崇禎十六年二月初二,龍抬頭。


    遼東,錦州城。


    總督府,後院廂房中。


    薊遼總督英都伯洪承疇靠躺在床榻之上,正張口喝著仆人喂來的湯藥。


    良藥苦口利於病。


    在經過了十數天的治療養病,洪承疇總算是能下地行走,並且能處理一些簡單的軍務。


    但在他蒼白的臉色上,卻絲毫不見半點的紅潤之色,想來已是無力回天。


    隻不過由於有著重任在身,才沒有使得洪承疇徹底的倒下,還在恪盡職守的為大明盡忠。


    這不得不佩服洪承疇的忠君之心。


    半刻多鍾後,洪承疇才將湯藥喝完。


    隨即,洪承疇揮了揮手,示意仆人離去。


    仆人剛離去沒多久,親信幕僚謝四新就匆匆的走進了廂房內。


    “洪公!”


    謝四新恭敬的拱手施禮。


    洪承疇輕輕應了一聲,問道:“謝先生,可有什麽事情?”


    “洪公,軍中的糧食已經快要不夠了,目前隻夠六萬大軍五日之用。”謝四新回道。


    “糧草不夠了?”


    洪承疇眉頭微皺,問道:“難道就沒有什麽辦法籌集糧食嗎?”


    謝四新無奈的搖了搖頭,回答道:“洪公,自我軍遭遇了義州慘敗後,東虜就肆無忌憚的派出兵馬,對錦州城、鬆山堡、杏山堡、塔山堡等周邊的小營堡,進行了慘無人道的大劫掠。”


    “所有的軍民百姓都被東虜擄掠殘害,糧食也都被東虜搶劫一空。如今,我們已是籌集不到半點糧食,隻能依靠朝廷運糧過來。”


    洪承疇沉默了片刻後,隨即又問道:“朝廷運來的下一批糧食,還要多久時間才能到?”


    謝四新想了想,回道:“按照時間來算的話,最少還要七日時間。”


    “七日!”


    洪承疇的眉頭皺得更深了。


    “洪公,學生倒是有一個解決的辦法,可解燃眉之急。”謝四新突然道。


    “哦?是什麽解決的辦法?”洪承疇神色意外,連忙問道。


    謝四新說道:“洪公,學生這幾日在九邊各鎮的軍營中走動,發現京營新軍似乎是一點也不缺糧,幾乎每日都是吃著白麵饅頭,偶爾還有肉食,比之其他各鎮兵馬都要吃的好。”


    “後來經過學生打探得知,原來京營新軍攜帶了五千石糧食前來,自是不缺糧食。”


    “隻要洪公您親自出麵,想必一定能讓忠勇伯拿出一半的糧食。”


    洪承疇想也沒想,直接點頭道:“那行!謝先生,老夫現在就命人將忠勇伯請來。”


    “那可太好了!隻要忠勇伯拿出一半的糧食,定然能穩住軍心。”謝四新麵色欣喜的道。


    洪承疇輕輕一笑,隨即喚來候在門外的家丁,吩咐道:“速去將忠勇伯請來,就說本伯有要事相商。”


    “是,伯爺!”


    家丁連忙低首應是。


    待家丁離去後,洪承疇又突然問道:“謝先生,朝廷可向榆國公下達旨意,調派榆國公率兵前來增援?”


    “洪公,朝廷並沒有向榆國公下達旨意。”謝四新搖頭回道。


    “這是為何?老夫上請的奏折中,可是特意的講明了這一點,希望朝廷能調派榆國公率軍前來增援。”洪承疇疑惑的問道。


    “這......”


    謝四新麵露猶豫之色,最後還是說道:“洪公,據京師傳信來說,原本諸多內閣大臣都是讚同調派榆國公率軍前來,可卻遭到了內閣次輔陳方恒的反對。”(陳新甲,字方恒)


    “什麽?這......他陳新甲這是要做什麽?難道他不知道當前的遼東局勢嗎?他這是......”


    “咳咳咳!”


    “咳咳咳!”


    “咳咳咳!”


    氣急攻心之下,洪承疇劇烈的咳嗽起來。


    謝四新見狀,連忙關切的勸道:“洪公,還請勿要動怒,保重身體啊!”


    “咳咳咳!”


    “咳咳咳!”


    “......”


    過了好一會兒,洪承疇才停止了咳嗽。


    在那條捂住口鼻的白色絲巾上,猩紅的鮮血是那麽的刺眼。


    “洪公,還請多多休息,勿要再操勞啊!”


    謝四新麵露悲戚之色。


    洪承疇苦笑著擺了擺手,說道:“生老病死早就已由上蒼注定,又何必多做無謂的掙紮,順其自然的接受就好。”


    “老夫現在最憂心的事情,便是當前的遼東局勢。”


    微微歎了一口氣後,洪承疇繼續道:“義州慘敗,我軍損失慘重,傷亡將士達四萬之多,老夫實在是愧對皇上的期望。”


    “如果不能盡快的扭轉遼東局勢,老夫怕是死也不能瞑目啊!”


    “洪公,可朝廷沒有調派榆國公率軍前來,那又該怎麽辦?”謝四新問道。


    洪承疇無奈道:“事到如今,也隻能暫守鬆錦防線,穩住當前的局勢。”


    謝四新沉默的點了點頭。


    廂房內安靜了片刻後,洪承疇又吩咐道:“謝先生,你再替老夫書寫一份奏折,請求朝廷調派榆國公率軍前來增援。”


    “洪公,可如果還是遭到陳方恒的反對,那又該如何?”謝四新疑問道。


    “哎!”


    洪承疇長歎了一口氣,並沒有回答謝四新的問題,而是揮手道:“先下去寫吧!”


    “是,洪公!”


    謝四新麵色沉重的低首應是。


    ........


    一刻多鍾後。


    京營新軍總兵忠勇伯匆匆來到總督府。


    看著洪承疇靠躺在床榻之上,符應崇關切的問道:“英都伯,如今您的身體怎麽樣了?”


    “暫時沒有什麽大礙,隻要休養一段時間,就能完全恢複。”


    洪承疇擺了擺手,臉上故作一副輕鬆之色。


    見洪承疇似乎真的沒有什麽大礙,符應崇這才放心的點點頭,又問道:“英都伯,那不知請符某前來,可有什麽要事相商?”


    洪承疇直奔要糧的主題,說道:“忠勇伯,剛剛老夫收到幕僚的匯報,軍中的糧食已經快要告罄,目前隻夠六萬大軍五日之用。而朝廷運來的下一批糧食,至少也是在七日之後。”


    “所以,老夫希望忠勇伯能拿出一半的糧食,以解當前燃眉之急。”


    洪承疇沒有向符應崇解釋,為何知曉京營新軍之中有大批的糧食。


    而符應崇也沒有細問,直接爽快的道:“既是英都伯有命,那符某自當是拿出糧食,以解當前的燃眉之急。”


    “忠勇伯大義,老夫多謝忠勇伯相助。”洪承疇麵露喜色,大讚道。


    符應崇連連擺手,神色謙虛。

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