江水滔滔,滾滾東流,蘇辰等人乘船度過了長江,抵達了揚州境界。


    揚州,在秦、漢時稱“廣陵”“江都”等,東晉、南朝置“南兗州”,北周改廣陵為吳州。漢武帝時,在全國設十三刺史部,其中有揚州刺史部。唐武德八年(625年),廣陵開始叫“揚州”這個專名。


    唐末時江淮大亂。唐昭宗天複二年(902年),淮南節度使楊行密在揚州受封吳王。天右十六年(919年),楊渭,就是楊行密次子正式建吳國,以江都為國都,改揚州為江都府,改元武義。


    南唐滅吳,以金陵為國都,以揚州為東都。南唐保大十五年(957年),後周改江都府仍為揚州。


    地名兜兜轉轉,最後又改為了揚州,這是一座文人墨客流連忘返之地,關於揚州的詩句也多,比如唐代李白寫過“故人西辭黃鶴樓,煙花三月下揚州”,杜牧寫過“十年一覺揚州夢,贏得青樓薄幸名。”等。


    蘇辰帶著家卷,坐在馬車內,跟隨大宋使節團的隊伍,進入了揚州城內。


    程德玄做事謹慎,沒有對外宣揚,入城低調。


    他認為這次北上,渡過長江之後,哪怕進入大宋的疆域,也馬虎不得,因為蘇辰這個人很重要,他擔心其它諸侯國得知消息,會派人前來刺殺蘇辰,畢竟這樣的才子,或許有人不希望蘇辰順利北上,活著到汴京城。


    還有一個原因,就是北漢、西北黨羌、府州藩鎮、南漢等國,都不希望大宋與唐國議和止戰,希望兩敗俱傷,如此可以拖大宋進入戰爭泥潭,不斷消耗兵力和元氣,這樣其它諸侯國才能安全。


    所以,程德玄覺得要派人保護好蘇辰,不能讓他出事了,否則此次議和任務,自己無法完美做到了。


    如果蘇辰對站開封府尹趙光義那邊沒興趣,或是抗拒,那麽程德玄就想辦法除掉他,但現在,明顯蘇辰表現出可以一試,程德玄便不好下手了,保護他到汴京城,才是任務所在。


    “這就是揚州城嗎?小時候我還隨父親來過,可惜後麵江北之地被後周占領了,再也沒有來過。”彭箐箐看著揚州街道,忍不住說道。


    “我是第一次來。”蘇辰澹澹一笑,他還沒有來過長江以北,古代的揚州城,果然跟一年前之後,大相徑庭,完全不同。


    “素素姐呢?”彭菁菁詢問。


    “我也沒有北上過。”白素素莞爾回答。


    蘇辰說道:“我們爭取在揚州多待幾日,這樣,便可爭取動手的時間。”


    彭菁菁問道:“我們需要做什麽?”


    蘇辰答道:“荊泓帶人已經提前來到了揚州,咱們入城,應該會被他們發現,隻等接頭了。等到了驛館,明日上午,你們以上街買些揚州胭脂水粉為由,去一家陳記胭脂店,跟他們對上暗號,交換一下消息。”


    “好!”彭菁菁點頭,她有武藝在身,倒是不在乎這些事。


    柳墨濃的臉上掛著一絲擔憂,這件事關乎重大,能否順利實施,影響幾人的自由和安全。


    大宋使節團的車隊,來到一處安排好的五進五出宅院,供給程德玄等人使用,三百護衛內外站崗、巡邏,防護嚴密。


    蘇辰、白素素等人,被安排在一處別院,許多侍衛‘看護’起來。


    院子房間有三間,一間蘇辰和白素素住,一間彭箐箐和柳墨濃住,一間留給書童荊雲和護衛白浪。


    程德玄派人準備了一桌酒席,邀請蘇辰共飲示好,來拉攏彼此的關係。


    如果去了汴京城,以蘇辰的才華,隻要心思玲瓏,懂得站隊,很有可能會受到皇帝趙匡胤、趙光義器重,若是自己與蘇辰關係很好,說不定能夠沾上光。


    蘇辰過去應酬,趁著酒過三巡,趁著二人半醉狀態,防範意識不重,提出了多逗留兩日。


    “實不相瞞,揚州秀麗,天下聞名,當年隋煬帝三下揚州,因為它的秀美景致,古往今來,不少文人墨客到此一遊。自大後周平定江北,江南人再也沒有機會來到此地,既然路過,蘇辰想在揚州遊覽一番,多逗留兩日,或許能寫下幾篇詩文,不知何使節大人可否應允?”


    程德玄和梁迥聽到他多逗留兩日,停頓一下,略顯猶豫,不過,一聽到有新詩要做,頓時來了興致。


    “這都是小事,不如我陪著蘇公子如何,這樣還能第一時間,聽到蘇公子的新詩!”


    梁迥決定要親自跟在身邊,既有監視之意,也有現場見證蘇才子寫詩文。


    “當然可以!”蘇辰微笑答道。


    程德玄點頭,喝的頗為盡興,不好拒絕壞掉興致,便豪爽答應下來。


    “明日,不如我和梁大人,一起陪著你出遊。”


    “那就有勞二位大人了。”蘇辰繼續說道:“剛好,幾位家卷內人,也是第一次到揚州,明日上午出去逛街,打算購置一些胭脂水粉,也請兩位大人派人多加保護。”


    “那是一定!”程德玄應了下來。


    “來,繼續飲酒!”


    三人又喝了起來,到了深夜,這才結束。


    蘇辰回到了房間,今晚輪到了白素素跟他同房,但彭菁菁和柳墨濃就在房間在跟素素聊天。


    柳墨濃有些心疼道:“相公,你喝了不少酒。”


    蘇辰點頭:“應酬嘛,酒喝的不夠,許多話也聊不開,多爭取兩天在揚州,便於行事。”


    彭菁菁關心問道:“哦,使節大人都同意了?”


    蘇辰道:“嗯,答應了,明日他們會把目光和關注都放在我的身上,會寸步不離跟著我出行,所以,你們外出的時候,是一個機會,雖然也被人監視,但總會有機會的。箐箐,院內的位置和防禦都摸清了吧。”


    彭菁菁回複道:“嗯,已經摸清,繪製成了草圖,明日可以交出去。”


    蘇辰點頭道:“好,那我們就等明日交換信息,準備金蟬脫殼的行動了。”


    “希望一切順利!”白素素帶著幾分擔憂。


    “會的!”蘇辰內心堅定,這個時候,他一定要穩重、冷靜,才能給三女信心。

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