撥開一段鬆枝，鬆針從陳叫山臉側劃過的一瞬，暗黑中，陳叫山的瞳孔，放著光亮……那是一種既想看見，又不願意及早看見，甚或，多麽希望看不見的糾結心情……
前方出現了一座小房子，夜盡管黑，但那白灰搪過的牆壁，與房頂青瓦互襯著，尤為醒目。房子一側，搭一間偏廈棚子，棚頂蓋的，大許是些葦草雜木枝枝，四根立柱，扭七歪八的，令人疑心那棚子隨時欲倒似的。棚頂上垂下四根鐵鏈子，懸著一口大鐵鍋，若不是鍋下那些燃燒過後餘燼未熄的木灰，熒熒紅紅的光照著，陳叫山幾乎無法看清楚那是一口大鐵鍋，更無法看清圍在鍋下，東倒西歪，或靠或坐或半倚的守橋人。陳叫山左腿反扣在鬆枝上，身子倒懸下來，仔細地看，悉心地數，一個，兩個，三個……總共六個人……沒錯，是六個人！人人懷裏抱著槍……
一個守橋人瞌睡極了，坐在地上，懷裏抱著槍，背靠著棚子立柱，扯著鼾，腦袋一下靠到右邊，再又擺正，又靠到右邊，再擺正……猛一下，靠的勁大了些，後腦勺一空，身子欲斜倒，鼻子便一下頂在槍杆子上，倏地坐穩，揉揉眼睛，四下地看著……
陳叫山倒懸在鬆枝上，原本不需要以手抱樹幹，見這守橋人忽地醒了，便遂即抱緊樹幹，使得身體下部、上部都有依憑，隨時可以根據情況，進入防禦、攻擊，或者，逃匿……而實際上，那位忽然醒來的守橋人，隻轉頭看看五個夥伴仍在，便又將兩手抄緊了些，將槍抱緊了些，腦袋貼著兩膝蓋，又睡過去了……
陳叫山腿彎一鉤，腰上用力，翻卷一下，重新蹲在了鬆枝上，左右移移腦袋，抓著一根高處的鬆枝，沿腳底踩著的鬆枝，又朝前走了走，身子一再地朝外側靠去，換了個角度，終於看清——房子另一側，有一個類似小供台式的石板台子，小台上散亂著幾個瓷碗，幾雙筷子，竹筒子，菜刀，泡菜壇子，而台子下部，有一拱形的洞口，十多根細繩從拱洞裏牽延出來，幾乎每跟細繩上，都拴有三四個小鈴鐺，鈴鐺似喇叭花一般，好像用墨汁或鍋灰塗抹過，黑糊糊的，並不放光，極為隱蔽……
忽然，“撲啦啦啦”一聲傳來……
六個守橋人都被驚醒，下意識地將槍捏在手中，四下環顧……
陳叫山也一驚，將身子縮回鬆針遮掩中……
原來，是房子以北處的灌木叢裏，撲騰著幾隻山野雞……
其中一個守橋人站起來，將槍靠在一邊，擦亮一根洋火，點燃了別在牆上的火把，取下來，握在手裏，舉著火把四處看……
陳叫山蹲在鬆針遮掩中，見火把朝自己走過來，走到了腳底下，火把飄起的鬆油味兒，幾乎已竄進陳叫山的鼻孔……
“山雞亂騷情哩……嫑看了……”
“狗日的，撲騰騰一下，把我嚇地……我還當是盧家取湫隊過河了哩！”
“睡覺吧……明兒天亮了再說，黑燈瞎火的，他們過啥河嘛……”
守橋人將火把，在陳叫山藏身的那棵鬆樹上，磕了磕，用腳去蹬，蹬得鬆樹晃了幾晃，將火把弄滅了……陳叫山忽地感覺周圍一黑，一刹那，啥都看不見了，仿佛被人蒙住了眼睛一般……
守橋人接著睡去，鼾聲此起彼伏……
陳叫山見火候差不多了，斜身一撲，躍到另一棵樹上，略略停頓，再一躍……
來到橋頭時，陳叫山蹲下來，又仔細看了看那些細繩，“之”字形和“八”字形連串著，牽攏起來，又延伸於草叢裏，經過一個圓形的大輪子，四個小輪子的纏繞，一溜朝前伸去了……
對於自己不懂的東西，陳叫山向來是敬畏的，比如姑丈曾給他念一些漢賦，聽不懂，他就一聲不吭，姑丈咋說，他就咋聽，光點頭就成；比如姑姑給他看一些畫，一團墨疙瘩，看不懂，他就啥也不說，姑姑說畫的是啥，他就光點頭……這是爺爺給他教的道理：不懂不恥，不懂裝懂，不懂而不求懂，方為大恥！
眼前這細繩的盤繞，一個大輪子和四個小輪子的設計，玄機何在？陳叫山顯然是不懂的，既然不懂，既然暫時沒法弄懂，那就嫑不懂裝懂，貿然去手癢癢，退而避之為上策！陳叫山看來，那就是釣魚的魚漂，套獸的網兜……
陳叫山一躍而起，翻過橋頭的細繩機關，用“子捷拳”中的“繞梁探春”，步步輕靈，飛速地從索橋上跑過，須臾之間，無聲無息，流光幻影，快於無極……
“隊長，你可算回來了……”七慶原本是躺著的，見陳叫山回來，趕緊一骨碌翻身，趴在地上，裝出煞有介事的樣子，“我腿都趴麻了，哎喲……”
陳叫山經過到河對岸的一番窺探，心中自是有了見解，便對五個兄弟說，“走，找個避風處，眯一會兒，天快亮時，再在隧洞集合……”
在隧洞東口的一條地溝中，陳叫山和五個兄弟，剛好六個人，兩人背對背相靠，睡了起來……陳叫山是和滿倉背靠背的，惟有他倆，體重接近，適宜相靠。眯了沒多大會兒，陳叫山便醒了，一端坐，將滿倉放了一個仰麵叉，這胖家夥居然沒醒，抹一把涎水，繼續睡。陳叫山便拍著滿倉，大聲召喚，“兄弟們，醒醒，醒醒……”
天仍黑，但虛水河的浪花，已然有了幾絲亮色，波浪起伏處，似在流淌著朝霞的碎屑，鳳凰羽毛一般……
陳叫山一眾人，在隧洞裏等了不多時，三旺、順娃、大個子先回來了，接著，麵瓜、黑蛋回來了，最後，大頭和二虎也回來了……可眾人等來等去，遲遲不見瘦猴、瞎豬、憨狗三人回來……
“瘦猴他們咋搞的？”陳叫山實在等不住了，一臉焦急，朝東口望望，朝西口看看，一拳砸在隧洞岩壁上，“不想去取湫，也該按時回來集合嘛，這山大林深的，上哪兒找他們去？”
“剛開始，他們三個是跟著我們的……”大個子一臉愁苦地說，剛開始，瘦猴他們三個，跟著三旺、順娃、大個子，六個人沿著虛水河一路走，尋找水淺岸近適宜渡河的地方。走了一陣子，瘦猴他們三人，連連罵娘，說找地方睡覺去，三人便和三旺他們分開了……
陳叫山便接過話，問三旺，“咋樣，有沒有適合渡河的地方？”
三旺一直將頭低著，似乎瘦猴他們失蹤不見，是他的責任似的，聽見陳叫山問話，方才抬起頭來，“這附近水都深……不過，我想到了個辦法……”三旺說，隻要過了太極灣，再有不到二十裏，便是滴水岩白龍洞了，那些床板帶著累贅，不妨做成木船，用繩子順著，便可渡過虛水河去。
陳叫山聽著三旺的話，意念中忽地冒出了那個紅燈籠，以及那個木樁子上的“艮”字……便沒有接話，隻是連連地點著頭……繼而，又問大頭和二虎，“車馬咋整的？尋到地方了？”
大頭回答，“十八坡過來不多遠，朝南走，過個大林子，有個山洞，口小，裏頭倒大，我把車馬都趕進去了……”二虎便補充說，“那洞挺安全，我還在洞口堆了些石頭，給馬扔了些草進去，拴死了，車也打了撅子固定，沒麻達！”陳叫山點點頭說，“嗯，回頭將某些東西帶身上，輕裝前行……反正也就十來裏路了，加把勁，就熬出頭了……”
“隊長，這一帶住家戶不多……”不待陳叫山問，麵瓜便主動匯報了起來，“三更半夜的，尋到了那麽幾戶，房前都養狗養鵝，一弄就汪汪嘎嘎地叫，我們就沒去敲人家門，先把地方都記住了……”黑蛋將話頭搶了去，“我說用彈弓，把那些破狗破鵝收拾了，大不了賠些錢，買過來，回頭吃了……麵瓜哥不讓打，說山裏人靠狗和鵝看家護院哩，看得金貴得很哩……”
陳叫山閉著眼睛，腦海中忽閃著那個紅燈籠……燈籠下方的“艮”字……太極灣裏星星點點的燈火……那口吊在守橋據點的大鐵鍋……六個守橋人懷裏抱著槍，抄著手，睡覺的模樣……那橫七豎八交錯著的“之”字形和“八”字形細繩……細繩延展處的一個大輪子，四個小輪子……以及，索橋底下，那些鐵鏈上被銼下的深深的凹槽……寶子在索橋上蹦跳，應著槍聲，一跟頭栽下洶洶虛水河……
兄弟們以為陳叫山睡著了，七慶便推了推陳叫山，“隊長，隊長，咱現在幹啥呀？”
陳叫山睜開眼睛，仰著頭，長長地籲出一口氣，氣流是朝上去的，直將前額的頭發，吹仰起來，笑笑，忽而問三旺，“旺，你當時是咋看出索橋有問題的？”
三旺似乎還在為瘦猴他們走失的事兒自責，被陳叫山一問，怔了一下，一個激靈，方才說，“就是個感覺吧……那橋太緊了，太緊了，緊得假了……”三旺說，他們家以前侍弄木耳，每年來家裏收木耳的客商很多，那些客商天南海北地諞傳，啥都諞，啥都說，三旺就聽了不少稀奇。接觸人一多，自己反倒話少了，光是聽別人說，自己倒成了悶葫蘆。有一年，一個客商說，他是南方人，他們那地方建索橋，弄得陣仗可大哩，敬這神，拜那仙，折騰好久呢！還說，新橋要緊些，越舊越鬆，越鬆越晃蕩，越晃蕩越就結實了……
三旺不大愛說話，一氣說了這麽多，覺得自己有點顯擺邀功的意思了，便住了口，撓撓腦門，繼而問，“隊長，現在咱幹啥？”
陳叫山深吸一口氣，直將胸膛吸得鼓了起來，“走，咱去訪訪那些住家戶……”
前方出現了一座小房子，夜盡管黑，但那白灰搪過的牆壁，與房頂青瓦互襯著，尤為醒目。房子一側，搭一間偏廈棚子，棚頂蓋的，大許是些葦草雜木枝枝，四根立柱，扭七歪八的，令人疑心那棚子隨時欲倒似的。棚頂上垂下四根鐵鏈子，懸著一口大鐵鍋，若不是鍋下那些燃燒過後餘燼未熄的木灰，熒熒紅紅的光照著，陳叫山幾乎無法看清楚那是一口大鐵鍋，更無法看清圍在鍋下，東倒西歪，或靠或坐或半倚的守橋人。陳叫山左腿反扣在鬆枝上，身子倒懸下來，仔細地看，悉心地數，一個，兩個，三個……總共六個人……沒錯，是六個人！人人懷裏抱著槍……
一個守橋人瞌睡極了，坐在地上，懷裏抱著槍，背靠著棚子立柱，扯著鼾，腦袋一下靠到右邊，再又擺正，又靠到右邊，再擺正……猛一下，靠的勁大了些，後腦勺一空，身子欲斜倒，鼻子便一下頂在槍杆子上，倏地坐穩，揉揉眼睛，四下地看著……
陳叫山倒懸在鬆枝上，原本不需要以手抱樹幹，見這守橋人忽地醒了，便遂即抱緊樹幹，使得身體下部、上部都有依憑，隨時可以根據情況，進入防禦、攻擊，或者，逃匿……而實際上，那位忽然醒來的守橋人，隻轉頭看看五個夥伴仍在，便又將兩手抄緊了些，將槍抱緊了些，腦袋貼著兩膝蓋，又睡過去了……
陳叫山腿彎一鉤，腰上用力，翻卷一下，重新蹲在了鬆枝上，左右移移腦袋，抓著一根高處的鬆枝，沿腳底踩著的鬆枝，又朝前走了走，身子一再地朝外側靠去，換了個角度，終於看清——房子另一側，有一個類似小供台式的石板台子，小台上散亂著幾個瓷碗，幾雙筷子，竹筒子，菜刀，泡菜壇子，而台子下部，有一拱形的洞口，十多根細繩從拱洞裏牽延出來，幾乎每跟細繩上，都拴有三四個小鈴鐺，鈴鐺似喇叭花一般，好像用墨汁或鍋灰塗抹過，黑糊糊的，並不放光，極為隱蔽……
忽然，“撲啦啦啦”一聲傳來……
六個守橋人都被驚醒，下意識地將槍捏在手中，四下環顧……
陳叫山也一驚，將身子縮回鬆針遮掩中……
原來，是房子以北處的灌木叢裏，撲騰著幾隻山野雞……
其中一個守橋人站起來，將槍靠在一邊，擦亮一根洋火，點燃了別在牆上的火把，取下來，握在手裏，舉著火把四處看……
陳叫山蹲在鬆針遮掩中，見火把朝自己走過來，走到了腳底下，火把飄起的鬆油味兒，幾乎已竄進陳叫山的鼻孔……
“山雞亂騷情哩……嫑看了……”
“狗日的，撲騰騰一下，把我嚇地……我還當是盧家取湫隊過河了哩！”
“睡覺吧……明兒天亮了再說，黑燈瞎火的，他們過啥河嘛……”
守橋人將火把，在陳叫山藏身的那棵鬆樹上，磕了磕，用腳去蹬，蹬得鬆樹晃了幾晃，將火把弄滅了……陳叫山忽地感覺周圍一黑，一刹那，啥都看不見了，仿佛被人蒙住了眼睛一般……
守橋人接著睡去，鼾聲此起彼伏……
陳叫山見火候差不多了，斜身一撲，躍到另一棵樹上，略略停頓，再一躍……
來到橋頭時，陳叫山蹲下來，又仔細看了看那些細繩，“之”字形和“八”字形連串著，牽攏起來，又延伸於草叢裏，經過一個圓形的大輪子，四個小輪子的纏繞，一溜朝前伸去了……
對於自己不懂的東西，陳叫山向來是敬畏的，比如姑丈曾給他念一些漢賦，聽不懂，他就一聲不吭，姑丈咋說，他就咋聽，光點頭就成；比如姑姑給他看一些畫，一團墨疙瘩，看不懂，他就啥也不說，姑姑說畫的是啥，他就光點頭……這是爺爺給他教的道理：不懂不恥，不懂裝懂，不懂而不求懂，方為大恥！
眼前這細繩的盤繞，一個大輪子和四個小輪子的設計，玄機何在？陳叫山顯然是不懂的，既然不懂，既然暫時沒法弄懂，那就嫑不懂裝懂，貿然去手癢癢，退而避之為上策！陳叫山看來，那就是釣魚的魚漂，套獸的網兜……
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在隧洞東口的一條地溝中，陳叫山和五個兄弟，剛好六個人，兩人背對背相靠，睡了起來……陳叫山是和滿倉背靠背的，惟有他倆，體重接近，適宜相靠。眯了沒多大會兒，陳叫山便醒了，一端坐，將滿倉放了一個仰麵叉，這胖家夥居然沒醒，抹一把涎水，繼續睡。陳叫山便拍著滿倉，大聲召喚，“兄弟們，醒醒，醒醒……”
天仍黑，但虛水河的浪花，已然有了幾絲亮色，波浪起伏處，似在流淌著朝霞的碎屑，鳳凰羽毛一般……
陳叫山一眾人，在隧洞裏等了不多時，三旺、順娃、大個子先回來了，接著，麵瓜、黑蛋回來了，最後，大頭和二虎也回來了……可眾人等來等去，遲遲不見瘦猴、瞎豬、憨狗三人回來……
“瘦猴他們咋搞的？”陳叫山實在等不住了，一臉焦急，朝東口望望，朝西口看看，一拳砸在隧洞岩壁上，“不想去取湫，也該按時回來集合嘛，這山大林深的，上哪兒找他們去？”
“剛開始，他們三個是跟著我們的……”大個子一臉愁苦地說，剛開始，瘦猴他們三個，跟著三旺、順娃、大個子，六個人沿著虛水河一路走，尋找水淺岸近適宜渡河的地方。走了一陣子，瘦猴他們三人，連連罵娘，說找地方睡覺去，三人便和三旺他們分開了……
陳叫山便接過話，問三旺，“咋樣，有沒有適合渡河的地方？”
三旺一直將頭低著，似乎瘦猴他們失蹤不見，是他的責任似的，聽見陳叫山問話，方才抬起頭來，“這附近水都深……不過，我想到了個辦法……”三旺說，隻要過了太極灣，再有不到二十裏，便是滴水岩白龍洞了，那些床板帶著累贅，不妨做成木船，用繩子順著，便可渡過虛水河去。
陳叫山聽著三旺的話，意念中忽地冒出了那個紅燈籠，以及那個木樁子上的“艮”字……便沒有接話，隻是連連地點著頭……繼而，又問大頭和二虎，“車馬咋整的？尋到地方了？”
大頭回答，“十八坡過來不多遠，朝南走，過個大林子，有個山洞，口小，裏頭倒大，我把車馬都趕進去了……”二虎便補充說，“那洞挺安全，我還在洞口堆了些石頭，給馬扔了些草進去，拴死了，車也打了撅子固定，沒麻達！”陳叫山點點頭說，“嗯，回頭將某些東西帶身上，輕裝前行……反正也就十來裏路了，加把勁，就熬出頭了……”
“隊長，這一帶住家戶不多……”不待陳叫山問，麵瓜便主動匯報了起來，“三更半夜的，尋到了那麽幾戶，房前都養狗養鵝，一弄就汪汪嘎嘎地叫，我們就沒去敲人家門，先把地方都記住了……”黑蛋將話頭搶了去，“我說用彈弓，把那些破狗破鵝收拾了，大不了賠些錢，買過來，回頭吃了……麵瓜哥不讓打，說山裏人靠狗和鵝看家護院哩，看得金貴得很哩……”
陳叫山閉著眼睛，腦海中忽閃著那個紅燈籠……燈籠下方的“艮”字……太極灣裏星星點點的燈火……那口吊在守橋據點的大鐵鍋……六個守橋人懷裏抱著槍，抄著手，睡覺的模樣……那橫七豎八交錯著的“之”字形和“八”字形細繩……細繩延展處的一個大輪子，四個小輪子……以及，索橋底下，那些鐵鏈上被銼下的深深的凹槽……寶子在索橋上蹦跳，應著槍聲，一跟頭栽下洶洶虛水河……
兄弟們以為陳叫山睡著了，七慶便推了推陳叫山，“隊長，隊長，咱現在幹啥呀？”
陳叫山睜開眼睛，仰著頭，長長地籲出一口氣，氣流是朝上去的，直將前額的頭發，吹仰起來，笑笑，忽而問三旺，“旺，你當時是咋看出索橋有問題的？”
三旺似乎還在為瘦猴他們走失的事兒自責，被陳叫山一問，怔了一下，一個激靈，方才說，“就是個感覺吧……那橋太緊了，太緊了，緊得假了……”三旺說，他們家以前侍弄木耳，每年來家裏收木耳的客商很多，那些客商天南海北地諞傳，啥都諞，啥都說，三旺就聽了不少稀奇。接觸人一多，自己反倒話少了，光是聽別人說，自己倒成了悶葫蘆。有一年，一個客商說，他是南方人，他們那地方建索橋，弄得陣仗可大哩，敬這神，拜那仙，折騰好久呢！還說，新橋要緊些，越舊越鬆，越鬆越晃蕩，越晃蕩越就結實了……
三旺不大愛說話，一氣說了這麽多，覺得自己有點顯擺邀功的意思了，便住了口，撓撓腦門，繼而問，“隊長，現在咱幹啥？”
陳叫山深吸一口氣，直將胸膛吸得鼓了起來，“走，咱去訪訪那些住家戶……”