸對沈先生言聽計從,那麽,該給他上一課,長點教訓了。


    小狐狸隻有磕到了牙,吃了苦頭,才會乖乖聽話。才會知道沈先生不過如此,不可信任。


    容緒不緊不慢道:“我有一個主意,可解諸公目前的困局。”


    “先生快說。”楊太宰迫切道。


    容緒道:“既然中書台可招賢納士,尚書台也可招賢。”


    楊覆垂手道:“先生還不明白嗎?雲淵乃士林領袖,他登高一呼,九州名士趨之若鶩,我們怎麽跟他比?即便我們招賢,招來的人也不如他,依舊爭不過。”


    容緒意味深長道:“所以諸位就得下點本錢了。”


    他一字一頓:“重金聘請。”


    聞言楊太宰眉頭跳了跳。


    容緒道:“世間事不過名利二字,中書台占了名,那麽諸位可許以利,天下熙熙皆為利來,尚書台重金招賢,還怕沒有名士能人來投?”


    他說罷環顧眾人,諸公都是一臉肉痛。


    楊太宰麵露苦色:“並非我等惜財,去年的留仙散事件,我等的產業都被抄沒,還被罰沒了不少家財,這一下子手頭也不寬裕啊。”


    他這一說,其他人紛紛附和,表示實在是手頭一時沒難麽多錢啊。


    唐隸道:“容緒先生乃商會之首,可否先借給我們些銀錢,用以招納賢士,等我們拿下暮蒼山的工程後,所獲之利,再還與容緒先生。”


    容緒心裏冷笑,他們這生意倒是做到他頭上來了,空手套白狼,讓他來投資擔風險,獲利一起分。


    他故作無奈道:“開春之後,商會周轉需要大筆銀錢,我手頭也不寬裕。不過我還有個主意,為諸位解決銀錢之急。”


    眾人道:“願聞其詳。”


    容緒道:“諸位的開春歲禮就要進京了罷?”


    這是各地方官吏巴結盛京係諸公的歲禮,照理是年底送,但去年出了奪城之變的事兒,盛京係大員們都牽涉其中,所以這個年過得戰戰兢兢,連禮都不敢收。


    但一年的歲禮依舊是不能少,不是不收,而是延後了,大家都默契地等到上元節過完,風頭過去,再悄悄地送禮進京。


    眾人的臉色尷尬了一下,他們知道容緒消息靈通,這種事瞞不了他。


    容緒道:“諸位就用這筆錢,重金招賢,熬過三個月,三個月後,鄭司丞等人康複還朝,你們不就又有人了嗎?”


    柳尚書麵色凝重,沉吟片刻,“諸位,仙弈閣血案使我尚書台諸多同僚負傷休養,人手不足如鯁在喉,若再不招攬名士,為我等助陣,如何與中書台相爭?今後朝中處處受製於中書台,諸公就甘心麽?”


    楊太宰附和道:“我們眼光要放長遠,等到我們招了人手,搶下暮蒼山工程的營建,不就都回本了嗎?”


    這話一說,眾人紛紛表態。“千金撒去還複來,何須惜財!”“我等願意獻金!”


    柳尚書感佩道:“諸公豪言,就等歲禮進京,尚書台重金招賢,與中書台一爭高下。”


    第344章 歲禮


    將軍府


    蕭暥在床榻上翻了個身,“這裏,還有這裏。”


    上個朝比打一仗還累。


    這幾天謝映之在埋首繪製暮蒼山關城的圖紙,蕭暥又不敢勞他大駕。


    自從謝映之兩袖清風地住進府裏,府中一切事務都由他總理,雲越已經很久沒有近身侍奉的機會,手感都生疏了,他揉按地小心翼翼,隻覺得那人的身形比以往更顯得清減瘦削,替他揉按都不敢用勁。


    “肩膀痛,背痛。”蕭暥嗑著香噴噴的糖炒栗子道。


    散朝時路過街邊食鋪,蕭暥又捎回來一堆蜜釀肉脯、杏仁果幹、糖炒栗子,這會兒正嗑地忙著,他也不嫌串味。可惜他賣力地養肥,也沒見啥成效,光浪費糧食了。


    “腰痛。”


    雲越托起那精窄的腰,屈起指節在他腰窩裏輕輕按捏著。

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