夜精靈在被惡魔之刃劃破鎧甲和胸膛時發出淒厲的尖叫。旁邊的另一位精靈甚至來不及發出聲音 —— 他的頭顱瞬間被腐化守衛的錘子砸得粉碎,鮮血四濺。


    戰士們在戰鬥中紛紛倒下。盡管羅寧竭盡全力想要拯救他們,但這一切都無法改變這場可怕的屠殺。盡管領頭的是滿懷決心的烏鴉之巢領主,夜精靈們卻仍在逐步被屠戮。燃燒軍團的攻擊如潮水般不斷湧來,毫不留情地擊潰一波又一波的防線。


    即便意識到同伴和自己的死亡即將來臨,法師依然選擇繼續戰鬥。他別無選擇,隻能迎接命運。


    與此同時,保護者軍隊的抵達讓克薩維爾領主措手不及,但這並未削弱他對自己軍隊勝利的信心。他目睹著偉大的神聖勇士們如潮水般湧出傳送門,堅信沒有任何軍隊能夠抵擋住他們的衝擊。很快,他的世界將被淨化,所有不合適的存在都將被清除。


    曼羅特帶領軍團對抗這些愚蠢的敵人,而哈卡則去追逐獵物,將一切事務留給了他能幹的顧問。克薩維爾瞥了一眼入口處的小壁龕,那裏藏著他最後的獵物。當他得到敵軍被消滅的消息時,克薩維爾會找時間去見他的 “客人”。但現在,他有更重要的事情要做。


    他再次關注傳送門,那裏又一組腐化守衛顯現而出。龐大的恐怖守衛接到曼羅特的指令,朝著浴血奮戰的同胞們進發。在短短幾分鍾內,這一場景重複了數十次,唯一的不同是每一組新到的守衛都比前一組更為龐大,幾乎占滿了整個大廳。


    當最後一支腐化守衛隊伍出發時,克薩維爾聽到了腦海中傳來的美妙聲音,正是薩格拉斯的聲音:“節奏在加快…… 我很滿意。”


    夜精靈跪倒在地,心中充滿了恐懼與絕望。“我感到受寵若驚。”


    “已經有抵抗者出現了。”


    “不過是一些不堪一擊的存在,拖延著不可避免的結果。”


    “必須保護傳送門…… 它必須始終保持開啟並牢固防守。很快…… 非常快…… 我將穿越它……”


    顧問的心髒劇烈跳動。一個重要的時刻即將來臨!


    “我會確保您的過渡順利進行。我發誓!”


    克薩維爾感到一陣滿足…… 隨後,薩格拉斯從他的思緒中消失。


    顧問立刻回到維持護盾法術的機製上。克薩維爾在不請自來的客人試圖摧毀它後重新檢查了一遍 —— 屏幕看起來完好無損,但他知道,不能再冒險。


    是的,一切都很好。想到他的 “客人”,克薩維爾開始思考,當薩格拉斯終於從傳送門中現身時,他該如何應對。屆時,當然必須有女王在場,自然也需要準備一個榮譽護衛。瓦羅’滕隊長將負責後者。而作為顧問的他,理應是第一個迎接神明的人。克薩維爾甚至想出了一個合適的獻祭品 —— 一個水晶和它所包含的內容。畢竟,這位囚徒是曼羅特再次派遣獵犬去捕獵的三位重要存在之一。如果哈卡回來時發現顧問如此輕鬆地捕獲了他的獵物,那將是多麽愚蠢的事啊。


    克薩維爾迫不及待地想要向偉大的薩格拉斯介紹他的囚徒。尤其有趣的是,想看看這位神明會對這個年輕的無賴做出什麽反應……


    與此同時,噩夢仍在繼續。


    瑪法裏奧被困在水晶中,目光掃視著房間裏微弱的景象。水晶被斜放在一個小壁龕裏,這樣的擺放讓他能夠觀察到門旁的情況:他看到一群笨拙的惡魔不斷走過,腦中隻有一個念頭 —— 死亡。這種情形更加刺痛了瑪法裏奧的心,因為他知道這些戰士打算消滅每一個他們能找到的夜精靈…… 而這一切都因為他未能解除保護法術。


    盡管周圍的環境使人難以判斷時間的流逝,瑪法裏奧確信,自從被捕以來,至少已經過去了兩個夜晚。在他目前的狀態下,他無法入睡,所以這兩個夜晚顯得更加漫長。


    他真是愚蠢!瑪法裏奧聽說過克薩維爾領主的眼睛:人們聲稱他能看到連影子的影子。但這位德魯伊把這些故事當作虛構。他根本沒有意識到,正是通過那雙眼睛,顧問不僅觀察到了自然界中的魔法力量,也發現了他在聖地中的存在。克薩維爾是多麽聰明地欺騙了他!


    瑪法裏奧立刻多次檢查了他的水晶牢籠,承認它實在太堅固了。也許如果他能更深入地研究,年輕的夜精靈會發現某些缺陷,但此時這已無關緊要。他失敗了。他辜負了自己、朋友、民族…… 甚至是整個世界。


    現在,除了烏鴉之巢領主的軍隊,什麽也無法阻止惡魔的到來。


    瑪法裏奧必須采取行動。


    他鼓起勇氣,再次嚐試運用凱納裏的教導。畢竟,水晶是自然的一部分,而自然對法術是敏感的。他的手沿著水晶的邊緣滑動,尋找支撐水晶的弱點,默念著一種不完全是德魯伊法術但接近於此的咒語。


    然而,這一次他依然一無所獲。


    沮喪令瑪法裏奧怒吼。成千上萬的人將因他的失敗而喪生。伊利丹會死,布洛克斯會死,而提蘭德……


    提蘭德會死。


    他能清晰地想象她的臉,那種憂慮的神情比任何人都深刻。瑪法裏奧知道,她一定很擔心自己,或許正在他的屍體旁試圖召回他的靈魂。被囚禁的夜精靈幾乎能聽到她在呼喚他。


    “瑪法裏奧……”


    夜精靈微微一顫。顯然,他的精神開始崩潰。這種變化來得如此迅速,令人震驚,但另一方麵,瑪法裏奧確實身處極其可怕的境地。


    “瑪法裏奧…… 你聽見我了嗎?”


    他再次覺得提蘭德的聲音在他腦海中回響。瑪法裏奧探出頭來,試圖弄清楚是不是克薩維爾領主在對他進行某種精神折磨,但並沒有發現顧問的身影。


    帶著一絲憂慮,他終於思索道:“提蘭德?”


    “瑪法裏奧!我沒想到你會在這裏!”


    他自己也難以相信。雖然她是艾露恩的祭司,但這樣的舉動超出了她的信仰範圍。


    “提蘭德…… 你是怎麽找到我的?”


    “有人幫了我…… 他說他一直在尋找你。”


    瑪法裏奧隻能猜測那人是布洛克斯還是羅寧。但布洛克斯 —— 提蘭德遇見的是那位勇敢的獸人戰士 —— 根本不精通魔法。也許是羅寧?但這也沒有太大意義:法師本該去與烏鴉之巢領主作戰。


    “是誰?” 他終於問道。“是誰?”


    “我叫克拉斯。”


    這個突如其來的轉折讓瑪法裏奧感到震驚。他以前從未聽過這個聲音,盡管它隱約讓他想起了凱納裏的聲音。無論克拉斯是誰,顯然比普通的夜精靈更為重要。


    “你們還感受到我們嗎?” 新出現的聲音問道。


    “是的…… 克拉斯。”


    “我向提蘭德展示了如何通過你們之間的聯係,在夢中抵達你的靈魂。這個技巧很複雜,但我們希望能夠及時救你出去。”


    “救我出去?” 瑪法裏奧再次打量自己的囚籠,心中對這一可能性產生了懷疑。


    “確實是個狡猾的陷阱,” 克拉斯繼續描述眼前的情況,令夜精靈感到驚訝。顯然,這種聯係讓他們看到了克薩維爾領主將他囚禁的確切位置。“但我以前處理過類似的情況。”


    瑪法裏奧的心情稍微好轉。


    “我們該怎麽辦?”


    “因為我們剛剛轉移了你的身體……”


    “你們做了什麽?”—— 轉移身體?但這有風險……


    “我非常了解風險。”


    當瑪法裏奧停止反對後,克拉斯繼續說道:“必須把身體轉移…… 靠近我們的一員。現在你必須聽我說,因為有些事情需要迅速處理。”


    夜精靈緊張地等待著。如果他們能夠把他從水晶中救出來,他會照做。


    “我需要了解水晶的結構,看到它的每一個麵。你是德魯伊,所以可以向我展示。”


    吸收了克拉斯的能力後,瑪法裏奧開始觀察自己魔法牢籠的內部。他仔細研究了每個角落和每個麵,展示水晶的強弱點。雖然他沒有找到任何令人振奮的東西,但他猜測克拉斯比他更知道該尋找什麽。


    “就這個!”—— 克拉斯的無形聲音在他一個角落停住。瑪法裏奧曾注意到那兒有一個微小的缺陷,但未能利用它。“這是你逃脫的關鍵。用你的意識去觸碰它,感受到這個缺陷的構造了嗎?”


    他確實感受到了,第一次。那種脆弱微不足道,但卻十分明顯。他以前怎麽沒發現呢?


    “人們常說,智慧來自經驗,不過我仍在努力驗證這句話的正確性。”


    他讓瑪法裏奧運用在森林之主那裏學到的技能,去感知這個缺口的所有厚度和寬度,完全理解它的本質。像了解自己一樣了解它。


    “你必須找到最脆弱的地方 —— 這就是鑰匙,如果可以這麽說。”


    “我沒有……”“對了!” 他做到了!瑪法裏奧感受到了那種脆弱。他想要施加壓力逃脫…… 但水晶依然不屈服。


    “你很強,但還不夠了解自己。敞開你的心智。讓我們進入,無論我們有多少人。我們會在力量和知識上補充你。”


    瑪法裏奧盡可能地清理自己的意識,向提蘭德和神秘的克拉斯敞開自己。他立刻感受到他們之間的差異。提蘭德的思維是關心而堅定的,而克拉斯的則是智慧而零散的。有趣的是,他的迷失感與瑪法裏奧的狀態並無關係。


    這時,克薩維爾領主立刻感到不對勁。護盾發生了可怕的變化。


    在傳送門深處,薩格拉斯也感受到了一絲不對勁。


    “去尋找!” 他命令他的隨從。


    顧問猛然轉身,他那雙黑暗的魔法眼睛鎖定在機製上…… 以及他之前捕獲的那位幽靈 “客人”。


    這個愚蠢的家夥對法術做了什麽改變!


    “阻止他!” 克薩維爾領主吼道。

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