崔禎回到院子裏看了一會兒輿圖,才收到魏元諶的消息。


    魏元諶將他約在一處扁食攤子,兩個人坐下來,漢子開始動手做扁食。


    崔禎沒有說話,以魏元諶的聰明應該知曉他為何而來。


    漢子終於將兩碗熱騰騰扁食端了上來,崔禎的心思不在扁食上,但等扁食落在桌子上時,他的眼睛中一閃淩厲。


    那漢子放碗的動作很輕,尤其是給魏元諶的那一碗,熱騰騰的麵湯就在碗邊,卻沒有半點的傾斜。


    這扁食攤子是魏元諶安插的人手,看到這裏崔禎已經很清楚了,怪不得魏元諶能這麽快查到線索。


    這漢子該是坊間人,身上那種常年行走在坊間的煙火氣很重,混在人群中不易被人發現,要不是漢子在魏元諶麵前沒有遮掩,崔禎也不會這麽快看出端倪。


    崔禎早在太原府的時候,就看中了聶忱那些人,隻不過聶忱最終去了魏元諶身邊,聶忱那些人雖然在坊間在卻有自己的一定之規。


    剛剛想到這裏,崔禎發現魏元諶麵前的碗中除了扁食之外還有幾顆肉丸,而他這碗裏卻隻有扁食。


    定寧侯自然不會在意這些,坊間人有一定之規,卻也十分狡詐,善用這些小手段,比如向魏元諶諂媚。


    「天冷了,吃一碗暖暖身子。」朱五見魏元諶和崔禎沒有動筷上前笑著提醒。


    漢子的笑容溫暖和無害,就像崔禎腳底下的一隻三花貓,毛茸茸,懶洋洋,沒有任何壞心眼。隻不過它趁著伸懶腰,亮出利爪在崔禎衣袍上勾出了兩根絲線,然後三花貓跑到魏元諶腳下蜷縮成一團睡起覺來。


    崔禎想起第一次見魏元諶的情形,他是規矩大,而魏元諶是冷漠不近人情,沒想到這樣的一個人,卻能收攬規矩散漫的坊間人為他做事。


    魏元諶看著自己碗中多出來的肉丸子,再瞧瞧在靴子旁蹭來蹭去的三花貓,忽然覺得這夜不那麽冷了,細長的瑞鳳眼中的寒芒也收起來幾分。


    魏元諶用箸加起來一顆肉丸,放在嘴邊咬了一口,肉丸子很香,裏麵竟然夾著紅豆餡。


    魏元諶腦海中浮現出少女忙碌在廚房中的情形,也就她能想起來在肉丸子裏放紅豆,不知丸子做出來之後,她有沒有偷吃。


    熱騰騰的湯讓他整個人都暖起來,讓他對崔禎的殺意都淡了一些。


    魏元諶抬起眼睛道:「定寧侯爺查清楚了大同衛所的事?」


    崔禎沒想到魏元諶會先主動與他說話。


    崔禎應了一聲:「魏大人準備什麽時候入宮?」


    「本想要連夜前往,」魏元諶說著與崔禎對視,「定寧侯肯來,侯爺前去更為合適。」


    崔禎目光幽深:「什麽時候?」


    魏元諶道:「就今晚。」今晚山東的證據入京,到時候就會將邱海和張家抓個正著。


    崔禎站起身:「好,我這就回府換官服,在上朝前遞牌子請求麵聖。」


    崔禎說完轉身向前走去,剛要拉過韁繩上馬,就瞧見做扁食的漢子前去與他的護衛王菁要銀錢。


    「兩碗扁食。」漢子笑著道。


    王菁將一兩銀子交到漢子手中。


    崔禎翻身上馬,隻見魏元諶又捧起了碗,仔細地喝著剩下的扁食湯,這一刻不知為何崔禎竟然心生幾分羨慕,也許他應該嚐嚐那扁食到底是什麽味道。


    ……


    張家。


    張家老太爺張從舉書房中的燈還亮著。


    張大老爺與父親商議張氏之事。


    「小妹讓人送信給了崔渭,」張大老爺道,「將侯府發生的事說了一遍,崔渭應該會有所準備。」


    侯府現在這樣,張氏被關在屋子裏,不管是他去勸說,還是母親哭鬧,崔禎一律當做沒有聽到,隻是吩咐了一句:「張氏想要回娘家,你們就將人接走。」


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    張家老太太聽到這話,恨不能上前打鬧一番。


    「崔禎心真狠,」張大老爺道,「小妹就算留在定寧侯府,以後的日子也不會好過。」


    張從舉自然心疼女兒,隻是眼下他們的事也不順利,否則他任職前往廣州,說什麽也會將女兒帶上。


    至於定寧侯崔禎,他們還會想別的法子來對付,女兒這些年已經做了很多。


    張從舉想到這裏:「等等外麵的消息吧!」


    張從舉話音剛落,書房的門就被敲開,緊接著邱海走了進來。


    邱海臉色鐵青,眼睛中略微有些急切,張大老爺見狀不禁一驚,隱約知曉發生了什麽事。


    邱海在懷遠侯府打聽出消息後,就讓人去山東打聽消息,這才知曉魏元諶讓人跟著順天府通判去山東查問了當年修家的案子。


    過了這麽久,嚴參的事重新被翻出來,嚴參查到的那些線索可能重新握在了魏元諶手裏。


    邱海道:「工部營繕分司的劉主事不見了,劉主事管著山東船廠,沒有傳召就該留在山東任上,可這幾日劉主事告病在家沒有去衙門,我們的人去劉家探看,發現劉主事也不在家中。」


    書房裏的氣氛登時變得十分低沉。


    劉主事是他們的人,若是有事發生,劉家人該會送信給他們,劉家上下這樣遮掩隻有一個可能,劉主事出賣了他們。


    工部的帳目有問題,魏元諶手中可能有了人證物證,隨時都會呈給皇上。


    張大老爺看著跳躍的燈火,幾個應對的念頭從他腦海中閃過。


    「魏元諶還沒來得及向皇上稟告此事,」張從舉道,「否則朝廷早就派人上門。」


    張大老爺看向邱海,多虧了邱海察覺及時,否則他們還不會發現魏元諶等人的意圖。


    既然提前知曉了一切,就不能束手待斃,沿海衛所對他們來說十分重要,籌謀了十幾年,不能就這樣功虧一簣。


    張從舉看向邱海:「不能再等了,讓人知會譚大人和你父親,讓他們動手吧!」


    邱海點點頭,一波未平一波又起,剛剛按下了趙老將軍和魯家的案子,如今又被拿住了船廠。不得不在這時候動用人手,解決眼前的麻煩,


    邱海轉身從張家出來,他不能派人去譚家和父親那裏送信,免得會被人盯上,他看向身邊的隨從:「在城西和城東兩處點火。」


    兩處地方失了火,父親也就知曉他們這邊出事了,這樣即便他被抓,父親他們也會安然無恙。魏元諶定然想不到他們傳遞消息的方法。

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