崇禎九年二月底。


    隨著天氣的回暖,威武城三地的軍戶們開始進入到忙碌的春耕中。


    這一日。


    李鳳嬌等一眾官員來訪,邀請劉博源參加今年的春耕儀式。


    劉博源聽後,點頭欣然同意。


    威武城外的田地間。


    一個由木板搭建的簡陋台子矗立在田間。


    台上是一個當地的戲班子在擂鼓鳴唱,劉博源聽的不大懂。


    但大致的意思無非就是乞求上天,保佑今年能一帆風順。


    在台上的左邊,是一些紙紮的犁田的工具,右邊則是幾頭紙紮的耕牛。


    台下,有許多前來參加春耕儀式的軍戶。


    待台上的戲班子唱完後,劉博源便走到台上,開始進行春耕儀式。


    劉博源手拿著祈禱道文,開始大聲的念了起來。


    待念完後,劉博源焚香祀奠皇天後土,再行三拜三叩大禮。


    台下的軍戶們也跟隨著行禮拜叩。


    祭拜完皇天後土後,劉博源下了台子。


    旁邊早有備好的耕犁與耕牛,劉博源親自扶犁耕田,以示春耕開始。


    做完這些後,劉博源又將台上紙紮的耕牛與犁具拿到田間,將其燒掉。


    燒完之後,劉博源還需將這些紙灰灑到田間各處。


    如此,春耕儀式才宣告結束。


    為保證春耕有足夠的人力,劉博源特下令讓威武軍回家幫忙耕種。


    當然,日常的警戒值守還是需要的。


    不然真有外敵入侵,怕是都沒有人發現。


    三月初三。


    陝北大地下起了一場淅瀝瀝的小雨。


    雨勢不大,但卻十分的珍貴。


    在這春雨貴如油的季節,冬小麥也因春雨的到來,開始返青拔節,長勢喜人。


    軍戶們一邊在心裏樂嗬嗬的,一邊忙碌著春種。


    ......


    三月十日。


    李鳳嬌突然上門來見。


    “大人,最近這兩個月來,投奔到清平堡的流民越發多了起來。可以目前的清平堡,實在難以容納這麽多的流民。”


    “因此,屬下想請求大人,對清平堡進行擴建!”


    李鳳嬌將自己的來意說了出來。


    “擴建清平堡?”劉博源皺了皺眉。


    “李大人,目前你清平堡已有多少的人口?”


    “回大人,目前清平堡已有人口兩萬八千多人。”李鳳嬌回答道。


    “竟然增加了這麽多?”


    劉博源神色驚訝。


    他好像記得,在年前之時,清平堡的人口就也就兩萬四千人左右。


    現在才剛過去了三個月左右,就增加了這麽多的人口。


    這人口增長速度著實有些出乎劉博源的意料。


    “可知曉這些流民大都是來自於哪裏?”


    “回大人,屬下也詢問過這些流民,他們大都是來自於平涼府。”李鳳嬌回答道。


    “今年的二月份,李自成等流賊與官軍在平涼府大戰,把當地的民生破壞的傷痕累累。所以才有部分的當地百姓,逃荒到了清平堡。”


    原來如此!


    劉博源沉默的點點頭。


    說到底,還是流賊與官軍造的孽。


    沉默了一會後,劉博源好奇的問道:“李大人,那你打算將清平堡擴建成多大?”


    “回稟大人,屬下早已計劃好,將利用半年的時間,把清平堡擴建成能容納三萬軍戶居住即可。”李鳳嬌回道。


    三萬軍戶居住的清平堡,足以抵得上一座小縣城的人口了。


    劉博源在思考了一會後,點頭道:“既然是這樣,那本官就撥出一萬兩銀子,對清平堡進行擴建吧!”


    “多謝大人!”李鳳嬌神色大喜,連忙抱拳道謝。


    劉博源擺擺手道:“這都是一切為了公務,何來謝我!”


    ......


    拿到了一萬兩銀子的撥款後,李鳳嬌在春耕忙完之際,就立即開始了清平堡的擴建。


    清平堡的擴建,自然也引起了懷遠堡千戶馬進的注意。


    其實,馬進也早已想對懷遠堡進行擴建。


    畢竟懷遠堡隻是一個千戶堡,撐死了也就能容納七八千的人口。


    但目前的懷遠堡,已經有人口一萬七千多人。


    這麽多的人口,已經嚴重的超出懷遠堡的容納。


    所以,馬進在聽聞清平堡在進行擴建後,就立即尋來副千戶李文彬,與他商量懷遠堡的擴建問題。


    對於懷遠堡的擴建,李文彬自然是舉雙手同意。


    隨後,兩人統一了意見之後,立即趕到了將軍府,向劉博源請求撥款,用來對懷遠堡的擴建。


    反正清平堡已經擴建,那懷遠堡擴建也是必要的。


    因此,劉博源沒有多加考慮,同樣撥出一萬兩銀子,用於懷遠堡的擴建。


    兩個營堡的擴建,自然是需要大量的勞動力。


    李鳳嬌與馬進張貼告示,向周邊的營堡招收勞動力,每日給錢二十文,管中午一頓飯食。


    告示才張貼不到一日,周邊便有無數的軍戶匆匆趕來,爭相搶著這份活計。


    且不說一天給錢二十文,就算一天十文錢,軍戶們也都搶著做。


    況且還管中午一頓飯食,這簡直比地主家的短工都要強上好些倍。


    無怪乎軍戶們都爭相搶著做這份活計。


    在有了足夠的勞動力加入,清平堡與懷遠堡的擴建進行的十分迅速。


    營堡的堡牆還是外包青磚,內填夯土。


    堡牆的高度也維持不變,隻對堡牆的周長進行加長即可。


    ......


    清平堡與懷遠堡的擴建在火熱的進行著,流賊的圍剿工作也沒有絲毫的停歇。


    崇禎皇帝任命盧象升為五省軍務總理時,曾指望通過東西夾剿的方式,迅速的平定流賊。


    但到了今年的三月份,流賊雖然遭受到了一些挫折,但總體的形勢還是互有勝負。


    崇禎皇帝不由的著急起來。


    在三月二十五日,崇禎皇帝召來兵部尚書張鳳翼,商議圍剿流賊之策。


    張鳳翼當即上奏言,建議下令河南巡撫陳必謙、鄖陽巡撫宋祖舜及陝西巡撫孫傳庭派兵駐守關防,防止逃入鄖、襄山中的流賊溢出。


    又令四川巡撫王維章、湖廣巡撫王夢尹移師省境,隨時聽候援剿之命。


    命五省軍務總理盧象升率大軍進山圍剿,以期剿滅流賊。


    崇禎皇帝聽完後大喜,立即同意了張鳳翼的建議。


    並且崇禎皇帝還暗中表示,克期五月蕩平流賊。若是沒有按期滅賊,各督撫諸臣將難逃朝廷法度。

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