隻見散宜生身著素服,腰間束著角帶,一臉肅穆地走進軍帳之中。他行完禮後,沉穩開口道:“卑職散宜生拜見君侯。”


    那君侯虎目一瞪,正是崇侯虎。他聲音洪亮如雷:“大夫!你主公為何偷安,竟不為國效力,按兵不動,公然違逆朝廷旨意?你主公這般行徑,實在有違為人臣之禮。今日你前來,有何話說?”


    散宜生不卑不亢地回答道:“我主公曾言:‘兵者,凶器也;’人君隻有在萬不得已之時才會動用。


    如今不過是因這等小事,便要勞民傷財,致使萬千百姓驚慌失措。


    所過之處的州縣府道,皆要調用一應錢糧,百姓在路途上受盡征租榷稅之擾,軍將們也承受著披堅執銳之苦。


    因此我主公命我帶來這一封書信,希望能平息這兵戈之事;


    讓蘇護進獻女兒於王廷,如此雙方罷兵,也不失為朝廷股肱之臣的忠義之舉。


    倘若不獲應允,待大兵壓境之時,叛國除奸,那蘇護便是罪當滅族,到那時他即便身死也無悔了。”


    侯虎聽後放聲大笑:“姬昌自知違抗朝廷之罪,特意用這等支吾之詞,妄圖為自己開脫。


    我先到此地,損兵折將,經曆了數場惡戰;


    那蘇護怎會因這區區一紙書信便獻出女兒呢?


    我且看你這大夫前往冀州見到蘇護後會是如何?


    若他不依允,看你主公又該如何回旨?你且去吧!”


    散宜生出營上馬,一路疾馳,徑直來到冀州城下叫門:“城上的士卒,速速報與你家主公,就說西伯侯差官前來下書。”


    城上士卒不敢怠慢,急忙上報至殿中:“啟稟主公!西伯侯差官在城下,聲稱有書信呈上。”


    此時蘇護正與崇黑虎飲酒,尚未散席。蘇護聽聞後說道:“姬伯乃是西岐的賢人,速速下令開城,將他請來相見。”


    不多時,散宜生來到殿前行禮。蘇護問道:“大夫今日來到我這冀州,有何見教?”


    散宜生回道:“卑職今日奉西伯侯之命前來。


    此前君侯在午門題下反詩,已然得罪了大王。


    大王當即下令起兵問罪。但我主公素知君侯忠義,所以按兵不動,不敢侵犯冀州。


    如今主公命我帶來書信呈上君侯,望君侯詳加察看。”


    說著,散宜生將錦囊內的書信遞給蘇護。


    蘇護接過書信拆開,隻見信上寫道:


    “西伯侯姬昌百拜冀州君侯蘇公麾下:昌聞:‘率土之濱,莫非王臣。’如今大王欲選豔妃,凡是公卿士庶之家,又豈能隱匿?如今足下有女品德賢淑,大王欲選其入宮,這本是美事一樁,可足下竟與大王相抗,這是足下忤逆君王,而且還在午門題詩,不知意欲何為?足下之罪,已然不可赦免。足下僅僅知曉小節,因愛一女,而忘卻了君臣大義。昌素聞公忠義,實在不忍坐視不管,特進此一言,足下可借此轉禍為福,望君垂聽!況且足下若進獻女兒於王廷,實有三大好處:女兒能受宮闈之寵,父親可享椒房之貴,成為皇親國戚,享受千鍾之祿,此乃一利。冀州城能安定,滿宅無驚,此乃二利。百姓可免受塗炭之苦,三軍也無殺戮之傷,此乃三利。倘若公執迷不悟,三大害處即刻便至:冀州失守,宗廟不複存在,此乃一害。親骨肉將遭受滅族之禍,此乃二害。軍民會遭遇兵燹之災,此乃三害。大丈夫應當舍棄小節,而保全大義,豈能效仿那些區區無知之輩,自取滅亡呢?昌與足下同為商朝之臣,不得不直言相告,望君侯留意。匆匆寫下此信,立等君侯裁決。謹啟。”


    蘇護看完書信,半晌沉默不語,隻是不住地點頭。


    散宜生見蘇護不言語,便說道:“君侯不必猶豫,若應允這書信之請而罷兵戈,此乃上從天命,中和諸侯,下免三軍之苦。這可是我主公的一片好意,君侯為何緘口無言?還望速速下達號令,以便施行!”


    蘇護聽後,對崇黑虎說道:“賢弟,你來看看,姬伯所言,確實有理;他當真是真心為國為民,實乃仁義君子!我們不如就依命行事?”


    於是下令擺酒,在館舍中款待散宜生。


    次日,蘇護修書一封,並贈送金帛,讓散宜生先回西岐:“我隨後便進獻女兒,前往朝商贖罪。”


    散宜生拜別而去。這一封書信當真抵得上十萬雄師。


    蘇護送走散宜生後,與崇黑虎商議道:“姬伯的話甚是在理,我們當速速整裝,準備朝商;切不可遲疑,以免再生其他變故。”


    話說宜生接了回書,徑直往西岐而去,此處暫且不表。


    且說那崇黑虎上前對蘇護說道:“仁兄,這大事已然定下,你可速速收拾行裝,將令愛送進朝歌,免得再生變故。小弟這就回去,放令郎進城,然後與家兄收兵回國,寫好奏表先呈達朝廷,這樣也方便仁兄前往朝商謝罪。切不可再有其他想法,以免招致禍端。”


    蘇護回應道:“承蒙賢弟關愛,還有西伯侯的仁德。我又怎能因愛惜這一個女兒,而自取滅亡呢?我會立即打點,賢弟放心便是。隻是我蘇護僅有這一個兒子,卻被令兄囚禁在行營之中,賢弟能否速速將他放回城中,也好慰藉我那老妻的牽掛,我全家上下都會感激不盡!”


    黑虎說道:“仁兄寬心,小弟這就出去,馬上放他回來,不必掛念!”二人相互道謝。


    黑虎出城後,來到崇侯虎的行營。


    兩邊士卒前來稟報:“啟稟老爺!二老爺已到營門。”


    侯虎急忙下令,讓黑虎進營,黑虎上帳坐下。


    侯虎說道:“西伯侯姬昌,實在可惡,如今按兵不動,坐觀成敗。


    昨日他派遣散宜生來下書,說蘇護要進獻女兒朝商,至今未見回報。


    賢弟被擒之後,我每日派人打聽,心中甚是不安。


    如今賢弟平安歸來,我真是萬分歡喜!


    不知蘇護是否真的願意朝王謝罪?


    賢弟從他那裏來,一定知道蘇護的真實想法,還望詳細告知。”


    黑虎厲聲大叫道:“長兄!想你我兄弟二人,自始祖一脈相傳,至今已有六世,咱們可是同胞兄弟。


    古語有雲:‘一樹之果,有酸有甜;一母之子,有賢有愚。’


    長兄你且聽我說。蘇護反商,你先領兵征伐,因此損兵折將。


    你在朝廷,也是一方大諸侯,你不替朝廷做些好事,專門引誘大王親近佞臣,所以天下人都怨恨你。


    你五萬大軍,還不如人家一封書信。


    蘇護已經答應進獻女兒朝見大王謝罪,你損兵折將,難道不覺得羞愧?你簡直辱沒了我們崇家的門楣。


    長兄!從今日起,我與你一刀兩斷,我再也不想見到你!


    兩邊的人,把蘇公子放了!”


    兩邊士卒不敢違抗命令,放了蘇全忠。


    蘇全忠上帳感謝崇黑虎道:“伯父大恩,赦免小侄,讓小侄得以重生,小侄感激不盡。”


    崇黑虎說道:“賢侄回去告訴你父親,讓他速速收拾準備朝見大王,不得拖延。我會為他上表轉達天子,這樣你們父子就能進宮謝罪了。”


    蘇全忠拜謝後,出營上馬,回冀州去了。


    崇黑虎怒發如雷,領著三千人馬,騎上金睛獸,回曹州去了。


    且說崇侯虎羞愧得不敢言語,隻得收拾人馬,回國寫奏表請罪,此處暫且不表。

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