遵照夫人的意思，宅虎的葬禮，變得再簡單不過：棺材板不用上漆刻紋，隻以抓釘釘合起來。已經備好的柏枝、灰包、棉朵、白綾等物，依序放入棺中。不設靈堂，不糊紙紮，不令眾人跪送，不請僧人念經超度，不用陰陽先生畫符招魂，“遇井取水，逢路搭橋”的諸般風俗講究，也一並省了。當天夜裏，隻喚四個家丁，抬著棺材，借著夜色，悄無聲息地將宅虎埋於虛水河邊的荒地……
夜若幽穀，夫人雙腿盤坐於蒲團之上，兩眼微閉，念珠在手，粒粒悉數，嘴唇輕動，在心中默誦著《金剛經》的《壇經》部分。禾巧在一旁的書桌前，手執鼠須筆，借著油燈之光，以蠅頭小楷撰抄著《般若波羅密多心經》。盡管抄得手腕酸疼，困意連連，禾巧嘴巴幾次大張著，卻不敢將哈欠聲傳出，隻得一下下地用筆管敲擊腦門。
門軸“吱呀”轉響，盧老爺推門進來，用手撫著後腦勺上的一團褶肉，伸伸懶腰，手裏的核桃，盤轉得咕嚕咕嚕響，挺著圓肚，問到：“夫人，尋我何事？”
禾巧悄悄吐了口氣，將線裝冊頁合上，將鼠須筆搭在筆架中，輕聲道，“老爺，夫人，我先出去了……”
禾巧一出門，盧老爺立即轉換了一種神情，趕忙將核桃裝進口袋，幾步來到夫人身後，彎著腰，笑吟吟地為夫人輕輕捶背，“夫人誦經祈雨，辛苦了哈！這麽晚了，不知夫人有何事？”
“宅虎的事情，你，準備怎麽處置？”夫人仍舊兩眼微閉，悉數念珠，語聲不疾不徐，仿佛自言自語一般。
盧老爺捶得越發歡實，稍一頓，“宅虎？宅虎不是已經埋了麽……”
夫人兩眼睜開，念珠也停數，“打死宅虎的那個山北後生，咋處置？”
盧老爺停止捶背，轉到夫人身前，與夫人一道並坐，“依夫人的意思……”
夫人似乎不願與盧老爺並坐，兩手一撐，站起身來，朝供桌走去，背對盧老爺，望著鎏金佛祖像，雲淡風輕地問，“聽恩成說，明兒醜時，你們要將那山北後生挖坑活埋？”
“咳……”盧老爺肥肥的身子，擰了兩擰，方從地上站起，故顯輕鬆地拍拍手，“這事兒，我原本不想那麽弄，可那山北後生……太橫！”
“恩成，芸香，吳媽，寶子一夥人，我都挨個問過一遍，當時搶米是個啥情形，也算大致明白了。真要將那後生殺了，恐怕不妥吧？”
“夫人，這事兒我也明白哩！可是……”盧老爺一時語塞，從口袋裏掏出核桃，在掌中盤轉起來，“夫人，你是沒看見那小子啊，他打心眼兒就沒把咱盧家放眼裏，簡直橫得要命，橫得翻了天了，好像他就是天王老子，誰都惹不得！”
夫人轉過身來，眼簾輕抬，“哦”了一聲，隨即又眼簾垂下，不再言語。
“咱盧家的鎮宅之虎，被人三拳兩腳打死，且不說咱的氣能不能順下，這小子要是不殺，咱盧家盛威何在？顏麵何存？往後還如何在樂州立足？”
盧老爺越說越激動，胸膛一起一伏，掌中的核桃盤轉得飛快！
“盧家昌盛樂州百餘年，區區一個山北後生，便能陷盧家於無法立足之境？盧家良田百畝，生意無數，財運亨通，死了一隻護家犬，當真就乾坤倒轉，萬劫不複了？”夫人說到這裏，略略停頓，眉頭緊縮，語氣變得極為嚴肅深沉，“老爺，你糊塗啊……現如今，來樂州的災民，越來越多，我們放粥濟民，大仁大善，得民心所向。可若是因為一隻護家犬，便要將人處死，古話常講，人命大於天，於情於理，人心難容啊！災民終日饑慌，朝不知夕，餓死之人，無以計數，心中充滿暴虐，就似個火藥桶子，遇個火星子，便會炸個地動山搖！在這當口，我們稍有處之不慎，萬一激起民變，滿城災民，一起鬧將起來，如何收場？到那時，才真的是乾坤倒轉，萬劫不複了……”
夫人一席話，聽得盧老爺腦門冒汗，以衣襟連連擦拭，“照這樣說，人家殺了宅虎，咱們屁都不放一個，輕輕省省就把那山北後生給放嘍？那……是不是太那個了？”
盧老爺原本還想問，到底如何處置此事之類的話，卻見夫人又閉上眼睛，悉數念珠，話到嘴邊，又咽回去了。
“因因果果，果果因因，生生死死，死死生生，萬法隨緣吧……”夫人盤坐在椅上，倏然緘默，靜似真佛……
且說陳叫山被關在西內院的小屋裏，將魏長興和毛蛋送來的飯菜，一陣風卷殘雲，扒拉了個七七八八，末了，留下來三個花饃，疊放起來，將筷子當香，豎立花饃之前，跪身而拜。想到自己即將與爹娘、妹妹在九泉之下相會，陳叫山心內起伏難平，抓起一壇子豐樂橋酒，倒出一碗來，潑灑在地。而後，抱著酒壇子，仰頭猛喝，一氣將酒喝了個點滴不剩……
許久許久沒有這般愜意舒服的感覺了，肚裏有東西，胃裏不虛空，那種實實在在、結結實實吃飽的感覺，著實令陳叫山滿足不已。現在，再不用瞎想胡琢磨，鼻子裏也再不會縈飄那些稀奇古怪的味道，莫說是樹皮、樹葉、草根、耗子這些玩意兒，不再讓他惦念，便是那魷魚海參、駝峰燕窩，在陳叫山現在的意念之中，也感覺沒啥可稀罕的了。
酒足飯飽的陳叫山，頭枕著一個破篩子，雙腳架在一個破木鬥上，兩手一抄，抱於胸前，不一會兒便鼾聲四起，遨遊夢鄉……
依稀間，一大團一大團的白霧，呼呼呼地自陳叫山肩頭飄過，四遭幽黑無比，隻覺有風吹臉，有雨淋頭，忽一冷，乍一熱，迷迷幻幻，難辨虛實，不分西東。
漸漸，團霧盡皆散去，風住，雨停，幽黑褪盡，光芒漸生，紅光，綠光，藍光，黃光、紫光，交匯一處，渾然成刺目的白光。陳叫山用袖子搭在眼前，努力睜開眼，見到自己已然身處祖屋之前。
祖屋門上的對聯，紅黑相映，平平整整，橫批“風調雨順”的兩側，懸掛著一對紅燈籠，鼓鼓圓圓，線穗須須，迎風飄飄，一派喜氣！爹坐在一條長凳上，腳前放著木犁，他一手拿鑿子，一手捏釘錘，在木犁上測測量量，敲敲打打，專心致誌。娘坐在門墩上，膝蓋上擔著大簸箕，簸箕裏是滿滿的紅辣椒，紅光燦燦，映照著娘的額頭。娘一下下地抖閃著簸箕，紅紅的辣椒，紛紛跳跳，娘輕輕吹氣，簸箕中的枯葉、雜屑，順勢飄出在外。妹妹則坐在廈房的門階上，手裏捧著一大束五顏六色的山野之花，她忙不可迭地揪下幾朵，朝頭發上插去，又用袖子不停地擦拭著花莖，並將花莖攥緊，末梢聚攏，在腿上壓上兩壓，使其整齊如一。
一道彩虹，彎彎若弓，五彩集聚，斑斕亮麗，橫架在祖屋之上。屋頂的瓦片，依次順列，光淨如新，屋梁上的青龍，掩映於一片金紅金紅的霞光裏，仿佛騰躍出海，飛升九天，一排的屋脊獸，也逐次翹首以觀，氣象萬千。
陳叫山眼中含著盈盈熱淚，想大喊一句“爹，娘，俺回來了”，卻總也喊不出聲！想大步快跑，朝祖屋奔去，卻怎麽也邁不動雙腿……
一聲嘹亮的雞啼，雖未撕開黑夜的帷幔，將黎明拉扯出來，卻將陳叫山自夢鄉中啼醒過來。
借著幽幽光亮，陳叫山使勁揉揉眼睛，看著滿屋淩亂破損的農具，破板櫃上的杯盤狼藉，蹬翻在一側的破木鬥，滾落在破風車旁邊的酒壇子，陳叫山方才又恢複現實情境，想起夢中之象，不禁肅然而唏噓了。
陳叫山不明白：斷頭飯已吃，上路酒已喝，盧家人為何仍然遲遲不動手？
窗欞上透進的藍色光線，一點點一絲絲地增多，藍光漸成白光，白光漸成紅光，紅光漸成金光，窗戶下方的牆壁逐漸亮堂，破風車一旁的角落逐漸亮堂，整個屋子逐漸亮堂起來了……
西內院的大門，“嘎吱吱”響了一聲，似有人的腳步走動，並不快，時重時輕，並伴著一大串鑰匙的嘩啦之聲。陳叫山一怔，本想站立起身，轉念一想，索性又重新躺下，兩眼閉實了。
小屋的門被打開，一大束陽光射進來，陳叫山的眼皮跳了一下，複又靜止不動。
“夫人，就是他……”這是二虎的聲音。
“喂喂，醒醒，醒醒……”這是大頭的聲音。
陳叫山緩緩睜開眼睛，見大頭和二虎身後，站著一位瘦瘦的婦人，一身素淨白衣，利利落落，發髻高綰，大大方方，寬額廣頤，慈眉善目，兩眉之間，生有一點紅痣，不偏不倚，正居當中，似朱砂點繪，又若細珠嵌入，為其不凡儀容，平添一份莊重。
倏忽之間，陳叫山感覺眼前這位婦人，頗似自己已經亡故的姑姑，那眉間紅痣，眼眸中傳達而出的慈意，唇角上掛著的淡然從容，幾乎與姑姑別無二致。陳叫山隻有一位姑姑，姑丈是位教書先生，家住省城。記憶中，冬天去姑姑家，陳叫山在姑丈的書房裏，仰頭看那又高又寬的大書櫃，輕輕拉開櫃門，一種木頭的異香，夾著故紙沉澱歲月的書香，混合進入陳叫山的鼻息之中。火爐上的銅壺，呲呲冒著熱汽，姑姑推門進來，手裏端著一盤熱騰騰的糍粑，用刀劃成極小極小的分塊，仍怕太燙，在喂陳叫山時，姑姑半蹲在地，輕輕地朝小糍粑塊上吹氣，吹得陳叫山的臉上也癢乎乎的，舒服極了……
後來，姑姑害了病，整個人瘦得不成樣，惟獨眼眸中那柔柔的慈意，未曾變改……姑姑去世後三年，幾位當兵的，來到姑丈家，遞給姑丈一個信封，姑丈得知唯一的兒子，已在戰場上陣亡，不到一年工夫，姑丈滿頭白發，淒涼孤苦，鬱鬱而終……
夫人看著陳叫山絮絮吊吊的褲腿，以及小腿處紫黑的傷口疤痂，對大頭說，“去布衣房找身合適衣裳，給他換上。”又轉頭對二虎說，“到藥堂請柳郎中過來，給他看看傷……”大頭二虎得了吩咐，連忙雙雙出門去了。
陳叫山不禁愣神：自己一個將死之人，穿的體體麵麵上路，倒好理解，可請郎中來看傷，卻又是何必呢？
正在這時，卻見寶子風風火火地跑來，上氣不接下氣地說，“夫人，出事兒了，出大事兒了……”隨即壓低聲調，湊近夫人耳朵來說，夫人聽後，眉頭略略一皺……
夜若幽穀，夫人雙腿盤坐於蒲團之上，兩眼微閉，念珠在手，粒粒悉數，嘴唇輕動，在心中默誦著《金剛經》的《壇經》部分。禾巧在一旁的書桌前，手執鼠須筆，借著油燈之光，以蠅頭小楷撰抄著《般若波羅密多心經》。盡管抄得手腕酸疼，困意連連，禾巧嘴巴幾次大張著，卻不敢將哈欠聲傳出，隻得一下下地用筆管敲擊腦門。
門軸“吱呀”轉響，盧老爺推門進來，用手撫著後腦勺上的一團褶肉，伸伸懶腰，手裏的核桃，盤轉得咕嚕咕嚕響，挺著圓肚，問到：“夫人，尋我何事？”
禾巧悄悄吐了口氣，將線裝冊頁合上，將鼠須筆搭在筆架中，輕聲道，“老爺，夫人，我先出去了……”
禾巧一出門，盧老爺立即轉換了一種神情，趕忙將核桃裝進口袋，幾步來到夫人身後，彎著腰，笑吟吟地為夫人輕輕捶背，“夫人誦經祈雨，辛苦了哈！這麽晚了，不知夫人有何事？”
“宅虎的事情，你，準備怎麽處置？”夫人仍舊兩眼微閉，悉數念珠，語聲不疾不徐，仿佛自言自語一般。
盧老爺捶得越發歡實，稍一頓，“宅虎？宅虎不是已經埋了麽……”
夫人兩眼睜開，念珠也停數，“打死宅虎的那個山北後生，咋處置？”
盧老爺停止捶背，轉到夫人身前，與夫人一道並坐，“依夫人的意思……”
夫人似乎不願與盧老爺並坐，兩手一撐，站起身來，朝供桌走去，背對盧老爺，望著鎏金佛祖像，雲淡風輕地問，“聽恩成說，明兒醜時，你們要將那山北後生挖坑活埋？”
“咳……”盧老爺肥肥的身子，擰了兩擰，方從地上站起，故顯輕鬆地拍拍手，“這事兒，我原本不想那麽弄，可那山北後生……太橫！”
“恩成，芸香，吳媽，寶子一夥人，我都挨個問過一遍，當時搶米是個啥情形，也算大致明白了。真要將那後生殺了，恐怕不妥吧？”
“夫人，這事兒我也明白哩！可是……”盧老爺一時語塞，從口袋裏掏出核桃，在掌中盤轉起來，“夫人，你是沒看見那小子啊，他打心眼兒就沒把咱盧家放眼裏，簡直橫得要命，橫得翻了天了，好像他就是天王老子，誰都惹不得！”
夫人轉過身來，眼簾輕抬，“哦”了一聲，隨即又眼簾垂下，不再言語。
“咱盧家的鎮宅之虎，被人三拳兩腳打死，且不說咱的氣能不能順下，這小子要是不殺，咱盧家盛威何在？顏麵何存？往後還如何在樂州立足？”
盧老爺越說越激動，胸膛一起一伏，掌中的核桃盤轉得飛快！
“盧家昌盛樂州百餘年，區區一個山北後生，便能陷盧家於無法立足之境？盧家良田百畝，生意無數，財運亨通，死了一隻護家犬，當真就乾坤倒轉，萬劫不複了？”夫人說到這裏，略略停頓，眉頭緊縮，語氣變得極為嚴肅深沉，“老爺，你糊塗啊……現如今，來樂州的災民，越來越多，我們放粥濟民，大仁大善，得民心所向。可若是因為一隻護家犬，便要將人處死，古話常講，人命大於天，於情於理，人心難容啊！災民終日饑慌，朝不知夕，餓死之人，無以計數，心中充滿暴虐，就似個火藥桶子，遇個火星子，便會炸個地動山搖！在這當口，我們稍有處之不慎，萬一激起民變，滿城災民，一起鬧將起來，如何收場？到那時，才真的是乾坤倒轉，萬劫不複了……”
夫人一席話，聽得盧老爺腦門冒汗，以衣襟連連擦拭，“照這樣說，人家殺了宅虎，咱們屁都不放一個，輕輕省省就把那山北後生給放嘍？那……是不是太那個了？”
盧老爺原本還想問，到底如何處置此事之類的話，卻見夫人又閉上眼睛，悉數念珠，話到嘴邊，又咽回去了。
“因因果果，果果因因，生生死死，死死生生，萬法隨緣吧……”夫人盤坐在椅上，倏然緘默，靜似真佛……
且說陳叫山被關在西內院的小屋裏，將魏長興和毛蛋送來的飯菜，一陣風卷殘雲，扒拉了個七七八八，末了，留下來三個花饃，疊放起來，將筷子當香，豎立花饃之前，跪身而拜。想到自己即將與爹娘、妹妹在九泉之下相會，陳叫山心內起伏難平，抓起一壇子豐樂橋酒，倒出一碗來，潑灑在地。而後，抱著酒壇子，仰頭猛喝，一氣將酒喝了個點滴不剩……
許久許久沒有這般愜意舒服的感覺了，肚裏有東西，胃裏不虛空，那種實實在在、結結實實吃飽的感覺，著實令陳叫山滿足不已。現在，再不用瞎想胡琢磨，鼻子裏也再不會縈飄那些稀奇古怪的味道，莫說是樹皮、樹葉、草根、耗子這些玩意兒，不再讓他惦念，便是那魷魚海參、駝峰燕窩，在陳叫山現在的意念之中，也感覺沒啥可稀罕的了。
酒足飯飽的陳叫山，頭枕著一個破篩子，雙腳架在一個破木鬥上，兩手一抄，抱於胸前，不一會兒便鼾聲四起，遨遊夢鄉……
依稀間，一大團一大團的白霧，呼呼呼地自陳叫山肩頭飄過，四遭幽黑無比，隻覺有風吹臉，有雨淋頭，忽一冷，乍一熱，迷迷幻幻，難辨虛實，不分西東。
漸漸，團霧盡皆散去，風住，雨停，幽黑褪盡，光芒漸生，紅光，綠光，藍光，黃光、紫光，交匯一處，渾然成刺目的白光。陳叫山用袖子搭在眼前，努力睜開眼，見到自己已然身處祖屋之前。
祖屋門上的對聯，紅黑相映，平平整整，橫批“風調雨順”的兩側，懸掛著一對紅燈籠，鼓鼓圓圓，線穗須須，迎風飄飄，一派喜氣！爹坐在一條長凳上，腳前放著木犁，他一手拿鑿子，一手捏釘錘，在木犁上測測量量，敲敲打打，專心致誌。娘坐在門墩上，膝蓋上擔著大簸箕，簸箕裏是滿滿的紅辣椒，紅光燦燦，映照著娘的額頭。娘一下下地抖閃著簸箕，紅紅的辣椒，紛紛跳跳，娘輕輕吹氣，簸箕中的枯葉、雜屑，順勢飄出在外。妹妹則坐在廈房的門階上，手裏捧著一大束五顏六色的山野之花，她忙不可迭地揪下幾朵，朝頭發上插去，又用袖子不停地擦拭著花莖，並將花莖攥緊，末梢聚攏，在腿上壓上兩壓，使其整齊如一。
一道彩虹，彎彎若弓，五彩集聚，斑斕亮麗，橫架在祖屋之上。屋頂的瓦片，依次順列，光淨如新，屋梁上的青龍，掩映於一片金紅金紅的霞光裏，仿佛騰躍出海，飛升九天，一排的屋脊獸，也逐次翹首以觀，氣象萬千。
陳叫山眼中含著盈盈熱淚，想大喊一句“爹，娘，俺回來了”，卻總也喊不出聲！想大步快跑，朝祖屋奔去，卻怎麽也邁不動雙腿……
一聲嘹亮的雞啼，雖未撕開黑夜的帷幔，將黎明拉扯出來，卻將陳叫山自夢鄉中啼醒過來。
借著幽幽光亮，陳叫山使勁揉揉眼睛，看著滿屋淩亂破損的農具，破板櫃上的杯盤狼藉，蹬翻在一側的破木鬥，滾落在破風車旁邊的酒壇子，陳叫山方才又恢複現實情境，想起夢中之象，不禁肅然而唏噓了。
陳叫山不明白：斷頭飯已吃，上路酒已喝，盧家人為何仍然遲遲不動手？
窗欞上透進的藍色光線，一點點一絲絲地增多，藍光漸成白光，白光漸成紅光，紅光漸成金光，窗戶下方的牆壁逐漸亮堂，破風車一旁的角落逐漸亮堂，整個屋子逐漸亮堂起來了……
西內院的大門，“嘎吱吱”響了一聲，似有人的腳步走動，並不快，時重時輕，並伴著一大串鑰匙的嘩啦之聲。陳叫山一怔，本想站立起身，轉念一想，索性又重新躺下，兩眼閉實了。
小屋的門被打開，一大束陽光射進來，陳叫山的眼皮跳了一下，複又靜止不動。
“夫人，就是他……”這是二虎的聲音。
“喂喂，醒醒，醒醒……”這是大頭的聲音。
陳叫山緩緩睜開眼睛，見大頭和二虎身後，站著一位瘦瘦的婦人，一身素淨白衣，利利落落，發髻高綰，大大方方，寬額廣頤，慈眉善目，兩眉之間，生有一點紅痣，不偏不倚，正居當中，似朱砂點繪，又若細珠嵌入，為其不凡儀容，平添一份莊重。
倏忽之間，陳叫山感覺眼前這位婦人，頗似自己已經亡故的姑姑，那眉間紅痣，眼眸中傳達而出的慈意，唇角上掛著的淡然從容，幾乎與姑姑別無二致。陳叫山隻有一位姑姑，姑丈是位教書先生，家住省城。記憶中，冬天去姑姑家，陳叫山在姑丈的書房裏，仰頭看那又高又寬的大書櫃，輕輕拉開櫃門，一種木頭的異香，夾著故紙沉澱歲月的書香，混合進入陳叫山的鼻息之中。火爐上的銅壺，呲呲冒著熱汽，姑姑推門進來，手裏端著一盤熱騰騰的糍粑，用刀劃成極小極小的分塊，仍怕太燙，在喂陳叫山時，姑姑半蹲在地，輕輕地朝小糍粑塊上吹氣，吹得陳叫山的臉上也癢乎乎的，舒服極了……
後來，姑姑害了病，整個人瘦得不成樣，惟獨眼眸中那柔柔的慈意，未曾變改……姑姑去世後三年，幾位當兵的，來到姑丈家，遞給姑丈一個信封，姑丈得知唯一的兒子，已在戰場上陣亡，不到一年工夫，姑丈滿頭白發，淒涼孤苦，鬱鬱而終……
夫人看著陳叫山絮絮吊吊的褲腿，以及小腿處紫黑的傷口疤痂，對大頭說，“去布衣房找身合適衣裳，給他換上。”又轉頭對二虎說，“到藥堂請柳郎中過來，給他看看傷……”大頭二虎得了吩咐，連忙雙雙出門去了。
陳叫山不禁愣神：自己一個將死之人，穿的體體麵麵上路，倒好理解，可請郎中來看傷，卻又是何必呢？
正在這時，卻見寶子風風火火地跑來，上氣不接下氣地說，“夫人，出事兒了，出大事兒了……”隨即壓低聲調，湊近夫人耳朵來說，夫人聽後，眉頭略略一皺……