“報告營長,外麵一大夥刁民,把這兒圍死了,要不要打?”


    “團長,團長,上元堡百姓人太多,我們擋不住呀,咋辦?”


    “縣長,全堡子的人差不多都出動了,有老有少的,這……”


    接連有人進來報告,出出進進,亂如一鍋粥……


    肖營長將手槍,從陳叫山的腦袋前收回,朝上一舉,“反了天了,給我打,掃上兩梭子,看還鬧騰不?”


    陳叫山輕搖折扇,端坐如石,不動不移,安然若山……


    不用起身,不用出外察看,僅憑那山呼海嘯的聲浪,陳叫山便已知曉外麵有多少人,不禁在心底暗暗讚許著……


    在陳叫山一行人抵達上元堡初識,常海明便派出人手,尋到上元堡東、西、南、北四街的瓢把子,逐個一番交代、授意……


    幾位瓢把子,皆是一呼百應的江湖人物,遂即再逐層傳達命令,不多時,堡子裏的百姓,拿刀的拿刀,操棍的操棍,扛鋤頭的扛鋤頭,做好準備,嚴陣以待!


    方才,陳叫山借談話不攏為由,轉身朝外走,給常海明以眼神授意,常海明便遂即下達命令……


    於是,這山呼海嘯的吼喊之聲,便在上元堡街上傳蕩起來了!


    肖營長嘴上吼著“給我打”,但實際心底也是犯虛,手槍高揚起來了,步子卻不曾邁開,立在原地,為掩飾心虛,便對手下又吼,“沒聽見嗎?出去給我打……”


    “肖營長,肖營長,萬萬不可,萬萬不可呀!”


    “肖營長,大事須化小,小事須化了,一旦打。ong>[煩隻會越惹越大……”


    李團長和孫縣長,連連上前勸說阻止著……他們心底,皆想著息事寧人,惟恐哪怕一點點的衝突,所釀成的後果,猶如一塊大石頭,砸下來。砸到他們頭上,他們都將是萬劫不複……


    李團長幾步奔至門口。向外一瞧:天爺,這是什麽陣仗啊?


    堡街上站滿了密密麻麻的人,高高低低,男男女女,老老少少,每吼喊一聲,手裏的刀、棍、鋤頭、鍘等家夥,隨之高舉,像魔幻一般。忽地叢生了一片樹林,忽地消失,忽又再現……


    李團長手下的士兵們,自然曉得不能貿然與民眾發生衝突,便排成一字隊伍,猶若長龍,盡量去阻擋民眾。


    上元堡百姓敬重於陳叫山。在幾個瓢把子的授意下,自然也懂得一些玄機:隻是一個勁地吼喊,衝擊,但衝擊的力度,並不瘋狂。隻將駐防軍隊伍形成的那條長龍,不斷衝擊得歪歪扭扭。但始終卡著一種平衡,雙方推推搡搡,卻並不真的封鎖……


    孫縣長遂即也趕到門口,一看,腦袋就大了:這樣的架勢,一旦鬧將起來,自己的官位。或是不保呀……


    “鄉親們,鄉親們,聽我說,聽我說呀……”孫縣長既想上前去,又害怕上前去,走出兩步了,又後退一步,扯著嗓子大聲喊著,“咱有話好好說,有話好好說,不能動武,不能鬧亂子呀……”


    “打死這些當兵的,跟他們拚到底了!衝啊,鄉親們,一命換一命……”


    盡管孫縣長喊得口幹舌燥,竭盡全力,但他的聲音,被上元堡百姓吼喊的聲浪,完全淹沒了,仿佛一葉小舟,在驚濤駭浪中顛簸,掙紮,幾欲傾翻…


    “李團長,你看這……”孫縣長索性也不喊了,向李團長求助著,“這事兒咋辦呀?”


    李團長的耳畔,倏然回響過王司令起先的交代,“總之一個原則:一不能惹眾怒,失民心,二也不能招惹那夥兵匪,免得日後給咱穿小鞋……”而腦海中,則飛快地閃回著陳叫山起先的一係列舉動:折扇啟合,輕搖慢扇,掏出報紙,覆蓋桌上,淡然轉身,複又返回……


    “這事兒得找陳叫山!”李團長忽然就反應了過來,曉得這一切,皆是陳叫山的布排,陳叫山是成竹在胸的,“隻有陳先生出麵,這火才能撲得滅……”


    孫縣長其實心底也有這種意識,當他朝街上掃視時,見那些穿著黑色衣衫的盧家勇丁,皆是兩手背後,站立如峰,無論麵對上元堡百姓的衝擊、吼喊,或是肖營長部下的惶惶不安,始終是處變不驚的樣子:既不去勸解、阻攔上元堡百姓,也不與肖營長部下為伍……


    此際,肖營長和陳叫山在屋裏,兩相對視,皆從對方的視線中,尋找著某種答案,不言,不語,不動……


    李團長和孫縣長返回屋裏,見肖營長站著,陳叫山卻依舊坐著,湧到喉嚨眼的話,瞬間又壓回去了……


    便是傻瓜都看得出來了:陳叫山此來,所說的每一句話,皆是早有先定,什麽賠錢了事,什麽放任李團長和孫縣長協助肖營長的部下抓人,以及後來的猛轉話鋒,逐筆算賬,無不體現著陳叫山的機心,成竹在胸,決絕,堅毅,鎮定,自若……


    陳叫山不想過深得罪中原剿匪縱隊,但更不想事態無限擴大,不願兵民之衝突,激化到不可調和的狀態……所以,陳叫山以他陳先生的身份,來了,來到了上元堡,以他的方式,來處理這一棘手之事……


    欲揚先抑,先禮後兵,將身份和姿態先放到最低,最大限度給肖營長麵子,並探測肖營長的態度,一時對一時,伺機而變……


    “陳叫山,你以為你鼓動這麽一出,我就怕了?”肖營長一挽袖子,“笑話!”


    肖營長說完話,終於大步朝門外走去,李團長和孫縣長再也不顧忌什麽身份,不顧忌什麽禮數、體麵、矜持、身份之差異,雙雙上去阻攔肖營長……


    李團長緊緊拽著肖營長的胳膊,孫縣長則直接去抱肖營長的肥腰……


    肖營長身胖力大,拖拽著李團長、孫縣長,還是走到門口了……


    “賠償損失,交出凶手,打死這些當兵的,燒死這當官的……”


    隨著一聲聲吼喊傳來,人群中忽然有石頭、瓦屑,朝這邊飛過來,打在肖營長處身的門框沿沿上,緊接著,又有人點了火把,朝欖坎上那些圍坐的傷兵群丟去……


    肖營長一縮脖子,趕緊朝門內退去……


    這時,陳叫山一抖長衫,站立起來,折扇一收,朝門口走來……

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