阿福斯大平原,被暗靈星的土著人類們譽為“人類文明的心髒”,是這顆星球上最廣闊的平原,沒有之一。


    曾有契約者,利用高空飛行的無人機測量過阿福斯大平原的麵積,測量的結果是:


    麵積超過三百萬平方公裏,東西長約1600公裏,南北長達6400公裏。


    這片遼闊的土地不僅是暗靈星重要的農業、牧業基地,更是連接東西方的商業樞紐。


    平原以平坦的地形為主,但也有丘陵和低矮山脈點綴其中,形成了獨特的地貌景觀。


    南部主要是熱帶稀樹草原氣候;北部的氣候則更為多種多樣,有亞熱帶季風,溫帶海洋,溫帶大陸等氣候。


    阿福斯大平原的自然資源十分豐富。


    隻不過,分布得一點都不均勻。


    北部肥沃的黑土地適合種植各種糧食作物,地下還蘊藏著豐富的礦產資源,包括鐵礦、煤礦和稀土元素。


    並且,北部還有眾多的河流和湖泊,不僅為灌溉提供了便利,也成為了重要的運輸通道。


    在曆史上,位於阿福斯大平原之北的薩摩斯河流域,被暗靈星人族認為是人類文明的發源地,多個著名的古代帝國在此崛起和衰落。


    由於地勢平坦,資源豐富,阿福斯大平原北部曆來是兵家必爭之地。


    控製這片北部平原往往意味著掌握了人類文明的經濟命脈。


    因此,多個強國在北部平原地區建立了堅固的要塞,以圖控製這片廣袤的土地。


    時至今日,入駐阿福斯之北的帝國,名為多瑪。


    不過,自從上一任多瑪帝國的皇帝在被後世稱為“審判日”的那天當眾自裁之後,多瑪帝國的國運就已經是公認的日薄西山了。


    下一個入主阿福斯之北的勢力,從目前的形勢看來,是主導了“審判日”發生的光明教會的可能,壓倒性的大。


    現在,在阿福斯大平原北部的一片荒野上,有一支規模上萬的騎兵隊伍正在向西疾馳。


    上萬麵盾牌和長矛閃爍著寒光,馬蹄聲如雷,震動著大地。


    這支軍隊的規模和氣勢,足以讓見到的人心生敬畏。


    隊伍的最前方,一位身著華貴鎧甲的中年男子騎在一匹雪白的戰馬上。


    騎白馬的男人正是雷文公國的統治者,埃德加·雷文大公。


    他的目光如炬,掃視著前方的地平線,仿佛要穿透空間,看到遠在天邊的聖城。


    埃德加身後,是一萬名的近衛軍團。


    這些騎兵都是雷文家族多年來精心培養的精英,每一個都經曆過無數次實戰,都是百裏挑一的勇士。


    他們身著統一的銀白色鎧甲,胸前刻著雷文家族的徽記——一隻展翅高飛的雄鷹。


    這支軍隊的裝備堪稱豪華。


    每個騎兵除了標準的長矛和盾牌外,還配備了精鋼打造的長劍和短弓。


    馬匹也都是經過特殊訓練的戰馬,既能在長途奔襲中保持持久的體力,又能在激烈的戰鬥中表現出色。


    “大公閣下,”副官羅伯特策馬上前,“我們已經連續行軍一天了,按照這個速度,今天下午4時前,我們就能看到聖城的城牆了。”


    埃德加回頭,對羅伯特說道,“很好。讓士兵們原地休息15裏刻,補充水分和食物。”


    (裏刻:暗靈星人族度量時間的單位。)


    羅伯特應聲而去,開始傳達埃德加的命令。


    埃德加的目光再次投向遠方的聖城·萊特。


    15裏刻後,雷文公國的近衛軍團繼續前進。


    隨著近衛軍團的不斷前進,周圍的景色逐漸發生變化。


    原本荒涼的平原開始出現零星的村落和農田,道路也變得更加平整。


    這些都是接近聖城的跡象。


    這時,副官羅伯特又策馬來到埃德加身邊,低聲報告道:


    “大公閣下,我們的斥候發現了幾個可疑的人影。他們躲在路邊的灌木叢中,似乎在記錄我們的行軍路線和兵力。很可能是光明教會派來的探子。要不要將他們除掉,以免讓他們通風報信?”


    埃德加搖了搖頭:“不,讓他們去吧。”


    羅伯特有些不解,但他知道埃德加向來深謀遠慮。


    果然,埃德加解釋道:“我們此行的主要目的是向光明教會質問岡恩死亡的真相,又不是偷襲聖城·萊特。所以,我們要明著來。”


    他停頓了一下,繼續說道:“事實上,我還希望讓更多人知道我們來了呢。所以,羅伯特,不要去管那些探子。”


    ……


    聖城·萊特,這座矗立在阿福斯大平原西北部邊緣的城市,是光明教會在宗教層麵的中心,類似於耶路撒冷。


    此刻,位於聖城·萊特最中心區域的大討論室內,光明教會高層正在進行一場緊急會議。


    與會者包括幾位大主教、樞機主教,即將加冕為聖子的聖·波特·威爾斯,以及教皇,聖·洛熙。


    在25裏刻之前,由光明係法術生成的艾菲斯聖鳥,帶來了一封緊急信件。


    信件的內容是:“雷文大公的近衛軍團預計在1個多瑪時內,就會抵達聖城·萊特。”


    不過,說是“緊急”會議,但會議現場的氣氛其實並不急。


    因為在場的所有人都知道,隻憑雷文大公那區區隻有1萬名士兵的近衛軍團,根本無法對聖城起到任何威脅。


    坐在最上位的教皇,聖·洛熙緩緩開口道:“諸位,消息你們都已經知道。那麽。我想問問你們的想法?”


    一位名為拉馬斯的大主教率先起身,對教皇洛熙畢恭畢敬地行了一個具備十足宗教意義的理解後,語氣有些輕蔑地說道:


    “區區一萬人的近衛軍團而已。我認為埃德加瘋了,就憑這點兵力還想攻城?他連我們聖城·萊特的城牆都摸不到!”


    拉馬斯大主教說完後,坐在教皇位置之下的波特起身,反駁道:


    “不,托馬斯主教,”波特·威爾斯突然開口,聲音中帶著一絲憂慮,“我認為埃德加大公此行的目的並非是為了攻城。”


    見波特開口,在場所有人的目光都集中在了這位年輕的聖子身上。


    “哦?年輕的聖子殿下,那依你之見,雷文大公此行的目的是因為什麽啊?”


    拉馬斯起身問道,從他的語氣中,是能聽出一些對波特這個聖子的不尊重的。


    其實,不止是拉馬斯大主教,在場幾乎所有的教皇高層,都對波特這個即將加冕為聖子的少年,有或多或少的不滿。


    早在3年前,作為教皇的唯一兒子,波特就可以成為光明教會的聖子。


    但他放著地位高高在上的聖子不當,非要跑去當一個暗靈獵手。


    還是從最基層的見習暗靈獵手做起!


    這讓教會的臉麵往哪裏擱啊?


    要不是波特的母親名為聖·洛熙,他在拒絕成為聖子的那一刻就得死!


    也不知道教皇冕下當初是怎麽想的,竟然她兒子胡鬧!


    不僅如此,還給了她那不成器的兒子屬於光明教會的至高聖器之一的光明項墜!


    傳說,那可是光明神留下來的神之器啊!


    而那個名為波特的小畜生竟然把光明項墜給整壞了?


    可惡!可恨!


    在場所有教會高層的內心中,都或多或少有以上的想法。


    3年前,甚至有一名樞機主教發起了一場針對教皇洛熙的彈劾!


    隻不過,聖·洛熙憑借出色的政治手腕和絕對的暴力,使那場彈劾無疾而終。


    至於那名發起彈劾的樞機主教,則被迫辭職了。


    並且在辭職後的第3天,這名前樞機主教被他的妻子發現,他在家中浴室“自殺”了。


    所以,出於對自身安危考量,在場的教會高層是不會明著質疑,教皇讓她兒子繼續當聖子這一決策的。


    麵對質疑,波特深吸一口氣後,繼續說道:“諸位,我想我有必要向你們解釋一下事情的緣由……”


    接下來,波特詳細講述了,他與他的隊友岡恩和瑪琳,在帕洛斯鎮的遭遇。


    其中,他自然提到了那隻渾身被骨骼覆蓋,且長有多隻眼睛的怪物。


    “……,事情就是這樣的。我相信,埃德加大公此行的目的,就是為他的兒子岡恩的死討一個說法。”


    “所以,我提議,由我一人前去與埃德加大公對話,化解這場誤會。”


    波特說完後,重新坐下。


    聽完波特的發言後,會議廳內陷入了短暫的沉默。


    另一名大主教若有所思地說道:


    “如果是這樣的話,那麽我們的應對策略就需要調整了。不過,聖子殿下一個人去找埃德加會不會有些危險了?”


    “我們確實應該以和平的方式迎接埃德加大公,畢竟人家唯一的嫡長子繼承人死了。”


    一位年長的樞機主教提議,


    “可是,就算岡恩·雷文的死確實與我們的聖子殿下無關,也不能確保埃德加大公不會惱羞成,進而威脅到殿下的安危啊。”


    主教們的討論不斷地進行著,教皇洛熙就這麽看著底下的人討論,期間她一句話都沒說。


    在場大多數人都認為讓聖子單獨去見埃德加大公過於危險了。


    隻不過,嘴上說是這麽說,實際上還是因為對於波特這個聖子的不信任。


    最終,波特起身,向他的母親低頭,懇求道:


    “母親,請您允許我的提議!”


    在波特說出這句話後,會議室內的討論聲戛然而止。


    所有人的目光都看向了坐在最高位的教皇,等待她的拍板。


    教皇洛熙在聽到自己的兒子在懇求自己後,冷若冰霜的麵容上終於露出了一絲笑顏。


    本就堪稱傾國傾城的麵容,再配上這縷笑顏,宛如明媚的春光將積雪融化。


    此刻,聖·洛熙用風華絕代,風情萬種形容也絲毫不為過。


    但是,在場沒人欣賞,也沒人敢去欣賞她的臉。


    “下次在這種場合,要叫我教皇冕下。還有,你的提議我同意了。不過,我會跟你一起去見埃德加。”


    “啊?母親這……”波特感到非常驚訝。


    另一名樞機主教也說道:“教皇冕下!就算您擁有滔天神力?但萬一,萬一……”


    萬一後麵的字眼他實在是不敢說出口。


    於是,這名樞機主教隻好換一句話:“況且,埃德加他也不配您屈尊去見啊。”


    教皇聖·洛熙起身,隨後說道:“好了,埃德加的為人我再清楚不過,事情就這麽定了。散會!願光明照耀世間。”


    “是,教皇冕下。願光明照耀世間。”在場所有人異口同聲地回複。


    ……


    隨著軍隊繼續前進,遠處聖城萊特的輪廓逐漸清晰。


    高聳的白色尖塔和金碧輝煌的大教堂在陽光下熠熠生輝,象征著光明教會的威嚴。


    城牆上,光明教會的騎士們依舊保持著日常的巡邏節奏,絲毫看不出有任何緊張的氛圍。


    埃德加凝視著遠方的城市,眼中閃過一絲複雜的神色。


    按原計劃,光明教會馬上要在聖城·萊特加冕聖子了。


    所以,那個女人身為教皇,應該也在聖城·萊特吧。


    埃德加本來以為自己這輩子都不會再與她相見了,他相信對方也是這麽認為的。


    可現在嘛……嘖。


    真是一段本就不該有的孽緣啊。


    埃德加轉頭對身旁的副官羅伯特說道:“傳令下去,讓全軍在此安營紮寨。”


    下達完命令後,埃德加看向雷文公國的方向,又歎了口氣:


    “艾莉娜,這時,你應該已經將我們的孫子和孫女,接回來了吧。哎,真想再看看他們啊……”


    此時,雷文公國,雷文家族城堡內部,艾莉娜夫人正站在城堡的高塔上,俯視著下方的景象。


    “夫人。”女仆長的聲音從身後傳來。


    艾莉娜回頭看去,看到了對方懷中正抱著兩個正在熟睡的小嬰兒。


    女仆長輕聲地對艾莉娜說道:“這兩個孩子應該就是岡恩少爺的子嗣。夫人,要不要先去做血脈檢測?”


    “不用了!不可以!”艾莉娜嚴詞拒絕。


    獨屬於雷文家族直係成員之間的血脈共鳴,讓她在看到這兩個嬰兒的第一眼便確認:


    這就是自己的孫子和孫女!


    艾莉娜實在是不忍心傷害他們一絲一毫。


    哪怕是拔頭發也不行!


    將兩個嬰兒從女仆長手中接過後,艾莉娜看著這兩個熟睡的小嬰兒那與自己兒子有幾分相似的眉眼。


    一時間,她不知是該哭還是該笑,隻是淚水再次悄然從眼角中滑落。


    “你們的名字是瑪多和琳娜嗎?現在,你們姓雷文了。”


    ……

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