淩欽霜忍不住歎道：“您老別抽了，再抽肺可吃不消……”
老者抹去唇上的血，咧嘴笑了笑：“沒事，我的肺早爛了。”
淩欽霜道：“那您更要保重啊……”
老者也不理他，隻瞪著婉晴道：“我付！”說罷又是一陣咳嗽。
婉晴懶得與他爭執，便擺手道：“好好好，您付！要不您請我們好了。”
“不，不，”老者喘著氣道，“我可請你們不起。”在懷裏摸了半晌，方摸出了一塊碎銀，喃喃自語道：“我年俸三兩，要抽煙，要養家，可不能隨便亂花。”
婉晴一句話憋了良久，此時終於忍不住，問道：“您老這麽大本事，何必非吃這碗官飯？”
淩欽霜一愣，道：“您老是官？”
婉晴往下指道：“這靴子雖然破得不成樣子，好歹也是官靴。衙門便不管換麽？”
老者一擺手，截口笑道：“老頭子混了這麽多年，再想轉行去當毛賊，可也不容易了。”說罷目光一瞬不瞬，盯著婉晴道：“小姑娘，可偷過東西麽？”
婉晴被他盯得發毛，忙道：“且不說它，且不說它。隻怕這塊碎銀子店家還找不開來呢。”
老者把碎銀端到眼前，輕吹細看，似乎頗為不舍。
忽聽那小二懶懶地道：“莫要小覷人，怎麽找不開？”頓了頓，又冷笑道：“才吃了四錢，值得什麽？咱要打烊了，快走吧。”
婉晴盯著那小二，怪道：“你會開店麽？”
小二笑道：“咱可不缺銀子。”揮手向櫃台一指。
三人打眼望時，隻驚得合不攏嘴，敢情櫃台邊上竟堆滿了白花花的銀子，看上去足足不下百兩。
婉晴歎道：“有這許多銀子，便開十家酒鋪也綽綽有餘啦。”
小二嘖嘖道：“那是自然。”
淩欽霜怪道：“那這裏卻為何這般慘淡？”
小二道：“三位是外鄉人，不知這兒的情形。咱們這兒，什麽都缺，就是不缺銀子。家家戶戶儲存的銀兩，少則幾兩，多則百兩，再也不怕官府捐稅了。可這銀子，既不能讓荒地開墾，又不能讓井水長流，雖然多，又有何用？”
婉晴道：“可以去買糧食啊？”
小二搖頭道：“姑娘有所不知，這方圓幾百裏內，糧號、鹽號、肉鋪、客棧、飯鋪、茶莊、酒樓、菜攤，幾個月前便因供應不足，盡都散了。卻還能上哪兒買去？”
淩欽霜“啊”了一聲，道：“怎會有這種事？官府就不開倉放糧麽？”
小二哼道：“官府？這事兒從根兒上說就是官府搞出來的。”忽又愁眉苦臉道：“不過其實卻也怨咱們自己。”接著便是一陣的唉聲歎氣。
婉晴怪道：“這話怎麽說？”
小二不耐道：“沒事兒沒事兒，少打聽。快走吧快走吧！”
三人都覺奇怪，卻再問不出什麽，便留了銀子去了。
整個村子甚是荒涼，不見半點炊煙。出了村子，沿著官道前行不久，便見到不少鄉民拖家帶口，盡向縣城方向湧去，無論男女，均是衣衫襤褸，麵黃肌瘦。走了一陣，荒田之間又現餓殍無數。再行幾裏，有不少百姓在山間掘樹根而食。
三人見流民越來越多，打聽之下，果然如那小二所言，家家戶戶都有餘銀，卻無處買糧，隻有舉家逃難。再問緣由時，卻大都哭喪著臉，隻說自己的不是。那老者沿途不住安慰，不時相助掩埋屍體。
婉晴當日在枯牢中便聽聞塞北三雄說及吃草啃樹皮的事，今日親眼得見，心頭不覺戚戚，忍不住叫道：“走，咱們去衙門走一遭！”
淩欽霜亦有此意，向那老者問道：“您老來此，可是有公幹麽？”
老者點頭道：“我來抓人。”
淩欽霜問：“抓什麽人？”
老者一字字道：“獨行大盜，墨骨銀風！”
婉晴聽了一驚，叫道：“尤隆？”
老者看她一眼，點頭道：“不錯。”看他表情，似乎對她知曉尤隆之名頗為驚訝。
淩欽霜不知道尤隆的綽號，聽婉晴提及，驚道：“是他！”
老者森然道：“此賊本已歸降官府，幾個月前卻叛逃投了明教，近日更於川陝之地作案十餘起。你親眼所見，手段何其殘忍。”
淩欽霜遲疑道：“親眼所見？”
婉晴恍然有悟，顫聲道：“難道那些西夏兵就是……”
老者吞雲吐霧，微微點了點頭，道：“我雖是為了緝賊而來，卻也有意去衙門把災民之事問個清楚。”
三人商議既定，便召集了十幾個難民，是夜直趨縣衙。
縣令王大人正自大擺夜宴，陡然間見到三人闖入，頓時一片大呼小叫。幾名衙役撲了上來，都被霜晴二人掀翻。欲要逃時，卻被那老者堵在了門口。
那老者喝道：“你們可都是吃公門飯的？”眼寒如冰，直似射入骨裏。
王大人身邊的李師爺忍不住罵道：“你是什麽東西，竟敢擅闖衙門？”
老者道：“我也是吃這碗飯的。”
李師爺罵道：“哪裏來的癆病鬼，你吃的都是老爺屁股放的！”
淩欽霜聽他口出狂言，方要出手，老者已揚手阻止，向縣令喝道：“為何不開倉放糧？”
王縣令怒道：“要你多管什麽？來人，給我拿下了！”一揮手，十餘名衙役又揮棒衝將進來。
淩欽霜怒不可遏，劍光一寒，已然出鞘。那老者忽一揚手，煙霧吐出，劍光陡消，隨聽砰砰數響，十餘名衙役盡已跌出數丈開外。淩欽霜但覺手腕微麻，吃了一驚，不想這老者內力深厚如斯，隻一口煙便將自己的長劍逼回，而複震退一眾衙役。
婉晴叫道：“咱們殺了這狗官吧。”
“不至於，不至於。”老者聽了連連搖頭道，“他罪不致死。”
淩欽霜道：“這種狗官，隻圖享樂，欺壓良民，還不該死？”
老者歎道：“就算其罪當誅，亦需皇命下達，不然，便隻能依法處置。我不過一個小小提轄，無權取法而代之，定人生死！”
淩欽霜眼睛一亮，婉晴卻哼道：“亂自上作，上行下效。奸佞當道，法之不行。”
老者聞言，目中忽現精光，朗聲道：“王法不行，正法尚在。浩氣不滅，正道長存！”
李師爺此時已聽出來人身份非同小可，登時換了一副臉色，陪笑道：“大水衝了龍王廟，原來這位是……”
老者截口道：“你們犯了法，求饒也沒用，律法饒不了你。”
王縣令忽然冷冷地道：“犯了什麽法？”
婉晴道：“隻圖玩樂，不顧災民死活，愧為一方父母官。”
王大人道：“說得好！你們既要講法，本官便與你講講法。”說罷轉頭自案上捧起一厚卷書冊，道：“《宋刑統》三十卷在此，可需本官一條條背給你聽麽？你自己去翻翻，為官享樂，該判何罪？另者，所謂‘有功者賞，有過者罰’，敢問災民何功，本官為什麽要賞？”
老者抹去唇上的血，咧嘴笑了笑：“沒事，我的肺早爛了。”
淩欽霜道：“那您更要保重啊……”
老者也不理他，隻瞪著婉晴道：“我付！”說罷又是一陣咳嗽。
婉晴懶得與他爭執，便擺手道：“好好好，您付！要不您請我們好了。”
“不，不，”老者喘著氣道，“我可請你們不起。”在懷裏摸了半晌，方摸出了一塊碎銀，喃喃自語道：“我年俸三兩，要抽煙，要養家，可不能隨便亂花。”
婉晴一句話憋了良久，此時終於忍不住，問道：“您老這麽大本事，何必非吃這碗官飯？”
淩欽霜一愣，道：“您老是官？”
婉晴往下指道：“這靴子雖然破得不成樣子，好歹也是官靴。衙門便不管換麽？”
老者一擺手，截口笑道：“老頭子混了這麽多年，再想轉行去當毛賊，可也不容易了。”說罷目光一瞬不瞬，盯著婉晴道：“小姑娘，可偷過東西麽？”
婉晴被他盯得發毛，忙道：“且不說它，且不說它。隻怕這塊碎銀子店家還找不開來呢。”
老者把碎銀端到眼前，輕吹細看，似乎頗為不舍。
忽聽那小二懶懶地道：“莫要小覷人，怎麽找不開？”頓了頓，又冷笑道：“才吃了四錢，值得什麽？咱要打烊了，快走吧。”
婉晴盯著那小二，怪道：“你會開店麽？”
小二笑道：“咱可不缺銀子。”揮手向櫃台一指。
三人打眼望時，隻驚得合不攏嘴，敢情櫃台邊上竟堆滿了白花花的銀子，看上去足足不下百兩。
婉晴歎道：“有這許多銀子，便開十家酒鋪也綽綽有餘啦。”
小二嘖嘖道：“那是自然。”
淩欽霜怪道：“那這裏卻為何這般慘淡？”
小二道：“三位是外鄉人，不知這兒的情形。咱們這兒，什麽都缺，就是不缺銀子。家家戶戶儲存的銀兩，少則幾兩，多則百兩，再也不怕官府捐稅了。可這銀子，既不能讓荒地開墾，又不能讓井水長流，雖然多，又有何用？”
婉晴道：“可以去買糧食啊？”
小二搖頭道：“姑娘有所不知，這方圓幾百裏內，糧號、鹽號、肉鋪、客棧、飯鋪、茶莊、酒樓、菜攤，幾個月前便因供應不足，盡都散了。卻還能上哪兒買去？”
淩欽霜“啊”了一聲，道：“怎會有這種事？官府就不開倉放糧麽？”
小二哼道：“官府？這事兒從根兒上說就是官府搞出來的。”忽又愁眉苦臉道：“不過其實卻也怨咱們自己。”接著便是一陣的唉聲歎氣。
婉晴怪道：“這話怎麽說？”
小二不耐道：“沒事兒沒事兒，少打聽。快走吧快走吧！”
三人都覺奇怪，卻再問不出什麽，便留了銀子去了。
整個村子甚是荒涼，不見半點炊煙。出了村子，沿著官道前行不久，便見到不少鄉民拖家帶口，盡向縣城方向湧去，無論男女，均是衣衫襤褸，麵黃肌瘦。走了一陣，荒田之間又現餓殍無數。再行幾裏，有不少百姓在山間掘樹根而食。
三人見流民越來越多，打聽之下，果然如那小二所言，家家戶戶都有餘銀，卻無處買糧，隻有舉家逃難。再問緣由時，卻大都哭喪著臉，隻說自己的不是。那老者沿途不住安慰，不時相助掩埋屍體。
婉晴當日在枯牢中便聽聞塞北三雄說及吃草啃樹皮的事，今日親眼得見，心頭不覺戚戚，忍不住叫道：“走，咱們去衙門走一遭！”
淩欽霜亦有此意，向那老者問道：“您老來此，可是有公幹麽？”
老者點頭道：“我來抓人。”
淩欽霜問：“抓什麽人？”
老者一字字道：“獨行大盜，墨骨銀風！”
婉晴聽了一驚，叫道：“尤隆？”
老者看她一眼，點頭道：“不錯。”看他表情，似乎對她知曉尤隆之名頗為驚訝。
淩欽霜不知道尤隆的綽號，聽婉晴提及，驚道：“是他！”
老者森然道：“此賊本已歸降官府，幾個月前卻叛逃投了明教，近日更於川陝之地作案十餘起。你親眼所見，手段何其殘忍。”
淩欽霜遲疑道：“親眼所見？”
婉晴恍然有悟，顫聲道：“難道那些西夏兵就是……”
老者吞雲吐霧，微微點了點頭，道：“我雖是為了緝賊而來，卻也有意去衙門把災民之事問個清楚。”
三人商議既定，便召集了十幾個難民，是夜直趨縣衙。
縣令王大人正自大擺夜宴，陡然間見到三人闖入，頓時一片大呼小叫。幾名衙役撲了上來，都被霜晴二人掀翻。欲要逃時，卻被那老者堵在了門口。
那老者喝道：“你們可都是吃公門飯的？”眼寒如冰，直似射入骨裏。
王大人身邊的李師爺忍不住罵道：“你是什麽東西，竟敢擅闖衙門？”
老者道：“我也是吃這碗飯的。”
李師爺罵道：“哪裏來的癆病鬼，你吃的都是老爺屁股放的！”
淩欽霜聽他口出狂言，方要出手，老者已揚手阻止，向縣令喝道：“為何不開倉放糧？”
王縣令怒道：“要你多管什麽？來人，給我拿下了！”一揮手，十餘名衙役又揮棒衝將進來。
淩欽霜怒不可遏，劍光一寒，已然出鞘。那老者忽一揚手，煙霧吐出，劍光陡消，隨聽砰砰數響，十餘名衙役盡已跌出數丈開外。淩欽霜但覺手腕微麻，吃了一驚，不想這老者內力深厚如斯，隻一口煙便將自己的長劍逼回，而複震退一眾衙役。
婉晴叫道：“咱們殺了這狗官吧。”
“不至於，不至於。”老者聽了連連搖頭道，“他罪不致死。”
淩欽霜道：“這種狗官，隻圖享樂，欺壓良民，還不該死？”
老者歎道：“就算其罪當誅，亦需皇命下達，不然，便隻能依法處置。我不過一個小小提轄，無權取法而代之，定人生死！”
淩欽霜眼睛一亮，婉晴卻哼道：“亂自上作，上行下效。奸佞當道，法之不行。”
老者聞言，目中忽現精光，朗聲道：“王法不行，正法尚在。浩氣不滅，正道長存！”
李師爺此時已聽出來人身份非同小可，登時換了一副臉色，陪笑道：“大水衝了龍王廟，原來這位是……”
老者截口道：“你們犯了法，求饒也沒用，律法饒不了你。”
王縣令忽然冷冷地道：“犯了什麽法？”
婉晴道：“隻圖玩樂，不顧災民死活，愧為一方父母官。”
王大人道：“說得好！你們既要講法，本官便與你講講法。”說罷轉頭自案上捧起一厚卷書冊，道：“《宋刑統》三十卷在此，可需本官一條條背給你聽麽？你自己去翻翻，為官享樂，該判何罪？另者，所謂‘有功者賞，有過者罰’，敢問災民何功，本官為什麽要賞？”