“無用之功。”步時鳶將手擦幹淨之後,拍了拍宋小河的手背,說道:“不必為我掛懷,這是我應受的。”


    “什麽應受不應受,再這樣下去,你會死的吧?”宋小河反手握住了她的手,隻感覺步時鳶的手上幾乎沒有肉,一摸全是指節,連掌心都是無比冰涼的,喪失了常人的溫度。


    步時鳶看著宋小河,那雙盛滿神秘的眼眸中,總是那麽溫柔。


    她道:“小河,你且記住,人各有命,都有自己要背負的業果,既犯了錯,就要受罰,誰也無法逃避。”


    “你隻需要堅定自己的道路,不斷向前,總能找到你想要的東西。”


    宋小河想握緊步時鳶的手,把自己掌心的溫度傳過去,暖熱她骨瘦如柴的手,卻不論怎麽暖,那手都還是冰涼的。


    她幹脆在步時鳶的身邊坐下來,也不說話,就這麽靜靜的陪伴。


    也許是經曆過了真正的離別,宋小河的心裏對命途的變故有了具體的理解,那些令人撕心裂肺的痛苦,是可以悄無聲息地發生的。


    兩人不說話,在門口坐到了天色大明。


    雲馥自客棧中出來,瞧見二人在外麵坐著,便笑著送上了她借用客棧膳房做的肉餅。


    朝陽從雲馥的身後照過來,將她眯著眼睛笑的臉龐描上了溫柔的金邊,光落在宋小河清淩淩的眼眸中,也照亮了步時鳶消瘦的臉。


    不論發生了什麽,或是即將要發生什麽,在這一刻,宋小河的心被一股寧靜給籠罩了。


    宋小河將肉餅接下,心道不管前路多麽危險,她都要保護好身邊的同伴。


    這都是她不可多得的朋友。


    卯時一過,天色大明。


    沈溪山也從樓上下來,成為隊伍中最後出現的一員,隨後眾人出發,繼續南行。


    出了鎮子後,便是一望無際的荒地,起初地上還有雜草叢生,一片綠意盎然。


    再往前走個十幾裏,就看見了仙盟立在此處的禁碑,越過禁碑之後,土地就開始變得荒涼,放眼望去皆是黃土沙塵,熾熱的陽光懸在頭頂,將大地炙烤得如火爐一般。


    好在眾人都有靈力護體,足以抗暑氣。


    臨近正午的時候,眾人休息了會兒,吃了些東西才又繼續趕路。


    整整走了一天,天色漸暮,太陽落下之後,天穹慢慢被夜空吞噬。


    有陽光時尚不覺得有什麽,但天一黑,宋小河就隱隱有些打悚。


    這裏到底也是被仙盟列為凶城的地界,周圍又處處是戰爭留下的痕跡,哪怕這裏寂靜無聲,看起來像是沒有任何生靈能在這片土地上生存,但宋小河還是覺得不安。


    她往沈溪山邊上靠了靠,輕輕抵著他的胳膊,汲取了一絲安心。


    倒也奇怪得很,白日裏分明是萬裏無雲的大晴天,到了晚上,這夜空竟然連月亮都瞧不見,幾顆星星散在天幕中,也微弱得幾乎看不見。


    眾人紛紛拿出了提燈或是照明的靈器。


    宋小河將小日晷掛在手腕上,時不時看一眼,所以她知道他們是什麽時辰抵達那座凶城的。


    戌時將近,麵前飄來了一層霧。


    這霧來得蹊蹺,也十分濃鬱,在瞬間的時間就將所有人籠罩在其中。


    濃霧將他們手上的照明之物遮掩住,吸收了大半的光芒,是以這個原本並不算緊湊的隊伍立即失去了對方的位置。


    宋小河跟沈溪山靠得緊,濃霧飄來的時候兩人也站在一起,下意識抓住了沈溪山的手掌,牽著他停住了腳步。


    隨後前麵後麵同時傳來了聲音,是孟觀行的下令讓大家別妄動和蘇暮臨在身後的大喊。


    隊伍迅速朝中間靠攏,將原本鬆散的距離縮短許多,眾人才相互看見。


    孟觀行嚐試施法破解霧障,卻沒有絲毫用處,他道:“這裏的霧太濃鬱了,為防止有人在霧中遭遇不測,我覺得我們應該找個方法將彼此聯係起來。”


    “繩子。”宋小河馬上有了想法,“可以用繩子拴在我們的腰上,保持一個繃直的狀態,若是誰的力道鬆弛了,就會有人立即察覺。”


    孟觀行覺得可行,問過其他人的意見,皆讚同。


    不過大家都拴在一起太不利於行動,莊江提出分組,二人算作一組,一組之中隻需要挑一個人與後一組中的人相互係上繩子,保持在後一組人的視野之中即可。


    一路走來,宋小河一直都是與沈溪山黏在一起,兩人自然一組,宋小河的腰上係了繩子,拴在雲馥的腰上。


    蘇暮臨對此分組有很大的意見,極其不滿,但礙於沈溪山站在邊上,他當然也是敢怒不敢言。


    分組之後眾人照常前行,宋小河走在隊伍的最前麵。


    這次沒走多久,行了不過幾裏,一座城門便赫然出現在眼前。


    被濃霧重重包裹,瞧見零星幾處,看起來像是被摧毀過一樣,地上滿是石磚的殘骸,或許也有血跡,但在夜色和霧中看不清楚。


    顯然這是一座被攻破的城,城牆已經破碎,但城門邊上的兩根石柱還算□□,就算上麵布滿裂痕和坑坑窪窪,也並未倒下。


    這應當就是那凶城的入口。


    宋小河又往前行了十來步,忽而一股陰風迎麵吹來,她下意識用袖子擋了一下,隻覺得這股風從她的衣袖鑽進去,順著脊背過了一遍,讓她莫名感覺陰森。


    分明是七月盛夏,這風卻陰冷得很。


    擋麵的手剛一放下,宋小河就乍然看見麵前不遠處的空地上,有一口棺材。


    她在看見的一瞬間汗毛倒立,後背唰一下出了一層冷汗,嚇得心髒一緊,腳步也跟著停了下來。


    剛停下,沈溪山的聲音就傳來,“怎麽了?”


    宋小河隻是被這猝不及防的一下驚到,稍稍穩了下心神後,才道:“前麵有棺材。”


    他一直與宋小河並肩走,自然也看見了棺材,麵上卻一派平靜,道:“你仔細看看,這棺材上有鎖鏈。”


    宋小河認真瞧了瞧,果然隱隱約約看見棺材上有什麽東西,但其實這距離有些遠了,棺材的大半都藏在霧中,看得並不分明。


    很快其他人也跟了過來,瞧見棺材之後便立即提高了警惕,紛紛將自己的武器拿出來,朝著棺材走去。


    待靠近了,才看見那棺材的全貌。


    整體要比尋常棺材大上好幾圈,烏黑的顏色像是大量的墨倒在上麵一樣,倒映不出一丁點光亮。


    最詭異的是,這棺材上捆了腕子粗的鎖鏈,棺材邊沿處敲了密密麻麻的銅釘,看起來像是鎮壓什麽邪祟一樣。


    棺材就坐落在這片空曠的地上,周圍什麽東西都沒有,一片死寂。


    眾人手中的提燈散發的光芒落在上麵,有著說不盡的陰森恐怖。


    從這鎖鏈和釘子上看,這棺材裏必定是什麽令人無比懼怕的東西,否則尋常封棺不會用那麽多釘子,更不會在外麵捆上那麽粗的鎖鏈。


    宋小河站在邊上,就覺得這棺材實在是有些大了,比她都要高,若是裏麵躺著的東西當真是這尺寸的話,那一定不是尋常人,或者說,連人都不是。


    眾人一時間都沒說話,繞著棺材默默觀察。


    沈溪山在棺材的一處地方上撚下一小片紙,上麵的顏色幾乎褪盡,隻剩下了微微的黃色,他低眸看了兩眼,忽而道:“這是符籙。應當是釘了這棺材的人,在上麵貼了很多符籙,但後來又被撕掉了。”


    宋小河湊過去,捏著他的指尖仔細瞧了瞧,沒瞧出什麽名堂來,就問:“要把這棺材打開看看嗎?”


    “不可。”孟觀行否決她的提議,道:“既然這棺材封在這裏,應當是有其緣由,我們還是不要妄動為妙,繼續往前走吧。”


    隊伍有了變換,孟觀行與莊江行在最前麵,兩人處於十分警戒的狀態,若有什麽風吹草動,定能馬上察覺。


    城門和城牆被毀壞得太厲害,宋小河無法依靠視覺來辨認這座城究竟是不是師父拓印的那座,繞過棺材之後,從斷壁殘垣中跨進了城中。


    待眾人進城後走遠,完全被霧氣吞沒了身影之後,一切又歸於死寂。


    被大霧籠罩的陰森之地,仿佛沒有生靈存活的痕跡,卻不知從哪裏飛來一隻黑羽烏鴉,撲騰著翅膀落在了高大的城柱上頭。


    那鳥轉了轉頭,衝著柱子頂端掛著的一塊牌匾啄了幾下,揮舞的翅膀像是散了些許濃霧,讓牌匾在夜色中顯現出來,上麵有三個陳舊的大字:不辭春。


    走了一陣路,宋小河將手中的提燈暫時給沈溪山,而後拿出了那張靈器所拚成的地圖,嚐試著結合麵前的路線研究。


    城中靜得可怕,連腳步聲都像是被什麽給吞沒了,又因為周圍都是霧,宋小河看不清楚周遭的環境,對黑暗的未知難免有幾分害怕。


    可若是城中真有什麽凶殘的邪祟,這種情況相當於我在明敵在暗,他們無法在凶城中分頭行動,隻得抱團一起走,提高警惕,以防有東西突然襲擊。


    除卻寂靜之外,所能看見的視線範圍之內,還有隨處可見的,戰爭之後的景象,街道上密密麻麻全是碎石,還有各種建築瓦解粉碎之後的殘骸,往前走還能瞧見地上陸續出現森森白骨。


    有些還算健全,但大部分都是肢體不全,白骨四散。


    宋小河被這城中密集的白骨嚇得臉色鐵青,不敢落腳。


    她越看越覺得揪心,這裏那麽多的屍體,就說明當年城破之後,敵軍直接屠戮了這裏,將無辜的百姓也屠殺殆盡,地上這些白骨,大約都是在逃命當中被殺死,然後隨意地扔在路上,二十多年的歲月翻過,才有了這些骨頭。


    宋小河不忍再看,盯著地圖研究,對前方的人道:“孟師兄,這地圖上畫了,進城之後沿著主路一直走,路邊會有一座廟。一般廟都有地靈庇佑,我們趕了一整天的路,先去廟中生火落腳,然後再探尋這城如何?”


    “那我們便尋來看看。”


    這麽一找,還真就找到了一座廟。


    宋小河便在這時候確定了,師父當初來到南延暫歇之地,就是這座城。


    而後他在離開時,用雙魚神玉拓印了這座城,並且留下了一份城中的地圖,雖然宋小河不知道他為何要這樣做,但最起碼現在能夠明確,她手裏有一份這個凶城的地圖。


    隻要不在霧中迷失方向,就能省很多事。


    城中其他房屋樓閣被毀壞的厲害,但這座廟還算完整,約莫是建造的時候就造的頗為結實,才得以保存下來。


    眾人進了廟中,才發現這廟中竟然有人來過的痕跡。


    廟中的地上有燃燒的火堆的痕跡,灰燼的旁邊還躺了兩具白骨。


    那兩具白骨身上,穿著仙盟獵師的宗服。


    宋小河幾人看見這一幕,麵色同時變得沉重,些許哀傷染上了眉梢,沉默地進了廟中。


    這是曾經奉仙盟之命,前往這座凶城中探查的獵師。


    皆是不懼危險,為庇佑人間安寧而赴死的勇士。


    幾個獵師將兩具屍骨用布包裹起來,搬到了牆角放下,其他人則在灰燼上置了新柴,點亮了火光。


    火帶來了光明和溫度,驅散了黑暗和空氣中的陰冷。


    有了光亮之後,眾人一直繃著的神經也總算能得以放鬆,他們圍著篝火坐了一圈,火焰的光芒倒映在每個人的臉上,也不知道是不是被城中這累累屍骨壓了心情,廟中一時靜默,無人開口說話。


    宋小河挨著沈溪山,轉頭看他的臉。


    他眉目間淡淡的,沒什麽情緒,在一眾充滿警惕的人中顯得很不同,坐姿也有些懶散,盤著的雙腿是很適合枕上去躺著的樣子。


    就算是散了修為,沈溪山較之以前好像也沒什麽變化,先前在前往酆都鬼蜮的黃沙城裏,他就是這副模樣。


    可能是經曆的危險太多,去過的危險之地數不勝數,這些對他來說早已成了家常便飯。

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