菱月蒼白著臉：“娘，許大夫被抓了，這事你聽說了沒有？”
梁氏本打算絕口不提的，沒想到菱月已經知道了。見事情隱瞞不住，梁氏沉默片刻，開口道：“昨個兒許太太突然找上門。好像說是藥材來路不明什麽的，其實都是些糊弄人的鬼話，並沒有什麽實在的罪證，就這麽不明不白地把人給抓起來了。許家使了銀子打點，也不知道怎麽就找上咱家來了。”
菱月全明白了。
事情是一環扣一環的。先把人給抓起來，許家自然著急上火，趁許家求爺爺告奶奶的時候，再來個人給許家指點迷津。最終的目的，無非就是逼她在七爺跟前袒露曾經與許大夫的私情。
身上一陣難受，帕子掩口，菱月猛咳了一陣。
昨日許太太登門種種哀求曆曆在目，梁氏想著也落下淚來，心裏也著實不落忍，可是，梁氏緊緊抓住菱月蒼白的手，懇切道：
“月娘，娘知道你是個心善的好孩子。可是你聽娘一句勸，你千萬別在這事上犯傻，千萬別做下糊塗事。七爺跟前，你必須咬死了一個字也不能提。以前的那一段早就過去了，許家是好是歹，都與咱們不相幹。你隻想想，你和許大夫非親非故的，若是貿然求七爺救他，七爺是個男人，他會怎麽想呢？豈不是認為你心裏一直念著別的男人？哪個男人也容忍不了這種事情。更別說七爺這樣的貴人了！”
梁氏用帕子掖去臉上的濕意：“隻怕到時候你非但救不了別人，反而把你自己給搭進去了！”
事情的來龍去脈梁氏並不像菱月這樣清楚，菱月沒提二奶奶，更沒提甄四嫂子，讓丫鬟送了梁氏出去，菱月在房中呆坐了一整個下午，夜幕降臨，顧七回來了。
像過往的每一日一樣，菱月過去給顧七解下身上的披風，顧七伸手裹住她的，拉著她坐下來：“今天怎麽樣？有沒有好一點？”
天一冷菱月就犯了咳嗽，顧七怕她落下病根，對此很是重視，請的大夫和用的藥都是最好的。
他這般關切，讓菱月心裏酸酸的。明明屋內丫鬟們還在，菱月卻主動偎近了顧七懷裏。
丫鬟們很快都退下了，屋門關上，顧七伸手攬住她，聲音帶笑：“怎麽？跟我撒嬌麽？”
顧七身上的衣衫沾染了仲秋的冷意，菱月卻眷戀這一刻的溫度。
她仰頭看著顧七，顧七下巴上冒出一層胡茬，俊美的臉上有著疲憊的痕跡。
自從老太太病倒了，他就公務和家事兩頭忙，像是那上緊了發條的鍾表，從沒有一刻真正的鬆弛下來過。
便是麵上不顯露，菱月也知道他心裏難熬。
那一日她要坦白的話被打斷了，之後就再沒有機會去說它。這樣難捱的關口，她不可能拿這種事去打擾他。
一直到今日，她不得不說。
好像是命運在作弄她，若是之前就坦誠相告，七爺還有理解的可能。可是現在，他會認為她是為了救另一個男人的性命，才被迫道出實情。
七爺會怎麽想她？會怎麽理解這一切？
在許大夫的性命麵前，這種自私自利的想法就不該有，可是她卻禁不住反複地去想，反複地去琢磨。
然而她沒有別的選擇，一向都是她對不住人家許大夫，如今若是又害了他的性命，隻怕她以後再不能安枕。
菱月貪戀地在顧七懷裏多靠了一會兒，方直起身子道：“七爺，我有話跟你說。”
差不多是梁氏來探病的時候，晴葉奉顧七之命，找上了二太太院子裏的大丫鬟雲紅。
二太太在歇晌，雲紅把晴葉帶到自己的屋子說話，晴葉笑道：“我今個兒過來，可是帶了一個巧宗兒給你。就是不知道你肯不肯。”
兩人一番秘談。
晴葉道：“就是這麽個情況。七爺的意思，裝裝樣子再納一房妾室。到時讓這個妾室假稱有孕，好安老太太的心。”
她拉住雲紅的手：“你要是願意，七爺自然不會虧待你。這期間你所得的財物都歸你所有，等時候到了，七爺再給你添一副嫁妝，給你找個好人家風風光光地發嫁了。”
晴葉又道：“我是想著，這麽著既得了實惠，又在七爺跟前立了一功。大大的上算。七爺一問我，我就想起你來了。”
雲紅不僅是二太太身邊的大丫鬟，還是二太太的近身人馮媽媽的外孫女，是個很合適的人選。
而且，晴葉知道雲紅眼皮子淺，為人又虛榮，不會拒絕這個美差。
果然，雲紅隻意思意思地猶豫了一下，便滿口應承了下來，送晴葉出門的時候，雲紅嘴裏都是好話：“多虧了姐姐想著，等我有了好處，自然少不了孝敬姐姐。”
晴葉叮囑她：“旁的都不要緊，隻一樁，嘴巴一定閉嚴實了，一個字都不許透出去。不然壞了七爺的事，甭說好處，到時候咱倆一起等著吃掛落！”
雲紅連連點頭，讓晴葉放心。
剛進院子的時候，晴葉已經把雲紅應下的事回稟顧七了，顧七也正打算跟菱月說這個事，如今菱月先開了口，觀她神色，不似小事，顧七便暫且把這話按下，問道：“怎麽？出什麽事了？”
唇瓣顫了一下，菱月艱難開口：“七爺有所不知，在我進門之前，曾經……曾經和別的男子定過情。”
顧七眼眸倏地一凝，他的目光落在菱月臉上，從懷疑，慢慢變換成審視，有那麽一瞬間，他懷疑自己聽錯了。
過了片刻，顧七問：“具體是什麽時候的事？”
最艱難的部分已經說出口，現在顧七問什麽，菱月就答什麽：“就是進門之前，過年的時候。”
靜默一瞬，顧七領會了菱月的意思，喉結滾動，他艱難地開口詢問：“那為什麽……不拒絕我？”
菱月低頭不語。
顧七加重語氣：“說話。”
菱月不得不回答：“……七爺，我是什麽身份。老太太命我嫁，我沒有說不的資格。”
胸口發悶，顧七閉上眼睛緩了緩：“那個人是誰？”
菱月低聲回答：“他叫許茂禮，是一個大夫。”
這一刻，一些被忽略的往事碎片像是被一根看不見的線串聯了起來，顧七想起甄家小院裏那兩本被落下的醫書，想起那個隻做完一半的荷包。
顧七當時就覺得有點奇怪，那荷包的圖案和配色，比起女子，似乎更適合男子佩戴。隻是他從來沒有懷疑過她什麽，也就沒有多想。
空氣膠著，氣氛沉重，方才的溫馨美好早已不複存在，顧七盯著她，目光犀利，似乎能洞穿一切謊言：“既然當時都沒有說出來，現在過去這麽久，為什麽又選擇跟我坦白？什麽原因？”
菱月的眼睛濕潤了：“……是二奶奶，二奶奶一向對我心存芥蒂，之前那些傳言就是她讓人做的，如今……如今她又動手腳讓衙門把許大夫抓了起來。許大夫是無辜的，他沒有做錯任何事情。七爺要是不救他，他就沒有活路了。”
第73章
顧七走了。
跳躍的燭光照亮了一室的孤獨和淒清。
菱月僵坐在椅子上, 淚水無聲無息地滑落，浸濕了領口。
她想她一定把七爺的心給傷透了。
今晚，顧七絕不僅僅是得知了她那一段過去, 更重要的是, 他會認為那個人始終占據著她心中重要的位置。
他會認為, 為了那個人, 她不惜傷害他們之間的感情, 不惜毀掉現世安穩的生活。
其實並不是這樣的。
她該怎麽去辯白？語言有時候是那麽的無力。
也許他永遠不會再相信她了。
冷風從窗子裏吹進來，一室的寒意。
隔了兩日, 一個丫鬟奉顧七的命，給菱月帶來一句話：“七爺讓告訴姨娘，說事情已經辦妥了。”
菱月一時間是悲喜交集。
那一日，顧七並沒有留下話來，他沒說會救許大夫，也沒說不救。
菱月能做的都做了, 隻能聽天由命。
喉間一陣癢意，菱月捂住帕子咳嗽幾聲, 問這傳話的丫鬟：“七爺還有沒有別的話給我？”
丫鬟並不曉得裏頭的事情, 老實地搖頭道：“七爺沒交代下來別的話。”
菱月眸子暗淡下來。
丫鬟回到前院給顧七複命, 顧七點點頭, 沒說別的。
丫鬟正要從書齋退出去，顧七忽然問：“她怎麽樣？”
丫鬟一愣，反應過來這個“她”是誰, 忙道：“甄姨娘好像瘦了點, 氣色看起來也不大好, 還有點咳嗽。”
丫鬟走後，顧七的手指無意識地撚動書頁, 比之前兩日，她的身體似乎非但沒見好，反而更差了些，是為了那個許茂禮，還是為了別的？
傍晚時分，似乎是臨時起意，顧七吩咐人套車，車聲轆轆，一路駛到許家所居的街口。
許家是一座三進的宅院，家裏人口簡單，經營著體麵的行當。
顧七在街口駐足。
他不禁在想，如果當年菱月嫁進許家，如今她會過著什麽樣的生活。
他了解她的性子，不慕虛榮，不喜奢華，他不得不承認，和在顧府做妾相比，許家這般簡單平靜的日子也許更符合她恬淡的性情。
顧七在街口駐立良久，天色漸漸黑下來，顧七出手救人之前派人查過許家，該知道的都已盡知，這趟所謂何來，他自己也說不清楚。
許家大門“吱呀”一聲開了，一個小男孩跑出來玩，顧家馬車上一左一右地掛著兩個燈籠，小男孩好奇地望著街口陌生的馬車，跑過來的時候一個不小心摔了個大馬趴。
長隨王達在顧七的示意下過去把小孩兒扶起來，小孩兒倒是沒哭，拍拍膝蓋就站起來，還好奇地跟著走過來看新鮮，睜著一雙圓溜溜的大眼睛問：“我沒見過你們。你們是哪家的呀？”
王達了解一些內情，現下氣氛凝滯，王達勸又不敢勸，便有意逗這小男孩：“我也沒見過你。你是哪家的呀？”
小男孩聲音清脆：“我是許大夫家的。我叫許小虎，大名許茂言。”
王達接著逗他：“許小虎，你怎麽黑燈瞎火地就跑出來了？一會兒回去，仔細再摔個大馬趴。”
許小虎感覺被人看扁了，提高音量反駁：“我才不會再摔個大馬趴！我剛才是光顧著看你們了，沒注意！”
許小虎一張小嘴叭叭不停：“我也想提個燈籠再出來玩呀。可是我家的燈籠都點上掛屋簷下啦，我又夠不著。我又不能管大人要，不然就別想出來玩啦！我哥的屋子裏倒是有一盞閑著的燈籠，可是他又從來不許人碰！小氣得很！我要是敢偷偷拿出來玩，那我就死定了！”
顧七的腦中閃過一線什麽，他問許小虎：“什麽樣的燈籠，你哥哥怎麽這麽寶貝？”
許小虎小大人似的歎了一口氣：“那燈籠是一個姐姐送給我哥哥的，那個姐姐原本要做我嫂子，後來不知道怎麽就嫁給別人了。我哥哥很難過，就一直留著這個燈籠，從來不讓別人碰。”
王達現在隻恨不能打自己的嘴巴，幹嘛要多嘴多舌逗小孩子。
冷風拂麵，寒意浸染人的衣裳，顧七不知道自己為什麽還要問下去：“那燈籠上有沒有題字？”
許小虎一雙大眼睛眨巴眨巴，不解地問：“什麽是‘題字’？”
顧七道：“燈籠上要是寫了字，就叫題字。”
許小虎今年剛上學堂，新識了一些字，聞言很高興能有個機會顯擺顯擺，當即回答：“有題字！有題字！”
許小虎掰著手指頭一邊數一遍說：“共、此、丁、蟲、光，一共五個題字哪！”
許小虎一連念了兩個大白字，顧七卻心中了然。
今夕何夕。
共此燈燭光。
那燈籠原是一對的，也許是兩人一起逛花燈節的時候，彼此互贈的信物。
梁氏本打算絕口不提的，沒想到菱月已經知道了。見事情隱瞞不住，梁氏沉默片刻，開口道：“昨個兒許太太突然找上門。好像說是藥材來路不明什麽的，其實都是些糊弄人的鬼話，並沒有什麽實在的罪證，就這麽不明不白地把人給抓起來了。許家使了銀子打點，也不知道怎麽就找上咱家來了。”
菱月全明白了。
事情是一環扣一環的。先把人給抓起來，許家自然著急上火，趁許家求爺爺告奶奶的時候，再來個人給許家指點迷津。最終的目的，無非就是逼她在七爺跟前袒露曾經與許大夫的私情。
身上一陣難受，帕子掩口，菱月猛咳了一陣。
昨日許太太登門種種哀求曆曆在目，梁氏想著也落下淚來，心裏也著實不落忍，可是，梁氏緊緊抓住菱月蒼白的手，懇切道：
“月娘，娘知道你是個心善的好孩子。可是你聽娘一句勸，你千萬別在這事上犯傻，千萬別做下糊塗事。七爺跟前，你必須咬死了一個字也不能提。以前的那一段早就過去了，許家是好是歹，都與咱們不相幹。你隻想想，你和許大夫非親非故的，若是貿然求七爺救他，七爺是個男人，他會怎麽想呢？豈不是認為你心裏一直念著別的男人？哪個男人也容忍不了這種事情。更別說七爺這樣的貴人了！”
梁氏用帕子掖去臉上的濕意：“隻怕到時候你非但救不了別人，反而把你自己給搭進去了！”
事情的來龍去脈梁氏並不像菱月這樣清楚，菱月沒提二奶奶，更沒提甄四嫂子，讓丫鬟送了梁氏出去，菱月在房中呆坐了一整個下午，夜幕降臨，顧七回來了。
像過往的每一日一樣，菱月過去給顧七解下身上的披風，顧七伸手裹住她的，拉著她坐下來：“今天怎麽樣？有沒有好一點？”
天一冷菱月就犯了咳嗽，顧七怕她落下病根，對此很是重視，請的大夫和用的藥都是最好的。
他這般關切，讓菱月心裏酸酸的。明明屋內丫鬟們還在，菱月卻主動偎近了顧七懷裏。
丫鬟們很快都退下了，屋門關上，顧七伸手攬住她，聲音帶笑：“怎麽？跟我撒嬌麽？”
顧七身上的衣衫沾染了仲秋的冷意，菱月卻眷戀這一刻的溫度。
她仰頭看著顧七，顧七下巴上冒出一層胡茬，俊美的臉上有著疲憊的痕跡。
自從老太太病倒了，他就公務和家事兩頭忙，像是那上緊了發條的鍾表，從沒有一刻真正的鬆弛下來過。
便是麵上不顯露，菱月也知道他心裏難熬。
那一日她要坦白的話被打斷了，之後就再沒有機會去說它。這樣難捱的關口，她不可能拿這種事去打擾他。
一直到今日，她不得不說。
好像是命運在作弄她，若是之前就坦誠相告，七爺還有理解的可能。可是現在，他會認為她是為了救另一個男人的性命，才被迫道出實情。
七爺會怎麽想她？會怎麽理解這一切？
在許大夫的性命麵前，這種自私自利的想法就不該有，可是她卻禁不住反複地去想，反複地去琢磨。
然而她沒有別的選擇，一向都是她對不住人家許大夫，如今若是又害了他的性命，隻怕她以後再不能安枕。
菱月貪戀地在顧七懷裏多靠了一會兒，方直起身子道：“七爺，我有話跟你說。”
差不多是梁氏來探病的時候，晴葉奉顧七之命，找上了二太太院子裏的大丫鬟雲紅。
二太太在歇晌，雲紅把晴葉帶到自己的屋子說話，晴葉笑道：“我今個兒過來，可是帶了一個巧宗兒給你。就是不知道你肯不肯。”
兩人一番秘談。
晴葉道：“就是這麽個情況。七爺的意思，裝裝樣子再納一房妾室。到時讓這個妾室假稱有孕，好安老太太的心。”
她拉住雲紅的手：“你要是願意，七爺自然不會虧待你。這期間你所得的財物都歸你所有，等時候到了，七爺再給你添一副嫁妝，給你找個好人家風風光光地發嫁了。”
晴葉又道：“我是想著，這麽著既得了實惠，又在七爺跟前立了一功。大大的上算。七爺一問我，我就想起你來了。”
雲紅不僅是二太太身邊的大丫鬟，還是二太太的近身人馮媽媽的外孫女，是個很合適的人選。
而且，晴葉知道雲紅眼皮子淺，為人又虛榮，不會拒絕這個美差。
果然，雲紅隻意思意思地猶豫了一下，便滿口應承了下來，送晴葉出門的時候，雲紅嘴裏都是好話：“多虧了姐姐想著，等我有了好處，自然少不了孝敬姐姐。”
晴葉叮囑她：“旁的都不要緊，隻一樁，嘴巴一定閉嚴實了，一個字都不許透出去。不然壞了七爺的事，甭說好處，到時候咱倆一起等著吃掛落！”
雲紅連連點頭，讓晴葉放心。
剛進院子的時候，晴葉已經把雲紅應下的事回稟顧七了，顧七也正打算跟菱月說這個事，如今菱月先開了口，觀她神色，不似小事，顧七便暫且把這話按下，問道：“怎麽？出什麽事了？”
唇瓣顫了一下，菱月艱難開口：“七爺有所不知，在我進門之前，曾經……曾經和別的男子定過情。”
顧七眼眸倏地一凝，他的目光落在菱月臉上，從懷疑，慢慢變換成審視，有那麽一瞬間，他懷疑自己聽錯了。
過了片刻，顧七問：“具體是什麽時候的事？”
最艱難的部分已經說出口，現在顧七問什麽，菱月就答什麽：“就是進門之前，過年的時候。”
靜默一瞬，顧七領會了菱月的意思，喉結滾動，他艱難地開口詢問：“那為什麽……不拒絕我？”
菱月低頭不語。
顧七加重語氣：“說話。”
菱月不得不回答：“……七爺，我是什麽身份。老太太命我嫁，我沒有說不的資格。”
胸口發悶，顧七閉上眼睛緩了緩：“那個人是誰？”
菱月低聲回答：“他叫許茂禮，是一個大夫。”
這一刻，一些被忽略的往事碎片像是被一根看不見的線串聯了起來，顧七想起甄家小院裏那兩本被落下的醫書，想起那個隻做完一半的荷包。
顧七當時就覺得有點奇怪，那荷包的圖案和配色，比起女子，似乎更適合男子佩戴。隻是他從來沒有懷疑過她什麽，也就沒有多想。
空氣膠著，氣氛沉重，方才的溫馨美好早已不複存在，顧七盯著她，目光犀利，似乎能洞穿一切謊言：“既然當時都沒有說出來，現在過去這麽久，為什麽又選擇跟我坦白？什麽原因？”
菱月的眼睛濕潤了：“……是二奶奶，二奶奶一向對我心存芥蒂，之前那些傳言就是她讓人做的，如今……如今她又動手腳讓衙門把許大夫抓了起來。許大夫是無辜的，他沒有做錯任何事情。七爺要是不救他，他就沒有活路了。”
第73章
顧七走了。
跳躍的燭光照亮了一室的孤獨和淒清。
菱月僵坐在椅子上, 淚水無聲無息地滑落，浸濕了領口。
她想她一定把七爺的心給傷透了。
今晚，顧七絕不僅僅是得知了她那一段過去, 更重要的是, 他會認為那個人始終占據著她心中重要的位置。
他會認為, 為了那個人, 她不惜傷害他們之間的感情, 不惜毀掉現世安穩的生活。
其實並不是這樣的。
她該怎麽去辯白？語言有時候是那麽的無力。
也許他永遠不會再相信她了。
冷風從窗子裏吹進來，一室的寒意。
隔了兩日, 一個丫鬟奉顧七的命，給菱月帶來一句話：“七爺讓告訴姨娘，說事情已經辦妥了。”
菱月一時間是悲喜交集。
那一日，顧七並沒有留下話來，他沒說會救許大夫，也沒說不救。
菱月能做的都做了, 隻能聽天由命。
喉間一陣癢意，菱月捂住帕子咳嗽幾聲, 問這傳話的丫鬟：“七爺還有沒有別的話給我？”
丫鬟並不曉得裏頭的事情, 老實地搖頭道：“七爺沒交代下來別的話。”
菱月眸子暗淡下來。
丫鬟回到前院給顧七複命, 顧七點點頭, 沒說別的。
丫鬟正要從書齋退出去，顧七忽然問：“她怎麽樣？”
丫鬟一愣，反應過來這個“她”是誰, 忙道：“甄姨娘好像瘦了點, 氣色看起來也不大好, 還有點咳嗽。”
丫鬟走後，顧七的手指無意識地撚動書頁, 比之前兩日，她的身體似乎非但沒見好，反而更差了些，是為了那個許茂禮，還是為了別的？
傍晚時分，似乎是臨時起意，顧七吩咐人套車，車聲轆轆，一路駛到許家所居的街口。
許家是一座三進的宅院，家裏人口簡單，經營著體麵的行當。
顧七在街口駐足。
他不禁在想，如果當年菱月嫁進許家，如今她會過著什麽樣的生活。
他了解她的性子，不慕虛榮，不喜奢華，他不得不承認，和在顧府做妾相比，許家這般簡單平靜的日子也許更符合她恬淡的性情。
顧七在街口駐立良久，天色漸漸黑下來，顧七出手救人之前派人查過許家，該知道的都已盡知，這趟所謂何來，他自己也說不清楚。
許家大門“吱呀”一聲開了，一個小男孩跑出來玩，顧家馬車上一左一右地掛著兩個燈籠，小男孩好奇地望著街口陌生的馬車，跑過來的時候一個不小心摔了個大馬趴。
長隨王達在顧七的示意下過去把小孩兒扶起來，小孩兒倒是沒哭，拍拍膝蓋就站起來，還好奇地跟著走過來看新鮮，睜著一雙圓溜溜的大眼睛問：“我沒見過你們。你們是哪家的呀？”
王達了解一些內情，現下氣氛凝滯，王達勸又不敢勸，便有意逗這小男孩：“我也沒見過你。你是哪家的呀？”
小男孩聲音清脆：“我是許大夫家的。我叫許小虎，大名許茂言。”
王達接著逗他：“許小虎，你怎麽黑燈瞎火地就跑出來了？一會兒回去，仔細再摔個大馬趴。”
許小虎感覺被人看扁了，提高音量反駁：“我才不會再摔個大馬趴！我剛才是光顧著看你們了，沒注意！”
許小虎一張小嘴叭叭不停：“我也想提個燈籠再出來玩呀。可是我家的燈籠都點上掛屋簷下啦，我又夠不著。我又不能管大人要，不然就別想出來玩啦！我哥的屋子裏倒是有一盞閑著的燈籠，可是他又從來不許人碰！小氣得很！我要是敢偷偷拿出來玩，那我就死定了！”
顧七的腦中閃過一線什麽，他問許小虎：“什麽樣的燈籠，你哥哥怎麽這麽寶貝？”
許小虎小大人似的歎了一口氣：“那燈籠是一個姐姐送給我哥哥的，那個姐姐原本要做我嫂子，後來不知道怎麽就嫁給別人了。我哥哥很難過，就一直留著這個燈籠，從來不讓別人碰。”
王達現在隻恨不能打自己的嘴巴，幹嘛要多嘴多舌逗小孩子。
冷風拂麵，寒意浸染人的衣裳，顧七不知道自己為什麽還要問下去：“那燈籠上有沒有題字？”
許小虎一雙大眼睛眨巴眨巴，不解地問：“什麽是‘題字’？”
顧七道：“燈籠上要是寫了字，就叫題字。”
許小虎今年剛上學堂，新識了一些字，聞言很高興能有個機會顯擺顯擺，當即回答：“有題字！有題字！”
許小虎掰著手指頭一邊數一遍說：“共、此、丁、蟲、光，一共五個題字哪！”
許小虎一連念了兩個大白字，顧七卻心中了然。
今夕何夕。
共此燈燭光。
那燈籠原是一對的，也許是兩人一起逛花燈節的時候，彼此互贈的信物。