曾經的辛-阿茲沙裏，是夜精靈輝煌文明的象征，坐落於他們力量的源泉——永恒之源的附近。這座城市是被子民們深愛的女王阿茲沙拉的家園，因此他們將首都重新命名為辛-阿茲沙裏，以表達對她的崇敬與熱愛。
然而，如今的辛-阿茲沙裏卻化作了一片破敗的廢墟，成為燃燒軍團入侵的見證。腐化的狼形生物在這片廢墟中徘徊，嗅探著那無法與之混淆的生命和魔法的氣息。兩根從毛茸茸的肩膀上伸出的觸手四處揮舞，仿佛擁有自己的意識，末端的尖牙貪婪地張合著。這些腐化生物對從施法者身上吸取力量與生命能量感到無比愉悅，它們那排排鋒利的牙齒則透露出對鮮血與肉體的渴望。
兩隻惡魔獵犬在曾經高聳的五層樹屋廢墟中翻找，突然聽到腳步聲和鎧甲碰撞的聲音，立刻抬起頭來。凶狠的戰士們一隊接一隊地經過，他們的目標是幾天前就駐紮在首都附近的夜精靈守護者。腐化的守衛是侵略者的主力，數量遠遠超過其他惡魔的總和。它們身高近九英尺，寬闊的胸膛與肩膀形成鮮明對比，但下半身卻異常細長。骷髏般的頭顱上長著一對巨大的彎角，血紅色的眼睛警覺地掃視著滿目瘡痍的土地。盡管它們的步伐一致，但在腐化的守衛中，明顯流露出一種急躁的氣息，似乎它們存在的意義就是為了血腥的戰鬥。偶爾，一名尖牙戰士會推搡另一名同伴，製造出混亂的威脅，然而上方甩動的鞭子卻壓製著士兵們的狂躁，火翼恐懼守衛在每個隊伍上空盤旋，警惕著任何不和諧的跡象。
盡管辛-阿茲沙裏被陰霾籠罩，龐大的軍隊卻毫不費力地穿行其間。那陰霾與他們的武器、斧頭和長矛一樣，已成為他們身體的一部分。病態的綠色霧氣與每個惡魔散發出的恐怖火焰交相輝映，形成了一幅令人毛骨悚然的畫麵。
夜精靈的骸骨靜靜躺在廢墟中，悲傷地目送著燃燒軍團的行軍。無數同胞早逝，背叛了她們所崇拜的女王。唯一幸存的夜精靈是高等精靈，阿茲沙拉的仆人。她們所居住的城市區域孤立無援，四周高聳的城牆阻擋了她們嬌嫩的目光，不願直視那血腥的場景。身著華麗衣裳，符合她們高貴的身份，她們隻關心自己的需求，靜靜等待著阿茲沙拉的命令。
宮殿守衛依舊在城牆旁駐守，眼中閃爍著狂熱的光芒，正是燃燒軍團的忠誠仆人。守衛由卡皮坦·瓦羅特恩指揮，盡管他的頭銜是隊長，實際上卻更像是一名將軍。作為女王的眼睛與聲音，瓦羅特恩在阿茲沙拉無法專注於娛樂時承擔起這一重任。如果他下令，士兵們便會與惡魔並肩作戰，向自己的同胞發起攻擊。他們冷漠地注視著對城市居民的屠戮，仿佛這場屠殺與他們無關。與宮殿中的大多數居民一樣，這些夜精靈同時是阿茲沙拉的臣民，也是燃燒軍團的仆從。
薩格拉斯，混沌與毀滅的化身，正如同一場無盡的噩夢，籠罩著這片曾經繁榮的土地。
唯一沒有成為女王傀儡或惡魔玩偶的她，正懸掛在宮殿深處的監牢中，試圖通過不停向女神祈禱來壓製內心的恐懼。
提蘭德·沙爾風從噩夢中驚醒。她最後記得的是，作為艾露恩——月母的祭司，她身處一場可怕戰鬥的中心。被從垂死的夜間劍齒虎身上摔下後，提蘭德重重撞上了頭，馬爾弗裏恩將她帶到了安全的地方……從那一刻起，一切都變得不對勁。她隱約記得那些可怕的畫麵和聲音，記得那些麵露獰笑的山羊般生物，粗糙毛茸的爪子緊緊抓住她。馬爾弗裏恩絕望的呼喊，隨之而來的是……
然後，祭司在這裏醒來。
她那優雅的銀色眼睛再次打量著這座陰暗的監牢。美麗的嘴唇微微彎曲，流露出一絲無奈與苦澀。提蘭德搖了搖頭，長長的深藍色秀發在失去戰鬥頭盔後顯得更加顯眼，銀色的發絲在每一個動作中如波浪般湧動。自從上次仔細打量這座監牢以來，周圍似乎沒有任何變化。難道她真的期待著什麽改變？
她的手腕和腳踝並沒有被鎖住，但她依然被一種同樣有效的手段束縛著——一團閃爍的綠色光球懸浮在潮濕石地麵上方約一英尺的地方，完全包裹住了她。提蘭德站在其中，手臂高舉，雙腿緊緊並攏。無論她如何努力，這位新近被任命的高階祭司都無法將四肢分開：偉大惡魔阿基蒙德的魔法一次又一次地展現出其強大的威力。
然而，如果他的魔法讓提蘭德失去了自由，阿基蒙德卻在初衷上失敗了。毫無疑問，他想要折磨這位祭司，想要將她的意誌置於自己的掌控之下，甚至是他主人的意誌。阿基蒙德不僅擁有可怕的想象力，還有高等精靈的技能和薩提爾的施虐傾向。
然而，當惡魔試圖對祭司施加身體傷害時，微弱的月光光輝籠罩著艾露恩的侍者，無論是阿基蒙德還是他的手下都無法突破這層保護。即使是覆蓋金屬的盔甲，也無法抵擋他們的無情攻擊，那件薄薄的銀色鬥篷早在最開始就被惡魔撕扯掉了。然而，這透明的光輝卻如同一堵厚達一英裏的鐵牆，牢牢保護著她。阿基蒙德一次又一次地對她發起攻擊，但始終無功而返。在憤怒中，這位巨大的紋身惡魔終於抓住了一名毫無察覺的腐化守衛，輕而易舉地扭斷了他的脖子。
從那時起，監禁她的惡魔們便不再打擾提蘭德——消滅夜精靈的軍隊對他們來說遠比征服這位唯一的祭司重要。然而，這並不意味著未來他們不會對她有所圖謀，畢竟那些通過魔法傳送提蘭德的薩提爾向指揮官報告說，她對於阿基蒙德所標記的目標——馬爾弗裏恩來說，極為重要。至少，他們知道如何利用這個女孩來對付那位德魯伊，而這正是提蘭德最為恐懼的事情。她不想成為馬爾弗裏恩隕落的原因。
腳步聲在地下牢房的走廊中回響，提蘭德警覺地抬起頭。當一扇門被打開時，心中不禁升起一絲恐懼。走進來的，正是一個讓她心生畏懼的存在，毫不遜色於阿基蒙德。那是一名滿臉傷疤的軍官，身穿閃耀的翡翠綠色盔甲，胸前裝飾著金色的太陽光輝圖案。隨著他身後飄揚的長披風，仿佛將他與那圖案一同襯托得更加顯眼。狹長的眼睛似乎從未眨動，當他的目光落在提蘭德身上時，她不由自主地轉過頭去，無法承受那股蘊含的強大力量。
“她清醒了，”瓦羅特恩向身後的人匯報道，聲音低沉而有力。
“那好，我們來看看阿基蒙德大人為何如此重視她……”一聲低沉的女性嗓音回應道。
瓦羅特恩向說話的女子鞠了一躬，隨即退到一旁。盡管提蘭德心中已經隱約猜到接下來會看到誰，她依然無法抑製內心的歎息。
阿茲沙拉女王的美麗與完美，果然如外界所描述的那般令人驚歎。她那奢華的銀發如瀑布般傾灑在背後，金色的眼睛微微半閉，誘人的豐唇似乎時刻散發著魅惑。女王身著與其銀發同色的絲質長裙，薄如蟬翼，輕易勾勒出她優雅的身姿。阿茲沙拉的手腕上佩戴著鑲嵌寶石的華美手鐲，耳朵上掛著的耳環幾乎垂至她光滑的裸肩。她的發間鑲嵌著一顆璀璨的紅寶石，映射出守衛帶來的微弱火光，猶如一顆流星墜落。
在女王身後，跟隨著一位同樣美麗的女精靈，但她的光芒卻被阿茲沙拉所掩蓋。侍女的衣服雖與女王相似，但布料的質感卻顯得差了許多。她的發型盡可能模仿女王，然而銀色的發色顯然是染出來的，根本無法與阿茲沙拉的自然色澤相提並論。實際上，侍女唯一的特征便是她那雙銀色的眼睛，雖與大多數夜精靈相似，卻帶有異域風情的貓眼形狀。
“就是她嗎？”女王帶著明顯的失望審視著囚徒，目光如刀般銳利。
麵對阿茲沙拉，提蘭德感到自己和侍女一樣毫不起眼。她希望能擦去臉上和身體上的汙垢與血跡，卻無能為力。即使心知女王背叛了她的民族，祭司依然無法抑製跪倒在阿茲沙拉那修長、穿著涼鞋的雙足前的衝動，女王所散發的威嚴令人無法抗拒。
“不可小覷她，聖潔的聖殿，”瓦羅特恩回應道，目光閃爍著渴望的火焰。“她似乎得到了艾露娜本人的眷顧。”
這一番話並沒有打動女王，她微微皺眉，冷冷一哼：“艾露娜與偉大的薩格拉斯相比又算得了什麽？”
“您說得好，陛下。”瓦羅特恩恭敬地應道，眼中流露出幾分敬畏。
阿茲沙拉向前走近，仿佛她的每一個動作都經過精心計算，力求在周圍人心中留下深刻印象。提蘭德再次感到想要跪下的衝動，內心的掙紮讓她的呼吸變得急促。
“對於一個平民來說，她還算不錯，”銀發的夜精靈漫不經心地說道，語氣中透著一絲輕蔑。“或許可以考慮讓她成為侍女。你願意讓……她叫什麽來著，隊長？”
“提蘭德，”瓦羅特恩低頭恭敬地答道，語氣中摻雜著一絲不易察覺的緊張。
提蘭德的心中一陣顫動，她知道自己此刻正麵臨著命運的轉折。她不禁默默祈禱，希望能逃脫這場噩夢，而不成為這位女王的玩物。
“提蘭德……你願意成為我的侍女嗎？住在宮殿裏，成為我和我主人的選中者？嗯？”阿茲沙拉女王的聲音如同催眠般魅惑，然而其中卻潛藏著難以言喻的威脅。
這時，站在一旁的第二位女精靈被這個提議嚇了一跳，眼中閃過一絲狠毒的光芒，似乎隨時準備撕下提蘭德的麵皮。她毫不掩飾自己的嫉妒，仿佛阿茲沙拉的關注正將她推向深淵。
提蘭德咬緊牙關，緩緩吐出一口氣：“我隻敬奉月母，我的生命和心都屬於她……”
阿茲沙拉女王的美麗瞬間被尖銳而憤怒的目光所籠罩，那目光猶如刀鋒，鋒利無比，甚至可以與瓦羅特恩的目光相媲美。
“小小的不知感恩的惡徒！而且還是個大騙子！你可是輕易給出自己的心，難道不是嗎？先是一個兄弟，然後是另一個！也許還有第三個？”阿茲沙拉毫不留情地繼續道，聲音中透著諷刺和不屑。當提蘭德沉默不語時，女王的指責如同利刃，一刀刀劃過她的心。
“和男人們玩耍可真不錯，對吧？看著他們為你爭鬥，真是一種樂趣！看到他們為你流血，真讓人愉快！老實說，我還真欣賞你的這種行為。兄弟，還是雙胞胎，真是個奢華的選擇！他們撕裂家庭的羈絆，直到互相掐住喉嚨，彼此背叛……這一切都是為了贏得你的青睞！”女王的每一句話都如同嘲諷的狂風，卷走提蘭德心中最後一絲希望。
瓦羅特恩冷笑著，侍女則陰鬱地微笑，似乎對此情景樂在其中。提蘭德感覺淚水不由自主地流下，心中默默詛咒自己的多愁善感。
“天哪，難道我觸碰到了你的柔情？真是抱歉！可憐的馬爾弗裏恩和伊利丹……他們的名字是這樣吧？尤其是伊利丹，真讓人心疼。他所遭遇的，真是個悲劇。難怪他做出了那樣的決定。”阿茲沙拉的話語猶如冰冷的利刃，劃破提蘭德的心。
“伊利丹怎麽了？你是什麽意思？”提蘭德不由自主地問道，心中湧起一陣不安。
但阿茲沙拉已經轉身對瓦羅特恩和侍女說道：“她需要休息，你同意嗎，我的隊長？走吧，維希女士！我們去看看傳送門的進展！我想在薩格拉斯跨越邊界時做好準備……”提到那個惡魔的名字時，女王的神情顯得格外嚴肅。“我希望在他麵前展現出最好的自己……”
當瓦羅特恩帶著阿茲沙拉和維希女士走向門口時，守衛們紛紛讓開。即將離開監牢的夜精靈女王回頭瞥了一眼被囚禁的祭司，目光中閃爍著複雜的情感。
“你真的應該考慮成為我的侍女，親愛的女孩！那樣你就能活捉他們兩個，盡情玩弄……當然，前提是他們對我不再有吸引力。”
鐵門關上的聲音在提蘭德心中回響，仿佛擊碎了她最後的希望。她的腦海中浮現出馬爾弗裏恩和伊利丹的身影。馬爾弗裏恩正站在她被綁架的地方，提蘭德知道他因無法保護她而沉浸在悲痛中。她害怕這樣的情感會讓他變得絕望，成為惡魔的輕易目標。
然後，伊利丹的身影也在她腦海中浮現。就在那場最後的戰鬥前，他才得知了女孩的心歸屬，心情沉重。盡管阿茲沙拉的話語顯然是為了打擊她的意誌，提蘭德卻無法完全不相信女王。她對伊利丹十分了解，深知他會變得多麽魯莽。難道這份因拒絕而受傷的性格，促使馬爾弗裏恩的雙胞胎兄弟做出可怕的事情？
“艾露娜，月母，請保佑他們。”提蘭德低聲祈禱，心中充滿不安。
雖然提蘭德無法否認自己對馬爾弗裏恩的擔憂更為強烈，但她仍然為他的雙胞胎兄弟感到不安。祭司明白，如果他的兄弟遭遇不測，德魯伊的內心將會多麽絕望。她的心中暗自發誓，絕不讓這樣的悲劇發生。
想到這裏，提蘭德低聲祈禱道：“月母，若我遭遇不測，懇請您保佑伊利丹，至少為了馬爾弗裏恩！不要讓他們彼此失去！讓伊利丹不要……”
就在此時，她清晰地感覺到身邊又有一個存在，毫無疑問，正是在這座城堡的牆壁之內。那種感覺如此接近，仿佛貼在了肌膚上。短暫而迅速的觸碰，盡管如此，祭司卻清楚地知道自己感受到的是什麽。
伊利丹！伊利丹在辛納斯之城……在宮殿裏！
這一發現如同雷霆般震撼了她的內心。提蘭德想象著他是一個受盡折磨的囚徒，缺少艾露娜那種神奇的愛來保護他，就像保護她那樣。她曾見證他在惡魔撕扯他皮膚時的尖叫，那種痛苦的魔法逼迫他不得不在折磨中保持清醒。他們會因為他在對抗軍團時的所作所為而折磨他，更因為馬爾弗裏恩的作為。
提蘭德嚐試著接觸伊利丹的心靈，但沒有成功。然而，當她再次嚐試時，那短暫的接觸讓她感到不安。她陷入沉思，心中不斷琢磨著這個謎團。在伊利丹的情感中，她感受到了一種不祥的預兆和難以名狀的不對勁……
當她終於意識到那是什麽時，寒意從心底蔓延開來。絕對不可能！不論他的過去如何，伊利丹絕不能變成那樣！
“他不會這樣的，”提蘭德安慰自己，“絕對不會……”
此刻，她明白了女王所說的一些話。令人難以置信的是，伊利丹竟然是出於自己的意願來到辛納斯之城。
他想要效忠於燃燒軍團的領主。
阿茲沙拉宮殿最南端的塔樓，日夜籠罩在魔法能量之中，高等精靈們毫不停歇地進行著他們的工作。附近的守衛盡量不去看那座高聳的建築，生怕那強大的魔法會將他們吞噬。
在塔樓內部，瘦削的高等精靈們身著精美的青綠色長袍，頭上戴著兜帽，與那些下半身像山羊般的凶狠生物交替而立。這些生物曾經也是夜精靈，盡管他們的上半身仍顯示出這一血脈的痕跡，但由於欺騙與魔法的影響，他們已然變成了與過去截然不同的存在。如今，他們是燃燒軍團的一部分，而不再是艾澤拉斯的子民。
薩提爾。
即便是薩提爾也顯得疲憊，他們在六角形的圖案兩端與曾經的同胞並肩作戰。懸浮在正中，深邃如無底深淵的黑暗傳送門，見證了施法者們在超越物質存在的層麵上所走的遠方。他們超越了理智，超越了秩序……直達那些降臨於此的混沌之地。
薩格拉斯的領域，燃燒軍團的主宰。
一團巨大的陰影籠罩在渾身濕透的施法者們上方。那隻翅膀巨大的怪物用四條如樹幹般粗壯的腿移動，青蛙般的麵孔上露出巨大的獠牙，而在粗厚的眉弓下，燃燒的眼睛怒視著下麵的小小身影。惡魔的鱗片狀頭頂幾乎觸及天花板。
曼諾羅斯的巨大尾巴在地上來回滑動，惡魔咆哮道：“如果你們的任務失敗，我就要割下你們的頭顱，吸幹你們的血！”
這一幕令人毛骨悚然，提蘭德感到一陣深深的恐懼湧上心頭。她明白，伊利丹如果真成為燃燒軍團的爪牙，那麽他的一切理想與信念都將化為烏有。她的祈禱變得更加迫切，月母啊，請保佑他，帶他走出這無盡的黑暗，讓他重新找到那條屬於自己的光明之路。
盡管惡魔們口中喋喋不休，曼諾羅斯和其他人一樣疲憊不堪。他們試圖施展新的法術，希望能讓傳送門更大更堅固，足以容納薩格拉斯的到來，但結果卻幾乎失去了對傳送門的控製。這種失敗不僅可能導致幾名法師喪命，更意味著曼諾羅斯的滅亡。阿基蒙德絕不會容忍再次出現錯誤。
“你們允許我嗎？”一個聲音在大廳入口處響起。
曼諾羅斯低吼著看向這個微不足道的夜精靈。名叫伊利丹·怒風的可憐新手對此並未表現出特別的興趣，惡魔將那雙不安的黃色眼睛轉向一旁。阿基蒙德出於某種他所感知到的潛力而允許這個生物存活，但曼諾羅斯更願意直接將這個自高自大的小蟲子鉤住，慢慢地將他撕成碎片。這將是對伊利丹兄弟的甜蜜複仇——那個導致曼諾羅斯不幸與恥辱的德魯伊。
然而這樣的娛樂隻能等到以後。曼諾羅斯揮動著巨大的爪子，示意夜精靈可以開始工作，但這隻是為了看他如何慘敗。伊利丹身穿黑色皮革背心和褲子，頭發緊緊束成馬尾，毫不在意地走過巨大的惡魔，展現出對曼諾羅斯地位的完全蔑視。與這個法師打交道，甚至比與阿茲沙拉的手下瓦羅特恩還要糟糕。
伊利丹在法陣前停下，仔細查看著工作。片刻後，他點了點頭，輕鬆揮手，便在驚愕的薩提爾和高等精靈之間為自己開辟出一條道路。
傳送門開始閃爍。曼諾羅斯咬緊了發黃的牙齒。如果夜精靈的動作導致傳送門崩潰，阿基蒙德絕不會責怪他的副手，反而會將罪魁禍首的頭撞向牆壁。
伊利丹做出了一個簡單的手勢，朝著那道張開的裂縫，瞬間使其定格。惡魔感受到的疲憊瞬間消失。至少，現在這個傳送門比之前要穩定得多。
曼諾羅斯皺起了綠色的眉毛。難道這個可憐的生物真的擁有這種力量？
就在他思索之際，整個大廳突然被一種來自傳送門深處的遙遠之地的存在填滿。
“跪下！”四足惡魔在同一瞬間吼道。
所有人，無論是施法者還是守衛，立刻遵從。
所有人……除了伊利丹。
盡管無法忽視那來自對麵強大存在的壓迫感，伊利丹依然靜靜地站在傳送門前。他凝視著黑暗，似乎在等待著什麽。
“你就是……那個人……”薩格拉斯的聲音響起。
火把狂熱地閃爍著。在所有舞動的陰影中，一道影子顯得比其他更加鮮活。它不僅向天花板升起，還在上麵移動，正好停在那道張開的裂縫正上方。
伊利丹對此現象似乎毫不在意，正如他對周圍的一切一樣。曼諾羅斯心中不禁暗歎，這簡直是所有傻瓜中最大的一個。
“你就是那個做到了別人無法做到的……”曼諾羅斯的心中泛起一絲不安。這個夜精靈，竟然在此刻毫不畏懼，仿佛與那種古老而可怕的存在有著某種聯係。
“你是想要力量嗎？”薩格拉斯繼續低語，聲音如同雷鳴般回蕩在大廳中，令人窒息。
伊利丹抬頭，神情堅定，毫不退縮：“我並不畏懼你，薩格拉斯。你的力量無法控製我的意誌。”
曼諾羅斯感到一陣震驚。他從未見過有哪個生物敢於如此挑釁那位統治者，連惡魔們也不敢輕言反抗。
薩格拉斯的聲音愈加低沉，帶著無法抗拒的誘惑：“那麽，選擇吧。加入我，成為我的一部分，獲得無上的力量，還是繼續留在這裏，接受注定的失敗？”
伊利丹的眼神中閃過一絲猶豫，但他很快恢複了冷靜。他並不是一個輕易動搖的靈魂。他抬起頭，聲音鏗鏘有力：“我絕不會背叛我的族人，也不會成為你的傀儡！”
大廳內的空氣似乎凝固，所有的目光都聚焦在這場幾乎無法想象的對峙上。曼諾羅斯感到一種無法言喻的緊張氣氛，他知道，這一刻將決定一切的命運。
“那麽，你將為你的選擇付出代價。”薩格拉斯的聲音如同來自地獄的咆哮，令人毛骨悚然。
就在這時，伊利丹的身影開始閃爍，他的力量如潮水般湧動，整個大廳都因他的決心而顫動。曼諾羅斯不由得感到一陣不安，這個夜精靈，或許真的能夠改變一切的格局。
最終，理智回到了夜精靈的身上，他微微低頭以示對聲音的尊重，緩緩說道：“我認為有必要采取行動。”
“你很強……”薩格拉斯的聲音從遙遠處傳來。片刻的沉默後，他繼續說道：“……但還不夠……”
這意味著，盡管伊利丹擁有強大的力量，卻沒有足夠的能力讓傳送門通往凡人世界，接納軍團之主。曼諾羅斯發現自己的想法相互矛盾：一方麵，他對薩格拉斯的通道依然封閉感到沮喪，另一方麵，他又為夜精靈未能找到解決方案而感到欣慰。
“我想我知道辦法，”伊利丹突然說道。
再次，整個大廳陷入絕對的沉默。隨著時間的推移，曼諾羅斯感到不安，因為他從未見過薩格拉斯如此沉默。
“說吧……”
伊利丹抬起左手，掌心中出現一個虛幻的物體。曼諾羅斯伸長脖子想要看得更清楚，但卻感到一陣失望。出現在他麵前的並不是複雜的護符或閃耀的水晶，而僅僅是一個普通的金色圓盤，最引人注目的地方在於它占據了整隻手掌。如果這是真實的物品，曼諾羅斯會毫不猶豫地將其踩碎。
惡魔本以為薩格拉斯會因這無謂的浪費時間而懲罰伊利丹，但出乎意料的是，軍團之主反而顯得異常感興趣：“解釋一下……”
毫不拖泥帶水，叛變的法師說道：“這是一個鑰匙，蘊藏著力量。這是龍之靈魂。”
此時，曼諾羅斯和其他人都注意到了這個圓盤。他們都見證過它的怒火，感受過它強大的力量。正是憑借它，黑龍殺死了數百個惡魔和夜精靈，甚至將大地撕裂數英裏，試圖阻止它的其他龍族也被趕走。
一切的力量，竟源於這個看似普通的物件。
“你們在你們現在所處的地方也能看到它，”伊利丹繼續說道，“你們感受到了它的卓越力量，自然渴望得到它。”
“是的……”
“它可以輕易地屠殺成千上萬的生靈，隻要聽從你的命令。它可以將這個世界上所有反抗的生命……所有生命都消滅。”
“是的……”
“但你們並沒有將它視為你們所需的力量來源，以便進入這個世界，不是嗎？”
薩格拉斯沒有回答，這已經足夠。曼諾羅斯輕哼了一聲。夜精靈顯然過於聰明，正在為自己的利益而行動。燃燒軍團渴望獲得這個神器，但它仍然掌握在黑龍的手中。最終，惡魔們將聚集必要的力量和資源，展開對這頭野獸的獵殺，但現在，他們需要先消滅伊利丹的族人。
“它蘊藏著力量，”軍團之主終於說道。“它將幫助我們打開通道……當它成為我們的……”
“我知道追蹤它的位置的方法，能找到龍藏匿的地方。”
又一次，沉默的間隔隨之而來。
“這頭黑色的野獸保護得很好……”薩格拉斯回應道，“甚至連我也無法……”他的話語中流露出一絲不安，暗示著這次行動的艱巨性。
伊利丹的目光堅定，毫不退縮：“若是願意付出代價，我將引導你們找到它。力量總是屬於那些敢於追尋的人。”
曼諾羅斯心中升起一絲不安，這個夜精靈顯然知道自己手中的籌碼。他們之間的對峙不再是單純的力量較量，而是智慧與策略的博弈。每個人的動機交織在一起，形成了一張錯綜複雜的網絡。
“記住，”薩格拉斯的聲音低沉而威嚴，“任何背叛都將受到嚴厲的懲罰。”
伊利丹點頭，眼中閃爍著堅定的光芒。他知道自己所承擔的風險，但為了力量和自由，他願意一試。這個看似平凡的金色圓盤，或許將改變他們所有人的命運。
伊利丹點了點頭，臉上露出了燦爛的微笑。若是換作其他人，燃燒軍團的領主必定會將這笑容連同每一塊肉和肌腱一起撕扯掉，哪怕在這個世界之外。
“但他並不受到我的保護……因為我知道如何追蹤他……利用這個。”
夜精靈揮了揮手，左手掌心中突然出現一片近乎三角形的黑色鱗片，大小與法師的頭顱相仿。曼諾羅斯湊了上去，起初，他以為這是一塊來自世界守衛者的盔甲，但隨後意識到這根本不是金屬。
這是龍鱗。
黑龍的鱗片。
“這塊鱗片很小，龐大的野獸很難察覺到它。”伊利丹一邊翻轉著鱗片，一邊解釋道，“在與紅龍的戰鬥中，黑龍受了幾處傷。我知道總該有一片破損的鱗片留在某處……於是我開始尋找。找到所需後，我繼續向這裏趕來。”
曼諾羅斯的眼中閃過一道雷電。難道這個法師的膽量竟然無極限？再也無法保持沉默，他低聲咕噥道：“為什麽？你為什麽不把它還給你的朋友？你的兄弟？”
夜精靈回頭看了一眼，眼中閃爍著堅定的光芒。
“因為我值得擁有力量和獎勵。”
惡魔期待著後續的解釋，但伊利丹卻沉默不語，隨後再次轉向傳送門。
“我需要無限製地接觸源頭的魔法。龍的力量非凡，尤其是有了這個神器。但有了源頭的支持，我將找到他，無論他身在何處！”
“然後你打算輕易地從龍那裏奪走它，是嗎，凡人？”曼諾羅斯冷笑道，“或者他會心甘情願地把它交給你？”
“我無論如何都會將那塊鱗片從龍身上取走。”伊利丹不屑地說道，目光依然投向那洶湧的深淵，“我會將這件神器帶到這裏。”
曼諾羅斯大笑，但他的笑聲卻瞬間被某種力量掐住了喉嚨。那種壓迫感幾乎在瞬間消失，但傳達出的信息卻極為清晰。不論曼諾羅斯心中如何思慮，薩格拉斯對這個叛徒的話顯然很感興趣。
“你會把龍的創造帶給我，”薩格拉斯對伊利丹說道。
“是的。”
“如果你成功，你將會為你的努力得到豐厚的回報。”
夜精靈低下頭，語氣中透著一絲敬畏。
“沒有什麽比我手握龍之靈魂，站在您麵前更讓我高興的事情了。”
似乎薩格拉斯露出了微笑。
“這樣的忠誠值得我給予你恩惠的標記，一個將會在你執行任務時幫助你的標記，夜精靈……”
伊利丹抬起頭，臉上首次閃過一絲幾乎不可察覺的不安。
“薩格拉斯大人，您在艾澤拉斯的出現已經是我們的獎賞，我不需要其他幫助……”
“但……我堅持。”
隨即，兩個深綠色火焰的觸手從傳送門中飛出。曼諾羅斯立刻閉上了眼睛。伊利丹則無法躲避這股力量，盡管即便有機會也未必能逃脫。
火焰驟然灌入了他的眼中，仿佛在瞬間點燃了他內心的深淵。那種熾熱的力量與恐懼交織，讓他幾乎失去意識。就在他感受到痛苦的同時，另一種不可思議的能量在他的體內覺醒，像是被壓抑已久的洪流，開始洶湧而出。
“現在，你已被選中。”薩格拉斯的聲音在他耳邊回響，仿佛化作了一種無形的羈絆，將伊利丹與這股力量緊緊聯係在一起。他感覺到，自己的命運正在轉變，前方的道路已然鋪展。
“掌握這股力量，使用它為我服務！”薩格拉斯繼續說道，聲調中透著威嚴和期待。
在那瞬間，伊利丹明白了，自己已無退路。他將麵臨的，不僅是力量的誘惑，還有隨之而來的責任與使命。無論未來如何，他已然踏上了這條充滿荊棘與榮耀的道路。
柔軟的肌肉瞬間被焚燒殆盡，伊利丹的尖叫聲在大廳中回蕩，甚至傳出了宮殿的牆外。他臉上的傲慢瞬間消失，隻剩下純粹而真實的痛苦。
火焰如同洪流般猛烈燃燒。伊利丹雙臂張開，身體懸空而起，向後彎曲得幾乎要折斷。超自然的火焰仍然不斷灌入他黑ened的眼窩，盡管最後一絲眼球已被燒盡，疼痛如同無情的鐮刀，割裂著他的靈魂。
高等精靈和薩提爾們不敢停止對傳送門的工作，卻紛紛縮了縮身子，盡量遠離這位抵抗的夜精靈。連守衛們也下意識地向後退了幾步，目光中流露出畏懼和驚愕。
然後，火焰像出現時那樣突然消失。
伊利丹重重地摔落在冰冷的石質地麵上，奇跡般地支撐著四肢。他的呼吸如同抽搐般從胸腔中湧出，額頭幾乎貼著地麵。傲慢的光環已不複存在，至少在外表上是如此。
“抬起頭來，我的忠實仆人……”薩格拉斯的聲音充滿了所有在場者的意識，宛如雷霆般震撼。
伊利丹順從地抬起了頭，然而他的眼睛已經消失得無影無蹤。空洞的眼窩被燒得漆黑，肉體早已化為灰燼，骨骼的邊緣清晰可見。薩格拉斯徹底剝離了他的眼球。
然而，在奪走夜精靈的眼睛後，軍團之主用其他東西替代了它們。如今，他的眼窩中燃燒著兩個火焰的團塊——那種帶有毒性色調的火焰，正是之前對他造成如此痛苦的源頭。它們激烈燃燒了幾秒鍾，然後熄滅，隻留下若有似無的煙霧，既未消散，也未增強。
“從今往後，你的眼睛將成為我的，它們的能力將為我服務，正如為你服務一樣……”
伊利丹沒有回應，顯然已經因痛苦而陷入瘋狂的邊緣。
突然，薩格拉斯轉向曼諾羅斯：“把這個精靈帶到他的房間。當他恢複意識時，他將向我證明他的忠誠……並不惜一切代價獲取那個神器……”
在曼諾羅斯的手勢下，兩名腐化的守衛上前，抓住顫抖的伊利丹。他們幾乎將他拖出了大廳，朝法師的房間走去。
當夜精靈的身影消失在聽覺之外時，薩格拉斯的副手低聲說道：“讓這個凡人，即使如此卑微，獨自行動是個大錯誤！”
“他不會單獨出行，”薩格拉斯回答道，語氣中透著威嚴。“他會有一個伴侶。名叫瓦羅特恩的夜精靈將與他一起。”
當曼諾羅斯聽到這個消息時，他的寬大翅膀微微顫動，似乎對這個安排感到意外。陰險的笑容在他的嘴角綻放，令人毛骨悚然。
“瓦羅特恩？”他重複道，似乎在思索。
阿茲沙拉的獵犬會好好照看這個法師。如果伊利丹·怒風兌現自己的承諾，他將獲得在我們中間的一個位置……
這種對夜精靈的提升讓曼諾羅斯心中充滿了不快。
“如果這個法師是叛徒呢？”
“那麽瓦羅特恩將會得到我對德魯伊雙胞胎所許下的恩典……在船長把龍的創造和伊利丹·怒風的心髒交給我之後……”
曼諾羅斯的笑容愈加獰獰，仿佛已經看到了即將到來的戲劇性轉折。他的心中湧動著一種不可名狀的期待，仿佛在為即將上演的陰謀編織著更為複雜的網。每一個細節，都是他權力與陰暗野心的體現。
然而，如今的辛-阿茲沙裏卻化作了一片破敗的廢墟，成為燃燒軍團入侵的見證。腐化的狼形生物在這片廢墟中徘徊，嗅探著那無法與之混淆的生命和魔法的氣息。兩根從毛茸茸的肩膀上伸出的觸手四處揮舞，仿佛擁有自己的意識，末端的尖牙貪婪地張合著。這些腐化生物對從施法者身上吸取力量與生命能量感到無比愉悅，它們那排排鋒利的牙齒則透露出對鮮血與肉體的渴望。
兩隻惡魔獵犬在曾經高聳的五層樹屋廢墟中翻找，突然聽到腳步聲和鎧甲碰撞的聲音，立刻抬起頭來。凶狠的戰士們一隊接一隊地經過，他們的目標是幾天前就駐紮在首都附近的夜精靈守護者。腐化的守衛是侵略者的主力，數量遠遠超過其他惡魔的總和。它們身高近九英尺，寬闊的胸膛與肩膀形成鮮明對比，但下半身卻異常細長。骷髏般的頭顱上長著一對巨大的彎角，血紅色的眼睛警覺地掃視著滿目瘡痍的土地。盡管它們的步伐一致，但在腐化的守衛中，明顯流露出一種急躁的氣息，似乎它們存在的意義就是為了血腥的戰鬥。偶爾，一名尖牙戰士會推搡另一名同伴，製造出混亂的威脅，然而上方甩動的鞭子卻壓製著士兵們的狂躁，火翼恐懼守衛在每個隊伍上空盤旋，警惕著任何不和諧的跡象。
盡管辛-阿茲沙裏被陰霾籠罩，龐大的軍隊卻毫不費力地穿行其間。那陰霾與他們的武器、斧頭和長矛一樣，已成為他們身體的一部分。病態的綠色霧氣與每個惡魔散發出的恐怖火焰交相輝映，形成了一幅令人毛骨悚然的畫麵。
夜精靈的骸骨靜靜躺在廢墟中，悲傷地目送著燃燒軍團的行軍。無數同胞早逝，背叛了她們所崇拜的女王。唯一幸存的夜精靈是高等精靈，阿茲沙拉的仆人。她們所居住的城市區域孤立無援，四周高聳的城牆阻擋了她們嬌嫩的目光，不願直視那血腥的場景。身著華麗衣裳，符合她們高貴的身份，她們隻關心自己的需求，靜靜等待著阿茲沙拉的命令。
宮殿守衛依舊在城牆旁駐守，眼中閃爍著狂熱的光芒，正是燃燒軍團的忠誠仆人。守衛由卡皮坦·瓦羅特恩指揮，盡管他的頭銜是隊長，實際上卻更像是一名將軍。作為女王的眼睛與聲音，瓦羅特恩在阿茲沙拉無法專注於娛樂時承擔起這一重任。如果他下令，士兵們便會與惡魔並肩作戰，向自己的同胞發起攻擊。他們冷漠地注視著對城市居民的屠戮，仿佛這場屠殺與他們無關。與宮殿中的大多數居民一樣，這些夜精靈同時是阿茲沙拉的臣民，也是燃燒軍團的仆從。
薩格拉斯，混沌與毀滅的化身，正如同一場無盡的噩夢，籠罩著這片曾經繁榮的土地。
唯一沒有成為女王傀儡或惡魔玩偶的她，正懸掛在宮殿深處的監牢中，試圖通過不停向女神祈禱來壓製內心的恐懼。
提蘭德·沙爾風從噩夢中驚醒。她最後記得的是，作為艾露恩——月母的祭司，她身處一場可怕戰鬥的中心。被從垂死的夜間劍齒虎身上摔下後，提蘭德重重撞上了頭，馬爾弗裏恩將她帶到了安全的地方……從那一刻起，一切都變得不對勁。她隱約記得那些可怕的畫麵和聲音，記得那些麵露獰笑的山羊般生物，粗糙毛茸的爪子緊緊抓住她。馬爾弗裏恩絕望的呼喊，隨之而來的是……
然後，祭司在這裏醒來。
她那優雅的銀色眼睛再次打量著這座陰暗的監牢。美麗的嘴唇微微彎曲，流露出一絲無奈與苦澀。提蘭德搖了搖頭，長長的深藍色秀發在失去戰鬥頭盔後顯得更加顯眼，銀色的發絲在每一個動作中如波浪般湧動。自從上次仔細打量這座監牢以來，周圍似乎沒有任何變化。難道她真的期待著什麽改變？
她的手腕和腳踝並沒有被鎖住，但她依然被一種同樣有效的手段束縛著——一團閃爍的綠色光球懸浮在潮濕石地麵上方約一英尺的地方，完全包裹住了她。提蘭德站在其中，手臂高舉，雙腿緊緊並攏。無論她如何努力，這位新近被任命的高階祭司都無法將四肢分開：偉大惡魔阿基蒙德的魔法一次又一次地展現出其強大的威力。
然而，如果他的魔法讓提蘭德失去了自由，阿基蒙德卻在初衷上失敗了。毫無疑問，他想要折磨這位祭司，想要將她的意誌置於自己的掌控之下，甚至是他主人的意誌。阿基蒙德不僅擁有可怕的想象力，還有高等精靈的技能和薩提爾的施虐傾向。
然而，當惡魔試圖對祭司施加身體傷害時，微弱的月光光輝籠罩著艾露恩的侍者，無論是阿基蒙德還是他的手下都無法突破這層保護。即使是覆蓋金屬的盔甲，也無法抵擋他們的無情攻擊，那件薄薄的銀色鬥篷早在最開始就被惡魔撕扯掉了。然而，這透明的光輝卻如同一堵厚達一英裏的鐵牆，牢牢保護著她。阿基蒙德一次又一次地對她發起攻擊，但始終無功而返。在憤怒中，這位巨大的紋身惡魔終於抓住了一名毫無察覺的腐化守衛，輕而易舉地扭斷了他的脖子。
從那時起，監禁她的惡魔們便不再打擾提蘭德——消滅夜精靈的軍隊對他們來說遠比征服這位唯一的祭司重要。然而，這並不意味著未來他們不會對她有所圖謀，畢竟那些通過魔法傳送提蘭德的薩提爾向指揮官報告說，她對於阿基蒙德所標記的目標——馬爾弗裏恩來說，極為重要。至少，他們知道如何利用這個女孩來對付那位德魯伊，而這正是提蘭德最為恐懼的事情。她不想成為馬爾弗裏恩隕落的原因。
腳步聲在地下牢房的走廊中回響，提蘭德警覺地抬起頭。當一扇門被打開時，心中不禁升起一絲恐懼。走進來的，正是一個讓她心生畏懼的存在，毫不遜色於阿基蒙德。那是一名滿臉傷疤的軍官，身穿閃耀的翡翠綠色盔甲，胸前裝飾著金色的太陽光輝圖案。隨著他身後飄揚的長披風，仿佛將他與那圖案一同襯托得更加顯眼。狹長的眼睛似乎從未眨動，當他的目光落在提蘭德身上時，她不由自主地轉過頭去，無法承受那股蘊含的強大力量。
“她清醒了，”瓦羅特恩向身後的人匯報道，聲音低沉而有力。
“那好，我們來看看阿基蒙德大人為何如此重視她……”一聲低沉的女性嗓音回應道。
瓦羅特恩向說話的女子鞠了一躬，隨即退到一旁。盡管提蘭德心中已經隱約猜到接下來會看到誰，她依然無法抑製內心的歎息。
阿茲沙拉女王的美麗與完美，果然如外界所描述的那般令人驚歎。她那奢華的銀發如瀑布般傾灑在背後，金色的眼睛微微半閉，誘人的豐唇似乎時刻散發著魅惑。女王身著與其銀發同色的絲質長裙，薄如蟬翼，輕易勾勒出她優雅的身姿。阿茲沙拉的手腕上佩戴著鑲嵌寶石的華美手鐲，耳朵上掛著的耳環幾乎垂至她光滑的裸肩。她的發間鑲嵌著一顆璀璨的紅寶石，映射出守衛帶來的微弱火光，猶如一顆流星墜落。
在女王身後，跟隨著一位同樣美麗的女精靈，但她的光芒卻被阿茲沙拉所掩蓋。侍女的衣服雖與女王相似，但布料的質感卻顯得差了許多。她的發型盡可能模仿女王，然而銀色的發色顯然是染出來的，根本無法與阿茲沙拉的自然色澤相提並論。實際上，侍女唯一的特征便是她那雙銀色的眼睛，雖與大多數夜精靈相似，卻帶有異域風情的貓眼形狀。
“就是她嗎？”女王帶著明顯的失望審視著囚徒，目光如刀般銳利。
麵對阿茲沙拉，提蘭德感到自己和侍女一樣毫不起眼。她希望能擦去臉上和身體上的汙垢與血跡，卻無能為力。即使心知女王背叛了她的民族，祭司依然無法抑製跪倒在阿茲沙拉那修長、穿著涼鞋的雙足前的衝動，女王所散發的威嚴令人無法抗拒。
“不可小覷她，聖潔的聖殿，”瓦羅特恩回應道，目光閃爍著渴望的火焰。“她似乎得到了艾露娜本人的眷顧。”
這一番話並沒有打動女王，她微微皺眉，冷冷一哼：“艾露娜與偉大的薩格拉斯相比又算得了什麽？”
“您說得好，陛下。”瓦羅特恩恭敬地應道，眼中流露出幾分敬畏。
阿茲沙拉向前走近，仿佛她的每一個動作都經過精心計算，力求在周圍人心中留下深刻印象。提蘭德再次感到想要跪下的衝動，內心的掙紮讓她的呼吸變得急促。
“對於一個平民來說，她還算不錯，”銀發的夜精靈漫不經心地說道，語氣中透著一絲輕蔑。“或許可以考慮讓她成為侍女。你願意讓……她叫什麽來著，隊長？”
“提蘭德，”瓦羅特恩低頭恭敬地答道，語氣中摻雜著一絲不易察覺的緊張。
提蘭德的心中一陣顫動，她知道自己此刻正麵臨著命運的轉折。她不禁默默祈禱，希望能逃脫這場噩夢，而不成為這位女王的玩物。
“提蘭德……你願意成為我的侍女嗎？住在宮殿裏，成為我和我主人的選中者？嗯？”阿茲沙拉女王的聲音如同催眠般魅惑，然而其中卻潛藏著難以言喻的威脅。
這時，站在一旁的第二位女精靈被這個提議嚇了一跳，眼中閃過一絲狠毒的光芒，似乎隨時準備撕下提蘭德的麵皮。她毫不掩飾自己的嫉妒，仿佛阿茲沙拉的關注正將她推向深淵。
提蘭德咬緊牙關，緩緩吐出一口氣：“我隻敬奉月母，我的生命和心都屬於她……”
阿茲沙拉女王的美麗瞬間被尖銳而憤怒的目光所籠罩，那目光猶如刀鋒，鋒利無比，甚至可以與瓦羅特恩的目光相媲美。
“小小的不知感恩的惡徒！而且還是個大騙子！你可是輕易給出自己的心，難道不是嗎？先是一個兄弟，然後是另一個！也許還有第三個？”阿茲沙拉毫不留情地繼續道，聲音中透著諷刺和不屑。當提蘭德沉默不語時，女王的指責如同利刃，一刀刀劃過她的心。
“和男人們玩耍可真不錯，對吧？看著他們為你爭鬥，真是一種樂趣！看到他們為你流血，真讓人愉快！老實說，我還真欣賞你的這種行為。兄弟，還是雙胞胎，真是個奢華的選擇！他們撕裂家庭的羈絆，直到互相掐住喉嚨，彼此背叛……這一切都是為了贏得你的青睞！”女王的每一句話都如同嘲諷的狂風，卷走提蘭德心中最後一絲希望。
瓦羅特恩冷笑著，侍女則陰鬱地微笑，似乎對此情景樂在其中。提蘭德感覺淚水不由自主地流下，心中默默詛咒自己的多愁善感。
“天哪，難道我觸碰到了你的柔情？真是抱歉！可憐的馬爾弗裏恩和伊利丹……他們的名字是這樣吧？尤其是伊利丹，真讓人心疼。他所遭遇的，真是個悲劇。難怪他做出了那樣的決定。”阿茲沙拉的話語猶如冰冷的利刃，劃破提蘭德的心。
“伊利丹怎麽了？你是什麽意思？”提蘭德不由自主地問道，心中湧起一陣不安。
但阿茲沙拉已經轉身對瓦羅特恩和侍女說道：“她需要休息，你同意嗎，我的隊長？走吧，維希女士！我們去看看傳送門的進展！我想在薩格拉斯跨越邊界時做好準備……”提到那個惡魔的名字時，女王的神情顯得格外嚴肅。“我希望在他麵前展現出最好的自己……”
當瓦羅特恩帶著阿茲沙拉和維希女士走向門口時，守衛們紛紛讓開。即將離開監牢的夜精靈女王回頭瞥了一眼被囚禁的祭司，目光中閃爍著複雜的情感。
“你真的應該考慮成為我的侍女，親愛的女孩！那樣你就能活捉他們兩個，盡情玩弄……當然，前提是他們對我不再有吸引力。”
鐵門關上的聲音在提蘭德心中回響，仿佛擊碎了她最後的希望。她的腦海中浮現出馬爾弗裏恩和伊利丹的身影。馬爾弗裏恩正站在她被綁架的地方，提蘭德知道他因無法保護她而沉浸在悲痛中。她害怕這樣的情感會讓他變得絕望，成為惡魔的輕易目標。
然後，伊利丹的身影也在她腦海中浮現。就在那場最後的戰鬥前，他才得知了女孩的心歸屬，心情沉重。盡管阿茲沙拉的話語顯然是為了打擊她的意誌，提蘭德卻無法完全不相信女王。她對伊利丹十分了解，深知他會變得多麽魯莽。難道這份因拒絕而受傷的性格，促使馬爾弗裏恩的雙胞胎兄弟做出可怕的事情？
“艾露娜，月母，請保佑他們。”提蘭德低聲祈禱，心中充滿不安。
雖然提蘭德無法否認自己對馬爾弗裏恩的擔憂更為強烈，但她仍然為他的雙胞胎兄弟感到不安。祭司明白，如果他的兄弟遭遇不測，德魯伊的內心將會多麽絕望。她的心中暗自發誓，絕不讓這樣的悲劇發生。
想到這裏，提蘭德低聲祈禱道：“月母，若我遭遇不測，懇請您保佑伊利丹，至少為了馬爾弗裏恩！不要讓他們彼此失去！讓伊利丹不要……”
就在此時，她清晰地感覺到身邊又有一個存在，毫無疑問，正是在這座城堡的牆壁之內。那種感覺如此接近，仿佛貼在了肌膚上。短暫而迅速的觸碰，盡管如此，祭司卻清楚地知道自己感受到的是什麽。
伊利丹！伊利丹在辛納斯之城……在宮殿裏！
這一發現如同雷霆般震撼了她的內心。提蘭德想象著他是一個受盡折磨的囚徒，缺少艾露娜那種神奇的愛來保護他，就像保護她那樣。她曾見證他在惡魔撕扯他皮膚時的尖叫，那種痛苦的魔法逼迫他不得不在折磨中保持清醒。他們會因為他在對抗軍團時的所作所為而折磨他，更因為馬爾弗裏恩的作為。
提蘭德嚐試著接觸伊利丹的心靈，但沒有成功。然而，當她再次嚐試時，那短暫的接觸讓她感到不安。她陷入沉思，心中不斷琢磨著這個謎團。在伊利丹的情感中，她感受到了一種不祥的預兆和難以名狀的不對勁……
當她終於意識到那是什麽時，寒意從心底蔓延開來。絕對不可能！不論他的過去如何，伊利丹絕不能變成那樣！
“他不會這樣的，”提蘭德安慰自己，“絕對不會……”
此刻，她明白了女王所說的一些話。令人難以置信的是，伊利丹竟然是出於自己的意願來到辛納斯之城。
他想要效忠於燃燒軍團的領主。
阿茲沙拉宮殿最南端的塔樓，日夜籠罩在魔法能量之中，高等精靈們毫不停歇地進行著他們的工作。附近的守衛盡量不去看那座高聳的建築，生怕那強大的魔法會將他們吞噬。
在塔樓內部，瘦削的高等精靈們身著精美的青綠色長袍，頭上戴著兜帽，與那些下半身像山羊般的凶狠生物交替而立。這些生物曾經也是夜精靈，盡管他們的上半身仍顯示出這一血脈的痕跡，但由於欺騙與魔法的影響，他們已然變成了與過去截然不同的存在。如今，他們是燃燒軍團的一部分，而不再是艾澤拉斯的子民。
薩提爾。
即便是薩提爾也顯得疲憊，他們在六角形的圖案兩端與曾經的同胞並肩作戰。懸浮在正中，深邃如無底深淵的黑暗傳送門，見證了施法者們在超越物質存在的層麵上所走的遠方。他們超越了理智，超越了秩序……直達那些降臨於此的混沌之地。
薩格拉斯的領域，燃燒軍團的主宰。
一團巨大的陰影籠罩在渾身濕透的施法者們上方。那隻翅膀巨大的怪物用四條如樹幹般粗壯的腿移動，青蛙般的麵孔上露出巨大的獠牙，而在粗厚的眉弓下，燃燒的眼睛怒視著下麵的小小身影。惡魔的鱗片狀頭頂幾乎觸及天花板。
曼諾羅斯的巨大尾巴在地上來回滑動，惡魔咆哮道：“如果你們的任務失敗，我就要割下你們的頭顱，吸幹你們的血！”
這一幕令人毛骨悚然，提蘭德感到一陣深深的恐懼湧上心頭。她明白，伊利丹如果真成為燃燒軍團的爪牙，那麽他的一切理想與信念都將化為烏有。她的祈禱變得更加迫切，月母啊，請保佑他，帶他走出這無盡的黑暗，讓他重新找到那條屬於自己的光明之路。
盡管惡魔們口中喋喋不休，曼諾羅斯和其他人一樣疲憊不堪。他們試圖施展新的法術，希望能讓傳送門更大更堅固，足以容納薩格拉斯的到來，但結果卻幾乎失去了對傳送門的控製。這種失敗不僅可能導致幾名法師喪命，更意味著曼諾羅斯的滅亡。阿基蒙德絕不會容忍再次出現錯誤。
“你們允許我嗎？”一個聲音在大廳入口處響起。
曼諾羅斯低吼著看向這個微不足道的夜精靈。名叫伊利丹·怒風的可憐新手對此並未表現出特別的興趣，惡魔將那雙不安的黃色眼睛轉向一旁。阿基蒙德出於某種他所感知到的潛力而允許這個生物存活，但曼諾羅斯更願意直接將這個自高自大的小蟲子鉤住，慢慢地將他撕成碎片。這將是對伊利丹兄弟的甜蜜複仇——那個導致曼諾羅斯不幸與恥辱的德魯伊。
然而這樣的娛樂隻能等到以後。曼諾羅斯揮動著巨大的爪子，示意夜精靈可以開始工作，但這隻是為了看他如何慘敗。伊利丹身穿黑色皮革背心和褲子，頭發緊緊束成馬尾，毫不在意地走過巨大的惡魔，展現出對曼諾羅斯地位的完全蔑視。與這個法師打交道，甚至比與阿茲沙拉的手下瓦羅特恩還要糟糕。
伊利丹在法陣前停下，仔細查看著工作。片刻後，他點了點頭，輕鬆揮手，便在驚愕的薩提爾和高等精靈之間為自己開辟出一條道路。
傳送門開始閃爍。曼諾羅斯咬緊了發黃的牙齒。如果夜精靈的動作導致傳送門崩潰，阿基蒙德絕不會責怪他的副手，反而會將罪魁禍首的頭撞向牆壁。
伊利丹做出了一個簡單的手勢，朝著那道張開的裂縫，瞬間使其定格。惡魔感受到的疲憊瞬間消失。至少，現在這個傳送門比之前要穩定得多。
曼諾羅斯皺起了綠色的眉毛。難道這個可憐的生物真的擁有這種力量？
就在他思索之際，整個大廳突然被一種來自傳送門深處的遙遠之地的存在填滿。
“跪下！”四足惡魔在同一瞬間吼道。
所有人，無論是施法者還是守衛，立刻遵從。
所有人……除了伊利丹。
盡管無法忽視那來自對麵強大存在的壓迫感，伊利丹依然靜靜地站在傳送門前。他凝視著黑暗，似乎在等待著什麽。
“你就是……那個人……”薩格拉斯的聲音響起。
火把狂熱地閃爍著。在所有舞動的陰影中，一道影子顯得比其他更加鮮活。它不僅向天花板升起，還在上麵移動，正好停在那道張開的裂縫正上方。
伊利丹對此現象似乎毫不在意，正如他對周圍的一切一樣。曼諾羅斯心中不禁暗歎，這簡直是所有傻瓜中最大的一個。
“你就是那個做到了別人無法做到的……”曼諾羅斯的心中泛起一絲不安。這個夜精靈，竟然在此刻毫不畏懼，仿佛與那種古老而可怕的存在有著某種聯係。
“你是想要力量嗎？”薩格拉斯繼續低語，聲音如同雷鳴般回蕩在大廳中，令人窒息。
伊利丹抬頭，神情堅定，毫不退縮：“我並不畏懼你，薩格拉斯。你的力量無法控製我的意誌。”
曼諾羅斯感到一陣震驚。他從未見過有哪個生物敢於如此挑釁那位統治者，連惡魔們也不敢輕言反抗。
薩格拉斯的聲音愈加低沉，帶著無法抗拒的誘惑：“那麽，選擇吧。加入我，成為我的一部分，獲得無上的力量，還是繼續留在這裏，接受注定的失敗？”
伊利丹的眼神中閃過一絲猶豫，但他很快恢複了冷靜。他並不是一個輕易動搖的靈魂。他抬起頭，聲音鏗鏘有力：“我絕不會背叛我的族人，也不會成為你的傀儡！”
大廳內的空氣似乎凝固，所有的目光都聚焦在這場幾乎無法想象的對峙上。曼諾羅斯感到一種無法言喻的緊張氣氛，他知道，這一刻將決定一切的命運。
“那麽，你將為你的選擇付出代價。”薩格拉斯的聲音如同來自地獄的咆哮，令人毛骨悚然。
就在這時，伊利丹的身影開始閃爍，他的力量如潮水般湧動，整個大廳都因他的決心而顫動。曼諾羅斯不由得感到一陣不安，這個夜精靈，或許真的能夠改變一切的格局。
最終，理智回到了夜精靈的身上，他微微低頭以示對聲音的尊重，緩緩說道：“我認為有必要采取行動。”
“你很強……”薩格拉斯的聲音從遙遠處傳來。片刻的沉默後，他繼續說道：“……但還不夠……”
這意味著，盡管伊利丹擁有強大的力量，卻沒有足夠的能力讓傳送門通往凡人世界，接納軍團之主。曼諾羅斯發現自己的想法相互矛盾：一方麵，他對薩格拉斯的通道依然封閉感到沮喪，另一方麵，他又為夜精靈未能找到解決方案而感到欣慰。
“我想我知道辦法，”伊利丹突然說道。
再次，整個大廳陷入絕對的沉默。隨著時間的推移，曼諾羅斯感到不安，因為他從未見過薩格拉斯如此沉默。
“說吧……”
伊利丹抬起左手，掌心中出現一個虛幻的物體。曼諾羅斯伸長脖子想要看得更清楚，但卻感到一陣失望。出現在他麵前的並不是複雜的護符或閃耀的水晶，而僅僅是一個普通的金色圓盤，最引人注目的地方在於它占據了整隻手掌。如果這是真實的物品，曼諾羅斯會毫不猶豫地將其踩碎。
惡魔本以為薩格拉斯會因這無謂的浪費時間而懲罰伊利丹，但出乎意料的是，軍團之主反而顯得異常感興趣：“解釋一下……”
毫不拖泥帶水，叛變的法師說道：“這是一個鑰匙，蘊藏著力量。這是龍之靈魂。”
此時，曼諾羅斯和其他人都注意到了這個圓盤。他們都見證過它的怒火，感受過它強大的力量。正是憑借它，黑龍殺死了數百個惡魔和夜精靈，甚至將大地撕裂數英裏，試圖阻止它的其他龍族也被趕走。
一切的力量，竟源於這個看似普通的物件。
“你們在你們現在所處的地方也能看到它，”伊利丹繼續說道，“你們感受到了它的卓越力量，自然渴望得到它。”
“是的……”
“它可以輕易地屠殺成千上萬的生靈，隻要聽從你的命令。它可以將這個世界上所有反抗的生命……所有生命都消滅。”
“是的……”
“但你們並沒有將它視為你們所需的力量來源，以便進入這個世界，不是嗎？”
薩格拉斯沒有回答，這已經足夠。曼諾羅斯輕哼了一聲。夜精靈顯然過於聰明，正在為自己的利益而行動。燃燒軍團渴望獲得這個神器，但它仍然掌握在黑龍的手中。最終，惡魔們將聚集必要的力量和資源，展開對這頭野獸的獵殺，但現在，他們需要先消滅伊利丹的族人。
“它蘊藏著力量，”軍團之主終於說道。“它將幫助我們打開通道……當它成為我們的……”
“我知道追蹤它的位置的方法，能找到龍藏匿的地方。”
又一次，沉默的間隔隨之而來。
“這頭黑色的野獸保護得很好……”薩格拉斯回應道，“甚至連我也無法……”他的話語中流露出一絲不安，暗示著這次行動的艱巨性。
伊利丹的目光堅定，毫不退縮：“若是願意付出代價，我將引導你們找到它。力量總是屬於那些敢於追尋的人。”
曼諾羅斯心中升起一絲不安，這個夜精靈顯然知道自己手中的籌碼。他們之間的對峙不再是單純的力量較量，而是智慧與策略的博弈。每個人的動機交織在一起，形成了一張錯綜複雜的網絡。
“記住，”薩格拉斯的聲音低沉而威嚴，“任何背叛都將受到嚴厲的懲罰。”
伊利丹點頭，眼中閃爍著堅定的光芒。他知道自己所承擔的風險，但為了力量和自由，他願意一試。這個看似平凡的金色圓盤，或許將改變他們所有人的命運。
伊利丹點了點頭，臉上露出了燦爛的微笑。若是換作其他人，燃燒軍團的領主必定會將這笑容連同每一塊肉和肌腱一起撕扯掉，哪怕在這個世界之外。
“但他並不受到我的保護……因為我知道如何追蹤他……利用這個。”
夜精靈揮了揮手，左手掌心中突然出現一片近乎三角形的黑色鱗片，大小與法師的頭顱相仿。曼諾羅斯湊了上去，起初，他以為這是一塊來自世界守衛者的盔甲，但隨後意識到這根本不是金屬。
這是龍鱗。
黑龍的鱗片。
“這塊鱗片很小，龐大的野獸很難察覺到它。”伊利丹一邊翻轉著鱗片，一邊解釋道，“在與紅龍的戰鬥中，黑龍受了幾處傷。我知道總該有一片破損的鱗片留在某處……於是我開始尋找。找到所需後，我繼續向這裏趕來。”
曼諾羅斯的眼中閃過一道雷電。難道這個法師的膽量竟然無極限？再也無法保持沉默，他低聲咕噥道：“為什麽？你為什麽不把它還給你的朋友？你的兄弟？”
夜精靈回頭看了一眼，眼中閃爍著堅定的光芒。
“因為我值得擁有力量和獎勵。”
惡魔期待著後續的解釋，但伊利丹卻沉默不語，隨後再次轉向傳送門。
“我需要無限製地接觸源頭的魔法。龍的力量非凡，尤其是有了這個神器。但有了源頭的支持，我將找到他，無論他身在何處！”
“然後你打算輕易地從龍那裏奪走它，是嗎，凡人？”曼諾羅斯冷笑道，“或者他會心甘情願地把它交給你？”
“我無論如何都會將那塊鱗片從龍身上取走。”伊利丹不屑地說道，目光依然投向那洶湧的深淵，“我會將這件神器帶到這裏。”
曼諾羅斯大笑，但他的笑聲卻瞬間被某種力量掐住了喉嚨。那種壓迫感幾乎在瞬間消失，但傳達出的信息卻極為清晰。不論曼諾羅斯心中如何思慮，薩格拉斯對這個叛徒的話顯然很感興趣。
“你會把龍的創造帶給我，”薩格拉斯對伊利丹說道。
“是的。”
“如果你成功，你將會為你的努力得到豐厚的回報。”
夜精靈低下頭，語氣中透著一絲敬畏。
“沒有什麽比我手握龍之靈魂，站在您麵前更讓我高興的事情了。”
似乎薩格拉斯露出了微笑。
“這樣的忠誠值得我給予你恩惠的標記，一個將會在你執行任務時幫助你的標記，夜精靈……”
伊利丹抬起頭，臉上首次閃過一絲幾乎不可察覺的不安。
“薩格拉斯大人，您在艾澤拉斯的出現已經是我們的獎賞，我不需要其他幫助……”
“但……我堅持。”
隨即，兩個深綠色火焰的觸手從傳送門中飛出。曼諾羅斯立刻閉上了眼睛。伊利丹則無法躲避這股力量，盡管即便有機會也未必能逃脫。
火焰驟然灌入了他的眼中，仿佛在瞬間點燃了他內心的深淵。那種熾熱的力量與恐懼交織，讓他幾乎失去意識。就在他感受到痛苦的同時，另一種不可思議的能量在他的體內覺醒，像是被壓抑已久的洪流，開始洶湧而出。
“現在，你已被選中。”薩格拉斯的聲音在他耳邊回響，仿佛化作了一種無形的羈絆，將伊利丹與這股力量緊緊聯係在一起。他感覺到，自己的命運正在轉變，前方的道路已然鋪展。
“掌握這股力量，使用它為我服務！”薩格拉斯繼續說道，聲調中透著威嚴和期待。
在那瞬間，伊利丹明白了，自己已無退路。他將麵臨的，不僅是力量的誘惑，還有隨之而來的責任與使命。無論未來如何，他已然踏上了這條充滿荊棘與榮耀的道路。
柔軟的肌肉瞬間被焚燒殆盡，伊利丹的尖叫聲在大廳中回蕩，甚至傳出了宮殿的牆外。他臉上的傲慢瞬間消失，隻剩下純粹而真實的痛苦。
火焰如同洪流般猛烈燃燒。伊利丹雙臂張開，身體懸空而起，向後彎曲得幾乎要折斷。超自然的火焰仍然不斷灌入他黑ened的眼窩，盡管最後一絲眼球已被燒盡，疼痛如同無情的鐮刀，割裂著他的靈魂。
高等精靈和薩提爾們不敢停止對傳送門的工作，卻紛紛縮了縮身子，盡量遠離這位抵抗的夜精靈。連守衛們也下意識地向後退了幾步，目光中流露出畏懼和驚愕。
然後，火焰像出現時那樣突然消失。
伊利丹重重地摔落在冰冷的石質地麵上，奇跡般地支撐著四肢。他的呼吸如同抽搐般從胸腔中湧出，額頭幾乎貼著地麵。傲慢的光環已不複存在，至少在外表上是如此。
“抬起頭來，我的忠實仆人……”薩格拉斯的聲音充滿了所有在場者的意識，宛如雷霆般震撼。
伊利丹順從地抬起了頭，然而他的眼睛已經消失得無影無蹤。空洞的眼窩被燒得漆黑，肉體早已化為灰燼，骨骼的邊緣清晰可見。薩格拉斯徹底剝離了他的眼球。
然而，在奪走夜精靈的眼睛後，軍團之主用其他東西替代了它們。如今，他的眼窩中燃燒著兩個火焰的團塊——那種帶有毒性色調的火焰，正是之前對他造成如此痛苦的源頭。它們激烈燃燒了幾秒鍾，然後熄滅，隻留下若有似無的煙霧，既未消散，也未增強。
“從今往後，你的眼睛將成為我的，它們的能力將為我服務，正如為你服務一樣……”
伊利丹沒有回應，顯然已經因痛苦而陷入瘋狂的邊緣。
突然，薩格拉斯轉向曼諾羅斯：“把這個精靈帶到他的房間。當他恢複意識時，他將向我證明他的忠誠……並不惜一切代價獲取那個神器……”
在曼諾羅斯的手勢下，兩名腐化的守衛上前，抓住顫抖的伊利丹。他們幾乎將他拖出了大廳，朝法師的房間走去。
當夜精靈的身影消失在聽覺之外時，薩格拉斯的副手低聲說道：“讓這個凡人，即使如此卑微，獨自行動是個大錯誤！”
“他不會單獨出行，”薩格拉斯回答道，語氣中透著威嚴。“他會有一個伴侶。名叫瓦羅特恩的夜精靈將與他一起。”
當曼諾羅斯聽到這個消息時，他的寬大翅膀微微顫動，似乎對這個安排感到意外。陰險的笑容在他的嘴角綻放，令人毛骨悚然。
“瓦羅特恩？”他重複道，似乎在思索。
阿茲沙拉的獵犬會好好照看這個法師。如果伊利丹·怒風兌現自己的承諾，他將獲得在我們中間的一個位置……
這種對夜精靈的提升讓曼諾羅斯心中充滿了不快。
“如果這個法師是叛徒呢？”
“那麽瓦羅特恩將會得到我對德魯伊雙胞胎所許下的恩典……在船長把龍的創造和伊利丹·怒風的心髒交給我之後……”
曼諾羅斯的笑容愈加獰獰，仿佛已經看到了即將到來的戲劇性轉折。他的心中湧動著一種不可名狀的期待，仿佛在為即將上演的陰謀編織著更為複雜的網。每一個細節，都是他權力與陰暗野心的體現。