眾臣退後,祁翀仍舊將二相和林仲儒留了下來。


    林仲儒今日格外沉默。不論討論什麽他都沒說話,看上去心事重重。原因很簡單,三日之期早就過了,他和祁翀打的那個賭——他輸了。而這一輸,不光是麵子的問題,還在於他一貫認為的“讀書人最聰明”的觀點可能並不正確。


    果然,祁翀將他們三人留下問的就是這個事兒。


    “林中書,手銃組裝好了沒?”祁翀明知他組裝不好,故意問道。


    “這......呃......臣老邁昏庸,實在是弄不懂這些小零件是如何組裝在一起的,臣無能,請殿下責罰!”林仲儒滿臉羞愧,跪地請罪。


    祁翀笑著扶起了林仲儒道:“林公言重了,不是你無能,而是這本來就是一件複雜之事,現在你知道了吧?組裝好一把手銃並不比做一篇花團錦簇的文章容易!”


    “殿下所言極是,臣願賭服輸。不過臣組裝不好這手銃,隻是臣一人蠢笨,並非天下士子皆不如一小吏!”盡管君子一言駟馬難追,林仲儒此時不再賴賬,但他依然強調自己並認同祁翀的觀點。


    祁翀知道這倔老頭子不是那麽容易說服的,隻好搖了搖頭苦笑兩聲。


    林仲儒服了軟,杜、柳二相自然不會再說什麽,尤其是杜延年,馬上要梅開二度了,心裏隻有得意與歡喜,這幾天看誰都順眼,怎麽會再去為難一個張薦呢?


    於是,這一日,任命張薦為工部侍郎的文書終於正式下發,而此時,張薦已經帶著他的大批工人開始趕工了。


    下午,就在祁翀還在為是否要親自出征而猶豫不決之時,壽王祁榛、杜延年、柳敬誠、柳明誠四人匆匆求見。祁翀知道必有要事,忙道“快請”。


    “殿下,剛收到的加急軍報,東吳國內也有了動靜,上將軍孫烈已經糾結了五萬大軍,正欲往愗州而來。”一進來祁榛就先遞上了一份軍報。


    “五萬?看來,東吳朝廷這是耐不住寂寞,要來摘桃子了!南唐那邊有消息沒有?”祁翀忙問道。


    “還沒有!南唐雖然已經決定出兵,但動作卻很慢,顯然還在觀望。他們的心思也不難猜,無非是想等我們和東吳殺個兩敗俱傷的時候再來坐收漁翁之利。”祁榛道。


    “看來南唐一時半會兒指望不上了,現在光是神武軍已經不夠了,十二衛也要上,這次孤必須要親自掛帥了!”


    “殿下......”柳明誠還要再勸。


    祁翀擺擺手道:“孤有個想法,本來就打算本月出訪南唐的,幹脆立即出發,以最快速度抵達南唐,我爭取跟蜀王見上一麵好好談談,說服他立即出兵。然後再以最快速度抵達淮州與大軍匯合。”


    “可南唐之行恐怕也不會很順利,若不順利,殿下在南唐首先就會遇險!”柳明誠激烈地反對道。


    “義父!南唐我肯定早晚要去的,這你不是不知道!”


    “可現下不是最好的時機呀!”


    “那什麽時候是好時機?等蜀王幹掉了小皇帝徹底掌握南唐之時嗎?”


    “蜀王未必能做到那一步!可殿下如今去南唐,難免要陷入南唐皇帝與蜀王的爭鬥之中,稍有不慎就會釀成大禍!”


    “正因為他們有爭鬥,我才可能有機會呀......”


    “機會和危險是同時存在的!萬一遇險,朝廷怎麽辦?大淵怎麽辦?”


    祁榛見二人的爭吵越來越激烈,忙勸道:“殿下息怒,德甫兄你也少說兩句。”


    柳敬誠也忙將柳明誠拉到一邊,不讓他再說話。


    “臣倒以為,殿下的想法也不是沒有實現的可能。”杜延年突然緩緩道,“殿下,範堯卿已經到興州了,很快就會隨渝王前往錦城。”


    “他回信了?”祁翀喜道。


    “嗯,他如今以渝王門客的身份留在了渝王身邊,而在渝王眼中,他是殿下派過去負責南唐那邊生意的大掌櫃,畢竟他此前在興州榷市就是以平原商號掌櫃的身份在活動,所以這個身份是經得起查的。殿下到了錦城,至少有渝王為後盾、堯卿為助力,並非毫無勝算。”


    “可是......”柳明誠還欲反對,卻被柳敬誠瞪了一眼,隻好硬生生把反對的意見咽了回去。


    “那就這麽定了!我準備一日,後日便出發。讓鴻臚寺和禮部立即做好相關準備,實在不行我帶著太子衛率先出發,讓使團隨後追趕。


    另外,神武軍和左右勳衛、左右翊衛立即出發趕往淮州,就由——慶王祁槐暫領神武軍大將軍,和項國公共同領軍吧!”


    “殿下,東宮衛率一共才兩千多人,還要留一部分守衛宮城,怕是人數太少,將左右禦衛也帶上一部分吧!”柳明誠無奈之下隻好接受祁翀的安排,但又盡可能地為他的安全做好保障。


    “那就讓柳惲和常愈各帶兩營人隨行吧!就這麽說著了,諸公,趕緊都忙活起來吧!”


    “臣等遵命!”


    眾臣走後,韓炎忙湊過來激動地問道:“殿下,咱們真的要回南唐?”


    “真的!後日一早就出發!你去通知元真他們做好準備,另外,把咱們的火器、一窩蜂還有石油什麽的都帶上,你趕緊回趟王府去準備東西,再讓張習他們多造幾門火炮送去淮州,給義父他們助力!”


    “是,奴婢這就去!”韓炎高興地應了一聲,樂顛顛地去辦事了。


    眾臣離開文華殿後,柳明誠不住地埋怨杜延年:“你怎麽就答應殿下了呢?萬一南唐之行真的出了岔子,該如何是好?”


    “你怎麽就對殿下這麽沒有信心呢?殿下若是真命天子,就一定能遇難呈祥!”


    “你這都是空話!”


    “你說的又何嚐不是廢話呢?有那個閑工夫趕緊去準備你的出征吧,柳太尉!你要是真能打敗董肇和孫烈,那殿下也就不用操那麽多心了!”杜延年白了柳明誠一眼,自顧自地走開了。


    柳明誠氣得一跺腳,轉身往兵部而去。


    七月的最後一天是極其忙碌的一天,即將出發的大軍在準備之中,大街上到處都是抬著盔甲、弓矢、糧草四處搬運的士兵的身影,戰馬更是來來回回地在城裏穿梭,傳遞著各種命令,各級官吏們更是忙的飯都顧不上吃了,仔細核對著各種出庫、接收的文書。


    打仗的事雖然與大理寺和刑部無關,但他們也同樣忙碌著。


    大赦的榜文已經貼出來了,昨日定下來的大赦方案也要一一執行,該殺的殺,該杖決的杖決,該釋放的釋放。


    刑場上,幾個木墩子一字排開,裴宣卿等人被一一押上來驗明正身後開刀問斬。隨著百姓的陣陣喝彩聲,一個個人頭如菜瓜般滾落。


    由於是謀逆大案的主犯,這些人死後是不允許家人收屍的,人頭被置於籠中懸掛於城頭示眾一個月,與半個月前就已經掛上去的謝宣作伴,而屍體則置於陽光下曝曬三天後,拉到亂葬崗胡亂一丟了事。


    隨著人頭的紛紛落地,這場大淵立國以來規模最大的謀反案件總算是告一段落,參與謀逆的幾大世家雖然絕大部分人都逃脫了死罪,但皆被抄家、強製分家,從此再難翻身。


    大理寺門外,一名剛打完板子的年輕人被衙役們扔了出來,門外等著的幾位年輕人立即迎了上去。


    “三郎,傷的如何了?”韋宙、趙溉一左一右扶起了王鍔,關切地問道。


    王鍔忍痛站了起來,卻一把推開了二人,冷冷道:“你們幹嘛要為我贖刑?就是為了讓我被人扒了褲子打板子嗎?我寧願一死也不願受此大辱!”


    “你怎麽這麽不知好歹?救你一命你還不樂意了?”趙湘不滿地道。


    “就是,你知不知道為了給你湊贖刑的錢,我們哥兒幾個費了多大勁兒?韋二郎把莊子都抵出去了!好心當成驢肝肺!”嚴景潤也嘟囔道。


    “我用不著你們的好心,我們今後也不再是朋友了。諸位都是軍中新貴,王某卻是反賊之子,與我交往,當心再玷汙了你們!”


    “你怎麽這麽說話!大夥兒都是打小玩到大的朋友,若真在乎那些,又何必救你?”趙溉道。


    “朋友?哼!我幾時把你們當朋友了?不過都是虛情假意罷了!你們伏牛山下遇襲,就是我泄露了你們的行蹤,你們難道不該恨我嗎?”


    眾人沉默了,伏牛山下遇襲之事他們私下裏不是沒有懷疑過王鍔,但懷疑歸懷疑,親耳聽他說出來則又是另一種感受了。


    片刻後,還是趙溉先開口道:“既然你決意與我等絕交,我們也不勉強,不管你曾經做過什麽,作為兄弟我們不怪你,但今後還望你多加珍重、好自為之。”言罷,抽刀在手,手起刀落,衣襟的一角飄然落地。然後趙溉還刀入鞘,轉頭離去。


    其餘幾人也紛紛效法,為這一段兄弟情畫上了句號,地上隻留下了幾片殘錦。


    生命中總有些人注定隻能是過客,該放手時便要放手。

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