“四點以後呢？”
“我進屋後，英一在院裏。裏院院門那兒，因為夕陽照下來形成了陰影，很涼快，所以英一搬出帆布躺椅在那兒讀書。那孩子眼尖，要是有人出去的話，不會不知道的。”
“那倒也是。可是，如果要說平阪和我們媽媽一起出去，也有些說不過去呀。”
“是啊，都是些什麽關係也沒有的人。媽媽連平阪的麵都沒見過，也許隻聽說過名字。我總覺得這事多少有點蹊蹺，加上貓也不見了……”
“貓？咪咪嗎？”
“是呀。幸子哭得很傷心，可是哪兒也沒有。啊，悅子。”
敏枝夫人這時才注意到我，打了個招呼。
“幸子太任性，拖著悅子去找了一趟。找貓的時候，你看見我們家的老奶奶了嗎？”
“沒有。”
我雖然回答了，但心裏總有些忐忑不安。如果照現在說的情況來看，最後看見桑田老夫人的，無疑就是我了。我從儲藏室裏放出老夫人時，她就穿著印著細細的飛箭花紋的和服。難道事情真象她自己所說的那樣嗎？可是，她不願讓人知道她在儲藏室裏。萬一幸子說了，他們就會知道我隱瞞事實，那時，我可就成了說謊的了。
我下決心趕快離開了那兒。
出了醫院門，拐過藥房，我慢慢地環顧四周。我還是第一次到家裏的這一側來轉。這一側有藥房、候診室和手術室三個房間。可是有窗戶的隻是位居正中的候診室，窗上掛著的天藍色窗簾隨風飄動。今天下午兩點前後，如果有人從那個窗戶向外眺望的話，平阪的消息可能多少會清楚點兒。可不巧的是，那時一個患者也沒有。
我在腦子裏回想著在發生問題的時刻家裏人各自所在的位置。首先，我自己和野田在樓梯下站著說話。兼彥在門診室裏。人見在藥房。家永在訓斥了野田之後，就到護士室前麵的大立鏡那兒去了。此外，鬆造大爺在大門口的花壇那兒——這些人，在我找貓回來的時候，仍然在各自原來的位置上。所以，按理說，他們不可能目睹平阪的行為。如果說住在二樓的六、七個患者和陪同的家屬都在自己房間裏，看來也不象是謊話。隻是如果說平阪拐過房子，轉到後麵栽有果樹的地方去的話，不管怎麽說，總應該有被人看到的機會。
我沿著木板隔起來的圍牆慢慢地走著。平阪的去向成為問題時，無疑應該先從這一帶找起。雖然我並不認為在這個剛才已走過一趟的地方會有什麽新的發現，但好奇心驅使著我非再親眼看一次不可。
板牆和外圍牆一樣，高二米多，牆的頂部排列著許多長約十二公分的尖頭鐵筋。這大概是以前的老主人安裝的。鐵筋雖然已經長滿鐵鏽，但防防小偷，看來是不成問題的。哪怕是條大漢子，沒有梯子之類的東西，想要翻過這堵牆也是相當困難的。平阪盡管看起來十分魁梧，但畢竟病剛好，況且穿著累贅的長浴衣，拖著木屐，說他能翻過這堵牆，無論如何是難以令人置信的。更不用說七十多歲的老奶奶了。
在房屋的靠西北角處，種著四棵高大的銀杏。樹下有一處土稍稍高出地麵。我走了過去，向周圍環視了一下，發現在小土包的對麵開有一個黑洞洞的四方形的口。防空洞！箱崎家是在戰後買的這所房子，所以可以肯定，這個洞是老主人挖的。我踏著已經開始鬆動的石階梯下到洞裏。洞裏又潮濕、又悶熱，使人感到呼吸困難。洞內約有三領席那麽寬。和洞口相對著的洞的深處很昏暗，陽光幾乎照射不進來。當然嘍，裏麵一個人影也沒有。當我從洞裏爬出來，再次站在陽光下時，蜘蛛絲掛了我一臉。我“呸”地吐了一口唾沫。
我接著向後麵走去，那兒種著許多柿子樹、梨樹和杏樹。每株之間都隔著一定距離，管理得也相當好。柿子樹上，直徑三公分左右的青柿子，一個又一個，象鈴鐺似地掛滿了枝頭。我在那些樹下仔細地尋找，但沒有發現腳印。地麵太幹燥，所以留不下腳印。
(圖2)
最後，我不得不得出這樣的結論——敏枝夫人、英一、鬆造大爺等人中，一定有誰說謊。哪怕不是有意說謊，是記錯了也罷。既沒有施隱身法，又不通過大門或後門，就可以在這堵圍牆裏無影無蹤，那是根本不可能的。
當我回到前麵時，門口停著一輛汽車，平阪清子夫人正好下車來。也許是接到電話趕來的吧。兼彥和敏枝夫人迫不及待地迎出來，問了許多問題。可是清子夫人隻是搖頭，完全是一副什麽也不知道的樣子。
我看了看表，六點剛過。
箱崎醫院的走廊裏、候診室裏，到處充滿一種不愉快的氣氛，似乎這時如果有人劃著名一根火柴，立刻就會引起一場歇斯底裏的爆炸似地，瀰漫著“緊張”和“不安”的混合氣體。這種令人窒息的氣氛，隨著時間的推移，越來越濃了。每個人的心裏都可以感覺到它。大家都有一種不祥的預感，想著失蹤了的兩個人。說得更確切一些，每個人都在思考著一個問題，“這兩個人怎麽會不見了呢？”如果說，兩個頭腦清醒的成年人，不經許可偷偷跑了出去，回來得遲一點的話，那誰也不會擔心。可是，現在完全是在一種不存在出去的可能性的狀況下發生的事情，所以大家都非常不安。人們天生對時間和空間所抱的信賴此時發生了動搖。為了減輕心中的不安，緩和一下心中的緊張，家永護士拿著毛巾和肥皂盒走出屋去。野田護士說頭痛，早就退進護士室去了。於是，晚上八點的查體溫隻好由人見護士去替她了。
“我進屋後，英一在院裏。裏院院門那兒，因為夕陽照下來形成了陰影，很涼快，所以英一搬出帆布躺椅在那兒讀書。那孩子眼尖，要是有人出去的話，不會不知道的。”
“那倒也是。可是，如果要說平阪和我們媽媽一起出去，也有些說不過去呀。”
“是啊，都是些什麽關係也沒有的人。媽媽連平阪的麵都沒見過，也許隻聽說過名字。我總覺得這事多少有點蹊蹺，加上貓也不見了……”
“貓？咪咪嗎？”
“是呀。幸子哭得很傷心，可是哪兒也沒有。啊，悅子。”
敏枝夫人這時才注意到我，打了個招呼。
“幸子太任性，拖著悅子去找了一趟。找貓的時候，你看見我們家的老奶奶了嗎？”
“沒有。”
我雖然回答了，但心裏總有些忐忑不安。如果照現在說的情況來看，最後看見桑田老夫人的，無疑就是我了。我從儲藏室裏放出老夫人時，她就穿著印著細細的飛箭花紋的和服。難道事情真象她自己所說的那樣嗎？可是，她不願讓人知道她在儲藏室裏。萬一幸子說了，他們就會知道我隱瞞事實，那時，我可就成了說謊的了。
我下決心趕快離開了那兒。
出了醫院門，拐過藥房，我慢慢地環顧四周。我還是第一次到家裏的這一側來轉。這一側有藥房、候診室和手術室三個房間。可是有窗戶的隻是位居正中的候診室，窗上掛著的天藍色窗簾隨風飄動。今天下午兩點前後，如果有人從那個窗戶向外眺望的話，平阪的消息可能多少會清楚點兒。可不巧的是，那時一個患者也沒有。
我在腦子裏回想著在發生問題的時刻家裏人各自所在的位置。首先，我自己和野田在樓梯下站著說話。兼彥在門診室裏。人見在藥房。家永在訓斥了野田之後，就到護士室前麵的大立鏡那兒去了。此外，鬆造大爺在大門口的花壇那兒——這些人，在我找貓回來的時候，仍然在各自原來的位置上。所以，按理說，他們不可能目睹平阪的行為。如果說住在二樓的六、七個患者和陪同的家屬都在自己房間裏，看來也不象是謊話。隻是如果說平阪拐過房子，轉到後麵栽有果樹的地方去的話，不管怎麽說，總應該有被人看到的機會。
我沿著木板隔起來的圍牆慢慢地走著。平阪的去向成為問題時，無疑應該先從這一帶找起。雖然我並不認為在這個剛才已走過一趟的地方會有什麽新的發現，但好奇心驅使著我非再親眼看一次不可。
板牆和外圍牆一樣，高二米多，牆的頂部排列著許多長約十二公分的尖頭鐵筋。這大概是以前的老主人安裝的。鐵筋雖然已經長滿鐵鏽，但防防小偷，看來是不成問題的。哪怕是條大漢子，沒有梯子之類的東西，想要翻過這堵牆也是相當困難的。平阪盡管看起來十分魁梧，但畢竟病剛好，況且穿著累贅的長浴衣，拖著木屐，說他能翻過這堵牆，無論如何是難以令人置信的。更不用說七十多歲的老奶奶了。
在房屋的靠西北角處，種著四棵高大的銀杏。樹下有一處土稍稍高出地麵。我走了過去，向周圍環視了一下，發現在小土包的對麵開有一個黑洞洞的四方形的口。防空洞！箱崎家是在戰後買的這所房子，所以可以肯定，這個洞是老主人挖的。我踏著已經開始鬆動的石階梯下到洞裏。洞裏又潮濕、又悶熱，使人感到呼吸困難。洞內約有三領席那麽寬。和洞口相對著的洞的深處很昏暗，陽光幾乎照射不進來。當然嘍，裏麵一個人影也沒有。當我從洞裏爬出來，再次站在陽光下時，蜘蛛絲掛了我一臉。我“呸”地吐了一口唾沫。
我接著向後麵走去，那兒種著許多柿子樹、梨樹和杏樹。每株之間都隔著一定距離，管理得也相當好。柿子樹上，直徑三公分左右的青柿子，一個又一個，象鈴鐺似地掛滿了枝頭。我在那些樹下仔細地尋找，但沒有發現腳印。地麵太幹燥，所以留不下腳印。
(圖2)
最後，我不得不得出這樣的結論——敏枝夫人、英一、鬆造大爺等人中，一定有誰說謊。哪怕不是有意說謊，是記錯了也罷。既沒有施隱身法，又不通過大門或後門，就可以在這堵圍牆裏無影無蹤，那是根本不可能的。
當我回到前麵時，門口停著一輛汽車，平阪清子夫人正好下車來。也許是接到電話趕來的吧。兼彥和敏枝夫人迫不及待地迎出來，問了許多問題。可是清子夫人隻是搖頭，完全是一副什麽也不知道的樣子。
我看了看表，六點剛過。
箱崎醫院的走廊裏、候診室裏，到處充滿一種不愉快的氣氛，似乎這時如果有人劃著名一根火柴，立刻就會引起一場歇斯底裏的爆炸似地，瀰漫著“緊張”和“不安”的混合氣體。這種令人窒息的氣氛，隨著時間的推移，越來越濃了。每個人的心裏都可以感覺到它。大家都有一種不祥的預感，想著失蹤了的兩個人。說得更確切一些，每個人都在思考著一個問題，“這兩個人怎麽會不見了呢？”如果說，兩個頭腦清醒的成年人，不經許可偷偷跑了出去，回來得遲一點的話，那誰也不會擔心。可是，現在完全是在一種不存在出去的可能性的狀況下發生的事情，所以大家都非常不安。人們天生對時間和空間所抱的信賴此時發生了動搖。為了減輕心中的不安，緩和一下心中的緊張，家永護士拿著毛巾和肥皂盒走出屋去。野田護士說頭痛，早就退進護士室去了。於是，晚上八點的查體溫隻好由人見護士去替她了。