“坎特米爾勳爵，您好!今年天氣夠冷的，不過屋裏還夠熱，我幫您脫脫大衣好嗎?”
“不必，謝謝。我不想脫。”
但福爾摩斯硬是拉住袖子不放手。
“請不必客氣，讓我幫您脫吧!我朋友華生醫生可以擔保，如今氣溫的變化非常有害健康。”
這位爵爺不耐煩地掙開他的手。
“我這樣很舒服，先生!我坐不住。我隻是進來打聽一下你自願張羅的案子進行得如何了。”
“非常棘手——非常棘手。”
“我早就知道如此。”
在這位老大臣的語調之中有一種明顯的譏諷之意。“人人都是有其局限性的，福爾摩斯生生，但是這也有一個好處，就是可以治療我們的自鳴得意的毛病。”
“不錯，不錯，我確實相當著急。”
“那自然。”
“尤其是關於一點。也許您能幫我一點忙?”
“你求我幫忙有點為時太晚了。我還以為你有十足的辦法呢。不過，我還是願意幫忙。”
“說起來，我們對於實際盜竊者是可以起訴無疑了。”
“那要在你捉住他們之後。”
“當然。但問題是——對於收贓者我們將如何起訴呢?”
“你提這個問題不是有點為時過早嗎?”
“計劃周密點好。那麽，照您看來對收贓者採取行動的確鑿證據是麽?”
“實際占有寶石。”
“據此你會逮捕他嗎?”
“毫無疑問。”
福爾摩斯從來不笑出聲來，這次卻是他老朋友華生記憶中幾乎近於笑出聲的一次。
“那麽，先生，我將不得不建議逮捕你。”
坎特米爾勳爵非常生氣。他那蒼白的麵頰也被老年人的火氣加深了顏色。
“你太放肆了，福爾摩斯先生。在五十年的公職生活中我從沒見過這樣的事體。先生，我是一個公務繁忙、職責重大的人，我沒有這種時間和趣味來開這種無聊的玩笑。我可以坦白地對你講，我從來沒有相信過你的能力，我一向認為把這案子交給正式警察去辦要安全得多。你剛才的行為證實了我的判斷。先生，再見。”
福爾摩斯立刻轉身站到門前。
“等一等，先生，"他說，“把寶石帶走比暫時占有它將構成更嚴重的罪狀。”
“這太不象話了!讓我過去!”
“請你摸一下大衣右手口袋。”
“你是什麽意思，先生?”
“別急，別急，照我的話做。”
幾秒鍾之後這位不勝驚訝的勳爵站在那裏，目瞪口呆，顫抖的手掌上放著那顆碩大的發黃光的寶石。
“嗬!嗬!這是怎麽回事，福爾摩斯先生?”
“真抱歉，勳爵，真抱歉!"福爾摩斯大聲說道，“我的這位老朋友可以告訴你我這個人有一種愛搞惡作劇的壞毛病。還有，我酷愛戲劇性效果。我冒昧地——非常冒昧地——在您剛進來的時候把寶石放在您口袋裏了。”
老勳爵看看寶石又看看福爾摩斯的笑臉。
“先生，我確實困惑不解。不過——這倒真是王冠寶石。福爾摩斯先生，我們對你不勝感激之至。你的幽默感麽，正如你自己所稱，確乎有點怪癖，而且表現的又特別不是時機，但不管怎麽說我收回我剛才所說有關你的專業才能的評語。但是你到底是怎麽——”
“案子才辦了一半，細節暫可不談。坎特米爾勳爵，您現在回去向上邊報告好消息，這總可以稍稍彌補我的惡作劇了吧。畢利，送客。還有，告訴赫德森太太盡快開兩個人的飯來。”
“不必，謝謝。我不想脫。”
但福爾摩斯硬是拉住袖子不放手。
“請不必客氣，讓我幫您脫吧!我朋友華生醫生可以擔保，如今氣溫的變化非常有害健康。”
這位爵爺不耐煩地掙開他的手。
“我這樣很舒服，先生!我坐不住。我隻是進來打聽一下你自願張羅的案子進行得如何了。”
“非常棘手——非常棘手。”
“我早就知道如此。”
在這位老大臣的語調之中有一種明顯的譏諷之意。“人人都是有其局限性的，福爾摩斯生生，但是這也有一個好處，就是可以治療我們的自鳴得意的毛病。”
“不錯，不錯，我確實相當著急。”
“那自然。”
“尤其是關於一點。也許您能幫我一點忙?”
“你求我幫忙有點為時太晚了。我還以為你有十足的辦法呢。不過，我還是願意幫忙。”
“說起來，我們對於實際盜竊者是可以起訴無疑了。”
“那要在你捉住他們之後。”
“當然。但問題是——對於收贓者我們將如何起訴呢?”
“你提這個問題不是有點為時過早嗎?”
“計劃周密點好。那麽，照您看來對收贓者採取行動的確鑿證據是麽?”
“實際占有寶石。”
“據此你會逮捕他嗎?”
“毫無疑問。”
福爾摩斯從來不笑出聲來，這次卻是他老朋友華生記憶中幾乎近於笑出聲的一次。
“那麽，先生，我將不得不建議逮捕你。”
坎特米爾勳爵非常生氣。他那蒼白的麵頰也被老年人的火氣加深了顏色。
“你太放肆了，福爾摩斯先生。在五十年的公職生活中我從沒見過這樣的事體。先生，我是一個公務繁忙、職責重大的人，我沒有這種時間和趣味來開這種無聊的玩笑。我可以坦白地對你講，我從來沒有相信過你的能力，我一向認為把這案子交給正式警察去辦要安全得多。你剛才的行為證實了我的判斷。先生，再見。”
福爾摩斯立刻轉身站到門前。
“等一等，先生，"他說，“把寶石帶走比暫時占有它將構成更嚴重的罪狀。”
“這太不象話了!讓我過去!”
“請你摸一下大衣右手口袋。”
“你是什麽意思，先生?”
“別急，別急，照我的話做。”
幾秒鍾之後這位不勝驚訝的勳爵站在那裏，目瞪口呆，顫抖的手掌上放著那顆碩大的發黃光的寶石。
“嗬!嗬!這是怎麽回事，福爾摩斯先生?”
“真抱歉，勳爵，真抱歉!"福爾摩斯大聲說道，“我的這位老朋友可以告訴你我這個人有一種愛搞惡作劇的壞毛病。還有，我酷愛戲劇性效果。我冒昧地——非常冒昧地——在您剛進來的時候把寶石放在您口袋裏了。”
老勳爵看看寶石又看看福爾摩斯的笑臉。
“先生，我確實困惑不解。不過——這倒真是王冠寶石。福爾摩斯先生，我們對你不勝感激之至。你的幽默感麽，正如你自己所稱，確乎有點怪癖，而且表現的又特別不是時機，但不管怎麽說我收回我剛才所說有關你的專業才能的評語。但是你到底是怎麽——”
“案子才辦了一半，細節暫可不談。坎特米爾勳爵，您現在回去向上邊報告好消息，這總可以稍稍彌補我的惡作劇了吧。畢利，送客。還有，告訴赫德森太太盡快開兩個人的飯來。”