“學堂會在下月初一正式招收學生,屆時,凡是五到八歲想要入學堂讀書的孩童,請在那日早上巳時正,準時到村口報到。”


    宋不辭朗聲,“至於到時候要如何進行考教,我與學堂的諸位夫子自有定奪。”


    “怎麽還要求年齡?”


    有人慶幸,有人著急。


    王大嬸首先坐不住,她家小孫孫今年將將四歲,按宋不辭的要求那豈不是不能入學了!


    “宋小童生,我聽說別的學堂可不要求這個啊,管他三歲還是三十歲,隻要出的起束修都能進學堂!”


    王大嬸趕忙表態,“您說個數,老婆子我就是全家砸鍋賣鐵、勒緊褲腰帶,也定把束修給交上,您別不要我家孩子啊!”


    “要是孩子沒通過考教也就算了,老婆子也就絕了那個念想,可您好歹給孩子個試試的機會啊!”


    本來上半年的時候他們就想送孩子去學堂讀書,隻是十裏八村沒有學堂,孩子們想讀書就隻能去鎮上和縣城。


    鎮上和縣城的學堂束修高就不說了,為了孩子的前程,他們吃糠咽菜也得把銀子省出來,可距離實在是遠。


    那麽丁點大的孩子,回來得走上半日,能不能走到學堂都是個問題,更不要說路上還有可能遇到各種意外!


    他們這些大人又得忙著全家人的生計,哪兒再能騰地出手,日日回來去接送孩子!


    “是啊,宋小童生,孩子小您不願要就罷了,他們入了學估計也聽不懂夫子講什麽,但我家孩子今年九歲,城裏孩子差不多都是這個年歲入學,你咋就不收呢!”


    “我家孩子十歲,也是讀書的好時候!”


    “什麽叫孩子小就不願要就罷了?幹啥都要從娃娃抓起你懂不懂!”


    “你瞅瞅小童生身邊站的那兩個小妮子,也就三四歲的樣子,人家不照樣學的有模有樣!”


    “宋小童生,王大嬸說的有理,甭管年齡是大是小,您好歹讓孩子試試啊,試試也不費什麽事!”


    “是啊是啊,宋小童生,我家小子……”


    ……


    “諸位稍安勿躁。”


    宋不辭不疾不徐道,“實不相瞞,為著諸位省事,也為了孩子們能安心讀書,日後入學的孩子都是要吃住在宋家村,十天半月才能回次家。”


    “至於吃住的費用怎麽算,咱們先不提,我想說的是,能送來學堂讀書的孩子,應該都是家裏的寶貝疙瘩。”


    “那你們應當更清楚,三四歲基本都還是會尿床的年齡,吃飯睡覺約莫都還要人照顧和哄著。”


    “你們當真忍心他們離家那麽久?”


    宋不辭看向王大娘等人,直言不諱,“便是你們忍心,我費心思請來諸位夫子,可不是讓他們來替您們照顧孩子的。”


    王大嬸等人著實沒想到還有這茬!


    其實王超原本已經做好讓娘親和媳婦兒日日來回跑的準備了,他想著左右來回也就半個時辰,咬咬牙撐過這兩年,孩子大些就好了。


    不想宋不辭竟是思慮的這般周全,隻是到時候入學堂的費用隻怕不低,王超尋摸著,明年再來考學也不是不行,正好他還能抓緊時候給孩子再多攢些銀子!


    孩子沒考過沒關係,總不能到時候考過了,卻因著他手邊的銀子不夠,再讓孩子錯過入學的機會吧!


    “娘。”


    王超這樣想著攔住了還想再爭取的王大嬸,“宋小童生說的在理,隻要有機會,咱們就不急在這一年半載,趁著這段時間,您和青娘好好教教孩子,早早為來年準備著。”


    王大嬸看看小孫子,心情有些失落,但若真讓孫子這麽小就十天半月不著家,她也著實放心不下。


    “小童生!”


    王大嬸衝宋不辭喊,“那就這麽定了,您來年可不能再變了啊!”


    宋不辭輕笑,“您放心,隻要我還在,啟蒙班的年齡範圍就不會調整。”


    至於以後會不會增加高階班,高階班的年齡又會不會有所限製,那就是以後的事了。


    “有您這句話就成!”


    王大嬸放心了,就是心裏還有些酸,跟她同來的鄰居家小孫子正好比她孫子大一歲,到時候那嘴欠的老太婆少不了又來她麵前嘚瑟!


    果然!


    王大嬸剛思及此,便看見個大餅臉老太太湊了過來,“喲喲喲,他菊花嬸子,你這會兒怎麽不笑了呢?”


    “起開!”


    王大嬸推她,“我笑不笑有你什麽事,哪兒涼快哪兒待著去!”


    “也不知道是誰,天天腆著臉在村裏炫耀,你孫子天生就是讀書做官的料,現在好了,他可是書都沒得讀了!”


    大餅臉老太太叉腰笑的得意,“所以啊,現在笑不出來沒關係,畢竟回了村,多的是人笑話你!”


    王大嬸的臉青了白,白了紅,但卻說不出反駁的話,村裏人可不聽你是什麽原因,他們隻知道自家孩子沒入學!


    到時候這該死的老太婆回去再添油加醋的宣揚宣揚,村裏人還不定怎麽編排她和她的乖孫呢!


    王大嬸更不敢抬頭看王超,畢竟兒子千叮嚀萬囑咐,讓她管住嘴管住嘴,她就是管不住!


    王超歎了口氣,村裏老太太就是這樣,羨人有笑人無,他娘就是典型,就是可憐的他兒子,到時候肯定要跟著被其他孩子笑話。


    “孩子能不能入學還得看能不能通過夫子的考教,”王超站出來替親娘說話,“嬸子與其在這裏笑話我娘,不如多在孩子身上費費心。”


    “可不是!”


    差點滴變成彩色鵪鶉的王大嬸頓時又支楞了起來,高仰著頭嘲諷的笑道,“趙大腳,你可別高興的太早了,你家小豆子能不能過考教還不一定呢,現在你盡管嘚瑟,有你哭的時候!”


    “呸!”


    大餅臉老太太啐她,“閉上你的烏鴉嘴吧,誰不知道我家小豆子是咱們村最機靈的孩子,我不但高興的早,我還能高興到過年去!”


    “嗬嗬!”


    王大嬸發出輕蔑的嘲諷,大餅臉老太太頓時怒上心頭,要不是王超扒拉著他娘跑的快,兩人能當場掐起來!


    兩個老太太互相譏諷的時候,其他人也沒閑著。


    “小的大人不放心,但我兒都十歲了,我可沒啥不放心的!”


    陳朋大聲喊道,“宋小童生,就像大家剛才說的,孩子十多歲入學的多的是,你這又是怎麽說?”


    宋不辭抬眼看去,男人長著雙吊梢眼,一副精明刻薄相,打眼瞧著便能看出他眼底的算計。


    “你所謂的十多歲才入學的孩子,基本都是家境尚且殷實的人家,那些孩子從小便在家中接受長輩的啟蒙,隻是年歲到了才正式入學,由夫子教導更深層次的東西。”


    宋不辭淡聲道,“莊戶人家的孩子先天條件匱乏,基本都是正式入學後才開始學習啟蒙知識,所以多半在孩子顯露出天賦後就會早早送入學堂,唯恐耽擱了孩子的未來。”


    王大嬸、秀娥……乃至原身的爹娘,皆是這樣做的。


    “你兒子如今十歲,若他當真早就顯露出天賦,你為何將人耽擱至此?”


    宋不辭冷聲道,“若他並未顯露出天賦,十歲的孩子在莊戶人家看來已經是半個勞力,你如何舍得這份勞力,平白將人送來學堂浪費時間。”


    他沉眸看向陳朋,“其中到底有何用意,你自己心知肚明!”


    當然,宋不辭不否認,有的人家或許真的是因著某些意外和限製,未能順利在孩子年歲正合時宜的時候將人送去學堂。


    可那絕對是極少數,至少陳朋不在此列!


    “爹……”


    人群外圍的白聰垂頭歎了口氣,“我九歲了……”


    他老爹的如意算盤約莫是要落空了。


    “什麽?你九歲了?”


    白舉人捋捋胡子,背著手笑的像個老狐狸,“我怎麽不知道你已經九歲了?”


    白聰微怔,隨即搖頭,“爹,宋不辭跟咱們是老熟人,他聰明著呢,你可騙不過他。”


    白舉人的一個“笨”在舌尖上打了個轉,又被他咽了回去,這孩子本來就不聰明,他真怕他罵著罵著孩子就更笨了!


    他看著宋不辭嘖嘖歎氣,這麽聰明的孩子,咋就沒投生到他老白家來呢?白舉人甚至琢磨起來,兒子跟宋不辭年齡一般大,會不會當年這倆孩子給抱錯了!


    要不想他這麽年輕的舉人老爺,怎麽會生出童生都考不中的兒子來!


    “爹……”


    白聰幽幽的聲音響起,他仰頭直勾勾的看著白舉人,“您在想什麽呢?”


    白舉人心虛,“沒、沒啥啊!”


    “真的嗎?”


    白聰聲音裏滿是幽怨,“要不您把眼裏的嫌棄和惋惜收收呢?”


    “咳咳咳!”


    白舉人尷尬的幹咳兩聲,然後迅速轉移話題,“你不懂,這十裏八村想來讀書的孩子,年歲大些的既沒有功底又被耽擱的天賦,而學堂名額又有限,宋不辭自然不想把名額浪費在他們身上。”


    “可你不同啊,你是有底子的人,雖說底子差了些,”白舉人咂咂嘴,“可再差也比那群大字不識的孩子好的多吧。”


    雖然現在他在文人圈名聲不怎麽好,但是他這個舉人著實不是白來的,總有宋不辭能用得上他的地方。


    他私底下舍了老臉求上一求,規矩是死的但人是活的,宋不辭非是不懂人情世故,應該怎麽著也能給他加個名額吧!


    “唉~”


    白聰長歎一口氣,無語望天,他爹現在都隻敢拿大字不識的孩子跟他比了。


    他在想,就他這樣的,真還有讀書的必要嗎?


    “別胡思亂想。”


    白舉人摸摸白聰的腦袋,“隻要不出敗家子兒,就咱們白家祖祖輩輩積累的家業,怎麽著也夠咱們老白家幾代人衣食無憂。”


    “從前是爹想不明白,覺得自己可以你也行,甚至還想要你青出於藍,但爹現在想通了,個人有個人的緣法,萬事強求不得。”


    “所以啊,明知你不是科舉的料子,爹現在卻還是想讓你進宋家村的學堂繼續讀書,非是想讓你出人頭地、身居高位。”


    白舉人語重心長,“爹不過是想讓你讀書明智,多長長見識,日後不要像你爹我,活了半輩子才活明白。”


    更重要的是,他想要白聰近朱者赤,若是再能跟宋家村這群小機靈鬼,乃至宋不辭建立起良好的情誼,那就再好不過了。


    昔孟母擇鄰處。


    今日他棄了有名的學堂書院,想將兒子塞進宋家村的學堂,圖的就是宋家村的風氣,和宋家村人的品性。


    宋家村從上到下,從老到少,他不敢說人人都心思純正,可至少宋不辭的確是可以托付的人,他帶的那些個孩子也差不到哪兒去。


    反正至少比白聰此前相交的孩子好多了,也是他從前被名利蒙了心,竟放任本就沒被他教好的白聰跟那群滿肚子小心思的孩子深交胡混!


    ……


    陳朋的確目的不純,他兒子什麽樣他再清楚不過了,他也沒有多餘的銀子供兒子讀書,就是有,他也不可能把半個勞力閑置著!


    他之所以咬牙也要把人送進宋家村的學堂,不過是打著近水樓台先得月的主意,尋思著讓兒子在學堂混上一兩個月,看能不能跟宋不辭打好關係,尋個機會入醫館或者作坊做工。


    哪怕到最後算盤落空,他也總能尋個法子,給家裏弄筆橫財!


    可惜,被戳穿了!


    陳朋暗恨,但他臉不紅心不跳,大咧咧的避重就輕,“您這是說的哪裏話,當爹娘的誰不是為了孩子好,您說不出理由來,也不能隨便誣陷我啊!”


    “宋小童生,您連女娃娃都收,咋對咱們男娃娃要求這麽高嘞?”


    有些固執古板的老人聽了這話,立刻就跳了出來,王大嬸也想跳來著,不過被眼疾手快的王超按住了。


    “我還從沒聽說過哪個學堂收女娃子,她們女娃娃家,讀那麽多書最後還不是得老實嫁給男人!”


    “對啊!”


    “三十個名額太少了,總歸女娃子都是賠錢貨,還不如讓她們把名額讓出來,給咱們男娃娃!”


    “女娃子隻管傳宗接代、相夫教子就好,讀那麽多書有什麽用?隻會把心養大了,日後定不是安分的主!”

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