季酌泉二人同是看不明白。


    “什麽故弄玄虛的東西?”傾風狐疑,來回翻轉著木頭說,“聽起來不像有妖,更像有鬼。”


    “怎麽選了個那麽遠的地方?”掌刑師叔將木牌拿回去,嘀咕一聲,丟進一旁的竹簍裏,重新給三人分發了一枚特製的鐵牌,解釋說,“這是昨日晚間剛從儒丹城傳回來的案子。確實是有幾個江湖騙子在從中作祟。這案子刑妖司的人過去勘查過數次,都認為與妖邪無關,已轉交衙門處理。可因儒丹城近來詭邪之事頻發,前兩日你們別敘師兄專程趕去排查,又將案子遞了回來。”


    傾風先是覺得儒丹城這地方耳熟,緊跟著聽見林別敘也在,下意識便覺事情棘手。


    難怪最近都不曾見到人。


    季酌泉凝神道:“所以真的有妖?”


    “我不知道,他也沒在信中詳說。”掌刑師叔重新靠著椅背坐下,籌算須臾,粗聲粗氣地道,“給你們……五日時間吧,去將事情調查清楚,回來同我講述。”


    他抬手一指身後宅院:“要帶的東西都先還給你們,等回來再做上交。”


    傾風倏然回頭,對著謝絕塵興奮道:“那我是不是可以坐你的黃金馬車了?”


    謝絕塵:“??”


    傾風眸光灼熱熾亮,刺得他反心生慚愧,硬著頭皮道:“不能。那馬車由家仆駛回江南了。隻能去驛站借幾匹馬。何況那不是黃金做的。”


    掌刑師叔嗤笑出聲。


    傾風斜睨而去,覺得他莫名其妙。


    掌刑師叔忍俊不禁,索性放聲大笑,抱著雙臂,上身虯結的肌肉不住震顫:“你師父先前出門買幾把木劍,也想來蹭他的馬車。我說你們師徒二人是怎麽回事?窮急眼了?”


    “你不懂,你懂什麽?”傾風表情哀怨淒涼,眼角斜斜看著他,翻來覆去地念道,“鬼尚缺紙錢,妄論是人。你真是不明人間疾苦。”


    季酌泉怕她與掌刑師叔爭辯起來,衝謝絕塵使了個眼色,二人匆匆架起傾風,將她帶離。


    晚春氣候多變,乍暖還寒,好在出行之日天色尚算明媚。


    從上京去往儒丹城,有百來裏路,三十裏一驛。哪怕幾人出發得早,中間不做停歇,也在近天黑之際才進到城內。


    路上綠意陰濃,田野漠漠,蟲鳴不歇,鶯聲婉轉,一片春夏相交的繁茂之色。進到城內,卻是截然另一番景象。不過傍晚,街邊竟已行人稀疏。


    商販關了鋪門,幼童被父母趕回屋內,街旁的窗格中透出微暗的燭火,分道的岔口處用青石壓著一堆黃紙。


    三人都不是什麽喜歡說話的人,又騎了三個來時辰的馬,顛簸得腹中酸水翻騰,一路過來皆是緘默,隻用眼神神秘交流,管對方是不是看得懂。


    傾風抬腳踢翻一塊石頭,將那疊黃紙撿起來,抬頭看見幾個和尚在不遠處擺開架勢,連衣服都穿不齊整,對著祭壇一通鬼叫,分明是不稱職的騙子,本想惡劣地過去搗亂,可惜被季酌泉給阻了。


    又走了一段,季酌泉遠遠見街邊站著個身材高瘦的年輕女人,手邊挎著個竹籃,走幾步停幾步,似在賞月,又似在認路,張口叫了聲:“姑娘!”


    那人許是沒聽見,繼續往前走。季酌泉拔高聲音又喊了一句。


    前麵的人終於回過頭。


    季酌泉剛要開口,肩膀被人冷不丁拍了一下,她一個激靈,不解望向傾風。


    傾風看了她一會兒,問:“你在做什麽?”


    季酌泉說:“我想問個路啊。”


    傾風奇怪道:“你問誰?”


    謝絕塵說:“自然是——”


    二人都覺得是她反常,一同抬手指去,可前方人影已經消散。


    夜風忽而淩冽起來,卷著地上的黃紙朝他們飛撲。


    “咚——”


    兩個巡夜的更夫恰巧提著燈籠銅鑼從拐角走出來。


    “咦?”季酌泉揉了揉眼睛,低聲道,“不見了?可我未曾察覺到妖氣?”


    “有意思。”傾風說,“此地妖異,小心一點。”


    三人未再多聊,朝著更夫走去。


    更夫查看了幾人的腰牌,給他們指明刑妖司的所在。


    儒丹城的刑妖司建在城東的偏靜之地,道路寬闊,少有折彎。


    三人過去,遠遠便聽見一陣破罵,快步靠近,才發現是一群官差正與刑妖司的弟子在大門口推攘。


    雙方互相吵得麵紅耳赤,如果不是中間有兩人持長棍艱難阻攔,怕是已經廝打起來。


    他們大概是爭吵已久,還沒來得及點燃高懸的燈籠,彼此在昏沉光線下指著對方鼻子,看不清對方麵容,隻能靠扯著嗓門來恫疑虛喝。


    傾風認真聽了聽,從混雜著的噪音裏辨出兩方訴求:


    一個讓刑妖司放人。


    一個說衙門在放屁。


    “你刑妖司的人憑什麽強闖民宅,將我衙捕役帶走?當真以為自己高人一等,可以無視朝廷法紀?”


    “你不提他自己做過什麽,便強來我司要人,還有臉在這兒提法紀?真當我等怕你?”


    “是你們刑妖司當初說不管這案子,叫我們朝廷自己查!怎麽如今又要來橫插一腳?不就是看不慣我等衙役動你們的妖人?”


    “我呸!你嘴巴給我放幹淨些!我們早說了此案與妖無關,可你們非要糾纏,惹出禍事還不反省,現下聚眾在此,是要做什麽?打砸了我刑妖司嗎!”


    “嗬,你們刑妖司頂頭上麵是隻白澤,長久同妖共事,怕不是忘了自己是個人!城內多少百姓枉死?今日我不將那孽畜打死,我便脫下這身緇衣,隨你去地裏玩土!”


    罵到後麵是越說越混,謝絕塵聽人出言辱沒白澤,臉色黑沉,右袖一翻,打出一字:


    “靜!”


    那墨字在空中分裂成無數鬥大小字,串成一條鎖鏈,將眾人齊齊鎖住。


    聒噪之聲戛然而止。


    傾風每次見他施展法術都覺耳目一新。尋常弟子的遺澤隻有一種威能,他的好似有百種功效。


    威力如何都可暫且不談,關鍵是好用。


    衙役揪著年輕弟子衣領的力道微鬆,張嘴連罵幾句都出不了聲,才回頭看向三人。


    謝絕塵冷聲道:“慎言。”


    傾風一腳踩上石階,笑意淺淡道:“看來諸位對我刑妖司意見頗多。別的不說,我刑妖司所有弟子為修行大妖遺澤,都是要冒生死危險去領悟天地道義的。說是兩署政務各不相幹,可凡遇上凶狠持械的歹徒,難道刑妖司沒有遣弟子相幫?如今鬧起矛盾來,就是一口一個妖人。說是忘恩負義,都算高看了爾等。罵你們一句畜生,不為過吧?”


    她的笑籠在昏蒙夜色裏,隻有隱約的輪廓可以看清,尤為陰森怖涼。


    為首衙役鬆開手,轉身麵向她,張嘴說話,無奈發不出聲,隻能悻悻咂嘴。


    傾風眼力好,看出他嘴型是想說:原來是京城來的貴人。


    傾風又笑一聲,走上前去,抬腳直踢對方腳踝,右手按著他的肩膀,逼得他屈膝,身形一蹌猛地跪到地上。


    邊上兄弟立即圍攏,傾風抬眼一掃,五指發力,捏著對方肩頭的骨頭重重往下一壓。


    壯漢身上的禁製被破,發出一聲淒厲嚎叫,讓眾人動作一致停了下來。


    傾風收回手,並著兩指向外揮了揮,示意人群散開,才不冷不淡道:“在刑妖司門前糾集鬧事,若我沒有記錯,匪首當仗責十棍。若我親自施刑,五棍就可以要你小命。你若還頭腦發熱,冷靜不下來,我不介意全你這番心意。”


    她身上自有一股冷厲的殺氣,不加收斂的時候,比季酌泉的血煞之氣更叫人恐懼兩分。是當年妖王之力的餘留,加之她多年在界南戍邊所積的威勢。


    壯漢喉結劇烈滾動,按著左肩重新起身,忍住痛楚朝後退去幾步,恐怖中倒是確實理智起來。


    刑妖司的弟子戰戰兢兢過去點燈,將兩盞紙燈挑下,擺在中間的地上。


    壯漢借著燈光細細打量幾人,用手背一抹額上冷汗,強撐起精神,高聲道:“方才是我失言,意不在羞辱各位先生,也知刑妖司內不乏功德似海、慷慨氣節之人。可涉及多起人命大案,我等震怒亦是尋常,難免口不擇言。儒丹城的刑妖司放任妖邪殘害無辜,城內百姓何其驚慌想必幾位路上定也看見了。刑妖司不做事,平頭百姓便隻能誤信鬼神。這幾日接連有人受邪法所害,又有賊寇趁亂為禍,如今刑妖司還拿我同僚,我等豈能不急?”


    一年輕弟子從人群後方衝上前,對著謝絕塵比劃喉嚨。


    謝絕塵拂袖,將所有人的禁製都解了開來。


    那弟子彎腰一揖,橫眉怒瞪幾人,語速急促地解釋道:“幾位師兄師姐,近日儒丹城裏怪事不斷,接連死了幾人,鬧得人心惶惶不可終日,我等心中也是急切!可詳盡調查過,未發現任何妖力殘留,不過是賊人作祟,便讓他們朝廷自己遣人勘查。豈料他們一幫衙役偏認定了是妖邪殺人,不知受誰指使,拿了城中一隻小妖,打個半死,扭送到我刑妖司,非要我等判罰!我等耐心解釋清楚,他們非還不信!”


    對麵有幾個衙役想插話,傾風瞥去一眼,又噤若寒蟬。


    那弟子憤慨難當,一口氣連說一串,臉色被憋得通紅: “前日別敘師兄來,翻閱了舊案卷,將牢中一名扣押待審的小妖放了出去,說他是遭人構陷,不是凶犯。豈料前腳剛放走,他們其中一名差役就堵著小妖痛打一頓,若非有好心路人及時送回刑妖司診治,怕是要落個殘疾!別敘師兄一怒之下,才領著我等連夜將行凶之人緝拿,押入後牢。如今他們又結隊前來,要求刑妖司放人!簡直是癡人說夢!爬到我刑妖司頭上欺淩!”


    季酌泉眉頭緊鎖,抱著劍與謝絕塵耳語道:“此地矛盾激化,衝突不斷,人心浮躁,又異像叢生,好生古怪。”


    一衙役終於等對麵說完話,同是不吐不快:“董氏小娘子慘死之狀,爾等也有看見,你同我說是賊人作祟?分明是你刑妖司袖手旁觀,包庇妖邪!放走的那名小妖也是,當初人證物證俱全,他們京城的那個誰一來,一句話就把他給放了?說沒有暗中勾結,鬼才相信!我看你們——是——”


    他們這幫莽夫,血氣上來了什麽話都敢往外說。偏偏這次傾風在旁圍觀,那股血腥殺氣生生將他們震住,舌頭轉了幾圈,終是腦子壓過了直覺,將髒話改成一句模糊的“那個什麽!”。


    弟子回嗆質問:“什麽什麽!是妖便可隨意打殺,不受刑罰是不是?”


    “閉嘴!此事我等自會查明,都少叫囂些!”傾風被吵得心情煩躁,喝了一句,問,“林別敘呢?”


    弟子與對方瞪視,抽空答了一句:“師兄在後院牢獄看顧傷者。”


    “將他叫出來。”傾風踏過門檻,回頭對著那群衙役道,“都老實點兒,跟我一起進去。”


    第50章 劍出山河


    (你們這是在做什麽?都魔怔啦?)


    年輕弟子小跑上前負責帶路, 領著眾人穿過前院,進入內廳。


    因衙役們在門口呼叫,人都被引了出去, 大廳門窗未闔,圓形盤盞上點著的妖火都叫風給吹滅了。


    弟子上前重又點了兩盞,可室內還是一片陰晦。


    為首衙役想開口讓他們把火給熄了,或是換個正常的燈。這怪誕又昏沉的薄綠火光在這夜間閃爍不定,看得著實瘮人。


    才開了個頭,那邊傾風正在上首位坐下, 抬手對著焰火隔空一撥,火光驟然明亮起來。中間的藍白光色大盛,壓過了外層火焰的幽綠,陡然變得灼爍燦燦,驅散了那種陰森鬼祟感。


    傾風沒聽清,轉頭問:“怎麽?”


    壯漢:“……沒怎麽。”


    刑妖司的弟子們一致站在右側,衙門的一幹緇衣捕快則擠在廳堂左側。雙方分列而立,特意空出了半丈的距離。


    季酌泉跟謝絕塵跟著坐下,其餘人卻都不敢坐。


    傾風認真一看, 才發現這裏站著的全是年輕弟子,有幾個甚至比她還小, 略帶懵懂地躲在人群後方,扯著師兄的衣袖, 從縫隙裏小心窺覷。


    傾風問:“刑妖司裏的其他人呢?”


    為首弟子老成上前, 下意識彎腰行了個禮, 做完才覺得奇怪, 傻愣了下, 答道:“儒丹城的修士本就不多。師叔們都去輪值巡夜了, 怕城內再出什麽意外,叫我等隨別敘師兄駐守刑妖司。”


    傾風瞥一眼左側的那群衙役,料想此舉在他們眼裏,多半隻能得個“做做樣子”的評價。

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