皇宮這麽大，這麽多宮室這麽多宮女，現在想去找人也不知道該往哪裏找。
他的同伴見他愁眉不展便問他可是遇到了難題。
李俊隱去當日細作之事，隻說在宮中遇到了故人，匆匆忙忙間忘記問在哪裏當值了，現在不知道該去哪裏找人。
“那天晚上巡邏的時候遠遠地看著個小宮女你一直盯著看，說是認識，難道還真的是你的小相好？”
李俊麵皮微紅，解釋道:“不是相好，是小時候的鄰居家的妹妹。”
“噢——”同伴拉長了腔調，擠眉弄眼地說，“我懂的，青梅竹馬嘛，你們是不是還會還一起玩拜天地過家家的遊戲，你演夫君，她演娘子？”
李俊說:“我們不玩拜天地，她都是要玩查案子的遊戲，她演捕快，我演……她的手下。”
同伴呆了，“你們倆的口味還怪特別的，我娘子小時候天天拉我拜天地的，我以為大家都這麽玩。”
“她膽子大。”他沒忍住又補充了一句，“不過……其實她也的確說過喜歡我的。”
說完他自己先不好意思地笑了，雖然他清楚小枝大概隻是覺得他親切把他當兄長一般，但他當年的確是很喜歡小枝的，不止一次偷偷想過長大了一定要娶小枝做自己媳婦。
小孩子的情誼雖然懵懂，但萌芽的那一瞬間卻已深深紮進了他的心底。
同伴聽了他的話打趣道：“那豈不是正好，連老天爺都讓你們在這裏重逢，侍衛和小宮女，絕配啊——就是等她出宮得十年後了吧，你等得及？”
“如果她願意讓我等，等一等也無妨的。”李俊說，“隻是我犯傻了，不知道該去哪裏找她了。”
“你的確是傻了，你不是說遇到的時候她正在取飯麽？那你還去原來的位子守著就是了，掐著飯點過去，就假裝在那裏巡邏，沒人會注意到的。”
然而他們沒有想到的是，謝巒枝接下來小半個月因為腳傷的緣故都沒有能踏出明澤堂的大門，是由八寶代替他取飯的。
八寶一次次從他視線中走過，李俊完全無法想到這個內侍就是與謝巒枝一起共事之人。
李俊的目光一天比一天失望，終於徹底放棄了。
或許是他太心急了些，皇宮雖然很大，但也沒有大到能讓一個人消隱其中的地步，總有一天他們會再相見的。
第32章 兩處
天氣不知不覺中變得越來越冷，甚至開始飄雪了。
冬日的衣服很厚實，裹在身上圓滾滾的，顯得有些臃腫，腰線更是完全看不出來，所以有很多宮女會私底下自己修改一下，把裏麵填的棉絮抽出來一些，然後把腰身收收緊，好從後頭看起來顯得更婀娜一些。
不過謝巒枝對冬天的衣服卻很滿意，她隻遺憾不能再厚一些，尤其是每日往返於司膳監與明澤堂之間取飯的時候。
隻不過當冷風刮過的時候，她偶爾也會想，如果明澤堂能有個小廚房就好了。
可惜，現在暫時也隻能是想想而已了。
那次萬壽節，皇帝給明澤堂賜下東西，又給朱炯指派了一位老師，宮中眾人一度覺得大皇子殿下要起來了，沒想到後麵皇帝再沒有什麽格外的表示，明澤堂連同大皇子又變得沉寂而不起眼起來。
現在皇帝的全部心神都被小兒子牽絆著，無暇他顧，原因很簡單，二皇子已經連續病了兩個月了，剛剛才稍有好轉。
這兩個月裏，二皇子的命幾乎是靠太醫院一幫國手用各種珍惜藥材吊著的，貴妃眼睛都快哭腫了，延平帝也在貴妃的宮裏呆了兩個月一直陪著。
這種情況下，他怎麽想得起來朱炯呢。
一點冰涼落在鼻尖上，雪又開始飄了。
謝巒枝加快腳步，幾乎是一路小跑回到了明澤堂，她的肩頭還是落了一點雪。
朱炯正在寫文章，看見她的樣子不由蹙眉。
他對旁邊的八寶吩咐說:“八寶，這段時間你去取飯。”
謝巒枝說:“不用了。”
八寶仿佛沒聽見一般，認認真真躬身應下，“是——殿下考慮周到，這樣的天氣阿巒一個小姑娘確實不適合出門。”
主仆二人仿佛都沒有聽見她說話一般自顧自說著。
謝巒枝不得不提高了音量，“真的不用了，奴婢每天出去透透氣也挺好——”
朱炯筆尖停頓，他放下筆，“明澤堂很悶？”
“不是。”謝巒枝用力搖頭，“奴婢隻是覺得花園的景致挺好的，每日從那裏走都心曠神怡，冬日冰雪掛滿應該也別有風情。”
朱炯想到了明澤堂院子裏單調到有些寒酸的布置，他問:“你喜歡那些花木？”
“挺喜歡的。”
“……那你便去吧。”朱炯說，低頭繼續它沒寫完的文章，留了個頭頂給謝巒枝。
謝巒枝一邊擺飯一邊想——
怎麽感覺他好像生氣了？謝巒枝不解，上輩子沒看出來他跟花花草草有仇啊，在他身邊幹活不能喜歡那些？
她按往常那樣試過一輪毒，又喂了幾口給小鳥，便將飯菜放到炭盆上加熱保溫。
天越來越冷，當初謝巒枝買的那些東西威力就顯現出來了，飯菜可以一直熱著，因為有炭盆，他們吃進肚子的飯菜比夏天的時候還暖和些。
還有藕粉，朱炯似乎挺喜歡的，偶爾在夜裏會讓謝巒枝衝一碗給他，當然她自己和八寶也吃了不少，托這個寶貝的福，至少明澤堂眾人不必餓著肚子睡覺了。
“殿下，可以用了。”
謝巒枝將飯菜端到朱炯麵前。
吃飯的時候，謝巒枝在閑談間提起今日在司膳監的見聞。
“今天不知道是什麽日子，宮裏好像要辦很大的慶典，我一路上過去的時候隱隱約約就聽到有奏樂的聲音，似乎很熱鬧。”
謝巒枝一邊給朱炯布菜一邊說，完全沒有注意到另一邊的八寶對她使眼色都快眼睛抽筋了。
謝巒枝說：“司膳監好像也被抽調了不少人過去幫忙，幹活的比平常少了好些人，根本來不及準備，我去的時候好些人堵在那裏，天氣冷大家都想快點拿了東西回宮，誰也不讓誰，亂得更厲害了。”
朱炯說：“今天是二皇子生辰，所以宮中在替他慶祝，他的病剛剛好轉，父皇和貴妃為了去晦氣，所以辦得比往年還要盛大一些。”
謝巒枝呆住，她還真的不知道這個慶典竟然是為了二皇子辦的。
那邊賓客滿堂大擺宴席，這邊清冷孤寂三人相對，平常還好，這兩處擺在一起一對比，連謝巒枝心裏都有些不是滋味。
她想，皇帝也太過分了些，同樣是兒子，小兒子就要比大兒子來得金貴一些麽？他這樣做考慮過朱炯的感受和處境麽？
“我不......奴婢不知道。”
朱炯語氣平靜地說：“無妨，你不知道是正常的，而且不是什麽要避諱的事情。”
謝巒枝笑意綻放：“殿下說得對，是奴婢愚笨了，日後殿下自然有比這好千倍萬倍更加盛大的慶典。”
第33章 對局的選擇
用過飯，朱炯對謝巒枝說：“阿巒，陪我下盤棋。”
謝巒枝叫苦：“殿下，今日就不必了吧。”
朱炯瞥她一眼，還未說話，八寶先假作訓斥：“阿巒，殿下的吩咐你怎麽可以討價還價，還不快去把棋盤拿來。”
謝巒枝隻得依言照辦。
擺好棋盤，朱炯摸了一顆棋子放上，說到：“你便這樣不想與我下棋麽？臉快能打結了。”
謝巒枝苦笑道：“奴婢是因為太過敬畏殿下的棋技了，殿下又不是不知道，隻要和你下棋哪怕讓子我都沒有贏過，而且一次比一次輸得慘，我也會不好意思的。”
“無妨，我不笑話你。”
“可是殿下的棋路中每一步都是殺氣，步步緊逼，我實在有些招架不住。”謝巒枝說，“今日殿下的走子風格比往日還要激烈，絲毫沒有任何迂回婉轉的意思——殿下正在想誰？”
“你沒想過也許會是你麽。”
謝巒枝說：“不會的，這點自知之明奴婢還是有的。”
“我現在是殿下身邊的小宮女，殿下若有不滿直接將我換了就是，何必如此殺意騰騰。”
“是貴妃麽？”她問。
“是啊。”朱炯一邊走子一邊說，“成氏，我必殺之。”棋盤上又一塊地盤淪陷了。
謝巒枝小心地問：“殿下，貴妃她——是一個什麽樣的人，奴婢曾經聽說，貴妃與皇後娘娘是親戚？”
“早就不來往的遠房表親而已，當年我母妃一時好心，收留她在王府住下，卻沒想到自己是引狼入室，被反咬一口。”
“皇後娘娘定然是一個很溫柔善良的人。”
朱炯的手微頓了一下，他說：“母妃的確很溫柔善良。”
朱炯沒有說出口的是——隻是太過軟弱。
他寧願他的母妃潑辣惡毒一些，也好過善良卻軟弱，這種品格實在太過無用，就像明晃晃地在腦袋上寫上字吸引惡人的欺負。
“啪嗒——”
隨著朱炯的一枚棋子落下，謝巒枝挫敗地將手裏的棋子一丟，“我輸了。”
“還不錯，有長進。”朱炯罕見地出口寬慰了她一句。
聽著完全高興不起來啊，謝巒枝忍不住想。
她動作利落地把所有棋子收拾好，而後從袖子裏掏出一塊帕子包著的東西推到朱炯麵前。
“殿下，有件事要向你稟告。”她一邊說一邊把帕子裏的東西揭開給朱炯看，竟是一隻水頭上佳的玉鐲子，“今天路上有個宮女攔住我塞給我這個，說是貴妃賞的。”
“貴妃終於想起來你這步棋了？”朱炯拿起鐲子仔細查看，“料子不錯，是塊好玉。”
謝巒枝分析到:“貴妃定然是覺得現在火候到了，這幾個月因為二皇子生病的緣故，陛下越發忽視明澤堂，幾乎整天都待在貴妃那裏，兩邊一冷一熱，奴婢現在應當能夠很清楚地認識到了。”
“而且今天又是二皇子的生日，到處都在為慶典準備，這種對比越發明顯，若奴婢心中有什麽想法，也該醞釀得差不多了。”
“若這時伸一根橄欖枝過來，怎麽想都覺得奴婢應當會蠢蠢欲動。”
雖然確信阿巒不會背叛自己，但貴妃膽敢把手伸過來，還是讓朱炯感覺到了一種領地被侵犯的極大的憤怒。
朱炯問:“她們同你說什麽了？”
“大概就是說貴妃娘娘知道我過得不好，很憐惜我，貴妃現在十分需要像我這樣聰明伶俐的幫手，如果我能幫到她，她定然不會虧待我，日後有機會會想辦法把我從明澤堂調走。”
“還說明澤堂已經被陛下忘得差不多了，陛下寵愛二皇子，想要二皇子繼承大統，定然不會抬舉殿下你來給二皇子留下隱患，說不定被關一輩子也是可能的，讓我不要犯傻將自己的青春年華葬送在這冷宮中。”
說完謝巒枝摸摸自己的鼻子，“沒想到貴妃娘娘還挺重視我的，軟硬兼施，不過——”她一笑，“奴婢頭腦伶俐心思清明，又對殿下忠心不二，自然不可能被她欺騙。”
朱炯眼中的戾氣消散了一些，他放鬆身體調整了一個舒適的坐姿，問到:“那你怎麽回的？”
他的同伴見他愁眉不展便問他可是遇到了難題。
李俊隱去當日細作之事，隻說在宮中遇到了故人，匆匆忙忙間忘記問在哪裏當值了，現在不知道該去哪裏找人。
“那天晚上巡邏的時候遠遠地看著個小宮女你一直盯著看，說是認識，難道還真的是你的小相好？”
李俊麵皮微紅，解釋道:“不是相好，是小時候的鄰居家的妹妹。”
“噢——”同伴拉長了腔調，擠眉弄眼地說，“我懂的，青梅竹馬嘛，你們是不是還會還一起玩拜天地過家家的遊戲，你演夫君，她演娘子？”
李俊說:“我們不玩拜天地，她都是要玩查案子的遊戲，她演捕快，我演……她的手下。”
同伴呆了，“你們倆的口味還怪特別的，我娘子小時候天天拉我拜天地的，我以為大家都這麽玩。”
“她膽子大。”他沒忍住又補充了一句，“不過……其實她也的確說過喜歡我的。”
說完他自己先不好意思地笑了，雖然他清楚小枝大概隻是覺得他親切把他當兄長一般，但他當年的確是很喜歡小枝的，不止一次偷偷想過長大了一定要娶小枝做自己媳婦。
小孩子的情誼雖然懵懂，但萌芽的那一瞬間卻已深深紮進了他的心底。
同伴聽了他的話打趣道：“那豈不是正好，連老天爺都讓你們在這裏重逢，侍衛和小宮女，絕配啊——就是等她出宮得十年後了吧，你等得及？”
“如果她願意讓我等，等一等也無妨的。”李俊說，“隻是我犯傻了，不知道該去哪裏找她了。”
“你的確是傻了，你不是說遇到的時候她正在取飯麽？那你還去原來的位子守著就是了，掐著飯點過去，就假裝在那裏巡邏，沒人會注意到的。”
然而他們沒有想到的是，謝巒枝接下來小半個月因為腳傷的緣故都沒有能踏出明澤堂的大門，是由八寶代替他取飯的。
八寶一次次從他視線中走過，李俊完全無法想到這個內侍就是與謝巒枝一起共事之人。
李俊的目光一天比一天失望，終於徹底放棄了。
或許是他太心急了些，皇宮雖然很大，但也沒有大到能讓一個人消隱其中的地步，總有一天他們會再相見的。
第32章 兩處
天氣不知不覺中變得越來越冷，甚至開始飄雪了。
冬日的衣服很厚實，裹在身上圓滾滾的，顯得有些臃腫，腰線更是完全看不出來，所以有很多宮女會私底下自己修改一下，把裏麵填的棉絮抽出來一些，然後把腰身收收緊，好從後頭看起來顯得更婀娜一些。
不過謝巒枝對冬天的衣服卻很滿意，她隻遺憾不能再厚一些，尤其是每日往返於司膳監與明澤堂之間取飯的時候。
隻不過當冷風刮過的時候，她偶爾也會想，如果明澤堂能有個小廚房就好了。
可惜，現在暫時也隻能是想想而已了。
那次萬壽節，皇帝給明澤堂賜下東西，又給朱炯指派了一位老師，宮中眾人一度覺得大皇子殿下要起來了，沒想到後麵皇帝再沒有什麽格外的表示，明澤堂連同大皇子又變得沉寂而不起眼起來。
現在皇帝的全部心神都被小兒子牽絆著，無暇他顧，原因很簡單，二皇子已經連續病了兩個月了，剛剛才稍有好轉。
這兩個月裏，二皇子的命幾乎是靠太醫院一幫國手用各種珍惜藥材吊著的，貴妃眼睛都快哭腫了，延平帝也在貴妃的宮裏呆了兩個月一直陪著。
這種情況下，他怎麽想得起來朱炯呢。
一點冰涼落在鼻尖上，雪又開始飄了。
謝巒枝加快腳步，幾乎是一路小跑回到了明澤堂，她的肩頭還是落了一點雪。
朱炯正在寫文章，看見她的樣子不由蹙眉。
他對旁邊的八寶吩咐說:“八寶，這段時間你去取飯。”
謝巒枝說:“不用了。”
八寶仿佛沒聽見一般，認認真真躬身應下，“是——殿下考慮周到，這樣的天氣阿巒一個小姑娘確實不適合出門。”
主仆二人仿佛都沒有聽見她說話一般自顧自說著。
謝巒枝不得不提高了音量，“真的不用了，奴婢每天出去透透氣也挺好——”
朱炯筆尖停頓，他放下筆，“明澤堂很悶？”
“不是。”謝巒枝用力搖頭，“奴婢隻是覺得花園的景致挺好的，每日從那裏走都心曠神怡，冬日冰雪掛滿應該也別有風情。”
朱炯想到了明澤堂院子裏單調到有些寒酸的布置，他問:“你喜歡那些花木？”
“挺喜歡的。”
“……那你便去吧。”朱炯說，低頭繼續它沒寫完的文章，留了個頭頂給謝巒枝。
謝巒枝一邊擺飯一邊想——
怎麽感覺他好像生氣了？謝巒枝不解，上輩子沒看出來他跟花花草草有仇啊，在他身邊幹活不能喜歡那些？
她按往常那樣試過一輪毒，又喂了幾口給小鳥，便將飯菜放到炭盆上加熱保溫。
天越來越冷，當初謝巒枝買的那些東西威力就顯現出來了，飯菜可以一直熱著，因為有炭盆，他們吃進肚子的飯菜比夏天的時候還暖和些。
還有藕粉，朱炯似乎挺喜歡的，偶爾在夜裏會讓謝巒枝衝一碗給他，當然她自己和八寶也吃了不少，托這個寶貝的福，至少明澤堂眾人不必餓著肚子睡覺了。
“殿下，可以用了。”
謝巒枝將飯菜端到朱炯麵前。
吃飯的時候，謝巒枝在閑談間提起今日在司膳監的見聞。
“今天不知道是什麽日子，宮裏好像要辦很大的慶典，我一路上過去的時候隱隱約約就聽到有奏樂的聲音，似乎很熱鬧。”
謝巒枝一邊給朱炯布菜一邊說，完全沒有注意到另一邊的八寶對她使眼色都快眼睛抽筋了。
謝巒枝說：“司膳監好像也被抽調了不少人過去幫忙，幹活的比平常少了好些人，根本來不及準備，我去的時候好些人堵在那裏，天氣冷大家都想快點拿了東西回宮，誰也不讓誰，亂得更厲害了。”
朱炯說：“今天是二皇子生辰，所以宮中在替他慶祝，他的病剛剛好轉，父皇和貴妃為了去晦氣，所以辦得比往年還要盛大一些。”
謝巒枝呆住，她還真的不知道這個慶典竟然是為了二皇子辦的。
那邊賓客滿堂大擺宴席，這邊清冷孤寂三人相對，平常還好，這兩處擺在一起一對比，連謝巒枝心裏都有些不是滋味。
她想，皇帝也太過分了些，同樣是兒子，小兒子就要比大兒子來得金貴一些麽？他這樣做考慮過朱炯的感受和處境麽？
“我不......奴婢不知道。”
朱炯語氣平靜地說：“無妨，你不知道是正常的，而且不是什麽要避諱的事情。”
謝巒枝笑意綻放：“殿下說得對，是奴婢愚笨了，日後殿下自然有比這好千倍萬倍更加盛大的慶典。”
第33章 對局的選擇
用過飯，朱炯對謝巒枝說：“阿巒，陪我下盤棋。”
謝巒枝叫苦：“殿下，今日就不必了吧。”
朱炯瞥她一眼，還未說話，八寶先假作訓斥：“阿巒，殿下的吩咐你怎麽可以討價還價，還不快去把棋盤拿來。”
謝巒枝隻得依言照辦。
擺好棋盤，朱炯摸了一顆棋子放上，說到：“你便這樣不想與我下棋麽？臉快能打結了。”
謝巒枝苦笑道：“奴婢是因為太過敬畏殿下的棋技了，殿下又不是不知道，隻要和你下棋哪怕讓子我都沒有贏過，而且一次比一次輸得慘，我也會不好意思的。”
“無妨，我不笑話你。”
“可是殿下的棋路中每一步都是殺氣，步步緊逼，我實在有些招架不住。”謝巒枝說，“今日殿下的走子風格比往日還要激烈，絲毫沒有任何迂回婉轉的意思——殿下正在想誰？”
“你沒想過也許會是你麽。”
謝巒枝說：“不會的，這點自知之明奴婢還是有的。”
“我現在是殿下身邊的小宮女，殿下若有不滿直接將我換了就是，何必如此殺意騰騰。”
“是貴妃麽？”她問。
“是啊。”朱炯一邊走子一邊說，“成氏，我必殺之。”棋盤上又一塊地盤淪陷了。
謝巒枝小心地問：“殿下，貴妃她——是一個什麽樣的人，奴婢曾經聽說，貴妃與皇後娘娘是親戚？”
“早就不來往的遠房表親而已，當年我母妃一時好心，收留她在王府住下，卻沒想到自己是引狼入室，被反咬一口。”
“皇後娘娘定然是一個很溫柔善良的人。”
朱炯的手微頓了一下，他說：“母妃的確很溫柔善良。”
朱炯沒有說出口的是——隻是太過軟弱。
他寧願他的母妃潑辣惡毒一些，也好過善良卻軟弱，這種品格實在太過無用，就像明晃晃地在腦袋上寫上字吸引惡人的欺負。
“啪嗒——”
隨著朱炯的一枚棋子落下，謝巒枝挫敗地將手裏的棋子一丟，“我輸了。”
“還不錯，有長進。”朱炯罕見地出口寬慰了她一句。
聽著完全高興不起來啊，謝巒枝忍不住想。
她動作利落地把所有棋子收拾好，而後從袖子裏掏出一塊帕子包著的東西推到朱炯麵前。
“殿下，有件事要向你稟告。”她一邊說一邊把帕子裏的東西揭開給朱炯看，竟是一隻水頭上佳的玉鐲子，“今天路上有個宮女攔住我塞給我這個，說是貴妃賞的。”
“貴妃終於想起來你這步棋了？”朱炯拿起鐲子仔細查看，“料子不錯，是塊好玉。”
謝巒枝分析到:“貴妃定然是覺得現在火候到了，這幾個月因為二皇子生病的緣故，陛下越發忽視明澤堂，幾乎整天都待在貴妃那裏，兩邊一冷一熱，奴婢現在應當能夠很清楚地認識到了。”
“而且今天又是二皇子的生日，到處都在為慶典準備，這種對比越發明顯，若奴婢心中有什麽想法，也該醞釀得差不多了。”
“若這時伸一根橄欖枝過來，怎麽想都覺得奴婢應當會蠢蠢欲動。”
雖然確信阿巒不會背叛自己，但貴妃膽敢把手伸過來，還是讓朱炯感覺到了一種領地被侵犯的極大的憤怒。
朱炯問:“她們同你說什麽了？”
“大概就是說貴妃娘娘知道我過得不好，很憐惜我，貴妃現在十分需要像我這樣聰明伶俐的幫手，如果我能幫到她，她定然不會虧待我，日後有機會會想辦法把我從明澤堂調走。”
“還說明澤堂已經被陛下忘得差不多了，陛下寵愛二皇子，想要二皇子繼承大統，定然不會抬舉殿下你來給二皇子留下隱患，說不定被關一輩子也是可能的，讓我不要犯傻將自己的青春年華葬送在這冷宮中。”
說完謝巒枝摸摸自己的鼻子，“沒想到貴妃娘娘還挺重視我的，軟硬兼施，不過——”她一笑，“奴婢頭腦伶俐心思清明，又對殿下忠心不二，自然不可能被她欺騙。”
朱炯眼中的戾氣消散了一些，他放鬆身體調整了一個舒適的坐姿，問到:“那你怎麽回的？”