—— 英雄集結，挑戰星眼計劃與死亡之翼
烏洛達·德斯德拉的星眼計劃令人歎為觀止。
他自信地向所有感興趣的人宣稱，正是他獨立構思了這個計劃，因此一切都是安全可靠的。大多數貴族同伴歡快地點頭，舉起酒杯慶祝，然而，其他人卻顯得沉默不語。前線的士兵們已經疲憊不堪，無暇顧及其他，難民們則隻關心如何生存。如今，能夠質疑星眼計劃的人僅剩一小撮，以羅寧為首。可惜，克拉斯頻繁出行使得指揮官對外來者的合理恐懼逐漸減弱。就在似乎有人準備指出這個宏偉計劃的薄弱環節時，星眼禮貌地提醒他，顧問可以自行指揮軍隊，而法師還有其他事務需要關注。他甚至加倍了帳篷入口的警衛，明確表明如果羅寧拒絕聽從他的建議，他們不會袖手旁觀。
羅寧不想激化可能威脅軍隊協作的衝突，最終選擇離開了帳篷。傑羅德在營地附近等著他，旁邊跟著哈爾恩。
夜精靈見法師麵色凝重，心中一沉：“發生了什麽不好的事情嗎？”
“或許是……我對這個被寵壞的貴族變得過於憤世嫉俗。即使粗略一看，他的計劃也聽上去太簡單，難以奏效……”
“簡單並不等於糟糕，”哈爾恩反駁道，“隻要行事謹慎。”
“無論如何，我對星眼的理智表示懷疑。我不明白他和烏鴉之爪是如何如此合得來的。”
傑羅德聳了聳肩：“他們屬於同一階層。”
“哦，那我就明白了。”夜精靈顯然沒有察覺到其中的諷刺，羅寧搖了搖頭，“沒關係。我們隻需小心行事，期待最好的結果……”
他們並沒有等太久。星眼在日落之前便開始實施他的計劃。夜精靈們重新分配了力量，形成了三條戰線。受到啟發，牛頭人和其他種族也紛紛效仿。此外，貴族們將大部分騎兵移至左翼，他們在離主軍稍遠的地方靜靜等待。
每條戰線的前排都裝備了長矛，隨後是持劍和其他近戰武器的戰士。後方則是全方位保護的弓箭手。每條戰線都有均勻分配的月之守衛成員，法師們則負責保護士兵們免受艾瑞達和其他掌握魔法生物的攻擊。
戰線將全力衝鋒，宛如撕咬敵人，直紮燃燒軍團的陣中。被夾在其中的惡魔將成為弓箭手和劍士們的目標。夜精靈們需要協調行動，確保沒有一個戰線會被擠出。騎兵則留作後備，隨時準備保護可能出現的薄弱環節。
隨著戰線的展開，空氣中彌漫著緊張而又激動的氣氛。所有人都清楚，這一戰將決定他們的命運。羅寧心中暗自祈禱，希望星眼的計劃能夠如願以償，帶來勝利的曙光。
一些土地守護者和牛頭人對星眼的計劃持懷疑態度，但由於缺乏大型軍事戰略的經驗，他們最終還是選擇服從夜精靈們的安排，認為這是無可匹敵的智慧。
傑羅德與羅寧並肩騎行，隨著軍隊開始行進，周圍的惡魔表現得異常猶豫。星眼將這一現象視為吉兆，但法師和其他軍官則認為仍需保持警惕。
“我和月之守衛交談過，”法師對夥伴說道，“我們製定了幾種策略，可以確保殿下的計劃成功。我將負責協調他們的行動。”
“哈爾恩保證牛頭人不會放鬆，而我了解到，食人魔的看法大致相同，”隊長回答道。“不過，我擔心鄧加德·鐵削的力量是否足以支撐他們的前線。”
“如果他們的戰鬥方式和法爾斯塔德的矮人一樣，”羅寧若有所思地說道，“那麽土地守護者將是我們最小的麻煩。”
就在此時，戰鬥號角響起。站在前麵的士兵立刻充滿了決心，加快了步伐。
“準備！”法師大喊，隨即他的劍齒虎加速前行。“真希望一切結束後能回到蘇拉瑪……”
終於，他們到達前方的山坡，清晰地看到了等待他們的景象。
天邊是一片浩瀚的惡魔海洋。
“母親月亮！”傑羅德驚呼，眼中滿是震驚。
“保持冷靜！”羅寧迅速安撫。
號角聲再次響起，發出進攻的信號。伴隨著戰吼，夜精靈們猛然衝了上去。右側低沉的咆哮聲宣告了牛頭人和食人魔的到來，那刺耳的呐喊聲則標誌著土地守護者的逼近。
戰鬥開始了。
在猛烈的衝擊下，燃燒軍團的前線幾乎立刻動搖。戰線如刀鋒般紮入惡魔之中，數十名有角的戰士被長矛刺穿，鮮血飛濺。
傑羅德振奮起來：“我們能行！”
“這隻是第一擊，但敵人開始減緩了！”羅寧回應。
果然，在後退了幾碼後，燃燒軍團開始恢複士氣。雖然他們未能完全阻止攻擊，但卡林多爾的防守者們的推進變得緩慢且痛苦。
然而，夜精靈們依然朝前推進。
成功並不意味著沒有危險或重大損失。幾名恐懼守衛在防守者的頭頂盤旋，試圖穿過長矛突襲弓箭手。部分恐懼守衛被自己的目標擊落，但仍有一些成功保持在空中。它們持著長釘錘和其他武器，俯衝而下，砸碎頭顱，撕扯著那些被夜精靈的箭矢吸引的無防備者。然而，在月之守衛和弓箭手的猛烈攻擊下，這些惡魔很快被迫撤退。
戰鬥的喧囂不斷升騰，隨著每一次衝擊，士兵們的怒吼與敵人的咆哮交織在一起，形成了一曲激烈的戰歌。在這片血與火的戰場上，所有人都明白，隻有戰鬥到最後一刻，才能贏得勝利。
就在此時，惡魔的前線突然打開，為兩隻熔爐惡魔讓路。試圖阻止它們的士兵被無情地壓倒，戰線因此停滯，幾乎要倒退。盡管月之守衛成功擊倒了一隻熔爐惡魔，但付出了幾名弓箭手的生命，第二隻熔爐惡魔仍然在夜精靈中製造混亂，盡管他們成功封堵了惡魔身後戰線的缺口。
羅寧努力集中注意力對付這隻巨大的惡魔，但周圍的士兵過於密集。每當他覺得可以施展合適的法術時，都會冒著傷害到幾名夜精靈的風險。
就在這時，三名土地守護者突然出現。矮人們迅速穿過戰線，最終抵達熔爐惡魔的身邊。每個矮人手中都握著一柄巨大的戰錘，錘頭是厚重的鋼鐵。
熔爐惡魔揮動巨拳，卻未能擊中。一名矮人靈巧地滑到它的腳下，狠狠地撞擊惡魔的腿。另一個矮人則從側麵發起攻擊。雖然惡魔試圖用力擊打第二個攻擊者，但那一擊雖然足以擊碎夜精靈的骨頭，卻僅僅讓土地守護者暫時失去平衡。熔爐惡魔終於遇上了一個與它同樣堅硬的對手。
此時，三名矮人齊心協力，揮動手中的戰錘。每當沉重的武器擊中惡魔時，都會在它的身上留下深深的裂痕和傷痕。熔爐惡魔的左腿崩潰了，跪倒在地。
羅寧最後看到的，是三根戰錘正劈頭蓋臉地砸向巨頭。
就在這時，他發現傑羅德·影歌正朝他走來，羅寧甚至沒有注意到隊長的消失。
“你是叫他們來的？”他問道。
“我想他們更有成功的機會。”
羅寧微微點頭，再次巡視戰場。經過短暫的挫折，軍隊重新將燃燒軍團擊退。盡管惡魔們竭力維持著戰鬥姿態，但他們的撤退不過是暫時的，夜精靈們的推進顯得勢不可擋。
“這該死的計劃竟然奏效了，”法師低聲自語，“看來我低估了他的能力。”
“這真是太好了，羅寧大師！我隻要一想到如果計劃失敗會發生什麽，就不寒而栗！”
“確實如此……”
突然，羅寧發出一聲尖叫，仿佛有什麽東西要壓碎他的腦袋。他從劍齒虎上摔下，重重撞到地麵，骨頭發出了哢嚓聲。夜精靈們緊隨其後，試圖幫助他站起。
羅寧的腦海中充斥著可怕的轟鳴聲，戰鬥的聲音漸漸退到腦後。在噪音的迷霧中，他看到傑羅德對他說著什麽，但法師的意識中卻聽不到一絲聲音。
轟鳴聲越來越強烈。羅寧在痛苦中意識到，自己被施加了某種法術，但施法者的手法極其隱秘而嫻熟。法師瞬間想到那些能夠複活死者的納特雷茲姆，但此刻他所經曆的，似乎並不像是他們的所作所為。
他感到一股無形的力量正在壓迫自己的意識，仿佛在將他拖入無盡的黑暗之中。羅寧拚命掙紮，試圖擺脫這股束縛，但他的思維如同在泥沼中掙紮，愈發無力。就在他快要失去意識的瞬間，他的眼前閃過一絲光亮，那是戰場上依舊激烈的衝突，士兵們的呐喊與劍刃相撞的聲音混合在一起，仿佛在呼喚他醒來。
痛苦變得無法忍受，羅寧竭力抵抗這種壓倒性的感覺，但他已意識到自己將要失敗。意識模糊的邊緣，他心中惶恐不安，害怕一旦昏厥，便再也無法醒來。
就在攻擊的最高潮，他的腦海中響起一個冷漠的聲音：“你無法抵擋我，凡人。”
說出這句話的存在不需介紹。當羅寧的力量終於耗盡，黑暗將他吞沒時，那個惡魔的名字在他逐漸消逝的感知中回蕩。
阿基蒙德……
傑羅德·影歌迅速將昏迷的法師拖到前線之外。他焦急地檢查羅寧的傷勢，卻沒有發現任何外傷。法師看起來完全無恙，至少從表麵上看是這樣。
“這是魔法的影響，”隊長喃喃道，皺起了眉頭。作為一名對魔法有些許天賦的夜精靈，他對施法者抱有深深的敬意。能夠如此強烈地影響羅寧的魔法，顯然源自於某種強大的力量。而在他們之前遭遇的惡魔中，傑羅德隻知道一個如此強大的存在——阿基蒙德。
阿基蒙德能夠找到辦法接觸到法師，這個事實令隊長感到極為不安。此時，惡魔應該正在拚命維持撤退部隊的秩序。傑羅德四處張望，發現燃燒軍團隨時都可能突破防線。星眼閣下的計劃取得了巨大的成功……
就在這時，夜精靈的眼睛突然睜大。
還是說，這是一個巨大的失敗？
布羅克斯緊緊抓住龍的身軀，隨著科裏爾斯特拉茲飛往目的地。這個獸人生活在紅龍被他族人統治的時代，但他從未乘坐過龍。如今，他盡情享受著這種體驗，同時第一次真心同情那些淪為奴隸的龍。生而自由，翱翔於天空，卻被迫如同狗一般死去，這樣的命運足以讓任何獸人感到恐懼。實際上，布羅克斯與龍之間有一種奇特的共鳴，坦白說，他的同胞也在某種意義上是奴隸，他們的本能被燃燒軍團的惡魔扭曲得異常膨脹。
曾幾何時，布羅克斯隻想要死亡。他現在仍然準備迎接死亡，但死亡必須有意義。他與其說是為了保護自己民族的未來，不如說是為了保護每一個被惡魔摧毀的生命。是否犧牲自己的生命，應該由靈魂來決定，但布羅克斯希望他們能等得久一點，讓他有機會再發出幾記致命的重擊……最重要的是，確保他的目標能夠實現。
丘陵變成了高聳的山脈，最初讓他想起故鄉。但不久，山脈的形態也發生了變化，空氣中彌漫著某種難以捉摸的異樣。周圍的景象顯得荒蕪，仿佛生命本身都在畏懼這個地方，不願靠近。科裏爾斯特拉茲曾提到過古老的邪惡，而布羅克斯作為最接近自然的生物，深切感受到這種邪惡籠罩著四周。這種可怕的氣息比惡魔散發的還要令人窒息，獸人本能地想要抓住掛在背上的斧頭，準備迎接隨時可能降臨的威脅。
他心中燃起一股怒火，誓言要為那些受苦的生靈而戰。布羅克斯知道，自己所承擔的使命不僅是為了生存，更是為了將這一切的恐懼與絕望化為反抗的力量。他的目標愈發堅定，盡管前路荊棘密布，但他已做好了迎接挑戰的準備。
龍突然開始朝兩個濕潤的尖峰降落。科裏爾斯特拉茲輕鬆地滑過狹窄的山穀，尋找合適的著陸點。
終於，他在一座陰森的山影下著陸，這座山讓布羅克斯想起了一個可怕的戰士，正高舉沉重的木棒準備攻擊。山頂陡峭的邊緣增強了周圍的壓迫感，仿佛有黑暗的力量在注視著他們。
“我不敢飛得太近，”龍在他們下馬時解釋道，“但我會在一段時間內陪伴你們。”
“我們已經很接近了，”馬爾富裏翁說道，“我記得這些地方。”
克拉斯望向之前吸引了獸人注意的山峰。“難道還有其他可能嗎？對於死翼來說，這裏真是再合適不過。”
“你之前提到過這個名字，”德魯伊注意到，“羅寧也是。”
“那是我們對地球守護者的稱呼。他的瘋狂顯而易見，不是嗎，布羅克斯？”
戰士點了點頭，回答道：“我民族也稱他為血影……但是，是的，死翼為所有生物所知，令人感到無比失望。”
馬爾富裏翁顫抖了一下。“我們該如何在不被發現的情況下通過？上次我得以幸免於難，都是依靠肯納裏亞的教導，但我們不能一起進入翡翠夢境。”
“而且這樣做也沒有意義，”克拉斯肯定地說，“在那個現實中，我們無法觸及惡魔的靈魂。我們必須留在凡人世界。我對那條黑龍了解得比你們所有人都深，能夠保護我們免受任何警報法術的威脅。但這意味著，你和布羅克斯必須自行完成其他一切。”
“我同意。”
“我也是，”獸人舉起他那把附魔的斧頭，“如果需要，我會將那隻黑色怪物的頭顱砍下。”
法師輕笑一聲，補充道：“那樣的話，傳說就可以開始流傳了，對吧？”
最初，科裏爾斯特拉茲走在前麵。對於布羅克斯來說，這條龍是最可靠的保護者。然而，隨著小徑逐漸變窄，巨龍在通道中變得愈發艱難。
“你得留在這裏，”克拉斯果斷地說。
“我可以爬上去，繞過山脈……”
“我們已經靠得太近了。即便我們能避開法術，我也無法清除死翼留下的哨兵，他們會發現你的。”
龍無法反駁這個邏輯。
“那麽我就在這裏等你們。你們隻需在需要時呼喚我即可，”這條巨大的爬行動物眯起眼睛，“即便為此我必須與他正麵交鋒。”
最初，科裏爾斯特拉茲的離開對整個小隊的氣氛產生了很大的影響。三人小組小心翼翼地向前推進，仔細觀察每一個角落和陰影。馬爾富裏翁一路上標記著越來越多的地標，顯示他們離目標越來越近。布羅克斯此時走在隊伍的最前麵，仔細檢查著每一塊石頭，試圖判斷是否有敵人潛伏其後。
他們心中都明白，此次行動不僅關係到自己的生命，更是關乎未來的希望。在這陰暗而神秘的環境中，每個人的心中都燃燒著一股堅定的信念，他們絕不能失敗。
白晝轉眼變為黑夜，盡管在這樣的環境下馬爾富裏翁的視力更加敏銳，隊伍還是決定停下來休息。德魯伊確信他們已經接近死翼的巢穴，這個事實讓營地的氣氛變得緊張，連布羅克斯也開始感到不安。
當獸人走去值班時，克拉斯說道：“這次我們要輪流值守，必須確保每個人都能保持精力充沛。”
布羅克斯不情願地點了點頭，找了個地方坐下。不久，他的敏銳聽覺捕捉到了夥伴們均勻的呼吸聲——這標誌著他們很快就進入了夢鄉。盡管他仍能聽到其他微弱的聲音，但與他過去經曆過的許多地方相比，這裏的聲音顯得少得可憐。這裏確實是個荒涼之地：風在呼嘯，偶爾有碎石從山坡上滾落，除此之外，再沒有任何動靜。
在這片寂靜中，布羅克斯回憶起第一次與惡魔作戰的日子。他曾目睹戰友們興奮地談論即將進行的血腥戰鬥，暢想那些將在他們斧頭下倒下的敵人。許多人已經做好迎接死亡的準備，但他們認為，這樣的死亡將是多麽光輝燦爛！
然而，沒有人準備好麵對隨之而來的慘烈後果。
在那之後的漫長歲月中，布羅克斯相信，戰友們的靈魂在默默追隨他。然而，如今這位年邁的戰士明白，他們並不在責備他，而是靜靜地陪伴著他，指引著他的手。他們與他同生共死，每一個被擊敗的敵人都是對他們記憶的致敬。總有一天，布羅克斯也會倒下，但在那之前，他將繼續戰勝敵人——為了他們。
這種意識讓他倍感自豪。
習慣了執行類似任務的布羅克斯清楚地知道，時間已經過去了多久。他的值班時間已經過半。獸人曾考慮給其他人多一點休息時間，但克拉斯的警告讓他打消了這個念頭。盡管布羅克斯經驗豐富，但在魔法麵前，他仍顯得幼稚。這一次，他聽從了克拉斯的建議。
就在此時，他的注意力被一種與風聲截然不同的聲音吸引了。布羅克斯集中精神，臉上的表情變得凝重，因為他意識到那是什麽。幾道刺耳的聲音正在交談，聽起來相當遙遠，隻有偶爾改變的風向才能捕捉到。獸人迅速站直身子，努力判斷說話者的具體位置。
最終，布羅克斯發現了一個小側道，距北方大約一百步。聲音似乎來自遠方。作為一名訓練有素的獵手，他悄無聲息地離開了自己的崗位，決定弄清楚事情的真相。現在沒有必要驚醒同伴：在這個令人不安的地方，他所聽到的很可能隻是風在古老山脈間遊蕩。
布羅克斯剛靠近通道，喧鬧聲便戛然而止，獸人立刻停下腳步，靜靜等待。片刻後，談話又重新開始。布羅克斯終於清晰地聽到了內容，這讓他更加小心翼翼。
憑借訓練有素的聽覺，布羅克斯判斷出說話者有三人，最多四人。更詳細的信息他無法獲取。但隨之而來的其他聲音卻讓他警覺——那是挖掘的聲音。然而，這裏不應該有矮人。此時，他的心中不禁升起一股不安，究竟是什麽人在這裏挖掘？這片荒涼之地似乎隱藏著更多的秘密。
布羅克斯緩慢而無聲地接近那些未知的藏身之處。不管他們是誰，顯然沒有料到會在這片土地上遇到陌生人，這為獸人帶來了明顯的優勢。前方微弱的火光映照著周圍，布羅克斯悄悄探出頭，看到了一群哥布林。
與獸人相比，這些瘦削的小生物頭大得可笑，顯得十分渺小。盡管它們擁有鋒利的牙齒和小小的尖爪，布羅克斯卻深知，哥布林可不是善茬，尤其是當它們聚在一起時。它們狡詐而敏捷，瘦弱的身軀讓它們能輕易躲避更大的對手。哥布林絕對不能信任，隻有在它們死去時才不會造成傷害。
馬爾富裏翁曾提到過哥布林，成群的哥布林正在為黑龍忙碌。顯然，它們與死翼創造惡魔靈魂的計劃有著直接關係。布羅克斯心中不禁疑惑，這支小隊究竟在這裏幹什麽，是否隻是其他哥布林的一個小分隊？
“更多，更多！”一個哥布林低聲咕噥，“再也沒有足夠的材料了！”
“這條礦脈已經枯竭！”第二個哥布林幾乎與第一個一模一樣，憤怒地吼道，隨即轉向第三個，“必須找到另一條礦脈，別的礦脈！”
它們的挖掘工作在最近的山脈中的一個小隧道裏展開，顯然是哥布林式的礦井。隨著布羅克斯的注視，又一個哥布林加入了它們的行列。它一隻手提著罩著油燈的罩子，另一隻手則拖著一個幾乎與自己同大小的麻袋。盡管哥布林個子不大，但對它們的體型來說，卻異常強壯。
與其他哥布林不同，這個哥布林似乎心情很好。
“我找到了一條新的礦脈！更多的鐵礦！”它興奮地叫道。
哥布林們頓時興奮起來。
“太好了！”第一個哥布林回應道，“沒時間去找了！讓其他人去吧！”
布羅克斯的第一反應是衝上去攻擊，但他知道克拉斯不會讚同這個決定。獸人仔細觀察著這些哥布林：看起來它們還會忙碌一段時間，也就是說，他可以回去告訴法師他所發現的情況。克拉斯知道該怎麽做——是抓住這些哥布林，還是試圖繞過它們……
就在這時，一聲沉重的撞擊從他後腦勺傳來，布羅克斯立刻跪倒在地。一個哥布林跳到他背上，緊緊掐住他的脖子，緊接著又是一記重擊落在他的頭上。
“闖入者！快來幫忙！闖入者！”一個尖銳的聲音劃破了痛苦的迷霧，隨後又一個哥布林趕到。它們的拳頭並不大，因此布羅克斯猜測，自己被打的是用錘子或石頭。
獸人試圖站起，但哥布林們繼續攻擊，鮮血順著布羅克斯的嘴角流入他的口中。血的味道促使他采取行動。仍然跪著的他突然翻了個身。
一聲尖銳的慘叫響起，接著沉重的獸人壓到了一個扭動的東西上。攻擊停止了，布羅克斯繼續翻滾，終於感到那個哥布林脫離了他的控製。
站起身後，戰士聽到其他哥布林的聲音，肩膀處感到一陣重擊，仿佛被石頭砸中。通過金屬的碰撞聲，布羅克斯意識到這些哥布林手持匕首。
他盲目地伸手去找自己的斧頭，卻沒有找到。還沒等獸人反應過來，一個尖叫的哥布林就跳到了他的胸口，幾乎將他推倒。這個哥布林緊緊纏住布羅克斯的手腳，試圖將刀刃刺入他的眼睛。
在絕境中，布羅克斯的野性本能被激發，他強忍著痛楚，用力掙紮，試圖將這個小家夥扔掉。拳頭揮舞著，盡管力量被限製，他的每一擊都帶著憤怒與絕望，目標是要將這令人厭惡的生物擊退。
隨著他拚命的掙紮，哥布林被撞得趔趄後退，但並未完全鬆手。布羅克斯心中一緊，意識到自己必須迅速反擊，才能保住性命。經過幾番鬥爭，獸人終於在一次猛烈的掙紮中將哥布林甩開，趁機尋找自己的斧頭。戰鬥的聲音在他耳邊回響，周圍的局勢瞬息萬變，他必須盡快恢複戰鬥力，以應對隨時可能到來的其他哥布林。
當布羅克斯努力將刀刃遠離自己的麵龐時，第二個攻擊者已然跳到了他的肩膀上。獸人悶哼一聲，刀刃在他耳側滑過，險些割破他的皮膚。布羅克斯終於抓住了肩上的哥布林，將它狠狠地推開。隨著飛翔的哥布林發出尖叫，戰士再次試圖將第一個攻擊者從自己身上扯下。
他幾乎成功地將其甩掉，卻被另一個哥布林緊緊抓住了雙腿。布羅克斯抬起一條腿，狠狠一跺，聽見骨頭的哢嚓聲，心中頓感滿足——這一抓終於結束了。不幸的是，當他試圖用另一條腿重複這個動作時，掛在他腿上的哥布林卻換了個姿勢，牢牢地抓住了他。
坐在布羅克斯胸前的哥布林趁機將刀刃刺入他的肩膀，狡詐的生物咯咯笑著，揮舞著武器。
憤怒的獸人揮起巨大的拳頭，狠狠地打在哥布林的頭上。笑聲戛然而止，取而代之的是一聲短促的咕咕聲，那哥布林翻滾著飛了出去。
然而，布羅克斯來不及鬆一口氣：新的攻擊者猛撞上了他的腹部，奪走了他肺中的空氣，獸人向後倒去。好在倒下時，掛在他腿上的哥布林發出一聲尖叫，半個身子被布羅克斯的重量壓得失去了抓握。第二個哥布林趁機跳到倒下的獸人身上，舉起石頭猛擊他。這樣的死法與布羅克斯想象中的榮耀結局相去甚遠，偉大的史詩中可沒有一個獸人是被哥布林打死的。
就在他胸前的那些可惡生物發出尖叫時，一道紅色的光芒將它們衝擊得飛了回去，撞在峽穀的另一側。兩個哥布林糾纏在一起，四肢雜亂無章，最終一個重重地撞上了岩石。
“確保我們解決掉所有人！”克拉斯的命令在獸人的耳中響起。
布羅克斯搖了搖頭，剛好聚焦視線，看到兩個糾纏在一起的哥布林突然沉入原本堅實的土壤中。它們的尖叫在頭部沒入地下時戛然而止。
另一個可憎的生物，或許是更聰明或更自負，朝法師的頭部扔來了一塊石頭。布羅克斯張嘴想要警告克拉斯，但他知道已經來不及了。他隻能眼睜睜看著那塊石頭不僅沒有傷到瘦弱的法師，反而以極高的速度反彈回去，擊中了那個哥布林，直接砸碎了它的頭顱。
獸人的後脖子毛發豎起。出於本能，布羅克斯猛地轉身，正準備襲擊他的哥布林也隨之摔倒在地。
克拉斯靜靜地站著，雙眼緊閉。獸人小心翼翼地站起身，盡量不發出一絲聲音，以免打擾到法師。
“沒有一個逃跑的，”片刻後，克拉斯低聲說道。他睜開眼睛，仔細檢查著戰鬥現場。“我們抓住了所有人。”
布羅克斯找到自己的斧頭，滿懷遺憾地低下頭。
“對不起，長老。我表現得像個不成熟的孩子。”
“一切都結束了，布羅克斯……或許你找到了通往我們目標的捷徑。”
克拉斯的手發出光芒，他輕輕觸碰布羅克斯的肩膀，治愈了他的傷口，仿佛那些傷痕從未存在過。
布羅克斯感到如釋重負，心中對自己的不成熟感到些許懊悔。他好奇地望向法師，看到馬爾富裏翁也目不轉睛地盯著克拉斯，臉上流露出理解的神情。
“它們知道如何最好地潛入龍的巢穴，”法師解釋道，他的手再次閃耀著光芒。“而且可以指引我們前行的道路。”
布羅克斯心中一震，突然明白了克拉斯的意思。這些小生物的狡詐與智慧，或許正是他們所需要的關鍵。獸人暗自下定決心，無論接下來遇到什麽，他都會全力以赴，絕不再讓自己的族人失望。
布羅克斯低聲念著祈禱，目光緊緊盯著那具複蘇的屍體。眼前這一幕，不由得讓他想起了與天災軍團的遭遇。未曾察覺間，獸人握緊了斧頭，隨時準備迎接可能的哥布林攻擊。
“冷靜點，我的朋友們。”克拉斯安撫道，“我隻是在喚醒他曾經走過的記憶。他會沿著這條路走下去，一切就此結束。我並不是冷血無情，享受操控屍體的快感。”他指著那具無意識的哥布林屍體，隨著他的咒語，屍體緩緩轉身，朝北方踉踉蹌蹌地走去。“現在，出發吧！讓我們結束這樁不愉快的事情，準備進入黑暗天賦的聖所……”
克拉斯平靜地跟在那具陰森的傀儡後麵，步伐穩健。片刻之後，馬爾富裏翁也隨之跟上，神情凝重。布羅克斯猶豫了一下，心中對這次冒險的恐懼與不安交織，但隨即想起他們所遭遇的種種邪惡，內心的決心又再次升騰。最終，他深吸一口氣，點頭認可，緊跟在他們身後。
隨著隊伍的前行，陰暗的環境逐漸吞噬了四周的光線，隻有那具哥布林屍體的微弱身影在前方閃爍。布羅克斯的心跳愈發加速，他不時側目，警惕周圍的動靜，準備應對任何突發情況。每一步都仿佛是對命運的挑戰，獸人感到自己的使命愈發重要。
“快到了，”克拉斯低聲說道，目光堅定，似乎在與黑暗的力量較量。馬爾富裏翁則沉默不語，臉上的表情凝重，似乎在醞釀著什麽法術。
布羅克斯心中明白，他們的目標是那隱藏在黑暗中的力量，然而，走出這條道路所需付出的代價，他心中仍有些忐忑。盡管如此，獸人的勇氣與決心始終不減，他知道，隻有前進，才能揭開這片土地的秘密。
烏洛達·德斯德拉的星眼計劃令人歎為觀止。
他自信地向所有感興趣的人宣稱，正是他獨立構思了這個計劃，因此一切都是安全可靠的。大多數貴族同伴歡快地點頭，舉起酒杯慶祝，然而，其他人卻顯得沉默不語。前線的士兵們已經疲憊不堪，無暇顧及其他，難民們則隻關心如何生存。如今，能夠質疑星眼計劃的人僅剩一小撮，以羅寧為首。可惜，克拉斯頻繁出行使得指揮官對外來者的合理恐懼逐漸減弱。就在似乎有人準備指出這個宏偉計劃的薄弱環節時，星眼禮貌地提醒他，顧問可以自行指揮軍隊，而法師還有其他事務需要關注。他甚至加倍了帳篷入口的警衛，明確表明如果羅寧拒絕聽從他的建議，他們不會袖手旁觀。
羅寧不想激化可能威脅軍隊協作的衝突，最終選擇離開了帳篷。傑羅德在營地附近等著他，旁邊跟著哈爾恩。
夜精靈見法師麵色凝重，心中一沉：“發生了什麽不好的事情嗎？”
“或許是……我對這個被寵壞的貴族變得過於憤世嫉俗。即使粗略一看，他的計劃也聽上去太簡單，難以奏效……”
“簡單並不等於糟糕，”哈爾恩反駁道，“隻要行事謹慎。”
“無論如何，我對星眼的理智表示懷疑。我不明白他和烏鴉之爪是如何如此合得來的。”
傑羅德聳了聳肩：“他們屬於同一階層。”
“哦，那我就明白了。”夜精靈顯然沒有察覺到其中的諷刺，羅寧搖了搖頭，“沒關係。我們隻需小心行事，期待最好的結果……”
他們並沒有等太久。星眼在日落之前便開始實施他的計劃。夜精靈們重新分配了力量，形成了三條戰線。受到啟發，牛頭人和其他種族也紛紛效仿。此外，貴族們將大部分騎兵移至左翼，他們在離主軍稍遠的地方靜靜等待。
每條戰線的前排都裝備了長矛，隨後是持劍和其他近戰武器的戰士。後方則是全方位保護的弓箭手。每條戰線都有均勻分配的月之守衛成員，法師們則負責保護士兵們免受艾瑞達和其他掌握魔法生物的攻擊。
戰線將全力衝鋒，宛如撕咬敵人，直紮燃燒軍團的陣中。被夾在其中的惡魔將成為弓箭手和劍士們的目標。夜精靈們需要協調行動，確保沒有一個戰線會被擠出。騎兵則留作後備，隨時準備保護可能出現的薄弱環節。
隨著戰線的展開，空氣中彌漫著緊張而又激動的氣氛。所有人都清楚，這一戰將決定他們的命運。羅寧心中暗自祈禱，希望星眼的計劃能夠如願以償，帶來勝利的曙光。
一些土地守護者和牛頭人對星眼的計劃持懷疑態度，但由於缺乏大型軍事戰略的經驗，他們最終還是選擇服從夜精靈們的安排，認為這是無可匹敵的智慧。
傑羅德與羅寧並肩騎行，隨著軍隊開始行進，周圍的惡魔表現得異常猶豫。星眼將這一現象視為吉兆，但法師和其他軍官則認為仍需保持警惕。
“我和月之守衛交談過，”法師對夥伴說道，“我們製定了幾種策略，可以確保殿下的計劃成功。我將負責協調他們的行動。”
“哈爾恩保證牛頭人不會放鬆，而我了解到，食人魔的看法大致相同，”隊長回答道。“不過，我擔心鄧加德·鐵削的力量是否足以支撐他們的前線。”
“如果他們的戰鬥方式和法爾斯塔德的矮人一樣，”羅寧若有所思地說道，“那麽土地守護者將是我們最小的麻煩。”
就在此時，戰鬥號角響起。站在前麵的士兵立刻充滿了決心，加快了步伐。
“準備！”法師大喊，隨即他的劍齒虎加速前行。“真希望一切結束後能回到蘇拉瑪……”
終於，他們到達前方的山坡，清晰地看到了等待他們的景象。
天邊是一片浩瀚的惡魔海洋。
“母親月亮！”傑羅德驚呼，眼中滿是震驚。
“保持冷靜！”羅寧迅速安撫。
號角聲再次響起，發出進攻的信號。伴隨著戰吼，夜精靈們猛然衝了上去。右側低沉的咆哮聲宣告了牛頭人和食人魔的到來，那刺耳的呐喊聲則標誌著土地守護者的逼近。
戰鬥開始了。
在猛烈的衝擊下，燃燒軍團的前線幾乎立刻動搖。戰線如刀鋒般紮入惡魔之中，數十名有角的戰士被長矛刺穿，鮮血飛濺。
傑羅德振奮起來：“我們能行！”
“這隻是第一擊，但敵人開始減緩了！”羅寧回應。
果然，在後退了幾碼後，燃燒軍團開始恢複士氣。雖然他們未能完全阻止攻擊，但卡林多爾的防守者們的推進變得緩慢且痛苦。
然而，夜精靈們依然朝前推進。
成功並不意味著沒有危險或重大損失。幾名恐懼守衛在防守者的頭頂盤旋，試圖穿過長矛突襲弓箭手。部分恐懼守衛被自己的目標擊落，但仍有一些成功保持在空中。它們持著長釘錘和其他武器，俯衝而下，砸碎頭顱，撕扯著那些被夜精靈的箭矢吸引的無防備者。然而，在月之守衛和弓箭手的猛烈攻擊下，這些惡魔很快被迫撤退。
戰鬥的喧囂不斷升騰，隨著每一次衝擊，士兵們的怒吼與敵人的咆哮交織在一起，形成了一曲激烈的戰歌。在這片血與火的戰場上，所有人都明白，隻有戰鬥到最後一刻，才能贏得勝利。
就在此時，惡魔的前線突然打開，為兩隻熔爐惡魔讓路。試圖阻止它們的士兵被無情地壓倒，戰線因此停滯，幾乎要倒退。盡管月之守衛成功擊倒了一隻熔爐惡魔，但付出了幾名弓箭手的生命，第二隻熔爐惡魔仍然在夜精靈中製造混亂，盡管他們成功封堵了惡魔身後戰線的缺口。
羅寧努力集中注意力對付這隻巨大的惡魔，但周圍的士兵過於密集。每當他覺得可以施展合適的法術時，都會冒著傷害到幾名夜精靈的風險。
就在這時，三名土地守護者突然出現。矮人們迅速穿過戰線，最終抵達熔爐惡魔的身邊。每個矮人手中都握著一柄巨大的戰錘，錘頭是厚重的鋼鐵。
熔爐惡魔揮動巨拳，卻未能擊中。一名矮人靈巧地滑到它的腳下，狠狠地撞擊惡魔的腿。另一個矮人則從側麵發起攻擊。雖然惡魔試圖用力擊打第二個攻擊者，但那一擊雖然足以擊碎夜精靈的骨頭，卻僅僅讓土地守護者暫時失去平衡。熔爐惡魔終於遇上了一個與它同樣堅硬的對手。
此時，三名矮人齊心協力，揮動手中的戰錘。每當沉重的武器擊中惡魔時，都會在它的身上留下深深的裂痕和傷痕。熔爐惡魔的左腿崩潰了，跪倒在地。
羅寧最後看到的，是三根戰錘正劈頭蓋臉地砸向巨頭。
就在這時，他發現傑羅德·影歌正朝他走來，羅寧甚至沒有注意到隊長的消失。
“你是叫他們來的？”他問道。
“我想他們更有成功的機會。”
羅寧微微點頭，再次巡視戰場。經過短暫的挫折，軍隊重新將燃燒軍團擊退。盡管惡魔們竭力維持著戰鬥姿態，但他們的撤退不過是暫時的，夜精靈們的推進顯得勢不可擋。
“這該死的計劃竟然奏效了，”法師低聲自語，“看來我低估了他的能力。”
“這真是太好了，羅寧大師！我隻要一想到如果計劃失敗會發生什麽，就不寒而栗！”
“確實如此……”
突然，羅寧發出一聲尖叫，仿佛有什麽東西要壓碎他的腦袋。他從劍齒虎上摔下，重重撞到地麵，骨頭發出了哢嚓聲。夜精靈們緊隨其後，試圖幫助他站起。
羅寧的腦海中充斥著可怕的轟鳴聲，戰鬥的聲音漸漸退到腦後。在噪音的迷霧中，他看到傑羅德對他說著什麽，但法師的意識中卻聽不到一絲聲音。
轟鳴聲越來越強烈。羅寧在痛苦中意識到，自己被施加了某種法術，但施法者的手法極其隱秘而嫻熟。法師瞬間想到那些能夠複活死者的納特雷茲姆，但此刻他所經曆的，似乎並不像是他們的所作所為。
他感到一股無形的力量正在壓迫自己的意識，仿佛在將他拖入無盡的黑暗之中。羅寧拚命掙紮，試圖擺脫這股束縛，但他的思維如同在泥沼中掙紮，愈發無力。就在他快要失去意識的瞬間，他的眼前閃過一絲光亮，那是戰場上依舊激烈的衝突，士兵們的呐喊與劍刃相撞的聲音混合在一起，仿佛在呼喚他醒來。
痛苦變得無法忍受，羅寧竭力抵抗這種壓倒性的感覺，但他已意識到自己將要失敗。意識模糊的邊緣，他心中惶恐不安，害怕一旦昏厥，便再也無法醒來。
就在攻擊的最高潮，他的腦海中響起一個冷漠的聲音：“你無法抵擋我，凡人。”
說出這句話的存在不需介紹。當羅寧的力量終於耗盡，黑暗將他吞沒時，那個惡魔的名字在他逐漸消逝的感知中回蕩。
阿基蒙德……
傑羅德·影歌迅速將昏迷的法師拖到前線之外。他焦急地檢查羅寧的傷勢，卻沒有發現任何外傷。法師看起來完全無恙，至少從表麵上看是這樣。
“這是魔法的影響，”隊長喃喃道，皺起了眉頭。作為一名對魔法有些許天賦的夜精靈，他對施法者抱有深深的敬意。能夠如此強烈地影響羅寧的魔法，顯然源自於某種強大的力量。而在他們之前遭遇的惡魔中，傑羅德隻知道一個如此強大的存在——阿基蒙德。
阿基蒙德能夠找到辦法接觸到法師，這個事實令隊長感到極為不安。此時，惡魔應該正在拚命維持撤退部隊的秩序。傑羅德四處張望，發現燃燒軍團隨時都可能突破防線。星眼閣下的計劃取得了巨大的成功……
就在這時，夜精靈的眼睛突然睜大。
還是說，這是一個巨大的失敗？
布羅克斯緊緊抓住龍的身軀，隨著科裏爾斯特拉茲飛往目的地。這個獸人生活在紅龍被他族人統治的時代，但他從未乘坐過龍。如今，他盡情享受著這種體驗，同時第一次真心同情那些淪為奴隸的龍。生而自由，翱翔於天空，卻被迫如同狗一般死去，這樣的命運足以讓任何獸人感到恐懼。實際上，布羅克斯與龍之間有一種奇特的共鳴，坦白說，他的同胞也在某種意義上是奴隸，他們的本能被燃燒軍團的惡魔扭曲得異常膨脹。
曾幾何時，布羅克斯隻想要死亡。他現在仍然準備迎接死亡，但死亡必須有意義。他與其說是為了保護自己民族的未來，不如說是為了保護每一個被惡魔摧毀的生命。是否犧牲自己的生命，應該由靈魂來決定，但布羅克斯希望他們能等得久一點，讓他有機會再發出幾記致命的重擊……最重要的是，確保他的目標能夠實現。
丘陵變成了高聳的山脈，最初讓他想起故鄉。但不久，山脈的形態也發生了變化，空氣中彌漫著某種難以捉摸的異樣。周圍的景象顯得荒蕪，仿佛生命本身都在畏懼這個地方，不願靠近。科裏爾斯特拉茲曾提到過古老的邪惡，而布羅克斯作為最接近自然的生物，深切感受到這種邪惡籠罩著四周。這種可怕的氣息比惡魔散發的還要令人窒息，獸人本能地想要抓住掛在背上的斧頭，準備迎接隨時可能降臨的威脅。
他心中燃起一股怒火，誓言要為那些受苦的生靈而戰。布羅克斯知道，自己所承擔的使命不僅是為了生存，更是為了將這一切的恐懼與絕望化為反抗的力量。他的目標愈發堅定，盡管前路荊棘密布，但他已做好了迎接挑戰的準備。
龍突然開始朝兩個濕潤的尖峰降落。科裏爾斯特拉茲輕鬆地滑過狹窄的山穀，尋找合適的著陸點。
終於，他在一座陰森的山影下著陸，這座山讓布羅克斯想起了一個可怕的戰士，正高舉沉重的木棒準備攻擊。山頂陡峭的邊緣增強了周圍的壓迫感，仿佛有黑暗的力量在注視著他們。
“我不敢飛得太近，”龍在他們下馬時解釋道，“但我會在一段時間內陪伴你們。”
“我們已經很接近了，”馬爾富裏翁說道，“我記得這些地方。”
克拉斯望向之前吸引了獸人注意的山峰。“難道還有其他可能嗎？對於死翼來說，這裏真是再合適不過。”
“你之前提到過這個名字，”德魯伊注意到，“羅寧也是。”
“那是我們對地球守護者的稱呼。他的瘋狂顯而易見，不是嗎，布羅克斯？”
戰士點了點頭，回答道：“我民族也稱他為血影……但是，是的，死翼為所有生物所知，令人感到無比失望。”
馬爾富裏翁顫抖了一下。“我們該如何在不被發現的情況下通過？上次我得以幸免於難，都是依靠肯納裏亞的教導，但我們不能一起進入翡翠夢境。”
“而且這樣做也沒有意義，”克拉斯肯定地說，“在那個現實中，我們無法觸及惡魔的靈魂。我們必須留在凡人世界。我對那條黑龍了解得比你們所有人都深，能夠保護我們免受任何警報法術的威脅。但這意味著，你和布羅克斯必須自行完成其他一切。”
“我同意。”
“我也是，”獸人舉起他那把附魔的斧頭，“如果需要，我會將那隻黑色怪物的頭顱砍下。”
法師輕笑一聲，補充道：“那樣的話，傳說就可以開始流傳了，對吧？”
最初，科裏爾斯特拉茲走在前麵。對於布羅克斯來說，這條龍是最可靠的保護者。然而，隨著小徑逐漸變窄，巨龍在通道中變得愈發艱難。
“你得留在這裏，”克拉斯果斷地說。
“我可以爬上去，繞過山脈……”
“我們已經靠得太近了。即便我們能避開法術，我也無法清除死翼留下的哨兵，他們會發現你的。”
龍無法反駁這個邏輯。
“那麽我就在這裏等你們。你們隻需在需要時呼喚我即可，”這條巨大的爬行動物眯起眼睛，“即便為此我必須與他正麵交鋒。”
最初，科裏爾斯特拉茲的離開對整個小隊的氣氛產生了很大的影響。三人小組小心翼翼地向前推進，仔細觀察每一個角落和陰影。馬爾富裏翁一路上標記著越來越多的地標，顯示他們離目標越來越近。布羅克斯此時走在隊伍的最前麵，仔細檢查著每一塊石頭，試圖判斷是否有敵人潛伏其後。
他們心中都明白，此次行動不僅關係到自己的生命，更是關乎未來的希望。在這陰暗而神秘的環境中，每個人的心中都燃燒著一股堅定的信念，他們絕不能失敗。
白晝轉眼變為黑夜，盡管在這樣的環境下馬爾富裏翁的視力更加敏銳，隊伍還是決定停下來休息。德魯伊確信他們已經接近死翼的巢穴，這個事實讓營地的氣氛變得緊張，連布羅克斯也開始感到不安。
當獸人走去值班時，克拉斯說道：“這次我們要輪流值守，必須確保每個人都能保持精力充沛。”
布羅克斯不情願地點了點頭，找了個地方坐下。不久，他的敏銳聽覺捕捉到了夥伴們均勻的呼吸聲——這標誌著他們很快就進入了夢鄉。盡管他仍能聽到其他微弱的聲音，但與他過去經曆過的許多地方相比，這裏的聲音顯得少得可憐。這裏確實是個荒涼之地：風在呼嘯，偶爾有碎石從山坡上滾落，除此之外，再沒有任何動靜。
在這片寂靜中，布羅克斯回憶起第一次與惡魔作戰的日子。他曾目睹戰友們興奮地談論即將進行的血腥戰鬥，暢想那些將在他們斧頭下倒下的敵人。許多人已經做好迎接死亡的準備，但他們認為，這樣的死亡將是多麽光輝燦爛！
然而，沒有人準備好麵對隨之而來的慘烈後果。
在那之後的漫長歲月中，布羅克斯相信，戰友們的靈魂在默默追隨他。然而，如今這位年邁的戰士明白，他們並不在責備他，而是靜靜地陪伴著他，指引著他的手。他們與他同生共死，每一個被擊敗的敵人都是對他們記憶的致敬。總有一天，布羅克斯也會倒下，但在那之前，他將繼續戰勝敵人——為了他們。
這種意識讓他倍感自豪。
習慣了執行類似任務的布羅克斯清楚地知道，時間已經過去了多久。他的值班時間已經過半。獸人曾考慮給其他人多一點休息時間，但克拉斯的警告讓他打消了這個念頭。盡管布羅克斯經驗豐富，但在魔法麵前，他仍顯得幼稚。這一次，他聽從了克拉斯的建議。
就在此時，他的注意力被一種與風聲截然不同的聲音吸引了。布羅克斯集中精神，臉上的表情變得凝重，因為他意識到那是什麽。幾道刺耳的聲音正在交談，聽起來相當遙遠，隻有偶爾改變的風向才能捕捉到。獸人迅速站直身子，努力判斷說話者的具體位置。
最終，布羅克斯發現了一個小側道，距北方大約一百步。聲音似乎來自遠方。作為一名訓練有素的獵手，他悄無聲息地離開了自己的崗位，決定弄清楚事情的真相。現在沒有必要驚醒同伴：在這個令人不安的地方，他所聽到的很可能隻是風在古老山脈間遊蕩。
布羅克斯剛靠近通道，喧鬧聲便戛然而止，獸人立刻停下腳步，靜靜等待。片刻後，談話又重新開始。布羅克斯終於清晰地聽到了內容，這讓他更加小心翼翼。
憑借訓練有素的聽覺，布羅克斯判斷出說話者有三人，最多四人。更詳細的信息他無法獲取。但隨之而來的其他聲音卻讓他警覺——那是挖掘的聲音。然而，這裏不應該有矮人。此時，他的心中不禁升起一股不安，究竟是什麽人在這裏挖掘？這片荒涼之地似乎隱藏著更多的秘密。
布羅克斯緩慢而無聲地接近那些未知的藏身之處。不管他們是誰，顯然沒有料到會在這片土地上遇到陌生人，這為獸人帶來了明顯的優勢。前方微弱的火光映照著周圍，布羅克斯悄悄探出頭，看到了一群哥布林。
與獸人相比，這些瘦削的小生物頭大得可笑，顯得十分渺小。盡管它們擁有鋒利的牙齒和小小的尖爪，布羅克斯卻深知，哥布林可不是善茬，尤其是當它們聚在一起時。它們狡詐而敏捷，瘦弱的身軀讓它們能輕易躲避更大的對手。哥布林絕對不能信任，隻有在它們死去時才不會造成傷害。
馬爾富裏翁曾提到過哥布林，成群的哥布林正在為黑龍忙碌。顯然，它們與死翼創造惡魔靈魂的計劃有著直接關係。布羅克斯心中不禁疑惑，這支小隊究竟在這裏幹什麽，是否隻是其他哥布林的一個小分隊？
“更多，更多！”一個哥布林低聲咕噥，“再也沒有足夠的材料了！”
“這條礦脈已經枯竭！”第二個哥布林幾乎與第一個一模一樣，憤怒地吼道，隨即轉向第三個，“必須找到另一條礦脈，別的礦脈！”
它們的挖掘工作在最近的山脈中的一個小隧道裏展開，顯然是哥布林式的礦井。隨著布羅克斯的注視，又一個哥布林加入了它們的行列。它一隻手提著罩著油燈的罩子，另一隻手則拖著一個幾乎與自己同大小的麻袋。盡管哥布林個子不大，但對它們的體型來說，卻異常強壯。
與其他哥布林不同，這個哥布林似乎心情很好。
“我找到了一條新的礦脈！更多的鐵礦！”它興奮地叫道。
哥布林們頓時興奮起來。
“太好了！”第一個哥布林回應道，“沒時間去找了！讓其他人去吧！”
布羅克斯的第一反應是衝上去攻擊，但他知道克拉斯不會讚同這個決定。獸人仔細觀察著這些哥布林：看起來它們還會忙碌一段時間，也就是說，他可以回去告訴法師他所發現的情況。克拉斯知道該怎麽做——是抓住這些哥布林，還是試圖繞過它們……
就在這時，一聲沉重的撞擊從他後腦勺傳來，布羅克斯立刻跪倒在地。一個哥布林跳到他背上，緊緊掐住他的脖子，緊接著又是一記重擊落在他的頭上。
“闖入者！快來幫忙！闖入者！”一個尖銳的聲音劃破了痛苦的迷霧，隨後又一個哥布林趕到。它們的拳頭並不大，因此布羅克斯猜測，自己被打的是用錘子或石頭。
獸人試圖站起，但哥布林們繼續攻擊，鮮血順著布羅克斯的嘴角流入他的口中。血的味道促使他采取行動。仍然跪著的他突然翻了個身。
一聲尖銳的慘叫響起，接著沉重的獸人壓到了一個扭動的東西上。攻擊停止了，布羅克斯繼續翻滾，終於感到那個哥布林脫離了他的控製。
站起身後，戰士聽到其他哥布林的聲音，肩膀處感到一陣重擊，仿佛被石頭砸中。通過金屬的碰撞聲，布羅克斯意識到這些哥布林手持匕首。
他盲目地伸手去找自己的斧頭，卻沒有找到。還沒等獸人反應過來，一個尖叫的哥布林就跳到了他的胸口，幾乎將他推倒。這個哥布林緊緊纏住布羅克斯的手腳，試圖將刀刃刺入他的眼睛。
在絕境中，布羅克斯的野性本能被激發，他強忍著痛楚，用力掙紮，試圖將這個小家夥扔掉。拳頭揮舞著，盡管力量被限製，他的每一擊都帶著憤怒與絕望，目標是要將這令人厭惡的生物擊退。
隨著他拚命的掙紮，哥布林被撞得趔趄後退，但並未完全鬆手。布羅克斯心中一緊，意識到自己必須迅速反擊，才能保住性命。經過幾番鬥爭，獸人終於在一次猛烈的掙紮中將哥布林甩開，趁機尋找自己的斧頭。戰鬥的聲音在他耳邊回響，周圍的局勢瞬息萬變，他必須盡快恢複戰鬥力，以應對隨時可能到來的其他哥布林。
當布羅克斯努力將刀刃遠離自己的麵龐時，第二個攻擊者已然跳到了他的肩膀上。獸人悶哼一聲，刀刃在他耳側滑過，險些割破他的皮膚。布羅克斯終於抓住了肩上的哥布林，將它狠狠地推開。隨著飛翔的哥布林發出尖叫，戰士再次試圖將第一個攻擊者從自己身上扯下。
他幾乎成功地將其甩掉，卻被另一個哥布林緊緊抓住了雙腿。布羅克斯抬起一條腿，狠狠一跺，聽見骨頭的哢嚓聲，心中頓感滿足——這一抓終於結束了。不幸的是，當他試圖用另一條腿重複這個動作時，掛在他腿上的哥布林卻換了個姿勢，牢牢地抓住了他。
坐在布羅克斯胸前的哥布林趁機將刀刃刺入他的肩膀，狡詐的生物咯咯笑著，揮舞著武器。
憤怒的獸人揮起巨大的拳頭，狠狠地打在哥布林的頭上。笑聲戛然而止，取而代之的是一聲短促的咕咕聲，那哥布林翻滾著飛了出去。
然而，布羅克斯來不及鬆一口氣：新的攻擊者猛撞上了他的腹部，奪走了他肺中的空氣，獸人向後倒去。好在倒下時，掛在他腿上的哥布林發出一聲尖叫，半個身子被布羅克斯的重量壓得失去了抓握。第二個哥布林趁機跳到倒下的獸人身上，舉起石頭猛擊他。這樣的死法與布羅克斯想象中的榮耀結局相去甚遠，偉大的史詩中可沒有一個獸人是被哥布林打死的。
就在他胸前的那些可惡生物發出尖叫時，一道紅色的光芒將它們衝擊得飛了回去，撞在峽穀的另一側。兩個哥布林糾纏在一起，四肢雜亂無章，最終一個重重地撞上了岩石。
“確保我們解決掉所有人！”克拉斯的命令在獸人的耳中響起。
布羅克斯搖了搖頭，剛好聚焦視線，看到兩個糾纏在一起的哥布林突然沉入原本堅實的土壤中。它們的尖叫在頭部沒入地下時戛然而止。
另一個可憎的生物，或許是更聰明或更自負，朝法師的頭部扔來了一塊石頭。布羅克斯張嘴想要警告克拉斯，但他知道已經來不及了。他隻能眼睜睜看著那塊石頭不僅沒有傷到瘦弱的法師，反而以極高的速度反彈回去，擊中了那個哥布林，直接砸碎了它的頭顱。
獸人的後脖子毛發豎起。出於本能，布羅克斯猛地轉身，正準備襲擊他的哥布林也隨之摔倒在地。
克拉斯靜靜地站著，雙眼緊閉。獸人小心翼翼地站起身，盡量不發出一絲聲音，以免打擾到法師。
“沒有一個逃跑的，”片刻後，克拉斯低聲說道。他睜開眼睛，仔細檢查著戰鬥現場。“我們抓住了所有人。”
布羅克斯找到自己的斧頭，滿懷遺憾地低下頭。
“對不起，長老。我表現得像個不成熟的孩子。”
“一切都結束了，布羅克斯……或許你找到了通往我們目標的捷徑。”
克拉斯的手發出光芒，他輕輕觸碰布羅克斯的肩膀，治愈了他的傷口，仿佛那些傷痕從未存在過。
布羅克斯感到如釋重負，心中對自己的不成熟感到些許懊悔。他好奇地望向法師，看到馬爾富裏翁也目不轉睛地盯著克拉斯，臉上流露出理解的神情。
“它們知道如何最好地潛入龍的巢穴，”法師解釋道，他的手再次閃耀著光芒。“而且可以指引我們前行的道路。”
布羅克斯心中一震，突然明白了克拉斯的意思。這些小生物的狡詐與智慧，或許正是他們所需要的關鍵。獸人暗自下定決心，無論接下來遇到什麽，他都會全力以赴，絕不再讓自己的族人失望。
布羅克斯低聲念著祈禱，目光緊緊盯著那具複蘇的屍體。眼前這一幕，不由得讓他想起了與天災軍團的遭遇。未曾察覺間，獸人握緊了斧頭，隨時準備迎接可能的哥布林攻擊。
“冷靜點，我的朋友們。”克拉斯安撫道，“我隻是在喚醒他曾經走過的記憶。他會沿著這條路走下去，一切就此結束。我並不是冷血無情，享受操控屍體的快感。”他指著那具無意識的哥布林屍體，隨著他的咒語，屍體緩緩轉身，朝北方踉踉蹌蹌地走去。“現在，出發吧！讓我們結束這樁不愉快的事情，準備進入黑暗天賦的聖所……”
克拉斯平靜地跟在那具陰森的傀儡後麵，步伐穩健。片刻之後，馬爾富裏翁也隨之跟上，神情凝重。布羅克斯猶豫了一下，心中對這次冒險的恐懼與不安交織，但隨即想起他們所遭遇的種種邪惡，內心的決心又再次升騰。最終，他深吸一口氣，點頭認可，緊跟在他們身後。
隨著隊伍的前行，陰暗的環境逐漸吞噬了四周的光線，隻有那具哥布林屍體的微弱身影在前方閃爍。布羅克斯的心跳愈發加速，他不時側目，警惕周圍的動靜，準備應對任何突發情況。每一步都仿佛是對命運的挑戰，獸人感到自己的使命愈發重要。
“快到了，”克拉斯低聲說道，目光堅定，似乎在與黑暗的力量較量。馬爾富裏翁則沉默不語，臉上的表情凝重，似乎在醞釀著什麽法術。
布羅克斯心中明白，他們的目標是那隱藏在黑暗中的力量，然而，走出這條道路所需付出的代價，他心中仍有些忐忑。盡管如此，獸人的勇氣與決心始終不減，他知道，隻有前進，才能揭開這片土地的秘密。