“那奴家可不敢。”雲柔巧笑嫣然,“要說謝,這黎民百姓哪個不得叩謝陛下天恩呢?不說別的,光是免除一年徭役,就給百姓減輕了多少負擔?再比如說這阿蘭的事吧!如今阿蘭的故事婦孺皆知,男人們都說今後再也不敢隨意毆打媳婦了,否則萬一把自家媳婦惹毛了,再一個個仿效起來可怎麽辦?這往日裏受氣的小媳婦們也支棱起來了,男人隻要敢齜牙,女人就去磨菜刀。如此一來,夫妻之間倒是和睦了許多,這難道不是陛下的恩德嗎?”


    雖然知道雲柔的話裏有誇張的成分,但這彩虹屁祁翀聽起來還是很舒服,嘴角不由得上翹了起來:“若是這麽說的話,朕得賞你呀!若不是你將阿蘭的故事編成了戲曲,哪能如此廣泛傳播呢?不過,雲班主,你倒是提醒朕了,有些事就該廣泛傳唱!你去平原商號找桑娘子領一筆錢,雲韶班多招些人,把這個故事傳唱出去——不要僅限於京城,整個京兆府、乃至於其他州縣、整個大淵——要真正做到大淵婦孺皆知才好!”


    雲柔微微一愣,隨即意識到這對於“雲韶班”來說意味著什麽,頓時難抑激動之色,當即便要跪下謝恩。


    祁翀擺了擺手,示意她免禮,笑道:“雲班主,今後這樣的新戲多多益善!”


    “奴家遵旨!”


    戲曲將闌,趙夫人帶著婉月、眾姨娘等來請老壽星入席。


    酒席設在後園的水榭之上,男在外、女在內。隻有祁翀是個例外,沒有與柳敬誠、祁檁等人在外室飲宴,而是陪在了祁清瑜身邊。


    宴席開始前,先是柳敬誠率柳家子孫給老祖宗磕了頭,而後祁翀又率皇室宗親給老壽星祝壽。祁清瑜眼見兒孫都在眼前,獨獨少了最愛的小兒子,雖麵上不改笑意,心中難免惆悵。


    酒宴正酣之際,韓炎悄悄進來,湊到祁翀身側耳語幾句。祁翀聞言,臉上笑模樣逐漸收斂。祁清瑜看在眼裏,便道:“陛下若有事盡管忙去,別為我耽誤了國事。”


    “倒也不是什麽國事,是杜相的夫人難產,家裏又沒個大人,心悅有些慌了,打發人來問我拿主意。”祁翀低聲道。


    “雖說生孩子是女人的事,可杜相為國操勞,宦遊於外,家裏頭的事咱們不能不照顧一二,更何況還有心悅那丫頭在其中。這事兒你不方便親自去,我讓婉月他娘跑一趟吧!”


    “如此,就有勞義母了!我讓禦醫和宮裏的收生婆子也過去。”祁翀對坐在祁清瑜另一側的趙夫人點點頭。


    趙夫人早聽見了他們的對話,忙起身離席。


    祁翀心裏有事,終究是坐不住,又喝了兩口茶就先告辭了。在馬車上跟奉忠換了衣服,便以宮中遣使問安的名義跟在韓炎後麵進了杜府。


    此時的杜府籠罩在一片凝重的氣氛之中,整個府邸內呈現出一幅如臨大敵的景象,丫鬟們匆匆忙忙地穿梭於各個房間之間,手中端著水盆、毛巾等各種物品,麵色蒼白而緊張;婆子們則邁著急促的步伐,額頭布滿汗珠,口中還不時低聲念叨著什麽。


    杜心悅孤零零地佇立在庭院中央,宛如一座雕塑般紋絲不動。她表麵看似鎮定自若,但緊扣在一起的十指因為過度用力已經泛白,甚至還在微微顫抖,而原本纖柔的身軀此刻也變得無比僵硬,強烈的不安充斥著她的內心。


    父親、哥哥外出未歸,倘若在此關鍵時刻繼母遭遇不測,她自己真不知該如何應對才好,屆時又該如何向父親交待呢?重重擔憂如潮水般湧上心頭,令她窒息。


    “杜姑娘!”韓炎上前輕輕喚道。


    杜心悅猛然回頭,卻剛好與祁翀那關切的目光交匯,祁翀眼中流露出的深深憂慮和疼惜之情,讓杜心悅那顆一直緊繃著的心弦驟然鬆馳開來。就好像在狂風暴雨中的一葉扁舟終於尋到了可以依靠的港灣,那種踏實感令她再也無法抑製住眼眶中的淚水,它們無聲無息地順著臉頰滑落而下。


    “杜姑娘,那邊說話吧!”韓炎不欲引起眾人注意,便指了指廊下一個避人的角落。


    杜心悅心領神會,也提高了聲音:“韓都知,您請!”


    三人走到廊下,韓炎有意背對著院子,用身體遮住了二人,在旁人看來好似是他在跟杜心悅說話一樣。


    “元舉,你可來了!我好害怕!”在心上人麵前,杜心悅終於卸下了堅強的偽裝,露出了真實的委屈與忐忑。此刻的她,不再是讓學生仰慕的杜夫子,也不是名動京城的小才女,而隻是一個普普通通、會感到恐懼和無助的少女。那滿是驚恐與依賴的雙眸,像是一隻受傷的小鹿。


    祁翀強忍住想要將她擁入懷中、給予她無盡的安慰和保護的衝動,隻重重地握著她的手安慰道:“沒事的,有我在!我把禦醫全都調過來了,這麽多人在,不會有事的。”


    感受到了心上人手心傳遞過來的溫暖,心悅鎮定了不少,眼淚也逐漸止住了。


    此時,禦醫們陸續趕到,各種名貴藥材也都用上了。隨後,宮裏的收生婆子也來了,這些人是前些日子剛為皇太後接生的穩婆,都是經驗豐富的老手,她們一接手,情況立時便有了改觀。


    祁翀不便出麵,便讓韓炎去問情況。


    “韓都知,夫人的情形其實沒那麽凶險,不過是第一胎,又是雙生,夫人身體又弱,沒有力氣,所以一時之間下不來而已。”為首的一個穩婆笑道,“放心吧,胎位是正的,也用了參湯,補了氣力,過不了多會兒就該出來了!”


    韓炎如實回稟給祁翀、心悅,二人這才鬆了口氣。


    “雙生?之前沒聽你提過呀?”祁翀好奇地問道。


    “我爹說,老家有風俗,若是雙生一定不能提前說,否則會不吉利的!”心悅笑著解釋道。


    望著心悅展開的笑顏,祁翀輕聲問道:“這會兒不擔心了?”


    “還是有一點點的,不過......”


    “哇——”心悅話音未落,一聲嬰兒的啼哭聲從屋中傳來!

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