菱月出去開門。
來人是榮怡堂裏的小丫頭，小丫頭道：“姐姐，蔡媽媽讓我來傳句話，明日董家來送聘禮，蔡媽媽說要過來，大約辰時就到。”
紅藥的婚事，蔡媽媽還是要跟著張羅的，自從紅藥搬過來，蔡媽媽便經常使了小丫頭在中間往來傳話。
上次董太太登門，雙方定下了納征的日子，就在明日。
這件事甄家這頭早就使了人告訴蔡媽媽了。
納征是個大日子，日子一經說定，梁氏便早早地通知了左鄰右舍和親戚們，說好了到時候大家都來給紅藥撐場麵的。
隻是哪個到場也比不上蔡媽媽親自來，蔡媽媽是老太太身邊的老人了，這種場合，她能親自過來給紅藥撐場麵，代表著老太太對紅藥的重視，到時候男方看在眼裏，也是紅藥的體麵。
菱月很為紅藥高興。
這時候梁氏和紅藥二人也過來了，梁氏領了小丫頭進屋吃糕點，這是喜事，沒有讓人白跑的。
菱月關上大門，要招呼紅藥一起進屋去，卻見紅藥一副出神兒的樣子，眼神愣愣地站在原處，不知道在想些什麽。
菱月伸手在她眼前晃了晃，紅藥這才醒過神來。
菱月笑她：“好端端的就發起呆來，想什麽呢。”
紅藥略一低頭，避開菱月的視線，輕聲道：“我隻是在想，好久沒見到蔡媽媽了……”
說著，她自己先一步往屋子裏去了。
***
送走小丫頭，梁氏對菱月和紅藥兩人道：“我得出去買些雞鴨魚肉去，明日裏家裏要來好些人呢，可得好好招待。今個兒可有的忙。中午你們自己在家看著弄點吃的，不用等我。”
菱月一聽忙道：“我和你一起去。”
這麽多人要招待，菱月料定梁氏要買的東西不會少。
紅藥反應比平日慢了一拍，自從知道明日蔡媽媽要來，她就有些魂不守舍的，不過，她馬上要出閣的人，這種拋頭露臉的事兒也不好勞煩她。
梁氏一把把菱月按住了，很是嫌棄地道：“我才不跟你一起去。你是能砍價還是能拎雞？全身力氣加起來也沒二兩重。我才不用你。我去叫上甄四嫂子一起去。”
甄四嫂子是甄家本家一個未出五服的親戚，就住隔壁，兩家既是親戚，又是鄰居，平日裏時常互相幫襯。
菱月問道：“四嬸子今個兒在家嗎？”
和菱月一家一樣，甄四嫂子一家也是顧府的家仆，甄四嫂子在內院做粗使。
梁氏道：“甄四嫂子多好的一個人，知道今個兒咱家裏忙，特意空出來這一天要來咱家幫忙。行了，不跟你說了，我得趕緊去了。”
說著，梁氏跨上菜籃子就出門了。
不過，梁氏並沒有像她口中宣稱的那樣去隔壁叫上甄四嫂子，她越過甄四嫂子的家門口，一個人挎著菜籃子，一路就出了街口。
梁氏知道路線，按著許茂禮上午報出的地址，徑直找過去了。
一路來到清河坊，說來也巧，梁氏有一個主顧，就住這個坊裏，梁氏經常要過來這邊給這戶人家送糕點的。
梁氏過去敲主顧家的大門。
來開門的是這家的一個老媽媽，老媽媽一看是梁氏，“喲”了一聲，道：“怎地這時候來了？”
梁氏每兩日往這家送一回糕點，昨個兒剛來過。
梁氏笑道：“嬸子，這附近的事兒您老人家就沒有不知道的。我想向您打聽一戶人家。”
老媽媽是這家的老仆人，現在年紀大了，算是半養老的狀態，平日裏沒事就愛嘮個嗑，當下笑道：“進來說話吧。”
老媽媽關上大門，帶著梁氏進了一間倒座房，是老媽媽自己的屋子。
兩人坐下來，老媽媽慢悠悠地問道：“你想打聽哪戶人家啊？”
梁氏忙報上來：“這家子姓許，也住清河坊，他家裏是開醫館的，在長雀市北街，叫……叫和祥醫館。”
老媽媽一聽就笑了：“他家呀。他家的大兒子長得可俊。多少大姑娘都愛偷著看他。想和他家做親的人家可多著。你也是為這個來的？”
梁氏笑道：“這也是別人托我的事兒。小姑娘家家的，我哪裏好透漏的。您老人家別問這個，把您知道的跟我說上一說，我心裏就有數了。”
***
梁氏是和甄四嫂子一起回家來的，每人胳膊上挎著一個菜籃子，每個菜籃子都是滿滿當當的，裏頭都是肉。
甄四嫂子手裏還倒提著一隻活雞，這隻雞兩隻爪子用繩子給紮得結結實實的，給人倒提著，兩隻翅膀直犯撲棱。
菱月過來開門，看見這情景，不由自主地往後退了退，這種活她確實幹不了。
這個家甄四嫂子是來慣的，此時拎上活雞就進了廚房，擼起袖子，三兩下就在灶下點上火燒上了水，殺雞褪毛得就幹起來了。
甄四嫂子幹慣粗活的人，這些都是小菜一碟。
雞血甄四嫂子都盡量接在碗裏，這東西很補。
等把雞收拾利索了，梁氏拿了家夥什把撒在地上的雞血和一地的雞毛都打掃了，菱月和紅藥兩個這才敢進來幫忙。
甄四嫂子又在砧板上切起肉來，一邊切一邊抬起頭來對著紅藥笑道：“大姑娘，我都聽你幹娘說了，你婆家可是大戶人家，家裏開著大油坊，店裏好幾個夥計。又住著三進的大宅子，家裏好幾個聽使喚的下人，你嫁進去就做少奶奶，好大的福氣哩。”
甄四嫂子話裏滿滿的都是羨慕。
甄四嫂子論年齡比梁氏小上一點，看上去卻老相得多。
她家裏負擔很重，她家男人早年就沒了，留下一大堆孩子，這些年家裏全靠甄四嫂子一個人撐著。
對甄四嫂子來說，董家這樣條件的，真就是大戶人家了。
由不得人不羨慕。
紅藥覺得甄四嫂子沒見過世麵，聞言隻是付之一笑。
梁氏快手快腳地把剛收拾好的雞肉和雞雜焯了一遍，一邊用笊籬撈起來控水，一邊心中暗道，憑他董家條件再好，和許家也不能比。
董家有五個兒子呢，再大的家業一分家也薄了。
再說董家隻是個開油坊的，怎麽比得上許家這樣治病救人的大夫體麵。
這世上除了讀書人，再往下就得屬大夫受人尊重。
許大夫又生得那樣一副好相貌，梁氏雖說沒見過紅藥的丈夫，但是想也知道是不能跟許大夫比的。
梁氏倒不是盼著紅藥有什麽不好，紅藥能過好，梁氏隻有為她高興的。
她隻是覺得自家姑娘值得更好的罷了。
梁氏從清河坊回來，該打聽的都打聽了，該知道的也都知道了。
對許家，梁氏沒什麽好挑揀的。
見菱月和紅藥要進來幫忙，梁氏隻留下菱月一個，讓紅藥回房繡嫁妝去了，沒讓她沾手。
菱月留下來也就是學著給梁氏和甄四嫂子打打下手，廚房裏的活計她是做不慣的，顧府內院分工明確，廚房的事自有廚房負責，莫說是她這種近身伺候主子的大丫鬟，便是院子裏的小丫頭，也不沾手廚房的事兒。
好在有梁氏和甄四嫂子這兩個主力在，該剁肉的剁肉，該醃製的醃製，該焯水的焯水，該過油的過油，一通忙活下來，該收拾的都收拾妥當了，明日就是下鍋炒炒的事兒。
梁氏收拾了一盤子過了油的肉菜，讓甄四嫂子拿回家給孩子們添個菜，甄四嫂子死活不肯，到底空著手走了。
忙活了這半日，天色都暗下來了。
梁氏關上門回來對菱月交代道：“明日剩下來的菜，多收拾一些給你四嬸子送過去，她家的日子過得不容易。”
甄四嫂子是個寡婦，納征這樣的喜日子，她是不能過來的。
菱月道：“我省得。”
事情都忙活完了，梁氏這才有功夫看了女兒一眼，眼裏有內容。
菱月不由得低下頭去，許茂禮走了之後，家裏事情一件接著一件，梁氏必然是有話要問她的，隻是一忙活就到了現在，沒能騰出工夫來。
偏巧這時候大門又給人拍響了，是甄二下值回家來了，正在外頭喊人開門。
梁氏瞥一眼女兒，道：“去叫你紅藥姐姐出來吃飯，我給你爹開門去。”
菱月去了。
晚上一張桌子上吃了飯，小門小戶的沒有那麽多講究，何況紅藥如今又認了幹親。
吃過飯，梁氏站起來抻了抻腰背，有些不舒服地道：“今天活幹多了，我這背上哪根筋好像給抻著了。月娘，你跟我進屋去，給我按兩下子。”
梁氏這借口找的很完美，演得也逼真，隻是菱月卻不敢很信。
菱月跟著梁氏一道去了東廂房。
甄二不疑有他。
紅藥的目光卻不由自主地跟過去，一臉的若有所思。
這廂，梁氏母女二人出來堂屋，進了東廂房。
厚實的棉簾子隔開了裏外，方便說話。
梁氏在床頭上坐下，拍拍旁邊的位置：“坐吧。”
菱月依言過去坐下。
梁氏打量著女兒，搖曳的燭光映照著菱月姣好的麵容，同樣是坐在床頭上，梁氏發現自己得抬起眼睛去看女兒，不知不覺間，女兒比她長得還要高了，真真是個大姑娘了。
梁氏心中感慨萬端。
梁氏道：“今個兒我去了一趟清河坊，向許家的街坊打聽了他家裏的情況。”
這對菱月來說是個新消息，菱月低著頭隻管聽著。
梁氏道：“許家住的是出三進的院子，家裏使著三個仆人，家裏養了一匹馬，沒有車。”
丈母娘挑女婿，第一樣看的永遠是家境。
許家這樣的條件，對甄家來說自然是極好的。
梁氏接著道：“許家最大的就是許父和許母，他們生養了三個兒女，最大的是個姑娘，早就出嫁了。許大夫是老二，下頭還有一個小弟，過了年才五歲。”
這是說許家人口簡單，不像許多別的人家，家裏一大堆的人口，新媳婦嫁進去就有兩重婆婆在上頭壓著，另外還有許多伯母嬸子的，人際關係複雜。
梁氏又道：“聽街坊說，許大夫家裏也沒有亂七八糟的人。”
這是說許家沒有妾室之流，家風清正。
梁氏接著道：“許大夫的父母聽說都是和氣人，和街坊們處得都不錯。”
這一點對做兒媳婦的來說至關重要。尤其是婆婆，若不是個通情達理的人，兒媳婦可有的受。
梁氏把許家的情況一樣一樣都擺了出來。
來人是榮怡堂裏的小丫頭，小丫頭道：“姐姐，蔡媽媽讓我來傳句話，明日董家來送聘禮，蔡媽媽說要過來，大約辰時就到。”
紅藥的婚事，蔡媽媽還是要跟著張羅的，自從紅藥搬過來，蔡媽媽便經常使了小丫頭在中間往來傳話。
上次董太太登門，雙方定下了納征的日子，就在明日。
這件事甄家這頭早就使了人告訴蔡媽媽了。
納征是個大日子，日子一經說定，梁氏便早早地通知了左鄰右舍和親戚們，說好了到時候大家都來給紅藥撐場麵的。
隻是哪個到場也比不上蔡媽媽親自來，蔡媽媽是老太太身邊的老人了，這種場合，她能親自過來給紅藥撐場麵，代表著老太太對紅藥的重視，到時候男方看在眼裏，也是紅藥的體麵。
菱月很為紅藥高興。
這時候梁氏和紅藥二人也過來了，梁氏領了小丫頭進屋吃糕點，這是喜事，沒有讓人白跑的。
菱月關上大門，要招呼紅藥一起進屋去，卻見紅藥一副出神兒的樣子，眼神愣愣地站在原處，不知道在想些什麽。
菱月伸手在她眼前晃了晃，紅藥這才醒過神來。
菱月笑她：“好端端的就發起呆來，想什麽呢。”
紅藥略一低頭，避開菱月的視線，輕聲道：“我隻是在想，好久沒見到蔡媽媽了……”
說著，她自己先一步往屋子裏去了。
***
送走小丫頭，梁氏對菱月和紅藥兩人道：“我得出去買些雞鴨魚肉去，明日裏家裏要來好些人呢，可得好好招待。今個兒可有的忙。中午你們自己在家看著弄點吃的，不用等我。”
菱月一聽忙道：“我和你一起去。”
這麽多人要招待，菱月料定梁氏要買的東西不會少。
紅藥反應比平日慢了一拍，自從知道明日蔡媽媽要來，她就有些魂不守舍的，不過，她馬上要出閣的人，這種拋頭露臉的事兒也不好勞煩她。
梁氏一把把菱月按住了，很是嫌棄地道：“我才不跟你一起去。你是能砍價還是能拎雞？全身力氣加起來也沒二兩重。我才不用你。我去叫上甄四嫂子一起去。”
甄四嫂子是甄家本家一個未出五服的親戚，就住隔壁，兩家既是親戚，又是鄰居，平日裏時常互相幫襯。
菱月問道：“四嬸子今個兒在家嗎？”
和菱月一家一樣，甄四嫂子一家也是顧府的家仆，甄四嫂子在內院做粗使。
梁氏道：“甄四嫂子多好的一個人，知道今個兒咱家裏忙，特意空出來這一天要來咱家幫忙。行了，不跟你說了，我得趕緊去了。”
說著，梁氏跨上菜籃子就出門了。
不過，梁氏並沒有像她口中宣稱的那樣去隔壁叫上甄四嫂子，她越過甄四嫂子的家門口，一個人挎著菜籃子，一路就出了街口。
梁氏知道路線，按著許茂禮上午報出的地址，徑直找過去了。
一路來到清河坊，說來也巧，梁氏有一個主顧，就住這個坊裏，梁氏經常要過來這邊給這戶人家送糕點的。
梁氏過去敲主顧家的大門。
來開門的是這家的一個老媽媽，老媽媽一看是梁氏，“喲”了一聲，道：“怎地這時候來了？”
梁氏每兩日往這家送一回糕點，昨個兒剛來過。
梁氏笑道：“嬸子，這附近的事兒您老人家就沒有不知道的。我想向您打聽一戶人家。”
老媽媽是這家的老仆人，現在年紀大了，算是半養老的狀態，平日裏沒事就愛嘮個嗑，當下笑道：“進來說話吧。”
老媽媽關上大門，帶著梁氏進了一間倒座房，是老媽媽自己的屋子。
兩人坐下來，老媽媽慢悠悠地問道：“你想打聽哪戶人家啊？”
梁氏忙報上來：“這家子姓許，也住清河坊，他家裏是開醫館的，在長雀市北街，叫……叫和祥醫館。”
老媽媽一聽就笑了：“他家呀。他家的大兒子長得可俊。多少大姑娘都愛偷著看他。想和他家做親的人家可多著。你也是為這個來的？”
梁氏笑道：“這也是別人托我的事兒。小姑娘家家的，我哪裏好透漏的。您老人家別問這個，把您知道的跟我說上一說，我心裏就有數了。”
***
梁氏是和甄四嫂子一起回家來的，每人胳膊上挎著一個菜籃子，每個菜籃子都是滿滿當當的，裏頭都是肉。
甄四嫂子手裏還倒提著一隻活雞，這隻雞兩隻爪子用繩子給紮得結結實實的，給人倒提著，兩隻翅膀直犯撲棱。
菱月過來開門，看見這情景，不由自主地往後退了退，這種活她確實幹不了。
這個家甄四嫂子是來慣的，此時拎上活雞就進了廚房，擼起袖子，三兩下就在灶下點上火燒上了水，殺雞褪毛得就幹起來了。
甄四嫂子幹慣粗活的人，這些都是小菜一碟。
雞血甄四嫂子都盡量接在碗裏，這東西很補。
等把雞收拾利索了，梁氏拿了家夥什把撒在地上的雞血和一地的雞毛都打掃了，菱月和紅藥兩個這才敢進來幫忙。
甄四嫂子又在砧板上切起肉來，一邊切一邊抬起頭來對著紅藥笑道：“大姑娘，我都聽你幹娘說了，你婆家可是大戶人家，家裏開著大油坊，店裏好幾個夥計。又住著三進的大宅子，家裏好幾個聽使喚的下人，你嫁進去就做少奶奶，好大的福氣哩。”
甄四嫂子話裏滿滿的都是羨慕。
甄四嫂子論年齡比梁氏小上一點，看上去卻老相得多。
她家裏負擔很重，她家男人早年就沒了，留下一大堆孩子，這些年家裏全靠甄四嫂子一個人撐著。
對甄四嫂子來說，董家這樣條件的，真就是大戶人家了。
由不得人不羨慕。
紅藥覺得甄四嫂子沒見過世麵，聞言隻是付之一笑。
梁氏快手快腳地把剛收拾好的雞肉和雞雜焯了一遍，一邊用笊籬撈起來控水，一邊心中暗道，憑他董家條件再好，和許家也不能比。
董家有五個兒子呢，再大的家業一分家也薄了。
再說董家隻是個開油坊的，怎麽比得上許家這樣治病救人的大夫體麵。
這世上除了讀書人，再往下就得屬大夫受人尊重。
許大夫又生得那樣一副好相貌，梁氏雖說沒見過紅藥的丈夫，但是想也知道是不能跟許大夫比的。
梁氏倒不是盼著紅藥有什麽不好，紅藥能過好，梁氏隻有為她高興的。
她隻是覺得自家姑娘值得更好的罷了。
梁氏從清河坊回來，該打聽的都打聽了，該知道的也都知道了。
對許家，梁氏沒什麽好挑揀的。
見菱月和紅藥要進來幫忙，梁氏隻留下菱月一個，讓紅藥回房繡嫁妝去了，沒讓她沾手。
菱月留下來也就是學著給梁氏和甄四嫂子打打下手，廚房裏的活計她是做不慣的，顧府內院分工明確，廚房的事自有廚房負責，莫說是她這種近身伺候主子的大丫鬟，便是院子裏的小丫頭，也不沾手廚房的事兒。
好在有梁氏和甄四嫂子這兩個主力在，該剁肉的剁肉，該醃製的醃製，該焯水的焯水，該過油的過油，一通忙活下來，該收拾的都收拾妥當了，明日就是下鍋炒炒的事兒。
梁氏收拾了一盤子過了油的肉菜，讓甄四嫂子拿回家給孩子們添個菜，甄四嫂子死活不肯，到底空著手走了。
忙活了這半日，天色都暗下來了。
梁氏關上門回來對菱月交代道：“明日剩下來的菜，多收拾一些給你四嬸子送過去，她家的日子過得不容易。”
甄四嫂子是個寡婦，納征這樣的喜日子，她是不能過來的。
菱月道：“我省得。”
事情都忙活完了，梁氏這才有功夫看了女兒一眼，眼裏有內容。
菱月不由得低下頭去，許茂禮走了之後，家裏事情一件接著一件，梁氏必然是有話要問她的，隻是一忙活就到了現在，沒能騰出工夫來。
偏巧這時候大門又給人拍響了，是甄二下值回家來了，正在外頭喊人開門。
梁氏瞥一眼女兒，道：“去叫你紅藥姐姐出來吃飯，我給你爹開門去。”
菱月去了。
晚上一張桌子上吃了飯，小門小戶的沒有那麽多講究，何況紅藥如今又認了幹親。
吃過飯，梁氏站起來抻了抻腰背，有些不舒服地道：“今天活幹多了，我這背上哪根筋好像給抻著了。月娘，你跟我進屋去，給我按兩下子。”
梁氏這借口找的很完美，演得也逼真，隻是菱月卻不敢很信。
菱月跟著梁氏一道去了東廂房。
甄二不疑有他。
紅藥的目光卻不由自主地跟過去，一臉的若有所思。
這廂，梁氏母女二人出來堂屋，進了東廂房。
厚實的棉簾子隔開了裏外，方便說話。
梁氏在床頭上坐下，拍拍旁邊的位置：“坐吧。”
菱月依言過去坐下。
梁氏打量著女兒，搖曳的燭光映照著菱月姣好的麵容，同樣是坐在床頭上，梁氏發現自己得抬起眼睛去看女兒，不知不覺間，女兒比她長得還要高了，真真是個大姑娘了。
梁氏心中感慨萬端。
梁氏道：“今個兒我去了一趟清河坊，向許家的街坊打聽了他家裏的情況。”
這對菱月來說是個新消息，菱月低著頭隻管聽著。
梁氏道：“許家住的是出三進的院子，家裏使著三個仆人，家裏養了一匹馬，沒有車。”
丈母娘挑女婿，第一樣看的永遠是家境。
許家這樣的條件，對甄家來說自然是極好的。
梁氏接著道：“許家最大的就是許父和許母，他們生養了三個兒女，最大的是個姑娘，早就出嫁了。許大夫是老二，下頭還有一個小弟，過了年才五歲。”
這是說許家人口簡單，不像許多別的人家，家裏一大堆的人口，新媳婦嫁進去就有兩重婆婆在上頭壓著，另外還有許多伯母嬸子的，人際關係複雜。
梁氏又道：“聽街坊說，許大夫家裏也沒有亂七八糟的人。”
這是說許家沒有妾室之流，家風清正。
梁氏接著道：“許大夫的父母聽說都是和氣人，和街坊們處得都不錯。”
這一點對做兒媳婦的來說至關重要。尤其是婆婆，若不是個通情達理的人，兒媳婦可有的受。
梁氏把許家的情況一樣一樣都擺了出來。