晨曦初露,雷文公爵府的宏偉輪廓逐漸清晰。


    這座占地數百畝的莊園坐落在雷文公國的核心地帶。


    雄偉的城堡、廣闊的花園和精美的噴泉,無不彰顯著雷文家族的崇高地位。


    大公埃德加·雷文站在主臥的陽台上,俯瞰著整個莊園。


    他的目光掃過修剪整齊的花園,巡視著已經開始一天工作的仆人們。


    埃德加穿著一件深藍色的絲綢睡袍,手中握著一杯剛泡好的紅茶。


    盡管已過中年,但他依然保持著挺拔的身姿和銳利的眼神。


    “早安,埃德加。”公爵夫人艾莉娜的聲音從身後傳來。


    她優雅地走到陽台上,貼身的絲製睡袍勾勒出驚心動魄的身材,清晨的日光灑在艾莉娜的那張已年逾40,接近50,卻看起來仍宛如18歲少女的臉上。


    “早安,艾莉娜。”埃德加回應道,目光依舊停留在遠處。


    兩人之間的對話簡短而禮貌,卻缺乏親密感。


    這段沒有感情基礎的婚姻,多年來一直維持著表麵的和諧。


    艾莉娜拿起桌上的另一杯茶,輕抿一口。


    “今天有什麽安排嗎?”她問道,語氣中帶著一絲公事公辦的味道。


    埃德加轉過身,“上午有幾個重要的會議,下午要接見來自東部省的代表。”


    他頓了頓,“你呢?”


    “我會去看望一下生病的凱瑟琳夫人,”艾莉娜回答,“然後,參加慈善基金會的例會。”


    埃德加點點頭,兩人都心知肚明,這些社交活動隻是維持家族地位的必要手段。


    沒有任何感情基礎的他們各自有各自的生活,隻會在必要的場合扮演恩愛十足的夫妻角色。


    就在這時,用於存放靈魂牌位的房間中,突然傳來了一陣靈魂的波動,打破了這平和的清晨。


    靈魂牌位,是暗靈星土著人類在攀登靈魂之道時的發明創造。


    將一個人的一縷靈魂放入特製的牌位內,可形成靈魂牌位。


    通過靈魂牌位的狀態,哪怕人遠在萬裏之外,也可以判定此人是死是活。


    隻不過,美中不足的是,距離越遠,延遲就越高。


    感受到這股靈魂的波動後,埃德加和艾莉娜同時感受到一股不祥的預感。


    他們對視一眼,立即朝家族祠堂奔去。


    祠堂內,代表著家族成員生命的靈魂牌位正在劇烈震動。


    埃德加的目光迅速鎖定在他們的兒子岡恩·雷文的牌位上。


    恰在此時,那塊牌位突然裂開,碎成了粉末。


    緊接著,旁邊赫克托·雷文的牌位,也遭遇了同樣的命運。


    “這……這不可能!”艾莉娜驚呼,臉色瞬間變得蒼白,然後當場暈了過去。


    埃德加的表情非常陰沉,他的拳頭緊緊攥起,指節發白。


    “叫醫生來。”他對附近的守衛下令,聲音低沉而充滿壓抑的怒火。


    在等待醫生的時候,埃德加喚來了幾個自己非常信任的手下。


    “諸位,”埃德加開口道,他的聲音沙啞但充滿威嚴。


    “我剛剛失去了岡恩和赫克托。在我們弄清楚發生了什麽之前,這個消息絕對不能泄露出去。所以,我需要你們現在就封鎖這個莊園,沒有我的允許,任何人隻許進不許出!”


    “現在,去通知各位長老吧。半個小時後,我要召開家族緊急會議。”


    接下來的兩個小時裏,雷文家族陷入了一片混亂。


    仆人們來回奔走,傳遞消息;


    家族成員們三三兩兩地聚在一起,低聲討論;


    而埃德加則獨自坐在書房裏,思考著接下來的行動。


    30分鍾後,大會議廳內,雷文家族的核心成員齊聚一堂。


    埃德加大公坐在主位上,目光掃過在座的每一個人。


    艾莉娜夫人坐在埃德加大公的右手邊。


    盡管她已經在盡可能得保持平靜,但麵無血色的臉色與發紅的眼眶出賣了她的內心。


    看著該來的人都來齊了以後,雷文大公用平靜的語氣說出了非常嚇人的話:


    “諸位,我的嫡長子岡恩·雷文,與我的弟弟赫克托·雷文,全都死了。”


    一位年事已高的長老聞言,顫顫巍巍地起身說到:


    “族長,你,你是在開玩笑的,對吧……”


    埃德加大公沒回答這個長老的問題,隻是麵無表情地看著他。


    然後,拿出了岡恩和赫克托破碎的靈魂牌位。


    於是,在場所有人都明白,埃德加沒在開玩笑。


    雷文家族的嫡長子繼承人死了!


    雷文家族有史以來天賦最高的年輕人死了!


    一時間,恐慌與悲痛充斥著大廳,甚至有幾個年事已高的長老當場抽了過去。


    “安靜!”埃德加提高了聲音。


    就在這時,一名仆人匆匆跑進大廳,手中拿著一封加急密函。


    埃德加接過信件,快速瀏覽了一遍,臉色變得更加陰沉。


    “教廷要在聖城萊特加冕新的聖子,”他宣布道,聲音中帶著一絲難以察覺的顫抖,“而且新聖子的名字是……聖·波特·威爾斯。”


    這個消息如同一記重錘,讓整個大廳陷入了死寂。


    波特·威爾斯,這個名字他們都知道,是岡恩的隊友。


    可為什麽他還活著,而岡恩卻死了?


    埃德加的大腦飛速運轉,各種可能性在他腦海中閃過。


    是巧合嗎?


    還是有更深層次的陰謀?


    教廷在這件事中扮演了什麽角色?


    “諸位,”他開口道,聲音低沉而堅定。


    “我們麵臨著一個前所未有的危機。我們失去了岡恩和赫克托,而與此同時,教廷卻要加冕一個新的聖子,一個與岡恩同隊的人。我不相信這隻是巧合。”


    “我們應該立即向皇帝陛下請願,”一位年長的家族元老提議,“要求徹查此事。”


    “不,”另一位成員反對道,“我們應該先暗中調查,收集更多的信息。”


    討論持續了大約1個小時,不同的意見不斷交鋒。


    有人主張采取強硬手段,直接對教廷施壓;也有人建議在暗中謹慎行事,先摸清事件的來龍去脈。


    最後,已經忍無可忍的埃德加做出了決定:


    “我將率領我的近衛軍團,親自前往聖城萊特,”他宣布道,聲音中帶著不容置疑的堅定。


    “我要親自找這個所謂的新聖子,將真相問個清楚明白!\"


    這個決定引發了一陣驚呼和議論。


    大部分長老都覺得埃德加大公的決策過於激進,過於冒險了。


    連一旁剛經曆喪子之痛的公爵夫人都皺起眉頭,忍不住勸說埃德加大公:


    “這……不會太冒險了嗎?公然帶兵前往聖城,很容易被視為挑釁。”


    埃德加看了自己的妻子一眼,眼神中仍帶著一抹毫不掩飾的厭惡。


    這就是他一點都不喜歡這個女人的原因啊。


    哪怕長得再美,身材再好。


    “為了家族的利益和榮譽,我們別無選擇。如果教廷真的與岡恩的死有關,我們就必須采取行動。”


    “族長,請您冷靜一點吧,這也太不穩妥了。”


    “是啊,我們理解您的喪子之痛,但您可是一族之長啊在,怎麽能……”


    埃德加沒讓這群人把話說完,直接打斷:


    “我意已決,無需多言。”


    撂下這句話後,埃德加大公就起身,徑直地離開會議室。


    無論身後傳來的反對聲多大,埃德加照樣頭都不回。


    會議結束後,埃德加憑借對整個家族的掌握程度,開始了緊鑼密鼓的準備工作。


    萬人近衛軍團接到集結令,武器被擦拭得鋥亮,盔甲被仔細檢查。


    埃德加親自檢閱軍隊,他的演講激勵了每一個士兵的心。


    “我們即將前往聖城·萊特,我們麵對的,是一場關乎家族命運的戰鬥。”


    埃德加對著列隊整齊的士兵們說道。


    “我需要你們的忠誠,你們的勇氣,以及你們的決心。我們將為岡恩討回公道,為家族爭取榮耀!”


    “忠誠!勇氣!榮耀!”忠誠的近衛軍們齊聲呐喊,表達對大公的忠誠。


    這支精銳的部隊是雷文家族的驕傲,也是他們在帝國中保持影響力的重要保障。


    與此同時,埃德加也沒有忽視政治上的準備。


    他派出密使,向帝國其他貴族發出密信,暗示教廷可能存在問題,試圖尋求更多支持。


    家族的情報網絡全麵啟動,大量密探被派往聖城萊特,打探情況。


    在繁忙的準備工作之餘,埃德加還抽出時間會見了自己深愛著的情婦,勞拉。


    這位年輕貌美的歌姬是他這麽多年來,情感寄托的唯一對象。


    “我要離開一段時間,”埃德加輕撫著勞拉的臉龐,“可能會很危險。”


    勞拉依偎在埃德加懷中,\"我會為你祈禱的,我的愛人。你可一定要平安回來啊。\"


    “如果我最後沒能活著回來,你就去找個良人嫁了吧。”埃德加親吻了勞拉的額頭。


    “我已經在你錢莊賬戶中留了一筆錢。你跟了我這麽多年了,我卻不能給你一個名分和孩子,實在是過於委屈你了。”


    與此同時,艾莉娜·雷文也在自己的閨房裏,見了她的第三任情夫,克裏斯。


    這位年輕英俊的貼身侍衛跪在艾莉娜麵前,親吻她的手。


    作為一個成熟的生理女性,性方麵的需求艾莉娜當然有,而且還不少。


    但是,自己的表弟,埃德加大公在她生下岡恩後,就一直沒再碰過她。


    “克裏斯,這些年,你當我的情夫,已經得到夠多了吧。現在,你可以走了,永遠不要回來。”


    看著眼前這個曾經在無數寂寞的夜晚,給予自己肉體上安慰的男人,艾莉娜麵無表情地說道。


    “夫人,是我哪裏做的不夠好嗎?”克裏斯惶恐地說道。


    “不是的,克裏斯,我對你很滿意。”艾莉娜搖了搖頭。


    “娜娜,那為什麽?我們再做一次吧,我一定可以讓你回心轉意的。”


    娜娜是克裏斯對艾莉娜的愛稱。


    克裏斯說完,便在艾莉娜夫人麵前脫下自己的褲子。


    看著那根曾多次讓自己登上生理巔峰的巨物,艾莉娜眼中出現一抹不舍。


    但是,下一刻,維護家族的利益的觀念戰勝了性方麵的渴望。


    “哎……克裏斯,我本來不想做得那麽絕情。”艾莉娜歎了口氣。


    對於艾莉娜·雷文來說,家族的利益,永遠至於性這種生理需求之上!


    不得不說,雷文家族對家族成員的思想教育,做得還算不錯。


    現在雷文家族出現動蕩,像克裏斯這樣包藏著野心的外人,是必須要被“去威脅化”的!


    而所謂“去威脅化”,可以是趕走,也可以是殺死!


    看著克裏斯那雙向自己乳房伸來的手,艾莉娜·雷文一掌將其拍開。


    緊接著艾莉娜·雷文美腿一蹬,猛然踹在克裏斯的胸口。


    艾莉娜·雷文擁有大師級的近戰肉搏能力。


    憑借對力道把控,她讓克裏斯在不倒飛出去的情況下,心髒被震碎。


    最終,克裏斯死不瞑目地倒在了艾莉娜·雷文的閨房中。


    他的遺言是:“父親,母親,對不起。兒子沒能為你們報仇。”


    克裏斯隻是第一個被清理的潛在威脅,但不是最後一個。


    最近,還有幾個身份背景不是很明,但實力較為強勁的可疑人員進入了雷文公國。


    (這些實力強勁的可疑人員實際上就是契約者。)


    身為雷文家族的第三高手,艾莉娜·雷文認為,很有必要讓這些人也被去威脅化。


    (雷文家族第一高手是赫克托,赫技師;第二高手是雷文大公,埃德加。)


    ……


    出發的前1個小時,埃德加坐在書房裏,麵前擺著一杯上好的白蘭地。


    這瓶酒,是上個世界進度時,一名樂園的契約者給埃德加的。


    艾莉娜推門而入,神情複雜。


    “你真的決定要這麽做?”艾莉娜問道,語氣中帶著明顯的擔憂。


    埃德加抬頭看了她一眼,“岡恩雖然不是個稱職的繼承人,但他是我的兒子。我不能坐視不管。”


    艾莉娜點點頭,\"我明白。我會安排好家族的事務,你不用擔心後方。\"


    兩人之間的對話雖然簡短,但卻流露出多年來培養出的默契。


    雖然沒有愛情,但二人為了家族利益共同奮鬥的決心,卻是一致的。


    一小時後,雷文家族的軍團準備完畢。


    數萬名全副武裝的士兵列隊整齊,馬蹄聲和盔甲的碰撞聲回蕩在空氣中。


    埃德加騎在他的戰馬上,身披華麗的鎧甲,手持家族祖傳的寶劍。


    艾莉娜站在城堡的陽台上,注視著大軍的離去。


    她的眼中閃過一絲擔憂,但很快就被堅毅所取代。


    作為雷文家族的女主人,她深知自己肩負的責任。


    埃德加最後回望了一眼家族的城堡,目光與艾莉娜短暫相接。


    然後埃德加大公轉頭,看向聖城·萊特的方向,大手一揮:


    “出發!”


    ……

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