中午老太太在臥房裏歇晌，菱月在外間的屋子裏弄熏香。
這時候紅藥輕手輕腳地從外頭進來，在菱月對麵的杌子上坐下來，用氣聲說道：“你倒坐得住。我剛看到咱們院裏好幾個丫頭跑出去，你道她們幹什麽去了？”
這菱月上哪裏知道去。
趁主子歇晌的時候，下人們偷個懶或者辦些自己的私事，這也是常有的。
聽紅藥的語氣，倒好像是出了什麽新鮮事。
菱月輕聲問道：“做什麽去了？”
紅藥用氣聲說話：“人人懷裏揣著一個小壇子，都學你去給老太太采梅花雪去了。”
菱月不意還有這一茬，不禁一樂。
上回晴葉來送七爺賞的十兩銀子，榮怡堂裏很多人都瞧見了。
旁人問起來，菱月隻能說是梅花雪的緣故，七爺見她對老太太有孝心，這才賞她銀子。
至於旁的，菱月自是一個字也不會提。
實則那十兩銀子是七爺為拒絕老太太的美意臨時變通想出來的法子。
可是旁人並不曉得這裏頭的緣故。
十兩賞銀足以讓人眼紅。
這種時候，來自七爺的賞賜更惹人猜想。
那件事發生後，菱月聽見不少酸話。
這還是當著她的麵說的，那背著她說的呢，想來更少不了難聽的了。
芳兒一向和她要好，很為這事氣不過，還跟她學過一兩句舌，說的什麽她想當姨娘想瘋了，為了當上七爺房裏的姨娘，使出渾身解數來巴結老太太，為了這個，大晚上的就跑出去給老太太采梅花雪去，也不嫌凍得慌，如此等等。
大宅院裏向來是少不了這種閑言碎語的，菱月並不放在心上。
就聽紅藥道：“光咱們這個院子就去了這麽些人，別的院子還不知道要去多少呢。”
紅藥瞧瞧她，又道：“我還尋思著你知道了要不高興了，誰知道你竟然還樂上了。罷了罷了，我是搞不懂你了。”
菱月老神在在地道：“我有什麽可生氣的。大家都這麽有孝心，咱家老太太要是願意，今兒就能喝上梅花雪泡的茶，明兒要是高興，再來一壺，後兒個還能接著喝，我為咱家老太太高興還來不及呢。”
她反過來打趣紅藥：“那些人怎麽光想著自己去了，怎麽沒想著叫上姐姐一起去？倒把姐姐給落下了。”
紅藥上來就要咯吱她。
菱月忙不迭地討饒，還不敢大聲：“好姐姐，再不敢了，饒我這一回吧，全當看在老太太的麵子上，老太太睡覺呢。”
紅藥哼一聲，這才罷了手。
她伸出一隻手，鮮紅的指甲點了點菱月，輕聲道：“你也把人瞧得忒低了些，別人做剩下的事，我才不做呢。”
說罷，紅藥掀簾子出去了。
菱月莞爾一笑。
同樣是想做姨娘，也有聰明的，也有不怎麽聰明的。
采梅花雪本是雅事，現在一窩蜂地去了，抱著這樣功利性的目的，未免失了風度和趣味，雅事也成了俗事。
再者，物以稀為貴，東西多了也就不稀罕了。
在這一點上，倒是紅藥姐姐更明白些。
熏香爐裏慢慢飄出沁人的桂花香氣，在這個冬日雪霽天晴的午後，甜甜的香氣慢慢在屋子裏彌漫開來。
一時有種歲月靜好的感覺。
***
第二天輪到菱月休息，晚上伺候老太太用過晚飯，菱月就出了顧府，回家去了。
這天甄二要值夜班，晚上隻有梁氏和菱月母女二人在家。
昨兒又下了一夜的雪，這會子外頭可冷呢。
梁氏索性過來西廂房跟閨女擠一個被窩，又暖和，又親香。
半舊的桌子上燃著一截白蠟燭，屋子裏燭光搖曳。
梁氏母女二人擠在一個炕頭上，說著私房話。
“哎，都是被寧家丫頭的事鬧的，有個事我一直都沒顧上問你。”
這是梁氏在說話。
這得多長時間了，每次閨女回家來，都是忙活寧姨娘的事。
梁氏一頭為寧家丫頭擔心，一頭也提心吊膽的，生怕寧姨娘的事牽連到自家。
好在總算把寧家丫頭平平安安地送走了，梁氏了了這一樁心事，心裏有了空地兒，這才想起來問別的。
梁氏問道：“我聽人家說老太太要選個丫頭去服侍七爺，有沒有這回事？”
連梁氏這個不在內院的人，都聽說這個事兒了。
如果沒有顧七賞賜十兩銀子那一茬，此時談到這個，菱月再不能有這樣的放鬆。
菱月微笑道：“老太太是有這個打算。”
梁氏見菱月承認了，不免擔心起來：“那老太太不會挑你吧？”
梁氏其實很清楚顧七爺的姨娘這個位置是個多大的香餑餑，那真是打破腦袋搶破頭的事兒。
不過，這個位置誰願意搶誰搶去，反正她家閨女是不能給人做小的。
在這個問題上，梁氏一向比其他人看得清楚。
何況又有寧家丫頭這個現成的教訓擺在眼前。
在自家閨女做不做小這個問題上，梁氏的立場可以說是空前的堅定。
梁氏就希望將來能求老太太一個恩典，放了自家閨女的身契，到時候把閨女嫁給外頭一戶殷實的人家做少奶奶，讓閨女富足又自在地過日子。
到時候還能和娘家常來常往的，比什麽不強呢。
菱月就把上次梅花雪茶那檔子事兒說給梁氏聽了。
搖曳的燭光下，菱月微笑道：“老太太倒有這個心，不過七爺已經拒絕了，這個事對我來說已經結束了。娘就放心吧。”
第20章
說來也怪。
不知道這個事之前，梁氏隻會一味擔心，生怕老太太挑中了自家閨女，畢竟她閨女長得這麽漂亮，別人都比不上的。
現在知道七爺已經拒絕了，梁氏放心倒是放心了，心裏卻也不大得勁兒。
在梁氏的心目中，這世上的男子，甭管他是誰，隻有配不上她閨女的，沒有她閨女配不上別人的。
論模樣，論性情，論為人處世，自家閨女哪點不好了？哪裏不如人了？
還看不上她閨女。
別是眼睛長頭頂上了吧。
梁氏在被子裏嘀咕道：“我倒要看看他要找個什麽樣的仙女。”
菱月覺得怪有趣的。
梁氏確認似的問道：“七爺屋子裏頭真就一個伺候的人都沒有？”
這裏說的伺候的人，指的自然不是丫鬟婆子小廝長隨這類的下人，這裏說的是侍妾通房之流，專指七爺的屋裏人。
菱月道：“沒聽說有，要不老太太著急呢。”
梁氏嘴裏咕噥道：“他別是不行吧。”
菱月沒聽清：“你說什麽？”
梁氏剛才也是沒留神，這樣的話可不能給姑娘家聽去。
梁氏遮掩道：“沒說什麽。就說咱們府上的爺們哪個不是三妻四妾的，這位爺倒是特別。那老太太現在怎麽個打算？是要挑別的丫頭送去？可這位爺連你都看不上，老太太再挑的丫頭能比你強了？那位爺能看上眼？”
菱月笑道：“我娘就愛老王賣瓜自賣自誇。”
梁氏道：“哎哎，你別把話題扯遠了。”
如果說梁氏一開始說起這個話題，純粹是為自家姑娘操心。現在則是逐漸起了八卦之心。
顧七爺的姨娘之位到底花落誰家，這在顧府下人中間可是個熱門話題，大家沒事湊一塊的時候都愛拿這個閑磕牙的。
梁氏道：“要是老太太再挑一個，那位爺看不上再給拒了……這件事不會不了了之吧？就跟上回似的。”
老太太要挑人送去服侍七爺，這也不是頭一回了。
上回還是七爺出使遠番之前的事兒，那時候菱月還沒長開呢，該是輪不到這上頭，梁氏也就沒有這麽關注這件事。
梁氏說這話本來也沒指望菱月這裏能有答案的，不想菱月卻搖頭道：
“這次應該會有個結果。現在不光老太太著急，我有一回聽二太太房裏的大丫鬟金環說了一嘴，二太太現在也著急得不得了呢。擔心七爺身邊沒人伺候隻是其一。要知道七爺還沒有兒子呢，子嗣為大。七爺總不能一直這樣任性下去。府上的長輩們也不會允許。”
菱月道：“七爺房裏頭總得添個人。”
梁氏點頭道：“是這麽個道理。”
梁氏非常好奇：“那依你看，老太太會挑誰呢？大家夥都可好奇了，不知道這麽個香餑餑，最後會落誰手裏。你多給我說說呀，別我問一句你答一句的。我又不往外頭說去。”
梁氏耐不住地催促起來。
菱月好笑道：“這樣的事，老太太又不會跟我說，我也不是老太太肚子裏的蛔蟲，上哪裏知道去。”
這話梁氏根本不信：“你是老太太的近身人，知道的總比我們這些人多些。你就說說你是怎麽猜的吧。”
看梁氏這勁頭，不倒出點什麽是不行的了。
菱月道：“那我先說好，這些都是我自個兒猜想的，老太太可沒說過這樣的話。再來，這些話是咱們母女兩個的私密話，隻在你我之間，傳出去不好。你可不興往外頭說去。”
梁氏滿口答應著。
菱月道：“頭一個，從我們院子裏頭論，紅藥姐姐是最有可能的。紅藥姐姐長得好，行事又妥帖，是個再穩妥不過的人，老太太一向很器重她，我看榮怡堂裏沒有比得上她的。老太太真要挑了她，那也是順理成章的事兒。”
這時候紅藥輕手輕腳地從外頭進來，在菱月對麵的杌子上坐下來，用氣聲說道：“你倒坐得住。我剛看到咱們院裏好幾個丫頭跑出去，你道她們幹什麽去了？”
這菱月上哪裏知道去。
趁主子歇晌的時候，下人們偷個懶或者辦些自己的私事，這也是常有的。
聽紅藥的語氣，倒好像是出了什麽新鮮事。
菱月輕聲問道：“做什麽去了？”
紅藥用氣聲說話：“人人懷裏揣著一個小壇子，都學你去給老太太采梅花雪去了。”
菱月不意還有這一茬，不禁一樂。
上回晴葉來送七爺賞的十兩銀子，榮怡堂裏很多人都瞧見了。
旁人問起來，菱月隻能說是梅花雪的緣故，七爺見她對老太太有孝心，這才賞她銀子。
至於旁的，菱月自是一個字也不會提。
實則那十兩銀子是七爺為拒絕老太太的美意臨時變通想出來的法子。
可是旁人並不曉得這裏頭的緣故。
十兩賞銀足以讓人眼紅。
這種時候，來自七爺的賞賜更惹人猜想。
那件事發生後，菱月聽見不少酸話。
這還是當著她的麵說的，那背著她說的呢，想來更少不了難聽的了。
芳兒一向和她要好，很為這事氣不過，還跟她學過一兩句舌，說的什麽她想當姨娘想瘋了，為了當上七爺房裏的姨娘，使出渾身解數來巴結老太太，為了這個，大晚上的就跑出去給老太太采梅花雪去，也不嫌凍得慌，如此等等。
大宅院裏向來是少不了這種閑言碎語的，菱月並不放在心上。
就聽紅藥道：“光咱們這個院子就去了這麽些人，別的院子還不知道要去多少呢。”
紅藥瞧瞧她，又道：“我還尋思著你知道了要不高興了，誰知道你竟然還樂上了。罷了罷了，我是搞不懂你了。”
菱月老神在在地道：“我有什麽可生氣的。大家都這麽有孝心，咱家老太太要是願意，今兒就能喝上梅花雪泡的茶，明兒要是高興，再來一壺，後兒個還能接著喝，我為咱家老太太高興還來不及呢。”
她反過來打趣紅藥：“那些人怎麽光想著自己去了，怎麽沒想著叫上姐姐一起去？倒把姐姐給落下了。”
紅藥上來就要咯吱她。
菱月忙不迭地討饒，還不敢大聲：“好姐姐，再不敢了，饒我這一回吧，全當看在老太太的麵子上，老太太睡覺呢。”
紅藥哼一聲，這才罷了手。
她伸出一隻手，鮮紅的指甲點了點菱月，輕聲道：“你也把人瞧得忒低了些，別人做剩下的事，我才不做呢。”
說罷，紅藥掀簾子出去了。
菱月莞爾一笑。
同樣是想做姨娘，也有聰明的，也有不怎麽聰明的。
采梅花雪本是雅事，現在一窩蜂地去了，抱著這樣功利性的目的，未免失了風度和趣味，雅事也成了俗事。
再者，物以稀為貴，東西多了也就不稀罕了。
在這一點上，倒是紅藥姐姐更明白些。
熏香爐裏慢慢飄出沁人的桂花香氣，在這個冬日雪霽天晴的午後，甜甜的香氣慢慢在屋子裏彌漫開來。
一時有種歲月靜好的感覺。
***
第二天輪到菱月休息，晚上伺候老太太用過晚飯，菱月就出了顧府，回家去了。
這天甄二要值夜班，晚上隻有梁氏和菱月母女二人在家。
昨兒又下了一夜的雪，這會子外頭可冷呢。
梁氏索性過來西廂房跟閨女擠一個被窩，又暖和，又親香。
半舊的桌子上燃著一截白蠟燭，屋子裏燭光搖曳。
梁氏母女二人擠在一個炕頭上，說著私房話。
“哎，都是被寧家丫頭的事鬧的，有個事我一直都沒顧上問你。”
這是梁氏在說話。
這得多長時間了，每次閨女回家來，都是忙活寧姨娘的事。
梁氏一頭為寧家丫頭擔心，一頭也提心吊膽的，生怕寧姨娘的事牽連到自家。
好在總算把寧家丫頭平平安安地送走了，梁氏了了這一樁心事，心裏有了空地兒，這才想起來問別的。
梁氏問道：“我聽人家說老太太要選個丫頭去服侍七爺，有沒有這回事？”
連梁氏這個不在內院的人，都聽說這個事兒了。
如果沒有顧七賞賜十兩銀子那一茬，此時談到這個，菱月再不能有這樣的放鬆。
菱月微笑道：“老太太是有這個打算。”
梁氏見菱月承認了，不免擔心起來：“那老太太不會挑你吧？”
梁氏其實很清楚顧七爺的姨娘這個位置是個多大的香餑餑，那真是打破腦袋搶破頭的事兒。
不過，這個位置誰願意搶誰搶去，反正她家閨女是不能給人做小的。
在這個問題上，梁氏一向比其他人看得清楚。
何況又有寧家丫頭這個現成的教訓擺在眼前。
在自家閨女做不做小這個問題上，梁氏的立場可以說是空前的堅定。
梁氏就希望將來能求老太太一個恩典，放了自家閨女的身契，到時候把閨女嫁給外頭一戶殷實的人家做少奶奶，讓閨女富足又自在地過日子。
到時候還能和娘家常來常往的，比什麽不強呢。
菱月就把上次梅花雪茶那檔子事兒說給梁氏聽了。
搖曳的燭光下，菱月微笑道：“老太太倒有這個心，不過七爺已經拒絕了，這個事對我來說已經結束了。娘就放心吧。”
第20章
說來也怪。
不知道這個事之前，梁氏隻會一味擔心，生怕老太太挑中了自家閨女，畢竟她閨女長得這麽漂亮，別人都比不上的。
現在知道七爺已經拒絕了，梁氏放心倒是放心了，心裏卻也不大得勁兒。
在梁氏的心目中，這世上的男子，甭管他是誰，隻有配不上她閨女的，沒有她閨女配不上別人的。
論模樣，論性情，論為人處世，自家閨女哪點不好了？哪裏不如人了？
還看不上她閨女。
別是眼睛長頭頂上了吧。
梁氏在被子裏嘀咕道：“我倒要看看他要找個什麽樣的仙女。”
菱月覺得怪有趣的。
梁氏確認似的問道：“七爺屋子裏頭真就一個伺候的人都沒有？”
這裏說的伺候的人，指的自然不是丫鬟婆子小廝長隨這類的下人，這裏說的是侍妾通房之流，專指七爺的屋裏人。
菱月道：“沒聽說有，要不老太太著急呢。”
梁氏嘴裏咕噥道：“他別是不行吧。”
菱月沒聽清：“你說什麽？”
梁氏剛才也是沒留神，這樣的話可不能給姑娘家聽去。
梁氏遮掩道：“沒說什麽。就說咱們府上的爺們哪個不是三妻四妾的，這位爺倒是特別。那老太太現在怎麽個打算？是要挑別的丫頭送去？可這位爺連你都看不上，老太太再挑的丫頭能比你強了？那位爺能看上眼？”
菱月笑道：“我娘就愛老王賣瓜自賣自誇。”
梁氏道：“哎哎，你別把話題扯遠了。”
如果說梁氏一開始說起這個話題，純粹是為自家姑娘操心。現在則是逐漸起了八卦之心。
顧七爺的姨娘之位到底花落誰家，這在顧府下人中間可是個熱門話題，大家沒事湊一塊的時候都愛拿這個閑磕牙的。
梁氏道：“要是老太太再挑一個，那位爺看不上再給拒了……這件事不會不了了之吧？就跟上回似的。”
老太太要挑人送去服侍七爺，這也不是頭一回了。
上回還是七爺出使遠番之前的事兒，那時候菱月還沒長開呢，該是輪不到這上頭，梁氏也就沒有這麽關注這件事。
梁氏說這話本來也沒指望菱月這裏能有答案的，不想菱月卻搖頭道：
“這次應該會有個結果。現在不光老太太著急，我有一回聽二太太房裏的大丫鬟金環說了一嘴，二太太現在也著急得不得了呢。擔心七爺身邊沒人伺候隻是其一。要知道七爺還沒有兒子呢，子嗣為大。七爺總不能一直這樣任性下去。府上的長輩們也不會允許。”
菱月道：“七爺房裏頭總得添個人。”
梁氏點頭道：“是這麽個道理。”
梁氏非常好奇：“那依你看，老太太會挑誰呢？大家夥都可好奇了，不知道這麽個香餑餑，最後會落誰手裏。你多給我說說呀，別我問一句你答一句的。我又不往外頭說去。”
梁氏耐不住地催促起來。
菱月好笑道：“這樣的事，老太太又不會跟我說，我也不是老太太肚子裏的蛔蟲，上哪裏知道去。”
這話梁氏根本不信：“你是老太太的近身人，知道的總比我們這些人多些。你就說說你是怎麽猜的吧。”
看梁氏這勁頭，不倒出點什麽是不行的了。
菱月道：“那我先說好，這些都是我自個兒猜想的，老太太可沒說過這樣的話。再來，這些話是咱們母女兩個的私密話，隻在你我之間，傳出去不好。你可不興往外頭說去。”
梁氏滿口答應著。
菱月道：“頭一個，從我們院子裏頭論，紅藥姐姐是最有可能的。紅藥姐姐長得好，行事又妥帖，是個再穩妥不過的人，老太太一向很器重她，我看榮怡堂裏沒有比得上她的。老太太真要挑了她，那也是順理成章的事兒。”