宋滿堂跟著三奶奶在村口的房子守了一下午,可眼看天色越來越暗,三奶奶都已經回家了,她卻還是沒有見著薑烈她們的影子。


    她終於是有些坐不住了,端著燭台走出了房門,擔心的朝遠處張望,暗夜裏依舊沒有人影,倒是她身後傳來了腳步聲。


    “大姐、二姐,三姐,”宋滿堂回頭,“你們怎麽來了?”


    因著再過上兩日就是宋小山的婚禮,宋富貴和宋金玉尋思著來回折騰太麻煩,而且家裏又不缺她們的筷子和住處,便索性留下來多住幾天,參加完婚宴再歸家。


    正好三四個月的孩子鬧心的厲害,宋金玉也想趁機躲躲清閑,她奶水不太好,劉喜在她出月子後就用給人碾米賺來的錢牽了頭山羊回來,孩子們不愁沒有口糧。


    倒是劉喜因著前兩個月基本不著家,現在對兩個孩子的新鮮勁兒還沒過,心裏尤為掛念,所以今兒用過午飯後,便不顧風雪趕回家帶孩子去了。


    “我們過來迎迎你。”


    宋榮華走近了些,“別擔心,他不是衝動的人,若是事情不成定然早早就回來報信想辦法了,這會兒還不見人多半是路上遇到什麽事耽擱了。”


    “我估摸著是被風雪給擋住了,”宋金玉接話,“早上化的雪在路麵上結了冰驢車不好走,而且午後雪大雪又將冰給蓋住了,為著安全著想,我若是他們也得等到雪停了再走。”


    宋富貴拉住她發涼的手搓了搓,“按小五的說法,孟家不是不講理的人家,他們兩個深山老林跑慣了的大男人在路上更出不了什麽事。”


    宋滿堂自不會將杏兒跟大公子的糾葛都講給大家聽,所以姐姐們並不知內情,更不知她憂心的點。


    小五尋了木匠叔用蘿卜雕了官府的印章,悄悄給薑大哥他們偽造了戶籍,大少夫人自然沒道理不放人,宋滿堂唯一擔心的是大公子會突然鑽牛角尖。


    畢竟杏兒的身段樣貌和氣度,甚至身上用的脂粉、衣服上的熏香,都與大少夫人完全不同,更不要說聲音了。


    就算初時認錯了,將人抱在懷裏的時候還能反應不過來嗎?宋滿堂是不大信的。


    “人回來了肯定會直奔咱們家,要是整個晚上他們都還沒回來,”宋富貴想了想,直接大手一揮,“大不了,明兒個早上我帶你去府城找她們去。”


    “真的嗎?”


    宋金玉興致勃勃,“那我也要去!”


    “去,真要是明兒還不回來,咱們就都去,左右這兩日空閑,”宋榮華含笑發話,“正好上次去府城也沒能好好逛逛,等咱們接到了人,滿堂你帶我們去長長見識。”


    聽得姐姐們這話,宋滿堂忍不住露出笑意,“好。”


    “那就這麽定了!”


    “走!”


    宋金玉挽上她,“咱們回家!”


    ……


    書房。


    “從帝京過來的那幾個客商共訂購了一千盞蓮花蠟燭,按照康叔他們近來的熟練程度,二十號以後就能出貨。”


    宋大山正在跟宋不辭匯報各項進程,“金萬貫定的那幾批貨最近已經在趕製了,正月過完應該可以出第一批。”


    “先將金萬貫的蓮花蠟燭出了,但也不要太早,最好趕在太後壽辰過後抵達帝京,其他客商的較之金萬貫的晚十天出貨,這是我提前答應好的。”


    宋不辭說罷又道,“年關將至,這批貨你們就不要親自去了,請鏢局的人送貨吧,到時候成本金萬貫會算在賣價裏,所以不要在吃喝上虧待了鏢局的人。”


    往後這樣的運送還會很多,提前打下口碑,可以為日後省去很多不必要的麻煩。


    “咚、咚、咚!”


    宋不辭話音剛落,門口就傳來敲門聲。


    “進。”


    隨著房門被推開,他抬眼便看見身著布衣羅裙的洛棲雲,有些尷尬的站在那兒。


    較之初見時的張揚任性,此時的她變得有些拘謹寡言,眉宇間隱隱還透著些迷茫,像是被磨平了棱角,又像是失去了生活的方向。


    “抱歉,少族長。”


    洛棲雲難為情的解釋,“我不是故意偷聽的,院子裏沒人,我看這邊燈亮著,所以……”


    聽見宋大山和宋不辭在裏頭說話,她本想扭頭就走,但是想著來都來了,不打聲招呼,倒顯得她像是做了什麽虧心事。


    “關著門是怕冷,沒什麽不能給別人聽的,”宋不辭含笑招呼她,“棲雲姐不用這麽客氣,都是自家人,快進來坐吧。”


    “沒事沒事,我就打個招呼,”洛棲雲婉拒,“你們先聊,我明日再來。”


    宋大山猜測她大概是有話要私底下跟宋不辭講,於是站起身,“我該說的都說完了,我先走了,你們……”


    “哎!”


    洛棲雲知道這不是在寨子裏,男女都不拘小節,而且宋不辭是讀書人,跟她這個外姓異性說話自是更要注意避嫌。


    她本是想著白天過來,但最近夜裏寒涼,加之沒有噪音幹擾,宋不辭就將讀書的時間挪到了白日,她這才抽了晚上的空,不想宋不辭還是不得閑。


    她趕忙攔住宋大山,“不用,大山哥,你不用走。”


    宋不辭也還有事跟宋大山商量,既然洛棲雲不介意宋大山聽,他也就不急著讓宋大山離開。


    “都坐吧,坐下說。”


    ……


    火盆裏是李大娘用燒過的木塊製作的簡易炭,這會兒燒的正旺,又沒有黑煙熏著,烤的整個書房都溫暖而舒適。


    洛棲雲身處其間,臉上漸漸染上紅霞,也不知是熱的還是羞於啟齒。


    宋不辭也不催她,隻拿過火盆架上的陶壺,給她倒了杯紅棗枸杞水,趁著她接過茶杯的功夫,方自然而然的問道。


    “棲雲姐,你找我是有什麽事嗎?”


    “說來也不是什麽要緊事,”洛棲雲端著茶杯的手頓了頓,糾結著組織語言,“就是、就是……”


    宋不辭安撫她,“都是自家人,棲雲姐有話直說便是。”


    洛棲雲咬咬牙,終是快速道,“我就是想問問,我能跟著鏢局去送貨嗎?”


    宋不辭微微詫異,“你可知這趟貨是要送去帝京?”


    洛棲雲點頭,不好意思的道,“我在門口聽見了。”


    “冬日越往北風雪就會越大,到時候積雪深厚、路麵結冰,興許還有匪徒出沒,”宋不辭認真道,“其中凶險本就不可預料,你以女子之身行走其間,更是多有不便。”


    “鏢局的人都能走,我肯定也可以,而且我自己曾經就是土匪,便是真遇上了,也不會怕他們。”


    洛棲雲聞言露出抹笑意,“女子之身也好辦,到時候我把臉塗黑些,再做男人打扮,我在寨子裏的時候差不多都混在男人堆裏,將他們的做派多少也學了些,輕易不會露餡。”


    “你放心,我便是真出了事也怪不到你們身上,我也不需要你們給銀子,我能自己保障全程開支。”


    宋不辭聽到這裏,便知她約莫是定了主意,於是不再勸,隻好奇的問道,“你怎麽會突然生了這個念頭?”


    這個念頭是挺突然的,畢竟在走進院子之前,她從沒往這方麵想過,今日過來也是想厚著臉皮找宋不辭給她拿個主意。


    宋家村很好,她也很喜歡這裏,可眨眼間快一個月過去了,雲娘她們都已經跟宋家村的人打成了一片,她卻覺得自己有些格格不入。


    不是大家不願意接納她,也不是她跟大家關係處的不好,而是這裏的所有人,上至老人下到孩子,都有清晰的目標和奔頭,都能清楚的找到自己的定位和價值。


    雲娘她們努力開荒種地,做豆芽豆腐去賣,想在宋家村永遠安定,歡兒她們做完家務就去跟在金寶他們屁股後麵學寫字,想跟他們一樣進學堂。


    宋家村的人就更不用說了,他們各有各的位置,各有各的盼頭,個個幹勁十足,就想日子越來越紅火。


    唯有她……


    她不會縫補裁衣、燒火做飯,更沒什麽擅長的東西,隻有身懷比尋常女子強些的蠻力,但除了開荒比別人快些好像也沒什麽用。


    因為她連時令都分不清楚,種莊稼也不是她想的會挖地拔草就行,而她現在是單人單戶,也不好時時去麻煩別人。


    餓不死,活不好,跑不快。


    好幾次夜裏躺在床上的時候,她都覺得現在的自己像個廢物。


    她這次厚著臉皮過來其實就是想跟宋不辭討個主意,看看有沒有什麽是自己能做的,她不想再這麽漫無目的下去,更不想活成個普通的農家婦女。


    但是她沒想到,她剛到門口就聽見宋大山和宋不辭在說請鏢局送貨的事,她瞬間就覺得自己似乎有了用武之地!


    “我有武功,膽子大,腦子也不算笨,差就差在人生路不熟還沒有經驗,但是我可以先跟鏢局走幾趟,跟他們學!”


    洛棲雲解釋道,“鏢局收不收女弟子先不說,我也不打算入鏢局,但如此人家肯定也不會真心傳授我經驗,可如果我是以出貨方的名義跟著他們,那就不一樣了。”


    “當然,我不會白占你便宜!”


    洛棲雲補充,“我給你交學費,日後無論何時我都永遠優先給村子裏送貨,而且收的費用保證比其他鏢局低兩成。”


    她目光灼灼的看著宋不辭,“少族長,你看如何?”


    宋不辭聽明白了,“你打算日後自己建鏢局?”


    “有這個想法。”


    宋不辭咂咂嘴,“你可知,開鏢局最重要的是什麽?”


    洛棲雲也沒什麽好隱瞞,“老實說,我還有些積蓄,而且你知道的,我從前手底下也有一二十忠心耿耿的小弟……”


    銀子和人手她都不缺,再有了經驗方法,開鏢局應該不是難事。


    宋不辭搖搖頭,輕笑著吐出兩個字。


    “信譽。”


    而這,無疑是洛棲雲最欠缺的東西。


    誰會放心把自己的東西交給群土匪去護送呢?


    雖然隻是曾經的土匪。


    可,在有其他選擇的情況下,沒人會傻到去賭人性。


    “是我異想天開了……”


    洛棲雲的嘴角露出抹苦笑,眼中的光芒也隨之寸寸黯淡。


    宋不辭想了想,“不過,也不是,完全不行。”


    洛棲雲眸子驟然複亮,“少族長?”


    宋不辭的手指輕輕敲擊著膝蓋,其實洛棲雲的話給他啟發了條新思路。


    村子裏不可能永遠隻有兩座作坊,他還有很多藍圖都需逐步實現,而隨著生意越做越大,需要運送的貨物、走商的地方就會越來越多。


    宋家村人手本就不多,出去送趟貨一走少說也要一個月,既浪費時間又浪費人手,還浪費銀子!


    但若是他有個自己的商隊或者說鏢隊那就不同了!


    外人永遠沒有自己人靠譜,而這銀子給外人掙還不如給自己人掙,更何況他們空閑時還能掙別人的銀子!


    忠心、可靠、方便、好用!


    當這支隊伍徹底摸清了南北的商道,屆時還有他的貨到不了的地方嗎?


    更不要提,這個世道並不太平,而熟知大靖地形路線的商隊,在戰時又能夠發揮多大的價值!


    宋大山在宋不辭說話的時候,就察覺了他的意圖,但卻忍不住皺了皺眉,他承認洛棲雲有些功夫,可在棲雲寨裏當大小姐跟親自帶人押鏢是兩碼事!


    他並不覺得洛棲雲具備這個能力。


    “少族長,”宋大山沉聲道,“你要是有想法,要不……”


    “大山哥,”宋不辭知道他的意思,擺手製止道,“我對你有別的安排。”


    宋不辭說罷看向洛棲雲,“棲雲姐,不止是你,連著忠心你的那些弟兄,我都可以出銀子培養他們去走鏢。”


    他伸出三根手指,“我可以給你們三年的時間,這三年裏你們所有的花費我按月付銀子,也會給你們尋找跟各個鏢局南來北往走鏢的機會。”


    “而你們要做的就是,跟著他們,學習他們的經驗,摸清他們走的路線,成為一支可以獨當一麵的成熟鏢隊。”


    洛棲雲不傻,“你想要我們直接聽命於你?”


    “不是你們,”宋不辭強調,“是我培養起來的鏢隊。”


    直接聽命於宋不辭,為宋不辭做事,再通過宋不辭建立起她們的信譽,到時候還怕沒有人找她們押鏢嗎?


    “可這代價未免太大了些,”洛棲雲皺眉,“你就不怕我們會背叛你嗎?”


    宋不辭不驕不躁,“這就是你要考慮的問題了。”


    “以上我說的這些,隻要你願意,都可以實現,”他微微一笑,“但是,棲雲姐,你得讓我看見你的誠意。”

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