待謝巒枝退下，屋內隻剩朱炯和八寶二人，八寶問:“殿下，這阿巒可是有何不妥之處？”
謝巒枝沒有看到，但他站在朱炯身側可是看得一清二楚，當朱炯看到謝巒枝的時候眼裏分明有些怔愣，雖然很短暫，一閃而逝。
“沒什麽。”朱炯說。
他沒有說當那張嬌嫩的臉映入眼簾，那短暫的一瞬間他仿佛忘了思考，有一種酥酥麻麻的感覺從他脊背爬過，像被輕輕抽打了一鞭子一樣。
他莫名覺得這張臉無比熟悉，仿佛在哪裏看過，有什麽東西在腦海裏呼之欲出，可是他確保，自己從前從未見過這個叫阿巒的女子。
應該現在就把她打發走的——在問她話的時候這個念頭有出現過，但直到她離開他也沒有這樣做。
“這段時間你注意盯著，若能合用，便好好調教。”
八寶貼心地問:“可要給大人報個信查一查她的底細？”
朱炯說，“查仔細些。”
第8章 靠近
謝巒枝上任後領的第一個差事是拿飯。
雖然朱炯在明澤堂閉門守孝不得外出，但八寶和她還是可以往外走動的，別的不說，至少每天的飯食得去司膳監拿吧，各宮除了極個別有小廚房的，其他任何人不準私自生火。
天濛濛亮八寶就領著謝巒枝出門了。
“這條路你記仔細了，拿到食盒就直接回來，路上莫要停留，更不可與人攀談玩耍。”
謝巒枝應下。
在司膳監領了食盒，回去的路上，謝巒枝問八寶:“殿下是生病了麽？我昨日看他臉色似乎不太好。”
八寶說:“你既然已經來了明澤堂，這件事你也免不了知道，殿下他受傷了，是回宮那日受了陛下責罰。”
“你說被……陛下打的？”謝巒枝這下真的吃驚了，她還真的不知道有這一茬。
雖然她知道是延平帝將朱炯關在這裏，但責打剛剛找回家的兒子，未免太過了。
八寶點點頭，心情沉鬱。
看吧，連一個剛來的小宮女都不敢相信，但陛下的確對他們殿下做出了這樣的事情。
換在當年還在王府的時候，誰能想像有朝一日，備受寵愛尊貴無匹的世子殿下會受到這樣的對待呢？
那時候連他八寶，因為在世子殿下身邊伺候，都是被周圍捧著奉承著的。
“你心裏是怎麽想的呢？”八寶問，他滿臉和善，“你現在肯定有些慌吧，哎，也是，宮裏頭誰不想去個好地方呢，你年紀小，害怕也是應當的，你若有什麽想法可以和我說說。”
信你個鬼！
謝巒枝敢肯定，如果她敢對朱炯流露出一絲抱怨輕視，這位朱炯的頭號忠犬一定不會讓她好過。
謝巒枝一本正經反駁道:“八寶公公，你怎麽能這樣說呢？如果殿下聽到會傷心的。”
八寶:“……”
謝巒枝說:“明澤堂怎麽就不是好地方了？我覺得就挺好的，人口少，簡單清淨，昨天看到殿下，殿下也很有威儀，也沒有為難人，哪裏比別的地方差了。”
“而且我祖父曾經教導我，在其位謀其政，如今我既然是明澤堂的宮女，自然得一心一意為殿下效忠，怎麽能三心二意呢？”
“你倒是……忠誠。”
謝巒枝答得坦蕩:“我已經下定決心了，我一定會好好表現，成為最受殿下器重的——宮女。”
回去後，八寶將這番對話複述給朱炯聽，並點評道:“我看她目光澄澈，不似作偽。”他狐疑，“莫非真是送了個好的？貴妃娘娘會幹這種事？”
朱炯說:“繼續盯著。”
……
謝巒枝抓著大掃把，一下一下清掃著院子中的落葉，明澤堂的範圍很大，這工作有些枯燥，但她的動作絲毫不顯煩躁，很有耐心地將邊邊角角的碎葉子都仔細收集在一起。
過了許久，她聽到角落處微不可查的腳步聲離去，停下了動作，嘴角忍不住微微翹起。
隨著八寶盯梢她的頻率越來越低，謝巒枝覺得自己應當暫且在這明澤堂站穩腳跟了。
可是她並沒有什麽實質性的進展，她來了有小半個月了，有意無意地，八寶並不讓她有接近朱炯的機會，派給她的大都是一些雜活，類似跑腿、清掃這一類。
朱炯又在屋內養傷並不出來，所以除了第一天，她甚至沒什麽機會看到朱炯。
她現在的身份是個宮女，相比於上輩子天然有缺陷，她必須趁早讓朱炯信任她、重視她，將她當做心腹而不是人人都可替代的灑掃婢女。
一旦習慣了現在這樣的關係，日後若再想改變隻會難上加難。
——所以她需要離朱炯更近一些。
謝巒枝的手摸向腰帶，那裏麵藏著她從宮外夾帶進來的一些藥粉。
這個夜晚，八寶的屋子裏燈火長明，時不時傳來奇怪的動靜。
謝巒枝躲在門後聽著，心中默念:“對不住了。”
八寶這一番折騰就是一個晚上，謝巒枝先是和往常一樣去司膳監取早飯，而後掐著點故作不知地去敲八寶的門。
過了好半晌八寶才開門露出半個身子，麵色慘淡，連頭發都沒梳整齊。
謝巒枝說:“八寶公公，你怎麽了？我把早飯取來了，一直沒有等到你，殿下那裏我不敢去打擾，想著先來你屋子找找看。”
八寶呆在自己屋子的時間並不多，平常他都會替朱炯守夜，在外間搭一張小榻休息，清晨再回到自己屋子洗漱更衣。
不過昨日顯然他有心無力，守了一半就出來了，不敢繼續留在屋內，以免控製不住冒犯了朱炯。
她關切地問，“你的臉色不太好，是生病了麽？”
八寶麵皮一緊，他到底還沒完全修煉成日後那個深不可測的八寶大總管，作為一個年輕內侍，他實在沒有臉麵在小宮女麵前說自己腹瀉不止。
他憋出一句:“是有些不適，不過不是什麽大事。”
“是不是吹了風受寒了或者吃壞肚子了。”謝巒枝問。
八寶也回憶起昨晚的事情，他口渴，一口氣連灌了兩大碗井水下肚，當時一陣冷風吹過就覺得有些寒涼，莫非真的是喝太猛了受了寒？
“院子裏有藥麽？”謝巒枝問，“有的話公公用一些吧。”
八寶點點頭，“有一些理氣丸子，我已經吃過了。”
謝巒枝抬頭望天，“看天色殿下應該起了，得去伺候了，公公你——支撐得住麽？”
八寶咬牙道：“我可以。”
話音剛落，他腹中巨響，這聲音還會拐彎一般，高低變換，九曲回腸，一旁站著的謝巒枝也聽得一清二楚。
八寶撐不下去了，絕望地捏緊門框，“我去一下茅房。”
“可是殿下那裏——”
八寶終於下了決心，“你先去吧，替我向殿下告罪。”再這樣下去，他會在殿下麵前直接失儀的！
他心裏不停說服自己，這個阿巒也看了這麽久了，做事用心又細致，應當不會有什麽問題，若真的有什麽壞心眼，這剛好也是讓她露馬腳的機會。
謝巒枝提上食盒，推門走入朱炯的寢殿，輕手輕腳來到他的床邊。
她將食盒放在一邊，蹲坐在床頭腳踏上，緩緩掀開床帳，枕頭就在她手側，她剛好和睜開眼的朱炯目光相撞。
謝巒枝燦爛一笑，略帶著些熱情說：“殿下，您醒了呀？”
第9章 機會
朱炯盯著她似乎愣了一瞬才反應過來，“怎麽是你？”
他用一隻手撐著緩緩坐起，不動聲色離謝巒枝遠了一些。
謝巒枝說：“八寶公公害了病，所以今天由奴婢來伺候殿下，他讓奴婢代他向殿下請罪。”
謝巒枝不喜歡奴婢這個自稱，但隻要一想到這個詞背後的種種好處，謝巒枝就覺得忍一忍也無妨了。
她現在深深覺得宮中對各種稱呼都有嚴格規定是很有道理的。
比如現在，她是奴婢他是殿下，一高一低，一貴一賤，這個稱呼時時刻刻都在提醒，兩人之間的距離猶如天塹。
這輩子，她當個好宮女，他當個好殿下，簡單又分明。
“他得了什麽病？”
“似乎是吃壞肚子了，連腰都直不起來。”一邊說著，她一邊起身去架子上拿銅盆和巾帕，“奴婢去打水給殿下洗漱。”
朱炯默默注視著她離去，不一會又腳步輕巧地回來。
帕子在水盆裏浸濕，謝巒枝用力擰幹，坐在床邊作勢就要替朱炯擦臉。
朱炯伸手拿過了帕子，“我自己來。”
冰冰涼的帕子貼在臉上，帶給朱炯清醒，他想，帕子和平日比濕噠噠的，到底是小姑娘，力氣小。
擦過臉又淨了齒，謝巒枝將食盒提過來。
打開一看，她不由皺眉，“怎麽連個蛋都沒有。”
之前一直是八寶伺候朱炯用飯，為了避嫌她從來沒有掀開過朱炯的食盒。
現在打開一看，這份早飯裏隻有一碗粥，兩塊素餅，三個小菜，比起她那一份也好不到哪去。
這樣皺眉的表情，若換做一個年長的人來做會十分威嚴，但若是一個臉蛋尚未徹底長開帶著稚氣的小姑娘，還是個長得不錯的小姑娘，便隻剩下有趣了。
朱炯說：“我在守孝，司膳監這樣準備是依章而辦。”
確實依章了，但謝巒枝敢打包票，如果換了二皇子來或者皇後還在，廚房那些人絕不敢如此“守規矩”，說不定能拿老雞湯來煲粥。
“可是殿下需要養傷。”
“那又如何？”
朱炯從她手上拿過碗放在一旁矮幾上，“我還不餓，你先出去吧，我這裏不用人。”
謝巒枝乖乖起身，剛走沒幾步又回來了。
“什麽事？”朱炯冷冷道。
“殿下，需要奴婢扶您起來去方便一下麽？”她認真地提醒他，“已經一個晚上了。”
謝巒枝沒有看到，但他站在朱炯身側可是看得一清二楚，當朱炯看到謝巒枝的時候眼裏分明有些怔愣，雖然很短暫，一閃而逝。
“沒什麽。”朱炯說。
他沒有說當那張嬌嫩的臉映入眼簾，那短暫的一瞬間他仿佛忘了思考，有一種酥酥麻麻的感覺從他脊背爬過，像被輕輕抽打了一鞭子一樣。
他莫名覺得這張臉無比熟悉，仿佛在哪裏看過，有什麽東西在腦海裏呼之欲出，可是他確保，自己從前從未見過這個叫阿巒的女子。
應該現在就把她打發走的——在問她話的時候這個念頭有出現過，但直到她離開他也沒有這樣做。
“這段時間你注意盯著，若能合用，便好好調教。”
八寶貼心地問:“可要給大人報個信查一查她的底細？”
朱炯說，“查仔細些。”
第8章 靠近
謝巒枝上任後領的第一個差事是拿飯。
雖然朱炯在明澤堂閉門守孝不得外出，但八寶和她還是可以往外走動的，別的不說，至少每天的飯食得去司膳監拿吧，各宮除了極個別有小廚房的，其他任何人不準私自生火。
天濛濛亮八寶就領著謝巒枝出門了。
“這條路你記仔細了，拿到食盒就直接回來，路上莫要停留，更不可與人攀談玩耍。”
謝巒枝應下。
在司膳監領了食盒，回去的路上，謝巒枝問八寶:“殿下是生病了麽？我昨日看他臉色似乎不太好。”
八寶說:“你既然已經來了明澤堂，這件事你也免不了知道，殿下他受傷了，是回宮那日受了陛下責罰。”
“你說被……陛下打的？”謝巒枝這下真的吃驚了，她還真的不知道有這一茬。
雖然她知道是延平帝將朱炯關在這裏，但責打剛剛找回家的兒子，未免太過了。
八寶點點頭，心情沉鬱。
看吧，連一個剛來的小宮女都不敢相信，但陛下的確對他們殿下做出了這樣的事情。
換在當年還在王府的時候，誰能想像有朝一日，備受寵愛尊貴無匹的世子殿下會受到這樣的對待呢？
那時候連他八寶，因為在世子殿下身邊伺候，都是被周圍捧著奉承著的。
“你心裏是怎麽想的呢？”八寶問，他滿臉和善，“你現在肯定有些慌吧，哎，也是，宮裏頭誰不想去個好地方呢，你年紀小，害怕也是應當的，你若有什麽想法可以和我說說。”
信你個鬼！
謝巒枝敢肯定，如果她敢對朱炯流露出一絲抱怨輕視，這位朱炯的頭號忠犬一定不會讓她好過。
謝巒枝一本正經反駁道:“八寶公公，你怎麽能這樣說呢？如果殿下聽到會傷心的。”
八寶:“……”
謝巒枝說:“明澤堂怎麽就不是好地方了？我覺得就挺好的，人口少，簡單清淨，昨天看到殿下，殿下也很有威儀，也沒有為難人，哪裏比別的地方差了。”
“而且我祖父曾經教導我，在其位謀其政，如今我既然是明澤堂的宮女，自然得一心一意為殿下效忠，怎麽能三心二意呢？”
“你倒是……忠誠。”
謝巒枝答得坦蕩:“我已經下定決心了，我一定會好好表現，成為最受殿下器重的——宮女。”
回去後，八寶將這番對話複述給朱炯聽，並點評道:“我看她目光澄澈，不似作偽。”他狐疑，“莫非真是送了個好的？貴妃娘娘會幹這種事？”
朱炯說:“繼續盯著。”
……
謝巒枝抓著大掃把，一下一下清掃著院子中的落葉，明澤堂的範圍很大，這工作有些枯燥，但她的動作絲毫不顯煩躁，很有耐心地將邊邊角角的碎葉子都仔細收集在一起。
過了許久，她聽到角落處微不可查的腳步聲離去，停下了動作，嘴角忍不住微微翹起。
隨著八寶盯梢她的頻率越來越低，謝巒枝覺得自己應當暫且在這明澤堂站穩腳跟了。
可是她並沒有什麽實質性的進展，她來了有小半個月了，有意無意地，八寶並不讓她有接近朱炯的機會，派給她的大都是一些雜活，類似跑腿、清掃這一類。
朱炯又在屋內養傷並不出來，所以除了第一天，她甚至沒什麽機會看到朱炯。
她現在的身份是個宮女，相比於上輩子天然有缺陷，她必須趁早讓朱炯信任她、重視她，將她當做心腹而不是人人都可替代的灑掃婢女。
一旦習慣了現在這樣的關係，日後若再想改變隻會難上加難。
——所以她需要離朱炯更近一些。
謝巒枝的手摸向腰帶，那裏麵藏著她從宮外夾帶進來的一些藥粉。
這個夜晚，八寶的屋子裏燈火長明，時不時傳來奇怪的動靜。
謝巒枝躲在門後聽著，心中默念:“對不住了。”
八寶這一番折騰就是一個晚上，謝巒枝先是和往常一樣去司膳監取早飯，而後掐著點故作不知地去敲八寶的門。
過了好半晌八寶才開門露出半個身子，麵色慘淡，連頭發都沒梳整齊。
謝巒枝說:“八寶公公，你怎麽了？我把早飯取來了，一直沒有等到你，殿下那裏我不敢去打擾，想著先來你屋子找找看。”
八寶呆在自己屋子的時間並不多，平常他都會替朱炯守夜，在外間搭一張小榻休息，清晨再回到自己屋子洗漱更衣。
不過昨日顯然他有心無力，守了一半就出來了，不敢繼續留在屋內，以免控製不住冒犯了朱炯。
她關切地問，“你的臉色不太好，是生病了麽？”
八寶麵皮一緊，他到底還沒完全修煉成日後那個深不可測的八寶大總管，作為一個年輕內侍，他實在沒有臉麵在小宮女麵前說自己腹瀉不止。
他憋出一句:“是有些不適，不過不是什麽大事。”
“是不是吹了風受寒了或者吃壞肚子了。”謝巒枝問。
八寶也回憶起昨晚的事情，他口渴，一口氣連灌了兩大碗井水下肚，當時一陣冷風吹過就覺得有些寒涼，莫非真的是喝太猛了受了寒？
“院子裏有藥麽？”謝巒枝問，“有的話公公用一些吧。”
八寶點點頭，“有一些理氣丸子，我已經吃過了。”
謝巒枝抬頭望天，“看天色殿下應該起了，得去伺候了，公公你——支撐得住麽？”
八寶咬牙道：“我可以。”
話音剛落，他腹中巨響，這聲音還會拐彎一般，高低變換，九曲回腸，一旁站著的謝巒枝也聽得一清二楚。
八寶撐不下去了，絕望地捏緊門框，“我去一下茅房。”
“可是殿下那裏——”
八寶終於下了決心，“你先去吧，替我向殿下告罪。”再這樣下去，他會在殿下麵前直接失儀的！
他心裏不停說服自己，這個阿巒也看了這麽久了，做事用心又細致，應當不會有什麽問題，若真的有什麽壞心眼，這剛好也是讓她露馬腳的機會。
謝巒枝提上食盒，推門走入朱炯的寢殿，輕手輕腳來到他的床邊。
她將食盒放在一邊，蹲坐在床頭腳踏上，緩緩掀開床帳，枕頭就在她手側，她剛好和睜開眼的朱炯目光相撞。
謝巒枝燦爛一笑，略帶著些熱情說：“殿下，您醒了呀？”
第9章 機會
朱炯盯著她似乎愣了一瞬才反應過來，“怎麽是你？”
他用一隻手撐著緩緩坐起，不動聲色離謝巒枝遠了一些。
謝巒枝說：“八寶公公害了病，所以今天由奴婢來伺候殿下，他讓奴婢代他向殿下請罪。”
謝巒枝不喜歡奴婢這個自稱，但隻要一想到這個詞背後的種種好處，謝巒枝就覺得忍一忍也無妨了。
她現在深深覺得宮中對各種稱呼都有嚴格規定是很有道理的。
比如現在，她是奴婢他是殿下，一高一低，一貴一賤，這個稱呼時時刻刻都在提醒，兩人之間的距離猶如天塹。
這輩子，她當個好宮女，他當個好殿下，簡單又分明。
“他得了什麽病？”
“似乎是吃壞肚子了，連腰都直不起來。”一邊說著，她一邊起身去架子上拿銅盆和巾帕，“奴婢去打水給殿下洗漱。”
朱炯默默注視著她離去，不一會又腳步輕巧地回來。
帕子在水盆裏浸濕，謝巒枝用力擰幹，坐在床邊作勢就要替朱炯擦臉。
朱炯伸手拿過了帕子，“我自己來。”
冰冰涼的帕子貼在臉上，帶給朱炯清醒，他想，帕子和平日比濕噠噠的，到底是小姑娘，力氣小。
擦過臉又淨了齒，謝巒枝將食盒提過來。
打開一看，她不由皺眉，“怎麽連個蛋都沒有。”
之前一直是八寶伺候朱炯用飯，為了避嫌她從來沒有掀開過朱炯的食盒。
現在打開一看，這份早飯裏隻有一碗粥，兩塊素餅，三個小菜，比起她那一份也好不到哪去。
這樣皺眉的表情，若換做一個年長的人來做會十分威嚴，但若是一個臉蛋尚未徹底長開帶著稚氣的小姑娘，還是個長得不錯的小姑娘，便隻剩下有趣了。
朱炯說：“我在守孝，司膳監這樣準備是依章而辦。”
確實依章了，但謝巒枝敢打包票，如果換了二皇子來或者皇後還在，廚房那些人絕不敢如此“守規矩”，說不定能拿老雞湯來煲粥。
“可是殿下需要養傷。”
“那又如何？”
朱炯從她手上拿過碗放在一旁矮幾上，“我還不餓，你先出去吧，我這裏不用人。”
謝巒枝乖乖起身，剛走沒幾步又回來了。
“什麽事？”朱炯冷冷道。
“殿下，需要奴婢扶您起來去方便一下麽？”她認真地提醒他，“已經一個晚上了。”